崇祯四十九年七月二十，抚州。
方以智走了三天了。朱慈炤每晚坐到深夜批公文，案上的舆图翻来覆去看了无数遍——岳乐从西边来，希尔根从北边来，白色纯在南昌按兵不动。三条线都标在上面，箭头指着抚州。
城墙加固还没完，抚州的墙比赣州矮了一截。方仲文清点过存粮，三千石不到，加上从赣州陆续运来的，撑三个月。林时益在城外选了三个炮位，土台还在夯。
“父帅。”
和瑾端着粥进来，一身铜钉甲，腰间别着刀。
“城外来了两拨人。西边来的打着周王旗号，南边来的打着南粤王旗号。在城门口碰上了，各自等着。”
朱慈炤接过碗。“开正门迎进来。藩使见监国，不能让人家在城门口站着。”
吴三桂的使臣叫刘安，三十多岁，蓝绸袍，乌纱方巾，身后两个随从捧着礼盒。他是吴三桂身边掌笔札的幕僚，常年在湖南前线走动，对江西的局势不陌生。
尚之信的使臣叫梁岳，五十出头，石青纱袍，三绺长须，腰上挂着一块玉牌。他是尚之信幕府的参议，广东士林里有些名望。
两人一前一后进了知府衙门。经过照壁时，刘安看了一眼廊下靠着的那面杏黄旗，脚步顿了一下，没停。
签押房里，朱慈炤坐在案后。吕留良坐在左侧，王永泰站在右侧。
刘安进门跪下去。“周王殿下帐前掌笔参军刘安，奉周王殿下之命，谨以藩臣之礼，拜见监国殿下。”磕了三个头。
梁岳跟着跪下。“南粤王殿下幕府参议梁岳，奉南粤王殿下之命，拜见监国殿下。”
朱慈炤抬了抬手。“起来。看座。”
两人谢了座，侧身坐下。
朱慈炤先拆吴三桂的书札。封皮上写着“周王臣三桂谨拜监国殿下”。折子写得客气，先贺了赣州大捷，然后说高得捷在吉安病重，军心浮动，吉安怕是守不住了。岳乐侧翼一旦没了掣肘，必然全力东进江西。他在湖南的日子也会更紧。请监国殿下在江西设法牵制岳乐，“使贼酋不能全力西顾，则臣在湘南得乘其隙”。
没有提借兵，没有提借粮，没有提任何条件。
朱慈炤合上折子，看向梁岳。
梁岳从袖中取出书札，双手呈上。“殿下，南粤王殿下拜聆册封之恩，遣臣前来拜谢。粤北清军压境，舒恕退守韶关后仍在整顿，图谋再进。王爷想问殿下——若舒恕从粤北再攻赣南，殿下是否需要王爷从南线策应？”
朱慈炤打开扫了一眼。尚之信的信很短，大意是舒恕还在粤北，他愿意在必要的时候出兵呼应，但想知道监国这边的虚实，“以期呼应得宜，彼此无虞”。
他把信合上。“南粤王的意思，本王明白了。他是在问本王扛不扛得住。”
梁岳没有回避。“殿下明鉴。王爷身在广东，清廷的招抚文书三天两头往广州送。王爷要替广东数十万军民着想，自然要看清楚了才敢下注。”
“他看清楚了没有？”
梁岳沉默了一下。“王爷让臣来，就是要看清楚的。”
朱慈炤端起茶碗喝了一口。“赣州一役，本王打了三个月，赵国祚六万大军灰飞烟灭。希尔根和白色纯在南昌不敢南下，换了岳乐要来。江西的局面，本王撑得住。你回去告诉南粤王——不必试探。本王若撑不住，今日他的使臣就不会坐在这里。”
梁岳躬身。“臣一定将殿下的话带到。”
刘安在旁边一直没有开口。等梁岳说完，他往前倾了倾身。“殿下，周王殿下还有一句话让臣当面禀告——若吉安失守，岳乐东进，殿下在抚州不必硬扛到底。殿下守住了赣南粮道，就是替周王殿下守住了湖南的侧翼。江西的地盘今日丢了，明日可以打回来。殿下的人若折在抚州，周王殿下在湖南便独木难支了。”
