工装男子今天的状态与前两天截然不同。
他的步伐更加轻快，动作更加利落。
就连那双一直隐藏在口罩上方的眼睛，也比平时更加明亮，闪烁着一种压抑不住的兴奋光芒。
他打开牢门时，甚至哼着一段不成调的小曲，像是某个古老的祭祀歌谣的片段。
“早安，警探。”
他的声音中带着一种节日般的愉悦。
“今天是个大日子。”
他身后跟着另一个人——一个同样穿着工装夹克、身材更加魁梧的男人，以及两名年轻的女性。
那两名女性都戴着手铐和脚镣，低垂着头，长发遮住了脸庞，看不清表情。
她们穿着朴素的灰色衣裙，赤着脚，脚踝上有明显的勒痕。
艾拉的心沉了一下，但她没有让自己的表情流露出任何波动。
工装男子走到艾拉面前，蹲下身，目光在她的脸上停留了片刻，然后满意地点了点头。
“状态不错。脸色红润，眼神清亮，没有外伤。
丰收之主一定会喜欢你的。”
他站起身，向身后的两名女性挥了挥手。
“给她清洗干净，换上礼服。
圣典开始之前，她必须保持洁净。”
那两名女性低着头，走向艾拉，动作机械而顺从。
艾拉没有反抗，任由她们扶起自己，走出牢房，沿着走廊来到一间狭小的盥洗室。
盥洗室中有一盏昏黄的灯，一个生锈的水龙头，和一个装满清水的水桶。
那两名女性用水桶中的水为艾拉仔细地清洗了身体和头发，动作轻柔而熟练，像做过无数次一样。
她们为艾拉换上了一件深红色的长袍，质地柔软，剪裁合体，腰间系着一条金色的腰带。
长袍的领口绣着一些复杂的符文图案，像是某种古老宗教的符号。
清洗和更衣完成后，那两名女性退出了盥洗室。
工装男子再次出现，手中拿着一条黑色的绸带。
“按照规矩，前往圣殿的路上，你需要蒙住眼睛。”
他说，语气中带着一种不容拒绝的笃定。
“这是为了保护圣殿的秘密。
等仪式结束之后，你就不再需要这些了。”
艾拉没有说话，任由他将绸带蒙在自己的眼睛上，在脑后系紧。
她的世界陷入了一片黑暗。
然后，她感到有人将手铐和脚镣重新戴在了她的手腕和脚踝上——
比之前的更重，更紧。
她被两个人一左一右地架着，沿着走廊向前走去。
脚步声在空旷的空间中回荡，她听到门被打开的声音，感受到空气的变化——
从潮湿的霉味变成了干燥的、带着灰尘气息的空气。
她听到了鸟鸣声，感受到了微风拂过皮肤的触感。
她们走出了地下，来到了地面上。
她被带上一辆车——从脚下的触感和周围的空间感来判断，应该是一辆货车的车厢。
车厢的地板是金属的，有些冰凉。
她被安置在车厢的一角，然后听到车门被关上的声音，锁扣发出沉闷的碰撞声。
引擎启动，车辆开始行驶。
艾拉靠在车厢壁上，感受着车辆的颠簸和转弯。
她试图通过车辆的行驶方向和转弯次数来判断自己的位置和目的地，但蒙着眼睛的情况下，她的方向感受到了很大的限制。
她只能大致判断出，车辆正在向远离海岸的方向行驶。
路面从平坦的柏油路逐渐变成了颠簸的土路。
周围的环境也从有人烟的居住区变成了更加荒凉的地带。
大约行驶了二十分钟后，车辆停了下来。
引擎熄火，车门被打开，一只手伸进来，抓住了她的手臂。
“到了，下来。”
她被带下车，脚下的地面是松软的泥土，混合着草叶和碎石。
空气中弥漫着一股燃烧后的气味——
像是香烛和某种草药混合焚烧后留下的味道。
远处传来低沉而单调的吟唱声，像是多人在同时诵念某种经文或咒语。
她被带着向前走去。
脚下的地面从泥土变成了石板，周围的温度也降低了一些。
他们进入了一座建筑物内部。
