解药既已入手，李文莲一条性命便有了着落。江剑臣胸中那根紧绷多时的弦，至此方微微一松。他默默估量路程，以自己蹑空踩虚、一气凌波浑元步的脚力，自长安赶回华山，七个时辰已足；再费一个时辰攀上苍龙岭，仍可余下四个时辰。李文莲性命关在那枚解药上，半分迟误不得，可眼下时刻尚宽。他自昨日起，已是一日一夜滴水未进、粒米未沾，胸腹之间空得发痛，便动了先用些饮食再行上路的念头。
此念一定，他却不愿在城中停留。长安人烟稠密，耳目纷杂，他此番取药离府，本就牵动许多暗线，若在城内耽搁，反生枝节，于是径往东门外濡桥而去。
濡桥又称霸桥，横跨濡水，长安东郊风物至此，柳色水声，最易牵动行人离思。昔年秦穆公东争诸侯，改滋水为濡水，桥梁遂起；后来王翦伐荆，秦始皇曾送之至濡上；汉高祖刘邦西入关中，破咸阳，还军濡上，亦在此地。
江剑臣脚程极快，十余里路，在他足下不过片刻之间。桥旁有一家小小饭铺，檐低壁旧，灶烟从屋后斜斜散出，夹着羊脂香气。江剑臣入内坐定，店中人端上一碗肥羊汤面，热气蒸腾，汤色微白，面上浮着细碎葱花。
他提箸正要入口，店外忽然传来一声急促马嘶，白影掠过门前，蹄声骤止。江剑臣抬目望去，只见先前将解药交到他手中的那名美艳女婢，竟骑着昨日下午岫烟郡主所乘的那匹白马追到此处。她脸色比先前更白，眉间却有一股决然之色，身形尚未落稳，已向屋中急声说道：“江三侠，莫吃！”
江剑臣手中竹箸一停，那碗面仍在面前腾着热气。美婢已飘身下马，几步抢入铺内，左手夺过桌上面碗，右手拔下鬓边银簪，直插入汤中。她眼睫微垂，静候片刻，再拔出时，那支本来莹白的银簪竟已乌黑如墨。
铺中灶火仍噼啪轻响，羊汤香气未散，江剑臣却只觉一股寒意自背脊缓缓升起。他这一生所受惊险，何止千百。奉命潜入青阳宫，陷于诡计之中误伤二师兄；亲父惨死于舅父杨鹤之手；奉旨去杀自己的妻子侯国英；便是当面拂逆崇祯皇帝，他也未曾乱过方寸。
可是眼前这一碗寻常羊汤面，却使他心神陡然空了一下。他素来自负耳目清明，动静未形之前，往往已能先觉三分；偏偏这座荒僻桥边的小饭铺，竟险些令他丧命。更令他难堪的，并非死生一线，而是自己全无所觉，反由一个王府婢女追来救下。
那女婢似早料到他会如此失神，趁他目光凝在银簪上时，腰间佩剑已悄然出鞘。剑光一闪，先是店主，继而店妇，最后那名十六七岁的伙计，皆在瞬息之间倒了下去。江剑臣耳聪目明，手足之快，世间罕有，却竟仍慢了一步。他望着地上骤然寂止的三人，眼角微微一动，终究只露出一丝苦笑。
美婢收剑入鞘，似乎并不愿同他辩说此举是非，只伸手挽住他手臂，半拉半牵，将他从饭铺中带出，一直拖到桥头。那匹白马随在身后，她回身在马颈上轻轻一拍，似要它不要逼得太近。
桥上风色清凉，水声在桥洞下低低回荡，远处柳丝拂岸，春夏交接之意已在枝头微动。她倚近江剑臣身旁，眸光流转，方才杀人时那份凌厉忽又敛得无影无踪，声音也软了下来。她望着桥边垂柳，含笑说道：“去年陪郡主到此，郡主曾同我说，唐人送客远行，多半送到这濡桥之上，折柳相赠，相顾无言，所以此桥又名销魂桥。江三侠，可真有这般说法么？”
江剑臣此刻心绪沉沉，若换作旁人，断不会同她谈这些闲话。只是她才救了自己一命，他不能冷面相对，便点了点头，低声答道：“确有此说。”
美婢见他肯答，眉梢便添了几分光彩，又向前移近半步，衣袖几乎拂到他臂上。她看着桥下水波，声音越发柔婉，说道：“郡主还说，每逢春夏之交，此处翠柳垂烟，水花溅玉；到了冬日，又是风寒雪净，沙明石露，因有湔柳风雪之名，列在关中八景之内。她说得这样好，莫不是夸饰么？”
江剑臣目光掠过桥外柳色，心中虽无赏景之意，仍因情面所迫，缓缓说道：“并非夸饰，原是实景。”
美婢听得这句，眼中笑意愈深。她仰脸看他，忽然收了方才谈景的语调，轻轻说道：“那解药虽是郡主许你的，其实却是我偷出来的。你若只谢郡主一人，岂不亏了我？”
江剑臣闻言，神色一肃，转身向她端端正正一望。他素来受人点滴之恩，必记在心，何况此番既关李文莲性命，又救了他自己一命。于是他沉声说道：“江某承郡主厚意，也承姑娘冒险取药之恩。此德此情，江某铭记。”
美婢听他说得郑重，反似不大满足，小嘴微微一抿，低声说道：“你连人家的名字也不问。”
江剑臣微觉惭愧，拱手道：“是在下疏忽，还请姑娘见告芳名。”
那女婢并无扭捏之态，唇边含笑，轻轻吐出三个字：“梅巧倩。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这三个字在桥上风声里落下，柔而不散。江剑臣望了她一眼，只见她眉目妩媚，声音娇软，偏偏剑下杀人又毫不迟疑，心头不由一凛，随即收回目光。
梅巧倩见他移开眼神，才压低声音说道：“江三侠离开王府之后，郡主暗中听见了他们的密议。方才那座饭铺，原是他们预先埋下的一步毒棋；他们还说，绝不会让你轻易走脱，又说你先前取胜不过侥幸取巧，已另派人前堵后截，定要在路上收拾你。我怕迟了来不及，便偷骑郡主的白马追来。若不是这马脚程快，只怕你此刻已被那碗面害死在铺中。”
