正午的日头毒辣辣地挂在半空，毫不留情地炙烤着白沙镇城西这片荒凉的土地。连着几天没下雨，空气里干得能擦出火星子，路边的野草都被晒得打了蔫，耷拉着叶片。
城西铁佛寺，早些年香火还算旺盛，后来赶上打仗，和尚跑光了，庙也破败了。如今连要饭的叫花子都不愿意来这四面漏风的地方落脚。
马文轩孤身一人，深一脚浅一脚地踩着寺外那条长满了齐腰深荒草的土路。
他身上那件油乎乎的粗布店小二衣裳还没换，只是洗干净了脸，露出那张棱角分明、饱经风霜的硬汉面庞。额头上的汗珠子顺着眉毛往下淌，杀得眼睛生疼，他却连抬手擦一把的功夫都不舍得耽误。
那把特制冲锋枪被他用一块破布严严实实地裹着，像个背囊一样斜挎在肩膀上，但他的右手却始终揣在怀里，那把冰冷的军用短刀早已经拔出了刀鞘，贴着小臂藏得死死的。
“沙沙……沙沙……”
除了军靴踩在枯草上的细微动静，周围安静得有些邪门。连秋蝉的叫声在这正午时分都销声匿迹了。
跨过那道早就塌了一半的山门，铁佛寺的大雄宝殿出现在眼前。
大殿的屋顶破了几个大窟窿，阳光像是一道道利剑，顺着窟窿直直地劈进阴暗的殿堂里，照亮了空气中疯狂飞舞的灰尘。大殿正中央，那尊原本威武的铁铸佛像，脑袋早就不知道被什么人给砸断弄走了，只剩下个生满铁锈的粗大身躯，透着一股子说不出的凄凉和诡异。
马文轩在门槛外停住脚步，眯起眼睛，让瞳孔适应了一下大殿里忽明忽暗的光线。
“既然约了老子来，就别藏头露尾的了。出来吧！”
马文轩粗着嗓门喊了一声，声音在空旷的大殿里撞击着残破的砖墙，激起一阵沉闷的回音。
“马连长，胆识过人，久仰了。”
一个略带沙哑、却透着一种磐石般沉稳的声音，从那尊无头铁佛的底座阴影里缓缓飘了出来。
紧接着，一个人影从暗处慢慢地站起身，踱步走到了那几道明亮的光柱下。
马文轩浑身的肌肉瞬间绷得像一块铁板，手心里的汗水一下子就冒了出来，死死地握住刀柄。
来人没有穿昨晚那件灰色的长衫，也没有戴那副老式的圆框眼镜。他换上了一身普通得不能再普通的黑色粗布衣裤，脚上蹬着一双千层底的布鞋。
褪去了所有伪装的他，看起来是个四十多岁的中年男人。
这男人的面容犹如黄土高原上的沟壑，写满了沧桑和风霜。那道眼角处的烧伤疤痕，在阳光下显得格外刺眼。最让人胆寒的，是他那双眼睛。不再是昨晚那种死寂空洞，而是像一头盘旋在高空的鹰隼，锐利、冰冷，仿佛能直接剖开人的五脏六腑。
这，才是“灰烬小组”组长，“老刀”的真面目！
“昨天晚上那一枪，准头不错。”
马文轩冷笑了一声，没有靠近，就站在门口，“不过，你费这么大周折，把我一个人诓到这鸟不拉屎的地方，总不会是为了听我夸你枪法的吧？”
“老刀”没有在意马文轩的敌意。他走到旁边一个缺了腿的香案前，拿起上面放着的一个军用水壶，倒了两碗白开水，将其中的一碗往马文轩的方向推了推。
“这地方连口干净井都没有，只能委屈马连长喝口凉水了。”
马文轩看都没看那碗水，一双眼睛像钉子一样死死地钉在“老刀”脸上。
“少他娘的跟我套近乎。我这人直来直去，最烦你们这些搞情报的弯弯绕。我只问你一句，‘林屋’那几十口子人，是不是你杀的？”
听到“林屋”两个字，“老刀”端着水碗的手微微停顿了一下。
