三日时间，一晃而过。
这三天里，苏辰没有再踏出别院一步。
他将自己关在书房之中，将长公主府送来的，那一份份关于京城各方势力盘根错节的情报，看得滚瓜烂熟。
李清焰则像是憋着一股劲，每日天不亮便开始在院中练枪，那杆沥泉神枪被她舞得虎虎生风，带起的劲风，将院中的落叶卷起又撕碎。
她在用这种方式，为苏辰，也为自己，积蓄着战意。
终于，兰亭雅集之日，到了。
这一日，苏辰没有再穿那身象征着解元身份的青色儒衫。
他换上了一身月白色的便服长衫，用一根普通的木簪束起长发，整个人看起来，少了几分读书人的锋芒，多了几分江南才子的温润与飘逸。
“就穿这个？”
李清焰蹙眉，她同样换下了一身火红的劲装，穿上了一套便于行动的黑色便服，以护卫的身份，跟在苏辰身边。
她觉得，今日这种场合，苏辰应该穿得更正式，更有气势一些。
苏辰却只是笑了笑。
“今日我们是客，不宜太过张扬。”
“真正的气势，不在衣衫，在胸中。”
他的目光，平静而深远。
曲水园，位于京城西郊，乃是一处引活水而建的皇家园林。
当苏辰的马车缓缓驶近时，还未到园门口，道路便已拥堵不堪。
道路两旁，停满了各式各样华丽无比的马车。
有挂着王侯府邸牌匾的，有插着六部九卿旗号的，每一辆马车背后，都代表着一股足以让一方地动山摇的庞大势力。
李清焰掀开车帘一角，看着外面那一番景象，那双总是锐利如鹰的凤眸之中，第一次，流露出了一丝凝重。
在北境，她见惯了千军万马的奔腾。
可在这里，这看似平和的，由一辆辆马车构成的无声队列，带给她的压迫感，竟是丝毫不亚于十万大军压境！
“这京城的水……真是深不见底。”
她喃喃自语，手，不自觉地，握紧了腰间的剑柄。
马车在园林门前停下。
早已等候多时的吴道子，立刻满脸笑容地迎了上来。
他今日也换下了一身半旧不新的官服，穿上了一件体面的文士衫，整个人看起来，精神了许多。
“苏解元，你可算来了！”
他热情地拉着苏辰的手，引着他往园内走去。
有他这位监察御史亲自引路，门口那些负责查验请柬的守卫，连问都未敢多问一句，便恭敬地放行。
一踏入曲水园。
一股截然不同的，风雅而又矜贵的气息，扑面而来。
园内，亭台楼阁，小桥流水，一步一景，无一处不彰显着皇家园林的极致奢华。
一条人工开凿的溪流，在园中蜿蜒流淌，溪水清澈见底，岸边则是茵茵绿草，奇石罗列。
此刻，已有数百名衣着华贵的文人雅士，三五成群，散落在园林的各个角落。
他们或临水而立，高谈阔论。
或据石而坐，对弈品茗。
一派盛世之下，文风鼎盛的和谐景象。
然而，在苏辰那“仁心文胆”的感知之下，这片和谐的表象之下，却是一道道或审视，或轻蔑，或敌视的复杂气场，在暗中交织碰撞。
这里，每一个人，都是演员。
吴道子低声在苏辰耳边，介绍着场中的人物。
“你看，那边正在与人对弈的，是吏部王侍郎，他可是复古派的中坚力量。”
“还有那位，在亭中挥毫的，乃是当今大儒张太傅的亲传弟子，刘翰林。”
“……”
他每介绍一人，苏辰便在脑海中，将其与情报里的人物，一一对应。
这些人，都是未来朝堂之上，他或将为敌，或将为友的存在。
就在这时。
当吴道子领着苏辰出现在园中核心区域时。
“嗡！”
仿佛有人按下了暂停键。
园中那原本和谐的气氛，瞬间为之一滞。
无数道目光，齐刷刷地，如同探照灯一般，尽数聚焦在了苏辰的身上！
好奇。
审视。
不屑！
以及……毫不掩饰的，深深的敌意！
苏辰这个名字，以及他那“江南轻浮子”的标签，显然，早已在这群京城最高层的文人圈子里，传遍了。
他能清晰地感觉到。
自己就像一只闯入了狼群的，异类。
那些目光，就像是一柄柄看不见的刀子，要将他从里到外，剖析得干干净净。
“这里的人……眼神都能杀人。”
李清焰那冰冷的声音，在苏辰身后响起。
她浑身肌肉紧绷，手，已经死死地按在了剑柄之上，进入了战斗状态。
在她看来，这些人虽然没有拿出刀剑，但那眼神中透出的恶意，比沙场之上，那些挥舞着弯刀的蛮族士兵，还要凶狠百倍！
而苏辰，却仿佛没有感受到这足以令人窒息的压力。
他的脸上，依旧挂着那温和无害的笑容。
他甚至还对着那些投来不善目光的人，遥遥地，点头致意。那份泰然自若。
那份云淡风轻。
让吴道子眼中闪过一丝赞许。
也让一些暗中观察的老辈名宿，暗暗点头。
“哼。”
一声充满了鄙夷的冷哼，从不远处一个由七八名国子监学子组成的小团体中，清晰地传了出来。
周明！
他赫然就在其中！
他穿着一身崭新的锦衣，脸色依旧有些苍白，显然，那日在望仙楼的惊吓，还未完全平复。
他看到苏辰，眼中瞬间燃起了怨毒与恐惧交织的复杂火焰！
他身边的几名同伴，则对着苏辰，指指点点，脸上尽是毫不掩饰的冷笑与嘲讽。
“装模作样！”
“不过是个靠女人上位的无耻之徒！”
苏辰仿佛没有听见，也没有看见。
他知道，今天是一场鸿门宴。
是一场京城文坛对他的，联合“面试”！
过不了这一关，他苏辰，在京城，便将永无出头之日！
他跟着吴道子，在一处靠近溪流的空席上，缓缓落座。
他平静地拿起桌上的茶杯，倒了一杯清茶。
他将茶杯端起，放在唇边，轻轻地吹了吹那升腾起的热气。
那姿态，悠闲得仿佛他不是来参加一场决定命运的战斗，而是来此地郊游赏景一般。
暴风雨前的宁静，总是如此。
苏辰静静地等待着。
他知道，好戏，马上就要……开场了！