黄昏时分群鸦掠过，回宫的金銮架摇摇晃晃。
乌鸦叽叽喳喳的吵闹，又让伯琮之想起今天重阳登高祭祀时的百官。想到白天的种种，一股烦闷感再度油然而生。
“陛下今年冬天天长地平节就要年满十八，可如今却迟迟不娶妻立后，今日钟山祭祀，臣实在是替先皇祖宗们惶恐……”
“陛下，熊公所言极是，陛下的后宫干系皇嗣，此事重大，不可拖延。”
“如今陛下宫中命妇唯夫人羊氏一人，若陛下有心，也不妨先行封妃，绵延后嗣……”
伯琮之闭上眼，钟山峰顶凉爽宜人的山风也没能吹去朝臣们进言的呱噪。
他忍了再忍，最后还是没能管住自己的脾气，出声呵斥：“羊五乃先帝女眷，因先帝驾崩，故封命妇。尔等此言岂非意欲我玷污庶母？”
面前的一众老者见他动怒，连声道恕罪。
可是看着他们这幅面上恭敬的样子，他却几乎气极反笑。
“古来圣贤有言道，‘老而不死是为贼’。幸得今日重阳，朕孤家寡人，无有老者孝敬，也只有留你们这帮老贼一命，才不负重阳佳节。”
他阴恻恻地拖长了声音，满意地看到众朝臣面面相觑，体面虚伪的假面上总算露出一点真实的惶恐，这才慢悠悠一转话锋。
“众爱卿何故面露难色？朕不过开个玩笑罢了。今日佳节，岂能不君臣合乐？”
百官们闻言，果真赶紧识趣地笑起来，钟山上一时只成一片君臣同心的和睦。
然而，最中间最早笑起来的少年，脸上的笑容却早已悄然褪去。眼睫垂下，遮住了后面的双眸，叫人看不清所思。
还没有到时候，伯琮之告诫自己。
他还需要忍耐。
三年前他继承大统，当时为着仁宗病重，明王桓文熹和成山长公主伯宪已把持朝政十余年。待到他登基之时，国库空虚、氏族贪腐，宫中金银甚至已比不上一个中等世家。
这三年里他抄斩旧臣，查抄了不少氏族私产，又命羊五等人在宫中削减开支，也不过勉强支撑宫中日常。
开源节流，开源节流……更大的问题是，这个源上出了问题。
天子名下的官田数额和收成，正在逐年锐减。
以离建业最远的西南粮产富地益州首当其冲。连续两个丰年，益州却居然报上了欠收的灾情。不说税务，就连地方赈灾，都成了一个打不上补丁的窟窿。
流民成灾、农民起义，还有账上不翼而飞的万亩官田……这就是益州空田案。
——的冰山一角。
太阳底下无新事。地方州牧连同豪绅侵害农田，化民为奴，是各朝各代都发生过的旧闻。
然而州牧暗杀天子钦点的按察使，不是。
神鸾二年正月，益州州牧裴抚之贪腐官田之事败露，为掩饰罪证，他暗中杀害朝廷奉使，后畏罪潜逃。
在事发前，他曾把一封密奏竹简交给他的昔日恩师，司徒庾向，并告诉他那竹简事关自己性命，请老师一定妥善保存。
最终落马的裴抚之在严刑拷打下，承认交给庾向的乃是按察使临死前欲呈给圣上的密奏遗书。
然而裴抚之和庾向皆人头落地，司徒庾府被查抄翻了个底朝天，那竹简却消失无影，再也不见了踪迹。
益州的百万田产和空田案的最后线索，都跟着这封竹简一起，断在了此处。
国库财务的捉襟见肘，和前朝查案的举步维艰，都让伯琮之的处境水深火热。
偏偏他的这帮肱股之臣，最深谙欺上瞒下之术。
西南消失的万亩官田和枉死的朝廷奉使竟然都于他们如空气，在其同党老友的丧期都还未过的时候，还能安然自如地同他笑谈立后之事。
不知道到底是这三日来往钟山奔波劳累，还是心中忧心高悬之事久久不得解决，伯琮之回到含章殿的时候仍觉身心俱疲，只叹出一口浊气。
面前，含章殿的长案上，还摆着层层叠叠的诗卷：原来是重阳佳节，百官照例庆贺进献所作。
他懒得自己翻看，只朝边上的黄中玉一点头。
“你来念。随便挑两首就行了。”
边上人即刻低头恭敬地上前接走厚厚几卷诗稿，随即退到一旁，一首一首地诵读百官诗作。
他百无聊赖地听了几首，只觉得耳朵起茧。
“不是登高祭祀想到了想封禅，就是插茱萸时感念先帝知遇之恩。若是朕的爱卿们果然只有这点文采，那也堪称尸位素餐了！”
此言一出，殿内一众侍御拜倒在地，跪求圣上息怒。
