康熙十三年二月初九，天还未亮，王士元被方仲文推醒了。他在县衙大堂的椅子上靠了一夜，颈子僵得像块板，动一下便咔咔响。
“先生，张万祺回了。”
王士元揉眼起身，腿是麻的，走两步才缓过来。出县衙大门，见张万祺站在阶下，浑身是血——脸上、手上、衣上，到处是。左臂缠了条布，布被血浸透了，还在往下滴。
“伤了？”
张万祺低头看自己胳膊，像才发觉。“皮肉伤，不妨事。刘德胜抓了，三个外委把总抓了俩，跑一个。”
“跑的那个是谁？”
“姓赵，住刘德胜隔壁。听见动静，后窗翻出去跑了。我带人追两条街，没追上。”
王士元静了片刻。“此人名？”
“赵有才。”
王士元在心里记下。“营房那边，清军如何了？”
“抓了六十多，死了十几个，余下跑了。兵器都缴了，刀枪百余把，鸟铳四十多支，火药三百多斤。粮草也有不少，够吃两月。”
王士元点头。“俘虏关哪儿？”
“关营房里。已派人看着。”
“去瞧瞧。”
清军营房在城北，大院子，青砖墙一人多高。院里火烧痕还在，几间屋顶塌了，还冒烟。地上尽是瓦砾、碎木、未及收的兵器。空气里焦糊味混着血腥，呛人。
俘虏关在后头几间大屋，门口有张万祺的人守。王士元推门进去。
屋里挤五六十人，都蹲地抱头。有的穿号衣，有的光膀，有的脸上带血。见王士元进来，有的抬头，眼带惧；有的低头，不敢看；还有的眼神木着，像待宰的羊。
王士元站门口扫一眼。“谁是领头的？”
没人吭声。
“谁是领头的？”又问一遍，声不大，沉。
一中年汉子慢慢站起。穿脏号衣，脸上有道刀伤，血还在流。他起身时，旁人都往后缩了缩。
“在下王永泰，是这帮弟兄的什长。先生有话说，与我说。”
王士元打量他。三十七八岁，身魁梧，肩宽，站那像堵墙。眼神不似旁人躲闪，直看着王士元，眼里无惧，有丝戒备。
“王永泰，”王士元走到他面前，站定，“哪里人？”
“江山本地。”
“当兵几年了？”
“十年。”
“饷银多少？”
王永泰一怔，像未料会问这。“一月一两五钱，有时还欠着。”
王士元看他，静了片刻。“王永泰，我若给你一月二两，管吃住，愿不愿跟我干？”
王永泰瞳孔一缩。没立时答，回头看了眼蹲着的弟兄。那些人也在看他，眼里有种说不清的什么——是望，是犹疑，还是别的，王士元辨不清。
“先生是做什么的？”
“反清复明。”
王永泰静了很久。屋里静得能听见烛燃声。他低头看自己脏鞋，又抬头看王士元的眼。
“先生，我当兵十年，给朝廷卖命十年。十年里，我见过清兵杀汉人，见过当官的抢百姓，见过千总克扣军饷，见过弟兄们饿肚站岗。我早想不干了，可一家老小要吃饭。”
声有些干，但稳。“先生给我二两，我跟先生干。”
说完蹲下，从靴筒拔出一把匕首，双手捧举过头。
王士元接过看。刀旧，刃有缺口，柄上皮磨烂了。可刀净，看得出主人常擦。
“这刀跟了我十年。”王永泰道，“今日交先生了。”
王士元将刀插回自己腰间，伸手。王永泰握他手，站起。手大，糙，虎口全是老茧，是常年握刀留的痕。
“王永泰，从今日起，你便是我亲兵什长。这屋里人，愿跟我干的，都归你管。不愿的，发路费让他们走。”
王永泰转身面对蹲着的俘虏。“弟兄们，先生的话都听见了。愿跟我干的，站起来。”
屋里静了一会儿。然后一人站起，两人站起，三人站起。不多时，屋里站起大半。王士元数了，四十二个。
