京城西郊，翠微山一带，山势入秋后便显得清冷。善应寺踞在山隅，墙垣斑驳，苔痕侵阶，寺旁一座荒亭半欹在衰草之间，风过时，败叶贴地而走，竟似有人低低叹息。
荒亭后影里，伏着一个黑衣女子。她年约三旬，眉目妩媚，肌肤白净，一身黑绸劲装束得极紧，腰肢丰润，行动间却无半点累赘。她敛息藏形，身子几乎与亭后阴影融作一处，唇边含着一丝冷笑，目光却不离右侧那座小寺。
那寺旧名翠微，始建于前明弘治年间，后来改称善应寺。寺门东向，前后两进，前殿奉释迦，后殿为娘娘殿，住持是个年老尼僧。庙宇虽狭，庭中古木奇花却颇有来历，两株白皮龙爪松相传为元时所植，枝干苍劲，盘曲如虬；紫荆、紫薇、百日红、金丝木瓜散在墙根阶畔，花气早衰，却仍有几分幽静之意。
黑衣女子久候不语，忽见山路上转出一个翠衣少女。那少女不过十六七岁，眉目清丽，身段纤秀，手中提着一小串纸包，行来时低垂螓首，眉间微蹙，似有难以排遣的忧思。她走到寺前石阶下，正欲举步上阶，寺门内忽然紫影一闪，一个梳着双丫髻的小女孩掠身而出。
那女孩发间缀着一圈珠花，紫缎袄裤窄而合身，衣缘嵌着银丝，足下紫绒绣靴绣有金线；她年纪尚幼，容貌却极娇俏，只是眼眶微红，鼻翼轻颤，樱唇紧抿，显是才哭过不久。她一见翠衣少女，神色骤急，两只小手连连摇动，不许她入寺，随即飞身下阶，到了她身畔，先将那串药包接过，又挽住她的手臂，匆匆向荒亭走来。
黑衣女子眼波一转，悄无声息地往后退了半步，身形一矮，钻入荒草深处。草叶枯长，恰能遮住她的衣影。
二女入亭后，紫衣小女孩再也按捺不住，低头看着手中纸包，声音里含着哽咽与怨恼，向那翠衣少女道：“姐姐又去求药了。义母的病，岂是几味草木所能挽回？我看这些苦汤，还是莫再让她老人家受了。”
翠衣少女听她说得绝望，眉间一紧，刚要开口劝止，那小女孩心中悲愤已盛，手腕忽地一抖，将那串纸包向亭后草丛掷去。纸包划过低空，轻轻落入荒草，偏不偏，正落在黑衣女子伏身之处。黑衣女子虽是久经险恶，此刻也不由心中微震，气息几乎一乱。
翠衣少女见自己奔走购来的药物被她抛弃，面上寒意陡生，低喝道：“胡闹！”
她话未落地，身形已起，宛如紫燕离巢，向草丛扑去，欲将纸包拾回。日光斜照，草影稀疏，黑衣女子再难藏匿。她轻笑一声，双手分开荒草，亭亭立起，衣袂微动，神色竟甚从容。
翠衣少女与紫衣小女孩骤见草中藏人，俱是心头一震。方才二人一心牵念寺中病人，竟未察觉近处伏有外人，这于她们而言，无异于当面受辱。紫衣小女孩性情本就刚烈，又自恃武功不弱，身后更有义母可依，此刻哪里肯忍。她冷哼一声，足尖一点，身子竟从翠衣少女身后掠起，后发而先至，使出“巨鹘摩云”的身法，凌空向黑衣女子头顶压落，意在逼她移步退让，也要教她知晓厉害，知难而退。
黑衣女子眼中冷光微现，却并不仓皇。她看出小女孩年幼气盛，招式虽快，心意却先露三分，若任她落势用老，只消一折一引，便可叫她吃上大亏。
翠衣少女先一步觉出不妥，心下微凛，身形随即从右侧闪入，剑虽未出，气势已逼住黑衣女子右方退路。黑衣女子不得不横身左移五尺，小女孩这才得以安然落地。刹那之间，三人各据一方，亭畔风声忽静，荒草间只闻纸包轻轻滚动。
黑衣女子目光从二女面上掠过，唇角泛起一缕阴冷笑意，缓缓道：“小小年纪，便敢欺到长辈头上。艳秋平日，倒真把你们宠坏了。”
紫衣小女孩一听她直呼义母名讳，胸中怒火骤起，脸颊涨红，右肩微沉，反手便要抽取背后蕉叶剑。翠衣少女比她年长，心性也较沉着，虽同样恼怒，却看出对方来意非浅，忙以眼色拦住她，随即上前半步，凝目问道：“你究竟何人？”
黑衣女子不答，目中笑意更冷，衣袖在风中轻轻一拂，淡淡道：“我是何人，自会有人告诉你们。你们进去传话，就说有人要见女幽灵吴艳秋，叫她出来受问。”
这几字一出，翠衣少女与紫衣小女孩同时变色。吴艳秋在江湖中素负威名，如今身分又非寻常，旁人提起尚且不敢轻慢，这黑衣女子竟敢当面以“女幽灵”相称，又说“受问”二字，分明是有意折辱。
翠衣少女小竹子眼神一寒，紫衣小女孩小菊子也怒意盈眸。二人不再迟疑，肩头一动，两柄蕉叶剑同时出鞘，寒光在荒亭前交映如霜。黑衣女子立在草边，笑意未收，指尖却已微微屈起。三股气机彼此相逼，仿佛只差一息，便要在这破寺荒亭间溅起血光。
正在此时，善应寺侧忽传来一道低沉而清冷的声音，那声音不高，却自有使人不敢违逆的分量：“住手。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！小竹子与小菊子身形俱是一滞。她们听出那正是义母吴艳秋的声音，心中虽怒，仍不敢违命，只得各自压下剑势，侧身斜退，分向两旁，让出寺侧来路。
黑衣女子听得寺侧那一声喝止，眉梢微微一挑，似是早料到这一刻。她不再理会亭中两名少女，衣袖一拂，竟先越过荒草残阶，向善应寺中缓步而入。石阶年久失修，青苔湿滑，她足下却如行平地，身姿傲慢而从容。吴艳秋自寺侧缓缓现身，黑衣素裳，容色清冷，只是眉间病气深掩不住，步履虽稳，肩背间却少了往日锋芒。黑衣女子回过头来，望着她，唇角含讥，声音不高，却故意让竹、菊二女听得分明：“艳秋，你既已出来，便先告诉这两个小辈，我是何人。再好好教训她们，免得她们连尊卑长幼也不识。”
