圆通殿在弘慈广济寺中轴第三进，又称观音殿，殿中供奉南海观音。自山门而入，先过天王殿，再至大雄宝殿，绕过重檐石阶，方到圆通殿。再往后，便是藏经阁，亦称舍利阁。夜色压在重重殿宇之间，檐铃不响，香烟已冷，庭中老柏被风吹得枝影横斜。
李鸣立在廊下，目光从殿脊一寸寸扫过。他已将计议分明，命战天雷与武凤楼这两位硬手分藏暗处，以备吴仁谓去而复返，自己则陪陆地神魔辛独、秦岭一豹许啸虹入殿查验。
辛独手中火折子一晃，昏黄光焰映上观音大士慈悲低垂的面容。殿内蒲团、香案、经幡皆如旧，只是细看之下，窗棂微尘有拂痕，佛龛侧后亦有轻浅足迹，分明曾有人在此栖身。辛独绕殿一周，忽然弯腰，从观音座下取出一封书信。他粗眉一掀，将信递给李鸣，沉声道：“果然叫你料中。人已走了，却留下东西给你。”
李鸣接信拆开，火光摇动在纸面上，字迹清峭，锋芒内敛。信中写道：“为将者，贵在知己知彼。江湖争胜，亦无异此理。今之武林，能令吴仁谓有所顾忌者，不过江剑臣之力、李鸣之智。料君必至观音殿搜我，亦料君必伏劲敌于侧，吴某只得暂避锋芒。至于替多尔衮杀人，不过受金而来。金能使鬼推磨，亦能使人杀人。愿君高抬贵手，莫为敌太甚。令师座前，不复多言。”
李鸣将信缓缓合上，殿中佛灯寂寂，映得他眉目比平日更沉。他轻叹一声，向辛独与许啸虹低声道：“吴仁谓武功机智，皆是我师徒劲敌。方才我奉召入宫，才知这班凶徒已胆大至极，竟夜入禁城，潜至御膳房，盗去御用器皿与吃食。圣上未加重责，只命我限期捕获。若再失手，罪责便更难辞。”
许啸虹看着那封信，半晌不语。辛独虽怒气未消，却也知此人来去无踪，绝非寻常凶徒可比。殿外夜色愈深，寺中梆声远远传来，几人各自布置，一夜无事。
次日近午，江剑臣回到京城。先天无极派中人昔日入京，第一处多往冉兴千岁老驸马府拜候，展翅金雕萧剑秋性情淡泊，亦未尝例外。自战天雷、雷应与普渡禅师寓居弘慈广济寺后，众人往来渐多，广济寺便成了他们临时聚会之所。江剑臣入京之后，亦先至寺中。
最牵挂李鸣安危的，仍是战天雷。他与江剑臣交情极深，见江剑臣风尘甫至，连坐定饮茶也顾不得，便将吴仁谓所留柬帖递到他手中。江剑臣接过细看，神色平静，久不出言。
战天雷按捺不住，须眉间焦急之色毕露。他望着江剑臣，沉声道：“鸣儿身负指挥之责，京城安危本在他肩上。如今祸起肘腋，九城震动，锦衣卫铺排如网，仍寻不着吴仁谓半分影子。贤弟是他师长，难道也无制他之法？”
江剑臣正欲答话，门外却传来一人清朗声音，语中自有堂皇之气：“剑臣虽不以禄位自拘，终究是辅佐圣上的旧臣。如今内忧外患一齐压来，岂能置身事外？”
话声未落，武英殿大学士贾佛西已缓步入内。他衣冠端整，神情从容，与江剑臣本是盟兄弟，此刻却带着奉命而来的肃意。
李鸣见他进来，唇角微挑，半是埋怨，半是戏谑，拱手道：“贾伯父与我师父也是一个头磕在地上的兄弟，怎的反要把他往这漩涡里推？”
贾佛西极感崇祯知遇之恩，听不得这等语气，脸色登时一寒。他目光一转，盯着李鸣斥道：“你身受国恩，竟敢说出这等无父无君的话。”
李鸣却扑哧一笑，神色仍旧不改。他向贾佛西躬了躬身，道：“伯父扣罪名倒是干净利落。我不过发两句牢骚，便成了无父无君。你老人家若真肯据实奏闻圣上，能把我这官撤了，我回头给伯父磕三个头，再请伯父痛饮三斤。”
贾佛西被他噎得一时无言，索性不再理他，转身向江剑臣道：“愚兄奉圣上口谕，宣贤弟即刻入宫。事不宜迟，你我这便动身。”
江剑臣性情孤峭，平生耻于奔走侯门，可君命在前，终不能违。他向战天雷略一颔首，又看了李鸣一眼，便随贾佛西出寺入宫。
贾佛西此行并未引他走午朝门、过金水桥、经三大殿而趋乾清宫，反从西华门入内，径向武英殿而去。江剑臣心中微觉有异，却不便开口，只随贾佛西低首疾行。宫墙深深，石道寂然，偶有内侍遥遥退避，衣履声在长廊间轻轻回荡。
二人刚登上武英殿前高阶，江剑臣心头便是一震。崇祯皇帝正负手立于殿门之内，见他到来，含笑步出。那神情并无帝王居高之态，倒像已在此等候多时。
江剑臣不敢迟疑，趋前数步，屈膝拜倒，俯首叩见。崇祯俯身亲自扶起他，手掌轻携，引他入殿，又命贾佛西一同落座。
江剑臣心中愈觉此事非同寻常。自崇祯登极以来，他虽有辅佐之功，却从未受过这般殊礼。贾佛西坐在一旁，神色不动，心中却明白皇帝此举是要以恩礼相结，使江剑臣在眼下危局中不能不尽心。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！殿中静了片刻。崇祯望着窗外深宫重檐，面上笑意渐敛，忽然长叹一声。他转向江剑臣，语气低缓：“朕幼年丧母，若非东宫刘娘娘抚养，未必能有今日。朕即位之后，念她慈恩，尊为东宫太后。近日她病势沉重，太医用药无效。诸国使臣闻讯入京，辽东所遣之人，竟是朕登基以前的旧敌多尔衮。朕由此忽然悟出一事……”
