崇祯四十九年九月二十二日，凌晨。
分宜山谷中的火堆还没熄透，彰泰已经拔营了。
昨夜那一仗，他折了四百多骑，马雄也没占到便宜。但彰泰心里清楚——他耗不起。建昌城里希尔根还在苦等援兵，多拖一天，城破的可能就多一分。他的战略目标不是在这里跟马雄拼消耗，而是用最快的速度赶到建昌，稳住希尔根，保住南昌的门户。
“贝子，明军在官渡方向也有设防。”前锋统领杭奇策马过来，压低声音，“张宗仁带了至少一千骑兵堵在官渡桥头。若走官道，又是一场硬仗。”
彰泰没有立刻回答。他骑在马上，向东望去。天边刚泛起鱼肚白，官道蜿蜒如蛇，消失在丘陵之后。走官道，最快，但张宗仁堵在那里；不走官道，就得绕路。
“走南侧山路。”他终于开口了，声音不高，但很笃定，“山路窄，骑兵勉强能过。张宗仁的骑兵堵在官渡，马雄的步兵还在后面，他们来不及封山路。传令下去，全军轻装，辎重丢弃，每人带三日干粮。额司泰，你带三百骑断后；杭奇，你率前锋探路；桑额，中军随我。日出之前必须全部进入山路。”
三将抱拳领命。
三千正蓝旗骑兵无声地动了起来。马蹄裹了布，兵器用布条缠住，不发出一点声响。队伍像一条黑色的长蛇，从山谷中蜿蜒而出，转向南侧，隐入了晨雾笼罩的山路。
彰泰的战略很清楚：利用骑兵的机动优势，绕开明军的主力防线，直插建昌。马雄的骑兵不过千余，步兵更慢，根本来不及在山路设防。只要他走得够快，马雄就只能跟在他屁股后面吃灰。
但他也清楚，马雄一定会追。那个在衡阳时不起眼的参将，到了赣州之后像是换了个人。昨夜那一仗，马雄的兵打得死战不退，连他麾下的正蓝旗老兵都暗自心惊。这样的人，不会轻易放他过去。
“传令后队，”彰泰又补了一句，“每五里留五十骑断后，交替掩护。不必死战，拖住追兵即可。主力全速前进，不得延误。”
他要的是速度。断后的骑兵就是用来换时间的——五十骑换半个时辰，三百骑就能换三个时辰。三个时辰，足够他的主力走出山路，在入夜之前逼近建昌。
辰时，分宜。
马雄得到消息的时候，正蹲在昨晚的阵地上包扎伤口。亲兵跑过来，声音都变了调：“将军，清军拔营了！走了南侧山路！”
马雄猛地站起来，地图都来不及铺，直接蹲在地上用手指画。南侧山路——从分宜往东南，绕一个大弯，再折向东北，最终从建昌城的东南方向出山。这条路比官道多走二十里，但胜在隐蔽，而且能避开官渡的张宗仁。
“彰泰这个老狐狸。”马雄骂了一声，抬起头看着周围的兵。昨夜一战，他的奋勇营和张宗仁的果毅营加起来，骑兵还剩不到一千，步兵倒有两千多，但步兵两条腿，追不上四条腿。
“张宗仁呢？”
“张将军在官渡，他那边有一千骑兵。要不要调过来？”
马雄摇了摇头。官渡不能放，万一彰泰虚晃一枪又折回官道呢？而且张宗仁从官渡赶到山路入口，至少一个时辰，来不及。
他沉默了几息，做出了决定。
“传令下去，所有骑兵集合，跟我追。步兵随后跟进，能跑多快跑多快。”他顿了顿，看着亲兵的眼睛，“告诉步兵弟兄们，追不上也要追。等我们骑兵拖住了清军，他们赶到就是生力军。”
八百多骑兵——这是马雄手里所有的机动力量了。他翻身上马，拔出刀。
“奋勇营，跟我追！”
巳时，山路。
彰泰的队伍在山路上拉得很长。三千骑兵排成一路纵队，前锋已经到了第一个隘口，后队才刚刚进山。山路崎岖，两侧都是灌木和乱石，骑兵的速度比官道上慢了许多，但依然比步兵快得多。