小竹子与小菊子本来剑意未消，听她这般倨傲，心中愈怒。可见她竟敢以师门长辈自居，又见吴艳秋并未立时反驳，二人心头不免一沉。小菊子咬着唇，握剑的手指微微发白；小竹子垂下眼睫，强压胸中愤懑，只等义母发落。
吴艳秋在阶前停住，冷目自黑衣女子面上一掠而过。她病容虽重，语声却如冰下寒泉，清而有力：“竹儿、菊儿是剑臣亲手收下的义女。若无他亲口吩咐，我不能替她们作主，她们也未必肯奉你这位野百合为长辈。”
这话一出，竹、菊二女同时抬眸。她们年纪虽轻，来历却非寻常。一个出自北荒一毒叶梦枕门下，一个又承九幽黑姬阴海棠之学，江湖中那些积年恶名，她们虽未尽见其人，却早闻其迹。黑道四瘟神横行多年，黑心姥姥赫连秀尤为阴毒，而眼前这黑衣女子，竟是赫连秀娘家侄女，江湖人称野百合的郝连英。怪不得她敢在善应寺前如此猖狂；论起辈分，吴艳秋还须唤她一声师姐。
郝连英听了吴艳秋这番话，脸上笑意却不减半分。她本已看出吴艳秋对她毫无亲近之意，那冷淡之中甚至含着拒人千里之意，可她面皮极厚，竟似全然不觉。她昂首入寺，衣角掠过门槛，径往后院而去。吴艳秋立在阶下，眼底有一缕复杂之色一闪即逝。她与师门恩怨已深，可对赫连秀终究尚存旧日香火之情，便没有立时翻脸，只沉默随行。小竹子与小菊子也收剑在侧，紧跟其后，脚步虽轻，心中却各自警醒。
娘娘殿后有三间东厢，正是吴艳秋母女暂居之所。屋中陈设冷清，不过两张木榻，一张旧桌，四把素椅，墙角药炉尚温，苦气淡淡浮在室内。窗纸半旧，日光照进来，落在桌上，越发显得四壁萧然。
郝连英一进门，先环顾四下，随即轻轻笑了一声，笑中满是讥刺。她用指尖拂过桌沿薄尘，斜睨着吴艳秋，道：“当年的女幽灵，出手何等阔绰，金银珠玉在眼前也不曾多看一眼。如今却安居这等寒室，倒真叫人开了眼界。”
吴艳秋没有接她的讥诮，只在桌旁立定，目光沉沉地望着她。病后之人气息本弱，她却仍将背脊挺得笔直。片刻之后，她才缓声道：“师姐远道而来，总不是为了瞧我住得寒酸。所为何事，直说便是。”
郝连英脸上那点笑意倏然收起。她一步逼近，右手摊开，伸到吴艳秋面前，目光如钩，冷冷道：“东西交出来。”
小竹子与小菊子在旁听得心中一震。吴艳秋却神色不变，仿佛全不知她所指何物。她垂眸看了一眼郝连英摊开的手掌，淡淡道：“师姐要我交什么？”
郝连英眼中怒色顿生，手掌猛地一收，指节发出轻响。她盯着吴艳秋，声音里已带了厉意：“艳秋，少在我面前作痴作聋。你心知肚明。”
吴艳秋轻轻抚了抚袖口，神情愈发平静。她既已决定不让，便索性把这场周旋拖到底，便道：“你我多年未见。师姐心中要的物事，我又怎会一猜便中？”
郝连英忽然格格一笑，那笑声在冷屋中显得格外刺耳。她侧首看了竹、菊二女一眼，似要让她们也听个清楚，然后一字一字道：“好，你既要装到这般地步，我便说得明白些。我此来要的，便是百脚金蜈燕尾针。”
吴艳秋听她亲口点出此物，眼中寒光终于微动。她不再掩饰，唇边反倒浮起一丝淡笑，只是那笑意冷得没有半分温度。她望着郝连英，道：“师姐聪明过人，既知那筒暗器在我手中，便该知道，我绝不会轻易交出。吴艳秋纵然病到今日，也还没有糊涂到这等田地。”
郝连英脸色骤沉，胸口一起，怒意几乎压不住。她冷声道：“你还知道唤我一声师姐，便该明白，师门重器，自当由长门一脉承继。你若尚顾一分旧义，便取出来，莫逼我动手。”
吴艳秋缓缓敛去笑容。她本就苍白的面上，此刻更添肃然，目光却清明如刃。她道：“师父与师母一生，真正收入门墙的弟子，只有我一人。我称你师姐，不过因你是师母娘家侄女，又曾随他们习艺。你虽得传几手本领，却非师门嫡传。此物，名义上轮不到你。”她微微一顿，语声更冷，“便退一步说，纵你真有继承之名，我也不会交。”郝连英目中凶光一闪，逼问道：“为何？”
吴艳秋抬眼看她，病容中隐隐透出旧日女幽灵的冷厉。她一字一句道：“此物落在你手里，只会添更多冤魂。”
屋中一时静极。风从窗纸破处钻进来，吹得药炉灰烬轻轻一翻。郝连英上下打量吴艳秋，忽然面色转狞，口中骂意如毒：“好一个忘本之人。四位老人家尽数折在钻天鸥子江剑臣手下，你不思替师门雪恨，反倒与那江家小儿牵扯不清。似你这等人，也配守着师门遗物？看来好言相索，你是不肯听了。”
话音未落，她左手已从衣下抽出一柄三尖两刃刀。刀长近三尺，刃口幽蓝，光芒在暗室中一闪，便叫人心中生寒。她右腕一翻，又抖出一条蛇骨软鞭，节节相扣，垂在地上，如活物伏行。
小菊子早已怒得几乎忍不住。她一眼瞧见那三尖两刃刀上泛着蓝光，便知刃上淬有剧毒。再念吴艳秋自青龙桥边与江剑臣分离之后，日夜郁结，形容渐损，如今病势沉重，哪里还经得起与郝连英这等阴狠人物相斗。她心头一急，顾不得辈分高低，肩头蕉叶剑铮然出鞘，身形随剑而起，剑光横空一截，直取郝连英右臂。
这一剑来得极快，剑势清寒，似要将半空斩作两段。郝连英没料到小菊子竟敢先发制人，身子一侧，横移避开，口中怒骂道：“小小年纪，出手便要断人臂膀，果然是个狠种。今日我若轻饶你，便枉在江湖上走了这些年。”