她说到此处，眼里闪过一丝歉意，手指轻轻抚过马缰，又道：“我不敢擅自作主把郡主的马借给你，你还是快些走罢。”
江剑臣听完，心中最后一点疑云也渐渐消去。他本欲多问几句，然而华山那边尚有人命系于解药，此地又已露出杀机，再停片刻，便多一分变数。他向梅巧倩拱了拱手，转身便要下桥。
梅巧倩立在桥头，忽又追着他的背影说道：“江三侠，千万别忘了我和郡主。”
江剑臣脚下一顿，终是回过头去，隔着桥上柳风，沉声答道：“江某并非忘恩负义之人。”
梅巧倩似正等他回首，眼波微微一亮，趁着他目光尚未移开，又柔声补了一句：“也要记住我。”
江剑臣此刻只念着速返华山，哪里还能分神揣摩女儿心意。他向她一点头，不再言语，身形已如轻烟般离桥而去。
半个时辰之后，他来到鸿门堡。此地南倚高原，北临渭河，东接戏水，乃通往新丰的古道。多年雨水冲刷，土石间裂出深沟，北端出口宛若门阙，故名鸿门。当年霸王项羽破秦二世主力军旅，兵锋震动关中，又曾在此设宴款待汉王刘邦，后来鸿门宴三字，遂成千古险局之代名。
江剑臣踏入那道门形沟口时，四下风声忽然沉了下来。前方土坡阴影里，一人缓缓现身，身躯骠悍威猛，眉目凶狠，狂烈如怒狮，正是五丁开山屈恨申。他双手紧握一柄巨斧，斧刃寒光森然，身后八名劲装大汉紧缠裹腿，脚穿洒鞋，各自倒提鬼头大刀，目光死死钉在江剑臣身上。
江剑臣足步一停，衣袂在沟口风中轻轻一扬。几乎同一刹那，他身后也有杀气逼近。郭紫云另一名心腹帮凶、号称二龙王的水断流，带着八名彪形大汉鬼魅般截住退路。那些人手中同样握着鬼头大刀，刀背沉厚，刀锋映着阴冷天光。
前有巨斧，后有群刀，鸿门古道一时尽被杀意填满。江剑臣立在当中，终于再无半分怀疑。梅巧倩在濡桥上所言，句句皆真。
五丁开山屈恨申横斧在前，斧刃斜指，厚重寒光映着他一张狞恶面孔。他盯了江剑臣片刻，喉间发出一声冷笑，粗声说道：“江三侠名震五岳，钻天鹞子独步武林，想不到也会用那等投机手段，叫人输得憋闷。”
二龙王水断流立在江剑臣身后，将蝎尾双钩交搭成十字，钩尖映光，宛如两道毒牙。他胸中恨意早已按捺不住，双臂一震，厉声吼道：“空费唇舌作甚？一齐上，取他性命！”
江剑臣原本不愿杀人。以他的武功阅历，眼前这些人虽来势汹汹，在他心中不过是被人驱使的凶徒；若能退去，他亦未必非取其命不可。可是毒面在前，伏兵在后，李文莲性命又悬于华山一线，此刻若再容情，便是自误误人。他眼底微寒，右足轻轻移开，左足斜踏半寸，身形看似随意，已成不丁不八之势。
这一步平淡无奇，落在屈恨申、水断流眼中，不过是江剑臣临敌站定。二人却不知，那寒鸭步中暗藏步照、踏斗之法，虚实相生，进退无端，正是八变神偷任平吾所传鱼龙十八变身法的起手第一式。任平吾一身绝艺，曾为侯国英第二位恩师，此中变化，非寻常江湖人物所能窥见。若屈、水二人识得这一步来历，纵有十倍胆气，也不敢再向前逼近半分。可他们不识。
十六名持刀大汉听得水断流一声令下，同时发出暴喝，鬼头刀齐齐扬起。屈恨申的开山巨斧从前方压下，水断流的蝎尾双钩自后方绞来。刀风、斧影、钩光在狭窄鸿沟之中骤然合拢，似要将江剑臣整个人吞没。
江剑臣身形忽动。他这一动，便如鱼翻狂浪。众人只觉眼前青影一晃，刀芒已从缝隙中掠出。四名大汉胸前同时溅血，身躯尚保持前扑之势，脚下却已失力，重重栽倒在地。江剑臣足下不停，腰身一转，身法由鱼化龙，刀势如巨波横掀，又有四名大汉被卷入刀光之中，扑跌出去，再无声息。
水断流脸色骤变，喉间惊声方出，已知不妙。他原想趁乱夹攻，见势不对，双足一点，便欲向后退开。江剑臣却似早算准他这一退，身形游龙般斜掠而至，刀光化作一阵狂风，硬生生将水断流逼回五大步。
水断流脚跟尚未站稳，江剑臣已复转身。鱼龙十八变再换一式，身形低斜，似乌龙入水，刀尖贴着四名大汉肋下划过。那四人正举刀欲劈，只觉腹间一凉，眼前天地便随之倾倒。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！屈恨申见手下转瞬死伤殆尽，凶性反被激起。他到底是江湖上一条硬骨头，胸中虽惊，却不肯退，反将开山巨斧高高举起，咆哮着扑上前来。他手中那柄七十二斤重斧挟风下劈，斧势沉猛，若击中石壁，也足以裂石成痕。
江剑臣并不与他硬接，足下一滑，身形如鲤脱钩，从斧影旁轻轻掠过。巨斧劈空，风声贴着他衣角扫下，而他掌中短刀已在同一刹那变挑为切。最后四名大汉还未看清他从何处来，又向何处去，胸膛已被刀锋剖开，连惨叫也未及出口，便一一倒下。
鸿门古道之中，方才还杀声震耳，此刻忽然静得只余风声。原本来势汹汹的十八人，除屈恨申与水断流之外，十六名大汉尽数伏尸。血气在沟口缓缓散开，鬼头刀零乱落地，刀背撞着碎石，发出几声短促余响。
屈恨申面如土色，双手仍握着巨斧，胸膛剧烈起伏。水断流更是脸上血色尽失，双钩微微发颤，方才那股凶焰已被江剑臣几次身法彻底击碎。
江剑臣持刀向水断流走去，步子不快，却逼得水断流连呼吸也似停住。江剑臣停在他面前，目光冷冷落下，缓声问道：“方才要取我性命的，是你？”
