紧接着是由远及近的脚步声，下一刻便要推门而入，此时已是来不及从后窗退走。
姜许手一抖，下意识将抽屉合上，顾不上手里还攥着玉佩，就立刻闪身躲进书架后的窄缝阴影里，刚把裙摆收拢，书房的门就被推开了。
顾誉白跨步走入，将手中的信函丢放在桌案上，捋了捋衣摆坐下。
小厮紧跟在后面端了盏热茶进来，搁在案上：“少爷，您今晚还出门吗？”
“不出了，你歇着吧。”
小厮应了一声退出去，门虚掩着。
姜许从书架缝隙里看见顾誉白端起茶盏品了一口后，偏过头来，正对着书架的方向，调侃道：“藏在书架后面，好玩吗？”
姜许怔在原地，她明明藏得严实，没露出半点衣角，也没发出丝毫声音。
“你的影子出卖了你。”顾誉白淡淡地补了一句。
姜许低头一看，烛火从侧面照过来，她的影子确实从书架底下的缝隙里透出去了一小截。
她放弃挣扎，正要往外迈步，才探出小半个身子，门外忽地又响起了声音。
姜许还未反应过来，顾誉白已快她一步，抢先挡在她身前，将她笼在身下的阴影中。从门外的方向望去，他似乎是在书架处挑选书册。
方才的小厮端着个托盘又折回来了：“少爷，厨房做的桂花藕粉，您……”
顾誉白连忙抬手示意他：“放那吧。”
小厮低头把藕粉搁在栓桌案上，又往窗棂处看了一眼，纳闷道：“少爷，夜里转凉，我明明记得之前替您将窗户关上了，难道是风吹开了？”
顾誉白只想赶紧把他打发走：“不用了，我开的，透气。你不用伺候了，回去吧。”
小厮退了下去，这回带上了门。顾誉白又坐回桌案前喝茶。
等脚步声远了，姜许这才从书架后面挪了出来，小声埋怨道：“你方才那么紧张做什么？连带着我都害怕起来了。你自家的小厮，还不是事事听你的，跟他直说了我们相识，不要把我当成贼人不就好了。”
“半夜三更，自家少爷书房里平白无故出现了一个女人，你觉得他会怎么想我们二人的关系？”顾誉白起身走向她。
答案显而易见，姜许被问得哑口无言。
他又逼近一步：“况且我府上的一些人是认识你的，你说，他们私底下会不会传开？”
姜许刚从书架里层走出，往后一退又紧紧贴靠在书架上。
“我洁身自好多年，不染桃色，你的出现，将会是这长宁城的一桩大消息，你想如此？”
顾誉白垂眼，目光沉沉锁在她身上，眼眸深邃，含了几分柔和的迷离。姜许看不透他在想什么。
“我自然不能玷污了顾员外的好名声，那我先走了。”姜许横着一点点挪出来，嬉笑道。
“等等，把你手上的玉佩留下。”
姜许一愣，抬手一瞧，才发现那块玉佩还被自己牢牢握着。
“专门趁我不在来偷我东西？那块玉就这么惦记？”顾誉白扬眉。
“我若是说我就是恰好看它漂亮拿了出来，恰好这时候你回来了，我来不及放回去就躲起来，恰好太紧张忘记它还在我手里了。你信吗？”
顾誉白好整以暇地望着她，明显脸上写了两个大字“不信”。
姜许急得跳脚，这是跳进黄河也洗不清了，不知道该怎么证明才好。
“你既然不是为了偷玉佩，那你为何会半夜出现在这里？”
是啊，为什么呢？当时脑子一热，翻上马背眨眼间就到了顾府门口，姜许也说不出个所以然。
瞧着她支支吾吾的模样，顾誉白替她想了个理由，微微朝她偏了偏：“你想我了？你是专程来见我的。”
姜许没料想到他会如此语出惊人，立刻摇头否决：“不是！”
“不想见我？那就只能是为了见我的玉佩了，”顾誉白抱臂坐下，“想不到姜姑娘竟有做贼人的喜好。”
姜许沉着头思索一二，飞快想出了两全之策：“……想！怎么能不想见您呢？您可是我的财神爷！不，是整个安顾堂一大家子的财神爷！所以您今日没来安顾堂，我担心您啊。”
顾誉白眼底添了几分笑意：“你等了多久？”
“没多久，”姜许好奇问道，“你今日怎么回来这么晚？孩子们都在问你去哪儿了。”
“商号有批货出了点岔子，理账理到这会儿。”
顾誉白一滞，似乎想起了什么，戏谑道：“我听说，你今天闹到了衙门。”
“好事不出门，坏事传千里……是那个卖包子的刘山河欺人太甚！我总不能当个任人拿捏的软柿子，只好出手反击了。还好府衙都是您的熟人，今日是张推官审的案子，沾了您的光，他重重罚了那个姓刘的，大快人心。”