他说到此处，语声顿住，目光落在江剑臣脸上，似在等他开口。
江剑臣心中本对崇祯处置杨鹤与侯国英旧事深怀不平，觉得皇帝薄恩寡断，至今难释。可身在殿中，君臣名分终究横在面前。崇祯既已将话说到此处，显然要他递一句下文。江剑臣沉默片刻，只得敛起心中冷意，俯身问道：“臣愚昧，不知圣上所悟何事，愿闻圣谕。”
崇祯停了一停，指尖轻轻按在御案边缘，殿中香烟细微，日影从窗棂间斜入，落在他袖上。他目光沉下去，缓缓道：“近来京城不靖。先是刑部两名郎中遇害，继而礼部一名主事亦遭毒手。前夜御膳房又为人所窃，所失器物饮食，本不足惜，只是宫禁森严，天威所在，竟被宵小视若无人之地。李鸣有功于朕，此事虽属他所辖，朕亦不忍遽加重责。只是朕已看明白，这一切多半皆是多尔衮暗中支使，意在折辱我朝，使朕未见其人，先受其辱。多尔衮未至之前，若能将凶手与盗贼一并肃清，方可稍震朝纲，不使国体受损。此事除卿之外，朕实难托付。”
话到此处，已无退步余地。江剑臣垂目而坐，心中却如寒潮涌动。若不奉命，便是当殿违旨；若一口应承，吴氏兄弟终须拿获归案。以他们夜闯宫禁、刺杀朝官之罪，一旦入狱，必是极刑。吴艳秋与他旧情未断，若真到了那一日，他又将如何相对？更何况吴氏兄弟狡诈非常，若被擒之后反口攀扯，说他江剑臣乃吴家亲眷，局面便更难收拾。
贾佛西静坐一旁，见江剑臣垂目不语，神色凝重，已知他心中有所顾忌，进退两难。二人虽是生死相许的盟兄弟，可一旦置身御前，君臣名分便压在眼前。贾佛西素受崇祯知遇，终究不能看着江剑臣迟疑抗旨。他向前欠身，替江剑臣接过话头，语声恭谨而决绝：“清人窥我中原之心，久已昭然。凡大明臣民，遇此时局，自当同心。剑臣素知大义，必不负圣上倚望。”
江剑臣心头微沉。盟兄已将话说到这一步，他再无转圜，只得起身离座，屈膝拜倒，俯首领命。
出宫之后，他径往锦衣卫衙门而去。李鸣与武凤楼早已等得心焦，见他入内，二人皆迎上前来。江剑臣将武英殿中崇祯所言，一一说了。李鸣听罢，顿时一跺脚，眉间苦色与恼意交杂。他望着江剑臣，叹道：“师父明知这是皇上与贾伯父合力布下的局，偏还要走进去。如今旨意既领，便再也不能避开吴氏双凶了。”
武凤楼听他话中似另有深意，心头一动，忽然想起数日未见曹玉、秦杰，正要开口相询。李鸣已看出他神色有异，向他微微点头，低声道：“大师兄不必疑。我早知吴氏兄弟难缠，故意从起初便露出几分无能之态，好叫他们以为锦衣卫不过如此。即便如此，也费了许多心机，才引他们稍稍放松戒意，生出骄心。”
他转身走到案旁，指尖在桌面上轻轻一点，继续道：“我暗中将秦杰交给老赌鬼古仲文，将曹玉交给野鸡溜子刘二孬。京城赌徒、闲汉、游手之辈，平日最为官府所轻，却遍布坊巷酒楼、茶肆勾栏，耳目远比锦衣卫更活。我便用这些人织成一张暗网，替代明处缇骑。叶梦枕、葛一方、史大翠、吴氏兄弟，只要在城中露面，必会有人缀上。”
江剑臣静静听着，未置可否。李鸣神色却愈发郑重，语声压低：“我早已下过严令，只许盯梢，不许动手。那五人无一不是狠恶之辈，寻常人只要惊动，便是白送性命。若要擒活口，唯有师父与义父可以动手。便是大头二叔与大师兄出面，杀敌或许能成，若想活擒，只怕也难。”
他话中意思，众人都听得明白。若要在多尔衮面前折其锋芒，须有真凭实据；真凭实据又系在口供之上。杀死几个凶徒容易，叫他们活着开口却难。吴仁谓等人既受多尔衮金帛所使，只要能擒一人吐实，便足以压住辽东来使的气焰；若一个活口也无，纵有尸身，也不过一场江湖仇杀，朝廷仍难占据上风。
李鸣说得详尽，因身在锦衣卫内，又以为四下皆是自己人，便未多加顾忌。却不料门外暗处，陆地神魔辛独与秦岭一豹许啸虹已将这些话听了去。许啸虹生性随和，虽被李鸣说得低了一等，也只在心里略觉不快，并未形于颜色。辛独却不同。他独来独往数十年，纵横江湖，何曾轻易服人。此刻听李鸣言下之意，竟将他也排除在能擒活口之外，胸中不由得生出一股郁气。
他暗自想着，吴氏双凶与叶梦枕也罢，难道葛一方、史大翠之流，自己也不能斗上一斗？李鸣这小子眼高得紧，若不叫他见一见辛独的手段，往后岂不真把自己看扁了？
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！这念头虽在心中翻涌，他面上却丝毫不露声色。片刻之后，他仍随许啸虹一同跨入议事大厅，神色如常，仿佛并未听见方才那番言语。
