从苍月城北门出来，魏观走了大约两个时辰，身后的城市轮廓已经模糊成一片灰蒙蒙的剪影。天色将暗未暗，远处的废弃灵矿区像一头巨兽的骸骨，嶙峋地横亘在荒原上。
他找了一处背风的岩壁，从包里抽出那条已经洗得发白的薄毯裹在身上，又从旁边捡了几根干枯的荆棘草根，用打火石点了一小堆火。火不大，但在这入秋的寒夜里，至少能让他不至于冻僵。
从包里摸出那半包压缩饼干，掰了一小块放进嘴里慢慢嚼着。饼干又干又硬，带着一股过期粮油的哈喇味，但热量足够。他一边嚼一边把量子干涉仪掏出来放在膝盖上，拧开侧面的一个微型灵能转换器，机器发出一声轻微的嗡鸣，屏幕上开始跳动一连串他熟悉的量子态参数。
没有异常。
至少目前为止，没有人追踪他的灵能信号。他用的是量子态加密的通讯方式，在这个以灵能探测为主流的大陆上，能破解这种加密的人大概不超过五个。而其中三个在量子学校，两个已经死了。
魏观正要关机，屏幕边缘忽然闪过一个异常的波形。
他眉头一皱，将波形放大、解析，花了几秒钟就辨认出了信号的来源——不是追踪，而是某种公开的、广播式的信息，只是用了量子态的载波。这种载波频率太低，普通的灵能探测器根本接收不到，只有他的干涉仪这种专门解析量子态的设备才能捕捉到。
魏观将信号解码，一行行文字在屏幕上缓缓浮现。
“苍月历一四七三年秋，原长老院宣布解散。经各大陆势力协商，苍月大陆新设第一长老之位，统管全境事务。第一长老由黑犬公会会长·黯辰担任，即日生效。”
魏观握着干涉仪的手指微微收紧。
黑犬公会的老大，直接成了苍月大陆的第一长老。这意味着什么？意味着这个原本游走于暗处的神秘组织，现在合法地、公开地站在了权力的最顶端。整个苍月大陆的灵能体系、资源分配、法规制定，都将落入黯辰之手。
而这样的人，他的手下刚刚对自己说了“我们追随你这样的人”。
魏观深吸一口气，继续往下看。
“北方寒冰大陆，鲸鱼王·冰脊正式加冕为寒冰大陆统治者。冰脊王座宣言：寒冰大陆将奉行绝对中立政策，不干涉各大陆内部事务，但任何势力不得染指寒冰海及周边冰架区域。违者，葬身冰渊。”
鲸鱼王。魏观在量子学校的图书馆里读到过关于寒冰大陆的记载。那片被万年冰川覆盖的大陆，面积是苍月大陆的三倍，但人口不到苍月的十分之一。鲸鱼王冰脊据说是上古时期某种深海巨兽的后裔，拥有操控寒冰和海洋的恐怖力量，在北方冰海里，他就是无敌的存在。
魏观把这条信息在脑子里过了一遍，继续往下翻。
最后一条信息来自西海岸。
“机械大陆·铁幕政权更迭。原机械议会解散，汽水王·苏打晋升为机械大陆总统领，统领全部机械军团及科研院所。汽水王宣称，机械大陆将开启‘新纪元计划’，具体内容尚未对外公布。”
魏观的眉头皱得更紧了。
机械大陆他了解得不多。那片大陆位于苍月大陆西海岸以外，隔着狂暴的碎星海，是一个以机械灵能融合技术为核心的奇特文明。那里的居民大多是半机械体，或者说是把灵能核心植入机械躯壳中的存在。而“汽水王”这个称号，听起来有些滑稽，但从他能坐上总统领的位置来看，绝对不是什么好惹的角色。
他把干涉仪关了，重新塞回包里，靠在岩壁上，望着头顶的星空发呆。
三块大陆，三个新的统治者。苍月大陆是黑犬公会的黯辰，寒冰大陆是鲸鱼王冰脊，机械大陆是汽水王苏打。这三者之间是什么关系？盟友？对手？还是暂时的平衡？
而黑犬公会在这个时候找上自己，显然不是偶然。
魏观闭上眼睛，脑海里开始快速回溯自己的研究。灵能体系的量子化重构、量子纠缠与灵能连接的等价性证明、以及那个他一直没敢公开发表的推论——通过操控量子态重构灵根结构。如果这个理论能够落地，那意味着什么？意味着一个人可以突破先天的灵根限制，后天获得任何想要的灵能资质。
这是每一个修炼者的终极梦想，也是每一个统治者的终极噩梦。
因为一旦这个技术成熟，现有的灵能等级体系将彻底崩塌。那些天生灵根卓越的贵族和天才，将不再拥有天然的优越地位；而那些被判定为“废物”的普通人，也有了弯道超车的机会。秩序会被颠覆，权力会被重新分配，整个大陆的格局将迎来一场史无前例的大洗牌。
魏观忽然就明白了灰瞳那句话的真正含义。
“黑犬公会从来不会‘招募’你这样的人。我们追随你这样的人。”
