又两个月过去，时已入冬。
西秦王宫在这两个月里，悄然发生着变化。
最明显的是声音——不再只有朝钟暮鼓、侍卫巡更的单调声响，多了许多生机勃勃的杂音。
“三条！”
“碰！六筒！”
“哈哈，自摸！清一色！”
妃嫔居住的东六宫里，搓麻将的声音从早响到晚。
起初还偷偷摸摸，后来秦王赢稷亲自下令“宫禁可适度娱乐”，便彻底放开。
各宫主子们凑成牌搭子，输赢不大，但乐此不疲。
连带着宫女太监们也学会了，值夜时摸两把，成了枯燥宫禁生活的调剂。
西侧校场则热闹得多。
“砰！”“啪！”的击球声、奔跑呼喊声、兴奋的喝彩声，每日不绝。
蹴鞠和垒球在侍卫、年轻太监中流行开来，甚至自发组织了“宫内联赛”，各队取了队名，划了赛程，每旬比一次，胜者有赏。
蒙骜老将军有次路过看了半场，摸着胡子点头：“嗯，练练跑动，练练协作，倒也不错。”
至于纸牌，已从宫内传到宫外。
咸阳城的茶楼酒肆里，常能看到几人围坐，手里捏着画着红心黑桃的硬纸片，玩着“斗地主”或“跑得快”。
虽朝廷明令禁止赌博，但小赌怡情，禁而不绝，反倒成了市井新风尚。
秦王赢稷偶尔在宫中行走，听到这些声音，已不再皱眉。
他甚至觉得，这死气沉沉的王宫，似乎……活过来了。
这两个月，朝政也顺了许多。
纸张开始小规模生产。先供官府文书、太学教材之用。
虽然粗糙，但比起竹简的笨重、绢帛的昂贵，已是革命性进步。
咸阳太学的学子们最先用上，捧着轻薄的纸册，激动得手抖。
有老儒生感慨：“老朽抄了一辈子竹简，如今能用纸书写，死而无憾矣！”
曲辕犁在关中平原推广。
先选了三个县试点，效果惊人。
同样一头牛，同样一个壮劳力，用曲辕犁耕地的效率是直辕犁的两倍，且转弯灵活，省力省时。
老农摸着那弯弯的犁辕，连连称奇：“这犁是神仙做的吧？”
消息传开，各郡县纷纷上书请求配发。
赢稷已下令工坊加紧赶制，明春前要做出五千具，分发全国。
龙骨水车在几条大河边建起试点。
利用水流，自动提水灌溉高地旱田。
虽值冬季，水流不大，但原理已验证可行。
司农令激动地算账：“一具水车，可灌田五十亩。
若大河沿岸皆建，关中百万亩旱地可变水田，增产粮食何止百万石！”
马镫马蹄铁在军中秘密推广。
先从禁军骑兵开始，三千骑兵全部换装。
蒙骜亲自督导训练，效果显着。
骑兵在马上站立开弓，命中率提高三成；
冲锋时双手持矛，威力倍增；
长途奔袭，马蹄无损。
蒙骜摸着新打制的马蹄铁，眼睛发亮.