水断流双膝一软，竟扑地跪倒。他将蝎尾双钩丢在一旁，额头几乎贴上尘土，声音抖得不成调子：“江三侠饶命，我再不敢了。”
江剑臣俯视着他，眼底并无怜悯，只淡淡说道：“你求我不杀，是真心么？”
水断流听出话中似有生机，急忙连连叩首，尘土沾满额角。他喘着气，仓皇说道：“真心，真心！水断流绝不敢欺江三侠。”
江剑臣忽然笑了一声，笑意却寒。他抬手一指屈恨申，向水断流说道：“既要活命，便去杀了他。”
水断流身子一僵，随即猛然弹起。他在生死之间，哪里还顾什么同道情分，拾起蝎尾双钩便向屈恨申扑去。两只毒钩左右交剪，直取屈恨申颈项。
屈恨申骤见水断流反噬，怒目圆睁，尚未开口，江剑臣指间已有一点青光飞出。那枚青铜钱破空无声，疾如冷电，正嵌入水断流背脊下数第二与第三节骨缝之间。水断流惨叫一声，双钩未及沾到屈恨申衣襟，人已扑倒在地，四肢抽搐，面上痛得扭曲。
江剑臣没有再看水断流，转而望向屈恨申，声音仍旧平稳：“替我杀了二龙王，你便可离去。”
屈恨申怔了一下，忽然松开五指，任那柄开山巨斧砸落在地。斧柄震起尘土，他却站着不动，只把粗大的脖颈一梗，沉声说道：“江三侠要杀，便给屈某一个痛快。可要屈某学他那般，为求自己活命，反手杀朋友，屈某做不到。”
江剑臣目光不动，淡淡说道：“人只有一条命，机会也只这一回。”
屈恨申咧嘴苦笑，笑中满是苦涩，却并无乞怜之意。他抬眼看了看倒在地上的水断流，又看向江剑臣，哑声道：“如此机会，屈某不要。”
江剑臣似仍要逼他，语气微沉：“他方才杀你，可不曾留半分情面。”
屈恨申猛然跳起，脸上横肉尽抖，指着水断流破口大骂。他性情粗野，怒极之下，言辞难免鄙陋，只是那份恨意却真切如火。他骂了一阵，胸口起伏不止，咬牙说道：“若错过今日，往后只要让我遇上这厮，不论天涯海角，我定要慢慢割了他，叫他一寸一寸还我今日这笔账。”
话一出口，屈恨申忽然怔住。他似乎这才想起，自己此刻已落在江剑臣刀下，哪里还有什么往后。他脸上凶色顿时僵住，张了张口，却说不出话来。
江剑臣看出他心中所想，不待他说破，便截住话头，缓缓问道：“你真想痛痛快快地收拾二龙王？”
屈恨申听得分明，却一时没懂其中意思。他神情颓然，长长吐出一口气，低声说道：“要说不想，那是欺心。只是这一世，只怕没有机会了。”
江剑臣将短刀收回鞘中，目光落在地上痛得翻滚的水断流身上，平静说道：“屈恨申，我要你替他取出骨缝里的青铜钱，你可愿意？”
屈恨申愕然抬头，满脸不解。
江剑臣见他仍未明白，才耐着性子说道：“那枚青铜钱嵌入之处，是促精穴。若不即刻取出，他片刻之间便要断气。你若真想另择日子、另寻地方，一刀一刀向他讨今日之债，便先把这枚铜钱挖出来。”
屈恨申这才听懂，眼中陡然放光，粗大的嘴唇也因激动而微微发颤。他望着江剑臣，声音又惊又喜：“江三侠是说，屈某当真还有机会亲手处置这厮？”
江剑臣微微点头。
屈恨申再不迟疑，俯身拾起水断流遗落的蝎尾双钩，走到他身旁。水断流听见脚步声，挣扎着想躲，却哪里还有半分力气。屈恨申一脚踏住他肩背，钩尖探入血肉之中，硬生生将那枚深嵌骨缝的青铜钱剜了出来。水断流疼得惨声嘶叫，沟中回音四起，凄厉得几乎不像人声。江剑臣立在一旁，神色如静水，不阻不劝。铜钱落入尘土，血迹斑斑。水断流伏在地上，气若游丝，终究未死。屈恨申将蝎尾双钩掷还地上，胸中一口恶气虽未尽出，却已明白江剑臣留给他的，并非苟活，而是一条他自己选择的后路。
江剑臣不再停留，转身走出鸿沟。屈恨申跟在后面，走到沟外，忽然扑地跪倒，额头重重叩在尘土上。他粗声之中已无先前凶横，只余诚恳：“江三侠今日不杀之恩，屈某铭感在心。若江三侠不弃，愿收留屈某，日后牵马执鞭，听凭差遣。”
江剑臣回身看他。此人粗莽凶悍，杀气甚重，却在生死关头不肯为活命出卖同伴，比那水断流终究多了一分骨头。江剑臣虽用不着他，却也不忍任他再在江湖中漂泊，仍旧随人作恶。片刻后，他缓声说道：“我不留你在身边。你可往辽东石城岛，投奔女魔王侯国英。她若肯收你，你便在此处安身。”
五丁开山屈恨申伏在尘土里，恭恭敬敬磕了三个头，这才站起身来。他一张粗脸涨得通红，脖颈上青筋微突，似是藏着许多话不吐不快。江剑臣已欲动身，他却向前一步，垂手说道：“三爷，老奴与三爷如今名分已定，有一桩事再不敢瞒。范紫光、水断流，还有老奴，皆与郭紫云暗中有私；若非如此，谁肯在潞王府里一困十余年？”
他说到此处，粗豪脸上竟露出几分自得，声音也低了些，道：“潞王势大，范紫光又生得好看，可郭紫云待老奴最亲，常常暗中召老奴相会。正因如此，老奴才对她最是死心塌地。”
江剑臣听得眉心微动。
他心思何等细密，只这一番话，便听出其中不合常理。郭紫云既明里附着潞王，暗中又与范紫光、水断流、屈恨申三人纠缠，便绝不会独独三天两头召屈恨申相会。况且屈恨申性情粗鲁，形貌凶悍，若说郭紫云当真偏爱于他，竟甘冒雨露不均、惹人生怨之险，此中必另有隐情。
屈恨申见江剑臣眼神微沉，便知他心有疑意，忙举起右手，指天说道：“老奴所言，句句是实，绝不敢欺主。郭紫云确是偏看老奴一眼。”