不是招募，是追随。因为一旦他的理论成为现实，他就不再是一个普通的毕业生，而是一个能改变世界格局的存在。黑犬公会不是要利用他，而是要在他改变世界的时候，站在他这一边。或者更准确地说，站在风口的中心。
魏观睁开眼睛，瞳孔里倒映着苍茫的星光。他忽然笑了一下，嘴角的弧度不大，带着一种说不清是自嘲还是释然的意味。
“有意思。”他低声说。
一个多月前还在量子学校食堂里为了省一个下品灵石而纠结要不要加个蛋的人，现在突然被告知你可能会改变整个世界。这种事情放在谁身上都很难接受，但魏观接受得很快，因为他心里比任何人都清楚，自己的理论到底有多大的分量。
他把薄毯往上拉了拉，裹紧身体，在岩壁下躺了下来。明天还要赶路，三百里外的青崖镇是眼下最安全的目的地，到了那里再做打算。
临睡前，他忽然想起一个问题。灰瞳说他拒绝了会“有意思”，那如果接受了呢？灰瞳没有说。也许不是不想说，而是不能说。黑犬公会的秘密太多了，多到连一个情报处的成员都不敢随意透露。
魏观在黑暗中睁着眼睛，听着远处灵矿废墟里传来的夜风呜咽声，慢慢进入了浅眠。
梦里没有怪物，没有追杀，只有一间安静的房间，一盏灯，一叠纸，一支笔。
他在纸上写着方程，一个接一个，像搭积木一样把量子世界和灵能世界一块一块地拼接起来。拼到最后，他抬起头，发现房间的四面墙壁不知何时已经消失了，取而代之的是三块巨大的、悬浮在虚空中的大陆。
苍月大陆、寒冰大陆、机械大陆。
三块大陆上的三个统治者，同时在注视着他。
魏观从梦中惊醒，天已经蒙蒙亮了。
他迅速收拾好东西，把火堆踩灭，确认没有留下任何痕迹后，继续向北走去。今天的计划是穿过废弃灵矿区，进入枯萎森林的边缘地带，如果脚程够快，天黑之前能赶到一个叫石桥村的小聚居点。
走了不到半个时辰，废弃灵矿区的轮廓越来越近。这片矿区在三十年前被开采殆尽，灵能核心被挖空后，地面开始塌陷，形成了无数深不见底的裂缝和坑洞。空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味，地面覆盖着一层灰白色的矿渣，踩上去沙沙作响。
魏观小心翼翼地沿着一条相对安全的路线前进，每一步都先用脚探一探前面的地面，确认结实了才踩上去。这条路他在地图上研究过很多遍，理论上只要不偏离主路径，就不会掉进矿坑里。
走了一半，他忽然停下来。
前方的路中央，不知什么时候多了一个东西。
那是一个大约一人高的金属箱子，表面布满了精密的齿轮和管道，缝隙间透出幽蓝色的光芒。箱子正面有一个圆形的观察窗，透过玻璃可以看到里面密密麻麻的线路和某个正在缓慢跳动的、像心脏一样的东西。
机械大陆的造物。
魏观慢慢后退了一步。他想起昨晚看到的那条信息——机械大陆换了新的统治者，汽水王苏打，正在推行什么“新纪元计划”。而一个来自机械大陆的东西，出现在了苍月大陆北部的废弃灵矿区里，这绝对不是巧合。
他正要转身绕路，那个金属箱子忽然发出了一声低沉的轰鸣，像是某种引擎启动的声音。观察窗里的那个“心脏”剧烈地跳动了几下，然后箱子的侧面打开了一扇门，门内一片幽蓝，看不清深浅。
一个声音从那片幽蓝中传出来，带着机械特有的金属质感，但语调却异常的……欢快。
“哟，终于等到你了。自我介绍一下，我是汽水王麾下第三探索队·侦察单元·编号C9。你也可以叫我——”
那声音顿了一下，似乎在斟酌用词。
“——小苏打。”
魏观：“……”
他觉得这个世界可能真的疯了。
一个黑犬公会的情报员说要追随他，现在又冒出一个机械大陆的侦察单元蹲在废弃矿区里等他，还自称小苏打。这到底是怎么了？他不过是一个刚毕业的量子学校学生，连中级灵师的考核都没参加过，怎么就成了各方势力争相接触的对象？
魏观深吸一口气，压下心中的烦躁，用一种极其平静的语气开口。
“不管你是谁派来的，也不管你有什么目的，我现在只想做一件事。”
小苏打歪了歪它的金属外壳——如果那算“歪”的话，发出了好奇的嗡嗡声。
“我要去青崖镇，”魏观说，“吃一碗正经的灵米线，加两个蛋。”
“然后呢？”小苏打问。
魏观把帆布双肩包往肩上提了提，绕过那个金属箱子，继续往前走。
“然后，想办法把这个世界搅个天翻地覆。”