宽敞气派的核查处办公室里，安静得只能听见墙上那座老式西洋座钟“滴答、滴答”的走字声。
刘德厚坐在宽大的老板椅上，一双肉乎乎的手交叉着放在肚子上，嘴角挂着那抹自鸣得意的冷笑。他看着坐在对面一言不发的马文轩，只当是自己这番连消带打的连环棍，把这个从泥坑里爬出来的大头兵给彻底砸蒙了。
在他看来，这些前线当兵的，骨头再硬，脑子也转不过后方这些弯弯绕绕。只要搬出长官部的大帽子，再随便安两个罪名，哪怕是头老虎，也得乖乖趴下当猫。
“怎么？马连长，不吭声了？是不是被我说中痛处，心虚了？”
刘德厚身子往前探了探，脸上的横肉堆在一起，眼神里闪烁着阴毒的光芒。他决定趁热打铁，直接把马文轩最后一点心理防线给彻底击溃。
“我刚才又仔细翻了翻你们那个报上来的伤亡名册。”
刘德厚端起桌上的紫砂壶，喝了一口水，故意把声音拔高了八度，让旁边站着的几个参谋都能听得清清楚楚。
“二百三十多条枪，满打满算的一个加强连兵力，跟着你上了四号高地。结果呢？一场阻击战打下来，最后被抬下山的，连个零头都不到！二百多号大好男儿啊，就这么不明不白地死在了一个连名字都没有的破土包上！”
刘德厚猛地把紫砂壶往桌子上一重重一顿，茶水溅了出来，染湿了桌上的几页文件。
“马文轩！你还有脸跑到长官部来请功？我要是你，我早就找块豆腐撞死了！这是惨胜吗？我看你这分明就是无能！是你指挥失误，贪功冒进，才导致了阵地被动，让党国的精锐白白送死！”
“就是！一个连长，带兵打成这个样子，简直是党国军人的耻辱！”旁边那个中校参谋立刻像条闻见血腥味的哈巴狗一样，大声附和着叫唤起来。
刘德厚靠回椅背上，从鼻孔里发出一声冷哼，一副大义凛然的模样。
“我要是把这件事较真查下去，追究你一个战术指挥失当、葬送全连将士性命的罪过，你现在早就被扒了这身军装，扔进军法处的死牢里等枪毙了！你还敢在这儿跟我拍桌子瞪眼？”
这些话，就像是一把把淬了剧毒的刀子，直直地往马文轩的心窝子里扎。
说他贪功？说他指挥失误？说他葬送了兄弟们的性命？
马文轩坐在椅子上，低垂着脑袋。他没有去看刘德厚那张令人作呕的嘴脸，因为他怕自己看一眼，就会控制不住从后腰拔出枪，直接把那颗肥猪脑袋轰成一滩烂泥。
他的脑海里，老陈抱着炸药包冲入敌阵的背影、虎子临死前满是鲜血的笑容，走马灯似的来回闪现。那些兄弟拿命填出来的胜利，在这帮狗官嘴里，竟然成了他马文轩的罪过！
就在这怒火即将冲破胸膛、烧毁一切理智的瞬间，马文轩的脑海深处，突然毫无征兆地响起了一个冰冷而机械的电子提示音。
【系统提示：检测到宿主面临重大关头，战功证明物品可兑换系统大额积分。是否立刻开启兑换？】
马文轩在心底冷冷地嗤笑了一声。
积分？换什么积分？换多少子弹和装备，能换回老陈和那二百多号兄弟的命？
“暂不兑换。”
马文轩在脑海中，一字一顿，像是在发下最重的毒誓一般回应道。
“这些东西不是商品，是老子拿来抽这帮畜生脸的护身符。它们比积分更重要！”
系统陷入了短暂的沉默。片刻之后，虚无的界面上，缓缓浮现出一行闪烁着微光的小字：
【守护信念，也是一种力量。】
马文轩深深地吸了一口气，原本因为愤怒而微微颤抖的肩膀，在这一刻彻底平稳了下来。他缓缓抬起头，那双原本布满血丝的眼睛里，此刻已经没有了怒火，只剩下一片让人不寒而栗的死寂和冰冷。