江剑臣原不愿理会这等污浊私事。只是屈恨申越是急着分辩，他越觉其间另有蹊跷，便止住脚步，以目示意他继续说下去。
屈恨申摸了摸后颈，神色中竟有几分遗憾，粗声叹道：“好自然是好，只是每回都鬼鬼祟祟，终究不能尽兴。”
江剑臣眸光一凝，忽然问道：“你说鬼祟，是连一句话也不许说么？”
屈恨申连连点头，苦着脸道：“岂止一句话也不许说，连灯也从不点。”
江剑臣心中一亮，许多疑云顿时贯通。
屈恨申尚要再说，江剑臣却已无暇听他絮叨。华山之上，李文莲一命只在旦夕之间，他不能为这等旁枝耽搁。于是他沉声吩咐道：“你暂且往南京，去寻李鸣。到时自有人安置你。”
屈恨申还想叩问几句，江剑臣已不再停留。衣袂一振，身形如孤鸿掠空，沿来路向华山疾驰而去。
一路之上，暗伏、毒计、追截、怪事纷至沓来，层层相叠。可江剑臣轻功毕竟冠绝一时，仍比先前所料早了两个多时辰，越过上天梯，登上苍龙岭，回到碧云庵门外石阶之前。
快刀哑阎罗郭天柱一直守在阶前，目光焦灼，眉宇间满是阴霾。他一见江剑臣面色虽疲，神情却不败，手中又有解药，那颗悬着的心顿时落下大半。
江剑臣虽知时刻紧迫，却仍先入内拜见老夫人，恭声禀明解药已经讨回。老夫人听罢，眼中忧色稍解，却也知李文莲危在顷刻，不敢多留他。江剑臣这才匆匆赶回那间与李文莲只共度过一夜的新房。
房中药气沉沉，窗纸上透入的光色微暗。李文莲静卧榻上，脸色苍白，双目紧闭，已然昏迷不醒。她平日那股凶厉泼辣之气，此刻尽敛于病容之下，唯有眉心仍微微蹙着，似在昏沉之中也不肯示弱。
郭天柱跟在江剑臣身后进来，喉间发出低哑喘声，似有话要说，却因不能言语，只急得胸膛起伏。
江剑臣回头看了他一眼，已明白他心意。郭天柱是怕这三草回天丸中另有诈谋，想让江剑臣先拿吸血郎中金满贵试上一试，再给李文莲服用。江剑臣岂会不怕？他心中对李文莲的牵挂，比郭天柱只深不浅。若这解药有假，他所失的，便不是旁人，而是自己的新婚妻子。
可是他受先天无极派门规约束，行事有不可逾越之界。为救一人而害一人，以他性情，纵是万分焦灼，也决计不肯为之。
郭天柱见他不从，心中又急又恨，可那双浑浊老眼望着江剑臣片刻，暗地里却终究生出敬意。正邪之间，往往只隔一念；江剑臣此时守住的，正是这一念。
江剑臣取出三草回天丸，亲手捏碎外层蜡衣，将药丸送入李文莲微启的樱口。她已不能吞咽，他便俯身以唇度气，将本身先天无极真气缓缓渡入她腹中，引药力下行。
郭天柱立在一旁，仍想让他也给金满贵服下解药。江剑臣却摇了摇头，拒绝了他的意思。金满贵虽也牵涉其中，可此药来历未明，数量有限，先后轻重，绝不能因试探而乱。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！世事祸福相倚，常在一念之间。江剑臣此举出于正直，后来却得了意料之外的回报。金满贵比李文莲晚醒一个时辰，得知江剑臣并未拿他试药，又知江剑臣冒险救人、守义不移，心中感激钦佩，竟献出许多疗伤圣药，并立誓从此报效江剑臣。
李文莲毒势既解，性命已无大碍。她虽仍卧在榻上，气息未复，神智却渐渐清明。她深知南京血案牵连甚广，李鸣已陷困局，便望着守在床边的江剑臣，柔声说道：“三哥哥，小妹剧毒已解，性命无碍。鸣儿此刻盼你，定是望眼欲穿。救兵如救火，岂可因小失大？你还是禀明老娘，放宽心去罢。”
江剑臣看着她苍白面容，心中仍有迟疑。
李文莲见他不语，眼中却露出少有的温顺耐心。她轻轻吸了一口气，声音虽弱，却含着不容违拗之意：“三哥哥，旁的事小妹都依你，这一回你非听我的不可。我不能让旁人说你为了妻子，便任凭天塌下来也不顾。”
江剑臣尚未答言，门外已有脚步声响。
慈云师太跨步进房，眉目间不见昔日凌厉，反添了几分慈和。她看了看榻上的李文莲，又看了看江剑臣，含笑说道：“从今日起，贫僧再也不信山河好改、秉性难移这句话了。我这徒儿满打满算只做了一夜新娘子，竟从一代娇屠变成温婉淑女。剑臣，这倒是你的本事。”
李文莲听得脸上一热，忙扯过被衾蒙住头，再不肯露面。
江剑臣也觉窘迫，只得垂目不语。门外老夫人听见，便接过话头，含笑说道：“依我看，庵主也比从前慈祥多了。”
房中紧绷多日的沉重气息，因这几句话稍稍松开。江剑臣便趁势向慈云师太禀明南京眼下所发巨案，以及李鸣所处的险境。
慈云师太素来最恼李鸣顽皮胡闹，动辄生事；不料此番听完，反倒护起短来。她神色一正，便对江剑臣说道：“既是如此，你即刻赶赴南京。文莲有贫僧与老夫人在此照看，无须挂念。待她痊愈，贫僧也带她前去。”
江剑臣至此再无牵挂，向老夫人、慈云师太辞行，又深深看了李文莲一眼。李文莲在被中听见动静，终究掀开一角，望着他低声道：“三哥哥，早去早回。”
江剑臣点了点头，不再迟延，当即离开碧云庵，直奔南京。
自西岳华山赴南京，若论便捷，莫过于先取道汉阳，再觅舟顺江东下。如此一来，既免千里陆行之劳，又可少露形迹。江剑臣计议既定，便不再迟疑，跨马南驰。
