班师的队伍，还在数百里之外，可那股由北境的赫赫战功与“儒将”崛起的无上声望所汇聚而成的、巨大的政治气旋，已经提前一步，抵达了京城。
这几日，京城的天气，很怪。
明明已是初春，不见半分暖意，空气里反而透着一种山雨欲来之前的、沉闷的潮湿。
最先感受到这股潮意的，是东宫。
太子所居的毓庆宫之内，气氛几乎可以用“亢奋”二字来形容。
年轻的太子，一连数日，都将自己关在书房之中，他面前铺开的，不再是那些让他头疼的经义子集，而是一张巨大的、标满了大夏北部州县的舆图。
他的手指，正顺着那条从燕云关一路南下的官道，一点一点地，往下移动，嘴里还念念有词地，计算着苏辰的脚程。
“过了朔州，下一站便是代州……从代州到太原府，快马一日可至……这么算来，最多再有十日，十日之内，苏先生便可抵京！”
他的脸上，带着一种压抑不住的、近乎孩童般的喜悦。
北境大捷，阵斩蛮王，这是何等不世之功！
而缔造了这桩功业的核心人物，是他东宫的人！
这感觉，比他自己打了胜仗还要痛快！
然而，坐在他对面，正慢条斯理地烹着一壶春茶的赵灵儿，脸上却没有半分喜色。
她那双总是清亮如水的眸子里，反而带着一丝与这满室亢奋格格不入的、极度的冷静与凝重。
“殿下，您越是高兴，便越要将这份喜气，往里压一压。”
她将一杯温热的茶水，轻轻推到太子的面前，声音清冷如玉，“现在，整座京城，都在看着我们。您这里越是热闹，相府那边，便会越是安静。而王相那个人，您是知道的，他越是安静，便意味着，他正在想的，一定不是什么好事。”
太子被她这盆冷水一浇，那股冲天的喜气，稍稍回落了一些。
“灵儿，是孤失态了。”
他端起茶杯，深吸了一口气，强迫自己冷静下来，“只是……孤实在是没想到，苏先生他……竟真的能在北境，打出这般翻天覆地的局面！”
“我也没有想到。”
赵灵儿坦然承认，她看着窗外那片阴沉的天空，缓缓说道，“他这一趟，不只是活着回来了，他还带回来了一把，足以将相府那只伸得最长的手，都彻底斩断的刀。可也正因为如此，从他班师的那一刻起，我们，就已经站在了悬崖边上。”
“现在最危险的，不是王相会不会出手，而是我们不知道，他会从哪里出手。”
她收回目光，对着太子，冷静地分析道：“所以，殿下，从今日起，您什么都不用做。只需每日照常上朝听政，下朝读书，对北境之事，不主动提及，不沾沾自喜。您要让所有人都觉得，北境的胜，是苏辰自己打出来的，与东宫，并无太大干系。”
“我们要做的，是替他，将那股由民心与军心汇聚而成的‘势’，稳稳地托住，而不是急着，将这份功劳，揽到自己身上来。”
这番话，让太子的后背，惊出了一层细密的冷汗。
他终于明白了，赵灵儿的担忧，也终于看清了，这泼天大胜背后，那同样深不见底的凶险。
与东宫那几乎要满溢出来的喜气截然相反的，是位于城西的宰相府。
相府之内，死寂一片。
王安石也同样一夜未眠，他没有看舆图，也没有去理会那些由门生故吏们雪片般递进来的、关于北境战况的分析与揣测。
他只是独自一人，静坐在那间光线昏暗的书房之内，面前的茶，早已凉透。
就在方才，一封从北地用最隐秘的渠道、辗转送来的蜡丸密报，被送到了他的案头。
密报的内容，并不完整，甚至有些语焉不详，似乎是在传递者极度仓促与惊恐的状态下写就的。
可那寥寥数语，已经足够让他，拼凑出一个让他沉默了许久的结果。
——张辅，失手了。
那条被他安插在北境军中，经营了十数年之久，用来制衡那些骄兵悍将、同时监视北境风吹草动的最隐秘、也最得力的一只手，断了。