也正在此时，江剑臣又将东宫刘太后病笃、多尔衮借探疾之名入京、崇祯召见并委以重任诸事，细细说与众人。李鸣心思尽在此局大势之上，千虑之间便有一失，竟未察觉辛独眼底那一线不平。
议事散后，辛独借口胸中烦闷，独自离开锦衣卫，趁夜往武清侯府而去。
武清侯刘国瑞是东宫刘太后内侄，因亲贵之势晋爵侯门。李鸣接掌锦衣卫后，早知此人恃宠任性，行事多有跋扈，又常与他及武凤楼暗中为难，便将老赌鬼古仲文安插在侯府之中，暗察刘国瑞一举一动。辛独此番独来，倒正找到了门路。
夜已深沉，天地如墨。武清侯府重门高墙，巡夜家丁时有往来，然而这些藩篱守备，在陆地神魔眼中不过虚设。他身形一晃，便越过暗檐，穿过花木深处，寻至一座偏僻跨院。院中灯影斜照，窗纸透出暖色，四周寂静，唯有廊下风过竹叶，簌簌轻响。
辛独立在窗外，透过纱窗望去，果然看见老赌鬼古仲文。此人号称赌鬼，素来嗜赌如命。古来赌与色相牵，古仲文虽名中带老，年岁却未真老，加之如今寄身武清侯府，衣食优渥，声色近前，自也难免染上几分富贵习气。
屋内的古仲文已非昔日落魄寒酸之态。他衣履鲜洁，面上红润，神情甚是自得。旁边有一名中年美妇，姿容婉媚，正与他偎坐低语。灯下衣香鬓影，两人情态亲密，细语含笑，全无半分危机之感。
辛独看在眼中，心里暗暗一叹。昔年古仲文被幽谷游魂派人追杀，若非途中遇见武凤楼、曹玉师徒，早已埋骨关外，哪有今日这般安逸光景。世间穷通转换，竟也如此无常。
他仗着与古仲文是多年旧识，也不敲门，径自推窗而入，落在屋中。古仲文与那美妇俱是一惊。辛独却哈哈一笑，望着古仲文调侃道：“你这老赌鬼倒会享福，二更还未到，便关门拥香，险些叫老夫误撞了春梦。”
那中年美妇本倚在灯下，眼波含笑，忽见窗影一晃，屋中多出一人。她定睛看清辛独那张嶙峋怪异的面貌，脸色顿白，喉间一声惊呼，身子便软了下去，几乎昏厥。
古仲文又羞又恼，忙将她扶起，抱入罗帐之中，替她掩好锦被。待帐中惊喘渐平，他才回身向辛独苦笑，抬手请他落座。屋中脂粉香气未散，灯火摇红，却因辛独的到来，顿添几分森寒。
辛独此来另有所图，哪里有心同他闲话。他不待古仲文坐稳，左手已翻起，五指扣在古仲文右肩肩井之上；右掌平伸，贴住他背后要穴。古仲文只觉半边身子一麻，脸上笑意顿时僵住。
辛独俯近他耳侧，声音压得极低，却字字如刀：“古老弟，你是明白人，我辛独也不与你绕弯。眼下你便带我去寻瞎眼毒婆史大翠与追风怪卜葛一方。你若顾念旧交，我自然承情；若敢推三阻四，我左手只消一紧，先碎你这边琵琶骨，叫你往后连赌桌都上不得。右掌再稍稍一吐劲，伤了你背后这处命门，你便只能同帐中美人对眼干看，余生再无半点风流滋味。”
他说到此处，嘴角一咧，笑意反比怒色更骇人：“不过我也不会亏待朋友。我辛独虽把你弄残，养你一世的银子还是有的。你说，我这交情算不算厚道？”
古仲文背脊发凉。他与辛独相识多年，深知这人说得出，便做得到；旁人或许只是威吓，陆地神魔绝无虚言。他好容易脱了昔日落魄，才过上几日衣食丰足、温香在侧的日子，断一臂固然可怕，更可怕的是辛独右掌所按之处。那穴一伤，整个人便如槁木，莫说享乐，连行坐也难自如。
古仲文额上冷汗细密，忙低声道：“辛兄既如此说，小弟还能怎样？我带你去便是。”
辛独这才向罗帐望了一眼，嘿嘿一笑，语气忽又变得轻佻：“弟妹暂且忍一忍，我借你这位老相好片刻，少时便还。”
帐中女子不敢应声，锦被微微发颤。辛独左手仍扣着古仲文的肩井，半推半挟，带他离开武清侯府。
古仲文心里叫苦，却知今夜道理全无用处，只得依着手下赌徒闲汉传来的消息，引辛独往广安门外而去。夜色沉沉，街巷尽寂，远处更鼓声一下一下传来，像敲在人心上。
广安门一带旧为蓟城遗址，城外树木深密，烟柳连绵。夜雾浮在枝叶之间，远远看去，仿佛一片青灰色的云。古刹烟柳寺隐在树影深处，飞檐半没，墙外荒草映着微弱星光，越发显得幽冷。
二人方才贴近寺前，忽见一道黑影疾掠而过，快如飞隼，倏然投入寺内。辛独双眼一亮，原以为还须费一番搜寻，不料才到此地便见踪迹，不由咧嘴而笑。他松开扣着古仲文肩井的五指，在他肩头轻轻一拍，道：“耽误了你这一刻春宵，倒也不算白来。回去替我向弟妹赔个不是，我改日送她两件像样珠宝。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！古仲文脸上却无半点轻松，只苦笑道：“到了这一步，辛兄还叫我往何处走？”
辛独一怔。便在此时，身后草木深处忽然传出一阵阴冷笑声。那笑声不高，却像贴着背脊钻入耳中，使人遍体生寒。