马雄的八百骑兵追了半个时辰，终于在山路的第一个弯道处咬住了清军的后队。
那是额司泰留下的第一拨断后骑兵——五十骑，列阵在山路转弯处的开阔地上。带队的是一名佐领，四十来岁，脸上有一道从眉骨划到下巴的旧疤。他看见马雄的骑兵追上来，没有慌张，只是冷冷地举起了手中的长枪。
“五十骑对八百，他也敢列阵？”张宗仁不在，奋勇营的一个千总在马雄身边嘀咕了一句。
马雄没有答话。他知道这五十骑不是来打赢的，是来拖时间的。五十骑列阵在这里，他的八百骑要冲过去，至少需要一顿饭的工夫。一顿饭的工夫，清军主力就能多走两三里。
“冲过去！不要恋战！”
八百骑兵如潮水般涌了上去。五十骑清军没有退，他们举着刀枪，硬生生地顶住了第一波冲击。刀砍甲，闷响；枪捅肉，惨叫。清军的骑兵一个接一个地落马，但每倒下一个，就多拖住明军片刻。
马雄冲在最前面，一刀砍翻了那个佐领。佐领落马的时候，手里的长枪还捅穿了一个明军骑兵的肚子。两个人同时倒在血泊里，眼睛都还睁着。等马雄把这五十骑全部吃掉，已经过去了近半个时辰。清军的主力又向前推进了三四里，距离越拉越大。
“追！”马雄抹了一把脸上的血，催马继续向前。
午时，第二处断后点。
这一次，彰泰留了一百骑。断后的队伍规模在扩大——彰泰在试探，用多少人能拖住马雄多久。五十骑拖了半个时辰，一百骑就能拖一个时辰。他的主力在山路上越走越远，马雄的骑兵却在不断地减员、疲惫。
马雄知道这是阳谋。但他没有别的办法——不追，清军就跑了；追，就得一口一口地啃断后队，拿命换时间。
“冲！”
又是一场绞杀。一百对八百，清军依然没有退。他们利用山路狭窄的地形，在两块巨石之间列阵，把路堵得死死的。马雄的骑兵展不开，只能一波一波地往上冲。清军的弓箭手站在巨石上往下射箭，明军的骑兵还没冲到跟前就倒下了好几个。
打了大半个时辰，马雄才把这百骑清军全部吃掉。他自己的骑兵又折了五六十个，能战者已经不到七百了。
而彰泰的主力，已经过了第二道隘口，离他越来越远。
马雄勒住马，回头看了一眼身后的队伍。骑兵们甲胄上全是血，有的在马上摇摇晃晃，有的已经累得伏在马背上。他知道，这样追下去，还没追上彰泰的主力，他的骑兵就先累垮了。
但他不能停。
“将军，步兵跟不上了。”亲兵策马过来，低声说，“他们还在后面二十多里，最快也要天黑才能到。”
马雄没有接话。步兵跟不上，他早就知道。骑兵和步兵脱节，是追击战中最致命的弱点——骑兵冲在前面，没有步兵支援，一旦被清军反扑，就是全军覆没。
但彰泰会反扑吗？
马雄在马上沉默了片刻。彰泰的战略目标是赶到建昌，不是歼灭他。所以彰泰不会主动回头决战，只会用断后队一层一层地消耗他。只要他追得够紧，彰泰的主力就不得不保持速度，无法休息，无法扎营。到了夜里，人马俱疲，就算赶到建昌城下，也没有力气打仗了。
这就是他的战略目标——不是全歼清军，是拖垮清军。
“继续追。咬住他，别让他歇。”
未时，第三处断后点。双峰隘。
这是山路最窄的一段，两侧都是陡峭的山壁，中间只有一条不到两丈宽的通道。彰泰在这里留了两百骑，领兵的是护军统领额司泰本人。
额司泰没有在山路上列阵，而是把队伍拉到了隘口东侧的开阔地上。两百骑兵列成一个严整的横阵，甲胄鲜明，刀枪如林，以逸待劳。
马雄追到隘口西侧，勒住了马。
