夕阳西下，将西安城高耸的城砖染成了一片暗沉的血红。
城外十里，明军的连营蔓延开来，炊烟直冲云霄。城池东北角，高墙耸立的“满城”如同一头沉睡的冰冷怪兽，城头上满洲八旗的角旗在猎猎晚风中起伏——那是这座关中古都最后，也是最硬的一块骨头。
西安将军府内，地炉里的炭火烧得正旺，可堂内的空气却冻得能凝出水来。
川陕总督哈占按在案沿上的双手，指节微微发白。他面前摊着那封从武关八百里加急送来的皮纸军报，上面的墨迹已被汗水侵得有些发溃。
“武关丢了。”哈占的声音不大，却像块重铅一样砸在青砖地上，“三千守军，一夜之间被人摸光了脖子。五万明军翻过了秦岭，眼下离西安，不到五十里。诸位，怎么说？”
西安将军穆尔泰是个满洲莽夫，猛地一拍案几，横眉怒目：“怕什么！满城里还有两营八旗精锐，粮草够吃半年！速发文书，让皇上从山西、河南调兵，经潼关入陕，定能把这股明军绞杀在城下！”
“调兵？”陕西巡抚苦笑了一声，摇了摇头，“平凉的王辅臣牵制了我军大半主力，山西、河南的援军没有半个月根本踩不到陕西的地界！眼下西安城内能凑出来的绿营加旗兵，不过万把人，还要分守四门……这城，不好守。”
“守不好也得守！”哈占猛地抬眼，目露凶光，“西安若失，陕甘全盘皆输！即刻拟三道急报，八百里加急北上！一报武关失守；二请山西河南兵马经潼关驰援；三……让平凉的王进宝死死钉住王辅臣，若敢漏过一人一骑，提头来见！”
城外，明军中军大帐。
老将孙思克赤着上身，裸露出满是刀疤的脊背，任由军医用热盐水敷着风湿发作的腰胛。他的目光，始终死死钉在悬挂的关中大舆图上。
“西安城高池深，不能死磕。”孙思克吐出一口白气，“康熙不是傻子，必然抽调山西、河南的兵马救火。咱们要是死围西安，等清军援军一到，就是腹背受敌。”
十六岁的皇三子朱和璜站在一旁，身披山文甲，眼神沉稳：“大帅的意思是……围点打援？”
“对，围点打援！”孙思克冷哼一声，“命三千营精骑出动，扑向潼关与蒲州之间的隘口。山西河南的援兵不来便罢，只要敢来，就让他们死在半路上！另外——派个胆大心细的密使，走小路去平凉，见王辅臣。”
朱和璜微微一愣：“王辅臣被清军三路围攻，自顾不暇，找他何用？”
“找他玩命。”孙思克指尖重重叩在平凉的位置上，“告诉王辅臣，只要他在平凉把毕力克图和王进宝拖住十五天，等本帅拿下西安，他就是收复关中功臣！他若是滑头退缩，清廷头一个剥了他的皮！”
当夜，两骑快马撕裂夜色，分赴东西。
快马刚走，大帐的帘子被掀开，一股混杂着马粪与膏药的酸臭味扑鼻而来。
一个穿着破旧羊皮袄的黑衣人被带了进来。他满脸风霜，进了帐，动作利落地单膝下跪，从怀里掏出一枚磨得发亮的乌木腰牌，双手奉上。
腰牌上只有两行字——“锦衣卫西安千户所”。
“下官，叩见大帅，叩见殿下。”黑衣人的声音哑得像破竹竿，“奉北镇抚司密旨，下官在西安潜伏了整整两年。开了两家药铺、一座马料场，城里的水，摸透了。”
朱和璜有些动容：“朝廷两年前就在西安埋了棋子？”
“回殿下，江南刚复，皇上就盯着西北了。”黑衣人抬起头，露出一双毫无血色的死鱼眼，“这两年下官不光刺探城防，还做了一桩买卖——收买守城的绿营。”
他顿了顿，语气平淡得像在核对一笔烂账：“几个城门外委、把总，有的贪财，有的怕死。下官许了重利，顺便……把他们的父母妻小，全部请进了锦衣卫在城外庄子里‘妥善安置’。人在下官手里，他们不敢反复。”
朱和璜脸色骤变：“你把他们的家眷……绑了？”
“殿下，人心靠不住，唯有死穴靠得住。”黑衣人声音没有一丝起伏，“下官不赌他们对大明的忠心，下官只押他们一家老小的性命。大帅攻城那一夜，城北门当值的外委把总，会开门放行。”
大帐内瞬间陷入死寂，只有炭火偶尔爆开的“哔啵”声。
朱和璜倒吸一口凉气，双手不自觉地握紧了腰间的佩刀：“若他们开了门，家属如何？若是没开……”
“开了门，重赏，家人毫发无损地送还。”黑衣人微微侧头，“若是临阵反复……下官会当着他们的面，把家眷的脖子一根根拧断。”
朱和璜只觉得一股寒意从脚底板直冲脑门。这与他在应天府兵部学到的“圣贤道理”、“光明正道”截然相反，这是赤裸裸的、散发着恶臭的人性算计。
孙思克却面不改色，只是挥了挥手：“千户，城北门的事你一手操办。开门时辰、暗号，你自己定，不必报本帅——知道的人越少，事越稳。退下吧。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“遵大帅令。”黑衣人如一缕幽鬼，无声无息地退出了大帐。
黑衣人走后，朱和璜站在原地，许久才开口，声音有些发干：“大帅……锦衣卫这手段，是不是太毒了？这非圣人光明磊落之举。”
孙思克扯过布条，胡乱擦了擦腰间的盐水，套上战袍，转过身来看着这个年轻的皇子。
“殿下，这是打仗，是拿人命堆的修罗场，不是国子宫里考功名！”老将军的眼神冷得像刀，“西安城墙厚三丈，硬冲死打，得填进去几万大军的骨肉！锦衣卫把手伸进泥潭里替咱们抓住了毒蛇，省下来的是几万大明健儿的命！”
他跨步走到朱和璜面前，居高临下地盯着这位帝国继承人之一：
“圣贤书教你爱民，可为帅者、为君者，手可以干净，心里却得明白暗处该怎么见血！今日你觉得膈应，是好事；但明日炮响的时候，你得睁大眼睛看着——看这天下，到底是怎么用血和刀子劈出来的！”
朱和璜浑身剧震，看着面前这位满身伤疤的老将，胸口剧烈起伏，最终重重地低下了头：“末将……领教了。”
“传令！”
孙思克一把拔出重刀，轰然剁在木案中央，将舆图上的西安城切成两半！
“重炮营推进三里，埋设炮阵！明日拂晓，听本帅号炮——轰开长安门！”
夜色深沉，风雪渐起。
远处西安城头灯火摇曳，宛如无数双在暗夜中窥视的眼睛。而这场关乎西北大局、关乎天下气运的巨变，已然推上了膛，再无回头之路。