关内那张用来钓出内奸的大网，已经悄然铺开。
追击蛮军残部的各路人马，也已按照苏辰规划的三层策略，如同一群冷静而耐心的猎犬，远远地吊在了溃兵的身后。
整个燕云关，在经历了那场几乎将所有人都逼到极限的血战之后，终于进入了一种看似平稳、实则暗流汹涌的“战后”节奏。
可苏辰的心，却并未因为战局的暂时明朗而有半分松弛。
他那根最紧绷的神经，始终系在另一处地方。
夜，深了。
忙完了所有关于追击与内查的军务交接，苏辰终于得以脱身，他没有回自己的营帐，而是径直走向了李清焰的营地。
还未走近，一股浓得化不开的、混杂着草药与血腥气的独特味道，便顺着凛冽的夜风，钻入了他的鼻腔。
他放慢了脚步。
营帐的门帘紧闭，将内外隔绝成了两个世界。
帐外，是劫后余生的沉寂与寒风的呼啸；帐内，昏黄的灯火透过厚重的帆布，映出一个个忙碌的人影，以及那压抑不住的、极轻的咳嗽声。
苏辰没有立刻进去。
他就那么静静地站在帐外那片被阴影笼罩的雪地里，听着里面传来的、军医与亲兵低声交谈的声音，听着那因为汤药太烫而被吹凉时发出的、细微的“呼呼”声，以及那阵偶尔响起的、似乎想要将肺腑都咳出来的、痛苦的喘息。
这种隔着一层布帘的无力感，让他第一次如此真切地意识到，自己并不是无所不能的。
他能算耶律洪的每一步棋，能算张辅的每一点私心，能将整座关城的兵力与器械都调配到最极致的效率。
可他算不过一个人身体的代价。
他挡不住那杆在战场上与耶律洪硬撼时、反震回来的巨力；他也无法替她承受那股因为强行催动血脉而反噬的、如同跗骨之蛆般的灼痛。
一名负责在外围守夜的李家老校尉，看见了苏辰，他提着灯走过来，没有行礼，只是对着苏辰，沉重地、无声地叹了口气。
“先生，小姐这次……是真把自家的底子，给烧了一截。”
老校尉的声音沙哑，那张饱经风霜的脸上，满是藏不住的心疼与忧虑，“我们李家的燃武血脉，威力是霸道，可反噬也重。寻常弟子用一次，都得在床上躺半个月才能缓过劲。小姐这次，是硬生生用它跟耶律洪那样的顶尖高手死磕，这代价……”
他没有把话说完，可那未尽之语里沉甸甸的分量，却比任何明言都更重。
苏辰点了点头，没有问那句最残忍的“后果会怎样”。
因为答案，他其实已经猜到了大半。
片刻后，帐帘被从里面掀开，那名须发皆白的老军医走了出来，他看见站在风雪里的苏辰，脸上闪过一丝讶异，随即恭敬地行了一礼。
“苏先生。”
“她怎么样了？”
苏辰的声音很轻。
老军医的眉头紧紧锁起，他将苏辰拉到一旁，用一种只有两人才能听见的声音，压低了嗓子，神情凝重地说道：“不太好。白日里看着是稳住了，可到了夜里，血脉反噬的躁火又起来了。将军她高烧不退，内腑如同被烈火灼烧，疼得厉害，却又死死咬着牙不肯出声。”
“外伤都好说，军中不缺金疮药。可这伤及本源根气的内损，才是最棘手的。”
“伤及本源……”苏辰咀嚼着这四个字，只觉得一股冰冷的寒意，从心底深处，一点一点，蔓延到四肢百骸。
“若是后续调理得当，”老军医的语气愈发沉重，“用足够珍稀的温养之物，慢慢将亏空的血气补回来，或许还能恢复个七八成，只是日后，怕是再也经不起这般耗损了。可若是调理不好……”
轻则，修为停滞，长久虚损。
重则，武道根基动摇，甚至……有此生再也无法寸进的危险。
老军医请他进去看一眼。
帐内，那股浓重的药味几乎让人窒息。
