靖北侯府的大门，已经紧闭了三日。
门上那两个崭新的、由内务府工匠精心打造的铜兽首，还没来得及享受几日万众瞻仰的风光，便与整座侯府一同，陷入了一种近乎诡异的沉寂。
这三日，整个京城，都在谈论着苏辰。
起初，是震惊与不解。
然后，便是毫不掩饰的讥讽与幸灾乐祸的狂欢。
京城最大的酒楼“樊楼”之内，几名法家派系的年轻官员正围坐一桌，弹冠相庆，高谈阔论。
“哈！我就说嘛！那苏辰，不过是少年心性，全靠着一股血气之勇！在朝堂上被咱们相爷用阳谋杀得丢盔弃甲，这不，就受不住了，直接当起了缩头乌龟！”
一名御史台的言官将杯中酒一饮而尽，脸上满是得色。
“何止是缩头乌龟！”另一人压低了声音，神神秘秘地说道，“我可是听说了，他那日从帝师府回来，便一病不起！你们知道为何吗？他那套‘道术合一’的歪理邪说，被张太傅当面批驳得体无完肤！自觉无颜见人，这才上书请辞的！”
“原来如此！我说呢！他以为自己是谁？真以为靠着几句空谈，便能号令我整个儒林了吗？这张太傅，总算是在此时，办了件明白事！”
各种各样的流言蜚语，如同一场无形的瘟疫，在京城的每一个角落里，迅速蔓延。
苏辰，这个前几日还光芒万丈，被誉为儒门新秀、国之干城的少年侯爵，在所有人的口中，迅速沦为了一个“受挫即退”、“江郎才尽”的笑柄。
东宫之内，太子赵乾忧心忡忡。
这三日，他已派人送去了三趟宫中最珍贵的药材与补品，却无一例外，都被侯府的管家牛大胆，客气而坚决地，婉拒在了门外。
“殿下，您就别为难小的了。”牛大胆这个北境的憨厚汉子，此刻却像一尊铁塔，守在门口，对着太子的心腹内侍，一脸的为难，“侯爷说了，他谁也不见，只想静养。您的心意，侯爷都明白。”
整个京城都以为，这位曾经如彗星般崛起的新星，已经黯淡。
甚至连那位高居于龙椅之上的天子，在批复了苏辰的奏疏，并大加赏赐，做足了“圣眷不衰”的表面文章之后，也暂时将目光，从这座沉寂的侯府之上，移开了。
然而，无人知晓。
当夜幕降临，当整座侯府都陷入一片深沉的黑暗与静谧之中时。
书房之内，那厚重的、一直被用来摆放前朝孤本的书架，竟在“咔哒”一声轻响之后，无声地，向一侧缓缓滑开。
书架之后，露出了一道与墙体和墨色壁纸，完美融为一体的暗门。
这，正是当初沈万青在帮助修缮侯府时，利用其商会中那些最顶级的巧匠，为苏辰秘密修建的一条紧急逃生通道。
通道之内，漆黑，幽深，带着一股属于地下泥土的、微凉的潮气。
苏辰的身影，出现在暗门之后。
他早已换下那一身锦衣玉食的侯爵常服，取而代之的，是一身最普通的青色布衣。
他的脸上，也用一种高明的易容之术，稍作改变，眉眼之间，少了几分锐气，多了几分平庸，混入人群，便再也无法被轻易认出。
他回头，看了一眼那间依旧灯火通明，伪装出主人正在其中“静养”假象的书房，嘴角，勾起了一抹冰冷的弧度。
随即，他没有半分犹豫，转身，步入了那片深不见底的黑暗之中。
这条密道，蜿-蜒曲折，远比任何人想象的，都更为复杂。
它连接着京城那庞大而古老的、早已被废弃的地下水路系统。
出口，在数里之外，一处位于三教九流混居之地、毫不起眼的民居水井之内。
半个时辰后，苏辰的身影，悄无声息地，出现在了那片充满了喧嚣与活力的夜市之中。
他要去见一个人。
去启动一个，比朝堂辩论、战场厮杀，都更疯狂，也更宏大的计划。
侯府之内，是供天下人观赏的、令人窒息的寂静。
侯府之外，一场真正能撼动整个时代根基的风暴，才刚刚开始，无声的酝酿。
与此同时，京郊大营。
李清焰一身戎装，汗透重甲。
她手中的那杆银枪，在月色之下，划出一道道致命的弧光，每一次破风，都带着一股压抑不住的担忧与怒火。
她不信。
她不信那个在燕云关外，面对二十万蛮军都未曾后退半步的男人，会因为朝堂上那点挫折，就此沉沦。
她的苏辰，绝不是这种人。
深宫之内，长公主赵灵儿放下了手中的画笔。
宣纸之上，是一片深不见底的湖面。
湖面，平静无波，可那墨色，却用得极重，仿佛在那平静的水面之下，正有无数的暗流在疯狂涌动，随时，都可能掀起滔天的巨浪。
而在另一端，宰相府。
王安石坐在灯下，批阅着如山般的公文。
他那名最是心腹的门生，轻手轻脚地走了进来，恭声禀报道：“相爷，已经查实，那苏辰确实是称病不出，连东宫的人，都吃了闭门羹。”
王安石“嗯”了一声，头也未抬。
他只是伸出手，将书案一角，那张他亲手写下“苏辰”二字的纸条，从棋盘的最中心，缓缓地，移到了一个不甚起眼的角落。
在他看来，这个年轻的对手，虽然带来了一些麻烦，但终究，还是因为锐气太盛，根基太浅，在这场更高级别的博弈之中，败下了阵来。
短时间内，已不足为虑。
他不会知道。
也无人会知道。
这种自上而下的、集体的轻视，正是苏辰那个疯狂的计划之中，最完美，也最致命的第一层掩护。