在鲁匠人那堪称“雷厉风行”的效率下，仅仅两天时间，一台按照苏辰图纸缩小了近半的配重式投石机模型，便在城内一处开阔的空地上拔地而起。
这台新家伙看起来有些怪异，与军中那些早已深入人心的牵引式投石机截然不同。
它没有那长长的人力拉拽杠杆，取而代之的，是一个高高耸立的、结构精巧的木制支架，以及一根与之相连、末端悬挂着一个巨大配重箱的粗长力臂。
整个装置，透着一股与这个时代格格不入的、充满了奇特机械美感的简洁与冷硬。
试造的这两天，鲁匠人几乎是把家都搬到了空地上。
他带着手底下那群年轻的学徒，整日围着那堆木料和铁件敲敲打打。
老头子的嘴里，永远是骂骂咧咧的，一会儿嫌这个学徒的卯榫打歪了半寸，一会儿又吼那个学徒的铁箍淬火不到位，唾沫星子喷得比炉膛里的火星子还旺。
可他那双布满老茧的手，却比谁都利索。
每一个关键的连接点，每一处受力的轴承，他都亲自上手，反复敲打、测量，那股子认真劲儿，看得旁边的李家军官都暗自咂舌。
这哪里还是那个倚老卖老、看谁都不顺眼的老顽固，这分明就是个看见了绝世好活，浑身都散发着亢奋光芒的老疯子。
今天是第一次实地试投的日子，消息不胫而走，半个关城的目光都被吸引了过来。
空地周围，里三层外三层围满了来看热闹的各营军官和士卒。
其中，就包括前两天刚在苏辰手底下吃了个大憋，嘴上还硬得像茅房石头的悍将——韩烈。
他抱着臂，一脸“我倒要看看你能玩出什么花样”的表情，站在人群最前面，那眼神，比关外的寒风还挑剔。
“准备！”
鲁匠人亲自站在投石机旁，扯着嗓子吼了一嗓子，脸上带着几分藏不住的紧张和期待。
几名学徒费力地转动绞盘，将那根粗大的力臂缓缓拉下，沉重的配重箱随之升起。
另一头，一颗圆滚滚的、约莫三十斤重的石弹被稳稳放入了抛兜之中。
“放！”
随着鲁匠人一声令下，固定力臂的卡榫被猛地敲开。
只听“嘎吱”一声巨响，那巨大的配重箱轰然下坠，一股磅礴的势能瞬间通过杠杆传递！
“嗖——”
石弹被狠狠抛了出去！
然而，那道众人期待中的完美抛物线，并没有出现。
石弹刚一离开发射兜，就像个喝醉了酒的醉汉，在半空中毫无章法地打了个旋儿，然后以一个诡异的角度，一头扎向了旁边，远远偏离了预定的一百步外的木靶。
“轰！”
石弹重重砸在空地上，溅起一大片泥土，距离靶子差了足足有几十步远，歪得简直离谱，那落点，乱得像是随手掷出的骰子。
死一般的寂静之后，围观的人群里，立刻爆发出几声压抑不住的嗤笑。
“嘿，我还以为是什么神仙玩意儿，闹了半天，就这？”
“看着是省力了，可这准头，还不如让弟兄们用手扔呢！”
“果然是书生瞎折腾，纸上画得再好，一落地，不还是个笑话！”
那些讥讽的声音不大，却像一根根细密的针，扎在鲁匠人和他那群学徒的心上。
鲁匠人的老脸瞬间涨得通红，他看着那偏得离谱的落点，一拳砸在投石机的木架上，嘴里骂骂咧咧地嘀咕：“不对，不对！肯定是配重比例和吊索的长度都有问题！”
他手底下的学徒们也一个个垂头丧气，不敢出声。
就连一直站在旁边，对苏辰抱有极大信心的李清焰，眉头也下意识地锁紧了。
韩烈更是毫不掩饰自己的嘲讽，冷笑一声，那表情仿佛在说：看吧，我就知道。
然而，作为这一切的始作俑者，苏辰却成了全场最平静的那个人。
他的脸上看不出半点慌乱或尴尬，更没有要把锅甩给工匠的意思。
他只是平静地走上前，对着一脸焦躁的鲁匠人摆了摆手。
“鲁师傅，先别急，让大家伙儿都停下来。”
说完，他亲自爬上了那台还有些油漆味的投石机模型，蹲下身，像前几日在校场上检查韩烈的军阵一样，开始一寸一寸地，重新检查每一个细节。
