崇祯四十九年五月二十五，赣州。
消息传到赣州的时候，朱慈炤正在签押房里批阅文书。方仲文从门外跑进来，手里捧着一份刚从广东辗转送来的密报，纸边磨得起毛，封套上盖着锦衣卫的暗记。跑得上气不接下气，进门时险些被门槛绊倒。
“殿下，广东出大事了！”
朱慈炤接过密报，展开。方以智从旁边的椅子上站起来，凑过来看。
密报上的字迹潦草，是周虎在广州的暗线连夜写的。二月二十一日，尚之信在广州发动兵变，炮击清军大营，囚禁其父尚可喜，自封“总揽平南王军国重事”，接管广东军政大权。金光被尚之信的亲兵拖出去，当着众将的面一刀砍了。脑袋挂在旗杆上示众了好几天，风声雨里没人敢收尸。
朱慈炤的目光在那几行字上停了许久。二月二十一日，距今已经整整三个月。三个月前的消息，现在才传到赣州。不是锦衣卫慢了，是广东太远，是尚之信封锁了消息，是清廷也在犹豫怎么处理。
方以智捻佛珠的手停了。
“尚之信把金光杀了。金光跟了尚可喜几十年，替他出过多少谋划，尚之信连他都不放过，这个人的心肠，比他爹狠多了。他连老父都关了，还有什么人不敢杀？”
朱慈炤把密报放在案上。“他爹尚可喜也是老汉奸，在他们家不知道忠义二字怎么写。尚之信？他只认得自己。他反了，不是因为大清对不起他，是因为大清没把平南王留给他。他爹想传给尚之孝，尚可喜当年上折子请撤藩、请立尚之孝袭爵，金光就是那个撺掇的人。尚之信恨了金光好几年了，这回一并算了账。尚之信帐下没有挂吴三桂的旗号，也没有打耿精忠的旗号，自领平南。他在广东闹出来的摊子，既不是大清的也不是吴三桂的，是他尚之信自己的。”
方以智捻佛珠的手慢慢捻了两圈。
“吴三桂在湖南跟岳乐死磕，耿精忠在福建被杰书压着，郑经在沿海跟他扯皮，王辅臣在平凉被图海围着打，孙延龄在广西。六大反王，就差一个名号挂在本王这儿摇旗了。不知道康熙收到尚之信反叛的消息时，脸上是什么表情。削藩，削出了吴三桂；吴三桂反了，耿精忠跟着反；耿精忠反了，尚之信也反了。他的藩王们都在跟大清打仗了。”
方以智捻着佛珠。“殿下，尚之信既反，必会寻求外援。他在广东自领平南王，名不正言不顺，若知道殿下在赣州监国，正是需要殿下这道册封诏书的时候。”
“会。”朱慈炤走回案前。“但不是现在。他现在刚反，觉得自己兵强马壮，用不着本王。等他在广东被清军压住了，自然会想起本王。到那时候，本王再给他开价。”
他提起笔，蘸墨。“方大师，替本王拟旨——册封尚之信为南粤王，世袭罔替。告诉他，本王在赣州监国，愿与他东西呼应，共讨清虏。他若肯奉诏，本王不要求他一个兵，不要求他一两饷。他只要在广东替本王牵制清军，本王就认他这个南粤王。”
方以智合十。“殿下，尚之信此人——”
“残暴不仁，囚父杀臣，不是什么好东西。本王知道他是什么人。但本王现在需要他在广东闹。他闹得越凶，清军就越分兵。清军越分兵，本王在江西就越安稳。这是生意。不是交朋友。”朱慈炤顿了顿，把诏书折好，用印。“叫人送去广州。”
同日，北京，乾清宫。
消息传到京城时，正是午后。康熙皇帝正坐在御案后面批阅奏章，索额图、明珠、熊赐履三人站在下面，都在等着圣意。