小菊子一剑不中，心中立刻明白，对方功力果在自己之上。她却没有半分退意，反而银牙一咬，剑势骤紧。蕉叶剑连环挥出，寒芒如急雨，先是斜绞郝连英胸前门户，继而反削腰肋，再折腕下切，剑意一层紧过一层。三招之间，虚实交错，快得几乎不留喘息之机。
郝连英原本未将这小姑娘看在眼里，不料她年纪虽幼，剑法却凌厉至此。一个轻敌，竟被剑光逼得连退三步。小菊子眼光何等机敏，见她步法一乱，立时窥见空隙。她左袖微扬，七点晶光同时破袖飞出，直奔郝连英面门、肩井、胸前诸处。
郝连英冷笑一声，腰身忽如柔枝折风，竟在间不容发之际避过那七粒珍珠泪。晶光擦衣而过，钉入墙柱，发出细微轻响。她避招之时，右手蛇骨鞭已顺势卷出，鞭梢贴地一抖，宛如毒蛇回身，横扫小菊子双足；左手三尖两刃刀同时前探，蓝芒暴涨，刃尖疾刺小菊子小腹要穴。
小菊子足下寒意方起，蛇骨鞭已贴地卷来，鞭梢如冷鳞掠尘，直扫她双踝；郝连英左手三尖两刃刀又从斜里探至，刃上蓝光幽幽，径点她关元重穴。两路一高一低，一缠一刺，皆是阴毒狠辣的手段。小菊子身在招中，剑势已老，若强行撤退，足下必被软鞭缠住；若只顾跃起，毒刃又要乘隙入身。
小竹子在旁瞧得分明，心头猛然一震。她与小菊子情同姊妹，又知义母病体难支，此刻哪里还顾得上自身安危。蕉叶剑尚未及出鞘，她已弹身斜扑，腰肢在半空一拧，右手两指并起，指风破空，直截郝连英脑后玉枕要穴。这一指名为厉指断脉，取势极险，若郝连英不撤招，固然可伤小菊子，她自己脑后也难免受制。
郝连英眼角余光一掠，已知小竹子这一指不是虚张声势。竹、菊二女年纪虽幼，出手却皆是替吴艳秋挡祸的拼命路数，全无寻常后辈畏惧长辈的迟疑。她心中微怒，身形却不敢托大，蛇骨鞭倏然一收，三尖两刃刀也随腕翻回，整个人向后飘出数尺。她足尖落地，眼中寒意沉沉，望着二女，忽然又将怒色敛去。
屋中剑气尚未散尽，药炉里苦香微浮。郝连英轻轻抚了抚衣袖，语声忽转柔缓，似与先前判若两人。她侧过脸去看吴艳秋，唇边带着一点意味不明的笑意，慢慢道：“艳秋妹，世人常说，宗嗣断绝，是家门大憾。你心里可曾想过这句话？”
吴艳秋原本冷眼旁观，听到此处，身子却极轻地一颤。那一句话像一枚细针，正刺在她心底多年不肯触及之处。她幼失怙恃，由两位兄长与长嫂抚养成人。二哥吴仁谓年已过中，至今未娶；长嫂史大翠当年为救大哥吴仁焉，拼死突围，重伤之后容貌尽毁，双目亦废，夫妻多年膝下无子。吴家一门香火，竟似悬在一线之间。她素来刚强，凡事不肯露怯，此刻眼神却不由暗了暗，胸中一口气悄然沉下。
郝连英见吴艳秋眸光微黯，便知那句话已触到她心底隐痛。她并不逼近，只斜倚桌旁，指尖缓缓拂过袖口，语声故意放得轻缓，似闲谈，亦似暗中投钩：“艳秋，你可曾想过，令兄为何多年不娶？”
吴艳秋自忍痛离开江剑臣后，心神久耗，旧日那份清明决断，已被相思与病气磨去大半。此刻又被郝连英一句话牵住家门香火之忧，竟不觉低声应道：“我不知。”
郝连英眼底掠过一丝得意，面上却偏作矜持。她垂眸一笑，语气柔媚中带着几分自许：“人世间有些情念，一经入心，旁人便再难相替。你那位二兄，心中多年所系之人，正是我。他至今不娶，缘故便在此处。你信也罢，不信也罢。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！吴艳秋脸色骤变。她虽忧吴门嗣续，却绝不能容吴仁谓与郝连英相结。眼前这女子心机深险，行止轻佻，若真入了吴家门户，不但家声受辱，日后更不知要招来多少祸患。她眸中寒意陡生，紧紧盯住郝连英，声音已微微发颤：“荒唐。此事绝无可能。”
话音未落，厢房门外忽然传来一道低哑的声音。那声音似被风尘磨得粗涩，却仍有吴家男子惯有的沉冷：“她说的千真万确，并非虚言。”
吴艳秋一听，心中猛地一沉。那声音她再熟悉不过，正是二哥吴仁谓。门扇随即被推开，一人迈步入内。小竹子与小菊子同时转身，只见来人发乱如蓬，双眼布满血丝，衣衫污秽破裂，鞋履也沾着泥尘，与昔日衣冠整肃、神情深敛的吴仁谓几乎判若两人。
吴艳秋怔怔望着他，胸口一阵发凉。自她有记忆以来，二哥从来沉静洁净，纵遇大变，也不肯叫人瞧见半分狼狈。眼下这般形容，已足令她心惊。骨肉之情从心底涌起，压过了满屋剑拔弩张。她向前半步，声音发紧，急问道：“二哥，大哥与大嫂如今在何处？”
吴仁谓没有立刻回答。他走到桌旁，伸手端起郝连英面前那盏茶，仰头一饮而尽。茶水已冷，他却似全无所觉。放下杯盏后，他慢慢坐到椅中，抬起那双满是红丝的眼，冷冷吐出四字：“黄泉路上。”
这四个字落下，屋中所有声息都仿佛断了。吴艳秋身子一晃，面上血色尽褪，险些栽倒。小菊子眼疾手快，忙伸出双手扶住她，将她按坐在椅上。吴艳秋坐了片刻，胸口急促起伏，忽又抬臂推开小菊子，强撑着站起。她目光死死盯住吴仁谓，声音颤得几乎不成句：“二哥，你说清楚，大哥大嫂当真都不在人世了？”
吴仁谓靠在椅背上，神色阴冷，语气却平得骇人：“他们夫妇情分深厚，生同一处，死也同归。”
吴艳秋眼前一黑，却仍向前扑了两步，一把攥住吴仁谓胸前破衣。她手指微颤，眼底有惊、有怒，也有难以承受的悲痛。她逼近他的脸，厉声问道：“这段时日，你一直与他们同行。他们遇害之时，你人在何处？”