他的手指，顺着力臂的摆动轨迹，模拟着配重块下坠时每一分力量的传导。
很快，他就找到了问题的症结所在。
问题不是出在整体的设计思路上，而是出在两个最容易被忽视的细节上：第一，抛兜释放的时机过早了，导致石弹还没能获得足够向前的速度，就被甩了出去；第二，模型的底座支架还是不够稳固，配重块下坠瞬间产生的巨大反震之力，让整个木架都出现了肉眼难辨的轻微晃动，这一点点的晃动，在力臂的末端被放大了无数倍。
这些，都不是方案的全盘错误，而是一件新事物在第一次试作时，必然会暴露出来的细节问题。
“鲁师傅，来！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！苏辰从投石机上跳下来，招呼着鲁匠人，指着图纸，当场便开始进行调整。
“我们把力臂上固定抛索的轴孔，往后挪半寸，延迟释放的时机。还有，底座这四根撑脚底下，再给我加两道十字交叉的横木，用死榫钉牢了！我要它稳得像长在地上一样！”
他一边说，一边用树枝在地上画着受力分析的简图，那清晰的逻辑和不容置疑的语气，让原本还心怀疑虑的鲁匠人，眼神渐渐亮了起来。
在苏辰的亲自指挥和鲁匠人的动手操持下，几个学徒立刻七手八脚地开始进行改造。
敲打声、锯木声再次响起。
约莫一炷香的工夫后，调整完成。
“第二轮，试射！”
这一次，所有人的心都提到了嗓子眼。
随着配重箱再次轰然下坠，石弹呼啸而出。
众目睽睽之下，那颗黑色的石弹在空中划出了一道比第一次稳定了无数倍的、肉眼可见的平滑弧线！
虽然最后落地时，依旧偏离了靶心大概十几步的距离，算不上惊艳，但那股子稳定下来的势头，已经让所有懂得门道的人，都看出了这东西背后巨大的潜力！
围观人群里的嗤笑声彻底消失了，取而代之的，是一片压低了的、带着惊奇的议论。
韩烈脸上的冷笑早已不见，他下意识地往前走了几步，站得更近了些，那双铜铃般的眼睛死死盯着那台看起来笨拙的木架，眼神里第一次露出了真正的审视。
“第三轮！”
苏辰的声音里，带上了几分自信。
力臂再次被拉下，石弹装填，释放！
“轰——！”
这一次，石弹在空中划出一道近乎完美的抛物线，带着撕裂空气的尖啸，狠狠砸在了那面厚实的木靶附近！
巨大的冲击力将木靶砸得四分五裂，木屑纷飞！
石弹去势不减，又在地上砸出一个半尺多深的大坑，震得整个地面都微微一颤！
“好！”
人群中，不知是谁先吼了一声，随即，一阵压抑不住的、低低的惊呼声，如同潮水般在围观的士卒中爆开！
“我的乖乖，这要是砸在人堆里……”
“比老家伙快多了！装填的工夫起码省了一半！”
鲁匠人那双浑浊的老眼里，此刻亮得吓人，几乎要泛出红光！
他像看情人一样，冲上去一把抱住那还在微微颤动的木架，用手反复摩挲着，嘴里喃喃自语：“成了……真的成了！这东西……这东西要是再放大一倍，那速度，那威力……真他娘的比兵部那些老掉牙的投石机，快上不止一点半点！”
他仿佛在一瞬间，看到了一条全新的、能让他那身老手艺焕发新生的康庄大道。
直到此刻，苏辰才几不可查地，轻轻舒了一口气。
他最怕的，从来不是被人嘲笑，而是自己坚持的方向本身就是错的。
现在，方向对了，剩下的，就只是时间和材料的问题。
一件守城器械的改良，看着远不如阵前斩将那般痛快淋漓，却恰恰是能在这场漫长而绝望的守城战里，不断为己方“回血”的续命良药。
而苏辰也借着这三轮从失败到成功的修正过程，用最直观、最不容辩驳的方式，让所有旁观者都清清楚楚地看到了一件事——
他苏辰，不是一个只会坐在帐中画图的文人。
他是真的，能把他画在纸上的东西，一步一步，稳稳当当地，落到这片浸满血与火的土地上。