刘德厚被马文轩这眼神看得没来由地打了个哆嗦，心里暗骂了一声见鬼，但嘴上却依旧不肯服软。
“看着我干什么？你以为你不说话就能蒙混过关了？”
刘德厚站起身，绕过宽大的红木办公桌，走到马文轩的面前，居高临下地指着马文轩脚边的那个旧皮箱，脸上的嘲讽浓得快要溢出来了。
“刚才问你话呢，你那战报里吹上天的缴获呢？拿不出来了吧？”
刘德厚阴阳怪气地笑了起来，那笑声就像是破锣在响。
“马连长，你该不会是看这事儿快败露了，随随便便从长沙城哪个旧货地摊上，淘来了几件生了锈的破铜烂铁，就想跑到战区长官部来冒充战功吧？你当咱们核查处的人都是瞎子吗？”
“说得对！长官，我看这小子就是个兵痞，想跑这儿来骗赏洋的！”中校参谋指着马文轩的鼻子骂道。
“好。很好。”
马文轩慢慢地站起身，因为腿上的伤，他的动作显得有些僵硬。他没有去拄那根树杈拐杖，而是双腿如同生了根一样，稳稳地扎在地毯上。“你们不是要核查吗？”
马文轩的声音不大，却带着一股子穿透金石的金属质感，震得整个办公室的玻璃窗似乎都在微微发颤。
“我今天，就让你们这帮坐在皮椅子上喝茶的青天大老爷，好好开开眼，看看什么叫拿命换来的军功！”
话音未落，马文轩猛地弯下腰，一把抓住了那个旧皮箱的提手。
“啪嗒！”“啪嗒！”
两声清脆的金属锁扣弹开声响起。马文轩单手用力一掀，直接把皮箱的盖子掀了个底朝天。
他一把从箱子里抓出一把连着刀鞘的狭长军刀，手臂抡圆了，带着一股狂风，直接砸在了刘德厚那张名贵的红木办公桌上！
“砰！”
一声沉闷至极的巨响，震得桌子上的紫砂壶猛地跳了起来，滚烫的茶水洒了一地。
“啊！”刘德厚吓得浑身一哆嗦，连连后退了两步，一屁股撞在身后的书柜上，险些摔倒。几个参谋也吓得脸色发白，纷纷往后缩。
那把刀，安静地躺在桌面上。
刀柄上缠着黑色的丝带，刀鞘上镶嵌着黄铜打造的樱花图案。虽然被仔细擦拭过，但刀鞘的缝隙里，依然残留着洗不掉的暗红色血垢，一股浓烈的、带着死人气息的血腥味，瞬间在奢华的办公室里弥漫开来。
“看清楚了！”
马文轩一巴掌拍在刀鞘上，双眼如同盯着猎物的恶狼，死死地盯住面如土色的刘德厚。
“这把刀的主人，是日军第六师团，步兵第十三联队，联队长小松原太郎大佐！”
马文轩的声音陡然拔高，像是一声声炸雷在办公室里轰响。
“他的名字，刀上的血，还有这刀鞘内侧清清楚楚刻着的‘昭和十三年赐’！”
马文轩一把抽出半截刀刃，雪亮的刀光在灯下闪过一道刺骨的寒芒，吓得那个中校参谋直接一屁股坐到了地上。
“这全都是老子在飞虎岭的泥坑里，踩着几百具咱们中国弟兄的尸体，亲手从他的死尸上扒下来的！你们说我是旧货摊上淘来的？去！你们现在就去长沙城的旧货摊上，给我淘一把大佐的指挥刀回来看看！”
刘德厚咽了一口干沫，脸色变得惨白。他虽然是个后方官僚，但这大佐指挥刀的制式和樱花徽记他是认得的，这绝对做不了假。
还没等刘德厚缓过神来，马文轩再次伸手探进皮箱，抓出了一本封皮发黑、边缘沾满干涸血迹的厚厚日记本，直接甩在了刘德厚的脸上，然后掉在桌子上。
“啪！”
“再看看这个！”马文轩怒目圆睁。
“这叫零号实验室机密日志！这里面一笔一划记录着的，是小鬼子在咱们的土地上，拿咱们的中国老百姓，拿咱们的战俘兄弟，做细菌活体实验的铁证！”
马文轩猛地挽起自己左臂的衣袖，一把扯开上面缠着的一层旧纱布。