辛独本欲来个瓮中捉鳖，竟未料到对方已悄无声息贴近身后。他心头火起，猛然旋身，掌势随身而起，直扑笑声来处。草丛刷地分开，一条黑影拔地冲天，半空中轻轻一折，已越过辛独掌风，不但叫他扑了个空，还在转瞬之间欺到他身后。
辛独一生素以轻功自负，今夜只这一照面，便知来人身法远在自己之上。可他性烈，既已出手，便无退意。他低喝一声，身随掌进，右臂横切，掌风如刃，直取对方右肩肩井。
夜在晦日，四野无光。辛独目力虽利，也只隐约看见来人穿一袭长衫，身形瘦削，举止却极斯文，身法轻灵得近乎诡异，余者皆瞧不分明。
那人不接不架，只在掌风将及之际微微一飘，便让辛独这一掌落在空处。辛独心中更怒。他明知对方本事高过自己，却不肯一招退却，更不愿在古仲文面前留下畏缩之名，便暗聚内力，右臂青筋微起，暴喝道：“看掌！”
掌声未尽，他第二招已直震对方幽门穴。那长衫人似对辛独路数了若指掌，胸腹间轻轻一吸，瘦长身躯便向后移开三尺，恰到好处地让过掌劲。辛独这一掌力道虽猛，却只震得草叶乱飞，仍未沾得对方衣角。
两击不中，反被对方如此戏弄，辛独胸中凶气更盛。他深吸一口气，周身关节似有轻响，第三掌残骨碎尸骤然推出，掌风沉浊，杀意已重。
那长衫人冷哼一声，仍不还手，身子横移数尺，又将这一招避开。三招过后，他竟未出一式。辛独面上青气隐现，再也忍耐不住，厉声道：“朋友究竟是谁？这般戏弄辛某，莫非真不怕我陆地神魔从此缠上你？”
长衫人立在树影间，语声冷淡，带着一丝讥诮：“陆地神魔辛独，在江湖上也算有名有姓。谁都知道一旦与你结怨，你便如冤魂附骨，轻易甩脱不得。可惜你今夜遇见的是魏庄。你偏要缠上我，也只算你八辈子霉运到了头。”
辛独心头一沉。大漠第一恶魏庄，边荒黑道中人提起此名，往往不称姓名，只以“狼心犬肺”相呼。他凶名之盛，辛独与古仲文早有耳闻。只是眼前这人外貌斯文，年纪看来不过四十上下，若非亲耳听他说出名号，实难将他同那个恶名昭着的凶神相连。
辛独知今夜自己只怕难以全身而退，反倒把心一横。他转头看向古仲文，咧嘴笑了笑，笑中却无半分轻松：“古老弟，还是你眼力好。今夜你我二人怕是要并肩走绝路，一同去黄泉作伴了。”
魏庄站在树影之下，袖中缓缓探出手来。掌心有三粒药丸，色泽灰白，在夜色中泛着一点冷光。他语声忽然和缓，仿佛方才的杀机不过一阵过耳寒风：“此处并非绝境，二位也不必急着同赴黄泉。我只须以五鬼截经断脉之法，在你二人身上轻轻点几处穴道，再请二位替我将这三粒药丸投进江剑臣、武凤楼、李鸣的饮食之中。事成之后，我即刻替你们解穴，另奉白银十万两，算作酬谢。”
辛独听罢，仰面大笑。夜风吹得荒草乱摇，他笑声粗厉，震得寺墙外的枯枝簌簌作响。他盯着魏庄，丑怪面容上反露出几分森然快意：“姓魏的，你我虽是初见，你倒真摸透了辛某的脾胃。你知道我贪财，也知道我怕死，才拿这些话来试我。可惜你今日看错了人。若是两年前，辛独说不定真会伸手接药，还能替你把那三个人毒倒……”
他口中最后一字尚未出口，周身劲力已暗聚至极处。话声未落，他整个人已如暴风卷起，双掌齐出。左掌如北海屠龙，右掌似南山斩虎，一取魏庄面门，一击其前胸；同时脚下阴狠一撩，直踢对方下盘要害。三路齐发，快、狠、毒尽在一瞬之间，竟是要趁魏庄听他说话分神之际，将这大漠凶人毙于掌脚之下。
只是今夜他所遇之人，实在强得出乎常理。双掌一脚将及未及之际，魏庄身形忽然在原处一黯，似被夜色吞没。辛独眼前一空，心知不好，还未及换势，右侧已多了一缕寒意。魏庄手臂微屈，一记滚龙肘沉沉捣出，正中辛独左肋。
辛独惨吼一声，如旱雷破空，身子横飞出一丈有余，重重跌在荒草之中。肋骨已被那一肘震断，陷入内腑，胸口血气翻涌，连呼吸也顿时乱了。古仲文只看了一眼，便知他生机已绝。
古仲文平日纵是贪赌好色，性命关头却自有一股热血。他见辛独倒地，双眼倏然泛红，也不顾自己武功相差甚远，双手一扬，一式撕胆裂肝从背后扑向魏庄，竟要以性命换他一伤。
魏庄连头也未回，身形忽地一旋，如影随形般绕到古仲文背后。古仲文一击落空，背心已被寒气罩住，心中陡然一沉。辛独一招毙命，自己这点本事更无生路可言。古仲文心念疾转，暗道：既然逃不脱，不如暂且假意屈从，任魏庄点住绝脉，再接下他手中毒药。纵然事后难免一死，也须将魏庄已到京城的消息送到武凤楼、江剑臣耳中，使他们早作防备。念头一定，古仲文立时垂下双手，面上露出惊惶之色，声音也放低了：“在下古仲文有眼无珠，不识魏先生当面。只求先生饶我一命，往后一切听凭吩咐。”
魏庄微微一笑，像是颇为满意。他贴近古仲文身侧，语声温雅：“古兄果然识得时务。”