他看出来了——额司泰不是在断后，是在等他。前面的断后队都是五十、一百，到了这里突然变成两百，而且是最能打的额司泰亲自带队。这不是拖延，是要在这里狠狠地打他一下，打疼他，让他不敢再追。
“将军，冲不冲？”亲兵的声音在发抖。
马雄攥着刀柄，指节发白。冲，两百对不到七百，在山路隘口这种地形，他的兵力优势展不开，清军以逸待劳，他至少要折两百人才能冲过去。不冲，彰泰的主力就彻底甩掉他了，天黑之前就能出山，明天一早就能赶到建昌。
冲。必须冲。
“奋勇营——列阵！楔形阵，跟我冲！”
马雄一马当先，冲进了隘口。身后的骑兵鱼贯而入，在狭窄的山路上挤成一团。清军的弓箭手从两侧的山坡上往下射箭，明军的骑兵一个接一个地落马。冲到隘口东侧的开阔地上时，额司泰的两百骑兵从正面压了上来。
刀光闪烁，血雾弥漫。两支骑兵在开阔地上绞杀在一起，没有阵型，没有战术，只有最原始的砍杀。马雄的刀砍卷了刃，抢过清军的刀继续砍；他的马被砍倒了，爬起来步行冲上去继续砍。身边的兵一个接一个地倒下，又一个接一个地顶上去。
打了将近一个时辰，额司泰退了。
不是被打退的，是主动撤退。他的任务已经完成了——把马雄堵在隘口一个时辰，让主力多走了十几里。两百骑折了七八十，但马雄那边也倒了将近两百人。
额司泰带着剩下的骑兵向东退去，很快就消失在山路的弯道后面。
马雄没有追。他蹲在一块大石头后面，大口大口地喘着气，手里的刀插在地上，刀身上全是豁口。
“将军，清点过了。”千总跑过来，声音沙哑，“折了近两百，能战的不到五百了。”
马雄闭上眼睛，又睁开。八百骑兵追到现在，折了三百多。而彰泰的主力三千骑，折在断后队手里的不过两百出头。战损比接近二比一——清军每死一个人，他要付出两个人的代价。
这就是差距。正蓝旗的精锐，从关外打到关内，打了半辈子仗，刀马纯熟，甲胄精良。他的人虽然也打过不少仗，但跟这些老满洲相比，还是差了一截。
但他不能停下来。“传令下去，把重伤的弟兄留在原地，等后面的步兵来接。能动的，跟我继续追。”
他撑着刀站起来，腿在发抖，但还是翻身上了马。
申时，山路出口。
彰泰的前锋终于出了山路。前方是一片开阔的丘陵地带，再往东北走二十里就是建昌。杭奇策马回来禀报：“贝子，前面没有发现明军。建昌城方向……有炮声。”
彰泰勒住马，侧耳听了一阵。炮声很密，不是试探，是总攻。希尔根还在守，但守不了多久了。
“传令全军，不要停，继续赶路。入夜之前必须赶到建昌城外。”
他回头看了一眼身后的山路。马雄的影子还看不到，但他知道，那个人还在追。八百骑兵追到现在，折了大半，还在追。换作别人，早就不追了。
“这个马雄，”彰泰低声说了一句，“在衡阳的时候，没这么难缠。”
桑额策马过来，低声道：“贝子，后队传话，马雄还在追。额司泰将军说，他手里还剩不到五百骑，但追得很紧，咬住就不松口。要不要末将带人回去，把他彻底打残？”
彰泰沉默了片刻，摇了摇头。
“不必。他的骑兵已经残了，就算追上来也咬不疼。我们继续走，到建昌城下再说。”
他顿了顿，看了一眼天色。太阳已经开始西沉，再有不到两个时辰就天黑了。
“传令全军，加速前进。入夜之前，必须赶到建昌。”
酉时，丘陵地带。
马雄追出了山路。
他的骑兵还剩不到四百人，一个个浑身浴血，甲胄破烂，马也跑不动了。但他没有停。他看见远处清军的烟尘，离他不到十里。彰泰的主力就在前面，他咬住了。
