“突突突突突突——！”
狭窄的岩石缝隙里，捷克式轻机枪的怒吼声简直要把人的天灵盖给掀翻。狂暴的火舌在黑暗中喷吐出半尺多长，将那条仅容一人侧身通过的裂缝变成了一台残酷的血肉绞肉机。
外面试图往里挤的几个鬼子兵，连惨叫都没来得及发出一声，直接被密集的子弹打成了筛子。残肢断臂混着温热的鲜血，啪嗒啪嗒地糊在冰冷的岩壁上，浓烈的血腥味瞬间盖过了防腐剂的酸臭味。
“小刘！扔雷！”
马文轩打空了整整一个弹匣，枪管烫得能直接点着洋火。他大吼一声，一把将机枪甩到身后。
趴在脚边的小刘早就红了眼，他猛地磕开手榴弹的引信，在心里默数了两秒，顺着那条石头缝就狠狠地砸了出去。
“轰隆——！轰隆！”
连续两声震耳欲聋的闷响，手榴弹在缝隙外头轰然炸开。爆炸的气浪卷着碎石和烂泥，像是一堵墙似的倒灌进来，呛得人根本睁不开眼。
“撤！上管道！快！”
马文轩抹了一把脸上的黑灰，借着爆炸争取到的这十几秒钟的空档，猛地转过身，双手死死抠住那根垂在半空中的生锈铁皮管道边缘。
“连长！踩俺肩膀上！”
赵铁柱庞大的身躯蹲在管道正下方，双手死死撑着膝盖，给马文轩当垫脚石。
马文轩也不客气，一脚踩在赵铁柱宽厚的肩膀上，双臂猛地一发力，整个人像是一条泥鳅似的，呲溜一下就钻进了那条直径只有半米左右的通风管道里。
“铁柱！把手给我！小刘，你在底下托着他！”
马文轩在管道里倒挂着身子，伸出两只满是血口子的大手。赵铁柱猛地往上一蹿，死死抓住马文轩的手腕。下面的小刘用肩膀死命地顶住赵铁柱的屁股，两人合力，硬生生地把这头两百多斤的大黑熊给拔进了铁管子里。
最后，小刘也借着赵铁柱垂下来的绑腿，手脚并用地爬了上来。
就在小刘的脚后跟刚刚缩进通风管道的瞬间。
下方那间废弃的矿工休息室里，猛地窜进来了好几道刺眼的手电筒光柱。紧接着，是一阵气急败坏的日语咒骂声和胡乱扫射的枪声。子弹打在石室的墙壁上，火星四溅，有几发流弹甚至擦着铁皮管道的边缘飞了过去，发出“叮当”的脆响。
“娘的，好险……”小刘趴在管道最底下，听着下方传来的鬼子叫骂声，吓得浑身直冒冷汗，大口大口地喘着粗气。
“都别出声！往上爬！别停下！”
马文轩在黑暗中压低了嗓子，声音顺着铁皮管道一路向上回荡。
这根通风管道并不是垂直的，而是呈现出一个大约六七十度的陡峭斜角。人钻在里面，根本站不起来，只能像壁虎一样，双手死死撑着管壁的两侧，手脚并用，一点一点地往上蠕动。
管道里黑得伸手不见五指。
空气中弥漫着一股浓重得化不开的铁锈味和陈年老土的腐臭味，每一次呼吸，都感觉像是在吸食一捧干透了的沙子，剌得嗓子眼生疼。
“嘎吱……嘎啦啦……”
随着十几个大活人接连爬进管道，这根不知道废弃了多少年的铁皮管子，开始发出一阵阵令人牙酸的呻吟声。
管壁内部结了厚厚的一层铁锈壳子，人手一抓，扑簌簌地往下掉。有些地方的铁皮已经被腐蚀得薄如蝉翼，膝盖稍微一用力顶上去，就能感觉到铁皮在往外凹陷，发出那种随时会破裂的脆响。
“哎哟我去……”赵铁柱在马文轩下面，艰难地挪动着庞大的身躯，嘴里忍不住抱怨着，“连长，这破管子也太窄了，俺这肩膀两边全给卡秃噜皮了。这玩意儿嘎吱嘎吱的，不会让咱们给压塌了吧？”
“别用死力气去撑管壁最薄的地方！尽量把重量压在管道连接的铆钉接缝处，那里受力大！”
马文轩一边指导着后面的赵铁柱，一边手脚不停地往上爬。
他的膝盖和手肘早就磨破了皮，鲜血混着铁锈蹭在管壁上，滑溜溜的。但他不敢有丝毫的停顿，因为他知道，底下的鬼子一旦发现这个通风口，随便往里面扔一颗手雷或者喷点毒气，他们所有人就成了铁罐头里的死肉。
队伍在黑暗中缓慢而艰难地向上攀爬着。
最前面是大奎和二牛，他们俩各自把一个铁皮药箱用破布条死死绑在胸前，像两只笨重的蜗牛，用后背顶着管壁，一点点地往上蹭。中年掌柜和老秦护在中间，老陈紧跟在后面，再往下，是几个转运队的伙计和游击队员。
马文轩处于队伍的偏后方，他的前面，是一个叫小李的年轻转运队队员。
一开始，队伍虽然爬得慢，但还算井然有序。
可是，爬了大概有三四十米的时候，原本就让人喘不过气来的压抑感，开始在管道里疯狂地滋生。
