石桥村比魏观预想的还要破败。
说是村子，其实就是十几间用矿渣砖和废旧灵能管道搭起来的棚屋，零零散散地分布在一片干涸的河滩两侧。村口立着一块歪歪扭扭的木牌，上面用炭笔写着“石桥村”三个字，字迹已经被风雨侵蚀得模糊不清。
魏观到的时候正是晌午，太阳毒辣辣地挂在头顶，把河滩上的石头晒得发烫。他把背包卸下来放在一块相对平整的石板上，拧开水壶灌了两口水，水是温的，带着一股铁锈味，但聊胜于无。
村里没什么人走动，只有几条瘦骨嶙峋的土狗趴在屋檐下吐着舌头。魏观正琢磨着去哪儿弄口热饭吃，忽然听到村子的另一头传来一阵嘈杂的声音——金属碰撞的脆响、齿轮转动的咔咔声，还有一个女人高亢的、带着浓重机械大陆口音的嗓音。
“不行不行不行，这根传动杆的扭矩系数完全不对！你们苍月大陆的铸造工艺就这个水平？我随便从废品堆里捡个零件都比这强！”
魏观循声走过去，绕过几间棚屋，眼前出现了一个不大的空地。空地中央停着一辆造型奇特的马车——说它是马车，是因为它确实有四个轮子和一个车架，但拉车的不是马，而是一个半人高的、用四条机械腿行走的金属构造体。车身上堆满了各式各样的机械零件、灵能核心、金属板材，还有一些魏观叫不出名字的稀奇古怪的东西。
一个女人正蹲在车旁，手里拿着一把灵能扳手，对着一个半拆开的机械装置骂骂咧咧。
她穿着机械大陆典型的工装——深蓝色的连体服，袖口和裤腿都收得很紧，腰上别着一排大大小小的工具，从扳手到焊枪应有尽有。一头火红色的长发用一根铁簪随意地绾在脑后，几缕碎发被汗水粘在脸颊上。她的脸算不上传统意义上的美人，但五官轮廓分明，眉宇间带着一种机械大陆人特有的锐利和干练。
最重要的是，她的左臂从肘关节以下完全是机械的——银白色的金属骨骼，外露的液压管和齿轮组，手指关节处有幽蓝色的灵能光点闪烁。
机械大陆的人。而且是一个商人，看这满车的货物和那辆特制的机械马车就知道了。
魏观站定在不远处，没有贸然靠近。在苍月大陆，机械大陆的人不常见，他们的半机械身体和独特的思维方式让大多数苍月人感到不适甚至恐惧。但这会儿，比起一个陌生的机械商人，魏观更在意的是——那辆马车的侧面，用油漆喷着一个标志。
一个齿轮与海浪交织的圆形徽章。
这个标志他见过。昨晚在小苏打的金属箱子上，同样的徽章，只是尺寸小了很多。
机械大陆·第三探索队。
这个女人是汽水王的人。
魏观正要转身离开，那个女人忽然抬起头来，目光直直地锁住了他。
她的眼睛是琥珀色的，瞳孔里有着机械大陆人特有的环状纹路——那是灵能核心植入后的标志。她盯着魏观看了大约两秒钟，然后扔下手里的灵能扳手，站了起来。
“站住。”
她的声音不大，但带着一种不容置疑的命令感。魏观下意识地站住了，不是因为服从，而是因为好奇——他想知道这个女人要干什么。
那女人大步流星地走过来，每一步都带着机械左臂特有的金属摩擦声。她走到魏观面前，上下打量了他一遍，目光在他脸上停了片刻，然后猛地凑近，几乎是把鼻子贴到了他的太阳穴上。
魏观一动不动。
“有趣。”那女人退后半步，琥珀色的眼睛里闪过一丝兴奋的光，“非常有趣。你的大脑灵能波动频率是多少？三千七？三千八？不对，我读到的信号远高于这个数值。”
她抬起机械左手，手指张开，掌心的灵能感应器发出嗡嗡的低鸣，对准了魏观的头部。
“别动，让我扫一下。”
“你没经过我同意。”魏观说。
