夜色如墨，将整个别院笼罩在一片沉寂之中。
张承的深夜造访，像一根无形的毒刺，扎在了别院所有人的心头。
虽然苏辰以一种近乎羞辱的方式将他驱逐，但那赤裸裸的威胁，却如同阴云，久久不散。
李清焰的心情，更是糟糕到了极点。
一连两日，她都将自己关在院子里，疯狂地练枪。
那杆沥泉神枪在她手中，仿佛化作了一条狂怒的银龙，每一次挥舞，都带着撕裂空气的厉啸。
枪风卷起的落叶，被绞得粉碎，一如她此刻烦乱的心绪。
她想不明白，这些文人之间的争斗，为何能如此阴险，如此不择手段！
明明是对方理亏，却能摆出一副审判者的姿态，公然登门威胁。
若是换在北境，这种人，她早就一枪捅个对穿了！
可这里是京城。
是天子脚下。
她引以为傲的武力，在这里，反而成了最需要被束缚的东西。
这种憋屈，让她几乎要发疯。
书房内，苏辰却仿佛丝毫没有受到影响。
他依旧每日看书，练字，甚至还兴致勃勃地研究起了吴道子送来的，那些枯燥无比的朝廷邸报和各部司的财政数据。
他的平静，与李清焰的焦躁，形成了无比鲜明的对比。
第三日，清晨。
别院里招待客人的茶叶喝完了。
这种小事，本该是下人去办，但心中烦闷的李清焰，却主动揽下了这个差事。
她需要出去走走，透透气。
京城的街道，一如既往地车水马龙，繁华喧嚣。
李清焰一身黑色劲装，走在人群中，与周围那些穿着绫罗绸缎的男男女女，显得格格不入。
她不喜欢这种充满了脂粉气和铜臭味的喧嚣，这让她感觉，比北境的黄沙还要呛人。
她快步走进一家看起来颇为气派的茶庄，按照苏辰的喜好，买了两斤上好的洞庭春色。
就在她转身走出茶庄，准备返回别院时。
“哎哟！”
一个衣衫褴褛，浑身散发着酸臭味的老乞丐，像是没看到她一般，径直从旁边一个巷口冲了出来，一头撞在了她的肩膀上。
李清焰的身体何等扎实，那老乞丐就像撞在了一块铁板上，惨叫一声，一屁股跌坐在地。
“你没长眼睛吗？”
李清焰本就心情不佳，此刻更是皱起了眉头，凤眸之中寒光一闪。
“姑奶奶饶命！姑奶奶饶命！是小的有眼不识泰山，是小的该死！”
那老乞丐吓得魂飞魄散，也顾不上身上的疼痛，手脚并用地爬起来，一边磕头如捣蒜，一边连滚带爬地钻进人群，瞬间就消失不见了。
李清焰看着他那狼狈的背影，不屑地冷哼了一声。
一个寻常的插曲，她并未放在心上，提着茶叶，径直回了别院。
回到自己的房间，她脱下有些脏污的外袍，准备换一身干净的衣服。
可就在她将外袍随手搭在屏风上时，一个硬硬的东西，从她的袖袋里，滑了出来，掉在地上。
那是一个被揉成一团的，灰黑色的纸团。
李清焰的瞳孔，猛地一缩。
她很确定，自己出门时，袖子里绝对没有这种东西。
是那个乞丐！
一股强烈的不安，瞬间攫住了她的心脏。
她俯身捡起那个纸团，小心翼翼地展开。
那是一张最劣质的草纸，上面，是用炭笔写下的几行潦草却又触目惊心的字迹。
“会试副考官已定，法家魏峥。”
“此人心狠手辣，曾将三名儒生仅因政见不合逼死。他已布下天罗地网，专等你入套，万勿大意。”
没有署名，没有多余的废话。
只有这短短几句，冰冷刺骨的警告！
“轰！”
李清焰的脑子，嗡的一声，仿佛有什么东西炸开了！
魏峥！
这个名字，她听苏辰在和吴道子闲聊时提起过！
是当朝法家丞相王安石，最得意，也最心狠手辣的一名门生！
手中的纸条，仿佛变成了一块烧红的烙铁，烫得她手心一阵刺痛。
一股彻骨的寒意，从她的脚底板，直冲天灵盖！
原来，张承那日的威胁，根本不是虚张声势！
他们……
他们竟然真的敢在决定天下士子命运的会试上，布下如此恶毒的杀局！
这不是要让苏辰落榜那么简单！
这是要将他，往死路上逼！
一股冰冷到极致的杀意，猛地从李清焰的身上爆发开来！
她那张英气十足的俏脸，瞬间布满了寒霜！
她捏紧那张纸条，转身便朝着书房的方向，疾步冲去！
“砰！”
书房的门，被她一把推开。
苏辰正坐在书桌前，聚精会神地研究着一份关于大奉漕运损耗的图表，听到声响，他有些诧异地抬起头。
“怎么了？火急火燎的。”
李清焰没有说话。
她三步并作两步地冲到书桌前，将那张写满了死亡警告的纸条，重重地，拍在了苏辰的面前。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！她的胸口，因为急促的呼吸而剧烈地起伏着，一双凤眸之中，燃着熊熊的怒火与滔天的忧虑。
苏辰脸上的笑意，缓缓收敛。
