放榜的第三日，殿试人选已定，整个京城却陷入了一种更加诡异的氛围之中。
所有人都知道，会元苏辰，和他那篇惊世骇俗的《六国论》，已经成了儒法两派斗争的全新焦点。
一场看不见的风暴，正在所有人都看不到的暗处，疯狂积蓄着力量。
按照大奉王朝的惯例，新科会元在参加殿试之前，需独自前往礼部，接受尚书大人的“训勉”。
这既是一种荣耀，也是一种规矩。
更是一种，来自朝堂高层的，最后的审视与敲打。
而当今的礼部尚书，正是复古派的领袖，周明的父亲，周德海。
这个消息，让所有关心苏辰的人，都捏了一把汗。
这哪里是训勉？
这分明就是一场鸿门宴！
苏辰的别院内，气氛凝重。
吴道子一夜未眠，双眼布满血丝，他反复叮嘱苏辰，见到周德海后，务必隐忍，万不可再起冲突。
“周德海此人，老成持重，心机深沉，远非他那个草包儿子可比。”
“他今日，必然会想尽办法，激怒你，试探你，甚至……羞辱你。”
“你只需记住一点，忍。”
“只要忍到殿试，一切，便还有转机。”
李清焰站在一旁，没有说话，只是将那杆擦得锃亮的长枪，抱得更紧了。
她的凤眸之中，满是毫不掩饰的担忧与杀意。
仿佛只要苏辰受了半点委屈，她便会立刻冲进礼部，将那所谓的尚书大人，挑于马下。
苏辰却只是平静地笑了笑，安抚了众人。
他换上那身象征着会元荣耀的崭新官服，独自一人，登上了前往礼部的马车。
那从容的模样，不像奔赴战场，倒像只是去邻居家，串个门。
礼部衙门，坐落在皇城的朱雀大街之上，门庭威严，气派非凡。
苏辰递上名帖，衙门口的守卫和引导的小吏，脸上都带着一种程式化的，冰冷的疏离。
没有人道贺，没有人寒暄。
他们只是沉默地，将苏辰引向了衙门的最深处，那座属于尚书大人的，独立书房。
书房之内，檀香袅袅。
年过五旬，两鬓微霜的周德海，正坐在一张由整块金丝楠木雕成的巨大书案之后，低头批阅着公文。
他听到了脚步声，却没有抬头。
苏辰站在书房中央，平静地行了一礼。
“学生苏辰，拜见尚书大人。”
周德海没有应声，只是自顾自地，写完了最后一行批语，然后才慢条斯理地，放下了手中的朱笔。
他抬起头，那双深邃而又阴沉的眼睛，如同两口深不见底的古井，死死地，锁定在了苏辰的身上。
那目光，不带半分情绪，却带着一种久居上位的，令人窒息的审视与压迫。
“坐。”
他吐出一个字，声音嘶哑，如同两块生锈的铁片在摩擦。
苏辰依言，在对面的椅子上坐下，腰杆挺得笔直。
一名侍女无声地走了进来，为两人奉上茶水。
周德海没有去碰自己的那杯，而是伸出手指，将另一杯明显是刚刚冲泡，还冒着滚滚热气的茶杯，轻轻地，推到了苏辰的面前。
那白瓷的茶杯，在光滑的桌面上一路滑行，最终，稳稳地停在了苏辰的手边。
茶水，没有溅出分毫。
这一下马威，给得是举重若轻，恰到好处。
既展现了他对力道精准的掌控，又透着一股“这杯茶，你喝也得喝，不喝也得喝”的，不容拒绝的霸道。
吴道子的叮嘱，瞬间在苏辰的脑海中闪过。
他看着那杯几乎能烫熟鸡蛋的茶水，脸上，却露出了一丝淡淡的笑容。
在周德海那冰冷的注视下，苏辰伸出手，稳稳地，端起了那只滚烫的茶杯。
他的手指，仿佛感觉不到任何温度。
然后，他将茶杯送到唇边，将那滚烫的茶水，一饮而尽。
自始至终，他的脸上，都保持着那份从容的，近乎于挑衅的微笑。
放下茶杯，他甚至还用一种回味的语气，赞叹了一句。
“好茶。”
周德海的瞳孔，不易察觉地，收缩了一下。
他知道，自己这第一个试探，失败了。