“追！追上去咬一口！”
四百骑兵咬着牙，催动疲惫的战马，沿着清军留下的马蹄印一路狂追。追了大约半个时辰，前锋终于看见了清军的后队。
但这一次，清军的后队没有跑。
彰泰把中军的一千骑留了下来，在丘陵之间的一片开阔地上列好了阵。不是断后，是回头。他要在这里，把马雄这四百残兵彻底吃掉。
马雄勒住马，看着对面那片黑压压的骑兵队列，忽然笑了。
彰泰回头了。
他追了一天，从分宜追到双峰隘，从双峰隘追到山路出口，从出口追到这里，终于逼得彰泰回头了。回头就意味着耽误时间。耽误的每一刻钟，都是建昌城下攻城的宝贵时间。
“弟兄们，”马雄转过身，看着身后那四百多个浑身是伤的骑兵，“彰泰回头了。他不想被我们咬着尾巴走。他想一口吃掉我们，然后舒舒服服地去建昌。”
他的声音沙哑，但每一个人都听得清清楚楚。
“咱们今天折了这么多弟兄，为的就是这一刻。拖住他，拖到天黑。天黑了，他今晚就到不了建昌。建昌城下的殿下，就能多一夜的攻城时间。”
他拔出刀。
“四百对一千，打不过。但拖一个时辰，够了。”
“奋勇营——随我来！”
马雄带着四百骑兵，没有从正面冲锋，而是从侧翼绕了过去。彰泰的一千骑列阵在开阔地上，正面是长枪阵，冲上去就是送死。但侧翼是一片起伏的丘陵，骑兵的阵型在那里展不开。
马雄的四百骑贴着丘陵的边缘，从侧后方插进了清军的队列。刀光闪烁，喊杀震天。清军的阵型被这一冲搅乱了，但很快就稳住了。彰泰的骑兵调转方向，从两翼包抄过来。
一场混战。
马雄的四百骑被一千清军骑兵围在中间，四面受敌。他砍翻了三个，又被一个从侧面撞了一下，差点落马。身边的亲兵用身体替他挡了两刀，两个人先后倒下。
“将军，冲出去！”亲兵拽着他的马缰，声嘶力竭地吼道。
马雄咬着牙，一刀砍翻了面前的清军骑兵，从人缝中杀出了一条血路。他的兵跟着他，一个一个地往外冲。冲到外围时，他回头一看，四百骑能跟出来的不到两百。
清军没有追。
彰泰收拢了队伍，在开阔地上重新列阵。他看着马雄那不到两百人的残兵消失在丘陵后面，沉默了片刻。
“收兵。继续赶路。”
桑额策马过来，低声道：“贝子，天快黑了。再赶路，入夜也到不了建昌。不如就地扎营，明日一早再走。”
彰泰抬起头，看了一眼天色。太阳已经落山了，天边只剩最后一抹暗红色的余晖。马雄拖了他整整一天，从清晨拖到日落。今夜，确实到不了建昌了。
“扎营。”他的声音很低，“明日寅时出发，辰时之前必须赶到建昌。”
他顿了顿，又补了一句：“派人去建昌，告诉希尔根将军——援兵明日辰时到。请他务必再撑一夜。”
他不知道的是，建昌城里，希尔根已经撑不到天亮了。
夜里，丘陵之间。
马雄坐在一块石头上，面前燃着一小堆篝火。他的左胳膊挨了两刀，右肩中了一箭，浑身上下没有一处不疼的。但他没有躺下，只是坐着，看着建昌城的方向。
张宗仁带着步兵从后面赶了上来。两千步兵跑了一天，累得跟狗一样，但总算到了。张宗仁走到马雄面前，蹲下来，看着他那副惨状，沉默了很久。
“还剩多少？”他的声音很轻。
“骑兵不到两百。”马雄的声音沙哑得几乎听不清，“步兵还好，没损失。彰泰那边，折了不到三百。战损比二比一，咱们亏了。”
张宗仁没有接话。他知道马雄已经尽力了。八百骑兵追三千，打了一天，折了六百多，拖住了清军整整一天。换别人，这个仗根本不敢打。