“同意了。”那女人头也不抬，“你现在口头同意就行。快点，别耽误时间。”
魏观：“……”
他见过不讲理的，没见过这么不讲理的。但奇怪的是，他并不反感。也许是因为这个女人身上有一种机械大陆人特有的直来直去的劲头，不藏着不掖着，跟苍月大陆那些说话拐弯抹角的人完全不同。
感应器的嗡鸣声持续了大约五秒钟，然后戛然而止。
那女人的表情变了。
不是惊讶，不是兴奋，而是一种近乎虔诚的、带着敬畏的沉默。她缓缓放下机械左手，琥珀色的眼睛直直地盯着魏观，嘴唇微微张了张，又合上了。
“怎么了？”魏观问。
“你知道你的大脑量子纠缠容量是多少吗？”那女人的声音有些发紧，“我扫描过三百七十二个苍月人的大脑，包括七个灵圣级别的强者。你的数值，是他们的……一千两百倍。”
魏观皱了皱眉。
“一千两百倍，”那女人重复了一遍，像是在确认自己没有看错数据，“这意味着你的大脑能够同时处理和维持的量子纠缠态数量，超过了一整个大陆所有灵能者的总和。用你们苍月人的话说，你这不叫灵根，这叫……”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！她停顿了一下，像是在寻找一个足够有力的词汇。
“神脑。量子级的神脑。”
魏观沉默了几秒，然后平静地说：“你的扫描仪可能坏了。”
“我的扫描仪是我自己做的，精度比你们苍月城灵能研究院的设备高两个数量级。”那女人抱起双臂，机械左手的手指在手臂上轻轻敲击着，发出有节奏的金属声，“而且就算扫描仪坏了，我的判断力不会坏。你的眼神、你的反应速度、你在我说出‘一千两百倍’时瞳孔放大的程度——你早就知道自己的大脑不一样，对不对？”
魏观没有否认。
他从十四岁开始就知道。当其他孩子还在为初级灵能公式头疼的时候，他已经能够在脑子里同时推演六个不同的量子态演化路径，并且精确地计算出每一条路径的概率幅。那种感觉不像是学习，更像是……回忆。仿佛那些复杂的量子方程早就刻在他的神经元里，他要做的只是把它们从某个深处翻出来而已。
“我叫奇思，”那女人忽然自报家门，语气比刚才正式了许多，“机械大陆第三探索队·商贸专员。你也可以叫我——机械商人奇思。”
“魏观。”
“我知道你是谁。”奇思说，“你的论文我读过。第三十七章关于量子纠缠与灵能连接的等价性证明，机械大陆的科研院把它列为最高级别的学术机密，只印刷了三份，一份在总统领办公室，一份在首席科学家手里，还有一份……”
她笑了笑，笑容里带着一丝狡黠。
“在我脑子里。我把它背下来了。”
魏观看着这个来自机械大陆的红发女人，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。这种感觉不是警惕，不是防备，而是一种久违的、被人真正理解的慰藉。在量子学校的六年里，他身边的同学和老师都知道他聪明，但没有一个人真正理解他在做什么。那些方程、那些证明、那些颠覆性的理论，在他们眼中要么是天书，要么是异端。
但奇思读懂了。
“你为什么来苍月大陆？”魏观问。
“做生意。”奇思回答得很干脆，“汽水王上台后，机械大陆需要大量的灵能原矿，苍月大陆北部正好有几个废弃但还残留着低品位矿石的矿区，我负责评估开采价值。当然，这只是明面上的任务。”
“暗地里的呢？”
奇思歪了歪头，那双琥珀色的眼睛里映着魏观的影子。
