抚州城头的血还没洗乾净。
朱慈炤站在城楼废墟里，看着北边。暮色从章江方向漫过来，城外壕沟里还堆着没来得及埋的清军尸体，臭气被晚风吹得一阵一阵的。
王永泰从左边的城墙走过来，左胳膊还吊着布条，甲胄上的血痂没刷掉，黑红黑红的一片。他在朱慈炤身后站定，没说话。
“伤没好利索就上城墙？”朱慈炤没回头。
“末将不碍事。皮外伤。”王永泰的声音还是沙哑的，赣州那一仗把嗓子喊劈了，到现在没恢复，“殿下，城防加固了三天，四门的缺口都堵上了。甘度海留在城里的火器不少，够用一阵子。”
朱慈炤点了点头。甘度海是个老将，守城有一套，退的时候却没把弹药库烧乾净，不知道是来不及还是故意的。
“建昌那边有消息吗？”
“希尔根闭门不出。派出去的斥候摸到城下，城墙上旗子不少，但没什么动静。末将估摸着，他手里没多少能打的兵了。”
“没多少也是兵。”朱慈炤转过身，看着王永泰的脸。那张黑脸上又添了新伤，左边颧骨上一道口子刚结痂，“希尔根在建昌收拢溃兵，少说还有七八千。白色纯从江南各省调了四五千援兵到南昌，加起来一万五。这两股兵力合在一处，够我们喝一壶的。”
王永泰的眉头皱了一下。“殿下担心他们合兵来打抚州？”
“合兵不可怕。可怕的是——”朱慈炤顿了顿，目光往西边看了一眼，“岳乐从湖南过来。”
王永泰不说话了。
岳乐。安亲王。满洲镶蓝旗，清廷最能打的亲王之一。当年在湖广打得吴三桂抬不起头，如今在长沙以东跟马宝对峙。他要是从萍乡东进，希尔根从建昌北上，两面夹击——抚州就是下一个赣州，但这次守城的换成了他，攻城的换成了清军。
方仲文从城下跑上来，手里攥着一封刚收到的密报。“殿下，锦衣卫从吉安送来的。高得捷的亲笔信。”
朱慈炤接过信，展开。信是幕僚代笔的，字迹工整端方，末尾盖着高得捷的私印。只有最后一行字是亲笔添上去的，笔迹潦草，像费了很大力气——“方先生若能来，老朽感激不尽。”
他看了一遍，把信折好塞进袖子里。
“信上说什么？”王永泰问。
“高得捷病了。病得很重。”朱慈炤的声音很平，“他想见方大师。”
王永泰愣了一下。“这个时候？”
朱慈炤没有回答。他转身走下城楼，步子不快不慢。王永泰和方仲文跟在后面，三个人一前两后，穿过还在修缮的城墙根，走进临时设在抚州知府衙门的签押房。
方以智已经在屋里了。他坐在椅子上捻佛珠，旁边矮桌上放着一碗茶，茶凉了没喝。
“殿下看了高得捷的信？”
朱慈炤在对面坐下。“看了。”
“殿下怎么看？”
“他想见你，不是想见本王。”朱慈炤端起茶壶给自己倒了一杯，没喝，“他那个病，怕是撑不了多久了。”
方以智捻佛珠的手停了一下。“老臣去一趟吉安。”
朱慈炤看着他，没立刻说话。方以智的僧袍还是那件灰布的，洗得发白，袖口磨出了毛边。脸上的皱纹比去年又深了些，眼袋也更大了。六十多岁的人了，还要骑马赶几百里的路。
“大师想去？”
“老臣想去。”方以智的语气不重，但很确定，“高得捷这个时候写信，不是叙旧。他在安排后事。老臣去一趟，跟他聊聊——至少让他别倒向清军。”
朱慈炤端起茶杯喝了一口。
“你告诉高将军，本王在赣州说的话，一个字不改。他替大明拖住清军，这份功劳，史书会写，本王也会记。”
他放下茶杯，声音沉了沉。
“他撑得住，等仗打完了，本王亲自去吉安看他。他撑不住——他的子孙，本王养。他的牌位，进功臣阁。这是本王能给的，也是他该得的。”
方以智捻佛珠的手停了。
朱慈炤看着他，语气平得像在说一件家常事。“至于吉安的兵，那是周王的兵，本王不插手。韩大任也好，谁也罢，该怎么带还怎么带。本王只有一个要求——”
他顿了顿。
“别挡路。不挡路，就是帮了本王。帮了本王的人，本王记一辈子。”
方以智合十。“老臣省得。”
“带几味好药去。”朱慈炤放下茶杯，“别空着手。”
方以智笑了笑，笑容很短。“老臣那几包药材，早准备好了。”
正说着，周虎从门外进来了。他没穿甲胄，一身黑色短褐，腰间别着短刀，脸上带着赶路的疲惫。他进门先灌了一大碗水，抹了抹嘴。
“殿下，福州来人了。”
签押房里安静了一瞬。
“什么人？”
“自称是耿精忠幕僚沈伟的族人，姓沈，叫沈文礼。从福州绕道汀州、邵武，走山路过来的，走了半个月。”周虎顿了顿，“他带了一封信，说是耿精忠亲笔。要不要见？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！朱慈炤看了方以智一眼。方以智捻着佛珠，微微点头。
“让他进来。”
沈文礼被带进来的时候，朱慈炤打量了他一眼。四十来岁，白面微须，穿着一件半旧的青布直裰，鞋上全是泥，看得出赶了不少路。他进门就跪下了，从怀里掏出一封信，双手捧着。
