夜，深得像一盆泼翻的浓墨。
距离会试只剩下最后的三个时辰，整个长安城都沉睡了，唯有苏辰别院的书房，依旧亮着一豆孤灯。
李清焰抱着她那杆冰冷的沥泉神枪，如同一尊沉默的雕像，静静地，守在书房外的廊下。
她已经这样守了十几个日夜。
她看着书房里的灯火，从最初的彻夜通明，到如今，渐渐变得有了规律。
里面的那个男人，仿佛已经将整个大奉王朝的过去、现在、未来，都在他那小小的书房里，推演了千百遍。
他的身上，散发出的气场，也一日比一日，更加沉静，更加渊深。
这种沉静，让李清焰感到心安，却也让她，生出了一种莫名的，越来越强烈的疏离感。
她发现，自己好像，越来越看不懂他了。
就在这时。
一阵若有若无的，极其轻微的衣袂破风之声，毫无征兆地，从院墙之外，一闪而过。
“谁？！”
李清焰的身体，在一瞬间，绷紧到了极致！
她的反应，快到了匪夷所思的地步！
甚至快过了声音的传播！
“锵！”
一声清越的龙吟！
沥泉神枪瞬间出鞘半尺，一股冰冷到足以冻结灵魂的恐怖杀气，如同一张无形的大网，朝着声音来源的方向，轰然罩下！
她整个人，如同被激怒的雌豹，悄无声息地，便已挡在了书房门口，一双凤眸之中，杀机凛然！
然而。
在她杀气笼罩的那片黑暗的墙角阴影里，什么都没有。
仿佛，刚刚那一声，只是她的错觉。
但李清焰却丝毫没有放松警惕，她知道，自己的感觉，绝不会错！
“出来！”
她压低了声音，那声音，仿佛是从牙缝里挤出来的，带着一股不容置疑的森寒！
阴影里，依旧是一片死寂。
但是，一股比李清焰的杀气，更加冰冷，更加纯粹，仿佛来自九幽地狱的阴寒气息，却缓缓地，弥漫开来。
那不是杀气。
那是一种，对生命的，纯粹的漠视。
仿佛在对方眼中，世间万物，都与路边的石子，没有任何区别。
李清焰浑身的汗毛，瞬间倒竖！
这是她生平第一次，遇到如此可怕的对手！
就在这剑拔弩张，一触即发的时刻。
一个清冷，雍容，带着一丝玩味笑意的女子声音，却从另一个方向，那棵枝繁叶茂的桂花树下，幽幽响起。
“李将军的虎女，果然名不虚传。”
“这份警觉，这身杀气，即便是在皇城的大内侍卫之中，也找不出几个来。”
李清焰的瞳孔，猛地一缩！
她豁然转头！
只见那桂花树的阴影里，不知何时，已经悄无声息地，站了两个人。
为首的，是一名身穿华贵宫装，身姿窈窕，脸上蒙着一层薄薄黑纱的女子。
她就那样随意地站着，却仿佛与整个夜色融为了一体，明明就在那里，却又好像远在天边，自成一方天地，贵不可言。
而在她的身后，则站着一个身形佝偻，穿着一身最普通不过的粗布衣衫的老妇人。
那个老妇人，低着头，看不清面容，但那股让李清焰都感到心悸的阴寒气息，正是从她的身上，散发出来的！
李清焰的心，瞬间沉到了谷底！
她想不明白，这两个人，究竟是何时，又是如何，无声无息地，突破了别院外围所有明岗暗哨的！
“你们是什么人？！”
李清焰将枪尖，对准了那名神秘的女子，厉声喝问。
她的话音未落。
书房的门，“吱呀”一声，开了。
苏辰从里面，平静地走了出来。
他的脸上，带着一丝苦读多日后的疲惫，但那双眼睛，却亮得如同暗夜里的寒星。
他的目光，越过了剑拔弩张的李清焰，落在了那名蒙面女子的身上，脸上，没有半分的意外。
他对着那名女子，微微躬身，拱手行了一礼。
“草民苏辰，不知长公主殿下深夜驾到，有失远迎，还望恕罪。”
长公主！
这三个字，如同三道惊雷，狠狠地劈在了李清令的脑子里！
她整个人，都懵了！
她呆呆地看着那个蒙着面纱的，雍容华贵的女子，又看了看苏辰，大脑一片空白。
赵灵儿没有理会李清焰的失态，她那双隔着面纱依旧亮得惊人的美眸，饶有兴致地在苏辰身上打量了一圈。
片刻之后，她才掩唇轻笑，那笑声，如环佩轻摇，悦耳动听。
“看来苏先生，对即将到来的会试，已经是胸有成竹了？”
苏辰的脸上，露出了一抹苦笑，他摇了摇头。
“殿下说笑了。”
“草民如今，不过是狂风骇浪里的一叶扁舟，正愁着如何才能不倾覆罢了，又哪里敢提什么‘胸有成竹’。”
他侧过身，做了一个“请”的手势。
“殿下，外面风大，书房请。”
“也好。”
赵灵儿点了点头，仪态万方地，迈步走进了那间灯火通明的书房。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！李清焰这才如梦初醒，她慌忙地收回长枪，手足无措地站在原地，一张俏脸，涨得通红。
她很想跟着进去，但她知道，自己没有那个资格。
她只能，像一个做错了事的孩子一样，重新退回到廊下的阴影里，一颗心，却跳得比任何时候都要快。
书房内。
赵灵儿没有坐下，她的目光，在那一堆堆被苏辰用朱笔批注得密密麻麻的邸报和卷宗上扫过，眼中的赞许之色，一闪而逝。