郝连英在一旁轻轻叹了一声，像是惋惜，又像是替吴仁谓解围。她望着吴艳秋，语调柔得发冷：“艳秋妹，你平日何等明白，今日却乱了分寸。你不看看吴二哥这副模样？若非强敌难当，他岂会落到这般境地？他纵有心相救，只怕也是力不能及。”
这话像是提醒，又像是在暗处牵引。吴艳秋果然转过头来，眼中寒光陡盛。她松开吴仁谓衣襟，声音冷厉得几乎割人：“是何人下的手？”
吴仁谓没有立刻作答。他先用眼角掠了郝连英一眼，那一眼极短，旋即收回。随后，他牙关一紧，似将满腔怨毒尽数咬碎，才一字一顿地道：“江剑臣。”
江剑臣三字入耳，吴艳秋的神魂像被重锤击中。她本已病弱，又骤闻兄嫂死讯，此刻更添这一刀，悲怒齐涌，血气逆冲。她张口喷出一蓬鲜血，染在胸前衣襟上，身子软软向后倒去。小竹子正立在近旁，慌忙伸臂接住，将她抱在怀里。小菊子吓得脸色惨白，身子不住发抖，急忙同小竹子一道扶着吴艳秋，将她安置到榻上。
两名少女伏在榻前，一边低声呼唤义母，一边为她推宫过穴，试图将那股逆乱气血慢慢引顺。小菊子眼泪止不住地落下来。她比旁人更知江剑臣与吴艳秋之间的情分。昔日在辽东，她先认江剑臣为义父，又拜吴艳秋为义母，心里所盼的，原是这二人能抛开旧怨，终得相守。后来世事不遂，她仍多方周旋，苦心撮合，总算使二人虽无夫妻名分，也有相依相慰之情。谁知如今忽然横生这桩血仇，死的又偏偏是吴艳秋嫡亲兄嫂。小菊子望着榻上昏迷不醒的吴艳秋，只觉胸口酸楚难言，连呼吸都像被什么堵住。
过了良久，吴艳秋睫毛轻颤，终于从昏沉中醒转。她睁开眼时，神色已冷得近乎空寂。小竹子俯身扶她，小菊子含泪凑近，正要开口，吴艳秋却先转眼看向她。她气息虚弱，话语却异常清楚：“菊儿，你姐姐留下照看我。你立刻去找锦衣卫，叫江剑臣独自前来见我。”
小菊子心中一震。能先去见义父，她自然有一分暗喜，至少可将此间情形先告知江剑臣，使他有所准备，也好想出安慰义母之言。可吴艳秋那句“独自前来”说得冰冷，毫无往日温情。小菊子听在耳中，只觉喜意转瞬便被忧惧压住。她隐隐明白，义母此番要见江剑臣，已不只是旧情相询，恩爱与血仇之间，正隔着一道深不见底的寒渊。
小菊子心中忧喜交并，回身正要出门。她脚步方动，吴仁谓眼珠微微一转，忽然伸手唤住她。那声音不高，却带着一股不容她立刻离去的冷意：“孩子且慢。”小菊子闻声回顾，尚未应答，吴仁谓双手已如电光般探出，扣住她双臂，顺势一推，竟将她推回吴艳秋榻旁。他动作极快，脸上却仍不露痕迹，只淡淡道：“不必遣人去请，江剑臣顷刻便会到此处。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！吴艳秋靠在榻上，胸口余痛未平，悲愤如潮，几乎寸寸割心。她听出吴仁谓语气笃定，心中已隐约猜到，二哥多半早将自己落脚之处设法传给了江剑臣。她长长吐出一口气，神情疲惫而冷清，低声道：“二哥，这番心机只怕白费了。若非我亲自传话，此情此境之下，剑臣绝不会贸然前来惹我更伤心。还是让菊儿走一趟。”
吴仁谓抬起头来，先前那副颓败狼狈之态竟似渐渐褪去。他乱发之下的眼睛重新亮了起来，亮得阴沉而自负，连坐姿也不复方才萎靡。他看着吴艳秋，唇角缓缓牵出一丝诡笑，道：“小妹，你以为二哥只会将你的住处告诉他么？我敢断定江剑臣必来，自有缘故。”他顿了顿，像是故意让屋中众人听清，“我仿了你的笔迹，又学了你的口吻，在最该让他心惊的时候，留给他一封信。凭那封信上的话，便是借他八个胆子，他也不敢不来。”
吴艳秋眉心一凝，仍不肯信。她对江剑臣的性情太熟，那人纵横江湖，骨硬如铁，生死荣辱，极少能动其颜色。她抬眸看着吴仁谓，语中含着一分难掩的旧日敬重，也含着一分凄然：“二哥未免太不了解剑臣。昔年听人说，崇祯帝连问他三言，他都能闭口不答，逼得天子自行收场。这样的人，岂是一纸书信便能胁迫来的？”
吴仁谓阴阴一笑，手指轻轻敲了敲椅臂，道：“小妹此话不错，可也要看信中写了什么。”
吴艳秋心中一动，眼神立时锐利起来。她强撑病体，盯着吴仁谓问道：“你在信中究竟写了什么？”
吴仁谓却不急着答。他似有意吊住她的心神，慢慢道：“依我看，你还是不知道的好。”
吴艳秋苍白的脸上掠过一层寒意。她冷冷哼了一声，胸中悲怒又被挑起，声音虽弱，语意却坚：“你既仿我的笔迹，便非告诉我不可。”
吴仁谓唇齿方动，刚吐出一个“我”字，门外忽然传来一道浑厚苍劲的声音。那声音越过院中松影，震得窗纸微微发颤：“不必费口舌了，原信在此。”
小竹子与小菊子耳力甚佳，话音入耳，已听出来人是谁。二女脸上同现惊色，脱口唤道：“战伯父到了！”
吴艳秋心神一震。小竹子与小菊子一左一右扶住她的手臂，将她慢慢搀出厢房。三人甫一出门，便见院中不只一人。六阳毒煞战天雷高大魁梧，须发如戟，立在阶前，手中持着一封书信；他身旁另有一名老人，身形瘦劲，目光如电，正是秦岭一豹许啸虹。二人皆是成名多年的人物，与江剑臣交情深厚，此刻同来，院中本已凝重的气息愈发紧迫。