“有这宝贝，我西秦骑兵，可日行二百里，连战十日不疲！”
黑火药仍在秘密研制。
在咸阳以北百里外的山谷中，建了秘密工坊，集中了全国最好的工匠，由蒙骜亲信将领负责。
配方不断调整，威力越来越大。
最新试验，能将三尺厚的土墙炸塌。
蒙骜看过报告，手都在抖。
“此物若用于攻城……天下坚城，皆如纸糊。”
高炉也在摸索中。
虽然以现在的技术，很难达到理想温度，但工匠们从惊宇的图纸中得到了启发，改进了传统炼炉，铁水质量确有提升。
新炼出的铁，打造的刀剑更韧，甲片更坚。
虽进步不大，但方向对了。
一切，都在向好的方向发展。
赢稷每日批阅奏章，看到的不再只是“边境被扰”、“粮价上涨”、“民有饥色”的坏消息。
多了许多“新犁增产”、“水车建成”、“纸张好用”、“骑兵精进”的喜报。
他紧锁了两年的眉头，渐渐舒展开来。
而这一切的改变，都源于鹿鸣苑里那个整天躺着晃悠、时不时蹦出个新点子的“仙人”。
赢稷对惊宇的态度，也从最初的“怀疑监视”，到“容忍观察”，再到现在的“倚重优待”。
鹿鸣苑的用度已提到最高规格，虽不奢华，但精细。
每日新鲜瓜果、时令菜蔬、上好肉食，源源不断送去。
惊宇要什么物料、要什么工匠，一律优先。
甚至惊宇说要“透透气”，赢稷就允许他在侍卫“陪同”下，出宫在咸阳城转转——虽然惊宇只出去过一次，嫌冷，又回来了。
惊宇也“投桃报李”，这两个月又陆续“发明”了几样东西。
比如“轴承”。
虽然只是简陋的滚珠结构，但装在车轮上，车子轻快不少。
工匠们如获至宝，正在研究如何用在弩车、投石机上。
比如“肥皂”。
用猪油、草木灰、盐熬制，去污力比皂角强得多。宫里妃嫔用了，都说好。
赢稷试了试，洗手确实干净，便下令工坊小规模生产，先供宫内和重臣使用。
比如“铅笔”。
用石墨粉和黏土混合烧制，裹上木条，写画方便，不易污手。
惊宇自己画图纸用，被工匠看到，学了去，如今宫中画师、工匠都用上了。
每一样东西，看似“小玩意儿”，但细想都有大用。
赢稷现在对惊宇的“小发明”再不敢轻视，每有新品，必亲自过目，与重臣商议如何推广。
他甚至开始觉得，惊宇之前那些“游戏”，或许也有深意。
纸牌训练计算，麻将锻炼记忆，蹴鞠垒球强身健体、培养协作……这莫非是仙人在潜移默化，改造西秦民风？
越想越觉得是。
赢稷对惊宇的“仙人”身份，已深信不疑。
这一日，冬月十五，大雪。
咸阳城银装素裹，王宫内的亭台楼阁覆着厚厚白雪，肃穆中透着静谧。
赢稷难得清闲，没在书房批奏章，而是披着大氅，在宫中散步。
雪已停，阳光出来，照在雪地上，晃得人眼花。
他走到东六宫附近，听见里面传来“哗啦啦”的洗牌声，妃嫔们的说笑声。
他驻足听了听，摇头失笑。
走到西校场，远远看见一群年轻侍卫在雪地里踢球，呼喝奔跑，热气腾腾。
蒙骜的孙子蒙武也在其中，一个漂亮的射“门”，引得满场喝彩。
赢稷点点头，继续往前走。
最后，他走到鹿鸣苑附近。
苑门虚掩，里面静悄悄的。
赢稷摆摆手，让随从止步，自己轻轻推门进去。
院里积雪已被扫到两旁，露出青石板路。
那棵老槐树光秃秃的枝桠上，挂着几根冰凌，在阳光下晶莹剔透。
惊宇不在院里。赢稷走到正房窗外，透过窗缝往里看。
屋里生着炭盆，暖烘烘的。
惊宇穿着厚实的棉袍，正躺在摇椅上，身上盖着毯子，闭着眼睛，随着椅子轻轻摇晃。
椅边小几上，摆着茶壶、茶杯、一碟点心。
还有一本摊开的书——是刚印出来的《孙子兵法》，活字印刷，字迹清晰多了。