恰在此时，殿外响起侍御史急切的声音。
“陛下！陛下——！”
“什么人扰陛下安宁？”
黄中玉反应迅速，只伯琮之一个眼风，便疾步迈出殿外呵斥问询。
殿门外的动静随之沉寂了一阵，紧接着，又是一人急匆匆跑进来的急报。
这回，竟是黄中玉。
“陛下，陛下！是骠骑大将军的报信！说，说徐州北一役大捷！”
金銮座上的人闻言顷刻起身，面上的倦容被喜色替代。
“果真是石璟的信？怎么说？”
“回陛下，是石将军的亲笔信。信中上报石将军领兵退胡人百余里，徐州北五郡已复其二。
“依如此形势，进军司州，北望旧都洛阳，也是指日可待！”
“好，好！”
连日的郁郁被一扫而空，期盼已久的好消息终于来到，伯琮之却一时被欢喜冲击得有些不知如何是好。
“黄中玉，你、你去替朕提笔，回信就说，叫石璟一切小心，万不可莽撞。不求尽复失地北九州，但求上下将士安好。”
“陛下真是欢喜得都忘了，明日早朝，石将军的先锋卫便会赶到带回详细军报，届时陛下再托其传口谕也不迟，不急眼下一夜的时间呐！”
前线捷报的喜讯感染了殿内闻知的所有人。黄中玉把他扶回椅子上时，居然也腾出了空同他小小调笑一番。
“是，是我忘情了。”
他说着，不住地仰面大笑起来。
少年人清脆的笑声里，殿内众人都跪倒在地，齐声口称贺喜陛下。
笑声止歇，伯琮之一回头，却看到边上黄中玉之前读到一半的诗稿。
“黄中玉，那诗。”
“陛下，可要奴继续念吗？”
他歪头想了一想，到底还是喜事盖过了不耐，只微微一颔首。
“继续念吧，权当娱乐了。”
黄中玉依言起身，再度捧起诗卷。他揭过一张，底下紧接着的下一张用的草纸却比前面的薄了许多，他险些漏过。
“登高朝气净，临眺秋意爽。近日天逾清，不觉山风凉。遍野见霜蕊，寒香入杜康。我有寻芳意，何须待重阳？当履天下岭，日日览菊黄。”
这一首很短，他像之前一样一字一顿地读出声，不一会儿就完了。
可谁料，他甫一语音落下，金銮座中那人阖上养神的双眼，却眯开了一条缝。
“慢着！最后两联，再念一遍。”
“我有寻芳意，何须待重阳？当履天下岭，日日览菊黄。”黄中玉不明就里，却乖乖照做。
这一次，他最后一个字都还没念完，伯琮之就出声打断了。
“……我有寻芳意，何须待重阳？当履天下岭，日日览菊黄……当履天下岭，日日览菊黄……”
他把那四句诗在嘴中反复咀嚼了两遍，随即抬眼，正襟危坐。
“黄中玉，这首是谁作的？”
黄中玉赶紧去翻看署名，可那粗糙的草纸上却竟只有这几句诗，题、名，一个不见。再接着分辨那字迹，那墨痕运笔竟然都格外稚嫩，不是他平日念朝臣奏言所眼熟的笔迹。
“陛下，这……这诗，没有署名。”
“这首诗最后四句意气风发，完全不是前面那帮老俗物的诗风。”
他站起身来，在案前来回踱步，垂首沉思。
“黄中玉，我要你一定找出这诗的作者出来，找出来，我重重有赏。”
就在这时，边上传来“咚”的一声闷响。
两人循声望去，是一个年纪不大的小宫人，扑通一声跪倒在地。
“婢不敢瞒着陛下……婢前面来送诗卷，不小心搞混了一些，混、混进了别的东西……这纸上的诗，是、是，婢写的……”
伯琮之双眼一亮，叠步走到那小宫人跟前去。
“哦？你竟有这般才华？那么你抬起头来，告诉朕你的名姓。”
“不、不！这张纸是婢写的，但是这首诗不是婢所作！婢不敢欺君罔上……”
“那是谁写的？从实说来，朕不怪你。”
女孩终于颤颤巍巍抬起脸。
“是昭德院的桓女郎作的……婢不过是抄录下来，学习学习。”
桓女郎……？
伯琮之在脑内极力搜寻了一会儿，才把这个名号和那张倔强的脸对起来。
自从那晚她刺杀他，他已经有两个月没听见过这个人了。
这首诗是她作的？
……有点意思。
“黄中玉，传我口谕，去昭德院，把那个桓氏女带来。”
他转身，大步走回高台上的金銮座，只给身后跪地的奴仆们扔下一句话。
……
“婢参见陛下，不知陛下召见婢，是所为何事。”
