康熙十三年二月初九，辰时，江山县城。
太阳升起来没多久，城北营房的烟已经散了，空气中还残留着一股焦糊味。王士元站在县衙门口，看着街上渐渐多起来的行人。百姓们从门缝里探出头来，张望一番，又缩回去，过一会儿再探出来。有人在低声议论，有人拎着水桶往营房方向跑——不是去救火，是去捡那些没烧完的木料。江山太穷了，穷到一根烧焦的木头都有人抢。
方仲文从北门跑回来，气喘吁吁，脸上带着一层细汗。“先生，北门封了。按照您的吩咐，只许进不许出。”
“有多少人想出城？”
“十几个。有挑菜的，有走亲戚的，都被挡回去了。有个老秀才闹得凶，说他有功名在身，不把咱们放在眼里。”
王士元皱了皱眉。“老秀才叫什么？”
“姓郑，郑明德。毛汝麟认识他，说这人是江山的老学究，在城里教了几十年书，门生不少。他嚷嚷着要见知县，说咱们是乱匪，要报官。”
王士元沉默了片刻。“把他请到县衙来，我跟他谈谈。”
方仲文愣了一下。“先生，这种人有什么好谈的？关起来就是了。”
“关一个老秀才容易，关住江山人的嘴不容易。”王士元转身走进县衙，“让他来。”
方仲文去了。王士元在县衙大堂上坐下来，把那面“明镜高悬”的匾额摘了，扔在角落里。匾额落地的声音很闷，像一记闷雷。旁边站着的几个毛汝麟的庄丁吓了一跳，面面相觑。
不一会儿，方仲文领着一个六十来岁的老者进来了。老者穿着一件洗得发白的蓝布长衫，头戴一顶旧方巾，胡须花白，腰板挺得很直。他走进大堂，扫了一眼，看见公案后面坐着的王士元，鼻孔里哼了一声。
“你就是匪首？”
王士元没有生气。他站起身来，走到老者面前，拱了拱手。“郑先生，晚辈王伯顺，天地会的人。昨天晚上，我们拿下了江山县城。”
“天地会？”郑明德的嘴角抽了一下，“一群乌合之众，也敢造反？”
“郑先生，晚辈请您来，不是跟您吵架的。”王士元指了指旁边的椅子，“请坐。”
郑明德看了看那把椅子，没有坐。“你有什么话，快说。老夫还要回去给学生上课。”
王士元看着他，忽然问了一句：“郑先生，您在江山教了几年书？”
郑明德愣了一下。“三十五年。”
“三十五年。教出了多少学生？”
“少说也有几百个。”
“这几百个学生里，有多少人做了官？”
郑明德不说话了。
王士元走到窗前，推开窗户。街上有人在跑，有人在喊，远处传来孩子哭声。他转过身来，看着郑明德。“郑先生，您教了三十五年书，教出来的学生没有一个能当官。不是因为他们不聪明，是因为他们是汉人。清廷的官，是给满人留的，是给汉军旗留的，是给那些会拍马屁的人留的。您教出来的那些学生，读了一辈子圣贤书，到头来连个县丞都考不上。您不觉得可笑吗？”
郑明德的脸色变了。他的嘴唇在发抖，不是怕，是怒。“你——你胡说！”
“我胡说？”王士元的声音不大，但每一个字都像钉子，“郑先生，您自己呢？您有功名在身，为什么不去做官？是不想做，还是做不了？”
郑明德张了张嘴，什么也没说出来。他的手在发抖，花白的胡须在抖，整个人都在抖。
“郑先生，晚辈不是来跟您作对的。”王士元的声音缓了下来，“晚辈是来请您帮忙的。您在江山教了三十五年书，江山城里城外，谁家的孩子是您教的，谁家的孩子是您学生的学生，您比谁都清楚。晚辈想在江山站稳脚跟，需要您这样的人。”
郑明德抬起头，看着王士元。他的眼睛里有什么东西在变化——不是愤怒，是一种说不清的东西。
“你要我帮你造反？”
“晚辈要您帮江山人。帮那些您教了三十五年的学生，帮他们的爹娘，帮他们的孩子。让他们吃饱饭，让他们不用再被清兵欺负，让他们的孩子将来能考功名、能做官。”