朱慈炤看着他。“你回去告诉周王——本王在赣州扛过赵国祚，在抚州也不怕岳乐。江西的盘子，本王心里有数。吉安若崩了，本王自然知道怎么守。请他专心对付湖南的清军，不必挂念本王这边。”
刘安抱拳。“臣一定带到。”
朱慈炤转向梁岳。“梁先生一路辛苦，先在驿馆歇息。本王写好回旨，你带回去给南粤王。”
梁岳叩谢，跟着方仲文出去了。刘安也退了出去，在城中找了家客栈住下。
签押房里安静下来。
吕留良捻着胡须。“吴三桂这封信诚恳。只求殿下牵制岳乐，可见湖南那边确实吃紧了。尚之信那边——”
“他在看风。”朱慈炤站起来走到舆图前。“尚之信不缺粮不缺兵，广州的银子堆成山。他派人来不是来借东西的，是来估价的——看看本王这块招牌值不值他下注。这种人不必得罪，但也不必指望。”
王永泰问：“今日见了两个藩使，话都说出去了，接下来怎么做？”
“做给他们看。”朱慈炤的手指落在抚州的位置上。“岳乐要来，本王就守给尚之信看。守住了，他自然知道该往哪边倒。守不住，他说什么都白搭。吴三桂在湖南打他的，本王在江西打本王的。能互相策应就策应，策应不了，各打各的也不亏。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！傍晚，锦衣卫从东边送来查嗣韩的信。他已经进了邵武，以商队的名义把当地的情况摸了一遍。邵武知府胆小怕事，清军还没到就开始收拾细软。汀州那边更乱，耿精忠的残兵和郑经的人马来来往往，士绅叫苦不迭。
朱慈炤把信递给吕留良。“耿精忠撑不了多久。邵武、汀州很快就会变成无主之地。本王要在他降清之前派人进去，把当地的士绅稳住。”
吕留良看了一遍。“让周虎从锦衣卫挑几个精干的，跟查嗣韩一起进邵武。”
“就这么办。”
入夜，下了小雨。朱慈炤批完最后几份公文，靠在椅背上。
和瑾推门进来，放下一份塘报。“父帅，城外东南方向发现清军斥候，估摸着是希尔根的人。”
“让王永泰加派人手巡逻。”
和瑾应了一声。“方大师那边还没有消息。”
朱慈炤没接话。没有消息就是好消息。出了事锦衣卫早来信了。
和瑾带上门出去了。
雨声沙沙地敲在瓦上。朱慈炤坐了一阵，开口道：“留良兄，替本王拟两道旨意。”
吕留良起身走到条案前，铺开折子，提起笔。
“第一道，给周王吴三桂——吉安若失，岳乐东进，本王已在抚州布防。请他专注湖南战局，不必分心东顾。措辞客气些，他是宿将，本王敬他三分。但也要让他知道，本王在江西打的是自己的仗。”
吕留良飞快记下。“殿下，可要写明如何布防？”
“不必。让他知道本王在抚州就够了。”
吕留良写完，搁笔等着。
“第二道，给南粤王尚之信——本王已在江西站稳脚跟，赣南十一城连成一片。南粤王若有意北上会师，本王虚左以待。舒恕若敢从粤北再攻赣南，本王自有办法应付，不劳分兵。”
吕留良写完，呈到案前。
朱慈炤接过来逐字看了一遍，点了头，拿起监国印，蘸了朱红印泥，盖在两道旨意的末尾。
“装封，派人送出去。走官道，用监国仪仗。藩使还在城里，让他们看着本王的信使出发。”
吕留良接过旨意，躬身退出。
签押房里只剩下朱慈炤一个人。他站起来走到窗前。雨不大，城头的火把在雨丝里一跳一跳地闪。
今天一天之内来了两路藩使。吴三桂要牵制，尚之信要观望，加上前几日耿精忠的求援。三路人，三种心思。
他看了一阵，转过身，吹了灯。
窗外巡哨的火光从窗纸透进来，一闪一闪的，映在墙上。