回到警局后，洛砚和艾拉立刻调取了德里克·范德比尔特的完整档案。
随着资料的逐渐展开，一个从底层奋斗至上流社会的典型故事呈现在他们面前。
范德比尔特出生于墨城边缘一个名叫橡木镇的农村家庭，父母经营着一家小型农场，收入仅够维持基本生活。
他自小成绩优异，高中毕业后以全额奖学金考入巴盟国立大学金融系，大学期间成绩名列前茅，多次获得学术奖项。
毕业后，他进入一家知名投资银行工作，凭借出色的业绩和过人的社交能力，在短短十年内从一名普通分析师晋升为董事总经理。
八年前，他离开投行，创立了磐石资本管理有限公司，专注于为高净值客户提供资产管理服务。
如今，他的公司管理着超过两百亿巴盟货币单位的资产，他本人也成为了墨城金融圈中炙手可热的人物。
“一个典型的励志故事。”
艾拉看完档案后，靠在椅背上感叹道。
“出身贫寒，靠自己的努力一步步爬到今天的位置。
按理说，他应该是很多人羡慕的对象。”
“但他并不满足。”
洛砚的目光落在范德比尔特的财务记录上。
“他的个人资产净值约为八千万巴盟货币单位，与他管理的两百亿资产相比，占比仅为千分之四。
他每天经手着庞大的财富流动，但那些财富并不属于他。
他像是一个站在金库门口的守卫，手里握着钥匙，却不能拿走里面的任何一块金子。”
“这种‘近在咫尺却无法拥有’的感觉，确实可能让人产生扭曲的心理。”
艾拉点了点头。
“但仅凭这一点，还不能确定他就是贪婪谜题的唯一目标。
X在信上已经暗示了贪婪的多面性，我们需要找到更多的线索。”
洛砚继续翻阅着范德比尔特的通讯记录和日程安排。
他的目光在屏幕上快速移动着，过滤着海量的信息。
几分钟后，他的手指停在了一条信息上。
“磐石资本正在筹备一场慈善晚宴。”
他说。
“地点在墨城东面的一处湖心庄园，时间是明天晚上。
参与者名单上有大约六十人，都是墨城商界和社交界的名流。”
艾拉凑过来看了看屏幕。
“慈善晚宴……这倒是一个观察范德比尔特社交圈的好机会。
说不定那个‘第二个故事’的听众，就在这些参与者之中。”
洛砚将参与者名单导入分析系统，同时调取了这些人的公开资料。
随着资料的逐渐加载，他的目光变得越来越专注。
“财富、地位、权力、美貌、知识、青春、爱、信仰、记忆、时间。”
他轻声念出那十个主题，然后抬起头，看向艾拉。
“这份参与者名单中，有十一个人，恰好可以与这十个主题一一对应。”
他调出十张照片和简介，投影到主屏幕上：
第一位，马库斯·斯坦福，墨城最大房地产开发商，个人资产超过五十亿。对应“财富”。
第二位，伊莎贝拉·克伦威尔，墨城市政议会现任议长，手握城市规划与土地审批大权。对应“地位”。
第三位，维克托·雷耶斯，墨城工会联合会主席，掌控着数万名工人的投票意向和罢工决策权。对应“权力”。
第四位，塞琳·诺瓦克，前超模，现为多家奢侈品牌的代言人，年过四十依然保持着二十岁的容貌和身材。对应“美貌”。
第五位，埃德蒙·伯克，墨城大学历史系教授，着有十多部学术专着，是巴盟公认的当代最有影响力的历史学家之一。对应“知识”。
第六位，莉莉安·维斯特，二十六岁，社交名媛，以频繁更换年轻男友和在夜店通宵狂欢而闻名。对应“青春”。
第七位，朱利安·福克斯与安娜·福克斯夫妇，墨城最具知名度的慈善夫妇，共同经营一家大型基金会，是公众眼中的“模范夫妻”。对应“爱”。
第八位，奥古斯都·芬恩，墨城大教堂主教，信徒遍布全城。对应“信仰”。
第九位，阿尔弗雷德·莫里斯，八十二岁，墨城最年长的在世企业家，创建了墨城最早的纺织帝国，近年来热衷于撰写回忆录和捐赠个人收藏。对应“记忆”。
第十位，时间——洛砚的目光在最后一张照片上停留了片刻。那是一位白发苍苍的老妇人，面容慈祥，目光平和。她的名字是海伦娜·格雷，一百零三岁，墨城最年长的居民之一，被誉为“墨城活历史”。
“十一个人，十个主题。”
艾拉站在屏幕前，目光在那十一张面孔上缓缓移动。
“如果X的目标是这些人，那明天的慈善晚宴，就是一个绝佳的观察窗口。”
“但这一切都太顺理成章了。”
洛砚的声音平静而清晰，像一道冷水流淌过午后的闷热。