顾誉白摆弄着茶具：“据说你在堂上很是能言善辩，据理力争，将那刘山河说得哑口无言，只得低头认错。”
“我这样的小人物说得比唱得好听也没用，上了这公堂很难全身而退了。这种邻里纠纷，是张推官一句话的事，功劳在您，是您树大好乘凉，我才不沾烈日风雨。”姜许又恭维起来。
“我处理好了。”顾誉白忽地没头没尾来了一句。
“什么？”姜许转念想到，连忙摇手，“不用劳烦张推官，我以后会再谨慎些，不闹这么大，给你惹麻烦。”
“和张推官无关，你过几日便知晓了，”顾誉白替她斟了杯茶，“既然来了，喝口茶再走也不迟。”
怎的还卖上关子了？
姜许接过茶盏，嘴上说着“谢谢”，身子却不客气地一屁股坐在旁边的软凳上。
她抿了口茶，瞅着眼前的一整面书架：“顾员外，你这里的藏书字画多得数不过来，二月上回说想向你讨些书来看，成吗？”
“自然，他聪颖出色，悟性极高，是个读书的好苗子，日后会有大作为。”
二月确实如此，不过头一回从顾誉白口中听到他这般毫不吝啬的夸赞，实属不易。
“我看看你这儿都有些什么书，”姜许凑近细看书目，不多时，目光又瞟向了一旁的字画卷轴，“你这儿字画都是真迹吗？”
“……我没有收藏赝品的癖好。”
“我不是那个意思，我是说你从哪收集到如此多的真迹？这得费多少钱呐。”姜许感叹道。
这些字画辗转几手，在拍卖行能翻数十倍身价，再沉淀几百年便
成了无价之宝。
“小钱，不足挂齿。”顾誉白笑道。
豪横得令人可怖……
姜许继续翻阅，直到翻到书架的最里面一层，手指碰到了一只布袋。布袋是金丝祥云绸缎面料，扎着细绳，鼓鼓囊囊的，一摸到手就能明显感受到手感质地不同。
“这是哪位名家大师的作品，你如此宝贝？”她抽出布袋，一面问，一面已经解开了绳结，手指探进口袋捏住了里面一副卷轴的轴头，往外抽。
“别动！”顾誉白的声音从身后传来，比平日快了几分，脚步声几乎同时响起。
姜许一惊，画卷才抽出一小截，手上的动作立刻顿住，下意识回头望他。
顾誉白此时已站在姜许的身后，伸手从她身侧越过，一把压在她的手上，将她整个人圈在了书架和他的胸膛之间，不过方寸。
两人同时伸手抢那副卷轴的那一瞬，距离被压缩到了毫厘之间。顾誉白低头唇峰几乎擦过她的眉心，姜许往后仰了仰想躲开，可背后的书架抵住了她的肩头，令她退无可退。
刹那间，她仰头，他低头。
他唇角从她的唇上极轻极短地掠了过去，力道轻得如同风吹水面泛起的皱痕，却又能清晰地感受到它的存在。
此刻，姜许转头带起的耳坠尚在轻晃未歇，还未定下。
两人都僵在原地。
书房里静得只能听见烛火灯花落下发出的细微声响。
姜许的耳朵从耳垂开始迅速绯红到耳尖，她垂着眼，盯着自己与他交叠在一起的手指，喉咙里堵着什么，舌根发麻，一个字都吐不出来。
顾誉白先回过神来，慢慢从她的手背上松开手，接过卷轴，后退两步，将其塞回了布袋，再重新扎好绳结，动作比平时慢了一拍。
“……让你别动。”他的声音比方才低了几分，带着一丝不易察觉的沙哑。
姜许偏过头去不看他：“你也不用这么抢……”
“我不抢你就翻出来了。”顾誉白声色凌乱。
“翻出来怎么了？你这是什么见不得人的东西吗？”她的声音有些发虚。
顾誉白镇定下来，恢复了几分平日里的慵懒：“没什么见不得人的，只是一幅旧画而已，但它品相不好，怕你看了笑话我藏东西的眼光。”
“那你给它装在那么华丽的布袋里做什么？”姜许不解的语气中带着几分埋怨。
“这是我花大价钱买来的，就算品相不好，我也得好生对待它。”
有钱人的怪癖不是我等能理解的。
姜许整了整衣裙，强作从容：“今日不早了，我还得回去看小孩。顾员外，我先告辞了。”
话毕，她急忙跃上窗台欲夺窗而出，却不料膝盖磕在了窗沿。
“你没事吧？”顾誉白向前一步。
“不用，”姜许立刻伸手制止他的帮扶，挤出笑容，“我没事，活蹦乱跳的。”
随后如临大敌般地钻进夜色里消失不见了。
待她走后，顾誉白又将卷轴抽出，摊开在桌案上。
这是两幅人物画像，一幅是姜许为他而作，另一幅是他仿其画风，亲笔画下的姜许，此时烛光将她的脸映衬得更加明媚动人。