吴艳秋望见二老，心头百味交侵。她虽恨江剑臣杀兄害嫂之仇骤压眼前，可旧情未断，见来的又是江剑臣至交长辈，礼数终不能废。她勉强稳住身形，正欲抬手请二人入内，忽听身后厢房中锐啸骤起。那啸声细而尖，破空如毒蜂，瞬息间自门内飞射而出。
战天雷脸色陡变，双眉倒竖，须发皆张。他一声怒喝，声如雷震：“鼠辈找死！”喝声未落，他高大的身躯已拔地而起，直向厢房门中扑去。几乎就在同时，许啸虹身子一僵，胸前衣襟微颤，竟扑地跌倒。巨变突生，小竹子与小菊子大惊失色，连吴艳秋也一时面无人色。
吴艳秋强提一口真气，见小竹子与小菊子已俯身扶住许啸虹，便不顾病体，身影一晃，疾掠入厢房。可她终究迟了一步。屋中桌椅微乱，药炉倾侧，六阳毒煞战天雷已横卧地上，须眉怒张，身上却再无声息。从不为人吴仁谓与野百合郝连英，已如鬼影般消失无踪。
吴艳秋只向战天雷身上一瞥，心头便猛然沉下。她顾不得细验战天雷伤势，急急转身掠出房门，声音已颤得厉害，向小菊子问道：“菊儿，那筒百脚金蜈燕尾针如今在何处？”
小菊子尚未从惊变中回过神来，听义母问起，便立刻答道：“此地只是暂居之所，孩儿怕有闪失，一直随身收着。”
吴艳秋听罢，脸色刹那苍白，身子也轻轻发抖。小菊子灵慧异常，见义母神情不对，心中猛地一寒，反手摸向腰间豹皮囊。那一摸之下，囊中空空，她顿时惊呼一声，脸上血色尽褪。她这才明白，方才吴仁谓拦她、拉她、推她回榻旁，正是在那瞬息之间下了手。
许啸虹被小竹子扶着勉强坐起，气息已弱。他低头看了一眼自身，又望向吴艳秋，声音断续，却仍尽力说得清楚：“我与战天雷在江湖上走了这些年，暗器毒物也见过不少。方才中针的一瞬，我便知道……这是黑道四瘟神昔年所用的百脚金蜈燕尾针。百脚金蜈，号称天下第一毒，世上并无解药。我与老战都已将近古稀，死不足惜，只是苦了你，也苦了江三弟。”
他说到最后，气息越来越细，眼中神光渐渐散去。话未全尽，身子忽然一沉，倒在地上，再不动了。
吴艳秋立在阶前，身形摇摇欲坠。她是黑道四瘟神之首贾善仁的及门弟子，自然比任何人都明白百脚金蜈燕尾针的毒性。昔年贾善仁深入云贵苗疆，耗去十年光阴，才觅得一只百脚金蜈，以其毒淬成十二根燕尾针。贾善仁生性狠毒，却也舍不得轻用此物。二十年间，除峨眉山决战时向江剑臣一连发出七针外，其余只用过三次，每次不过一针，且必从死者身上取回。如今战天雷与许啸虹各中两针。许啸虹中针后尚知运气护心，仍顷刻毙命；战天雷怒火攻心，又纵身扑击，哪里还有生机可言。竹、菊二女含泪将二老遗体扶入厢房，安置在榻上。屋内药气、血腥与毒针残留的寒意混在一处，令人胸口发闷。吴艳秋默默立了片刻，才走到战天雷身旁，从他衣袋中取出那封书信。信纸展开，入眼处笔迹竟与她自己的字极为相似，连用语轻重也学得逼真。她一行行看下去，指尖渐渐发冷。信上写道：
“艳秋幼失父母，全赖兄嫂抚养成人。杀兄害嫂之仇，不共戴天。为令凶手速来善应寺领死，先杀田鸿真一人示警。若逾一日不至，便杀皇亲国戚一人。切记。”
吴艳秋将那封伪信一字一字看完，指尖已冷得几乎握不住纸。灯影落在信笺上，仿佛每一笔都带着寒毒。她到此刻方知，吴仁谓所以一步步与江剑臣为敌，非但为兄嫂血仇，更有郝连英在暗中牵引，要借吴家之怨，替黑道四瘟神报旧日之仇。其间又有叶梦枕一脉从旁推引，旧恨新仇层层相缠，竟将一场本可辨明的恩怨，逼到如此无可回头之地。她想起许啸虹临终之语，心中一阵绞痛。到头来，被这张罗网缚得最深的，仍是她与江剑臣二人。
小竹子望着榻上战天雷与许啸虹的遗体，又看向吴艳秋苍白的面容，眼中悲愤渐渐凝成决意。她上前一步，扶住吴艳秋一只手臂，低声道：“义母，祸事已成，越该请义父和大哥哥来此。此事须得大家一同商议，方不至再被人牵着走。只是李鸣哥哥那边，最好暂且瞒住。他素来敬战伯父如父，若骤闻战伯父遭此毒手，只怕悲怒攻心，反生大变。”
小菊子眼泪未干，却立时摇头。她心思转得极快，越在危局之中，越觉此刻不能轻易惊动江剑臣与武凤楼。她抬起眼来，声音虽带哭意，却说得清楚：“姐姐所虑，我不敢说错，只是我看法恰与姐姐相反。此时暂不可惊动的，正是义父和大哥哥。义母若肯准我去，我只悄悄请李鸣师哥一人前来。他机变最多，或许能先破眼前这局。”
吴艳秋心乱如麻。窗外夕阳已沉到山脊之后，余晖染着破寺檐角，院中松影一点点漫长。两位老人横尸厢中，江剑臣又不知何时会因伪信而来；她若遣人去寻江剑臣，便似亲手将他引入陷阱；若不寻，又怕局势再生旁枝。她闭了闭眼，终于咬住牙关，朝小菊子轻轻一挥手，哑声道：“你去。不可声张，只请李鸣一人。”
小菊子应了一声，匆匆掠出院门。夜色很快压下，寺中掌了灯。东厢内灯火摇曳，照得墙上人影时长时短。吴艳秋独坐榻旁，面前是两具尚未敛起的遗体，鼻端药气未散，血腥与毒针余寒却更重。她正凝神听着院外风声，忽然两道影子一前一后从窗外闪入，轻如鬼魅，落地无声。来者竟正是去而复返的吴仁谓与郝连英。
吴艳秋猛地抬头，齿间只迸出一个字：“你——”
