太和殿的早朝，以一种近乎荒诞的结局收场。
太子赵乾几乎是一路失魂落魄的，将苏辰半请半拽的，拉回了东宫。
一进入书房，他便再也无法维持那储君的威仪，反手将门死死关上，连声屏退了所有闻讯而来的宫人和太监。
“苏师傅！”
门刚合拢，太子那压抑了一整个早上的焦虑，便如决堤的洪水般，轰然爆发。
他几步冲到苏辰面前，那张温润如玉的脸庞，此刻因为极度的惊慌而显得有些扭曲。
“你……你方才在殿上，为何一言不发？为何不反驳？那王安石摆明了是要你去死啊！”
他的声音里带着颤音，充满了不解与恐惧。
“赞画使？那是什么狗屁东西！无兵无权，就是个替罪的靶子！父皇他……他竟然也默许了！他这是连装都不装了，就是要借王安石的手，除了你，废了孤啊！”
与太子那近乎崩溃的焦躁相比，苏辰的神情，却平静得有些可怕。
他没有急着回答。
而是先走到了窗边，确认院外再无一个侍从的身影。
然后，他才缓缓走到书案前，从笔架上取下一支狼毫，摊开一张雪白的宣纸。
他没有说话，只是默默地，在纸上，写下了两个字。
军功。
墨迹未干，那两个字，却像带着千钧之力，狠狠砸进了太子的眼帘。
赵乾愣住了。
他死死盯着那两个字，片刻之后，那股惊慌，迅速被一种更深的绝望所取代。
“军功？”
他苦笑一声，声音沙哑。
“苏师傅，你莫不是被气糊涂了？那‘赞画使’，听着好听，实则连个百夫长都指挥不动！北境那些骄兵悍将，哪个肯听一个京城来的文官摆布？此去，莫说拿军功，能保住性命，都是苍天开眼了！”
苏辰没有辩解。
他只是提笔，在那两个字的旁边，又写下了另外两个字。
替罪。
这一次，太子彻底沉默了。
他看着那四个字，只觉得一股寒气，从脚底板，直冲天灵盖。
他不是蠢人，相反，他很聪明。
他瞬间就明白了王安石那杀人不见血的阳谋。
北境若胜，功劳是边关将士的，与你苏辰无关。
可北境若再败，那你这个皇帝亲派的“赞画使”，就是第一个要被推出来，平息天下人怒火的，最完美的替罪羊！
书房内，死一般的寂静。
只能听到太子那越来越粗重的呼吸声。
“既然如此……”
良久，赵乾才艰难地开口，“那我们，更不能去！明日孤就去父皇面前长跪不起，孤不信，父皇当真能如此绝情！”
“殿下。”
苏辰终于开口了。
他的声音，平静，且冰冷。
“现在不是我们想不想去的问题。”
“而是，我们已经退不了了。”
苏辰缓缓抬起头，那双深邃的眼眸，像两口不见底的寒潭，直视着太子的眼睛。
“今日在殿上，若是臣露出半分退缩之意。殿下可想过，明日，满京城的舆论，会变成什么样？”
他顿了顿，一字一句地说道。
“《京华时报》沽名钓誉，翰林侍讲纸上谈兵。东宫储君更是为了保全自己的亲信，置国家安危于不顾，是个畏战惜身的懦夫！”
“这几顶帽子扣下来，殿下觉得，我们还有翻身的余地吗？”
苏辰的话，像一把最锋利的刀，无情地，剖开了那温情脉脉的表象，露出了底下最残酷的，血淋淋的现实。
赵乾的身体，晃了晃。
他颓然地，一屁股坐倒在椅子上，双手抱着头，那张英俊的脸上，第一次，露出了属于一个帝王该有的，深深的疲惫与无力。
是啊。
他退不了。
从王安石提出“赞画使”这个职位的那一刻起，他们就已经被逼到了悬崖边上。
往前一步，是九死一生的北境。
往后一步，是万劫不复的深渊！
“那该如何是好……”
太子喃喃自语，声音里充满了茫然。
他感觉自己就像一个被蛛网困住的虫子，无论怎么挣扎，都只会让那张网，收得越来越紧。
“殿下。”
苏辰走到他的面前，声音沉稳。
“王安石越是想让臣去北境，就越说明，北境，有他的人，更有他无法完全掌控的东西。”
“蛇头谷被围，援军不至。这恰恰说明，北境内部已然腐坏，这既是危局，也是臣的机会。”
“臣这一去，不是为了送死。”
苏辰的眼中，闪烁着一种近乎疯狂的，冷静的光芒。
“而是要顺着王安石布下的线，把他伸进军中的那只手，给活生生地，揪出来！”
“这……”赵乾被苏辰这番话里透出的狠劲，惊得抬起了头。
“值得吗？”
他问。
“殿下，这不是值不值得的问题。”
苏辰摇了摇头，“这是我们唯一的机会。留在京城，我们只会被王安石用他最擅长的阳谋，一点点温水煮青蛙，直至困死。”“只有跳出京城这个棋盘，去北境那片血与火的战场上，我们才有机会，博一个全新的局面！”
书房里，灯火通明。
这一夜，两人密谈了很久很久。
从朝局人心，到边关将领，从粮草军备，到舆论风向。
苏辰将自己所有的计划，全盘托出，又将自己离开京城后，太子需要做的每一件事，都逐一交代清楚。
他反复强调一个字。
稳。
无论听到什么消息，无论法家如何挑衅，东宫都要稳坐钓鱼台，收缩所有锋芒，以不变应万变。
因为，他需要时间。
看着眼前这个比自己还要年轻几岁，却仿佛已经将整个天下都装在心中的苏辰，赵乾的心里，百感交集。
有担忧，有敬佩，更多的，是一种前所未有的，依赖。
天快亮时，这场东宫夜议，才终于接近了尾声。
赵乾亲自将苏辰送到书房门口。
他看着苏辰那在晨光中显得有些单薄，却又无比挺拔的背影，沉默了许久。
终于，他像是下定了某种决心，用一种从未有过的，郑重的语气，开口说道。
“苏师傅。”
“此去，万事小心。”
他顿了顿，那双曾经充满了犹豫和不安的眼睛，此刻，只剩下一种属于储君的，破釜沉舟的决绝。
“你若能回来。”
“这东宫以后，凡事先问你。”