这是桓训容第四次见到这个人，然而却
是第一次真正恭恭敬敬地按规矩跪伏在地上，没有抬头，也没有带凶器。没有一点僭越。
这一次，她是真的对自己为什么被带来面圣没有一点头绪。
直到，她听见一首自己再熟悉不过的诗，从那人口中响起。
“……我有寻芳意，何须待重阳？当履天下岭，日日览菊黄。这首诗，是你写的？”
她浑身汗毛，在这个问题抛出的瞬间，全部立起。
这是……？她的诗为什么会传到了这人耳朵里？！
可是他现在问她这话又是什么意思？难不成她的诗有哪里不妥，他要专门召她前来问罪么？
桓训容战战兢兢不解何意，一时脑后浮现了千百种可能。
回到当下，她也只能如实回答。
“回陛下，这诗正是婢所作。婢才疏学浅，不过是昨日重阳佳节，一时兴起，草草写就。还望如此拙作没有污了陛下的耳。”
她尽量保持了面上的镇定，自以为自己的一番话不说滴水不漏，也还算简洁挑不出错。
然而，那人听了她的答复，却久久没有说话。
含章殿内躬立了上百侍御，此刻竟然连一人的呼吸都听不见。
桓训容头朝下地跪在地上不敢起身，只听到一个脚步声在青金石上的回响由远及近，直到在她额前停下。
“抬起头来。”
她跟着那威严的少年话音抬起头，目光正对上衮冕垂帘后面的一双笑眼。
他似乎心情不错。而她居然在这关头都能心猿意马，脑中冒出这个莫名的想法。
“站起身来，有孕之人不宜久跪。”
他上手把她从地上扶起。不知是秋日微凉的天气还是她的惶恐，他的手温被衬得格外灼人。
她犹如惊弓之雀一般缩手避开，只顾谢恩，可那人却满不在乎地挥手止住了。
“不必行礼了。
“……这诗果真是你所作？你有这般才气，怎么能埋没在掖庭？”
桓训容不可置信地抬起头。
她已然顾不上礼数，有些意有所感般恍然知道了他接下去要说的话……
“传我旨意，掖庭宫人桓氏，慧心巧思、见远识微，着封为五品……太极宫舍人。今后挪居紫宸殿偏殿，随朕每日上朝，诵读百官奏信，沟通君臣往来。”
一道惊雷。
“扑通”一声，桓训容顾不得殿前失仪，再一次跪倒在地上。
“陛下！陛下……婢乃罪臣之妻，肚子里还有罪臣之后，怎么能，怎么能做太极宫女官呢！”
“罪臣？”
那人却浑然不在意，听她的话只像听见了什么好笑的事。
“罪臣，那不正好？将功赎罪，古来佳话。”
“可是陛下……”
她还要再说什么，他却完全不听。
“好了，莫要再说。若再推拒，便是抗旨不从了。”
她别无他法，只得噤声。
他见她不再反抗，饶有兴味地俯首看向她，像是突然想到什么似的，又再度开口。
“啊，是。对了，朕还不知道你会不会写字。”
“回陛下，婢会写，不过……”
“那就好。来人！拿纸笔来！朕要你写来给朕看看你的字如何。”
传令一下去，砚台、墨方、毫笔，还有一方一尺长的桑皮纸，不多时便被送到了桓训容面前。
“可是……陛下，要婢写什么呢？”
“嗯……今恩君生还不尽。对，就写这几个字，今恩君生还不尽。”
他像是对她疑惑的目光视若未见般，勾唇颔首。
木已成舟，桓训容知道已经没有左右的可能了。
她俯下身去，认命似地提起笔。
墨在上好的桑皮纸上挥毫、浸润，发出玉一样温吞的声音。
顷刻间，纸上七个秀丽飘逸的大字已然写就。
“不错，不错！果然字都写得好。”那人快步走来，扫了一眼她写的字，便抚掌大笑起来。
“那么就这么决定了，明日，你就搬来紫宸殿，白日在太极殿和含章殿当值。一应事项，黄中玉会告诉你。
“今天就这样吧。黄中玉！朕乏了，该回紫宸殿了。”
他说着就要起身动作。贴身常侍领头的一众侍御见状，连忙在后面跟上。
桓训容愣在原地，反应过来那人已将将离去在殿门外。
她赶紧出声。
“但，陛下！这字……？”
“这七个字就送给你吧。”
那人头也不回，只朝她一挥手。
随即，他的背影也消失在含章殿外，只留殿内的桓训容与地上“今恩君生还不尽”的七个大字，相对无言。