“草民沈文礼，奉闽王殿下之命，叩见监国殿下。”
方仲文接过信，转呈朱慈炤。
信不长。耿精忠在信里说杰书大军压境，郑经在背后牵制，自己“左支右绌，兵困粮竭”，请求监国“速发援兵，或从江西侧击杰书，以分其势”。措辞恭敬，但纸背透出来的急迫连笔锋都压不住。
朱慈炤把信放在案上，看着跪在地上的沈文礼。
“闽王在福州，还能撑多久？”
沈文礼犹豫了一下。“殿下，草民不敢隐瞒。杰书的大军已经到了延平，前锋离福州不到两百里。白显忠从江西退回去以后，兵散了多半，收拢不起来。曾养性在温州被清军围死了，出不来。闽王殿下……”他顿了顿，声音低了下去，“闽王殿下的日子，不好过。”
“所以他想让本王出兵，替他挡杰书？”
沈文礼伏在地上，不敢抬头。“闽王殿下说，只要监国殿下出兵牵制杰书，他愿将邵武、汀州二府献与监国，以为酬谢。”
签押房里又安静了。
朱慈炤没有立刻回答。他看着案上那封信，又看了看跪在地上的沈文礼。邵武、汀州，江西与福建交界处的两个府，山多路险，不是富庶的地方，但战略位置重要——控制了邵武、汀州，就等于在福建楔进了一颗钉子。
“你回去告诉闽王，”朱慈炤开口了，声音不大，“本王在江西与清军激战，分不出兵去福建。但本王不会坐视杰书西进——他若敢动，本王自会从江西牵制。至于邵武、汀州……”他顿了顿，“本王不要。让闽王自己守好了。他守不住，本王再考虑派人去收。”
沈文礼愣住了。他没想到朱慈炤会拒绝。
方以智捻着佛珠，在旁边补了一句：“沈先生回去告诉闽王，监国殿下是大明正统，不是买卖地盘的行商。邵武汀州是大明的土地，闽王守好了，是闽王的功劳；守不住，监国自会派兵去守。不必拿来作酬谢。”
沈文礼磕了三个头，退了出去。
屋里安静下来。方仲文关上门，周虎也退到门外守着。
方以智捻着佛珠，缓缓说道：“殿下不要邵武汀州，是不想让耿精忠觉得殿下在趁火打劫。”
“他撑不了多久了。”朱慈炤站起来，走到舆图前，“最多半年。杰书从北边压下来，郑经在南边捅刀子，他撑不过今年冬天。他要是降了，福建就是杰书的。到那时候，本王东边就多了一个强敌。”
“所以殿下打算提前布局？”
朱慈炤的手指在舆图上从抚州往东划，越过武夷山，落在邵武、汀州的位置上。“派人去。不以军队的名义，以商队的名义。天地会在福建有人，让他们帮忙联络当地的士绅。耿精忠降清的那一天，本王要确保邵武、汀州不会跟着他一起降。”
方以智捻佛珠的手停了。“殿下这一着，走得远。”
“不远。”朱慈炤转过身，“本王不打无准备之仗。岳乐要来，本王挡岳乐；耿精忠要降，本王接他的地盘。两边都要准备，两边都不能耽误。”
他走回案前，提笔蘸墨，写了三封信。第一封给陈永华——请天地会协助在福建联络地方势力。第二封给查嗣韩——让他以商队的名义进入邵武、汀州，摸清当地的兵力部署。第三封给远在南安的林文昭——调拨一批铁料和硝石到抚州，准备打大仗。
三封信写完，搁下笔，叫方仲文进来。“送出去。八百里加急。”
方仲文应了一声，捧着信出去了。
方以智站起来，整了整僧袍。“殿下，老臣明日一早动身去吉安。高得捷那边，老臣会替殿下把话带到。”
朱慈炤点了点头。“大师路上小心。吉安现在不是我们的地盘，也不是清军的地盘，什么人都有。多带几个人。”
“老臣带慧远去。再多带两个锦衣卫。”方以智合十，“殿下在抚州，也要小心。岳乐若是来了——”
“来了就打。”朱慈炤打断他，“本王在赣州打过六万清军，在抚州还怕他一个岳乐？”
方以智笑了笑，没再说什么，转身出去了。
签押房里只剩下朱慈炤一个人。他站起来，走到窗前。窗外的天已经黑透了，抚州城头的火把连成一条线，从东门一直延伸到西门。
他在窗前站了很久。
西边是岳乐，北边是希尔根和白色纯，东边是即将崩塌的福建。三面都是敌人，三面都要应对。手里只有四万兵，还要分兵守赣州、守南安、守信丰。能用在抚州的，不到两万。
但他不能退。
退了，赣州就是孤城，南安就是孤城，这两年打下来的地盘就会像沙子一样从指缝里漏掉。
他转过身，走回案前，把舆图重新铺开。岳乐从萍乡东进的路线，希尔根从建昌北上的路线，白色纯从南昌南下的路线——三条红线，箭头都指向抚州。
他盯着那张图看了很久，然后提笔，在抚州的位置上画了一个圈。
圈外是敌人，圈内是他。
他搁下笔，吹灭了灯。
黑暗中，只有窗外城墙上巡哨的火光一闪一闪地映进来，照在他棱角分明的脸上。
明天，方以智要去吉安。明天，王永泰要继续加固抚州城防。明天，派往福建的人就要出发。
明天还有很多事要做。
他靠在椅背上，闭上眼睛。
章江的水声从远处传来，模模糊糊的，像是在叫一个人的名字。