韩烈主动派人来借图纸副本的消息，像一根被烧红的铁钎，狠狠烫在了燕云关这潭死水里，激起了一阵看不见、却能清晰感受到的“滋滋”声。
这位在北境军中以“茅房里的石头”着称的悍将，他的低头，远比十场军议上的胜利，更能撼动人心。
这意味着，苏辰所做的一切，已经不再被简单地归为李家军内部的“小打小闹”，而是真正开始被一部分韩松年的嫡系，视作可以“拿来救命”的法子。
一时间，那些原本还在隔岸观火、甚至等着看笑话的各营将官，态度都发生了微妙的变化。
他们路过工匠营时，不再是目不斜视地匆匆走过，反而会下意识地放慢脚步，朝着那片叮当作响的区域，投去几道混杂着好奇与审视的目光。
关城内的气氛，正在以一种缓慢却坚定的姿态，悄然回暖。
然而，燕云关不是一座孤岛。
当城内的人们开始感受到一丝暖意时，关外那片被冰雪覆盖的蛮族大营里，一股夹杂着困惑与烦躁的寒流，也正在悄然汇聚。
蛮军帅帐之内，气氛压抑得像是暴风雪来临前的天空。
几名负责前线斥候的百夫长，正单膝跪在地上，满脸羞惭地汇报着这几日试探攻城的结果。
他们的汇报内容惊人地一致：东段城墙，那块由李家军负责的防区，变得越来越邪门了。
“……对方的投石机，落点比以前准了不止一星半点。前天午后，我们一支试攻队刚组成盾阵，就被一颗石弹擦着边砸过来，当场就废了我们七八个弟兄。”
“还有墙根底下！以前那里是我们的优势区，只要贴近了，城头的箭雨就够不着。可现在，他们总能从一些我们想不到的角落里，射出要命的冷箭！更邪门的是，前几日，我们的人刚把梯子搭上去，墙上就扔下来一个黑乎乎的陶罐，那东西掉在地上，‘轰’的一声就炸了！虽然没炸死几个人，可那动静，那飞溅的碎片，把弟兄们都给吓蒙了！”
“没错！我们怀疑，关里是不是换了什么新式的守城器械，或者，是中原朝廷又给他们送来了什么厉害的火器？”
这些零碎的情报汇集在一起，勾勒出的，是一个正在悄然变硬的敌人。
帅帐主位之上，一个身形魁梧如熊罴的男人，正沉默地听着这一切。
他没有像寻常蛮族将领那样，因为一时的失利而暴跳如雷。
他只是穿着一身朴素的黑色皮甲，坐在那里，一手按着腰间的弯刀，另一只手，则有节奏地敲击着面前那张用几块木板拼成的简陋舆图。
他，便是这支蛮军的主帅，被北境守军视为噩梦的男人——耶律洪。
他那双深陷在浓眉之下的眼睛，像草原上最耐心的头狼，没有丝毫的暴躁，只有一片冰冷的沉静。
“把这几日，我们所有折损的位置，都在图上给我标出来。”
等所有人都汇报完毕，耶律洪才终于开口，声音沙哑，却带着一种不容置疑的威严。
很快，一名亲兵便用红色的炭笔，在舆图上燕云关东段的位置，画上了几个密密麻麻的叉。
耶律洪的目光，死死地钉在那片红色之上。
他虽然凶悍，却绝不是只知蛮打的莽夫。
他很快便看出了问题的关键。
“所有的变数，都集中在东段。”
他喃喃自语，“像是有人在拿那段城墙，做试验。”
若只是单纯换将，防守的风格会变，但不可能在这么短的时间内，连器械的准头和墙根的死角都一起变了。
若只是补充了兵员，更不可能让那些本已疲惫不堪的李家军，忽然就生出这么多新花样。
“大王子，”帐下，一名穿着萨满长袍、脸上画着诡异油彩的老者，忽然用一种嘶哑的声音开口，“我曾听闻，中原有一些通晓方术的奇人，能看破山川走向，能借用天雷之力。会不会是……关里来了这样的人，破了我们之前布下的血巫之咒？”
耶律洪闻言，嘴角撇起一丝不屑的冷笑。