惊宇似乎睡着了，呼吸均匀，嘴角还带着一丝笑意。
不知梦到了什么。
赢稷在窗外看了半晌，没有打扰，轻轻退了出来。
走到院中，他仰头看着灰蓝色的天空，深深吸了一口清冷的空气。
“西秦……”他低声自语，“真的在变好。”
这一切，都像一场梦。
两个月前，西秦还在困局中挣扎，看不到出路。
两个月后，新器频出，民生改善，军力增强，朝野上下，有了久违的朝气。
而带来这一切的，是屋里那个看起来懒散随意、却每每能出奇制胜的“仙人”。
“天佑西秦。”赢稷在心中默念。
他转身，准备离开。
脚步轻快，心情是这几个月来从未有过的明朗。
然而，他刚走出鹿鸣苑，还没回到书房，一阵急促的脚步声就从宫道那头传来。
“报——！”
一名浑身是雪、铠甲染泥的传令兵，在侍卫带领下，狂奔而来。
看到赢稷，“噗通”跪倒，声音嘶哑凄厉：
“王上！边关急报！武魏入侵！”
“轰——”
像一道惊雷，劈在赢稷刚晴朗起来的心头。
他猛地转身，盯着那传令兵：“说清楚！”
“三日前，武魏大将庞涓，率步骑十万，出函谷，攻我河西！”
传令兵喘着粗气，从怀中掏出一份沾血的竹简。
“魏军来势极猛，连破我三座烽燧！河西守将李信将军急报求援！”
赢稷一把抓过竹简，展开。
字迹潦草，显然是在匆忙中写成：
“臣李信顿首：武魏庞涓率军十万来犯，已破阴晋、郑县，兵临武城。
魏军皆披重甲，器械精良，骑兵凶猛。
臣据城死守，然兵寡城危，恐难久持。
乞王上速发援兵，迟则河西不保！”
竹简从赢稷手中滑落，“啪”地掉在雪地里。
他脸色瞬间苍白。
十万大军。
武魏最精锐的部队。
庞涓，武魏第一名将，用兵如神，未尝一败。
而河西，西秦东部门户。
若河西失，武魏军可长驱直入，直逼咸阳。
“朝会！”赢稷嘶声吼道。
“立刻朝会！所有大臣，即刻入宫！”
“是！”
整个王宫，瞬间从刚才的宁静祥和，堕入兵荒马乱。
半个时辰后，朝会大殿。
所有重臣齐聚，文左武右，黑压压站满大殿。
但气氛凝重得能拧出水，没有人说话，只有粗重的呼吸声和压抑的咳嗽声。
赢稷坐在王座上，面色铁青。
那份沾血的竹简，摊在面前案几上。
“诸卿都知道了。”
他开口，声音沙哑。
“武魏十万大军，已破河西三城，兵临武城。
李信急报求援。说说吧，怎么办。”
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然后，太尉出列，声音沉重。
“王上，河西现有守军三万，皆是我西秦精锐。
然魏军十万，且是庞涓亲自统领，战力悬殊。
武城虽坚，恐难久守。
臣以为，当立刻发兵救援。”
“发多少？从哪里发？”赢稷问。
“可从咸阳调禁军两万，再从各地征调三万，凑足五万，驰援河西。”
太尉道。
“然……从集结到开拔，至少需十日。武城能否撑到十日，尚未可知。”
“五万对十万，还是庞涓统兵……”
一位老将摇头。
“胜算不大。”
“那难道不救？”另一将领激动道。
“河西若失，咸阳门户洞开！届时魏军可直逼城下！”
“救是肯定要救，但怎么救，需从长计议……”
大臣们争论起来。
主战派要求立刻发兵，主守派认为应先稳固咸阳防务，观望形势。
文官们则担心粮草、民夫、冬季行军之苦。
赢稷听着，眉头越皱越紧。
这些议论，都是老生常谈。
每次外敌入侵，都是这套说辞。
主战主守，争论不休，最后往往是折中方案——派点兵，试试看，不行再退。
但这次不一样。
这次是武魏，是庞涓，是十万精锐。
西秦输不起。