这个年轻人的心性之沉稳，远超他的想象。
“《六国论》，老夫看了。”
周德海决定不再兜圈子，他冷冷地，开了口。
“年轻人有点才华，是好事。”
他的声音，不带一丝赞赏，只有一种长辈对晚辈的，居高临下的敲打。
“但若恃才傲物，把心思都用在哗众取宠的旁门左道上，终究，是走不长远的。”
“旁门左道”四个字，他说得极重。
这是直接，将苏辰那篇被张焕誉为“绝世雄文”的策论，打上了“歪理邪说”的标签！
苏辰脸上的笑容，没有变。
他平静地，迎着周德海那冰冷的目光，不卑不亢地，反问道：
“学生以为，为国者，当思富国强兵之道，当论兴衰存亡之理。”
“若此为旁门，那不知在尚书大人心中，何为……正道？”“难道是，粉饰太平，歌功颂德，将所有的问题都掩盖起来，任其溃烂吗？”
“你！”
周德海被这句毫不留情的反问，噎得心头一滞！
他发现，自己根本无法正面回答这个问题！
因为苏辰的“旁门”，是建立在“为国”这个大义之上的！
他若是敢说这是错的，那就等于是否定了“富国强兵”，否定了“探究兴衰”。
这个帽子，他戴不起！
周德海的脸色，瞬间阴沉了下去。
他发现，跟这个年轻人讲“大道理”，自己，根本占不到任何便宜。
他的思路一转，立刻从另一个，更加私人，也更加恶毒的角度，发动了第二次攻击！
“哼，牙尖嘴利！”
周德海冷哼一声，语气中的鄙夷，毫不掩饰。
“文章写得再好，也掩盖不了你德行上的瑕疵！”
“老夫听说，你在江南之时，名声，可算不得太好啊。”
他拖长了语调，那双阴沉的眼睛，死死地盯着苏辰，仿佛要将他所有的伪装，都彻底看穿。
“出入风月之所，结交三教九流，诗词之间，不是醉生梦死，便是打打杀杀。苏会元，你不觉得，这与你儒家弟子的身份，太不相符了吗？”
这是诛心之言！
他要将苏辰，彻底打上“有才无德”的烙印！
然而，苏辰的反应，再一次，让他失望了。
苏辰非但没有半分的慌乱，反而，笑得更加灿烂了。
“尚书大人此言差矣。”
他缓缓开口，那声音，依旧是平静的，却带着一种洞悉一切的，强大的自信。
“学生所作《将进酒》，乃是感叹人生苦短，壮志未酬，抒发的是‘天生我材必有用’的万丈豪情，何来醉生梦死之说？”
“至于那首《侠客行》，赞颂的，是‘事了拂衣去，深藏身与名’的侠义风骨，是为国为民，不求回报的壮士情怀！又与那打打杀杀的莽夫，有何相干？”
苏辰站起身，对着周德海，再次拱了拱手。
他的目光，清澈如水，却又锋利如剑！
“圣人云，食色，性也。学生出入风月，不过是体察民情，感悟红尘百态，何错之有？”
“孔夫子尚有弟子三千，贤人七十二。学生结交的朋友，或许出身不高，但其中，不乏忠肝义胆之辈，又为何不能结交？”
“学生以为，真正的德行，不在于读了几本圣贤书，说了多少漂亮话。”
“而在于，心中，是否还存着那份，为国为民的，赤子之心！”
“尚书大人，您说……对吗？”
最后这句反问，如同一柄无形的重锤，狠狠地，砸在了周德海的心口！
将他所有的指责，所有的污蔑，都砸了个粉碎！
周德海呆住了。
他那张总是阴沉如水的脸上，第一次，露出了难以置信的，骇然之色！
他发现，自己精心准备的所有攻势，在这个年轻人面前，竟是如此的不堪一击！
这个苏辰，他的心思之缜密，反应之敏捷，口才之犀利，简直是……恐怖！
他所有的攻击，都被对方轻描淡写地化解，甚至，还被反过来，将了他一军！
书房之内，陷入了长久的，令人窒息的沉默。
最终，周德海，败了。
他像是被抽干了所有的力气，无力地，靠在了椅背上。