吟唱声变得更加清晰，更加响亮，仿佛就在前方不远处。
然后，她眼睛上的绸带被解开了。
光线涌入视野，艾拉眨了眨眼，适应了突如其来的光明。
她发现自己站在一座宽敞的大厅中——不，应该说，是一座教堂。
但不是她所熟悉的任何一种教堂。
大厅的墙壁上绘满了暗红色的壁画，描绘着一些扭曲的人形和怪异的生物。
它们纠缠在一起，像是在进行某种狂热的舞蹈或仪式。
大厅的中央，矗立着一个巨大的倒十字架——
十字架的顶端朝下，深深嵌入地面的石缝中，底端朝天，像一把倒悬的剑。
倒十字架的下方，刻画着一圈凹槽，凹槽中残留着暗褐色的痕迹——那是干涸的血迹。
那些凹槽从倒十字架底部延伸出来，沿着地面向四周扩散，形成一个复杂的图案，像是某种古老的魔法阵。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！大厅中聚集着大约四五十人，全都身披深红色的长袍，脸上戴着各种各样的动物面具——
有的像鹿，有的像狼，有的像乌鸦，有的像蛇。
面具的做工精细，栩栩如生，在摇曳的烛光中显得格外诡异。
他们围成一个大圈，将倒十字架和祭坛围在中央，低声吟唱着那首古老的歌谣。
工装男子——此刻也换上了一件红袍，戴着一副山羊面具。
站在倒十字架旁，手中握着一把银色的仪式匕首。
匕首的刃面在烛光中闪烁着冷冽的光芒。
他走向艾拉，伸出手，抓住她的手臂，将她带向倒十字架。
两名戴着乌鸦面具的随从走上前来，将艾拉的手腕和脚踝固定在倒十字架的金属环扣上。
冰冷的触感透过皮肤传入神经，艾拉感到自己的心跳在加速。
但她没有挣扎，没有呼喊。
她只是紧紧地咬着牙关，目光在那些面具之间快速扫视着。
他在哪里？
洛砚在哪里？
她留下的那些记号，他看到了吗？
他读懂了吗？
工装男子举起匕首，面向人群，用一种庄严而狂热的声音高喊道。
“丰收之主！我们今日以洁净的祭品，向您献上血肉与灵魂！愿您赐予我们丰饶的土地，充盈的谷仓，永不枯竭的源泉！”
人群的吟唱声变得更加高昂，更加狂热。
那些面具下的眼睛，在烛光中闪烁着贪婪和期待的光芒。
工装男子转过身，面向艾拉，高高举起了匕首。
艾拉闭上了眼睛。
然后，她听到了一声清脆的、金属碰撞的声音。
不是匕首落地的声音，而是另一种声音。
紧接着，是工装男子的一声闷哼，和匕首掉落在地的叮当声。
她睁开眼睛，看到工装男子僵在原地，一把冰冷的手枪正抵在他的额头上。
握枪的手稳定而有力，顺着手臂向上看去，她看到了一张她无比熟悉的面孔——
那张总是平静如水、仿佛永远不会被任何事情动摇的面孔。
洛砚缓缓摘下了脸上的乌鸦面具，将它随手丢在地上。
他的目光平静地与工装男子对视，声音不大。
但在突然安静下来的大厅中，清晰地传入了每一个人的耳中。
“先生，你的表演该结束了。”
大厅中陷入了一片死寂。
那些戴着动物面具的信徒们愣在原地，像是被突然按下了暂停键。
然后，人群中爆发出一阵骚动——
有人试图冲向出口，但发现所有的门都已经被从外部锁死；
有人试图撕下面具混入人群，但已经来不及了。
教堂的窗户被从外部撞开，全副武装的警员们鱼贯而入，手中的步枪在烛光中闪烁着冷冽的光芒。
贝克警长紧随其后，手中握着一把霰弹枪，目光在那些红袍信徒之间扫视着，大声喝道。
“所有人，跪下！双手抱头！任何反抗行为都将被视为拒捕！”
墨菲斯从另一扇门中大步走进来，他的警服外套着防弹背心，手中的手枪还冒着淡淡的青烟。