话声方落，他双手已如鬼影般连点。五鬼断脉封穴之法一经施出，古仲文中庭、鸠尾、巨阙、天枢、章门五处大穴尽被封死。魏庄又顺手一错，将他双肩关节卸开。古仲文顿觉全身真气溃散，双臂软垂，再也动弹不得。魏庄唯一未下手的，只是没有点他的哑穴。
古仲文这才知道自己算错了。他咬牙抬头，眼中恨意如火，嘶声骂道：“好一头披着人皮的恶狼！”
魏庄听了，反而轻轻笑了。他笑容儒雅，伸指点了点自己的鼻尖，语气平和得近乎可怖：“我本就是披着人皮的恶狼，天下皆知，何须古老大再替我扬名？实话说与你听，我连生身父母都曾拳脚相加，嫂妹也曾被我凌辱。今日却难得发一回善心，只废你一身功力，暂留你性命。”
他缓缓俯身，看着古仲文惨白的脸，又低声道：“不过，我还要在你身上撒满毒药，再封死你的哑穴，将你这副半死之躯留在此处。若有人来救，手一碰你，便会中毒。若运气好，江剑臣、李鸣也许会因此送命；即便不能，能毒死心慈手软的武凤楼，也算不虚此局。”
黑暗深处忽然传来一声清亮称赞：“好计策。”
魏庄目光一冷。他鼻息微动，听出来人气息陌生，立刻飞起一脚，将古仲文踢向一旁，自己则凝神向声音来处搜寻。谁知他尚未看清四周，眼前忽然一花，一个方面大耳的少年已站在身前。那少年双手笼在袖中，圆脸上带着一点似笑非笑的神色。
魏庄见他身形相貌，与葛一方曾提起的秦杰极为相似，心中一动，竟不自觉退了半步。他盯着少年，沉声问道：“你便是秦杰？”
秦杰来迟一步，已看见辛独横尸草中，古仲文奄奄一息，胸中怒意翻涌，脸上却不露半分莽撞。他心知凭自己眼下功力，若同魏庄硬拼，便如以卵击石。可他是李鸣首徒，又是江剑臣徒孙，既已撞见此局，便断无悄然逃命、辱没师门之理。
他嘴角微微一挑，笑得有些诡秘，望着魏庄道：“在真菩萨面前，谁也别烧假香。我就是秦杰。你可知道，小爷为何敢站到你狼心犬肺面前？”
魏庄未及答话，秦杰已抢着接下去，声音清脆而冷：“我秦杰胆子再大，也还没大到白白送死的地步。今夜敢拦你，凭的便是这两件东西。”
他说到“东西”二字，身形忽然前探，笼在袖中的双手电闪般伸出。左手梅花追魂针，右手乌云喷火筒，正对魏庄胸口与面门。两件暗器皆得自龙隐双丑，机关阴毒，发则难收。
魏庄一见那乌沉沉的铁筒与细密针孔，心头也不禁一震。他虽武功通神，见识极广，却知梅花追魂针与乌云喷火筒一旦齐发，近处绝难从容闪避。尤其那乌云火焰可罩数丈方圆，纵是他魏庄，也不敢以血肉之躯硬试。
他欺秦杰年幼，却不敢欺这两件杀器。心念一动，身形陡然倒滚，贴地翻出，随即足尖一点，疾射而退，飘落在七八丈之外。衣袂落定时，他脸上笑意已尽数收起。
秦杰双手仍稳稳端着暗器，目光不离魏庄，却知道自己方才只赢在出其不意。再多拖片刻，便难保不被魏庄瞧破虚实。所幸他命中该有这一线生机，远处风声忽急，六阳毒煞战天雷与秦岭一豹许啸虹已及时赶到。
辛独虽出身黑道，平生贪财好杀，性情乖戾，少有顾忌，却有一双识人的眼睛。后来投身石城岛，竟成了侯国英麾下一员得力之人。许啸虹素知他恶名之下亦有可取之处，此刻赶到烟柳寺外，见他横尸草间，胸中怒意骤然冲起。他一言不发，反手抽出多年少用的紫藤软棒，棒影一抖，便第一个扑向寺内。
战天雷听秦杰急促说出魏庄方才现身，心下大震，深恐许啸虹孤身入寺有失。他俯身解开古仲文被封的几处大穴，掌心真力一送，将古仲文胸腹间凝滞之气稍稍导开，便欲施展烈焰趋阴步法，追入烟柳寺。秦杰却抢前一步，伸臂拦住他，低声急道：“战爷爷，寺里未必还有人。”
古仲文挣扎着坐起，面色惨白，双肩关节虽已接上，气脉却似被人抽空。他正想催战天雷快去接应许啸虹，四周草影忽然微微一动。追风怪卜葛一方与瞎眼毒婆史大翠竟从烟柳寺外暗处分左右逼来，二人身形低伏，来势极快。唯独那狼心犬肺的魏庄，不见踪影。
战天雷抬眼望去，胸中怒火再难压住。自京中凶案起，虎头追魂燕凌霄、狮王雷应、陆地神魔辛独三位老辈人物相继惨死，古仲文又被废去一身功力。连番被人暗算至此，他须发俱张，忽然仰面狂笑。那笑声在荒寺外回荡，竟比怒喝更令人心寒。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！双方甫一照面，葛一方便已心头发虚。他惯来机警滑脱，见战天雷怒势如山，先已生了退意。转念之间，又见自己与史大翠合为二敌一，若望风而走，必遭这瞎眼毒婆讥刺，心念一转，便生出一条阴狠计策：借史大翠缠住战天雷，自己趁隙逃生，若能使她死在六阳神掌之下，更可少一桩后患。