在这直径只有半米的铁笼子里，前后左右都是冰冷刺骨且不断掉渣的铁皮。没有任何光线，没有任何声音，只有自己粗重的喘息声，和心脏在胸腔里像打鼓一样的狂跳声。这种绝对的幽闭和黑暗，对于人类的心理防线，是一种摧枯拉朽的折磨。
走在马文轩前面的小李，动作突然变慢了。
起初，马文轩以为他是累了，便在下面轻声提醒了一句：“小李，别停下，咬咬牙，继续往上挪。跟紧老陈。”
小李没有回话，他的身体停滞在了半空中。
在这死寂的管道里，马文轩敏锐地察觉到，小李的呼吸声彻底乱了。
原本因为攀爬而显得粗重均匀的喘息，此刻变成了一种急促的、短浅的倒气声，就像是一条被扔在旱地上的鱼，拼命地张大嘴巴，却怎么也吸不进半点空气。
“连……连长……”
黑暗中，小李的声音颤抖得不成样子，带着一股深深的绝望和恐惧。
“我……我喘不上气了……这铁墙在往里头挤……它要压扁我了……”
马文轩心里猛地一沉，头皮瞬间炸紧。
坏了，是幽闭恐惧症！
有些人天生对这种狭小封闭的黑暗空间有着无法克服的恐惧。平时在外面看不出来，可一旦身处这种极限环境，内心的恐惧就会像洪水一样决堤，直接让人精神崩溃！
“小李！深呼吸！别瞎想，这管子有半米宽，压不扁你！”
马文轩赶紧用手拍了拍小李的脚后跟，试图用身体的接触给他一点安全感。
可是，小李的情况非但没有好转，反而越发失控了。
“不行……我不行了……放我出去！我要出去！”
小李的喉咙里发出一种类似野兽被困在陷阱里的嘶鸣声。他的身体开始在狭窄的管道里剧烈地扭动起来，双手不再去抓上面的着力点，而是发疯一样地去推搡两侧的铁皮管壁。
“砰！砰砰！”
脆弱的铁皮被小李砸得直晃荡，发出巨大的闷响。大量的铁锈块和灰尘像雨点一样砸落在马文轩的脸上。
“前面咋停了？！”
“别晃啊！这管子要断了！”
上面和下面的人都感觉到了管道的剧烈震颤，一时间，惊慌的情绪像瘟疫一样在队伍里蔓延开来。
“都闭嘴！”
马文轩发出一声震耳欲聋的暴喝，声音在管道里来回震荡，瞬间压住了所有的杂音。
他知道，这个时候绝对不能慌，更不能开口骂人。小李现在已经失去了理智，任何严厉的斥责都会成为压垮他的最后一根稻草。一旦小李在这个位置彻底崩溃，不仅他自己上不去，下面的人全都会被他堵死在这个铁棺材里！
“小李，你听我说！”
马文轩强行稳住自己的呼吸，让声音听起来尽可能的平稳、低沉，带着一股让人安心的穿透力。
他伸手从腰间摸出了之前缴获的那个日军手电筒。
“啪”的一声轻响。
一道不算太亮，但在绝对黑暗中却如同救命灯塔般的黄色光柱，从马文轩的手里亮了起来。
光柱越过小李的身体，直直地打在前方幽深的铁皮管壁上，照亮了那些斑驳的红褐色铁锈。
“小李！低下头！看着我手里的光！”
马文轩的声音在光柱的映衬下，显得格外坚定。
小李剧烈扭动的身体僵了一下。他大口大口地倒着气，满脸都是鼻涕和眼泪，混合着铁锈和泥土，看起来狼狈到了极点。他像是一个溺水的人，本能地低下头，死死地抓住了那道光束。
“别看周围的铁皮，那都是死的！你看着这道光！”
马文轩一边说着，一边缓慢地、有节奏地将手电筒的光柱向上移动了一点。
“你现在感觉喘不上气，不是因为这里没空气，而是你自己吓唬自己。”马文轩的语气变得柔和了一些，像是在跟一个老朋友拉家常。
“你仔细闻闻。闻到那股子土腥味没有？那是风的味道。这说明这管子头顶上是通着的，它连着外面的大山，连着外面的活路。咱们不是被活埋了，咱们是在往生路上爬。”
小李听着马文轩的话，急促的呼吸慢慢地、稍微平复了那么一点点，但身体依然在止不住地打摆子。
“长官……我害怕……我小的时候，被村里的地主关在地窖里饿了三天三夜……那里面也是这么黑，也是这么窄……我感觉自己又要死在里头了……”
小李哭丧着脸，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，砸在马文轩的头盔上。
“你是个带把儿的老爷们，你怕个球！”
马文轩的声音突然拔高了几分，带着一股不容置疑的力量。