在他的手臂内侧，除了刚添的几道刀疤外，还密密麻麻地布满了许多暗红色的小红点，那是因为注射了不明液体后留下的针孔和溃烂的疤痕，看起来触目惊心。
“你们以为在报告上写几句‘从旁协助’就能抹杀一切吗？”
马文轩指着自己手臂上的针孔，步步紧逼，逼得刘德厚只能缩在书柜角落里大口喘气。
“为了这本破日志，老子差点被小鬼子绑在手术台上当成小白鼠抽干了血！这上面到现在还有他们扎进去的针孔眼子！我们在前面挡子弹、当试药的活体，你们在后方喝茶看报纸，现在反过来指着老子的鼻子说我谎报军情？你们的良心是不是都被狗吃了！”
这番话，句句泣血，字字诛心。
办公室里的几个参谋全都没了声音，一个个低着头，连大气都不敢喘。那本黑色的日志摊开在桌子上，上面那些冰冷的数据和日文，像是一把把刀子，刺痛着每一个还有点血性的人的神经。
刘德厚的额头上已经布满了豆大的汗珠，他拿着一块丝绸手帕，胡乱地擦着脸。
他万万没有想到，这个看似穷酸的土包子连长，手里竟然真的攥着这么多硬邦邦的铁证。大佐佩刀、绝密日志，这两样东西要是交上去，那绝对是震动战区的大功劳。
可刘德厚到底是个在官场里摸爬滚打了十几年的老油条，他眼珠子一转，强压下心头的慌乱，还在试图做最后的挣扎。
“马……马连长，你先别激动。”
刘德厚干笑了两声，声音都有些打飘。
“就算……就算这些东西都是真的。但一码归一码，四号高地伤亡惨重是事实，咱们核查处例行公事，对指挥过程提出质疑，那也是合情合理的。你不能因为你缴获了东西，就掩盖指挥上的瑕疵嘛，上面怪罪下来，我也是要担责任的……”
“责任？”
马文轩冷哼了一声，眼神里充满了鄙夷。他知道，这头肥猪是不见棺材不掉泪。
马文轩没有再废话，他慢慢地转过身，将手伸进了自己贴身衣兜的内侧。
当他的手再次伸出来的时候，手里多了一个用火漆死死封口的牛皮纸信封。信封的表面没有任何多余的字样，只有一个手写的、力透纸背的两个大字。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“钟馗”。
马文轩捏着那个信封，走到办公桌前，动作异常轻缓地，将它放在了那把大佐指挥刀的旁边。
“刘处长，既然你这么恪尽职守，非要核查个底朝天。”
马文轩的声音彻底冷了下来，不带一丝一毫的人类情感。
“那不如，你把这个也打开核查一下，看看我马文轩，到底有没有资格在这里跟你拍桌子？”
刘德厚看着那个印着“钟馗”两个字的信封，起初还没反应过来。他疑惑地伸出胖手，拿起信封，撕开了上面的火漆，从里面抽出了一张折叠整齐的硬壳纸。
他漫不经心地展开纸张。
然而，就在他目光扫过纸张最上方的那一行大字，以及下方那个鲜红如血、大如斗碗的方形印章时。
刘德厚整个人，就像是被一道天雷直接劈中了天灵盖，瞬间僵在了原地！
那张硬壳纸从他那双剧烈颤抖的胖手里滑落，飘飘忽忽地落在了办公桌上。
在明亮的灯光下，所有人都清清楚楚地看到了那份文件的全貌。
那不是一份普通的战报，也不是师部或者军部的嘉奖令。
那是战区最高长官亲自签署的“钟馗”行动绝密嘉奖令！
而在文件最下方，盖着的那个四四方方、代表着至高无上权力的印章，赫然刻着几个大字——国民政府军事委员会！
统帅部直接备案的绝密嘉奖！
“扑通！”
