距离午夜十二点，还有不到一分钟。
宴会厅中的局势已经发生了决定性的变化。
伊莎贝拉·克伦威尔倒在地上，一手捂着肩胛骨的位置，脸色苍白，额头上渗出细密的冷汗。
她的呼吸急促而紊乱，每一次吸气都伴随着一声压抑的抽气。
维克托·雷耶斯靠在墙边，右手手腕以一个不自然的角度垂着——那是被马库斯用金属腿狠狠一击后造成的骨折。
他的脸色铁青，牙齿咬得咯咯作响。
但他没有发出任何痛苦的叫声，只是用一双充满恨意的眼睛死死盯着马库斯。
马库斯·斯坦福站在宴会厅中央，胸口剧烈起伏着，额前的头发被汗水打湿，贴在皮肤上。
他的手中握着一叠卡片——九张。九张代表着不同欲望的卡片，此刻全部集中在他一个人的手中。
他的呼吸粗重，但他的目光中燃烧着一种近乎疯狂的兴奋。
他做到了。
在最后一刻，他击败了所有对手，将最多的卡片握在了自己手中。
德里克·范德比尔特站在距离马库斯几步之外的位置，手中握着他自己的两张卡片——财富和青春。
他没有参与最后的争夺，也没有趁马库斯与维克托、伊莎贝拉缠斗时偷袭他。
他就那样站在一旁，看着马库斯以一敌二，最终获胜。
马库斯喘匀了呼吸，转过头，警惕地看向范德比尔特。
他的目光中带着审视和戒备，握着卡片的手指微微收紧。
如果范德比尔特在这个时候向他发难，以他刚刚经历了一场激烈打斗的状态，未必能占到便宜。
但范德比尔特没有动。
他只是站在原地，看着马库斯，目光平静而复杂。
他没有做出任何攻击性的姿态，也没有试图靠近。
他只是安静地等待着，像一个已经完成了自己任务的演员，正在等待舞台上的聚光灯转向下一个角色。
马库斯盯着他看了几秒钟，然后缓缓放松了一些紧绷的肌肉。
他没有完全放下戒备，但范德比尔特的“不作为”确实出乎了他的预料。
在他的认知中，没有人能在手握两张卡片、而对手握着九张卡片的情况下，依然保持冷静和克制。
贪婪是人类的本性，范德比尔特不可能不想要更多的卡片。
但范德比尔特确实没有行动。
他只是站在那里，等待着午夜的钟声敲响。
然后，钟声敲响了。
十二声沉闷的钟声，在宴会厅中回荡，穿透了厚重的窗帘，穿透了紧锁的大门，穿透了每一个人紧绷的神经。
当最后一声钟声的余韵在空气中消散时，大屏幕再次亮起。
面具人的身影重新出现在屏幕上。
依旧是那个纯白色的面具，依旧是那片纯黑色的背景，依旧是那个经过电子处理的、无法辨别性别的声音。
他出现的那一刻，宴会厅中所有人的目光都聚焦到了屏幕上——
有的带着期待，有的带着恐惧，有的带着不甘，有的带着解脱。
“午夜已至。”
面具人的声音平静而清晰，像一把缓缓出鞘的刀。
“游戏结束。”
他停顿了片刻，目光——或者说，那两只椭圆形的孔洞——扫过宴会厅中的每一个人，然后继续说道。
“首先，我要恭喜那些成功守住了自己卡片的人。
你们展现了坚韧和智慧，值得获得相应的回报。”
“马库斯·斯坦福先生，你以九张卡片的成绩，成为了今晚最大的赢家。
按照游戏的规则，你将获得与你所持卡片相对应的馈赠——
你的财务危机将会解除，你的社会地位将得到巩固，你的权力将得到扩展。
你将得到你所渴望的一切。”
马库斯的脸上浮现出一抹笑容——那是一种混合着如释重负和狂喜的笑容。
他握紧了手中的九张卡片，仿佛已经看到了自己光明的未来。
“德里克·范德比尔特先生，”
面具人的声音转向范德比尔特。