“祭司，中原的文人，我见得多了。他们大多只会躲在温暖的京城里，写一些酸腐的诗词，骂我们是未开化的蛮夷。真把他们扔到这冰天雪地里，不出三天，就得哭着喊着要回家找娘。”
帐内响起一阵压抑的低笑。
可耶律洪笑完之后，那双狼一般的眼睛里，却闪过一丝不易察觉的审慎。
他沉默了片刻，忽然转头，问了旁边一名负责情报的亲兵一个看似毫不相干的问题。
“最近那座关里，京城那边，有没有派什么新官过来？”
这个问题一出口，帐内的笑声瞬间消失了。
所有人都意识到，大王子虽然嘴上轻视，心里却已经将这件事，当成了真正的变数。
这个问题的提出，意味着苏辰这个名字虽然还未正式进入蛮军的视野，可他搅动起的这片涟漪，其影子，已经清清楚楚地，投射到了这位蛮族主帅的舆图之上。
“传我的令，”耶律洪的声音再次响起，变得比帐外的寒风更加冰冷，“从今天起，将所有的侦察力量，都给我集中到东段！我要知道，李家军的每一次换防，每一次运送物资，甚至连他们火头营的炊烟，是什么时候升起来的！”
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命令被迅速传达下去。
关外，蛮军的侦察策略，发生了根本性的转变。
他们不再进行广撒网式的骚扰，而是像一群嗅到了血腥味的鲨鱼，将所有的注意力，都死死锁定在了李家军这块“异常区域”。
他们的斥候变得更加狡猾，也更加耐心，往往会为了观察城头上一处小小的改动，而在冰冷的雪地里潜伏一整天。
蛮军的这种变化，自然也第一时间被苏辰所察觉。
李清焰将最新的斥候情报汇总到他面前时，脸上满是掩饰不住的忧虑。
“苏辰，我们好像被盯上了。现在关外那些蛮子的探子，就像苍蝇一样，死死盯着我们东段，连韩烈那边都清净了不少。这说明，我们做的这些事，已经引起了耶律洪的警觉。”
她担心，这种过度的关注，会招来对方更具毁灭性的打击。
苏辰看着舆图上那些被重新标注出来的、代表着敌军侦察重点的红色箭头，脸上却没有半分意外，反而还长长地舒了一口气。
“清焰，这才正常。”
他抬起头，看着李清焰那双忧心忡忡的眼睛，平静地说道，“当你在做一件正确的事情时，你的敌人，不可能毫无反应。”
“真正危险的，从来不是被敌人看见。而是在你被看见之前，还没能做出足够多的、能让你活下去的改变。”
“现在，他看见了，说明我们这几日的辛苦，没有白费。至少，我们已经成功地让他，把燕云关从一个‘可以随手捏碎的果子’，重新当成了一块‘需要费些力气才能啃下的硬骨头’。”
这番话，让李清焰那颗因为紧张而悬着的心，稍稍安定了一些。
她知道苏辰说得对，可那种被一头猛兽死死盯住的感觉，依旧让她感到脊背发凉。
“那我们接下来怎么办？”
她问道。
苏辰的目光，重新落回到自己营帐里，那几张关于“轰天雷”和改良投石机的最终定稿图纸上，眼神变得前所未有的锐利。
“他想看，我们就让他看个清楚。”
“他想摸我们的底，我们就把底牌，一张一张，结结实实地亮给他看。”
“敌人已经把考卷递过来了，这意味着，下一轮的交锋，不会再是小打小闹的试探。”
苏辰缓缓站起身，走到帐口，掀开厚重的帘布，望向关外那片在暮色下显得愈发阴沉的天空。
凛冽的寒风，卷着雪沫，扑面而来。
他知道，一场真正意义上的、围绕着东段城墙的攻防大戏，即将拉开序幕。
而他和那位素未谋面的蛮族王子耶律洪之间，这场隔着一道城墙的无声较量，也才刚刚开始。