在收到那封匿名的死亡警告之后，别院的大门上，便多了一块由苏辰亲手书写的木牌。
字迹是温润平和的小楷，内容却透着一股不容置喙的疏离。
“闭门谢客，潜心备考”
这八个字，像一道无形的屏障，将别院与外界那喧嚣繁华的京城，彻底隔绝开来。
消息传出，京城之中，反应各异。
复古派的圈子里，一片幸灾乐祸的嘲笑。
他们理所当然地认为，这是苏辰在法家的雷霆手段面前，终于怕了，选择当一个缩头乌龟。
周明在被禁足的祠堂里听到这个消息时，更是发出了一声快意的冷笑，觉得苏辰终究只是个外强中干的草包。
而以吴道子为首的革新派，则是忧心忡忡。
他们接二连三地派人送来各种珍贵的经义孤本，希望苏辰能从中找到应对之法。
在他们看来，苏辰这是在用最笨的办法，做最后的挣扎。
可无论外界如何风雨飘摇，那座挂着木牌的别院，却始终安静得像一座孤岛。
李清焰，成了这座孤岛唯一的，也是最忠诚的守卫。
她不再外出，甚至都很少踏出后院。
每日天不亮，她便会在院中练枪，那杆沥泉神枪在她手中，收敛了所有的杀伐之气，每一次递出与收回，都变得悄无声息，只有枪尖划破空气时，那细微的，如同丝绸撕裂般的声响。
她在用这种方式，磨砺自己的心境，也守护着书房里的那份宁静。
她不知道苏辰在做什么，也不知道他能否应对这场必死的杀局。
但她知道，自己唯一能做的，就是将所有可能的打扰，都挡在院墙之外。
送饭，收走食盒，成了她与书房里那个人，唯一的交流。
她每天将食盒轻轻放在书房的门口，然后悄然退开，从不多言。
她以为，书房里的苏辰，会像那些她印象中的书生一样，在最后的关头，拼命地背诵着那些她一个字也看不懂的圣贤经义，将自己埋在故纸堆里，寻找那虚无缥缈的灵感。
直到一天午后，她去取食盒时，一阵风，将那扇虚掩着的书房门，吹开了一道缝隙。
她本该立刻转过身去，以避窥探之嫌。
可鬼使神差地，她的目光，却透过那道门缝，望了进去。
然后，她整个人，都愣在了原地。
她预想中那伏案疾书，奋笔疾驰的场景，根本没有出现。
书房里，安静得落针可闻。
苏辰，正站在一张巨大的舆图前。
那是一份李清焰从未见过的，无比详细的大奉王朝全境地图。
上面不仅标注了山川河流，城池关隘，甚至还用不同颜色的朱砂，标记出了漕运的路线，以及几大产粮区的分布。
他的脚边，没有堆积如山的四书五经，取而代之的，是一卷卷摊开的，写满了密密麻麻数据和图表的邸报，是近十年来，吴道子费尽心力为他搜集来的，关于北境军费的开支损耗，关于黄河几次改道对漕运的影响，关于新法推行后，各地爆发的矛盾与民变的……绝密档案。
他手中握着一支笔，却没有在写字。
他只是站在那里，时而凝视着地图上北境的某个关隘，眉头紧锁，时而又拿起一份关于漕运税粮损耗的卷宗，低头沉思。
他看的不是“之乎者也”，而是军国大事。
他研究的不是圣人微言大义，而是民生疾苦。
他的身上，没有半分即将赶赴考场的学子的焦虑与仓惶。
那份专注，那份沉静，那双仿佛能洞悉一切，将整个天下都容纳于胸的深邃眼眸，让李清焰在一瞬间，有些恍惚。
她仿佛看到的，不是一个在为科举备考的书生。
而是一位身居中军大帐，于决战前夜，推演着沙盘，运筹帷幄，即将指挥千军万马，与一个庞大的帝国进行博弈的……主帅。
战场，原来不止在边关。
厮杀，原来不止用刀枪。
她第一次，如此清晰地意识到，这个男人正在进行的，是一场她完全无法理解，却又凶险百倍的战争。
而他所倚仗的，不是她手中这杆无坚不摧的长枪。