她不再绕圈子，直接开门见山。
“苏先生，本宫今日来，是想告诉你两件事。”
她的声音，收敛了笑意，变得无比凝重。
“第一，本次会试的主考官，已定下，是国子监祭酒，大儒张焕。此人学问渊博，在士林中声望极高，最重要的是，他不涉党争，是陛下最信任的纯臣。”
苏辰点了点头，静静地听着。
赵灵儿的目光，变得锐利了几分。
“而副主考官，就是你已经知道的那个人，魏峥。”
她再次确认了那封匿名信上的消息。
苏辰的眉头，几不可查地，蹙了一下。
一正一副，一中立，一酷烈。
这样的安排，其中的深意，耐人寻味。
赵灵儿仿佛看穿了他的心思，她继续说道：
“张焕，是陛下放在那里，用以昭显科举‘公平’的门面。而魏峥，则是陛下藏在门面之下，一柄用以‘敲打’的利刃。”
“所以，”她顿了顿，“这次会试，你真正要面对的，只有魏峥一人。只要你的文章，能让他抓不到足以将你一棍子打死的把柄，那张焕，便一定会保你。”
苏辰听明白了。
这是一场，戴着镣铐的舞蹈。
他沉默片刻，终于，问出了那个盘桓在他心中多日，也是最关键的那个问题。
“草民，斗胆请教殿下。”
他抬起头，迎上赵灵儿那深不见底的目光，一字一顿地问道：
“殿下以为，当今圣上，他……究竟想看到一份，怎样的答卷？”
这个问题一出。
书房里的空气，仿佛都凝固了。
赵灵儿深深地，深深地看了苏辰一眼。
那眼神，仿佛是在重新审视他，评估他。
许久。
她的红唇边，才缓缓地，勾起了一抹满意的，近乎于妖媚的弧度。
“问得好。”
她坐了下来，声音，压得极低，仿佛带着一种蛊惑人心的魔力。
“我的父皇……是个很矛盾，也很伟大的君王。”
“他欣赏才华，但又极度忌惮不受控制的野心。他既想用王安石的变法来富国强兵，又害怕法家的势力一家独大，最终动摇国本。”
“他既想靠你们儒家的仁德教化来安抚民心，稳定天下，又无比厌恶那些复古派老臣的，空谈误国，不切实际。”
她的每一句话，都像一柄锋利的手术刀，将那位九五之尊的帝王心术，剖析得淋漓尽致，血肉分明。
李清焰在门外，只听得是心惊肉跳，浑身发冷。
这种话，是她这个臣子之女，一辈子都不敢听，不敢想的！
赵灵儿看着苏辰那双在灯火下，亮得吓人的眼睛，终于，说出了今夜此行的，最终目的。
她站起身，缓缓走到苏辰的面前，那双隔着面纱的凤眸，死死地，盯着他的眼睛，一字一顿地说道：
“所以，苏辰，你的策论，既不能是纯粹的，歌功颂德的儒家之言，那样会显得你迂腐。”
“也不能是激进的，全盘肯定的法家之论，那样会显得你，是王安石的人。”
“你要做的，是跳出这两个棋盘，站到更高的地方去。”
“你要展现出一种，超越了儒法两派之上的，更宏大，更长远的格局与智慧！”
她的声音，越来越轻，却也越来越重，每一个字，都像一记重锤，狠狠地砸在苏辰的心上！
“最重要的一点是……”
她的身体微微前倾，那带着一丝兰麝香气的吐息，几乎拂到了苏辰的脸上。
“你要让他觉得，你的这份才华，不是属于儒家，也不是属于法家，更不是属于我长公主。”
“而是，一柄他可以随时拔出，随时收回，锋利无比，却又绝对忠诚的……”
“独属于他这位君王的，剑！”
话音落下。
整个书房，陷入了长久的，死一般的寂静。
轰！！！
苏辰的脑海之中，却仿佛有亿万道惊雷，同时炸响！
他只觉得，自己眼前，那片困扰了他十几个日夜的，厚重无比的迷雾，在这一刻，被一道划破天际的金色闪电，彻彻底底地，撕了个粉碎！
原来如此！
原来……是这样！
他这些天，研究漕运，研究军费，研究民生疾苦，已经找到了无数可以切入的点，但始终，都觉得差了一层。
他一直在思考，要如何写一篇完美的文章，去驳斥法家，去弘扬儒道。
但他错了！
错得离谱！
皇帝要看的，从来就不是儒法两派的狗咬狗！
他要看的，是一个能够跳出棋盘，帮他这个下棋人，看清整个棋局，甚至，能为他，指出一条通往最终胜利的道路的……执棋者！
豁然开朗！
醍醐灌顶！
苏辰只觉得，自己全身的每一个毛孔，都在这一刻，舒畅地张开了！
一股前所未有的，通透到了极致的明悟，自他的心底，勃然而发！
他那颗“仁心文胆”，在这股明悟的冲刷之下，竟是发出了璀璨夺目的光芒，变得比以往任何时候，都要凝实，都要纯粹！
“我……明白了。”
他抬起头，那双眼眸之中，所有的疲惫与迷茫，都已消失得无影无踪。
取而代之的，是一种近乎于燃烧的，璀璨到了极点的，名为“自信”的火焰！
赵灵儿看着他这副脱胎换骨般的模样，满意地，笑了。
她知道，她今晚的投资，值了。
“好自为之。”
她留下最后四个字，便如同来时一般，带着她那如鬼魅般的老侍女，悄无声息地，消失在了沉沉的夜色之中。
只留下，一室的芬芳。
和那一个，在灯火之下，眼眸亮得吓人的，青衫身影。