“我？让我去相助那位什么……羊夫人，一起教宫人念书么？可是……人家怎么愿意要我呢？”
如桓训容意料之中地，庾令姬听闻消息时，只是露出一副为难之色。
“怎么不愿意要你呢？宫中识字的女眷本就不多，你自幼开蒙上书房，念过四书五经，作得诗词歌赋，再合适不过。”
这是她当时面对羊五时推荐令姬的同一套说辞。但当然，她这么做惦记的打算可不止帮助羊五：借故就出令姬、使其免于继续在永巷受苦，这实乃一石二鸟的好事。
可庾令姬脸上还是显露出一点犹豫的愁思。
她见状心下了然，轻轻握住了对方的手，出声软言相劝。
“怎么啦，你肯定也不想继续待在永巷这样的地方受尽磋磨吧？虽然尚不能脱身出宫，但能得了机会稍微改善一点处境，岂不是也很好么？
“我晓得你还在顾虑些什么。可你要知道，如今朝中人人皆知圣上的眼睛还紧盯着庾氏，宗亲族老们连你爷娘的葬礼都不能操持，短时间内更不可能救你出去了。
“人贵在一个‘生’字，未来如何，你也只有活下去才能知道啊！既然都是活着，那么又何必自苦？往后这宫中，只有你我二人相互扶持，为了九郎，为了他的孩子你的侄儿，我们不更应该好好活着么？”
令姬不知是被她哪句话说动，双眸中褪去了踌躇之意。
“既然嫂嫂都这么说了……那么十娘自然没什么好再推脱的。”
“不过……”
就在桓训容欣然准备离去时，背后却又再度响起她的声音。
“……嫂嫂这番求生的话又是听谁说来？十娘竟觉分外陌生。”
……
羊五见过了令姬，桓训容提前和她说知了女孩的身份，可她倒并不因为这罪臣之女的出身而有什么芥蒂，只把对方当作世家小妹一样对待，和对桓训容一样一见如故。
不论如何，又多了一个说得上话的年青氏族女郎相伴，羊五儿看上去很高兴。
至于令姬……
桓训容看不出她是欢欣还是难过。
从她应下此事，到五儿带她去面圣报知调动，再到终于住进昭德院来，她都保持着沉默不语，在院内为来了新人而兴奋不已的氛围中，不免显得格外突兀。
自那天桓训容和她商量此事后，她也没再和她怎么说过话。
宫中诸事繁琐忙碌，现在又多了教宫人们念书一项，姑嫂两人竟无暇寒暄。桓训容心中虽有万般想和庾令姬说的话，也只有暂且放下。
时间过得飞快，风起桂花香，银杏染了秋黄。
菊花开遍的时候，日子也就到了重阳。
官定重阳休务三日，天子须登高、阅兵、领骑射、主祭祀。
九月九正日子这天，皇帝携百官佩茱萸出宫，于钟山行祭祀驱邪。
圣上免了宫中诸女眷随行，只作这天休沐，一应宫务俱免。
正好闲来无事，羊五便主张在昭德院行诗会以来自娱，也顺应节日的喜庆气氛。
“我刚好想着，也该寻点什么由头看她们学得如何，也不知我教了这么久有没有成效。这事还要烦请你和庾女郎，帮我一起做监官了。”
桓训容对经书义理尚可，于诗词却不精。她百般推辞羊五只是不允，只得加入。
过了午膳时候，羊五儿就聚了往日教过的一众宫人女官说与了此事，道每人各作一首，格律联句不限，只以“重阳节”为题即可。
众女听了此事果然都欢喜说好，一时在昭德院内散开了，或是四下里苦思，或是赏吟院内所植的菊、桂。
羊五限了三炷香的时间，三炷香眼见燃尽，便有不少宫人女官零零落落地来找桓训容、庾令姬，会写字的便提笔写了给两人誊抄，不会的便念出来让两人听录。
不期最后一炷香也已付灰，羊五便叫住了众人，来到桓、庾二人案边，揭起诗卷一首一首品读。
一众女官宫人所作里边，或有吟诵秋菊的，或有记叙登高的，或有描摹茱萸寻香、重阳祭祀的。羊五读了几首，都只淡淡颔首，不说好也不好。
大家见她眼界这般高，都嬉笑着闹起来。
“夫人你看了半晌，也挑不出一首好的，难不成我们作的就真那么让人瞧不上？那岂不是夫人自己教学无果了么？”
“我哪里说了不好？”
羊五听众人起哄，面上也不复严肃，笑着为自己解围。
“只不过你们作的这些，或有短歌行或有长歌行，可是所说都不过是一些古人咏重阳早用过的俗套句子，自然是把我教给你们的都学进了学透了，却没有翻新的东西。”
此言一出，便有几个年纪稍小的小宫人为自己鸣不平。
“要说新东西，我们哪里不想写呢？可偏偏今年圣上没带了我们出宫，登高是没了机会，赏菊也只有看看宫里的，可不是只能学些前人的旧诗么？”
“就是嘛就是嘛，夫人未免对我们要求太严了！”