他拿起那张纸条，目光一扫。
整个书房的空气，仿佛都在这一刻，彻底凝固。
苏辰脸上的表情，没有太大的变化，但李清焰却能清晰地感觉到，他那双总是温和平静的眼眸，在看到“魏峥”那两个字的瞬间，骤然变冷。
那是一种，如同千年寒潭般的，深不见底的冰冷。
“这是一场必死的陷阱！”
李清焰的声音，因为极致的愤怒和担忧，而微微发颤。
“苏辰！他们已经布好了口袋，就等你钻进去！我们不能就这么坐以待毙！”
她的情绪，终于失控了。
“我们现在就去找长公主！她不是你的盟友吗？让她想办法，换掉这个考官！对！必须换掉他！”
“或者……或者我立刻飞鸽传书给我爹！让他在兵部给礼部施压！我就不信，他们敢得罪整个北境军方！”
她像一只被逼到绝境的母豹，语无伦次地提出一个又一个在她看来，最直接，也最有效的解决办法。
然而，苏辰只是静静地听着。
等她说完，苏辰才缓缓地摇了摇头。
“清焰，你冷静一点。”
他的声音，依旧平静，却带着一股不容置疑的力量，瞬间压下了李清焰所有的焦躁。
“临阵换将，是兵家大忌。我现在去找公主，让她动用权力换掉魏峥，这在别人眼里，说明了什么？说明我苏辰，怕了！说明我心虚了！”
“这正好就落入了他们的圈套！他们会立刻抓住这个把柄，大肆宣扬，说我苏辰勾结皇亲，干预科举，是个只懂投机取巧的无耻小人。到那时，我浑身是嘴也说不清，一辈子都别想在朝堂上抬起头来。”
“至于你父亲……”苏辰的目光变得柔和了一些，“军方插手科举，更是大忌中的大忌，这会把他，也拖入这潭浑水之中。我们不能这么做。”
“那……那怎么办？！”
李清焰彻底没了主意，她感觉自己所有的力气，都被抽空了，一种前所未有的无力感，席卷了她的全身。
“难道……我们就只能眼睁睁地看着，走进他们设好的屠宰场吗？！”
看着她那张写满了绝望和无助的俏脸，苏辰的心，没来由地，软了一下。
他忽然，笑了。
那笑容，轻松，淡然，仿佛刚刚看到的，不是一封催命符，而是一封……挑战书。
他拿起那张薄薄的纸条，在李清焰不解的目光中，轻轻晃了晃。
“不，你错了。”
“这，不是一封匿名的警告。”
他的眼中，闪烁着洞悉一切的，名为智慧的光芒。
“这是一份，敌人亲手送上门的，作战计划。”
“他们把敌人的主帅是谁，战场在哪里，埋伏在哪里，都清清楚楚地，告诉了我。”
李清焰呆住了，她完全无法理解苏辰的逻辑。
苏辰站起身，他走到李清焰的面前，那双漆黑的眼眸，在这一刻，亮得如同暗夜中的星辰。
“他们为什么要这么做？为什么要用一个如此酷烈的官员来当副主考？为什么要把这一切都布置得如此滴水不漏？”
他看着她，一字一顿地说道：
“因为，他们怕！”
“他们怕我的才华，怕我写的文章！他们根本没有信心，在公平的较量下战胜我！所以，他们才需要用这种盘外的阴谋诡计！”
“他们越是处心积虑，就越是证明了我的强大！”
这番话，如同一道惊雷，在李清焰的脑海中轰然炸响！
她呆呆地看着眼前的苏辰，那个总是温润如玉的青衫书生，在这一刻，身上却散发出了一股睥睨天下的，强大到让她颤栗的自信！
苏辰的嘴角，勾起一抹充满了战意的弧度。
“他们既然已经为我搭好了舞台，那我，又怎能不上台，去唱一出好戏给他们看？”
“他魏峥不是想抓我的错处吗？好！那我就写一篇，让他一个字都挑不出来的文章！”
“一篇立意之高，格局之大，论证之严谨，都远超这个时代，让他这个法家门徒，就算把牙咬碎了，也只能捏着鼻子，承认我写得对的……传世之作！”
“到那时，他若是敢冒天下之大不韪，将我黜落，那他所有的阴谋，只会成为我声望的垫脚石！只会让他，和他的主子，成为天下人的笑柄！”
他的声音，不高，却字字铿锵，仿佛拥有着无穷的魔力，将李清焰心中的所有恐慌、所有绝望，都驱散得干干净净！
取而代之的，是一种发自灵魂深处的，名为“崇拜”的战栗！
“传令下去。”
苏辰转身，重新坐回书桌前，那双眼眸，已经彻底化作了燃烧的火焰。
“从即刻起，别院闭门谢客，任何人，不得打扰。”
“会试之前，这间书房，就是我的战场！”
李清焰看着他那挺拔如松的背影，胸中那口憋闷已久的浊气，终于，长长地吐了出来。
她什么也没说，只是默默地，退出了书房，并亲手，将那扇门，轻轻地关上。
然后，她转过身，抱起了她那杆冰冷的沥泉神枪，如同一尊沉默的守护神，亲自，守在了书房的门外。
她知道，从这一刻起，一场决定生死的战争，已经……提前打响了。