郑明德沉默了很久。他慢慢地坐了下来，不是坐在王士元指的那把椅子上，而是坐在门槛上。他双手撑着膝盖，低着头，花白的头发在晨风中微微飘动。
“你说的话，老夫不是没想过。”他的声音很低，低得像是在跟自己说话，“可这天下，已经是满清的天下了。你们这些人，反了一次又一次，死了一批又一批，有用吗？”
“以前没用，是因为没有人站出来。”王士元蹲下来，平视着他的眼睛，“现在有人站出来了。”
郑明德抬起头，看着王士元的脸。他看了很久，久到王士元以为他要在自己脸上看出一个洞来。
“你这个人，”郑明德忽然说，“老夫好像在哪里见过。”
王士元的心跳了一下。他站起来，转过身去，不再让郑明德看他的脸。“郑先生，您回去好好想想。想通了，来县衙找晚辈。晚辈不强迫您。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！郑明德慢慢地站起身来，拍了拍长衫上的灰。他走到门口，停下来，没有回头。
“城东的粮仓，你们占了？”
“占了。”
“粮仓里的粮食，是江山百姓交的皇粮。你们占了粮仓，打算怎么处置那些粮食？”
王士元道：“留下一部分做军粮，剩下的分给百姓。郑先生，您帮晚辈一个忙——替晚辈告诉江山百姓，明天辰时，在粮仓门口放粮。每户一斗米，按人头领。来的人越多越好。”
郑明德回过头，看了王士元一眼。那一眼里的东西很复杂，王士元读不懂。
“老夫替你去说。”郑明德说完，走了。
方仲文凑过来，低声道：“先生，这老秀才可信吗？”
王士元看着郑明德的背影消失在街角。“不知道。但他要是不信我们，就不会问粮食的事。”
午时，张万祺从城北营房过来，手里拿着一本册子。
“先生，俘虏清点完了。一共抓了六十三个人，四十二个愿意跟我们干，二十一个不愿意。不愿意的已经发了银子，放走了。”他把册子递过来，“愿意干的这四十二个人，加上咱们原来的三十六个人，一共七十八个。再加上毛汝麟庄子上的庄丁，能凑一百出头。”
王士元接过册子，翻了翻。名字、年龄、籍贯、当兵几年、擅长的兵器，都列得清清楚楚。张万祺做事，一向仔细。
“兵器呢？”
“刀枪一百三十六把，鸟铳四十三支，火药三百二十斤，铅弹一千二百发。还有十二匹马，都是劣马，跑不快的，但驮东西还行。”
王士元合上册子。“王永泰那四十二个人，你打算怎么安排？”
张万祺道：“王永泰这个人，我试探过了，靠得住。他手下那四十二个人，大多是江山本地人，家都在附近，跑得了和尚跑不了庙。我打算把他们编成两个哨，王永泰当哨官，哨长让他自己挑。这些人本来就是当兵的，不用从头练，直接就能用。但有一条——他们对咱们还不服气，得让他们见见血，才能把心定下来。”
王士元点了点头。“广丰那边，陈瑚二月初九夜里动手。我们得在广丰动手之前，把江山彻底稳住。否则两边一起乱，我们顾不过来。”
“先生放心，今天之内，我把城里的治安管好。抢东西的、趁火打劫的，抓到就关，不废话。”
“还有官道。”王士元走到舆图前，手指点在江山到衢州的官道上，“江山到衢州一百二十里，快马半日就到。衢州有三百满洲兵，如果他们知道江山出了事，中午出发，傍晚就能到。我们必须把官道封锁住，不能让消息传出去。”
张万祺道：“我已经派了人在官道上设卡。往北二十里、四十里、六十里，各设一个卡，只许进不许出。衢州方向来的人，拦住盘问，有问题的扣下，没问题的放行。但有一条——如果有人硬闯，怎么办？”