刚才那一声枪响，是他鸣枪示警。
信徒们一个接一个地跪倒在地，双手抱头，那些精美的动物面具被丢在地上，露出下面一张张惊恐而苍白的面孔。
那些面孔中，有小镇的杂货店老板，有教堂的义工，有镇政府的公务员，有学校的教师——
都是艾拉在日光港见过的最普通的面孔。
工装男子跪倒在地，那把银色的匕首躺在他面前的地板上，刀刃上映照着烛光和警员们的身影。
他的山羊面具已经被摘下，露出一张中年男性的面孔——平凡而普通，与他在小镇中的身份完全相符。
洛砚没有多看他一眼。他收起手枪，快步走到倒十字架前，解开了固定艾拉手腕和脚踝的金属环扣。
艾拉从十字架上被解放下来，双脚落地时，膝盖微微一软。
但洛砚及时扶住了她的手臂，稳住了她的身体。
“你没事吧？”
他问。
声音平静，但艾拉注意到，他的目光在她身上快速扫视了一遍，确认她没有受伤后，才微微放松了一些。
艾拉摇了摇头，声音有些沙哑。
“我没事。
本尼——还有一个孩子，被关在旧罐头厂的地牢里。
还有其他被他们抓来的人——”
“已经找到了。”
洛砚说。
“在你留下记号的那个位置。贝克警长的人已经把他们救出来了，正在送往医院。”
艾拉愣了一下，然后，一股复杂的情绪涌上她的心头——释然、惊喜、还有一丝被看穿的尴尬。
她看着洛砚，张了张嘴，想问什么，但最终只是问了一句。
“你……什么时候找到我的？”
“第一天晚上。”
洛砚回答。
“你第一次撬锁出去探查的时候，我就在角落的阴影里。”
艾拉愣住了。
她看着洛砚那张平静的面孔，一时间不知道该说什么。原来他早就找到了她。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！原来他早就知道她被关在哪里。
原来他早就看到了她留下的那些记号——甚至在她留下它们之前，他就已经在那里了。
她以为自己是在独自冒险，以为自己是在赌一场胜负未卜的局，以为自己终于可以证明自己的能力。
但实际上，他一直在那里，在黑暗中默默地看着她，保护着她，等待着她完成她想要完成的使命。
“你……为什么没有直接救我出来？”
她问，声音中带着一丝复杂的情绪。
洛砚沉默了片刻，然后缓缓开口。
“因为你想要证明自己。
因为你不希望永远站在我身后当一个记录者。
因为你有能力、有勇气、有智慧去面对这个案件中最黑暗的部分，而你需要一个机会去验证这一点。”
他顿了顿，目光中闪过一丝微光。
“我看到了你留下的那些记号。
每一个都精准、清晰、有效。你做得很好。”
艾拉的眼眶微微有些发热。
她低下头，沉默了几秒钟，然后抬起头，看着洛砚，露出一个带着泪光的笑容。
“谢谢。”
洛砚没有回答。他只是微微点了点头，然后转过身，走向那个跪在地上的工装男子。
他蹲下身，与那个男人平视，声音平静而清晰。
“暴食的谜题，到此为止了。
告诉我——你们在这个小镇中，到底进行了多少场这样的‘圣典’？
有多少人成为了你们献给‘丰收之主’的祭品？”
工装男子抬起头，看着洛砚，他的目光中充满了恐惧和不甘。他的嘴唇翕动了几下，最终发出了一声沙哑的、带着颤抖的声音。
“……从二十年前开始，每年一次。
每次……一到三个人。”
大厅中，那些戴着动物面具的信徒们跪在地上，低垂着头，在警员的枪口下瑟瑟发抖。
那些曾经隐藏在面具之后的贪婪和残忍，此刻在灯光下暴露无遗。
而那个倒十字架，在烛光中投下长长的阴影，像一座沉默的墓碑。
见证着这座小镇隐藏了二十年的黑暗历史。