他仰起头，咕咚咕咚地把碗里的凉水灌进喉咙，用手背随意地擦了擦嘴角。
“人，不是我杀的。”
“老刀”直视着马文轩的眼睛，语气平静得让人心里发毛，“‘林屋’确实是我带队去袭击的，这一点我不否认。但我的人摸到谷口的时候，里面已经是个死人坑了。那些留守的老弱妇孺，早就被另一批人给屠了个干干净净。”
“你骗鬼呢！”马文轩怒喝一声，往前迈了一步，“不是你杀的，那箱子怎么会跑到你手里？你当我是三岁小孩吗！”
“我知道你很难相信。”
“老刀”拉过一个破蒲团，自顾自地坐了下来，“马连长，你仔细想想。如果我真的是为了杀人越货，我为什么要在‘林屋’留下那么多破绽？我为什么要用日本人的六点五毫米子弹，还混杂着驳壳枪的弹壳？我们‘灰烬’做事，从来不留活口，也绝不会留下那么明显的线索让人追踪。”
马文轩脑子里飞速转动，回忆着在林屋现场看到的那些惨状。确实，那些枪伤和现场的痕迹，显得有些杂乱，更像是一支拼凑起来的乌合之众干的。
“那另一批人是谁？”马文轩压低了声音，语气里的火药味稍微降了几分。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“是军统内部，那个真正内鬼养的死士。”
“老刀”的眼中闪过一丝森冷的杀机，“那个内鬼知道‘林屋’是零号办公室的备用点，他派人提前去洗劫了那里，为的就是抢走那份藏在灶台底下的间谍名单。至于那个病毒样本，纯粹是个意外收获。”
“老刀”看着马文轩，缓缓说道：“我带着人，顺着那帮死士留下的痕迹一路追到了白沙镇的码头上。昨晚你看到的交易，其实是一个陷阱。”
“陷阱？”
“对。我故意让手下放出风去，说要和他们做交易。在码头上接货的时候，我的人就已经摸清了他们的底细。等他们把东西搬进广源商行后，我的人在半路上截杀了那些死士，把真东西拿了回来。至于给廖三魁和平田的那个食盒……”
“老刀”冷笑了一声，“那里面装的日军部署图和金条，是我早就准备好的诱饵。我要用那个假货，让平田和廖三魁狗咬狗，同时把军统的人引出来，搅乱白沙镇的局势。”
听到这里，马文轩只觉得后背一阵发凉。
好狠的算计！
把所有人当成棋子在棋盘上随意摆弄，这份心智，这等手段，难怪钟馗对他忌惮到了极点。
“你既然拿到了真东西，大可以远走高飞，或者回重庆领赏。你为什么还要杀平田？为什么还要把我留下来？”马文轩紧追不舍地问道。
“因为我还要杀一个人。”
“老刀”突然站起身，那原本平静如水的脸庞，在这一瞬间变得狰狞可怕。他双目赤红，咬着牙根，仿佛每一个字都是从牙缝里挤出来的。
“平田那个日本杂碎，死有余辜。但我真正要杀的，是那个躲在重庆、位高权重，三年前出卖了我们整个‘灰烬小组’的王八蛋！”
提到三年前的事，“老刀”的情绪明显有些失控了。
他一把扯开自己胸前的粗布衣襟。
马文轩倒吸了一口凉气。
在“老刀”那结实的胸膛上，纵横交错地布满了大大小小的伤疤。有枪伤、有刀伤，最骇人的，是胸口一大片被烈火严重烧伤后留下的增生肉芽，像是一只巨大的暗红色蜈蚣，趴在他的心脏位置。
“三年前，东北。关东军细菌研究所。”