“便是不能出行、赏不了景，也能作得出好诗。作行军诗的未必自己上过几次沙场，诵吟世事无常、人生短暂的，难不成真见过一回阎罗？不拘实事，但求意境罢了。”
羊五儿待要细细为自己解释，可是一众学生听了只是更加不依。
“那么夫人也作一首！”
“是呀是呀，我们要看夫人作的！”
“夫人也作一首嘛，为我们打打样！”
眼见众人围着她不放，她笑着直摇头也没法，却回头向桓训容和庾令姬求救。
“我平日上课，给你们做示范写过的句子还不够多么？倒是请桓女郎和庾女郎作两首给你们瞧瞧，何如？”
重担一下子落到自己头上，桓训容手足无措。
她转过头本想和庾令姬互换个无助的眼神，哪知一旁的庾令姬像是似有所料一样早做了准备。
“桓女郎是我的阿嫂，论起来是我长辈。长辈在场，哪有小辈出风头的道理呢？自然应该是请嫂嫂作一首，教教大家、也教教我的了！”
桓训容哪想到竟连续被两个女友这样出卖，一时自己却成了一众女官宫人们围堵的对象。
“桓女郎作！”“桓女郎作！”
她转头，只看到羊五和令姬两人幸灾乐祸的嬉笑，无奈地笑叹一口气，只好把这两人都不接的任务应下来。
“好啦，好啦，我作一首便是。”
众人见她终于答应，总算安静下来，数十双目光都盯着她沉思。
恰在这时一阵冷风穿堂而过，桂香扑面。
她仰面细嗅那香味，想起去年今日同样的花香里，她同庾郎轻车出游，两人在建业城郊东口的一颗大槐树下埋下一坛桂花酿，相约来年启封。
可是如今故人已违。
不知那桂花酿焉在？
其
实这世上有多少事，何须待到一个特定节日……生命如此短暂又无常，如果曾经的她早些学会把每一天都只当最后一天过，是不是会少很多遗憾？
她又想到方才羊五教诗时说的话。
对于要写的这诗，她有了点眉目。
“我没有打稿子，只想到哪里念到哪里，随口一作，大家且听听就算，千万别细究。”
她斟酌着开口，众人只答应不细究，催促她赶快。
她边推敲边沉吟，一字一顿地开口了：
“登高朝气净，临眺秋意爽。
“近日天逾清，不觉山风凉。遍野见霜蕊，寒香入杜康。”
紧接着又出了两联，念到一半，羊五便先行喝好，夸这前六句写景清新雅致。
“不提重阳却处处是重阳意趣。快快把后面的也交上来！”
“我有寻芳意，何须待重阳？当履天下岭，日日览菊黄。”
最后两句一气呵成，她不加句读停歇，脱口而出。
全诗方落地，庾令姬便领着众人鼓掌叫好。
“我有寻芳意，何须待重阳……我有寻芳意，何须待重阳？当履天下岭，日日览菊黄！好，好！”
羊五儿一字一句地重复诵读她最后两联，喜上眉梢。
“果然不错，前六句不过摹景清雅也倒罢了，这后四句却胸怀意气高远开阔。全诗虽稍逊辞藻，可是毕竟意境难得！”
她又转向一众学生。
“这便是我刚才所说的‘不拘实事，但求意境’。这下桓女郎给你们起了范，你们可要好好学习了？”
众人听闻都口说称是，又让桓训容把自己的诗再复诵一遍，人人都跟着诵读重复起来。
这样又是一番寓教于乐，直到过了晚膳，夜间时分，诗会才散。
入了夜，桓训容卸装准备就寝的时候脸上还带着一点笑。
黑暗里，她看到边塌上被子里面一个侧身背对的身影：令姬大概是已经睡着了。她于是轻手轻脚地踮脚上床，背后却突然传来女孩开口的声音。
“嫂嫂……今日，我很开心。”
她转过身，看见黑暗里令姬一双湿漉漉的圆眼睛。
她待要开口，令姬却止住了她。
“羊夫人人很好，昭德院里所有人都很好，我很喜欢……只是我想，我还是忘不掉爷娘兄长，也忘不掉恨那个人。
“可我也明白了，一个人不能只有哀伤和恨。嫂嫂，谢谢你，虽然不知你又是因为谁、因为什么改变的主意。”
桓训容不知道该说什么，她正愣神的时候，令姬却起身吹灭了烛火，随即又躺下身转过去，不再说话了。
女孩的话犹在耳畔回响，黑暗里，她五味杂陈，百感交加。
不知怎么地她又想起那天永巷里她离去时，令姬朝着她的背影说的那句话。
和令姬相识多年的那点直觉告诉她，今天这番对话，是那一日的延续。
“嫂嫂这番求生的话又是听谁说来？十娘竟觉分外陌生。”
……“分外陌生”吗？
她自己都不知道那些求生的想法是怎么、又是何时，悄悄播撒在她脑中，而到了像今天这般自如地出口相劝他人的地步的。
那些话于令姬是第一次听，然而于她不是。
她细细回刍之下，只觉心惊肉跳。
……但是，她确实已经很久，没有想过自尽的事了。