郝连英却已抬起纤手，轻轻一摆，拦住她的话头。她脸上不见方才逃去时的狼狈，反倒带着一层柔媚而阴沉的笑，近前半步，缓缓道：“师妹，且听我说完。姐姐知道，你心里确实放不下江剑臣；你与他从前那一段婚约，也并非全无情意。只可惜相逢太迟，纵然你如今仍是独身，江剑臣却早已有妻。侯国英是什么人物？当代第一女雄，名震江湖。便是那女屠户，有生死牌尚天台与华山掌门师太作靠山，也争不得江剑臣。你又凭什么同侯国英相争？”
吴艳秋神色不动，眼底却一片阴沉。郝连英见她没有立时发作，便将声音放得更软，话中却藏着刀锋：“世间事，求不得便是苦。既然你得不到，不如索性毁了它。何况情分有远近，恩怨有轻重。死在江剑臣手下的，不只是你师父、师母，如今连你的胞兄亲嫂，也都折在他手里。今夜若诱他前来，先让他看见战天雷与许啸虹的尸身，趁他心神一乱，再以百脚金蜈燕尾针取他性命。如此一来，师门之仇、兄嫂之恨，皆可一并偿还；侯国英也从此无夫可依。师妹，这岂非两全？”
吴仁谓立在一旁，目光始终扣着吴艳秋的手。他深知这个妹妹性子执拗，若被郝连英言语逼急，未必不会忽然出手。因此郝连英每说一句，他都暗中戒备，生怕局势骤变。可吴艳秋只是坐着，既不喝斥，也不动怒，仿佛那些话真已落进她心里。吴仁谓胸中暗暗一松，眼中不禁浮起一丝喜色。
就在此时，吴艳秋忽然抬眼。她神情平静得近乎冷淡，声音也轻，却像一枚石子投入深潭：“只凭你们二人，便想啃江剑臣这块硬骨头，难道不怕崩碎满口牙齿？”
话音甫落，厢房暗处忽有一声阴笑。灯焰一晃，一名中年文士竟如从影中生出，缓步现身。他身穿儒衫，肩后负着一件紫金降魔杵，眉目间满是阴鸷之气。吴艳秋凤目一闪，立时认出此人乃是一杵震八荒朱佩。此人素与武凤楼为敌，又是关外长白一尊朱彤阳的得力臂膀，位居长白派都总管，内外诸事皆可裁断。这样的人忽然现身善应寺，绝非偶然；他身后必还有更深一层的布置。吴艳秋心头一沉。她立刻明白，自己先前采纳小菊子的计策，只叫李鸣一人前来，正落入旁人算中。这一步误棋，已成难以挽回的大错。
朱佩望着她，阴恻恻一笑，拱手之态却无半分敬意。他慢慢道：“吴姑娘，智者千虑，也有一失。实不相瞒，在下与令兄吴二侠，皆是九千岁麾下效命之人。千岁爷心中最急于除掉的，并非江剑臣，也非武凤楼，而是那位神出鬼没、最难防备的缺德十八手李鸣。千岁爷费尽心力也未必能办成的事，今夜倒让吴姑娘与小菊子替他办成了。事后论功，重赏自不会少。”
吴艳秋听到此处，忽然站了起来。她虽病后身弱，眼神却骤然锋利。她盯着朱佩，冷声道：“姓朱的，凭你也敢在我面前卖弄口舌？趁我尚未动怒，离我远些。若真逼得我出手，明年今日，便是你朱佩的忌辰。”
朱佩咧嘴而笑，肩后紫金降魔杵在灯下泛着沉光。他不急不恼，反道：“吴姑娘此言倒也不差。朱某若只是孤身一人，自然不配在你面前多说半句。”
吴艳秋心中怒意陡炽，已懒得听他绕舌。她袖口一震，寒声截断他的话：“不论你身后站着谁，我今日先废了你。亮出你的紫金降魔杵。”
她话音方落，院中忽又传来一道苍劲厚重的声音，沉稳中自有威势：“吴姑娘，何必动这样大的肝火？”
随着话声，一名花甲老人自门外缓步而入。此人气度沉凝，目光内敛，正是长白山第二号人物，名震当代武林的暗器名家，珍珠滚玉盘朱彤弓。
吴艳秋见朱彤弓现身，心头愈发一沉。朱彤弓名重一时，终究是成名多年的老辈人物，她不好如对朱佩那般冷语相逼；只是此人既已为多尔衮奔走，在她眼中便再无可敬之处。她唇边浮起一丝冷笑，目光从朱佩面上掠过，又落回朱彤弓身上，缓缓道：“怪不得朱佩敢在我面前这般张狂，原来朱二当家也到了。”
她稍稍一顿，眸中寒意更深，语声亦随之转冷：“只是有句话，我须说在前头。缺德十八手李鸣纵然害我兄嫂，那也是我吴艳秋亲手讨还的血债。在我与他了断之前，谁若敢动他分毫，便是与我为敌。”
朱彤弓听她把话说到这等地步，脸上笑意仍未褪去。他似乎并不着恼，只缓缓点了点头，语气温和，却难辨真意：“吴姑娘既有此言，旁人自不敢喧宾夺主越俎代庖。”
他话音未落，郝连英已按捺不住。她斜斜倚在门旁，眉梢带笑，语气却藏着尖刺，望向吴仁谓道：“若说向李鸣讨这笔血债，最该出手的人，也该是吴二哥。”
吴仁谓眼中阴光一闪，正好借势开口。他转向吴艳秋，语声忽然放缓，像是兄长劝慰妹妹，话里却步步相逼：“小妹，江剑臣杀了你我大哥大嫂，咱们也取了他那边许啸虹与战天雷的性命。血仇已成，再无回头路。此时你若肯助愚兄一臂，趁机除掉李鸣，便可在九千岁驾前立下大功。此后有九千岁庇护，又何必再受江剑臣那一派追逼？”
吴艳秋听着，脸色愈来愈冷。方才朱佩与朱彤弓开口，她尚能忍住。那二人虽也是汉人，却久居辽东长白，心志早移，甘为多尔衮奔走，她心中虽鄙，却还不至于立时动杀念。可如今连吴仁谓也说出这等话来，竟似早已死心塌地投向满人麾下，且不惜与江剑臣结下滔天血仇。她望着二哥那双红丝密布的眼睛，心中一阵寒凉，随即又想到郝连英那张笑意荡漾的脸，便知吴仁谓落到今日这般地步，多半与此女脱不了干系。
杀意在她心底骤然生起。她已打定主意，趁李鸣未至，先除去郝连英，再逼吴仁谓即刻远遁。纵然江剑臣日后追杀，吴家也还有一线香火可存。