“老刀”的手指颤抖着抚摸着那些伤疤，声音哽咽了，“五十三个弟兄啊……整整五十三个百里挑一的好汉子！就因为那个内鬼的一封电报，全都被日本人堵在地下通道里，活生生地烧成了焦炭！”
“老刀”猛地闭上眼睛，眼角甚至隐隐有泪光闪烁。但当他再次睁开眼睛时，泪光已经被决绝的杀意所取代。
“我是从死人堆里、从弟兄们的尸体下面爬出来的。我这条命，早就不是我自己的了。这三年，我改头换面，像一条野狗一样潜伏在汉奸和日本人中间，装孙子，干脏活，甚至背上了叛国投敌的骂名。为的是什么？”
他死死地盯着马文轩，字字铿锵。
“为的就是有朝一日，揪出那个内鬼！我要用他的血，去祭奠我那五十三个弟兄的在天之灵！”
大殿里再次陷入了死寂。
马文轩听着“老刀”这番几乎是剖开自己心肝的倾诉，心里那一层厚厚的防备和敌意，不知不觉中卸下了大半。
他是个带兵打仗的军人，他太懂这种失去手足兄弟的痛了。在湘北前线的战壕里，他眼睁睁看着自己连里的弟兄一个个倒下，那种撕心裂肺的恨，跟眼前这个男人相比，只多不少。
马文轩松开了握着刀柄的手，从暗处走了出来。
“你说的这些，我信。但口说无凭，我怎么知道你不是在演戏骗我？”
“我不需要你全信。”
“老刀”把衣服重新系好，恢复了那种波澜不惊的沉稳，“我今天找你来，是想跟你做笔交易。”
“什么交易？”
“那个银色手提箱里的东西，不在日本人手里，也不在军统内鬼的手里。它现在，完好无损地藏在我安排的一个绝对安全的地方。”
“老刀”抛出了一个让马文轩无法拒绝的筹码。
“那是‘凤凰计划’最核心的原始毒株，还有全部的实验数据。我虽然为了复仇可以不择手段，但我骨子里，还是个中国人。我分得清轻重。这东西如果失控，遭殃的是我大中华的千千万万老百姓，所以我拼了命也要把它截下来。”
“东西在哪？给我。”马文轩迫不及待地伸出手。
“老刀”摇了摇头，嘴角勾起一抹苦笑。
“现在不能给你。不仅不能给你，我也不能交给钟馗，更不能交给重庆那帮官僚。”
“为什么？”
“因为那个内鬼还没挖出来！”
“老刀”的声音陡然拔高，“那个代号叫‘鼹鼠’的叛徒，现在已经身居高位。他能量极大，连我们零号办公室的高层通讯密码都能搞到。如果我把东西交上去，不出三天，这东西就会通过‘鼹鼠’的手，重新回到日本人的实验桌上！到时候，不仅‘林屋’的人白死了，你那些拼命的兄弟也白死了，我也成了千古罪人！”马文轩沉默了。他不得不承认，“老刀”的顾虑是完全正确的。在没有清除内部毒瘤之前，任何正规的交接渠道，都是一条通向死亡的陷阱。
“那你想怎么样？”马文轩看着“老刀”。
“除恶务尽。‘鼹鼠’不死，类似的悲剧就会不断重演。”
“老刀”深吸了一口气，目光灼灼地盯着马文轩，“我要你，还有钟馗手底下那几个还没被污染的兄弟，帮我。我们联手，做个局，把这只藏在暗处吃人的‘鼹鼠’，给生生挖出来！”
“拿我当枪使？”马文轩挑了挑眉毛。
“是合作。”
“老刀”纠正道，“我在暗处潜伏了三年，身上全是泥巴，重庆那边没人信我。而你，马连长，你是个前线的战斗英雄，底子干净得像一张白纸。你不在‘鼹鼠’的视线和防备之内。钟馗现在也脱离了总部掌控，你们是唯一能避开他耳目的人。”