“找到你。汽水王说，苍月大陆有一个年轻人，他的大脑可能是整个大陆最值钱的资源。如果能把他带回机械大陆，开什么条件都可以。如果带不回去……”
“就干掉我？”魏观平静地问。
奇思哈哈大笑起来，笑声清亮，在空旷的河滩上传得很远。几只趴在屋檐下的土狗被惊动了，抬起头茫然地看了看，又趴了下去。
“干掉你？疯了吧？”奇思笑得眼泪都快出来了，“汽水王说，如果带不回去，就跟他搞好关系。最好能让他欠我人情，越大越好。所以——”
她转身走到马车旁，在一个大木箱里翻找了一会儿，拎出一个东西走了回来。
那是一只龙虾。
但不是普通的龙虾。它通体由精密的金属构件组成，外壳是银白色的高强度合金，表面镌刻着细密的灵能回路纹路。两只大钳子可以灵活开合，六条步足在地面上快速移动，两根长长的触须不断在空中摆动，像是在感知周围的环境。它的眼睛是两颗微型的灵能感应晶体，此刻正发出幽幽的蓝光，对准了魏观的方向。
“机械龙虾，”奇思把这东西往魏观手里一塞，“机械大陆军工级仿生单元，原配用于深海勘探和灵能矿脉追踪。内置独立灵能核心，续航时间七十二小时，最大下潜深度三千米，钳力输出峰值五百公斤。我本来打算拿去黑市卖的，但既然遇到你了……”
她耸了耸肩。
“送你了。”
魏观低头看着手里这只沉甸甸的机械龙虾。它似乎感觉到了新主人，两只大钳子微微张开又合拢，发出清脆的金属咬合声，六条步足在他掌心里轻轻抓挠着，像是在适应他的手温。
“为什么送我？”魏观抬头看着奇思。
“因为你需要一个帮手。”奇思认真地说，“黑犬公会在找你，苍月长老院的新政权在盯着你，寒冰大陆的鲸鱼王那边虽然暂时没动静，但我敢打赌他的探子也在路上了。你一个人，背着个破包，连把像样的灵能武器都没有，你觉得自己能走多远？”
魏观张了张嘴，想说点什么，但发现她说得确实有道理。
“这只龙虾可以当保镖、当探测器、当通信中继，还能帮你搬东西、找食物、生火做饭。”奇思掰着手指头数，“而且它是机械大陆的军工产品，不依赖灵能网络，黑犬公会的灵能探测器抓不到它的信号。”
魏观沉默了几秒，把机械龙虾翻过来看了看底部。那里有一个小小的铭牌，上面刻着一串编号和一行小字——“机械大陆第三军工所·深海勘探型·编号L-07”。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“谢谢。”他说。
奇思摆了摆手，表示不值一提。但她转身走回马车的时候，嘴角还是忍不住翘了起来——能让一个量子级神脑欠她人情，这笔买卖怎么算都不亏。
那天下午，魏观没有继续赶路。他留在石桥村，用奇思马车上的一堆备用零件和工具，开始改造那只机械龙虾。
一开始他只是想在龙虾的灵能核心上加一个量子态加密模块，这样通信就更安全了。但拆开外壳之后，他发现这只龙虾的内部结构远比想象的精巧——它的骨架是可编程的纳米灵能合金，理论上可以通过重新编程改变形态和功能；它的灵能核心容量也远超标注的参数，至少有百分之三十的冗余计算能力没有被利用。
“你要干嘛？”奇思凑过来看了一眼，发现魏观正在画一张复杂的改造图纸，图纸上那只龙虾的形态正在发生剧烈的变化。
“把它改成两足直立形态。”魏观头也不抬地说，“六条步足太浪费了，保留两条作为平衡辅助，其余四条可以重新分配到上肢功能模块。既然它有独立灵能核心和可编程骨架，为什么要限制在龙虾形态？”