兵部侍郎郭四海从门外进来，手里捧着一份刚从广东送来的急报，大红色封套，上写“八百里加急”四个字。他走到御案前，跪下，双手将急报呈上。
康熙接过急报，展开。
乾清宫暖阁里安静了很久。康熙的手指攥着那张纸，指节泛白。他把急报又看了一遍，然后放下。他的脸上没有任何表情，但索额图和明珠都注意到，他放在御案上的那只手，指尖在微微发抖。不是怕，是怒。
“尚之信反了。”
明珠上前一步。“皇上，广东的折子上怎么说？”
康熙把急报推过去。明珠捧起，看了一遍，递给索额图。索额图看了一遍，又递给熊赐履。
熊赐履看完，沉默了片刻。“皇上，尚之信囚禁其父尚可喜，杀害谋士金光，炮击清营，自领平南王。广东局势，恐怕要糜烂了。”
康熙站起来，踱到窗前。他的背影对着群臣，没有人敢说话。他想起三年前他在乾清宫拍板撤藩，索额图反对，明珠赞成，熊赐履不置可否。如今吴三桂反了，耿精忠反了，尚之信也反了。他削藩削出了三大反王，整个南方半壁江山都在战火中。
“朕对他们不薄。”康熙的声音不高，但每一个字都带着压抑的怒意。“吴三桂，朕封他平西王，镇守云南。耿精忠，朕封他靖南王，镇守福建。尚可喜，朕封他平南王，镇守广东。朕给他们的，是他们祖祖辈辈挣不来的富贵。朕削藩，不是要杀他们，是要把天下收归朝廷。他们倒好，反了。吴三桂反了，耿精忠反了，尚之信也反了。朕到底做错了什么？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！明珠低着头。“皇上圣明。藩王们辜负圣恩，罪不容诛。”
康熙转过身来，盯着明珠。
“圣明？朕若真圣明，就不会让吴三桂反了三年还没平。朕若真圣明，就不会让耿精忠在福建蹦跶这么久。朕若真圣明，就不会让尚之信在广州炮轰朕的大营。”他的声音突然拔高，又压了下去。他转过身，不再看任何人。“索额图，你说。这些人，朕哪里对不起他们？”
索额图跪下来。“皇上待藩王们恩重如山。臣以为，藩王们反叛不是因为皇上对不住他们——”
“那是因为什么？”
索额图没有接话。他不能说是因为削藩。但康熙心里明白。明珠低着头，心里暗自嘀咕：皇上您雄才大略，削藩的决策谁敢说半个不字？可吴三桂在云南坐了几十年的土皇帝，您一道旨意就要他把几十年的基业交出来，他不反才怪。他不敢说，只是跪着磕头。
熊赐履上前一步。“皇上，尚之信反叛，固然是天怒人怨。但臣以为，皇上不必过于忧心。尚之信残暴不仁，不得人心。他反了，广东的士绅百姓未必会跟他走。只要皇上派得力大将南下，广东可定。”
康熙没有点头，也没有摇头。他坐回御案后面，沉默了很久。
“传旨。命镇南将军舒恕、副都统莽依图率部退守韶关，广东的兵力不够，从江西调。另，传旨江西巡抚白色纯、江西提督赵国祚，严加防剿，勿使粤贼与赣贼合流。传旨康亲王杰书，加紧攻闽。耿精忠不降，就把他打降。传旨安亲王岳乐，加紧攻长沙。吴三桂不垮，就把他打垮。传旨江西方面，加紧攻赣州。朱三太子不灭，就把他灭了。”
明珠跪下来。“臣领旨。”索额图也跪下。熊赐履跪下。群臣齐跪。
康熙没有看他们。他看着舆图上的南方诸省，脸上没有表情。赣州在广州和福州之间，像一颗钉子楔在江西南部。这颗钉子不拔，福建的兵过不来，广东的兵也过不来。