他胯下坐骑，乃快刀哑阎罗郭天柱亲自为他挑选。此马虽无响亮名号，却筋骨坚实，脚程极健，最难得的是耐得长途奔波。一路晓行夜宿，风尘不歇，两日之后，江剑臣已抵汉口、汉阳、武昌三镇左近。
三镇临江，舟楫往来，市声杂沓。江剑臣不愿投宿高门大店，免得招人注目，便拣了一家字号唤作“汉江”的客寓住下。那房室不大，陈设洁净，窗外临着一条窄巷，隔着半掩的窗棂，隐约听得江上橹声与市井人语交错传来。
江剑臣将随身行囊放下，正欲稍稍调息，房门却忽然被人推开。
一名黑衣少女手提包袱，径直入内。
江剑臣抬目看去，先是一怔，继而愕然，末了竟有几分啼笑皆非。来者不是旁人，正是潞王府中那名美婢梅巧倩。
只是此刻的梅巧倩，已不复王府婢女装束。她换了一袭乌黑如墨的劲装，外罩同色披风，腰身束得纤细，步履轻捷，眉目之间少了几分婢女应有的敛抑谨顺，却多出一段逼人的明艳与从容。
江剑臣之所以一怔，是因她竟敢脱去王府服色，改作江湖装束。若非已决意离府，断不至于如此无所顾忌。
他之所以愕然，是因他从未想到，褪去那身刻板衣饰之后，梅巧倩竟有这般容光。她肌肤胜雪，眉目含波，一身黑衣反衬得容颜愈发鲜明。濡桥之上，她临风含笑，已叫人难忘；此刻立在客房灯影之中，乌衣乌披，明眸流转，竟似画中人忽然踏入尘寰。
江剑臣望着她，心知她此来必有缘故，便缓缓起身。可他尚未开口，梅巧倩已将包袱往桌上一放，似笑非笑地看着他，眼底那点熟悉的狡黠，又悄然浮了起来。
至于那一分啼笑皆非，却并非只因她来得突兀。
江剑臣平生行走江湖，涉险无数，历难无数，却极少承受旁人这等救命之恩。人情债三字，于他向来陌生。如今这债主不但找上门来，还来得理直气壮，坦然自若，倒叫他一时不知该恼，还是该笑。
更令他无可奈何的是，梅巧倩入门之后，全不待他应允。
她推门而入，反手掩门，随手解下披风，搭在椅背之上，随即在他对面坐定。她端起桌上茶盏，浅浅饮了半盏，又抬眉一笑，竟扬声唤来店中伙计，当面吩咐送酒、送菜、送饭。那语气自然从容，仿佛这间客房本就是她的居处，而江剑臣反倒成了客人。
那店小二年纪不大，眼光却极会看人。他见这黑衣少女容貌明艳，举止亲近，江剑臣又未出言呵斥，便自作聪明，将二人当成了一对年轻夫妻。心中只道这一对客人年貌相当，衣着不俗，只要伺候周到，赏钱自然不会少，于是应得格外殷勤，躬身退了出去。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！梅巧倩目送店小二离去，立时起身将房门重新关严。她转回来，把自己带来的包袱往江剑臣怀里一塞，神色间带着几分不容商量的娇蛮，压低声音说道：“你打开，细细看过，一件一件点清，再替我好生收着。”
江剑臣正要推回去，梅巧倩已将小嘴一抿，眼中露出几分责怪之意。她盯着江剑臣，轻声说道：“你才答应过我，凡我有所求，你无不从命，怎么一转眼便要反悔？难不成非要我把你亲手写下的凭据拿出来？快打开。”
江剑臣被她这一番话逼得微微皱眉，却终究没有疑心旁处。他伸手解开包袱结扣，布角一层层翻开，里面宝光乍然透出。便以他久历风波、见过宫禁奇珍的眼界，在这一刹那，身子也不由微微一震。
包袱中所裹，竟尽是稀世珍宝。
最先映入眼帘的，是一颗碧色通透的翡翠白菜，叶脉天然流转，翠意如生；旁边是一尊白玉雕成的赤足观音，眉目低垂，衣纹细密，仿佛玉中自有慈悲；另有一只飞天玉鼠，以宝石镶嵌，双目嵌着两颗火龙宝珠，光芒灼灼，灵气逼人。余下一件，乃是一株红珊瑚树，枝杈如血，树上悬着一十八颗夜明珠。若说这四件中哪一件稍逊，也不过是相较而已，放在世上，仍足令豪门巨室倾家争夺。
梅巧倩悄悄瞥了江剑臣一眼，见他神色已变，唇角便浮起一点得意。她把声音压得更低，说道：“以你曾在禁中当差的眼光来看，这几件东西，算不算世间罕有？我也不瞒你，这四件珍品，是先皇祖万历赏给我父王的，也是潞王府真正压箱底的家当。你说，你该不该亲眼点清，亲手替我保存？怀璧其罪这四个字，你总不会不懂。”
江剑臣脸色骤然沉下。
他左腕一翻，快得梅巧倩几乎看不清动作，五指已扣住她右肩。那一扣并非寻常制人手法，而是封住肩井附近要脉，只要他稍一用力，梅巧倩半边身子便动弹不得。
梅巧倩肩上一痛，却不惊不乱，只轻轻呼了一声，眉间微蹙，娇声说道：“你抓疼我了。”
江剑臣目光如寒潭，声音几乎从齿缝间逼出：“你究竟是何人？”
梅巧倩望着他，仍不肯答，只软声说道：“你先放开我，好不好？世上只有你敢这样抓疼我。”
江剑臣五指未松，语气更沉：“你到底是何人？”
梅巧倩被他扣得肩头发麻，仍旧不改狡黠神色，只侧耳听了听门外动静，低声说道：“你总得让我喘口气。店小二马上送酒菜来，你若还这样抓着我，叫人瞧见，岂不把你当成欺负妻子的恶丈夫？”
这句话像一根细针，正刺在江剑臣最不愿沾惹之处。他手指一松，几乎像被毒虫蛰了一下似的收回手。
梅巧倩算得极准。江剑臣方才松开，门外便响起脚步声。那店小二带着一个打杂之人，端着酒菜饭食进来，脸上堆满笑意，摆盘添盏，无不殷勤。梅巧倩神态自若，江剑臣却一言不发。店小二见这“夫妻”似在闹些小别扭，越发不敢多看，摆妥之后便躬身退了出去。