“蒙老将军，”赢稷看向一直沉默的蒙骜，“你说说。”
蒙骜出列，花白的眉毛紧锁。
他沉吟片刻，缓缓开口。
“王上，此战凶险。庞涓用兵，向来讲求出奇制胜，速战速决。
他敢在寒冬用兵，必是准备充分，有必胜把握。
我军若仓促迎战，正中其下怀。”
“那依将军之见？”
“武城必须守。”蒙骜斩钉截铁。
“但守城不是死守。可命李信将军依托城防，消耗魏军锐气。
同时，我军援兵不必直奔武城，可绕道侧后，断其粮道，扰其后方。
庞涓军远来，粮草补给是关键。若能断其粮，魏军不战自乱。”
“断粮道？”太尉质疑。
“庞涓用兵谨慎，粮道必有重兵护卫。我军兵力本就不足，再分兵断粮，风险极大。”
“所以才要出奇。”蒙骜道。
“我军新装备马镫马蹄铁，骑兵机动性大增，可长途奔袭。
若选精骑一支，绕过正面，直插魏军后方……”
“骑兵？”一位文官苦笑。
“我西秦骑兵不过五千，魏军骑兵至少两万。
以五千对两万，还要深入敌后……蒙老将军，这未免太冒险。”
蒙骜沉默了。
他知道对方说得对。
西秦骑兵太少了，再精锐，也难敌魏军数量优势。
大殿里再次陷入争论。
主战派觉得蒙骜计划可行，主守派认为太过冒险。
双方各执一词，谁也说服不了谁。
赢稷听着，心越来越沉。
他想起两个月前，蒙骜拿着马镫图纸，激动地说“西秦骑兵可脱胎换骨”。
他想起那些试验报告，骑兵在新装备下，战力确实大增。
但再大增，也只有五千。
面对庞涓的十万大军，五千骑兵，能改变什么？
难道西秦刚看到的希望，就要被这场入侵碾碎？
难道这两个月的所有努力，所有改变，都要付诸东流？
赢稷的手，缓缓握紧，指甲嵌进掌心。
不。
他不能接受。
西秦不能倒在这里。他等了一辈子，等到“仙人”降临，等到强国之机，不能就这么完了。
他猛地抬头，眼中闪过决绝。
“诸卿，”他开口，声音不大，但压过了所有争论，“且听寡人一言。”
大殿安静下来。
“河西必须救，武城必须守。但如何救，如何守……”
赢稷顿了顿，一字一句道。
“或许，我们该问问……该问之人。”
众臣一愣。
该问之人？
谁？
赢稷站起身，走下王座，走到大殿门口，望向鹿鸣苑的方向。
大雪又下起来了。
纷纷扬扬，天地皆白。
“传令，”他转身，声音在大殿中回荡。
“请惊宇先生，入殿议事。”
“什么？”
“惊宇先生？”
“他懂军事吗？”
“可那是仙人啊……”
朝臣们面面相觑，议论又起。
赢稷没有解释，只是重复。
“请惊宇先生。现在。”
内侍躬身：“是！”
匆匆跑出大殿。
赢稷走回王座，坐下，闭上眼睛。
他知道自己在赌。
惊宇从未表现过军事才能，那些发明也多是民生之用。
但此时此刻，他别无选择。
他需要变数。
需要那个能带来纸张、马镫、火药、轴承的“仙人”，再带来一次奇迹。
大殿里，所有人屏息等待。
雪越下越大。
而鹿鸣苑中，惊宇刚刚睡醒，正打着哈欠，伸手去摸茶杯。
“先生！先生！”小太监慌慌张张跑进来。
“大王急召！请先生即刻入朝议事！”
惊宇手一抖，茶水洒了一身。
“啥？”他懵懵地抬头。
“又开会？不是说好了我不去吗？”
“是急事！天大的急事！”小太监快哭了。
“武魏打过来了！十万大军！兵临武城了！”
惊宇眨了眨眼。
武魏？
十万大军？
兵临城下？
他慢慢放下茶杯，擦擦身上的水，然后……
笑了。
“终于来了。”他低声自语，眼中闪过一丝兴奋的光。
“无聊了两个月，总算有点……刺激的了。”
他站起身，整了整衣袍，对小太监说：
“走，带路。”