翌日，天光微亮。
当第一缕晨曦穿过窗纸，将客栈房间染上一层淡淡的金黄时，苏辰已经穿戴整齐。
一夜的休整，并未能完全抚平他眉宇间那丝因复杂思绪而残留的疲惫，但他的眼神，却比以往任何时候都要清亮、坚定。
昨日与长公主赵灵儿的那一番惊心动魄的博弈，以及之后同李清焰那场堪称推心置腹的长谈，已经为他的人生，彻底划定了一条崭新的，也是唯一的前行航道。
京城。
这两个字，如今对他而言，不再是一个遥远模糊的地理概念，而是他未来所有抱负、野心、荣耀与凶险的交汇之地。
是他的战场，也是他的宿命。
做出抉择很难，但当抉择一旦做出，剩下的，便唯有义无反顾。
他推开房门，李清焰早已一身利落的骑装，倚靠在对面的廊柱上，怀中抱着她的秋水长剑，双目微闭，仿佛在假寐。
听到动静，她那双锐利的凤眸猛地睁开，警惕地扫视了一圈，见是苏辰，才将那股凌厉的气息收敛了几分。
她的眼圈依旧有些微红，显然昨夜并未睡好。
但她的脸上，却再没有了昨日的惊怒与反对，只剩下一种如影随形的，坚定的沉默。
苏辰知道，这个骄傲的姑娘，已经用她自己的方式，接受了这个现实，并做出了她的选择。
“我要去一趟县衙。”
苏辰对她说道，语气是陈述，而非商量。
“嗯。”
李清焰只是从鼻腔里发出一个淡淡的音节，便站直了身体，默默地跟在了他的身后，相隔三步，不远不近。
这是护卫的距离，也是她表明的，从此再不干涉他任何决定的……姿态。
两人一前一后，走下客栈，穿过清晨尚显寂静的街道。
苏辰的脚步不快，目光掠过街道两旁那些整洁的铺面、脸上洋溢着安稳笑意的行人，以及远处那正在朝阳下拔地而起，轮廓初显的河堤工程，心中不禁涌起一股复杂的，如同父亲看着即将远行孩子的离愁别绪。
这里，是他来到这个世界后，第一个真正意义上，用自己的智慧与心血去浇灌、去改变的地方。
这里有他的心血，有他的朋友，也有他……最初的根。
但他知道，雏鸟羽翼丰满，终将离巢；蛟龙困于浅滩，必思江海。
县衙，很快便到了。
门口的衙役见到苏辰，皆是远远地便恭敬行礼，口称“苏先生”，那眼神中的敬畏，发自肺腑。
苏辰一路畅通无阻地来到了陈伯庸处理公务的后堂书房之外。
他没有让下人通报，只是安静地站在门外，静静地等待着。
他知道，自己这位恩主兼盟友，一定早已从蛛丝马迹中，猜到了这几日南江府内的风云变幻，也一定在等着自己，给他一个答案。
果不其然，片刻之后，书房内传来了陈伯庸那略带一丝疲惫，却依旧中气十足的声音。
“是苏先生吗？进来吧。”
苏辰整理了一下衣衫，推门而入。
书房内，陈伯庸正坐在那张宽大的书案之后，一手持着笔，一手却在揉着发胀的眉心，显然是熬了一夜。
见到苏辰进来，他放下了手中的笔，抬起头，一双布满血丝的眼睛，带着一丝探寻，一丝担忧，以及一丝……早已了然的苦笑，静静地看着他。
“坐吧。”
陈伯庸指了指对面的椅子，声音沙哑。
苏辰依言坐下，没有开口。
两人之间，陷入了一段漫长的，却又并不尴尬的沉默。
茶水被下人奉上，又渐渐地由热转凉。
最终，还是陈伯庸先打破了这片寂静。
他长长地叹了一口气，那一声叹息里，包含了太多的情绪，有不舍，有欣慰，也有对未来的深深忧虑。
“决定了？”
他问道。
“决定了。”
苏辰答道。
没有主语，但两人都清楚地知道，对方指的是什么。
“何时动身？”
“三日后。”
又是几句简短的对话，再次陷入沉默。
陈伯庸拿起那杯早已凉透的茶，一饮而尽，似乎想用那苦涩的茶水，来压下心中的百般滋味。
他将茶杯重重地放在桌上，抬起头，那双疲惫的眼中，终于爆发出了一股灼热的光芒，那是一种看着自己亲手雕琢的璞玉，终于要绽放出绝世光华时的……骄傲！
“好……好啊！”
他猛地一拍桌子，大声叫好，那张憔-悴的脸上，此刻却写满了由衷的欣喜与激动。
“男儿志在四方！区区一个江南，本就不该是你的终点！京城！那里才是你这条真龙，应该去搅动风云的舞台！”
他几乎是站起身，绕过书案，走到苏辰面前，重重地拍了拍他的肩膀，那眼神中的欣赏与期许，几乎要满溢出来。
“我本以为，以你的沉稳，至少还要在江南蛰伏一两年，才会动这个念头。却没想到，那位的到来，竟让你提前了这么多……”
陈伯庸显然已经猜到了那晚的深夜访客，究竟是何身份。他看着苏辰，神情变得无比严肃。
“也好！良禽择木而栖，你做出了最正确的选择！但是，苏辰，你要记住！那位能给你的，是通天的梯子，但同时，也是最致命的毒药！”
“你放心去！”
陈伯庸的眼神变得坚定无比，向他做出了最郑重的承诺，“你走了之后，这青河县，我给你看着！南江府，我也给你守着！你在江南留下的这所有功绩，尤其是那‘以工代赈’的河堤工程，我陈伯庸，会亲自盯着它，将它打造成一个谁也无法抹杀的，铁一般的政绩！”
“这，就是你的根基！是你将来在京城朝堂之上，面对那些法家酷吏的攻讦时，最有力的底气！是我……是整个江南，能为你提供的，最坚实的后盾！”
这番话，已经远远超出了上下级之间的嘱托，而是一个真正的盟友，在为即将远征的战友，许下的，关于守护大后方的庄严承诺。
苏辰听完，心中那股暖流再次涌起，他站起身，对着陈伯庸，深深地，深深地，行了一个大礼。
“大人知遇之恩，栽培之情，苏辰……没齿难忘！”
陈伯庸连忙将他扶起，看着眼前这个意气风发，即将踏上更广阔征途的年轻人，他眼眶有些湿润，却笑着摇了摇头。
“说反了。”
“若无先生，我陈伯庸，至今还在为青河水患焦头烂额，惶惶不可终日，哪有今日的政通人和，哪敢去想那遥不可及的青云之路？”
“是我，该谢谢你……”
这位曾经满心疲惫，只想在青河县安稳度日的县令，因为苏辰的出现，早已重新燃起了胸中的斗志与抱负。
他知道，苏辰的离开，不是结束，而是开始。
是他们这条看不见的战线，从江南，延伸至帝国权力中枢的，真正开始。
他看着苏辰那张年轻而又充满自信的脸，仿佛已经看到了一颗新星，即将在那遥远的北方天际，冉冉升起。
从此以后，他将只能从那每周一封的邸报上，在那字里行间的朝堂风云中，去追寻、去仰望这个由他亲手送出去的，年轻人的传奇了。