“你以两张卡片的成绩，获得了相应的馈赠。
你公司的资金问题将得到解决，你将获得一次更上一层楼的机会。”
范德比尔特微微点了点头，表情平静，看不出太多的喜悦。
“至于其他参与者——”
面具人的声音中带上了一丝微妙的转折。
“你们交出了自己的卡片，因此无法获得馈赠。
但你们至少保住了性命。
这本身，就是一种幸运。”
他停顿了一下，然后缓缓说出了那句让所有人都始料未及的话：
“不过，在发放奖励之前，我需要说明一件事情。”
“你们今天持有的每一张卡片上，都附着一种特殊的毒素。
这种毒素通过皮肤接触渗透，在游戏开始后的一个小时内，会逐渐进入持卡者的血液循环系统。
如果一个人持有的卡片数量为一到两张，毒素的剂量不足以造成致命的伤害。
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几天之内，身体就能自行代谢掉这些毒素。”
“但是——”
他的声音在这里微微加重了一些。
“如果一个人持有的卡片数量在三张或以上，毒素的累积剂量就会达到致命水平。
在这种情况下，毒素会在游戏结束后的十五分钟内，引发急性心脏衰竭。
目前，没有任何已知的解毒剂。”
宴会厅中陷入了一片死寂。
马库斯脸上的笑容凝固了。
他低头看着自己手中的九张卡片，那些刚才还代表着财富、地位、权力、荣耀的卡片，此刻在他手中，变成了九道催命符。
他的手指开始颤抖，卡片从他的指缝间滑落，散落一地，发出清脆的纸片碰撞声。
“不……不可能……”
他的声音沙哑而破碎。
“你在骗我……你在骗我对不对？！”
面具人没有回答他的质问，只是平静地继续说道。
“在今晚的游戏中，持有过三张或以上卡片的人，一共有三位。
马库斯·斯坦福先生，你最终持有九张卡片，毒素剂量远超致死阈值。
伊莎贝拉·克伦威尔女士，你在游戏过程中曾短暂持有过四张卡片，虽然最终失去了它们，但毒素已经进入了你的体内。
维克托·雷耶斯先生，你同样在游戏过程中持有过三张卡片，毒素已经对你造成了不可逆的损伤。”
“至于其他参与者，你们从未持有过三张以上的卡片，因此不会有生命危险。
德里克·范德比尔特先生，你始终只持有两张卡片，毒素剂量在安全范围内。”
伊莎贝拉靠在墙边，她的脸色比之前更加苍白了。
她抬起头，看向屏幕上的面具人，嘴唇翕动了几下，却没有发出任何声音。
她的目光中充满了恐惧和不甘——她曾经拥有过四张卡片，但她最终失去了它们。
她以为失去卡片就是最大的惩罚，却没想到，真正的惩罚早已在她握住那些卡片的那一刻，就已经注定了。
维克托靠在墙边，骨折的手腕垂在身侧，他的目光中燃烧着怒火，但那怒火正在被一种更深的情绪所取代——绝望。
他张了张嘴，想说什么，最终只是发出了一声低沉的笑声。
那笑声中充满了自嘲和苦涩。
“好……好手段……”
他低声说，声音沙哑。
“你用卡片做诱饵，用贪婪做陷阱……我们所有人，都成了你的猎物……”
面具人没有否认，也没有承认。
他只是平静地说道。
“游戏结束了。奖励和惩罚，都已经注定。
各位，再见。”
屏幕上的画面在一阵雪花噪点后熄灭了，留下宴会厅中一片死寂。
马库斯跪倒在地，双手撑着地面，身体剧烈地颤抖着。
他的呼吸变得越来越急促，越来越困难，像是一条被捞上岸的鱼，正在徒劳地挣扎。
他的嘴唇开始发紫，瞳孔开始涣散。
