连着三日。
苏辰的拜访，都以一种屈辱的方式宣告失败。
他仿佛被整个京城的文官体系，用一堵看不见的墙，死死地隔离在外。
别院里的气氛，压抑到了极点。
那些从南江府跟着过来的衙役，脸上的神情，从最初的敬畏，渐渐变成了一种同情和愤懑。
李清焰更是整日里都黑着一张脸，院子里她练枪时发出的破风声，都比往日凌厉了数倍。
在她看来，这比直接拔刀砍人，还要憋屈百倍。
反倒是苏辰本人，表现得最为平静。
他每日依旧按时起身，看书，练字，仿佛那些拒他于千里之外的闭门羹，都只是无关痛痒的小事。
只是，他站在窗前，遥望皇城方向的时间，越来越长了。
这日午后。
苏辰正独自坐在凉亭中，复盘着整件事的得失，思考着下一步的破局之法。
李清焰提着枪，一身汗水地走到他对面，将那杆银枪重重地顿在地上！
“咚”的一声闷响。
“喂！”
她不悦道，“我们还要在这等到什么时候？”
“那些老家伙，摆明了是茅坑里的石头，又臭又硬！指望他们，我们还不如直接杀进皇宫，找那个长公主问个明白！”
她的凤眸之中，燃着一团焦躁的火。
“她既然请你入局，总不能就让你在这里干坐着！”
苏辰闻言，抬起头。
他看着李清焰那张写满了急切的俏脸，竟是轻笑了一声。
“杀进皇宫？”
“然后呢？让全天下都看看，我这个江南解元，是个只懂得用武力解决问题的莽夫？”
他摇了摇头，那双深邃的眼眸里，没有半分焦急，只有一片通透的了然。
“她把我放在这里，不闻不问，自然有她的道理。”
“这，同样是一场考验。”
“她想看看，在被整个京城孤立的情况下，我这颗棋子，究竟能不能自己……走出一条活路来。”
李清焰一愣。
她还想反驳，一名公主府的管事，却迈着小碎步，急匆匆地从前院走了进来。
“苏解元！”
那管事神情有些古怪，他走到苏辰面前，躬身递上了一张制作精美的拜帖。
拜帖是上好的洒金宣纸，封面只写了“吴道子”三个字，笔力遒劲，锋芒毕露。
“此人是谁？”
李清焰蹙眉，眼中充满了警惕，“不会是法家那边，又派来下战书的吧？”
她现在对这些文人的弯弯绕绕，已经有了严重的PTSD（创伤后应激障碍）。
苏辰却没有立刻回答。
他只是拿起那张拜帖，用手指，轻轻地摩挲着那三个名字。
片刻之后，他那一直平静无波的脸上，终于，露出了一抹计划得逞的，会心的笑容。
“不。”
他抬起头，看向李清焰，眼中的光芒亮得惊人。
“这不是战书。”
“这是我们等了这么多天，等来的，第一艘破冰船！”
次日，清晨。
苏辰没有再出门，而是在别院的正厅之中，备好了上好的香茗，静静等候。
很快，那位名叫吴道子的客人，便在管事的引领下，如约而至。
苏辰目光一扫。
来人约莫四十岁上下，身形清瘦，穿着一身半旧不新的监察御史官服，洗得有些发白。
他的相貌清癯，下巴留着一丛打理得整整齐齐的山羊须，一双眼睛，却格外的明亮，锐利得仿佛能洞穿人心。
他的身上，没有半点传统文官的迂腐和暮气，反而带着一股子干练与凌厉。
“吴某不请自来，还望苏解元莫要见怪。”
吴道子对着苏辰拱了拱手，声音洪亮，开门见山，没有半句废话。
“吴大人客气了。”
苏辰起身还礼，将他请到主座之上，“大人能屈尊来此，是在下的荣幸。”
两人分宾主落座。
吴道子没有碰那杯热气腾腾的茶水，他锐利的目光，就那样直直地，落在了苏辰的脸上。
“苏解元，你在望仙楼舌战周明，技惊四座，吴某佩服。”
他话锋一转。