而是他那颗，能将整个天下都装进去的，深不可测的大脑。
她那颗总是充斥着刀枪剑影，金戈铁马的心，在这一刻，被一种前所未有的，名为“震撼”的情绪，狠狠地击中了。
那是一种，对更高层级力量的，纯粹的，发自灵魂的敬畏。
她悄无声息地，退了回来，轻轻将食盒拿起，脚步比来时，更轻了。
从那以后，她再也没有试图去打探书房里的情况。
她只是，更沉默，也更专注地，守在院子里。
日复一日。
书房里的灯火，也便彻夜不熄，日复一日。
时间，在笔尖与卷宗的摩挲声中，在院中那无声的枪影下，悄然流逝。
距离会试，只剩下最后一夜。
子时已过，月上中天。
李清焰算着时辰，将一碗温热的莲子羹，端到了书房门口。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这是她特意让厨房炖的，听府里的老人说，能安神补脑。
她本想如往常一样，将夜宵放下便走。
可她却发现，今日的书房，与往日有些不同。
太安静了。
安静到，连那熟悉的，翻动纸张的沙沙声，都消失了。
一股没来由的不安，攫住了她的心。
她犹豫了片刻，终于还是伸出手，用指尖，将那扇门，轻轻地，推开了一道缝隙。
然后，她看到了那让她终生难忘的一幕。
苏辰，就那样趴在堆积如山的书卷上，睡着了。
昏黄的烛火，将他清瘦的侧脸，映照出一片温暖的光晕。
他的眉头，即便是在睡梦中，也依旧微微地蹙着，仿佛还在思索着那些未解的难题。
他的右手，还死死地握着那支紫毫笔，笔尖的墨迹，已经干涸。
他的身前，摊开着一张巨大的宣纸，上面，用一种狂放的笔法，写下了三个墨迹淋漓的大字。
《六国论》。
而在他的手边，那些被翻阅了无数遍的邸报和卷宗，每一份上面，都用朱笔，写满了密密麻麻的批注和心得。
这个看似温润如玉的男人，在过去的这些日子里，竟然是以一己之力，将大奉王朝近十年的兴衰利弊，都剖析、推演了一遍！
他要写的，根本不是一篇用来应付考试的文章！
他要写的，是一篇，足以警醒帝王，经世济国的……治国策！
李清焰站在门口，呆呆地看着。
她看着他那因疲惫而显得有些苍白的脸，看着他那在睡梦中依旧紧握的笔，看着他身下那一篇篇承载着家国天下的文字。
一股难以言喻的情绪，如同涨潮的海水，瞬间淹没了她的心脏。
那是……心疼。
从未有过的，强烈的心疼。
她终于明白，这个男人的肩膀上，究竟扛着何等沉重的，她所无法想象的重量。
一阵夜风，从敞开的窗户吹了进来，带着几分凉意。
灯火，摇曳了一下。
趴在书桌上的苏辰，似乎是感觉到了寒冷，身体不受控制地，轻轻颤抖了一下。
李清焰的心，也跟着，猛地一颤。
她几乎是下意识地，转过身，快步走到外间的衣架旁，取下了那件苏辰常穿的，青色的外衫。
她屏住呼吸，脚步放得极轻，极缓，走到了书桌旁。
她能闻到，他身上那股淡淡的，混合着墨香与书卷气的，好闻的味道。
她的脸颊，没来由地，开始发烫。
她伸出手，动作无比轻柔地，将那件还带着她体温的衣衫，轻轻地，披在了那个沉睡的男人身上。
做完这一切，她像是受惊的兔子一般，逃也似地，退出了书房。
并轻轻地，为他，掩上了门。
门外，李清焰靠在冰冷的廊柱上，将自己滚烫的脸颊，贴在冰凉的木头上。
她的心，跳得又快，又乱。
她抬起头，看向天边那轮清冷的明月，那双总是锐利如鹰的凤眸之中，第一次，染上了一抹她自己都未曾察觉的，名为“温柔”的月光。
她知道，从这一刻起，有些东西，已经悄然改变，再也回不去了。