奇思眨了眨眼睛，然后笑了。不是客套的笑，是那种遇到同道中人、惺惺相惜的笑。
“有道理。我来帮你。”
两个人从下午一直忙到深夜。奇思的马车旁边支起了一盏灵能灯，昏黄的光圈笼罩着两个埋头苦干的身影。魏观负责核心算法和量子态编码，奇思负责机械结构和灵能回路的设计。她不愧是机械大陆的商贸专员，对各种零部件的参数和性能烂熟于心，魏观需要的任何零件，她都能在马车上的某个箱子里翻出来。
“你要的微型陀螺仪，有两个，够不够？”
“够。”
“下肢关节的扭矩需要调整，否则重心不稳。我用高弹性灵能纤维给你做一套韧带系统。”
“好。”
“外壳要不要重新喷漆？银色太显眼了，容易被发现。”
“喷成哑光黑。再加一层灵能屏蔽涂层。”
“啧，你想得真周到。”
两个人配合得行云流水，像是配合了很多年的老搭档。奇思发现魏观虽然动手能力不差，但对机械结构的实际工艺细节了解有限，毕竟量子学校不教这个。而魏观发现奇思虽然对量子理论一知半解，但她对灵能回路的直觉极其敏锐，很多他需要用复杂方程推导的问题，她凭经验就能给出最优解。
夜深了，石桥村的温度降到了冰点以下，河滩上的石头上结了一层薄薄的白霜。但两个人都没觉得冷，专注的工作让他们完全忘记了外界的环境。
凌晨两点，改造完成了。
魏观将最后一行代码写入机械龙虾的灵能核心，奇思拧紧了外壳上的最后一颗螺丝。两个人同时直起腰，对视了一眼，然后同时看向工作台上那个全新的存在。
她已经完全不是一只龙虾了。
两足直立的人形躯体，高约一米六，比例协调而优雅。外壳是哑光黑色的灵能合金，表面有细腻的磨砂质感，在灵能灯的光线下泛着低调的微光。头部是一个流畅的椭圆形，面部有简化的五官轮廓——两只眼睛的位置嵌着那两颗原本就是感应晶体的微型灵能核心，此刻变成了深邃的暗蓝色，像是两颗静谧的宝石。身体曲线简洁利落，没有刻意女性化，但线条的流畅感和比例的协调性，自然而然地传达出一种柔和的美感。
两只原本的大钳子被改造成了灵巧的机械手，五根手指纤长而有力，关节处有幽蓝色的灵能光点闪烁，和奇思的机械左手如出一辙。背部保留了六条步足中的两条，平时收拢贴合在后腰，需要时可以展开作为平衡辅助或额外操作工具。头顶的两根触须被改成了高灵敏度的量子态感应天线，可以接收和解析极其微弱的量子信号。
奇思围着它转了两圈，吹了一声口哨。
“漂亮。这要是放在机械大陆的艺术展上，能拿金奖。”
“功能优先，”魏观说，“好看是顺便的。”
“少来，”奇思白了他一眼，“你设计那个面部轮廓的时候用了黄金分割比例，别以为我没看出来。你就是想要她好看。”
魏观难得地没有反驳。
他蹲下身，打开了机械人形背部的灵能核心舱盖，最后一次检查所有连接。量子加密模块正常工作，灵能回路通畅，关节灵活度符合预期，感应天线信号稳定。一切就绪。
“启动。”他说。
灵能核心发出一声轻微的嗡鸣，暗蓝色的光芒从躯干中央向外扩散，沿着灵能回路流遍全身。机械人形的肩膀微微动了一下，然后是手臂、手指、腰部、双腿——每一个关节都在依次启动，发出一连串细密的、清脆的金属声。
然后，她睁开了眼睛。