他手中镔铁马杆一合一振，只听轻微机簧声响，杆端弹出半尺余长的三棱凹面枪尖。葛一方身形一矮，枪尖寒芒直吐，一式一箭穿心，径取战天雷胸前要害。
史大翠哪知葛一方已存借刀脱身之意。她听得杆风骤起，铁拐随声横扫，天罗地网十八拐中的倒撒天罗随即铺开，拐影层层压落，恰与葛一方前刺之势相合。
葛一方见她果然入局，眼底寒意一闪，左手猛地滑向杆尾，双手齐握，将那刺出半截的一箭穿心倏然横展，改作横扫千军。镔铁马杆挟风卷出，看似仍向战天雷攻去，实则已为自己腾身远遁留出一线空隙。
此变起得太急，莫说史大翠绝未料到同伴会在生死关头弃她不顾，便是战天雷也未想到追风怪卜竟能一招之间卖友逃命。他身形横移，毛茸茸的大手正抓向史大翠铁拐，葛一方已借杆势贴近，随即以马杆点地，整个人凌空拔起。为使脱身更稳，他人在半空，手腕连抖，六枚蜻蜓镖分作六线，疾射战天雷面门与胸腹。
战天雷怒哼一声，六阳神掌连挥，炽烈掌风卷起，六枚蜻蜓镖被震得四散飞开，没入夜色。可葛一方借这片刻，已要远遁。战天雷杀心一起，不愿放过眼前一人，更不肯任葛一方从容逃脱，左掌先出，六阳神掌中的烈焰烘日猛然压下，正震落史大翠手中的铁拐。史大翠身形一滞，尚未及闪避，战天雷右掌已至，一式骄阳灼人沉沉拍落，正中她百会。
史大翠连一声惨呼也未发出，便横倒在地。战天雷随即转身欲追葛一方，然而夜色沉沉，荒草风动，那追风怪卜早已不知去向。
秦杰站在一旁，心头猛地一凉，几乎连呼吸也停住。他知道战天雷并不晓得江剑臣与黑衣丽人吴艳秋之间那段旧情，更不知史大翠死后将牵动吴氏兄弟何等怒火。一念至此，他只觉满腹苦意，却又无从开口。
不多时，许啸虹从烟柳寺中转出。他紫藤软棒垂在手侧，脸色阴沉，寺内已搜遍，连魏庄的影子也未寻到。三人收殓辛独尸身，又将古仲文扶起，趁夜离去。荒寺外重新归于寂静，草叶上血气未散，风过时带着一丝腥冷。
等他们去远，距现场不足半里的一片深草中，葛一方才缓缓钻出。他伏在地上听了半晌，又四面巡视，确认战天雷等人已走，这才弓着身子，悄悄掩入白石桥附近一座半塌暗楼。
暗楼中尘气阴冷，梁木欹斜，半塌的屋脊漏下几线昏淡天光。叶梦枕隐坐在阴影深处，身下只一只破旧蒲团。
葛一方将烟柳寺外所见所遇，压低声音细细说了。叶梦枕听完，久久不语，只以指尖轻轻叩着膝头，那神情不像在听一场败局，倒像在暗中推演一盘尚未收官的残棋。
过了半晌，他才抬起眼来，眸中冷意已定，缓缓道：“九千岁三日后便到。今夜与明日之间，须再取一名有分量的朝中亲眷性命，借此一振辽东声势，也逼得崇祯不能不拿自己人开刀。”
葛一方听得心头一紧，面上露出几分为难，低声道：“眼下已近三更，城门难入，京外附近又哪里还有这等合适之人？”
叶梦枕唇边浮出一丝极淡的冷笑，眼底杀机微现，道：“国丈田宏迂有一胞妹，名田宏真。此妇新近丧夫，带发在花神庙中清修。她身边防备不严，杀之不难，却足以触动田氏一门，也足以激怒宫中那位小皇帝。此事一成，朝局必乱。”
葛一方闻言，精神一振，立时站起身来，顺手抓过镔铁马杆，道：“既如此，小弟便往花神庙走一遭。”
叶梦枕却忽然伸手按住他的肩头，五指微沉，将他生生压回蒲团之上，声音也随之一冷：“田宏真不能由你动手，须让吴氏兄弟去杀。”
葛一方一怔，抬头望向他，眼中疑色难掩，低声问道：“这是为何？”
叶梦枕手掌仍按在他肩上，声音低缓，却如毒针入骨：“吴氏兄弟与我等不同，终究难为九千岁长久所用。引他们杀了皇亲国戚田宏真，再由你暗中污毁其身，便可一举数得。既能使吴氏兄弟无路可退，为辽东所驱，又能将江剑臣师徒逼入绝境。此计虽毒，却最合用。”
葛一方脸色骤然变了。他素来诡诈狠辣，杀人害命之事并非未做过，可叶梦枕这番安排，层层相扣，连死人也不肯放过，仍使他背脊生寒。
叶梦枕见他迟疑，面色倏地沉下，目光冷如薄刃，缓缓压了过去，道：“我不妨同你说得明白些。今番诸般举动，皆是九千岁早已定下的章程，我不过代为传令而已。违逆九千岁会是什么下场，你心里比我更清楚。话我已传到，命令由我下，去与不去，却在你自己。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！葛一方只觉头皮一阵发紧，胸口也似被冷气堵住。他忙不迭点头应承，口中连声称是，脸上也勉强挤出顺服之色；只是胸臆深处那股厌憎与寒意，已如地底暗泉，悄然翻涌，再非强作顺服便能压住。
便在此时，楼门忽然一响。向来衣冠斯文的吴仁焉捧着一具尸身，周身杀气腾腾地闪入暗楼。他先极轻极慢地将史大翠尸体放在地上，像怕惊动了她最后一丝气息。待他直起身来，脸色已铁青如铁，双目直逼葛一方，抬手便是一掌劈去。