余下的蹲地，低头，不敢看。王士元看他们，对方仲文道：“每人发一两银子，让他们走。”
方仲文应了，带那十几人出去。
王士元出营房，站院中。天已蒙蒙亮，东天泛起鱼肚白。城北烟未散尽，在晨风里袅袅飘，像条灰带子。
毛汝麟从县衙方向跑来，手拿册子，脸上带笑。“先生，库银粮仓都清点了。库银两千三百两，粮仓存粮一千二百石。”
王士元接册子翻。“李如煌找着了么？”
毛汝麟笑收了。“还未。先生，他会不会已跑出城了？”
“四门都被咱们控了，他能跑哪儿？”王士元合册子，想想，“跑不出去，定是躲在城里何处。你让人在城里搜，挨家搜。重点查与他有来往的乡绅家。李如煌这人贪，在江山当三年知县，刮不少地皮，不可能独个跑。他定会找那些与他有利往来的人。”
毛汝麟点头，转身要走。
“等等。”王士元叫住他，“搜时不许抢百姓东西。谁抢，我砍谁手。”毛汝麟脸色一凛，应了，快步去。
天亮后，王士元在县衙大堂召了所有人。
张万祺坐左，臂上伤已包好，缠白布，布上还有血。眼还那么亮，可亢奋褪了，换作一种沉稳的足。他等这日等了三十年，今终等到。
毛汝麟坐右，手拿那册子，脸上带疲，可精神好。他昨夜未睡，带人清点库银、搜捕李如煌，跑整夜，脚上磨出好几个血泡，可他眉头未皱一下。
方仲文站门口，手拿把刀，刀已出鞘，放膝上。脸上看不出什么，可王士元留意他手指在刀柄上轻摩，一下一下，像抚老友。
王永泰站大堂角，换了身净衣，脸上刀伤也上了药。他旁站那四十二个愿降的清兵，都换了便装，站那儿有些局促。
王士元坐公案后，看这些人。昨夜，他们还是生人；今日，是同一条船上人。
“各位，”王士元开口了，“江山拿了。可这不是终，是始。”
他从公案上拿起那册子，翻开。“库银两千三百两，粮一千二百石。不多，可够咱们撑一阵。接下来，要做几件事。”
“一，扩军。”王士元看张万祺，“张兄，你负责在城里贴告示，募壮丁。十六以上、四十以下，身健无残，都收。月给饷银二两，管吃住。先招一百，你训。”
张万祺点头。
“二，整编。”王士元看王永泰，“王永泰，你手下这四十二人，愿跟咱们干的，编两哨。你当哨官，哨长自挑。可有一条——这些人往后不是清兵了，是反清复明义军。从前欺压百姓的毛病，不许再犯。谁犯，军法从事。”
王永泰抱拳：“先生放心，弟兄们都是穷苦出身，知百姓苦。不欺百姓。”
“三，军械。”王士元又看张万祺，“清军营房缴的兵器，好的留，坏的送铁匠铺修。鸟铳四十多支，不够用。你让人打听，江山有否会造火器的铁匠，有便请来，重金聘。”
张万祺又点头。
“四，粮草。”王士元看毛汝麟，“毛先生，粮仓存粮，你派人看好，一粒米不许动。这粮是咱们命根，没了粮，人心便散。”
毛汝麟道：“先生放心，我已派人在粮仓守着。”
王士元起身，双手撑公案，看堂中每一人。
“各位，江山只是始。咱们要的不是一县城，是天下。路长，难走，可我信，只要咱们齐心，没有走不通的路。”
无人说话。可王士元看见，张万祺的眼更亮了，毛汝麟的腰挺更直了，方仲文的手指停了摩挲，王永泰的嘴角微扬。
县衙外，天大亮了。日光透窗照进来，照在公案上，照在那面“明镜高悬”的匾上，照在王士元脸上。
王士元眯眼，看那缕光。
梅花落了，春来了。