“我们刚刚拿到参与者名单，就发现了这十个与主题完美对应的人。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这种‘完美’，本身就是一种可疑。”
他顿了顿，继续说道。
“X在前四个谜题中，每一次都在引导我们质疑表象。
他不可能在第五个谜题突然放弃这种设计风格，转而给我们提供一个如此直接、如此完整的答案。
这十个人的存在，很可能是一个诱饵——一个精心设计的、让我们以为已经找到了答案的陷阱。”
艾拉的呼吸微微一滞。
她再次看向那十张面孔，心中那股刚刚升起的“找到了”的兴奋感，正在被洛砚的话冷却下来。
她意识到，如果X真的想让他们找到这十一个人，那他一定也预料到了他们会找到这十一个人。
而在这个“找到”的过程中，一定还隐藏着另一层他们尚未发现的含义。
“那我们明天还去不去慈善晚宴？”
艾拉问。
“去。”洛砚说。
“但目的不是去确认那十一个人是不是目标。
而是去观察——在那场被精心布置的盛宴中，谁的贪婪，是‘真实’的。”
次日傍晚，墨城东郊的湖心庄园在暮色中亮起了温暖的灯光。
庄园的主建筑是一座维多利亚风格的砖石别墅，坐落在人工湖中央的小岛上，通过一座石桥与岸边相连。
湖畔种植着垂柳和梧桐，晚风拂过，树叶沙沙作响，与湖面上粼粼的波光交织成一幅宁静的画面。
但在这幅宁静的画面之下，一场关于贪婪的暗流正在涌动。
洛砚和艾拉以“安全评估人员”的身份进入了庄园。
艾拉穿着一套得体的深蓝色西装套裙，洛砚则穿着一件灰色的休闲西装外套，两人看起来像是宴会中不起眼的背景人物。
他们在人群中穿行，观察着每一位宾客的表情、姿态和互动方式。
范德比尔特作为东道主，穿着一套量身定制的黑色燕尾服，站在宴会厅入口处迎接每一位来宾。
他的笑容得体而从容，握手的力量恰到好处，与每一位宾客的寒暄都控制在三十秒以内。
既显得热情，又不会耽误后续的接待。
他的表现无可挑剔，像一个在舞台上排练了无数次的演员。
但洛砚注意到，范德比尔特的目光，在每一位宾客转身离开后，都会发生微妙的变化。
笑容会收敛一些，眼神会冷却一些，嘴角会下垂一些。
那些变化只持续不到一秒钟，然后他就会调整好表情，迎接下一位来宾。
那些转瞬即逝的瞬间，像是一道道细微的裂缝，透露出他内心深处某些真实的情感。
宴会进行到中段，范德比尔特走上舞台，发表了简短的欢迎致辞。
他的言辞恳切而温暖，感谢各位来宾对慈善事业的支持，呼吁大家为墨城的贫困儿童教育项目慷慨解囊。
他的演讲赢得了热烈的掌声。
洛砚站在宴会厅的角落，目光扫过那些在灯光下熠熠生辉的面孔。
他看到马库斯·斯坦福正在与一位年轻女士交谈，他的手在说话时不经意地触碰对方的手臂；
他看到伊莎贝拉·克伦威尔正在与几位市政官员低声交谈，她的表情专注而严肃，像是在商讨某件重要的事务；
他看到塞琳·诺瓦克在人群中穿梭，她的步伐轻盈，身姿优雅，但她的目光总是在其他人的脸上停留过久，像是在寻找某个特定的反应。
他看到莉莉安·维斯特端着一杯香槟，倚靠在窗边，她的目光在人群中游移，最终落在了范德比尔特身上。
她看着他的眼神，不像是在看一位慈善晚宴的东道主，而像是在看一件她想要拥有的物品。
他看到朱利安·福克斯和安娜·福克斯夫妇手牵手走在人群中，两人的笑容温和而同步。
但他们之间的距离——即使在牵手时——也保持着一种微妙的、不可逾越的间隙。
那间隙很小，小到大多数人都不会注意到，但它确实存在。
他看到奥古斯都·芬恩主教站在宴会厅的角落，手中端着一杯橙汁，目光平静地扫过全场。
他的嘴角带着一丝若有若无的微笑，但那微笑没有抵达他的眼睛。
他看到阿尔弗雷德·莫里斯坐在轮椅上，由一名护工推着，在人群中缓缓移动。
他的目光浑浊而遥远，像是在看着某个只有他自己能看到的画面。
他看到海伦娜·格雷坐在壁炉旁的一把扶手椅上，手中端着一杯温水，安静地注视着眼前的热闹景象。
她的表情平和而超然，像是一个已经超越了所有欲望的旁观者。
十一个人。
十个主题。
他们都在这场宴会中，扮演着自己被赋予的角色。
但洛砚知道，这只是表象。
真正的贪婪，隐藏在这些光鲜亮丽的面孔之下，隐藏在那些无人注意的角落和缝隙中。
他需要在今晚结束之前，找到那面真正的镜子，看到镜中真实的倒影。