苏辰那一个大礼，行得庄重而又诚恳。
那是对知遇之恩的感怀，也是对盟友承诺的无声回应。
陈伯庸快步上前，将他扶起，看着眼前这个即将褪去青涩、奔赴更大战场的年轻人，眼中满是欣慰，也满是忧虑。
他扶着苏辰，并未松手，反而拉着他的手臂，沉声道：
“苏先生，随我来。”
言罢，他便不由分说地拉着苏辰，绕过书案，走到了书房内那一排顶天立地的巨大书架前。
这里，苏辰曾来过多次，对他而言并不陌生。
只见陈伯庸在书架一角摸索了片刻，轻轻扭动了一本看似平平无奇的《春秋》集注。
“咯吱——”
一声轻微的机括声响，那厚重的书架竟从中间缓缓向两侧移开，露出了一个仅容一人通过的，幽深狭窄的暗道。
暗道内点着一盏长明灯，光线昏黄，却足以照亮向下的石阶。
“此地绝密，乃是前任县令所留，即便是本官的亲信，也无一人知晓。”
陈伯庸压低了声音，神情肃穆，率先提步走了进去。
苏辰心中了然，知道接下来，才是这位恩主兼盟友，真正要托付给他的，最后的，也是最重要的东西。
他没有丝毫犹豫，紧随其后。
身后的书架在他们进入后，又悄无声息地合拢，将外界的一切光线与声音彻底隔绝。
石阶不长，约莫二三十级，便到底了。
眼前豁然开朗，是一间约莫十丈见方的石砌密室。
密室不大，陈设也极为简单，只有一张石桌，两只石凳，以及靠墙摆放的几个落满了灰尘的樟木大箱。
空气中弥漫着一股尘封已久的气息，以及一丝……淡淡的，属于金钱的，那独有的冰冷味道。
陈伯庸没有多言，径直走到角落里，吃力地拖出了一个看起来半新不旧的箱子。
那箱子由铁木所制，周身包裹着铁皮，上面挂着一把巨大的铜锁。
他从怀中掏出一串钥匙，摸索着将铜锁打开。
“咔哒”一声，随着箱盖被缓缓掀开，一抹沉闷而又厚重的，几乎能闪瞎人眼的金光，瞬间从箱中爆射而出，将整个昏暗的密室都映照成了一片灿烂的金色！
满满一箱！
整整齐齐码放着的，竟是满满一箱金灿灿的金条！
那些金条大小规制完全一致，显然是官家所出，在昏黄的灯火下，闪烁着冰冷而又诱人的光泽。
饶是苏辰两世为人，见过不少大场面，此刻看到这整整一箱的金条，也不禁呼吸微微一滞。
“苏先生。”
陈伯庸的声音将他从短暂的震惊中拉了回来，他指着那箱金子，神情无比郑重地说道：
“京城居，大不易。这几个字，看似简单，却是无数人的血泪教训。”
“在京城，任何事，任何人，都可以明码标价。官场的人情往来，消息的买卖传递，甚至是朝中大佬一句不经意的提点，背后，都离不开这黄白之物。”
“你才华盖世，声望无双，这固然是你的底气。但你也要明白，很多时候，决定你命运的，不是你写了多好的诗，而是你送出去的银子，够不够厚！”
他看着苏辰，一字一顿，道出了官场最残酷，也最真实的法则。
“这里是黄金两千两，折合白银，足有两万之数。这笔钱，不是给你的，是给你的未来的。是我陈伯庸，对你，也是对我自己的……一次投资。”
苏辰闻言，心中剧震。
他立刻躬身便要推辞：
“大人，这万万不可！此等厚礼，学生……受之有愧！”
“没有愧不愧的！”
陈伯庸猛地按住了他的肩膀，力道之大，竟让苏辰无法弯腰。
“我意已决，你若还认我这个盟友，便不要推辞！”
陈伯庸的眼中，第一次带上了一丝不容置喙的强势。
“你以为我只是在帮你吗？不！”
他摇了摇头，脸上露出一丝苦笑，“我也是在帮我自己。你我二人，自青河县始，早已是一根绳上的蚂蚱。你在京城站得越高，我陈伯庸，在这江南之地的腰杆，才能挺得越直！你若是倒了，我这个当初举荐你的伯乐，也必然会受到牵连，落不得好下场。”
这番话说得，既是剖白，也是警告。
苏辰知道，这份礼，他今日，是非收不可了。
他不再多言，只是默默地站直了身体，再次对着陈伯庸，深深一揖。
“大人此恩，学生……记下了。”
没有再用“没齿难忘”这样虚浮的词汇，仅仅是“记下了”三个字，却比任何承诺都来得更加沉重，更加有力。
陈伯庸满意地点了点头。
他合上箱盖，重新上了锁，将钥匙交到苏辰手中：
“此事天知地知，你知我知。一会儿出衙门后，你自行寻个机会，让信得过的人来取走。”
苏辰接过那沉甸甸的钥匙，妥帖地收入怀中。
“这只是其一。”
陈伯庸做完这一切，似乎还不满足。
他又从怀里，无比珍重地，取出了一封用火漆密封的信笺，交到了苏辰的手上。
这封信的封皮，用的是上好的澄心堂纸，入手光滑如玉，质感极佳，远非寻常信纸可比。
“若说刚才那箱金子，是让你在京城能够活下去的‘底气’，”陈伯庸指着这封信，语气变得更加郑重，“那这封信，便是我能为你铺下的，唯一一条，能让你活得更好的‘人脉’。”