刘德厚双腿一软，直接瘫坐在了老板椅上。他那一身原本紧绷绷的少将军服，此刻仿佛被冷汗完全浸透了，贴在肉上。他的脸色由白转青，嘴唇哆嗦着，连半个字都吐不出来了。
那几个刚才还耀武扬威的参谋，此刻更是吓得魂飞魄散。统帅部备案的绝密文件，这是多大的干系？他们刚才竟然指着一个拿着统帅部嘉奖令的英雄骂土包子？这要是追究下来，他们有几个脑袋够砍的！
整个办公室里，陷入了一种比坟墓还要可怕的死寂。只有刘德厚那沉重而慌乱的喘气声在回荡。
“刘处长。”
马文轩双手按在桌面上，身子微微前倾，居高临下地俯视着瘫在椅子上的刘德厚。
“这是战区最高长官签的字，上面盖着统帅部的大印。你刚才说，要追究我上军事法庭？”
马文轩伸出一根手指，重重地敲击在那枚鲜红的印章上。
“来，你现在告诉我。你还要核查什么？你还想怎么给四号高地死去的兄弟们分这个功劳？”
刘德厚拿着手帕的手停在半空中，脸上的汗水像断了线的珠子一样往下掉，滴在名贵的波斯地毯上。他张了张嘴，喉咙里发出“咯咯”的声音，却一句话也说不出来。
他知道，自己这次踢到了铁板，而且是一块带刺的烧红铁板！
有这份统帅部备案的密令在，别说他一个核查处的少将处长，就是他背后的那位副司令出面，也绝对不敢动马文轩一根汗毛！
“马……马少校……误会……这全都是误会……”
刘德厚终于找回了自己的声音，他强行挤出一个比哭还难看的笑脸，试图挽回这无法收拾的局面。
可是，马文轩根本没有给他这个机会。
“砰！”
会议室那扇厚重的红木大门，突然被人从外面猛地一把推开，两扇门重重地撞在墙上，发出一声震耳欲聋的闷响。
屋里所有人都吓了一跳，齐刷刷地转头看向门口。
只见一个穿着笔挺中将呢子军服、脚蹬及膝长筒皮靴的高大男人，在一群全副武装的警卫簇拥下，大步流星地走进了办公室。
男人大约五十多岁，剑眉星目，不怒自威。他的目光像两道闪电，瞬间扫过桌子上散落的大佐指挥刀、机密日志，以及瘫在椅子上冷汗直流的刘德厚。
最后，男人的目光落在了马文轩的身上，眼底闪过一抹掩饰不住的赞赏。
“刘处长，你这办公室里可真是热闹啊。”
中将背着双手，声音洪亮，透着一股久居上位的威严，直接在办公室里炸响。
“战区在前线浴血奋战的英雄，刚下战场，连腿上的石膏都没拆，就让你这么大张旗鼓地‘核查’的？”
听到这个声音，刘德厚就像是屁股上被扎了一根烧红的钢针，“噌”地一下从椅子上弹了起来，连滚带爬地绕过办公桌，双腿一并在中将面前立正，冷汗顺着下巴滴在军靴上。
“参……参谋长！您……您怎么亲自来了！”
进来的这位中将，正是战区长官部的参谋长，手握重权的核心人物。更重要的是，他也是一七二团团长张崇山当年的老上级！
中将没有理会浑身发抖的刘德厚。
他径直走到马文轩的面前，看着这个满身风尘、洗得发白的军装上还沾着血迹的少校连长。
中将猛地抬起右手，冲着马文轩，敬了一个极其标准、充满敬意的军礼。
“一七二团，马文轩少校。你的战报，司令长官和我都看过了。打得好！打出了咱们中国军人的威风和骨气！”
中将放下手，转过头，凌厉的目光如同刀子一样死死地钉在刘德厚的脸上。
“刘德厚！你给我听清楚了。从现在起，关于四号高地阻击战和捣毁日军生化基地的所有战功核查，全部由我战区参谋部直接接手！”
中将伸手指着桌子上的那些铁证，厉声怒喝。
“带着你的人，滚出这间办公室！谁要是再敢在背后搞那些见不得人的蝇营狗苟，老子第一个枪毙了他！”