韩松年那句“由他去”的命令，如同一张无形的许可，让苏辰在李家军营地里另起的炉灶，烧得越来越旺。
而他决定第一个正式试造的，便是那台改良过的配重式投石机。
这并非因为它最复杂，恰恰相反，是因为它最显眼，也最容易在最短时间内，让全关将士看到最直观的效果。
军心这东西，有时候看不见摸不着，可一台能将百斤巨石砸出数百步的大家伙，却是谁都无法忽视的铁证。
这个决定，在第一时间便引起了不小的议论。
当鲁匠人带着他那帮徒子徒孙，在李家军营地旁的一处开阔地上，叮叮当当地开始拆解一架本还能勉强使用的旧式牵引投石机时，许多闻讯赶来的老兵，看得眼皮直跳，心里都在打鼓。
“胡闹！这简直是胡闹！”
一名在城头守了一辈子，见惯了生死的屯将，压低了声音，对着身边的同袍抱怨，“大战在即，蛮子随时可能大举攻城。把好好的家伙拆了，去搞那劳什子新玩意儿。这要是没弄成，到时候拿什么去砸蛮子的脑袋？拿弟兄们的命吗？”
这种担忧，在军中极具普遍性。
士卒们信赖的，永远是自己手里那杆用了十几年的旧枪，而不是将军画在图上的什么神兵利器。
悍将韩烈也如约而至，他没有待在自己的步营，反而像个监工一样，抱着臂，冷着脸，远远地站在空地边缘。
他嘴上什么都没说，可那双铜铃般的眼睛里，明明白白写着“我倒要看看，你要是搞砸了，怎么收场”。
李清焰感受到了这股弥漫在空气中的不信任，她手按刀柄，几次想开口呵斥几句，都被苏辰用眼神制止了。
苏辰知道，这种时候，任何解释都是苍白的。
他没有急着去描绘新器械的威力，而是当着所有人的面，对鲁匠人下达了第二道命令。
“鲁师傅，拆下来的旧部件，都给我归置好了，一样都不要丢。我们不推倒重来，就先在这旧骨架上，嫁接新的结构，先搭一台半旧半新的过渡机出来。”
这道命令，看似是妥协，实则是给所有提心吊胆的人，吃下的一颗定心丸。
先不追求一步到位，而是留足了后手。
这意味着，即便新的配重结构试制失败，他们也能在最短的时间内，把拆下来的旧部件重新装回去，恢复一部分战力，不至于让这处防区的远程火力彻底瘫痪。
果然，这个“留后手”的举动，让好几名原本脸色紧绷的李家军军官，都悄悄松了口气。
他们看向苏辰的眼神，也从单纯的“小姐信他”，多了一丝“这书生脑子倒是清醒，没被自己的图纸冲昏头”的认可。
工匠营的效率，在鲁匠人那股打了鸡血般的热情下，高得惊人。
新的木梁被重新打磨，老旧的转轴被替换，更加粗壮的底座支撑被死死钉入冻土。
工匠们按照苏辰那张画满了奇怪符号的图纸，小心翼翼地加装着配重箱，调整着吊臂的角度。
整个下午，空地上都回荡着锯木声、锤打声和鲁匠人那中气十足的叫骂声。
期间，发生了一个小小的意外。
一名年轻的学徒在固定一根新换上的横梁时，因为心急，手里的木楔没有敲稳，在高处猛然崩裂。
那学徒脚下一滑，惊呼一声，眼看就要从半人高的木架上摔下来。
旁边的人还没反应过来，离得最近的苏辰却是一个箭步冲了过去，连想都没想，就伸出手臂，稳稳地托住了那学徒的后腰，将他从半空中接了下来。
“大人！”
那小学徒吓得脸都白了，站稳之后，腿肚子还在打颤。
苏辰却没有第一时间去检查那根险些砸下来的横梁，而是先抓着那小学徒的胳臂，上下打量了一遍，确认他没有扭伤摔伤，才松了口气，沉声问道：“人没事吧？”
这一幕，被周围所有正在忙碌的工匠，都清清楚楚地看在了眼里。
他们嘴上什么都没说，可手里敲打的动作，却不约而同地，似乎更卖力了几分。
在这个人命如同草芥的边关，一个肯在器械和人命之间，下意识先选择后者的主官，本身就是一种最稀缺的品质。
忙碌一直持续到傍晚时分，残阳的余晖将整片大地染成一片萧索的橘红色。
终于，在众人复杂的目光注视下，第一台半新半旧的改良型投石机，颤巍巍地在空地上立了起来。
它看起来实在是有些不伦不类，像个缝合起来的怪物。
一半是饱经风霜的旧木料，另一半则是散发着新木清香的崭新结构。
尤其是那个高高耸立的、用来安放配重箱的支架，让它看起来比旧式的投石机更加笨重、更加古怪。
可鲁匠人却像看自家孩子一样，围着这台新家伙来回打转，一会儿用手摸摸新换上的转轴，一会儿又使劲跺了跺加固过的底座，那张布满沟壑的老脸上，谨慎和忐忑，已经压不住那几分呼之欲出的期待。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！韩烈也走了过来，他没说话，只是学着鲁匠人的样子，也伸手用力推了推那几根主支撑的木梁，确认那东西确实稳如泰山之后，他那张一直紧绷着的臭脸，才似乎稍微松动了一点。
李清焰站在苏辰身边，替他挡下了几句从人群里飘来的风凉话，她只是平静地看着众人，用不大，却足够清晰的声音说道：“东西已经立起来了。成与不成，明日一早，试了便知。”
夜，很快就深了。
城头的风比白日里刮得更凶，吹得人脸颊生疼。
那台孤零零立在空地上的新家伙，在清冷的月光下，投下一道沉默而巨大的影子，像一场压上了全部身家的赌局里，刚刚被荷官掀开一角的底牌。
关城里，许多人辗转难眠，都在心里猜测着，明天这台奇怪的器械，到底是会给那位新来的赞画使大人狠狠长一次脸，还是会让他当着全关将士的面，摔一个最难看的跟头。
苏辰自己也没有睡。
他没有待在温暖的帐篷里，而是独自一人，裹着厚厚的裘袍，就那么静静地坐在离那台投石机不远处的一块石头上。
他将白天试制时，所有可能出现的力臂摆动偏差、配重块下坠时可能产生的反震力、以及不同风向下弹道可能出现的偏移，都在脑海里一遍又一遍地，反复推演。
他知道，从自己提笔画下第一张图纸，从韩松年默许他“由他去”的那一刻起，这场较量就已经开始。
明天，只不过是第一次当众亮出结果。
燕云关，乃至整个北境军方，真正开始信不信他这个外来者，就看这城头立起的第一件新物，明天究竟能不能站得住，能不能砸出那惊天动地的第一响！