一夜未眠的燕云关，在第二天清晨，被一种比战鼓更急促、也更令人心惊的马蹄声再次唤醒。
“报——！”
一名负责前出侦查的斥候，骑着一匹几乎快要跑断了气的战马，如同一道旋风般冲回了内线营地。
他甚至来不及下马，便翻身滚落在地，连滚带爬地冲向主帅大帐，声音里带着一种因极度亢奋而变调的嘶哑。
“帅座！苏先生！蛮军……蛮军主力，开始向北撤了！”
这个消息，像一块被烧红的烙铁，瞬间烫在了每一个听到它的人心上。
紧接着，第二名、第三名斥候接连从不同的方向奔回，带回来的消息如出一辙，并且更加详尽，也更加复杂。
“……关外十里，蛮军后队已经转向，开始构筑临时的阻断防线！看旗号，是耶律洪麾下最老成的那支‘黑狼’部，他们这是在给大部队断后！”
“……他们撤得不乱！辎重营和伤兵营虽然走在最前面，但两翼始终有精锐游骑在护卫，队形收得很紧，根本没有出现一泻千里的溃败！”
“……王旗虽断，但有几名蛮军万夫长，正拼命收拢着各自的残部，试图将散沙重新捏合成团！他们似乎想保住建制，退回北原！”
这些情报，如同一盆盆冰水，浇熄了帐内不少将官那因为大胜而升腾起的、想要趁乱追杀的狂热。
王旗既断，可蛮军这头被斩掉了脑袋的巨兽，并未立刻死去。
它那庞大的身躯，还在凭借着残存的神经与本能，做着最后的、有序的挣扎。
帅帐之内，刚刚经历了一场血战的将官们齐聚一堂。
他们中的大多数人身上还缠着带血的绷带，脸上带着挥之不去的疲惫，可那双熬得通红的眼睛里，却都燃烧着一股名为“复仇”的、炽热的火焰。
“帅座！还等什么！”
韩烈第一个按捺不住，他猛地一拍桌案，震得那舆图都跟着跳了一下，“耶律洪那小子死了，蛮军现在就是一群没头的苍蝇！正是咱们痛打落水狗，把之前吃的亏、死的弟兄，连本带利讨还回来的最好时候！末将请命，愿为先锋，率我部儿郎，直追蛮军中军！”
“末将附议！”
一名李家的老将也站了出来，他那条刚刚接好骨的胳膊还用夹板吊着，声音却洪亮如钟，“帅座，被这群蛮子压着打了这么久，咱们关里谁不是憋着一肚子火！若不趁此机会，将他们彻底打残、打怕，等开春雪化，他们缓过这口气，定会卷土重来！这一仗流的血，不能白流！”
“对！追上去，杀了他们！”
“让他们知道，犯我燕云者，虽远必诛！”
帐内，主战的声浪一时间高涨，几乎所有人都被那股复仇的渴望冲昏了头脑。
他们想的不再是守，而是要用一场酣畅淋漓的追杀，来彻底洗刷连日来被压抑的憋屈与耻辱。
然而，就在这片喧嚣之中，苏辰却异常地安静。
他只是静静地站在舆图前，将斥候最新带回来的、关于蛮军撤退路线与断后部署的情报，一点一点，用炭笔清晰地标注在图上。
韩松年同样没有说话。
他那张如同万年冰川般的脸，看不出喜怒，只是将目光从那些激动不已的将官身上扫过，最终，落在了那个唯一保持着绝对冷静的年轻人身上。
直到所有人都将自己想说的、想喊的话都吼完，帐内再次陷入了一片短暂的沉寂。
苏辰这才缓缓抬起头，他没有去反驳任何人的观点，只是平静地，提出了三个最现实，也最冰冷的问题。
“诸位将军，敢问，我军现在还能动的战马，有多少匹，能支撑我们追出多远？”
“昨夜清点，各营的粮草与箭矢，还剩下几成？够不够我们打一场远离关墙、没有补给的大仗？”
“其三，斥候回报，蛮军断后的是耶律洪麾下最老成的‘黑狼’部。我们谁能保证，在北地那些我们根本不熟的沟壑与山谷里，他们不会设下反咬一口的伏击圈，等着我们这些追红了眼的疲兵，一头扎进去？”