那两颗原本只是感应晶体的微型灵能核心，此刻变成了真正的“眼睛”。暗蓝色的光从晶体深处透出来，不是冷冰冰的机械光芒，而是带着一种灵动的、近乎生命体的柔和感。她的目光缓缓扫过周围的环境，最后落在了魏观身上。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！她的嘴部结构可以开合，但没有声带，不能说话。魏观还没来得及给她装语音模块，因为时间不够了，而且他也没有合适的发声单元。
但她抬起了一只手，用那五根纤长的机械手指，在空中缓缓地、一笔一划地写下了两个字。
灵能的光芒在她指尖残留了片刻，形成短暂的轨迹，然后消散。
那两个字的笔划工整而有力，带着一种初学者特有的认真和笨拙，但每一个笔锋都准确无误。
“主人。”
魏观看着那两个字，沉默了两秒钟。
“别叫主人，”他说，“叫魏观。”
机械人形歪了歪头，似乎是在消化这个指令。然后她抬起手，重新写了一遍。
“魏观。”
这一次，两个字之间多了一个停顿，像是她在认真地、一字一顿地念出这个名字。
奇思在旁边看着这一幕，忽然觉得鼻子有点酸。她使劲吸了吸鼻子，别过头去假装检查马车上的货物，不让魏观看到她的表情。
“给她起个名字吧。”奇思的声音有点闷。
魏观想了想。
龙虾。深海。机械。量子。
这些词在他的脑海里碰撞、旋转、重组，最终凝结成两个字。
“就叫凌霜吧。”魏观说，“凌驾于霜寒之上。”
机械人形——凌霜，用那双暗蓝色的眼睛注视着魏观，缓缓地、郑重地点了一下头。
她的灵能核心深处，一个全新的量子态正在形成。那不是被编程的指令，不是预设的反应，而是在交互过程中自发涌现的、某种模糊的、不确定的东西。
如果魏观此刻用他的干涉仪去扫描，他会发现那个量子态的波函数极其复杂，复杂到超出了任何已知的模型。
但他没有。
他只是伸出手，轻轻摸了摸凌霜的头顶，那里有两根灵敏的天线，在他指尖碰触的瞬间微微颤动了一下。
“走吧，”魏观站起身，把帆布双肩包重新背上，“该去青崖镇了。”
奇思靠在马车上，双手插兜，看着魏观和凌霜的背影在夜色中渐渐远去。机械人形的步伐起初还有些生涩，但很快就适应了两足行走的节奏，稳稳地跟在魏观身后半步的位置，像一道沉默的影子。
“喂，魏观！”奇思忽然喊了一声。
魏观停下脚步，回头看她。
“那只龙虾——”奇思指了指凌霜，“军工级原价两万中级灵石，改装的人工费算你五千，量子加密模块的授权费三千，加起来两万八。你打算什么时候还？”
魏观想了想，从口袋里掏出那半包压缩饼干，远远地扔了过去。
奇思伸手接住，低头一看，哭笑不得。
“你这点东西连利息都不够！”
“先欠着。”魏观说完，转身继续往前走。
凌霜回头看了奇思一眼，那双暗蓝色的眼睛里似乎带着一丝感谢的意味。然后她也转回头，跟上了魏观的步伐。
奇思站在原地，把那半包压缩饼干揣进口袋，望着两个人影消失的方向，长长地呼出一口气。呼出的白雾在冰冷的夜空中缓缓扩散，像一声无声的叹息。
“量子级神脑，加上一个军工级机械体，”她自言自语地说，“汽水王啊汽水王，你让我来盯着他，可我怎么觉得……这只风筝的线，我已经快抓不住了。”
远处的夜空中，一颗流星划过，转瞬即逝。
而在苍月大陆北方的某个地方，一双近乎透明的眼睛正在黑暗中缓缓睁开。
灰瞳从袖口抽出一张薄薄的灵纸，用指尖在上面写了几个字，然后将灵纸折成一只纸鹤。纸鹤振翅飞起，消失在夜色中。
纸上只有一句话：
“目标已与机械大陆接触。确认携带未知量子设备。建议提升监视等级至S级。”
苍月大陆风起云涌，而风眼，正在北方的荒原上稳步移动。