他挥了挥手，声音，嘶哑而又疲惫。
“你……很好。”
“你可以走了。”
他顿了顿，仿佛是不甘心就此认输，又用尽最后一点力气，补上了一句。
“只是，老夫提醒你一句。”
“殿试之上，陛下他……最看重的，是德行。”
“你好自为之。”
这句威胁，在此刻听来，是如此的苍白，如此的……无力。
“多谢尚书大人提点，学生，告退。”
苏辰再次平静地行了一礼，然后转身，从容地走出了这间让他人闻之色变的，礼部尚书的书房。
当他的身影，消失在门外的那一刻。
“哐当！”
周德海猛地抓起桌上的茶杯，狠狠地砸在了地上！
那名贵的白瓷，瞬间四分五裂。
他胸口剧烈地起伏着，那双阴沉的眼中，燃烧着前所未有的，滔天怒火与……一丝，连他自己都不愿承认的，深深的忌惮！
他看着那一地的碎片，脑海中却不由自主地浮现出了自己那个不成器的儿子，周明，那张因为嫉妒而扭曲的脸。
直到这一刻，他才终于发自内心地明白了。
自己的儿子，输得真的一点都不冤。
这个苏辰…… 是个怪物！
是个必须不惜一切代价，也要将其彻底扼杀的……绝世妖孽！
就在苏辰与周德海在礼部衙门内，进行着那场无声的，刀光剑影般的交锋时。
紫禁城，最深处。
一座终年被缥缈的香火气息所笼罩的，幽静的宫殿之内。
御书房。
这里，没有寻常帝王书房的金碧辉煌，反而透着一股，与整座皇宫都格格不入的，清冷与朴素。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！墙上挂着的，不是什么名家字画，而是一幅巨大的，描绘着星辰运转轨迹的《周天星斗图》。
书案之上，堆积如山的，也并非是各地呈上来的奏折，而是一卷卷早已被翻得起了毛边的，道家典籍。
一个身穿绣着日月星辰图案的，深蓝色道袍的中年男人，正盘膝坐在一张蒲团之上，双目微闭，呼吸绵长，仿佛早已与这方天地，融为了一体。
他的面容清癯，下颌留着一缕打理得一丝不苟的，漂亮的胡须。
他，便是这大奉王朝的最高主宰，当今天子，赵宏。
一位，已经二十年，未曾踏入过朝堂一步的，修道帝王。
一名须发皆白，身形微微佝偻着的老太监，迈着猫一般悄无声息的步子，从殿外走了进来。
他不敢惊扰到帝王的清修，只是恭恭敬敬地，跪在了数丈之外，将手中托着的一份，由黄绫包裹的卷轴，高高举过了头顶。
许久。
那位修道帝王，才缓缓地，睁开了眼睛。
那是一双，怎样都无法用言语来形容的眼睛。
它不像是一位君王的眼睛，没有那种俯瞰众生的威严与霸道。
反而，像一片深不见底的，倒映着星辰的夜空。
平静，淡漠，仿佛这世间的一切，都无法在他心中，掀起半点波澜。
“何事？”
他的声音，清冷而又飘忽，像是从九天之上垂落，不带一丝一毫的人间烟火气。
老太监将头埋得更低了，用一种无比恭敬的，甚至带着一丝颤抖的语调，回禀道：
“启禀陛下。”
“今科会试，已然结束。”
“这是主考官张焕，特意命人誊抄呈上来的，本届会元苏辰的策论，以及……民间对这篇文章的一些评议。”
“哦？”
听到“苏辰”二字，那位天子那古井无波的脸上，才终于泛起了一丝极其细微的，近乎于错觉的波澜。
他缓缓起身，赤着脚，踩在那冰凉的，由整块昆仑玉铺就的地板上，一步步地走到了老太监的面前。
他接过了那份卷轴。
没有立刻打开，只是将它拿在手中，轻轻地掂了掂。
“此文，便是那篇引动了‘文成泣鬼神’异象的，《六国论》？”
“回陛下，正是。”
“民间，又是如何评议的？”