这一掌尚未落下，叶梦枕已出手如电，扣住了吴仁焉腕脉。吴仁焉奋力一挣，竟未挣脱，怒火却更盛。他死死盯着葛一方，声音嘶哑而阴厉：“姓葛的，你也算辽东一带有名有姓的人物，临死却作出这等孬事。你拿我妻子替你挡掌，害她横死在战天雷手下。我若不把你寸寸碎割，怎消此恨？”
葛一方立在暗楼阴影里，背心渐渐透出冷汗。他心里比谁都清楚，史大翠当年武功本在吴仁焉之上，容貌也未曾如此可怖。她所以双目尽毁，面貌残损，皆因舍命救护吴仁焉而来。吴仁焉这些年对她，虽少有软语，却把感激与怜惜都藏在骨子里。今夜自己借她遮挡战天雷掌势，独自逃命，这一桩事落在吴仁焉眼里，便不是一条性命可以抵消。况且叶梦枕又逼他去做那等污秽绝伦之事。葛一方一向狡滑，自知若仍听人摆布，迟早不是死在吴仁焉手中，便是被叶梦枕拿去弃如敝履。他面上仍垂首不语，心底却已另寻退路。
叶梦枕见吴仁焉怒火如焚，并不急着相劝。他先命人置酒，亲自向史大翠尸身一揖，言辞沉痛，似有不尽哀悼。随后借着酒气，将江剑臣、李鸣等人痛骂一番，句句挑动吴仁焉胸中怨毒。待吴仁焉神色稍缓，他才缓缓转入正题，言明花神庙中有一人可杀，此人正是国丈田宏迂之妹田宏真。原定五万两的杀价，他一口加至二十万两，又许诺事成之后，愿为吴仁焉撮合九幽黑姬。
财帛、女色、血仇、怒气，一样一样摆在吴仁焉眼前。吴仁焉素以沉稳自负，此刻丧妻之痛未消，胸中又被叶梦枕言语层层挑动，终究落入圈套。只是暗楼中耽搁已久，夜色将尽，天已过四更。叶梦枕便定下主意，将暗杀田宏真之事移至次夜。
吴仁焉抱起史大翠尸身离去后，暗楼中风声更冷。叶梦枕转身看向葛一方，语气重又和缓，仍是一番勉励宽慰。葛一方心中已怀异志，却知自己若应得太快，反要惹起叶梦枕疑心。他低着头，声音里故意带了几分苦涩：“叶兄与我交情非浅，难道当真要逼小弟去做那等天理难容之事？”
叶梦枕脸色一沉，目光像寒刃落在他身上，冷冷道：“我方才说过，去与不去，在你自己。”
葛一方又缠磨数语，见叶梦枕神色愈冷，终于一跺脚，抓起镔铁马杆，转身掠出半塌暗楼。外面夜气湿重，他一入荒草，脸上畏缩之色便渐渐敛去。他心中盘算得明白，若叶梦枕叫他去污辱活人，他未必生出这等反意；可眼下叫他去坏死者之身，已非他所能忍受。更要紧的是，吴仁焉绝不会放过他。要脱叶梦枕掌握，避吴氏兄弟追杀，唯有投向江剑臣师徒，或许尚能换得一线生机。
为防叶梦枕察觉，他并未立刻现身。直到次日酉初，暮色方沉，他才悄无声息地钻入锦衣卫衙门。
偏在此时，奉旨前来督促缉凶的大太监曹化淳也在座。曹化淳本是崇祯登基前旧人，因贪心深重，又嫉王承恩总揽权柄，便处处逢迎东宫田娘娘。当日田不满死于残人堡，他曾数次在田妃面前进言，幸而崇祯未尽信枕边之语，才未过分追究江剑臣与胡眉。曹化淳对此一直耿耿于怀。如今听得田宏真将有大祸，正好牵动田氏一门，他端坐一旁，面上不动声色，心里却已生出许多阴谋波澜。
葛一方将暗楼所闻，一一说出。江剑臣听罢，神色骤凝。此人反复无常，消息虽重，却未必全无诈计。他不待葛一方再说，抬手一指，先点倒其穴道，使他不得动弹，随即命人请来六阳毒煞战天雷、秦岭一豹许啸虹等人商议。
许啸虹听罢，眉头深锁，率先说道：“此事宁可信其有，不可信其无。田宏真既是皇亲，又孤身在庙中修行，须即刻接回城内。”
战天雷却摇了摇头。他负手踱了两步，沉声道：“此事多半不假，可人不能接。她一动，对方立时知晓消息泄露，反会惊走。既然我等已知其来路，不如将计就计。吴仁焉本事再高，只要入了伏，便休想从老夫掌下走脱。”
江剑臣原本要亲自前往花神庙坐镇。战天雷再三相劝，终于使他改了主意。众人议定，由面生的许啸虹先行现身，以言语点化吴仁焉，使他知难而退；若吴仁焉执迷不悟，再诱其入伏擒拿。
吴仁焉昔日行事，连江剑臣也曾以“沉稳冷静，绵里藏针”八字称许。只是人心再沉，终有被血仇与巨赏冲破之时。史大翠之死像一根毒刺扎在他心底，二十万两白银与九幽黑姬之约，又如火上添油，终于把他推向败亡之路。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！花神庙在京城近郊，地处偏僻，四面少有人家。叶梦枕早已亲自踩过地形，进退路径俱安排妥帖。天色尚未全黑，吴仁焉便如一条出穴毒蛇，悄然来到庙外。
他没有立刻入庙，先走进叶梦枕事先相中的一间小酒馆。酒馆一侧临着一泓湖水，门前草色青润，屋后有一株老丹桂，枝丫横斜，虽过了花时，叶影仍浓。人在此处落脚，既可望见庙前往来，又可借树影隐蔽，一旦田宏真离庙，也不至脱出眼下。