“地主老财关得住你，这几块破铁皮还能困死你？！你连外头的枪子儿都不怕，连小鬼子的毒气都闯过来了，你现在告诉我，你要死在一根破管子里？”
就在这时，在小李上方爬着的老陈，也听到了下面的动静。
这老汉经验丰富，立刻明白了怎么回事。他没有往下退，而是将半个身子往下探了探，伸出了一只穿着破草鞋的粗糙脚丫子，稳稳地停在了小李的头顶上方。
“顺子兄弟没了，老王兄弟也没了！”老陈那沧桑沙哑的嗓音，在空旷的管道里响了起来，透着一股直击人心的悲怆。
“他们为了护着那几箱药，连个全尸都没留下！你小子现在要是怂了，要是堵在这儿把大伙儿都害死了，你到了阴曹地府，有脸去见他们吗？！”
老陈一边说着，一边把那只脚丫子往下又伸了伸，几乎碰到了小李的头盔。
“小子，抬头！抓住叔的脚脖子！”老陈的声音变得温和而有力，“咱们是一条绳上的蚂蚱。你只管死死抓住我，叔就算拼了这条老命，也把你拽出这泥坑！”
马文轩在下面，将手电筒的光柱正好打在老陈的那只脚上。
光晕中，那只磨出老茧、沾满泥土的脚，在小李眼里，仿佛成了世界上最坚固的依靠。
在这冰冷压抑的铁皮管子里，马文轩的沉稳指引，和老陈那淳朴却不容拒绝的拉扯，像是一股暖流，硬生生地冲破了小李内心的那层恐惧坚冰。
小李咬紧了牙关，眼泪混合着汗水疯狂地往下涌。
“俺……俺不认怂！”
他喉咙里发出一声呜咽般的嘶吼，猛地伸出那双磨得血肉模糊的手，像抓救命稻草一样，死死地抱住了老陈的脚踝。
“好样的！就这么抓着！老陈，往上爬！小李，跟紧他，脚底下踩稳了！看着光！”
马文轩心里长长地舒了一口气，手心里的冷汗都已经把手电筒的外壳给浸湿了。
队伍，再次缓慢地蠕动了起来。
小李虽然还在小声地抽泣，呼吸依然有些沉重，但他不再疯狂地推搡管壁，而是把所有的注意力都集中在老陈的那只脚上，一步一步、机械地往上攀爬。
危机似乎暂时解除了。
大家悬着的心刚刚落下一半，继续在这漫长得仿佛没有尽头的通风管道里摸黑向上。
十米。
二十米。
三十米。
空气似乎变得稍微清新了一些，那股子陈年发霉的味道正在变淡。马文轩甚至能隐约感觉到，从管道的最上方，吹下了一丝带着雨水湿气的微风。
“快到头了！弟兄们，加把劲！有风吹进来了！”最上面的老秦兴奋地喊了一嗓子。
这句话就像是一剂强心针，所有人的动作都加快了几分。
然而，在这个世界上，最残酷的事情，往往就发生在希望即将降临的那一瞬间。
就在队伍的中段，也就是马文轩和小李他们爬过的那个位置，正下方大约十几米远的地方。
“嘎啦——！！”
一声极其突兀、极其刺耳的金属撕裂声，毫无征兆地从脚下的无尽黑暗中炸响！
这声音，根本不是之前那种铁皮生锈的摩擦声，而是那种厚重的金属构件被硬生生扯断、铆钉被瞬间崩飞的恐怖爆裂声！
“怎么回事？！”马文轩头皮一炸，猛地低头往下看。
还没等他反应过来。
“轰——咔嚓！”
一阵让人魂飞魄散的剧烈震荡，瞬间传遍了整根通风管道！
十几米下方，那个不知道经历了多少年风雨侵蚀的管道连接口，终于无法承受十几名成年男子的巨大重量，加上之前小李挣扎时的剧烈摇晃，在那一刻，彻底发生了结构性的崩塌！
最下方用来固定管道的那两根粗壮的铁支架，硬生生地从岩壁上崩脱了。
“啊——！”
伴随着下面赵铁柱和小刘惊恐变调的惨叫声。
马文轩只觉得眼前一黑，整个世界仿佛都倾倒了过来！
原本倾斜角度在六七十度的通风管道，在失去底部支撑的瞬间，像是一根被折断的甘蔗，猛地向下倾斜、坠落！
十几度！
整个管道的倾斜角，瞬间变成了接近八十度的垂直状态！
大量的铁皮碎屑、脱落的生锈铆钉，以及岩壁上被扯下来的碎石头，像是一场小型的泥石流，顺着管道“哗啦啦”地疯狂砸落下来。
“抓住！死死卡住管壁！千万别松手！”
马文轩的嘶吼声在剧烈晃动的管道里显得极其苍白无力。
失重感瞬间包裹了所有人。
在这近乎垂直的铁滑梯里，如果谁没有抠住那仅有的一点点凸起，整个人就会像一颗炮弹一样，直接顺着管道砸向最底部的那个石室，然后把下面的人像穿糖葫芦一样全部砸成肉泥！
这突如其来的崩塌，将这支刚刚在心理上熬过绝境的小队，再次一脚踹进了生死未卜的深渊！