入夜，燕云关毫无征兆地落了雨。
北地的雨不同于江南的绵密，来得又急又冷，豆大的雨点裹挟着寒气，噼里啪啦砸在营帐的牛皮顶上，听起来像是有人在外面不停地抛洒着细碎的铁珠。
这样的天气，最适合杀人，也最适合说真话。
借着风雨的遮掩，李清焰悄无声息地请来了几名李家军中最为倚重、也最靠得住的旧将。
主帐内的灯火被刻意压得很低，昏黄的光晕仅仅照亮了桌案周围的一小圈，大部分人的脸都隐在明明暗暗的阴影里。帐外，李清焰专门安排了最信得过的心腹，披着蓑衣，如同雕像般立在雨幕之中，警惕着任何可能靠近的脚步声。
气氛压抑得让人喘不过气。
今夜被请来的这几位，都是李家的老人了。有的曾跟着李崇山，打过十几场九死一生的硬仗，身上烙印着蛮族的刀疤；有的则更年轻些，在最近的几场血战里刚添了新伤，胳臂上还缠着渗血的布条。
他们对苏辰的到来，并非全无好感，毕竟这年轻人敢当众跟韩松年掰腕子，还硬生生抢下了一寸查粮查械的地，这在过去是想都不敢想的事。
可好感归好感，还没到能把身家性命都押上去的地步。
雨夜最适合掏心窝子，因为谁都知道，今夜这场密会，一旦走漏半点风声，在座的有一个算一个，都活不过明天天亮。若不是为了说点有用的，谁也不会冒这个险。
苏辰没有像他们想象中那样，先来一番慷慨陈词，描绘什么宏图伟业。
他只是平静地坐在主位，等所有人都到齐后，开门见山地说了第一句话。
“诸位将军，咱们不谈理想，不说抱负。只想请几位，把最近吃的这三次亏，原原本本，给我复盘一遍。”
帐内几名老将对视一眼，皆有些意外。
他们以为这书生会先许诺些什么，没想到一上来就如此直接，直奔主题。
一名断了根手指，胡子拉碴的老都尉率先开了口，他的声音沙哑，像是被关外的风沙磨砺过无数遍。
“就说上个月东南坡那次。我们斥候营已经锁死了对面一支百人队的斥候，只要侧翼的援兵能按时兜上来，就能包个圆的，给这帮蛮子来个开门黑！可他娘的，帅府批下来的、张辅手底下那支嫡系骑兵，硬是拖了足足一炷香的工夫才到！等他们不紧不慢地晃过来，人家早跑没影了！”
“还有西段换防！”另一名脸上带着新伤的年轻将领跟着接话，语气里满是压不住的火气，“韩帅调我们去守最吃紧的口子，这没问题，我们认！可后头军需营送上来的箭矢，比文书上批的数额，少了足足三成！箭楼里空的能跑马，让我们拿什么守？拿弟兄们的命去填吗？”
“何止是这些！”又有一人拍案而起，“这几回军议，韩松年那老狐狸，嘴上说着‘能者多劳’，可每次都故意把我们李家军，往最耗命、最难啃的位置上顶！明摆着就是要把我们当炮灰使，拿我们的血，去染红他自己的官帽！”
这些事情，在场的每一个人都心知肚明，早已不是什么秘密。
可当这些亲历者，在这风雨交加的夜里，将一件件血淋淋的事实伴着怒火一并倾倒出来时，那种被自己人从背后捅刀子的屈辱和憋闷，就变得格外扎实，如同一块块巨石，压在每个人的心头。
苏辰一直安静地听着，没有插话。
他只是在每个人说完之后，才不紧不慢地追问几个问题。
他的问题非常细，细到让这些久经沙场的老将都感到惊讶。
“东南坡那次，帅府的令是谁传的？张辅的骑兵，最先到场的那一队，领兵校尉叫什么名字？”
“少了三成箭矢，是哪一批？当时负责签字画押的，又是谁？”
老将们起初还担心，跟一个文官说这些军中细节，无异于对牛弹琴。可他们很快发现，这个年轻人问的每一个问题，都精准地卡在了事情的要害上，仿佛一把锋利的手术刀，直插病灶。
帐内的气氛，不知不觉间变了。
那种带着审视和疑虑的观望，渐渐被一种凝重和专注所取代。
等到最后一个人说完，帐内再次陷入了沉默，只剩下雨点敲打帐篷的密集声响。
苏辰这才抬起头，目光逐一扫过在场的每一个人。
“今夜请诸位来，我需要的，不是你们立刻对我苏某人表忠心。”
他的声音很平静，却带着一种不容置疑的力量。
“我需要三样东西：真话、耐心、执行。”
他伸出手指，一字一顿地解释道：
“第一，真话。从今往后，不管是谁的命令，不管是谁的面子，只要是让弟兄们白白送死的，你们不能再替任何人遮着、瞒着。所有的实情，我都要第一时间知道。”
“第二，耐心。我知道你们心里都憋着火，都想把那个在背后下黑手的内鬼揪出来。但越是这个时候，越不能急。我们不能打草惊蛇，更不能因为急躁，落入别人挖好的陷阱。抓鬼这事，得慢慢来。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“第三，执行。从明天开始，所有涉及李家军的军务调动和夜巡路线，我会和清焰一同制定新的密令。你们要做的，就是无条件执行。我保证，我下的每一道令，都不会让弟兄们去送死。”
话音落下，帐内依旧一片寂静。
终于，那名脾气最硬、从头到尾都紧锁着眉头的独眼老将，抬起头，用他那只仅存的眼睛死死盯着苏辰，从牙缝里挤出三个字。
“凭什么？”
这个问题，是所有人心底最后的疑虑。凭什么我们要信你一个外来的书生？
苏辰没有回避他的目光，身体微微前倾，双手交错按在桌上，那张清秀的脸上，第一次露出了比帐外风雨更冷的锋芒。
“凭我现在，比你们更想让李家军活着。”
“也更想知道，到底是谁在拿你们的命，做他妈的一场惊天大局！”
这个回答，没有半点文绉绉的煽情，甚至还带上了一句粗口。
可就是这句粗口，这句充满了冷硬杀气的话，却像一柄重锤，狠狠砸进了在场每一个老将的心里。
够实在，也够狠！
雨，一直下到后半夜才渐渐停歇。
几名老将悄无声息地离开了主帐，他们离开时的神情，与来时那股藏着戒备和疑虑的样子，已经截然不同。
苏辰站在帐门口，望着他们消失在黑暗中的背影，任由冰冷的夜风吹拂着自己的脸颊。
他心里很清楚，自己还没有完全收拢这些桀骜不驯的百战老兵。
但至少，从今夜起，在这座孤悬于北境，暗流汹涌的燕云关里，他终于和这些真正愿意打仗的人，坐到了同一张桌子上。