会试前夜，整座长安城，仿佛一头屏住了呼吸的巨兽，于黑暗中，等待着黎明的审判。
这注定是一个不眠之夜。
无数的赌坊之内，灯火通明，人声鼎沸。
一张张关于新科会元的盘口上，“苏辰”的名字赫然在列，赔率高得吓人，押注的人，却也多得吓人。
有人压他一飞冲天，再续解元传奇；有人则赌他锋芒太露，必将在这龙门之前，摔得粉身碎骨。
一场围绕着一个人的，席卷全城的豪赌，已然无声地展开。
相府的书房，却安静得能听见灯花炸裂的声音。
当朝丞相王安石，与他的得意门生魏峥，正对坐弈棋。
魏峥手执白子，神情恭敬中，却透着一股难以掩饰的狠厉：
“老师，那苏辰声势太盛，明日考场之上，是否需要……”
“不必。”
王安石须发皆白，面容清癯，看起来像一个普通的老学究，但他落子的动作，却带着一种斩钉截铁的冰冷。
“啪”的一声，一枚黑子落下，截断了白子的大龙。
他缓缓开口，声音里不带一丝一毫的温度：
“才华，是压不住的。既然压不住，那便从他的德行上，找破绽。文章写得越好，便越要让他身败名裂。”
魏峥心中一凛，瞬间明白了老师的意图，他低下头，恭声道：
“学生……明白了。”
与相府的冰冷截然相反，翰林院的一处偏厅之内，却是酒酣耳热，气氛热烈。
吴道子与几名革新派的官员围坐一堂，他们每一个人的脸上，都带着一种压抑不住的，混杂着担忧与期盼的兴奋。
“诸位！”
吴道子举起酒杯，双目赤红，声音里带着一丝颤抖。
“苏子安，是我等苦苦寻觅了十年的，那柄最锋利的剑！明日一战，他若能成，则我儒家革新之大业，便有了真正的希望！”
他环视众人，将杯中酒一饮而尽！
“此杯，遥祝子安！”
“愿他明日，能以笔为剑，为我沉寂已久的儒家，杀出一条……血路来！”
东宫。
年轻的太子，正坐在灯下，反复品读着那首早已传遍京城的《从军行》。
他那张与皇帝有七分相似的脸上，露出了与他年龄不符的，深沉的思索。
许久，他才对着身边的老太监，轻声说了一句：
“孤，很想看看，这个苏辰，究竟还有多少惊人之举。”
皇宫深处，养心殿。
大奉的皇帝，正翻阅着一本道家的经书，却久久不能入神。
他忽然，对着那垂手侍立的大太监，问了一句：
“明天的策论题目，封存好了吗？”
大太监连忙躬身：
“回陛下的话，早已用八百里加急，封存于贡院密室，非主考官不能开启。”
皇帝“嗯”了一声，便不再说话，只是那目光，却不由自主地，望向了长安城南边的方向，眼神深邃，无人能懂。
外界风雨满楼，苏辰的别院之内，却是一片安然。
李清焰，这位在北境战场上，杀伐果决的将门虎女，此刻，却像个操碎了心的老妈子。
她一遍又一遍地，检查着苏辰明日要带入考场的考篮。
笔，是不是选的最好的狼毫，有没有备用的。
墨，是不是新研的上等徽墨，墨条有没有裂纹。
干粮，是不是最顶饿的肉干，有没有用油纸包好，以防受潮。
甚至连喝水用的竹筒，她都里里外外洗了三遍，生怕有一点不干净。
她做这一切的时候，心跳得比自己当年孤身冲入万军之中时，还要快。
那是一种她自己都无法理解的紧张。
这个男人，好像已经成了她生命中，某种特殊的存在。
她见不得他受半点委屈，更看不得他有半分的行差踏错。
苏辰，就坐在院中的石桌旁。
他没有看书，也没有练字，只是悠然地，看着李清焰为他忙碌的背影，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
他面前的石桌上，摆着一壶清茶，茶香袅袅，驱散了夜的寒意。
终于，李清焰将所有东西都检查了不下十遍，确认万无一失之后，才长长地吐出一口浊气。
她走到石桌旁坐下，端起一杯早已凉透了的茶水，一饮而尽，动作依旧豪迈，眼神却充满了担忧。
她看着苏辰那副悠闲得近乎于懒散的模样，终于还是忍不住，开口问道。
“喂，你……就真的，一点都不紧张？”
在她看来，明日一战，定生死，决荣辱，比沙场搏杀还要凶险万分。
苏辰闻言，放下了手中的茶杯。
他抬起头，看向天边那轮皎洁的明月，嘴角的笑意，从容而又淡然。
“谈不上紧张。”
“这世上，能让我紧张的事，不多。这对我来说，不是一场决定生死的考试。”
他顿了顿，将目光，缓缓地，转向了身旁那双写满了关切的凤眸。
他的眼睛，在这一刻，于月色之下，亮得惊人。
“它只是一个舞台。”
“一个，为我一个人搭好的，舞台。”
他的声音很轻，却带着一股睥睨天下的自信。
“我只是……准备登台，唱一出好戏罢了。”
李清焰呆住了。
她呆呆地看着他，看着他眼中那仿佛能将整个天下都玩弄于股掌之中的，绝对的自信。
在那一瞬间，她心中所有的紧张、所有的焦虑，所有的不安，都如遇到了烈日的冰雪般，烟消云散。
只剩下一种，名为“信赖”的，无比安定的情绪，充斥着她的四肢百骸。
她忽然觉得，自己之前所有的担心，都是多余的。
也是可笑的。
她看着眼前的这个男人，那颗总是高傲、总是紧绷的心，没来由地，彻底地，定了下来。
夜风，轻轻吹过，带来了桂花的芬芳。
她看着他，竟是鬼使神差地，问出了一句她自己都觉得有些莫名其妙的话。
“那……我能看戏吗？”
苏辰一愣，随即，哑然失笑。
他伸出手，轻轻地，揉了揉她的头发，动作自然，仿佛已经做过千百遍。
“当然。”
“你就坐在最好的位置，看我……如何一飞冲天。”