府试放榜后的第五日，清晨。
一场淅淅沥沥的秋雨，笼罩了整座南江府城，将青石板路冲刷得湿滑反光，也给这座繁华的江南雄城，平添了几分萧瑟与凉意。
城中心，戒备森严，气度恢弘的江南总督府，如同一只蛰伏的巨兽，沉默地矗立在雨幕之中。
平日里，即便是四五品的大员，想要求见总督也需层层通报，未必能得一见。
然而今日，一顶八抬大轿却在卯时刚过，便长驱直入，一路畅通无阻地抬到了总督府二堂之外。
轿帘掀开，一身四品官服的提刑按察使魏峥，从轿中走出。
他没有撑伞，任由那冰冷的秋雨打湿自己的官帽和肩头，本就瘦削的面庞在雨中更显苍白，眼中却燃烧着一种近乎悲愤的火焰。
他的怀中，死死抱着一卷用黄绫包裹得整整齐齐的厚重奏章，像是抱着这世上最沉重、也最要命的东西。
书房之内，檀香袅袅。
年近六旬的江南总督陈宏志，正拿着一把小剪刀，专心致志地修剪着一盆名贵的君子兰。
他为官三十余载，宦海浮沉，早已将性子磨得四平八稳。
为官之道，在他看来，不求有功，但求无过，平稳安定，胜于一切。
“大人，魏大人到了。”
门外，长随轻声通报。
“嗯，让他进来吧。”
陈宏志头也未抬，依旧专注地审视着那盆兰花的叶片，仿佛天底下再没有比这更重要的事。
魏峥迈步而入，身上带着一股寒气与湿气。
他没有走到书案前，而是在离着陈宏志尚有七八步远的地方，“噗通”一声，双膝跪地，行了一个让总督府长随都为之侧目的大礼。
“下官，提刑按察使魏峥，有滔天大罪，请总督大人降罪！”
魏峥的声音沙哑，却充满了巨大的悲痛与自责，仿佛犯下了不可饶恕的弥天大错。
陈宏志修剪兰花的手，终于停顿了下来。
他缓缓转过身，浑浊而深邃的目光落在魏峥身上，不动声色地问道：
“魏大人，一大早便行此大礼，所为何事？本督怎么不知，你犯了什么滔天大罪？”
魏峥将怀中那卷奏章高高举过头顶，声音里甚至带上了一丝哭腔：
“下官有罪！下官在今科府试之中，识人不明，错将一心怀叵测、意图颠覆社稷的狂悖之徒，取为了解元！”
“此子之文，看似才华横溢，实则包藏祸心！其言论一旦流传开去，恐将动摇国本，荼毒天下读书人之心！此皆下官昏聩之过，请总督大人罢免下官官职，明正典刑！”
这一番话，说得是声泪俱下，字字诛心。
饶是陈宏志这等见惯了风浪的老官僚，也不禁为之动容，脸色瞬间凝重了起来。
他当然知道魏峥说的是谁。
苏辰那篇《论王霸之道》，他这几日也曾反复品读，一方面惊叹于此子的经天纬地之才，另一方面，也对其间那些惊世骇俗的言论，感到深深的不安。
“将奏章呈上来。”
陈宏志沉声道。
长随连忙上前，从魏峥手中接过那沉甸甸的奏章，转呈到总督案前。
陈宏志缓缓展开奏章。
这并非是写给皇帝的奏折，而是一封写给他的万言弹劾书，里面，附上的是苏辰那篇文章的全文抄录，以及魏峥字字如刀的批注。
开篇，便是对“王道为体，霸道为用”的驳斥。
魏峥的批注，阴险而毒辣：
“……此子巧言令色，名为尊王，实为崇霸！其言王道为体，乃是伪饰，为行霸术而寻找冠冕堂皇之借口！此等心术，口蜜腹剑，名为君子，实为国贼！其心可诛！”
陈宏志的眉毛，不自觉地拧了起来。
这个角度的解读，太过刻薄，但也并非全无道理。
他继续往下看。
当看到苏辰“君者舟也，民者水也。水能载舟，亦能覆舟”的论述时，魏峥的批注变得如同淬了毒的利刃：
“……纵观古今，君父为天，万民为子，此乃天理人伦！此子竟敢将君上比作随时可倾覆之舟，将草民比作操舟之水！其言下之意，岂非是在教唆万民，君若不贤，尔等皆可覆之？此非谋逆，又为何物？！其心可诛！”
陈宏志的呼吸，渐渐变得沉重。
最后，他看到了那句让他这几天都辗转反侧、心神不宁的终极结论——
“是故，民为贵，社稷次之，君为轻。”
在这句话的下方，是魏峥用近乎疯狂的笔迹写下的，血红色的批语！
“其心昭然若揭！其罪罄竹难书！将君父置于最末，将社稷置于民众之后，此等狼子野心，已非“
大逆不道”四字可以形容！此子若在军中，必为叛将；若在朝堂，必为权臣！若不将其严惩，大奉百年基业，恐将毁于此等异端邪说之手！” “其心可诛！！”
三个刺眼的“其心可诛”，让整篇奏章充满了森然的杀意。
陈宏志缓缓合上奏章，只觉得这薄薄几页纸，竟有千钧之重。他知道，魏峥这是要将苏辰往死里整。
这已经不是政见之争，而是你死我活的生死之搏。
“魏大人，”陈宏志的声音听不出喜怒，“苏辰之文，本督也看过。其中或有偏激之处，但其忧国忧民之心，亦可见一斑。你以此断其谋逆，是否太过武断？”
他还想和稀泥，将大事化小。
然而，魏峥等的就是他这句话。
“总督大人明鉴！”
魏峥猛地磕了一个响头，声震屋瓦，“下官正是担忧此文流毒甚广，才不得不痛下杀手！若只有下官一人如此认为，或许是下官愚钝。但……”
他从怀中，又取出一份长长的名单，双手呈上：
“此乃江南名宿王安之、顾氏家主顾炎……等，共计四十七位江南士林名流、大儒耆老的联名附议！他们与下官一样，皆认为苏辰之言，已超出经义辩论之范畴，乃是动摇国本之邪说！恳请总督大人明察！”
陈宏志看着那份密密麻麻、几乎囊括了江南所有顶尖门阀与名士的名单，他的瞳孔，骤然收缩。
他知道，自己已经没有任何转圜的余地了。
这不再是魏峥一个人的弹劾，而是整个江南士族阶层，对那个横空出世的寒门天才，发起的集体绞杀！
他若再袒护苏辰，便是与整个江南上流社会为敌！
这顶帽子，他戴不起！
魏峥看着陈宏志变幻不定的脸色，趁热打铁，再度叩首，声音里充满了不容置疑的“公心”：
“下官自知人微言轻，不敢替总督大人决断！为免异端邪说流毒天下，祸乱人心，亦为给那苏辰一个自辩的机会，下官恳请总督大人下令，于全江南名流之前，公开审理此案！”
“是非曲直，不应由你我私下定夺，当由天下公论！此举，既可彰显总督大人之公正，亦可彻底平息江南士林之议论，安天下读书人之心！”
公审！
陈宏志闭上了眼睛。
他知道，魏峥已经将他逼入了死角。
公开审理，是唯一可以将自己从这场漩涡中摘出去，又能给所有势力一个交代的办法。
许久之后，他才缓缓地吐出了一口浊气，语气里带着一丝疲惫。
“罢了……”
“此事，就依你所言。”