只是她念头方起，郝连英已似察觉。那女子腰身一扭，如滑水之蛇，竟抢在吴艳秋动手之前飘出厢房。她临去时还回首一笑，笑声腻人而阴冷，向吴仁谓道：“二哥，不如同小妹去庙外看看，免得那缺德大王又弄出什么鬼门道。”
吴艳秋眼中寒光一闪，正要追出，朱佩却横身一步，肩后紫金降魔杵微微一晃，已挡在她前方。吴艳秋脚步顿住，袖中劲力暗聚。朱彤弓却在旁笑吟吟开口，语气温和得近乎劝慰：“吴姑娘何必急怒？眼下局面，你该看得比谁都清楚。东宫田娘娘的嫡亲姑母田鸿真死在花神庙，战天雷、许啸虹又停尸你这东厢房。事情闹到如此田地，莫说江剑臣待你本未必真心，便是他念着你义父当年救命之恩，又感你今日一片情意，在皇威震怒之下，也绝不敢轻易放过吴氏兄妹。”
吴艳秋冷冷望着他，没有接口。朱彤弓见她未出声，便继续道：“识时务者为俊杰，如此方能保全自身。吴姑娘若肯与我们合力，今夜先除缺德十八手，再投九千岁麾下，既可得功赏，又能避开先天无极派追索。如今大明气数将尽，四方盗起；大清兵马强盛，粮草充盈。此时归附，将来未必不是从龙之臣，开国之功。令兄与郝姑娘看得明白，正胜你一筹，还望吴姑娘三思。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他话尚未尽，娘娘殿顶忽然传来一阵朗笑。那笑声清朗中带着讥诮，在夜色与灯影之间远远荡开。随即有人在殿脊上朗声道：“朱彤弓，你口口声声还认自己是汉人，如今竟说出这等无父无君的话来。只怕不必旁人动手，你那位大哥长白一尊朱彤阳第一个便饶不了你。”
吴艳秋一听那声音，心中剧震。来人竟真是李鸣。她来不及细想，脱口低喝：“李鸣，你胆子太大！”喝声未落，她身形已拔起，衣袂掠风，直向娘娘殿顶飞去。她这一纵并非为擒李鸣，而是要赶在众人围杀之前，护他先离险地。
可她这番苦心终究慢了一步。吴艳秋尚未登上殿脊，李鸣已从上方翻身跃下，身法轻捷，落势从容。小菊子几乎同时贴到吴艳秋身旁，低低唤了一声：“义母。”吴艳秋这才看清，随李鸣一道落下的，并非只有他一人。左侧是先天无极派掌门武凤楼，右侧则是武凤楼的大弟子曹玉。见这二人在场，吴艳秋胸口那根绷紧的弦才稍稍一松。
小菊子双眼含泪，睫上水光在灯下微微闪动。她紧挨着吴艳秋，声音压得极低，却带着难以遮掩的悲愤：“义母，这不是寻常仇杀，是抄家灭门的大祸。你老人家叫二舅父和郝连英害惨了。”
吴艳秋怔了一怔。她心中已知祸事极大，可听小菊子说到“抄家灭门”，仍觉胸口一寒。她像是问小菊子，又像是在问自己，低声道：“竟至于此么？”
小菊子毕竟年幼，虽机敏过人，也经不住今夜连番巨变。她眼泪滚落下来，带着哭音道：“义母到此刻还未全知。他们这群披着人皮的恶徒，不但杀了田鸿真，还对她遗体行了极污秽残忍之事。这样触犯天怒的大祸，岂止你老人家与二舅父难逃，便是义父、大哥哥与李鸣师哥，只怕也要被牵连进去。”
吴艳秋听完，脸色由白转灰，连鬓边都似透出寒气。她终于明白，这一局已不是江湖恩怨，而是足以牵动朝廷震怒的滔天祸事。她不仅害苦了江剑臣，也从此将自己与他之间最后一线余情推入深渊。片刻之后，她才勉强稳住心神，听小菊子继续道：“幸而李鸣师哥顾全大局，听了我的话后，已在北京九城暗布人手，张网以待，又立刻调人赶来此处。只是义母，你老人家近些时日，千万不要与义父相见。”
吴艳秋眼中掠过极深的伤色。她轻轻点了点头，声音低得几乎散在风里：“李鸣心胸宽，心思也细。只是我与他义父那桩婚约，如今已传得人尽皆知。我若再与剑臣相见，只会连累他更深。”她抬眼看向院中，见武凤楼已至，心神稍定，便又道：“有凤楼在此，辽东二朱不足为患。你速向竹儿发暗号，随娘离开。”
吴艳秋尚未撤走时，娘娘殿院内的局势已骤然分明。李鸣、武凤楼、曹玉三人落在一处，正与朱佩、朱彤弓相对。夜风吹动灯火，殿前树影摇乱，杀机在数丈之间往来浮动。
朱佩眼看自己原先算计落空，心中又惊又恨，却仍不肯就此退去。他暗自忖度，李鸣昔日武功不高，纵然机谋百出，近身相搏未必能敌自己。若趁此刻骤起发难，侥幸一击得手，身旁又有朱彤弓坐镇，纵不能再奈何武凤楼，自己抽身远遁关外，总还有几分把握。到那时，九千岁面前除去心腹大患，自己便是第一等功臣，再不用在长白派中仰人鼻息。
朱佩心念既定，哪里还肯多费一言。李鸣方才落地，衣袂尚未全定，他已欺身抢进，双掌一分，指爪连环而至。第一式贴地扑来，取势凶悍，似饥马探槽；第二式忽从中门翻上，直取胸前；第三式五指微张，抓向咽喉与肩窝，三招一气呵成，既快且狠，毫无江湖相斗应有的招呼。
李鸣眼中含着淡淡笑意，足下却不沾滞，身子一偏一旋一退，三次移位皆如风过水面，不见用力，已将朱佩这三下急攻尽数让开。
朱佩心头微凛，却仍不肯信邪。他昔日所见的李鸣，并非以内家修为见长，只当对方侥幸避开，便将真力猛提，灌入右手食中二指。指风破空，先点肩井，继戳胸腹，末了双指一分，竟直插李鸣双目。
三指连环，比先前更见毒辣。李鸣本欲生擒此人，不愿早下杀手，遂将本门轻身换位之术催到极处。他身形似在原处，又似已在数尺之外，朱佩三指指风凌厉，偏偏每一下都只触到他衣袂残影。