他最初送苏辰去北境，是存着几分“借刀杀人”的心思，想让这个锋锐得有些碍眼的年轻人，在北境那场注定要败的国难里，死得“其所”，死得“悲壮”，死得让所有人都无话可说。
可他做梦也没想到。
苏辰，不只活了下来。
他还杀了耶律洪，稳了燕云关，甚至……还将张辅这条线，从那最深的烂泥里，连根拔起！
门外，传来一阵压抑着的、急促的脚步声。
相府之中，几名最核心的门生，显然也已通过各自的渠道，得知了这个惊天的消息，此刻，正一脸仓惶地等在门外，急欲求见。
“恩师！此事……此事恐有蹊跷！”
一名平日里最是激进的青年官员，在得到允许后，第一个冲了进来，声音里带着一丝无法掩饰的惊慌，“张辅在北境经营多年，根深蒂固，怎会如此轻易便被一个初来乍到的黄口小儿扳倒？这一定是李家那些武夫，与那苏辰内外勾结，设下的圈套，是他们故意栽赃！”“下官以为，当立刻上奏陛下，弹劾韩松年治军不严，纵容下属，构陷副帅！我们必须抢在苏辰回京之前，先发制人，将此事，定性为军中内乱！”
“不可！”
另一名更为老成持重的门生立刻反驳道，“此刻北境大捷，圣心大悦，苏辰更是声望如日中天。我们此时去弹劾韩松年，非但不能成功，反而会给陛下和朝野留下一个‘嫉贤妒能、打压功臣’的口实！依下官之见，不如暂避其锋，先将北境大胜的风头让过去，再徐图后计。”
书房之内，争论声此起彼伏，人人脸上都带着一种大祸临头之前的、末日般的焦灼。
然而，作为这场风暴中心的王安石，却始终没有开口。
他就那么静静地听着，那张总是古井无波的脸上，看不出半分喜怒。
直到帐内所有人都将目光投向他，等待着他做出最后的决断时，他才缓缓地、抬起了眼。
“他现在，走到哪了？”
老宰相的声音，嘶哑，而平静，听不出半分情绪。
可这个问题，却比任何愤怒与咆哮，都更让在场的门生们，感到一阵发自骨髓的寒意。
因为他们都明白，恩师问出这句话，便意味着，他已经接受了“张辅兵败”这个最坏的结果，并且，已经开始冷静地、计算起了那个即将抵达京城的敌人，与自己之间，最后的距离。
再多的争论，再多的预案，在这一刻，都已变得毫无意义。
在另一条战线上，那份由赵灵儿亲自授意、由刘伯温操盘的《京华时报》，则早已开始了连续数日的、铺天盖地的舆论造势。
他们没有去直接吹捧苏辰的功劳，而是用一种更专业、也更具故事性的方式，将整场北境血战，拆解成了一个个惊心动魄的篇章，连续刊载。
从《满江红》如何于万军之前，唤醒边军血勇；到《石灰吟》如何于孤城之内，凝聚不屈之心；再到“空城计”的兵行诡道，“中心开花”的以命搏王…… 每一个故事，都写得详尽、真实，仿佛能让人闻到那刺鼻的血腥与硝烟。
京城的百姓，最爱看的，便是这种真刀真枪换来的英雄传奇。
茶楼酒肆，街头巷尾，几乎所有人都在讨论着那位“以诗破巫、以谋斩王”的苏先生，究竟是何方神圣。
而那些自诩清高的读书人，也同样对这些文章，看得津津有味。
因为苏辰的出现，清晰地向他们证明了一件事——文人，并非只能在朝堂之上，与人争辩经义，做那务虚的口舌之争。
文道，是真的可以用来杀人，用来守国门的！
京城的朝堂，还未见招。
可那股名为“苏辰”的风，已经吹进了东宫，吹进了相府，吹进了这京城的每一条街巷，吹进了每一个人的心里。
所有人都屏住了呼吸，在等。
等着看，这位挟北境大捷之无上声威而归的年轻人，在踏入京城的那一刻，他那把早已被万民瞩目、也被无数双眼睛暗中盯死的刀，究竟，会率先，砍向何方。