李清焰就躺在那张铺着厚厚兽皮的行军榻上，平日里总是神采飞扬的脸，此刻却白得没有一丝血色，那双总是燃烧着火焰的眸子紧紧闭着，长长的睫毛在昏黄的灯光下，投下一片脆弱的阴影。
她的眉心微蹙，似乎在睡梦中，也依旧被那股灼痛折磨着。
苏辰缓缓走到榻边，就那么静静地看着她，喉咙里像是被什么东西堵住，一句话也说不出来。
很多时候，最沉重的情绪，并不在于撕心裂肺的哭喊，而在于你明明就站在这里，却发现自己，什么都做不了，什么都补不上。
他伸出手，想替她将被角压好，可指尖刚一触碰到她的额头，便被那股不正常的、滚烫的温度给惊得缩了回来。
“……水……”
榻上的人，似乎是感受到了他的气息，嘴唇微微翕动，发出了一个极为模糊的、几乎听不清的音节。
苏辰立刻转身，从旁边案几上那只温着的小炉上，倒了一碗微温的清水，他单膝跪在榻边，一手小心翼翼地扶起她那几乎没有什么重量的身体，将碗沿，轻轻地凑到她干裂的唇边。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！李清焰似乎是真的渴极了，她就着他的手，小口小口地、急切地喝了几口。
冰凉的清水，似乎让她那被烈火灼烧的喉咙，稍稍舒服了一些。
她缓缓地睁开了眼睛，那双总是像星辰般明亮的眸子，此刻却蒙着一层薄薄的雾，显得有几分涣散。
她看了苏辰许久，才仿佛认出了他，那干裂的嘴角，极力地，向上牵动了一下，似乎是想对他笑一笑。
“……你……没受伤吧？”
她的声音，虚弱得像一缕随时都会散去的青烟。
就这么一句话，像一柄最锋利的、无声的刀，瞬间刺穿了苏辰心中那层用冷静与理智构筑起来的、坚硬的外壳。
他没有回答，只是将她重新放平，替她盖好被子，然后转头，用一种极为平静的语气，问向旁边侍立的军医。
“军中现有的药材，不够。要补回她的根气，需要什么？”
老军医叹了口气：“将军这伤，非寻常草药能补。至少需要三百年份以上的血参，或是极北苦寒之地才有的‘九叶冰莲’，再辅以数十种固本培元的珍稀辅药，熬制成‘九转还阳膏’，连续温养百日，或许……才能将那股亏空的本源，吊回来一丝。”
这些名字，每一样，都足以让任何一个普通人家倾家荡产。
苏辰听完，却没有半分迟疑。
他当即走到案几前，铺开纸笔，用一种快得近乎冷酷的速度，连写了三封急信。
一封，用李家最快的军用信隼，发往江南，给沈万青。
信中只有一句话：不计任何代价，搜罗血参与冰莲，有多少，算多少。
一封，发往京城赵家。
他知道，以赵灵儿的能量，太医院的珍库，未必不能想办法进去看一看。
最后一封，则写给了那个理论上最不可能帮他、却又最有可能拥有这些东西的人——当朝宰相，张居正。
这不再是算计，而是一个男人在面对自己最珍视的东西即将逝去时，最直接、也最不计后果的求援。
帐外的风声很大，呜咽如泣。
帐内，只剩下药汤在小炉上微微滚动的“咕嘟”声，与那盏在风中摇曳不定的、昏黄的灯火。
苏辰将写好的信交给亲兵，让他们用最快的速度送出去后，便再也没有离开。
他只是搬了张凳子，坐在李清焰的榻边，就那么静静地守着。
这一夜，没有惊心动魄的冲突爆发，只有一种胜利之后迟来的、钝刀割肉般的痛，在一寸一寸地，将苏辰从那场大胜的狂喜之中，拖拽出来，然后死死地，按进这片更深、更沉重的现实里。
他赢了，可她付了账。
这个认知，比战场上任何一柄刺向他的刀，都更让他感到疼痛。