朱佩至此方知不妙，背上寒意微生。只是招已递出，势已难收，若此刻退却，立时便要露出败象。他牙关一错，身子陡然下沉，腿法随身而起，先以一脚横踢李鸣膝骨，继而贴地扫向下盘，最后身形半转，一腿从阴狠处撩起，直取人身最难防守之处。
三脚比前两番攻势更恶，招招皆不留余地。李鸣眼光何等锐利，早在朱佩三指落空、肩腰下塌之际，便已料到他必有这一路险招。袖中暗藏的一枚丧门钉，不知何时已扣在掌心。
他见朱佩前两脚落空，第三脚果然从下方撩起，便故意露出一丝仓皇之态，右手急急下探，似欲护住要害。朱佩见状大喜，眼中凶光一炽，只道这一脚若踢实了，不但能碎其手骨，连要害也可一并踢毁，遂将腿上劲力又加三分。
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李鸣没有给他再起之机，双手一分，一对日月五行轮已握在掌中。他欺身上前，双轮分压朱佩两肩，轮缘寒光贴着肩骨，语声冷淡：“人不可只看皮相。你生得清俊雅洁，腹中却装尽狼心狗肺，倒真辜负了这一副好相貌。”
话音一落，双轮猛然下沉。朱佩惨叫未及出口，两肩琵琶骨已被硬生生砸断，内力一泄，昔日“一杵震八荒”的名头，至此尽废。
朱佩蜷伏在地，脸色惨白，额上冷汗涔涔。此人若只看外貌，确似一名温雅文士：发束顶上，面白如玉，眉目清秀，短须漆黑，身形修长，儒衫在身，既有书卷气，也有游侠意。可这一夜他出手之阴狠、投靠之决绝，早叫众人看清其心术。
李鸣俯身点了他的软麻穴，使他再不能挣动，又抬眼望向朱彤弓。他知道朱佩随侍长白朱氏兄弟多年，朱彤弓纵然恼其败事，也绝不会弃他不顾。
于是他收起一轮，另一轮仍斜垂身侧，缓声道：“朱二当家，古人说交友有三益，直者、谅者、多闻者，方可为友。朱佩与贵派貌合神离，心早投在多尔衮麾下。今日他可为功名出卖旧义，来日也必能出卖长白一派。你若顾念令兄长白一尊立名不易，便该暗中回转辽东，劝他率亲友早入关内，避开异己相倾之祸。若仍要替多尔衮奔走，只怕不是长白派之福。”
朱彤弓脸色微变。他一生浸淫暗器，城府极深，此刻却仍被李鸣几句话刺得心头起火。他盯着李鸣，紫涨之色渐上面庞，沉声道：“李鸣，你这话未免说得过了。长白派进退去留，自有我与家兄筹算，还轮不到你替我们费心。眼下只两条路：一是让我带朱佩离去，今日之账他日再算；二是请武掌门出来，与老朽分个高低。”
李鸣听他故意将话引向武凤楼，轻轻一笑，转头看了武凤楼一眼。武凤楼负手而立，神情淡远，灯影照在他眉目间，仍是一派清正从容。
李鸣随即回望朱彤弓，语气平和：“我大哥义薄云天，两次单刀下辽东，都受过令兄照拂。事情尚未彻底决裂之前，他不会向你兄弟二人出手。”
朱彤弓眼中顿时露出一丝得色。他以为拿住了这一层旧义，便俯身去扶朱佩，口中道：“既然武掌门不愿出手，那老朽便带朱佩走了。”
李鸣却横轮一拦，轮缘在灯下划出一线冷光。他神色不改，声音却沉了半分：“且慢。我李鸣虽不成器，如今也领着锦衣卫指挥使之职。若让你这样带人扬长而去，我岂非白受朝廷俸禄？”
朱彤弓慢慢直起身来，老脸一寒，目光如针：“你待如何？”
李鸣双手重新分执日月五行轮，衣袖微动，轮声轻响。他向前半步，恭敬中自有锋芒：“在下斗胆，想领教朱二当家几手高招。”
朱彤弓脸色转作深紫，胸中旧恨被这一语尽数勾起。他想起昔日香炉峰上所受之辱，眸中寒芒隐现，冷声道：“香炉峰一事，老朽至今未忘。若非武掌门在此，老朽早已向你讨教。想不到今日你倒先找上门来。好，朱某便接你这场。”
武凤楼立在殿前，眉间微锁，一时并未开口。
他比旁人更明白长白朱氏兄弟的处境。朱彤阳、朱彤弓与朱佩毕竟不同，未必真肯死心塌地替多尔衮效命。朱家根基尽在辽东，亲族门人皆在彼处，许多屈从，半是形势所迫。若此刻逼得太急，使朱彤弓愤而走入绝路，局面便再难收拾。
可眼前又不是寻常江湖争斗。田鸿真横死，且牵连皇亲国戚；战天雷、许啸虹两位老人又停尸东厢。此案一旦翻涌开来，便是滔天大祸。武凤楼心中虽有一分旧义，却也不能贸然替朱彤弓开脱。
李鸣看得清楚。他知道武凤楼对朱氏兄弟尚存余情，也知道朱彤弓暗器武功俱臻上乘，若容他从容拔剑出手，自己未必能轻易讨得便宜。朱彤弓一句话尚未说完，李鸣已左轮一扬，轮光如疾电破空，直砸朱彤弓头顶。
朱彤弓早有戒备，却万万没想到，李鸣身为锦衣卫指挥使，竟连一声招呼也不打便骤然出手。他抽剑已来不及，只得晃身疾退。轮风贴着额前掠过，寒意几乎刮入眉骨。
李鸣一招得势，绝不让人有喘息余地。左轮下压之势未尽，他身形已斜斜欺进，右手日月轮随之横砸，直取朱彤弓太阳穴。朱彤弓眼神一沉，只得再退半步，肩后衣衫被轮风带得猎猎作响。
李鸣忽然沉喝一声，双轮回旋，第三招已如电光石火般连环递出。那套五行绝命轮法，本是江剑臣精心创制，轮势诡奇，攻守无常，曾使不少成名人物在仓促间吃尽苦头。朱彤弓见轮光三转，脸色顿变，百忙中横身外移，想先避开锋芒。
他这一让，眼前倒是脱出双轮正面，却忽略了旁侧还有曹玉冷冷守着。
李鸣三招顺手，心中早有分寸，趁势又上第四招。双轮一分一合，右轮虚压，左轮从下方斜捣，直奔朱彤弓右肋软处。朱彤弓身陷轮影，不得不拧身向外纵出，想借那一纵之机拔剑。