“抓。抓不住，就杀。”王士元的声音很平，“我们不能冒任何风险。”
张万祺应了一声，转身出去了。
下午，王士元带着方仲文和王永泰，在城里走了一圈。王永泰换了身干净的衣裳，腰里别着那把跟了他十年的匕首，走在王士元身后，像一堵移动的墙。他的眼睛不停地扫视着街道两侧，每一个从对面走来的人，他都要盯上一眼。
城里的秩序比上午好了一些。街上有人在走动，有人在开门做生意，有人在挑水、劈柴、喂鸡。一切看起来和平时没什么两样，但如果仔细看，就能看出不同——街角多了几个站岗的人，手里都拿着刀；巷子里有人在低声议论，看见王士元走过来，立刻闭上了嘴。
王士元走到城东的粮仓。粮仓是一座很大的院子，院墙用青砖砌成，一丈多高，院门上挂着一把大铁锁。毛汝麟派了十几个人在这里守着，院子里堆着几百袋粮食，码得整整齐齐。
“明天辰时放粮。”王士元对守粮仓的人说，“粥要稠，米要多。放粮的时候，让百姓排好队，一家一家的来，不要乱。谁要是趁乱抢粮食，当场拿下。”
守粮仓的人点了点头。
王士元又走到城北的营房。营房已经被清理过了，烧毁的房屋拆了，瓦砾运走了，地上铺了一层新土。俘虏们住的屋子换上了新的门板，窗户也修好了。院子里有几个新招的壮丁在练刀，动作生硬，但很认真。
张万祺站在院子里，手里拿着一根竹竿，正在指点一个年轻后生的刀法。他看见王士元进来，把竹竿递给身边的人，走过来。
“先生，今天招了多少人？”
“四十七个。”张万祺道，“都是江山本地的穷苦后生，有的是佃农，有的是猎户，有的是码头扛活的。底子都不错，就是没摸过刀。”
“慢慢练。不急。”王士元看着那些练刀的年轻人，忽然道，“张兄，你说这些人，知道自己为什么拿刀吗？”
张万祺愣了一下。“先生这话是什么意思？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“他们拿刀，是为了吃粮。每个月二两银子，管吃管住，比种地强。不是为了反清复明，不是为了驱除鞑虏。他们不懂这些。”
张万祺沉默了一会儿。“先生，一开始能为了吃粮拿刀，就不错了。吃饱了饭，练好了刀，再慢慢跟他们讲道理。一口吃不成胖子。”
王士元点了点头，没有再说什么。
傍晚，郑明德来了。他还是穿着那件洗得发白的蓝布长衫，但头上换了一顶新方巾，胡子也梳过了。他走进县衙大堂，这次没有站着，而是自己在椅子上坐了下来。
“老夫替你去说了。”郑明德道，“城东、城西、城南，老夫走了十几户人家，告诉他们明天辰时去粮仓领粮。有人信，有人不信。信的人，明天会来；不信的人，你放粮的时候他们也会来。”
王士元给他倒了一碗茶。“郑先生，多谢。”
郑明德端起茶碗，喝了一口，放下。“老夫还有一件事，要问你。”
“先生请讲。”
“你占了江山，打算怎么办？是守在这里，还是去打别的地方？”
王士元想了想，道：“先守，再打。”
“怎么守？怎么打？”
“守江山，靠百姓。百姓心向着我们，江山就丢不了。打别的地方，靠兵。兵强马壮，就能打下来。”
郑明德看着王士元，看了很久。“你这个人，不像个反贼。”
王士元笑了笑。“那像什么？”
“像个做事的。”郑明德站起身来，“老夫不问你从哪里来，也不问你到底是谁。老夫只知道，你占了江山，没有杀百姓，没有抢百姓，还要放粮。这就够了。老夫帮不了你别的，但替你管管文书、写写告示，还是行的。”
王士元站起身来，朝郑明德深深一揖。“郑先生，晚辈求之不得。”