“老刀”走到马文轩面前，伸出了那只布满老茧的右手。
“只要‘鼹鼠’一死，那个箱子，连同我这条命，任凭你们处置。这笔买卖，你做不做？”
马文轩低头看着那只骨节粗大的手。
阳光透过破败的窗棂，正好打在两人的中间，光影斑驳。
马文轩在脑海里快速地盘算着。跟一个诈死潜伏、手段狠辣的前特工头子合作，无异于与虎谋皮。稍有不慎，自己和钟馗他们就会粉身碎骨。
可是，如果不答应，那个要命的病毒样本就会一直下落不明。而且，那个出卖了无数抗日志士的“鼹鼠”，还会继续逍遥法外，喝着中国人的血，发着日本人的财。
这口恶气，马文轩咽不下去！
他猛地抬起头，迎着“老刀”那鹰隼般的目光，嘴角扯出一个充满野性的笑容。
“老子这辈子，最不怕的就是玩命。”
马文轩伸出满是伤痕的右手，死死地握住了“老刀”的手。两人的手掌在空中碰撞，发出一声沉闷的闷响。
“成交。”马文轩一字一顿地说道。
“老刀”紧绷的脸颊终于松弛了下来，他用力地回握了一下马文轩的手，眼中闪过一丝难得的感激。
“时间紧迫。昨晚我杀了平田，日本人肯定会像疯狗一样反扑。军统的‘夜枭’抓不到廖三魁的把柄，也不会善罢甘休。”
“老刀”松开手，从怀里掏出一个小巧的黑色笔记本，递给马文轩。
“这里面，是我这三年收集到的一些关于‘鼹鼠’的线索碎片，以及我接下来计划的第一步。你带回去给钟馗看，他是个明白人，看了就会懂。”
马文轩接过笔记本，揣进怀里：“第一步是什么？”
“引蛇出洞。”
“老刀”走到破败的窗前，看着外面灰蒙蒙的天空，眼神变得无比幽深。
“我们要散布一个假消息，就说真正的病毒样本，已经被我们通过绝密渠道，送上了一艘即将离开白沙镇、开往重庆的伤兵运输船。”
马文轩眉头一皱：“这能骗过他？‘鼹鼠’那么精明，不见兔子不撒鹰。”
“所以，这个局必须做得无比逼真。”
“老刀”转过头，看着马文轩，“我要你们，带着那个装着假地图和金条的食盒，大张旗鼓地登船！只要你们上了船，‘鼹鼠’就算有天大的疑心，他也绝对不敢赌！”
“他一定会不惜一切代价，动用他手里所有的暗线，在半路上截停那艘船。只要他一伸手，他的狐狸尾巴，就再也藏不住了。”
马文轩听明白了。
这是一个拿命去填的连环计。他们要去当诱饵，坐上一艘注定会被四面围剿的死船，去钓那条隐藏在最深处的食人鱼。
“好。”马文轩摸了摸下巴上的胡茬，“船什么时候开？”
“明天傍晚，白沙镇南码头，‘平江号’伤兵运输船。”
“老刀”重新戴上那副老式的圆框眼镜，身上的那股锐利杀气瞬间收敛得干干净净，再次变回了那个毫不起眼的账房先生。
“马连长，保重。如果你死在船上，我会替你多烧点纸。”
说罢，“老刀”没有再做任何停留，身形一闪，从大殿后方的一处倒塌的墙根处翻了出去，几个起落便消失在了茫茫荒草之中。
马文轩站在空旷的铁佛寺里，深吸了一口带着尘土味的空气。
他摸了摸怀里那个黑色的笔记本，眼神变得像刀尖一样锋利。
“想让老子死？没那么容易。”
马文轩冷哼了一声，将裹着布的冲锋枪重新背好，转身大步走出了破庙的大门，迎着正午毒辣的阳光，头也不回地向着白沙镇的方向走去。
真正的血战，现在才刚刚开始。