九张卡片散落在他周围的地面上，那些代表着财富、地位、权力、荣耀的符号，在灯光下显得格外刺眼。
伊莎贝拉靠在墙边，她的呼吸也在变得越来越微弱。
她的目光开始变得涣散，但她依然努力睁着眼睛，看着天花板上的吊灯，仿佛要将这最后一刻的光明刻入记忆中。
维克托靠在墙角，他的身体正在缓缓滑落，最终瘫坐在地上。
他的目光依然盯着屏幕的方向，但那双眼睛中的光芒，正在一点一点地熄灭。
宴会厅中，其他参与者都站在原地，没有人说话，没有人移动。
他们看着那三个正在走向生命终点的人，心中充满了复杂的情绪——恐惧、庆幸、悲哀、茫然。
艾拉站在柱子旁，她的手指紧紧攥着拳头，指甲几乎要嵌入掌心。
她的呼吸急促，眼眶泛红。
她见过很多死亡，但从来没有见过这样的死亡——不是死于暴力，不是死于疾病，而是死于自己的贪婪。
那些卡片上的毒素，是面具人设下的陷阱，但真正杀死他们的，是他们自己无法遏制的欲望。
洛砚站在她身侧，目光平静地注视着宴会厅中正在发生的一切。
他的处理器正在以极高的效率运转着，记录着每一个细节，分析着每一个变量。
但他的心中，也在进行着一场无声的对话。
这场游戏，表面上是关于卡片的争夺，实际上是关于贪婪的审判。
面具人用十个故事揭开了这些人的伪装，用十张卡片激发了他们的欲望，用一个看似公平的游戏规则，将他们推入了一个互相争夺的竞技场。
而那些在争夺中暴露出最多贪婪的人，最终用自己的生命，为他们的欲望付出了代价。
但这场游戏，真的只是面具人一个人的设计吗？
洛砚的目光落在德里克·范德比尔特身上。
范德比尔特依然站在原地，手中握着他的两张卡片，表情平静。
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他只是安静地站在那里，像一个已经完成了任务的演员，正在等待谢幕。
洛砚的处理器中，一个新的假设正在缓缓成形。
范德比尔特在这场游戏中的表现，太过冷静，太过克制，太过“合理”了。
他拥有两张卡片，足以保命，但他没有试图去夺取更多的卡片。
他在马库斯与维克托、伊莎贝拉缠斗时，选择了袖手旁观。
他在游戏结束后，没有表现出任何惊讶或恐惧。
他的一切行为，都像是一个早就知道结局的人。
如果他早就知道卡片上有毒呢？
如果他早就知道持有三张以上卡片会导致死亡呢？
如果他的目标，根本就不是赢得游戏，而是确保马库斯、伊莎贝拉和维克托——这三个人，会在这场游戏中死去呢？
洛砚的目光微微闪动。
他想起之前调查中发现的那些信息——
范德比尔特的公司管理着大量客户的资产，其中就包括马库斯·斯坦福、伊莎贝拉·克伦威尔和维克托·雷耶斯的资金。
如果这三个人死了，他们名下的资产将会按照法律程序进行处理。
而作为他们的资产管理人，范德比尔特有很大的机会，通过各种合法或灰色手段，将这些资产转移到自己名下。
一场精心设计的游戏。
一个隐藏在幕后的操盘手。
三个被贪婪吞噬的猎物。
和一个看似置身事外、实则掌控全局的胜利者。
洛砚的目光与范德比尔特的目光，在空气中短暂地交汇了一下。
范德比尔特的嘴角，似乎微微上扬了一丝——
那是一个胜利者的微笑，虽然转瞬即逝，但已经被洛砚的视觉系统完整地捕捉并记录下来。
贪婪的谜题，还没有完全解开。
但洛砚知道，他已经触摸到了那面镜子背后的真实倒影。