五月二十六，赣州。
朱慈炤在签押房召见各营主官。方以智、吕留良、黄宗羲、王永泰、杨德茂、张万祺、方仲文、查嗣韩、陈启泰，加上马雄、张宗仁，坐了一屋子。朱慈炤把广东的消息说了一遍，又把朝堂上的处置说了一遍。
“尚之信反了，康熙调兵南下。从九江、抚州抽出绿营去支援广东，把重兵从江西调到两广战场。白色纯的兵力更紧了，赵国祚就更不敢南下了。我们在赣州，反而更安全。”
王永泰沉声道：“殿下，白色纯的限期——”
“限期是限期，他不会真的来。他来，我们就打他。他不来，我们就等。等他把兵调走了，我们再动。”
方以智捻着佛珠。“殿下，尚之信反了，广东的局势就乱了。康熙要从江西调兵，白色纯的兵力捉襟见肘。臣以为，这是我们的机会。”
朱慈炤点头。“本王已经派人送信给尚之信了，封他为南粤王，世袭罔替。他接不接，是他的事。本王发不发，是本王的事。他若接了，广东就是本王在南边的屏障。他若不接，本王也不亏。”
陈启泰道：“殿下，尚之信此人残暴不仁，反复无常，殿下封他，他未必——”
“未必领情。本王知道。”朱慈炤打断他。“但他反了，自领平南王，到底名不正言不顺。吴三桂、耿精忠好歹都有朝廷给的藩王名号，他没有，空口白话自称平南王，谁认他？他想要这个名号，就不会拒绝。本王给他广东，世袭罔替。他若拒绝了，将来清军打过来，他连投降的本钱都没有。”
方以智捻佛珠的手停了。“殿下打算让他去哪儿打仗？”
“让他去广西。两广总督金光祖在梧州，广西巡抚陈洪明在桂林。让他去广西，把这两个人赶走。他占了广西，本王在江西就多了西边的屏障。他占了广东，本王有了南边的屏障。他占得越多，清军就越分兵。清军越分兵，本王在江西就越安稳。”
夜深了，签押房的灯火还亮着。朱慈炤一个人坐在案前，面前摊着舆图。
他想起三藩之乱，想起吴三桂、耿精忠、尚之信这些人。吴三桂是一生都在反的老汉奸，为了一个陈圆圆能引清兵入关，为了削藩能再反一次大清。耿精忠是志大才疏、鱼肉百姓的蠢材，出兵浙江、江西，没打下一寸地盘，后院倒先着了火。尚之信是残暴不仁、囚父杀臣的疯子，连跟了尚可喜几十年的金光都一刀砍了，还有什么人是他不敢杀的？郑经是和乳母通奸气死父亲的逆子，王辅臣是反复无常的小人，一生三易其主，没有一丁点忠义可言。
这些所谓的反清志士，没一个好东西。他朱慈炤，大明崇祯皇帝第四子，大明的监国。这些反贼他没一个瞧得上。但他不得不捏着鼻子给他们派认证证书，给吴三桂封周王、给耿精忠封闵王、给尚之信封南粤王、给郑经封延平王。吴三桂、耿精忠、尚之信这些大贼头，都是亲王；郑经次一等，郡王。这不是因为他朱慈炤信任他们，也不是因为他觉得他们是什么忠臣义士，而是因为这些人都跟清廷干仗。他们跟清廷干仗，就是在帮他朱慈炤。
他需要他们活着。只要他们还在闹腾，清廷的兵就没法集中。只要清廷的兵没法集中，他朱慈炤在赣州就是安全的。他在赣州安全，就还能练兵囤粮，就还能扩大地盘。等他有一天坐稳了江山，账再慢慢算。这些人的脑袋，他一个也不会放过。
方以智推门进来，把一碗茶放在案上，没有再劝。
朱慈炤端起茶碗喝了一口，把灯拨亮了一些，继续看舆图。