这三个问题，像三盆带着冰碴的雪水，从头到脚，瞬间浇灭了帐内所有人的狂热。
韩烈那张因为激动而涨红的脸，瞬间一僵，他张了张嘴，那句“兵贵神速，哪管得了那么多”的粗话到了嘴边，却怎么也说不出来。
在场的，都是尸山血海里爬出来的老将，他们当然不是不懂这些道理。
只是，那股胜利的喜悦与复仇的渴望，让他们下意识地忽略了这些最不愿面对、却又最致命的现实。
昨天那场仗，看似赢了，可燕云关自己，又何尝不是被打得筋断骨折？
鲁匠人连夜检修的器械，十有五六都已到了报废的边缘；火工匠们清点出来的轰天雷和火油，存量已经不足一成；伤兵营里，更是躺满了急需救治的重伤员。
此刻的燕云关，就像一个刚刚打赢了一场惨烈拳赛的拳手，看似风光，实则内里早已元气大伤，连再挥出一记重拳的力气，都得省着点用。若为了一口气，将自己这副残躯拖出去，跟一头虽然受伤、却还保留着部分战力的野兽在对方熟悉的地盘上死磕，那不是勇猛，是愚蠢。
是把一场来之不易的大胜，活活打成一场得不偿失的亏本买卖。
帐内的气氛，从方才的狂热，迅速冷却，转为一种更加沉重、也更加复杂的沉默。
所有人都明白了，苏辰不是不想追，他只是比他们任何一个人，都看得更清楚，也算得更冷静。
“那我们就这么眼睁睁地看着他们跑了？”
韩烈憋了半天，终于不甘心地嘟囔了一句。
“不。”
苏辰摇了摇头，他拿起炭笔，在舆图上蛮军撤退的路线上，画出了一条平行的、如同毒蛇般紧紧咬住对方侧翼的虚线。
“我们不追，但我们可以咬。”
“蛮军主力要撤，必然会放弃掉那些拖慢他们速度的累赘。比如，行动不便的重伤员，来不及带走的粮草辎重，以及那些在溃败中被打散建制、落在后方的散兵游勇。”
“我们的精锐骑兵，不必去啃他们断后的硬骨头，只需像狼群一样，远远地缀着，专门去捡拾这些被他们主动扔掉的‘血肉’。”
“我们每多截下一批粮草，他们回到北原的日子，就更难过一分。我们每多俘虏一名伤兵，就能从他们口中，拼凑出更多关于北原内部的情报。”
“这种打法，不够解气，也不够痛快。”
苏辰的目光扫过帐内那一张张若有所思的脸，声音平静而清晰，“但它能让我们在保证自身安全的前提下，将这场胜利的果实，最大化。也能让耶律洪的死，变得更值钱。”
这个思路，像一道闪电，劈开了所有人的思维定势。
是啊，杀敌一千，有时最值钱的，不是那“一千”个人头，而是让敌人剩下的那“九千”人，回到家也饿肚子，这个冬天都过不去。
这种不见血的刀，捅进去，比战场上真刀真枪的对砍，更疼，也更长久。
帐内，不少宿将看向苏辰的眼神，又一次变了。
如果说，之前的“中心开花”之计，让他们看到的是苏辰那惊人的胆魄与奇谋。
那么此刻，这份冷静到近乎冷酷的“收尾”思路，则让他们看到了一个真正成熟的、懂得如何将胜利果实稳稳攥在手里的帅才雏形。
会打顺风仗、会用奇谋的人，军中不少。
可懂得在胜利之后克制贪欲，懂得如何将一场战役的胜利，转化为更长远战略优势的人，凤毛麟角。
韩松年那双深不见底的眼睛，在苏辰的脸上停留了许久。
他终于缓缓开口，那声音，如同最后拍板的巨石，沉稳而决绝。
“就按苏先生说的办。”
“追，可以。但不是为了泄愤，而是为了放血。”
王旗既断，但战争，才刚刚进入到那个更考验耐心与智慧的下半场。
而苏辰，显然已经为这个下半场，做好了最充分的准备。