梅巧倩待人一走，又重新关上房门。她转过身来，黑衣映着灯火，眼眸清亮，却含着一种叫江剑臣头疼的笃定。她望着江剑臣，慢慢说道：“江侍卫，我如今就是一块烫手的东西，偏偏已经落在你掌心。你认也得认，不认也得认。除非你真敢一刀杀了我。”
江剑臣第三次逼问，声音已冷到极处：“说出你的真实身份。若再遮掩，我未必不杀你。”
梅巧倩却像全未听出杀意，径自坐回桌旁，执壶斟了两杯酒。她将其中一杯推到江剑臣面前，又伸手按了按椅背，示意他坐下，含笑说道：“有酒，有菜，又有我这样的人陪你独处一室，江三侠的艳福可不浅。”
江剑臣胸中烦躁顿起，哪里还有心思与她周旋。他转身便要离开客房。
这一着果然正中梅巧倩要害。她急忙起身，伸手抓住江剑臣衣袖，脸上笑意虽仍在，语气却不再那般从容，低声说道：“好，我说。我本来就不叫梅巧倩。”
江剑臣回身看她，目光不动：“你是何人？”
梅巧倩松开他的袖子，站在桌边，忽然笑得很甜。她不答反问，语气中有几分嗔怪：“亏你还是武林中称奇称绝的人，难道一点也想不出来？我若只是王府婢女，怎能偷得三草回天丸？又怎能骑出御苑白马？更怎能一路无阻把你送出王府，还敢追到濡桥去救你？这些事，哪一样是寻常婢女能做的？”
江剑臣听到此处，心中已有一线明悟。他迟疑片刻，低声道：“你莫非……”
他话未说完，梅巧倩已收起笑意，神色变得端正。她望着江剑臣，一字一句说道：“我是潞王正枝正叶的郡主，朱岫烟。所以我才说，世上只有你敢抓疼我。”
江剑臣心头诸般疑团骤然翻涌，又有几处隐约贯通。他沉吟片刻，问道：“那么我在玉泉院、华漪宫，还有王府几次见到的那位郡主……”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！朱岫烟眼中忽然浮起怒意，不待他说完，便冷冷截住：“她也配称郡主？”
她端起桌上那杯酒，仰头饮了一大口，酒意未上脸，恨意却已先涌上眉梢。她将酒杯重重放回桌上，声音压得很低，却字字带刺：“说穿了，她不过是我父王同郭紫云暗中生下的私生女。对外只说是父王的义女，背地里却占着我的名分，夺我的宠爱。我恨她们母女。”
江剑臣没有插言。
朱岫烟胸口起伏，眼中恨意更深，继续说道：“我母妃便是被郭紫云活活气死的。母妃死后，那女人又霸住父王，不许他再立王妃。父王被她母女迷惑，也渐渐不疼我。她们夺我的母亲，夺我的名分，夺我的父王，我如何不恨？我帮你偷药，帮你脱身，也有自己的打算。我就是要借你江侍卫的手，除掉她们。”
江剑臣垂下眼帘，似在细细思量。
朱岫烟见他不语，便又说道：“我也知道，在王府之中杀她们不易。郭紫云根基深，党羽多，我若留在府中，早晚被她们除去。所以我才横下心，盗了王府重宝，离府来寻你。只要我离开，她们必然坐不住；只要她们追来，便有机会。”
江剑臣这才抬起头，问道：“你便如此笃定，郭紫云母女会追到汉阳来？”
朱岫烟冷笑一声，眉目间有一种与年岁不甚相称的决绝。她缓缓说道：“郭紫云心狠手辣，她女儿贪婪成性。她们本就视我为眼中钉，如今我盗走这四件珍宝，又曾帮你取药，还在濡桥救过你，她们怎会放过我？她们不但会派人追杀，还会设法惊动官府，借公门之力搜捕你我。她们要杀我，也要借此害你。”
江剑臣心中暗叹。朱岫烟救过他，也确曾帮他取药，这是实情；可她这一番安排，无疑也把极大的祸水一并引到他身上。
朱岫烟似看透他心思，脸上竟浮起一丝得意。她坐回桌边，指尖轻轻叩着酒杯，含笑说道：“我给自己这一手起了个名字，叫一石击三鸟。你看可还贴切？”
江剑臣听得气息一滞，终究忍不住冷声说道：“凭这也敢称一石击三鸟？你未免太会替自己张目。”
朱岫烟所求，原是要江剑臣心头那一层戒意稍稍松动，好使二人之间不再隔着冰冷的锋刃。见他出言讥刺，她非但不怒，反而眼波一横，立时同他抬起杠来。她将酒杯往案上一放，扬眉说道：“你自己没见识，倒说我是自吹自擂。你想，我携宝潜逃，我父王纵然再不疼我，也不能不关心我的安危，这便是第一鸟；郭紫云舍不得这几件奇宝，必定亲自追来，我便有机会除她，这是第二鸟；至于第三鸟，便是我这块灼手之物已经粘到你身上，你想甩也甩不掉。我替你偷过三草回天丸，又在濡桥救过你的命，你还亲笔写下凭据。我要你顺水推舟杀郭紫云，你难道会忍心不管？”
她说到此处，眸中得意一闪，身子微微前倾，又逼问道：“你说，这还不算一石击三鸟么？”
江剑臣凝目望着她，良久没有开口。
眼前这少女容貌明艳，言笑如春，可她一层层说出心中计策时，竟无半分迟疑。她把父王之忧、郭紫云之贪、自己的恩情、江剑臣的性情，全数算入掌中。江剑臣见过狠辣之人，也见过善弄机谋之辈，侯国英有魔气，李文莲有烈性，冷酷心有无情剑名，可眼前朱岫烟这份深藏不露的心思，却另是一种寒意。她不是一时发狠，而是早已把人心、恩怨、去路、退路，一一铺定。