晚市已过，店中客人寥寥。吴仁焉随意择了一张靠窗的桌子坐下，刚唤过酒菜，便见一个身材矮胖、年逾花甲的老者笑容满面地凑上前来。那老人拱手作揖，眼睛眯成一线，满脸讨好之色，压低声音道：“恭喜发财。”
吴仁焉眉心微动，抬眼看他。老者笑得更殷勤，像是极有把握，凑近一步道：“小老儿相人向来灵验，只一眼便看得出来，客官今夜必有横财临门。”
吴仁焉心头一沉，面上却仍淡淡。他指尖轻叩桌沿，声音低而冷：“少在我面前装疯卖傻。你若敢玩花样，小心连这条老命也赔进去。”
矮胖老人脸上笑意未改，仍低着声音，像怕惊动了店中残余的几个客人：“客官莫吓小老儿。你倒真会择地方。这一带僻静得很，若有人死在此处，既少有苦主追究，也省得再费心掩埋。”
吴仁焉听到此处，心下已是一沉。他此番暗来，本是取田宏真性命。田宏真既是国丈田宏迂胞妹，又与东宫田妃一门相连，纵使吴仁焉向来胆大，也不能全无顾忌。眼前这矮胖老人敢当面点破杀机，自非寻常酒客。他凝目看去，却见对方笑容可掬，衣履朴素，浑似一名落魄相士。
吴仁焉并未立刻发作。他心知此处人目未绝，不宜动手，便故作不悦，冷冷哼了一声，起身离开小酒馆，向西侧树林行去。湖边夜风微凉，老丹桂的密叶遮住半边天光，前方林影深黑，正可借以脱身。
他尚未走入林中，路口又多了一人。此人同样年近花甲，却身材高大，肩背宽阔，立在树影中，竟如一截铁塔，将去路挡得严严实实。
吴仁焉停下脚步，眼神终于沉了下来。他已明白，这不是偶遇，而是有人早设在此。他缓缓道：“二位当真要管这件闲事？”
那高大老者神色冷峻，声音沉厚：“不错。”
吴仁焉肩头微微一动，似欲让开，又似欲出手，口中却道：“今夜时地皆不相宜，吴某另有要事，不便奉陪。”
高大老者目光如电，径直截断他的话：“你的要事，便是到花神庙杀人么？”
吴仁焉脸色一寒，杀机骤起。他不再多言，身形一拧，右拳已挟劲而出，一式捣碎天心，直击高大老人胸前要害。拳风未至，衣袂先动，周遭草叶被劲气压得伏倒。
那高大老者正是六阳毒煞战天雷。他有意试一试吴仁焉深浅，直等拳锋逼近胸口，方才抬掌相迎。六阳神掌中的烈阳烁金自掌心吐出，炽烈真力迎着拳劲撞上。
砰然一震，树影都似微微一颤。战天雷高大的身躯只是晃了一晃，脚下稳如生根。吴仁焉却被震退两三步，足跟在土中犁出浅痕，才勉强稳住身形。
战天雷仰面一笑，笑声中火气逼人：“姓吴的，你方才不是说连我也一并收拾么？”
吴仁焉牙关一错，右手再出，招化撕裂地肺。他左袖微抖，三支索魂透骨针无声射出，针芒在夜色中几不可见。暗器脱袖的一刹，他身形已向下一滚，如狡兔钻穴，拼力向林中窜去。
就在他将入林影之时，旁侧忽有一道人影闪出。紫藤软棒颤如灵蛇，悄无声息地点中他软腰肋末、近肾处一穴。此穴一中，全身气力顿时涣散，且会笑喘不止。吴仁焉身形陡然一软，便被点倒在地。出手者正是方才小酒馆中那矮胖老者，秦岭一豹许啸虹。
吴仁焉刚被制住，江剑臣便随后赶到。他见吴仁焉伏地，心中先是一松，随即想起吴艳秋，眉间掠过一丝不忍。他未等吴仁焉穴道发作、笑声出口，已俯身替他解开受制之处。
谁知吴仁焉借着穴道一松、身形弹起之势，袖中又暗藏杀着。五支透骨针电射而出，分取江剑臣胸前血阻、肝俞、幽门、紫宫、玄机五处大穴。这一下近在咫尺，阴毒狠辣，竟是要趁江剑臣手下留情之时，夺他性命。
战天雷怒火轰然上冲。他大喝一声，身形拔起，六阳神掌中火花射旗门先催其势，半空又变作烈火当空，掌力沉沉压落。吴仁焉尚未落稳，头顶百会已被这一掌击中。烈火当空比骄阳灼人更为刚猛，一掌之下，头颅几被震碎，吴仁焉当场毙命。
江剑臣正侧身闪避五支透骨针，待他回手欲阻，已然迟了一步。他望着吴仁焉尸身，心中焦灼难言，却也不能责怪战天雷。吴仁焉方才那一击，确是全无余地，战天雷盛怒出手，本无可厚非。只是吴艳秋那一层情分，终究使他胸口像压了一块冷石。
片刻之后，他敛住神色，向战天雷与许啸虹道：“此处不可久留。田宏真尚在花神庙中，凤楼与李鸣正在那里接护。二位老哥哥随我同去。”
三人随即赶往花神庙。庙门前石阶在夜色中泛着青白冷光，香火气息隐隐自门内散出。江剑臣刚踏到阶下，便见武凤楼与李鸣从庙中迎出。二人脸色皆已变了，武凤楼素来沉稳，此刻眉目间亦有惊惶之色。
江剑臣心中一紧，正欲问话，武凤楼已先将一张字柬递到他面前。那纸柬薄而微凉，像带着夜露寒气。
江剑臣料到事情必已糟到极处，反倒没有立刻去看正文。他目光先落到末尾署名。只这一眼，他指尖便骤然一僵。
柬尾赫然写着吴艳秋三字。
江剑臣如握毒蛇，手中一松，那张字柬飘然坠落在石阶之上。