“你连着三日，拜访孙编修、王祭酒、刘侍郎，却连门都进不去，这件事……吴某也知道了。”
这一番话，让站在苏辰身后的李清焰，都忍不住心头一凛。
这个男人的消息，也太灵通了！
苏辰的脸上，却没有任何意外的表情。
他平静地看着对方，示意他继续说下去。
吴道子眼中闪过一丝赞许。
他沉声道：
“京城的儒家，已经病了。病入膏肓！”
“以礼部那群老家伙为首的复古派，暮气沉沉，食古不化，整日只知空谈误国。面对法家丞相的赫赫权势，他们不敢反抗，只会抱残守缺，党同伐异！”
“他们不敢见的，不是你苏辰。他们是怕你背后的镇北王府，是怕那位行事无忌的长公主殿下，更怕的……是法家丞相那足以斩断他们乌纱帽的屠刀！”
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他继续说道：
“而我等革新派，虽有心打破这潭死水，奈何人微言轻，一直被那些老家伙死死压制。我等……需要一柄足够锋利的剑！”
说到这里，他停了下来。
他的目光，如同鹰隼一般，死死地锁定了苏辰！
“而你，苏辰，就是我们在江南，看到的那一抹最亮的剑光！”
“你在南江府清查旧案，你在兰亭会舌战群儒！我们欣赏你的才华，更欣赏你的胆魄！”
沉默。
正厅之中，陷入了长久的沉默。
苏辰没有立刻被这番吹捧冲昏头脑。
他安静地听完，然后，忽然笑了笑，问出了一个关键的问题：
“吴大人如此看重在下，难道……就不怕在下是个绣花枕头，中看不中用？”
这个问题，像是对吴道子的一种反向试探。
“哈哈哈——！”
吴道子闻言，猛地爆发出了一阵洪亮的大笑！
他猛地一拍大腿，赞道：
“好！问得好！”
他收敛笑声，眼中精光爆射！
他缓缓地，从自己那宽大的官袍袖中，取出了一封用云纹锦缎包裹着，制作得无比精美的请柬，放在了苏辰面前的桌案上！
请柬的封面上，用篆体，写着“兰亭雅集”四个烫金大字！
“三日之后，便是一年一度的‘兰亭雅集’！”
吴道子的声音，变得无比凝重。
“那是我京城文坛，最高规格的盛会！能到场的，非一部尚书，便是一代文宗，就连当朝太子，都可能会亲临！”
“是不是绣花枕头，有没有真材实料，届时……一试便知！”
他看着苏辰，用一种近乎于托付的语气，一字一顿地说道：
“我吴道子，愿为你这柄江南利剑，做这个开刃的引荐之人！”
“苏解元，你，敢不敢接？！”
“敢不敢……当着满朝文武，京城名宿的面，为我儒家，杀出一条血路来？！”
这番话，如同一道惊雷，在整个正厅炸响！
李清焰站在一旁，听得是心神剧震！
她终于明白，苏辰所说的，那没有硝烟的战场，究竟是何等的波澜壮阔，何等的……凶险万分！
这哪里是什么请柬！
这分明是一封战书！
是革新派赌上全部声望，递给苏辰的一柄利剑，让他去挑战整个京城的旧秩序！
赢，一步登天！
输，万劫不复！
苏辰的目光，落在了那封价值千金，重如山岳的请柬之上。
他的眼中，没有半分的犹豫和畏惧。
反而，燃烧起了熊熊的，名为战意的火焰！
他缓缓地站起身，没有去接那封请柬。
而是对着眼前的吴道子，郑重地，深深一揖！
“吴大人的情，苏辰……记下了！”
吴道子见状，脸上露出了无比欣慰的笑容。
他站起身，拍了拍苏辰的肩膀。
“好自为之。”
“记住，那一日，周明，还有他背后那些复古派的老家伙们，都会在场。那，将会是一场……真正的龙争虎斗！”