朱岫烟看出江剑臣被她言语震住，方才那股刁钻泼辣倏然收起。她轻轻走近，脚步比先前柔了许多。灯影落在她眼底，竟照出一层微红。她停在江剑臣身前，声音也低了下来，带着几分凄楚说道：“反正我已经破釜沉舟，大祸也闯下了。除去靠你，再没有旁的路可走。你便怪我死皮赖脸粘着你，我也只好认了。”
江剑臣心头一阵烦乱，偏又无从推开。
她若仍以机锋相逼，他尚能冷面应对；可她此刻放低身段，把孤身无路四字摆到他面前，便正触到他心中最软之处。他沉默片刻，只得叹道：“话都被你说尽了，我如今想不管，也是不成。”
朱岫烟听得这一句，身子似忽然失了支撑，竟伏到江剑臣肩上，肩头微微颤动，低声哽咽道：“你千万莫要抛下我。”
她这一伏，并无轻佻挑逗之态，也无夸张哭闹之声，只像一个已走到绝处的人，终于抓住一根能救命的绳索。江剑臣若遇女子故作妖娆，纵然她貌若天仙，也只会退避；若她欢喜过头、赌咒许诺，又必令他心生疑意。偏偏朱岫烟这一刻软得恰到好处，既不失郡主身份，也不显虚饰痕迹，反叫人难以横下心来。
江剑臣垂目望着她伏在肩头的身影，原先凝在眼底的寒意，终究淡了几分。他迟疑片刻，抬手在她肩上轻轻一拍，语气中仍有无可奈何之意，却已不似方才冷硬，低声说道：“莫再难过。我并未说不管你。先拭一拭泪，用些饭食罢。我这一回，实是饿了。”朱岫烟闻言，立时从他肩头退开。方才眸中那一点凄楚泪光，转瞬便似雨过天晴，消失得无影无踪。她唇角轻轻一翘，眼波又恢复了几分灵动，低声说道：“我才不会伤心。”
她探手从铜盆里捞起热巾，双手拧干，动作轻捷自然，随即将热巾抛给江剑臣。那一抛力道极准，热气未散，江剑臣下意识接住，忙道：“岂敢当。”
屋中方才剑拔弩张的气息，因这一方热巾，竟渐渐融了。
朱岫烟坐回桌边，取筷用饭。她方才闯门、吩咐酒菜、逼人收宝，处处都似大马金刀，泼辣刁蛮；可一到饭桌前，举止却又全然换了模样。她饮酒只浅浅一沾，入口便止；夹菜也只取细小一点，慢慢咀嚼，仿佛每一步都有旧日礼法拘着，不肯多越半分。
江剑臣自幼随无极龙与师兄隐居深山，吃惯粗食淡饭，后来虽娶侯国英，又曾入明宫为御前特设侍卫，却终究没有锦衣玉食的习气。此刻他奔波数日，腹中空乏，见朱岫烟这般要吃不吃，实在忍耐不住，放下筷子，低声斥道：“你就不能吃快些，多吃些？”
朱岫烟被他这一喝惊得一颤，手中筷子竟落在桌边。她脸上现出少有的慌乱，低声说道：“我……我从来没同男子一道用过饭。真的，从来没有骗你。”
江剑臣看了她一眼，没有接话。
朱岫烟见他不理，便小心把筷子拾起，耐着性子解释道：“这是亲王府里的臭规矩。郡主未招郡马之前，不许与男子同席用饭。”
说到最后，她脸上微微一红，声音更轻：“除非同席的那个人，便是郡马。”
江剑臣又觉好笑，又觉可气，索性说道：“既如此，往后你我分开吃便是。”
朱岫烟连忙摇头，连手也摆了起来，急急说道：“那可不成。不只不能分开吃，便是夜里歇息，也得在同一间屋内。自然可以一人一床。否则我怕得睡不着。”
她嘴里说着，手中筷子却已比方才快了许多。江剑臣看在眼里，只能摇头苦笑。
饭后，朱岫烟主动提出去江边雇船。
她这一番理由，说得滴水不漏。朱岫烟理了理袖口，神色从容，向江剑臣缓声说道：“其一，我所乘那匹白马，乃王府中脚程第一的良驹，郭紫云纵然即刻追来，一时也难赶上；其二，武汉三镇与我素无牵连，无人识得我的面目，由我出面，反比你亲自去办妥帖；其三，你的行迹露得越少，郭紫云母女越难察觉端倪。倘若她们闻风退避，不敢追来，我这番诱敌入彀、借机除之的安排，岂不尽成虚设？”
江剑臣虽知她心思太深，却也承认这番话并非没有道理，只得点头应允。
朱岫烟出了客栈。她明知江剑臣多半不会跟踪，却仍防着他暗中护她，出门之后并不立刻往僻处去，而是先行到江边码头。
码头上帆影错落，舟子往来，水声与人声混在一处。朱岫烟在一众船只中挑了一艘中型快船。那船有内外舱，也有小小厨房，水手歇息之处亦算齐备。船老大原还拿不准价钱，朱岫烟开口便许一百两银子，先付五十两定银，又吩咐船上预备美酒、佳肴、精点、好茶。船老大被这等高价惊得眉开眼笑，连连应承。
办妥此事后，朱岫烟才离开江边，折入热闹城区。她故意在人多处转了几条街，眼角余光不时扫过身后。直到确信无人跟来，才步履一转，闪入一条僻静街巷。
那条巷子清冷狭长，日光被两侧墙影压得发暗。街东第三扇小门，忽然无声开启。
门内走出一人，衣饰素净，神色却极沉稳，正是潞王府内总管郭紫云。她目光灼灼，早已等候多时，一见朱岫烟疾步而来，眼中竟露出急切之色。
一个时辰之前，朱岫烟还在江剑臣面前咬牙切齿，称郭紫云为害死母妃、夺父宠爱的毒妇，口口声声要诱她前来除去。可是此刻，朱岫烟一入小门，脸上那层恨意便如面具般褪尽。
她快步上前，低低唤了一声：“母亲。”
郭紫云张开双臂，将她揽入怀中。朱岫烟也伏进她怀里，神态亲昵自然，哪里还有半分仇人相见的怨毒模样。
若这一幕落在江剑臣眼中，他纵然见惯诡谲风波，只怕也要疑心自己双目生了幻影。
江剑臣并不知道，他这一回所认定的“朱岫烟郡主”，偏偏不是朱岫烟本人。
那个在他面前自称朱岫烟、口口声声咒骂郭紫云母女的黑衣少女，正是她自己话中所谓贪婪成性、狠毒凉薄的朱岫霞。
朱岫霞倒也没有把那几句话骂错。她生来爱财，心肠阴冷，凡事只顾自己。世间父母骨肉、恩义伦常，在她心里都轻得很。若说她真在乎谁，便只在乎她自己。
江剑臣自负历尽人情险恶，识得江湖百态，却也被她瞒了过去。因为这一局，从讨药、送药、濡桥救人、饭铺验毒，到鸿门截杀、携宝相投，处处皆是她亲手织就的网。网中丝线一根接一根，明看似偶然，细想却皆有来路。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！真正的朱岫烟，年纪才十三。昔日崇祯帝登基周年大典之上，她曾远远见过江剑臣，心中暗生钦佩爱慕。后来在骡山脚下，她飞骑追上江剑臣，当面倾诉情意，那才是朱岫烟本人。
那小郡主虽稚气未脱，却一心一意要帮江剑臣。可她冒险偷出两颗三草回天丸之后，身后早已缀着朱岫霞。朱岫霞趁她不备，一指点中她脑后风府穴。朱岫烟当场神智迷乱，形同痴傻，自此之后，凡出现在江剑臣面前的“郡主”，便都换成了朱岫霞。
这局中最阴毒的，尤有三处。其一，濡桥边那家饭铺里的毒，并非旁人早早下好，而是朱岫霞自己预先把毒藏在长甲之中，临到江剑臣举箸之时，才暗中弹入碗内。她再装作飞马追来，拔簪试毒，便将救命恩情牢牢压在江剑臣心上。为免店主夫妇和那小伙计瞧出破绽，她便顺手将三人尽数杀了。其二，鸿门堡设伏，并非郭紫云偶然追截，而是朱岫霞暗中催使母亲派人前去。她要借江剑臣的刀，把那些知晓王府隐秘、早晚可能泄露她身世与诡计的人一并屠尽；又要让江剑臣背上杀戮潞王府侍卫的重罪。日后官府追究，江湖传扬，江剑臣即便有千张口，也难分说干净。其三，她离开王府之时，顺手盗出万历皇帝赐给潞王的四件异珍。那几件东西既能满足她贪婪之心，又能成为缠住江剑臣的锁链。她把奇珍送到江剑臣手里，表面是请他代藏，实则是把一桩泼天干系扣在他身上，使他从此更难置身事外。
而最狠的一着，还不止于此。只要江剑臣认定她是朱岫烟，又认定她是偷药救人的恩主，那么从今往后，无论朱岫霞在他眼皮底下杀谁、害谁、算计谁，江剑臣都不会先疑到她身上，甚至还会因旧恩旧诺，反过来护她。
朱岫霞同郭紫云相携入院。院中静僻，三间上房早已收拾停当，门窗紧闭，外头看不出半点动静。
房中还有一人相候，正是潞王府中慢工巧匠范紫光。
范紫光见朱岫霞进来，眼中立时露出慈爱之色。那眼神并非侍卫看郡主，而是父亲看亲生骨肉。他向前半步，喜不自胜地说道：“真想不到，江湖上跺一跺脚便能惊动四方的钻天鹞子，竟也会栽在你手里。”
说罢，他还向朱岫霞竖起拇指，满脸得意。
朱岫霞却半点不受用。她凤目一寒，猛然瞪向范紫光，冷声斥道：“范紫光，你莫不是活腻了？凭我这天潢贵胄的郡主身份，会认你这种人为父？”
范紫光脸上喜色顿时僵住。
郭紫云心中疼他，便忍不住开口，神色郑重地说道：“霞儿，他的确是你爹。”
朱岫霞脸色一下沉得骇人。她推开郭紫云扶来的手，目光在二人脸上缓缓扫过，声音冰冷：“今日我把话说明白，谁也休想往我身上泼脏水。若真为大家好，从今以后便要分清尊卑。我是郡主，你是内总管，他是王府侍卫。你们站着，我坐着。”
郭紫云脸色一变，还想再争。
范紫光却长长吐出一口闷气，像将满腔酸楚都压回腹中。他拦住郭紫云，低声说道：“紫云，不必争了。世上谁不是人往高处走？我范紫光一向知足。”
他终究不敢再以生身父亲自居。
朱岫霞却仍不肯就此罢休。她坐到上首椅中，望着范紫光，缓缓说道：“你既口口声声说知足，便该称我娘为总管，称自己为属下。”
范紫光喉头动了动，脸上青白交错，最后仍垂下头来，低声答道：“属下记住了。”
郭紫云实在不忍看他受此屈辱，便以目光示意他暂且退出。范紫光向朱岫霞躬身一礼，又望了郭紫云一眼，这才默默退到门外。
房门合上后，朱岫霞脸色方才稍稍和缓。
郭紫云看着女儿，压低声音说道：“你既然已取得江剑臣信任，何不趁此机会杀了他？此人留着，终究是大患。”
朱岫霞冷冷看她一眼，语气中满是不屑：“少出这等蠢主意。我若真如此做，才是自寻死路。”
郭紫云急道：“武凤楼武艺高强，心机又深；江剑臣刀快，阅历又多；再加上李鸣、秦杰师徒足智多谋。如今若不杀江剑臣，日后局面一开，我怕你连命都要搭进去。”
朱岫霞却只是冷笑。她指尖轻轻抚过袖口，神色从容得近乎残忍：“怕江剑臣刀快的，是他的仇敌，不是我。我是他唯一的恩人，也是他的债主。他越重恩义，便越不会疑我。我不但要在他眼皮底下杀人，还要叫他信我、护我。”
郭紫云心中微寒，定定看着她。
朱岫霞继续说道：“我要杀人，也不会一上来便碰最深处。先杀外围，再杀要害；先除次者，再取重者。我的名册上，第一人便是李文莲，第二人才是马小倩。”
郭紫云脸色大变，几乎脱口而出：“这两个女人，一个也动不得！马小倩的祖父，咱们万万惹不起；李文莲背后的师门，也不是轻易能招惹的。你这张名册赶紧烧掉，此事须从长计议。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！