郝必醉一现身，林间风色似也沉了几分。吴仁焉立在一旁，面上虽不敢露出怒容，胸中却如压着一块寒铁。他比旁人更知这老人的来历。郝必醉平日酒意醺然，衣袍常带尘痕，笑起来慈和近佛，行止之间又似醉又似痴，可江湖上“抬手不空”四字非同小可，绝非浪得虚名。他若真动了杀机，便是瞎眼毒婆立时横尸当场，吴仁焉也只能把这口气生生吞下。何况郝必醉与神剑马慕起并称“武林两醉”，名望压尽一时，他纵有千般不甘，也不敢在此人面前稍露锋芒。
吴艳秋见兄嫂神色惊惧，心头一酸。她幼年失怙，全赖二人抚养成人，虽明知他们所行多有不可恕之处，终究难割血亲之情。她轻轻向吴仁焉夫妇递去一眼，示意二人趁隙退开，自己却移步上前，横身挡在郝必醉面前。山风吹动她黑衣衣角，越显得面色苍白。她敛衽低声道：“老前辈，晚辈知道他们罪愆不轻，只是念在骨肉旧恩，求你暂息雷霆。”
郝必醉眼中醉意渐敛，望着她良久，忽然长长一叹。他手中酒葫芦垂在身侧，声音低沉：“艳秋，老夫今日原本不想留他们性命。”
吴艳秋身子微微一震，抬眼望他，唇色已淡，问道：“老前辈何以非要如此？”
郝必醉面上怒色一闪，灰眉扬起，沉声道：“你只看见兄嫂之恩，却不肯看见他们已把心肝卖给辽东。吴氏一家若止于这二人，尚还罢了，你那二兄长吴仁谓，心机尤深，未必不是同路中人。你今日因私情一念放他们离去，日后江剑臣、武凤楼要受多少暗算，你可曾想过？”
吴艳秋垂下头去，指尖在袖中微微收紧，一句话也说不出。她心知郝必醉所言未必过重，却又不能亲手推兄嫂入死地。两难之中，只觉胸口如被细刃慢慢割开。
这时玄武顶方向传来一缕极轻的衣袂声。江剑臣已自峰上折回，他心系吴艳秋安危，脚下虽快，落地却无半点声息。他见郝必醉怒意未消，又见吴艳秋神色凄惨，眼中掠过一丝不忍，仍接过话来道：“老前辈所虑，并非无因。司徒平虽旧怨深重，叶梦枕虽新近难测，在我看来，都不足成真正大患。”
吴艳秋本已因郝必醉之言羞惭低首，此刻听江剑臣如此说，心中忽然一寒。她知道江剑臣从不轻言虚妄，他若把吴氏兄弟视作大患，便绝非一时激愤。倘若有朝一日，自己的胞兄与心上人刀剑相向，生死只在一瞬，她又该立于何处？念头才起，她脸上血色尽褪，眼底悲意沉沉，如秋水将涸。
江剑臣瞧见她这般模样，原欲出口的话便被生生压回。他转眸向郝必醉望了一眼，似欲请老人到此为止。
郝必醉却素来不肯因儿女私情掩过祸患。他把酒葫芦往腰间一挂，声音转冷：“剑臣说得不错。司徒平纵有峨眉声势，又兼达摩一百单八剑、追魂连环十五式、碧波七绝、白眉针诸般毒辣手段，三阵相搏之后，也未必能站到最后。叶梦枕内力深厚，衣卷成刃，七鹰翻云掌与凌空断肠十三剑俱非等闲，纵能与你拼到两败俱伤，也只是明刀明枪的强敌。惟有吴氏兄弟，平日敛锋藏爪，言笑之间暗伏杀机；得势时不留余地，失势时隐忍潜伏。他们同你叔侄结怨既深，若从暗处下手，才是真正防不胜防。”
吴艳秋听到此处，肩头轻轻一颤。江剑臣看在眼里，心中更觉难忍，便移开目光，不再逼视她的神色。
江剑臣不愿吴艳秋再受煎熬，便向郝必醉微微摇头，随即把话头引向玄武顶。他望了一眼峰上残云，缓缓道：“我方才离开卧虎洞，直趋玄武顶，本是为寻玉勾魂花如碧，不料花如碧未见，倒遇上了萧天白、岳瑶台夫妇。”
吴艳秋听得“萧天白”三字，心神稍稍从痛处抽离。郝必醉眼中也露出一线寒芒。
江剑臣立在松影之下，衣襟上尚带山岚湿意。他回想适才之事，面色渐冷。乾坤一鹤萧天白昔日虽为先天无极派旧人，早已背离本门，又潜往千朵莲花山五佛顶，意欲另立门户。江剑臣待此等人，断不会如武凤楼那般宽厚。他在玄武顶上遥见萧天白夫妇，只淡淡一拱手，口中称了声：“萧前辈。”随即便要转身离去。
萧天白白眉一竖，袍袖振起，厉声道：“江剑臣，你好大的胆子。你大师兄见了老夫，尚且不敢失了师叔之礼。你本是江边弃婴，若非无极龙师兄怜你、养你、教你，你早已化作沟壑枯骨，岂有今日之名？”
江剑臣初闻此言，目光微微一凝，随即心中雪亮。叶梦枕手段阴毒，显是早已拨动此局。只要萧天白咬定自己仍是本门长辈，不认背叛师门之罪，便可摇身成为武凤楼的师叔祖。这样一个投靠多尔衮、另怀异志之人若以长辈身份压到先天无极派头上，武凤楼纵然问心无愧，也难免声名受损，连本派清誉亦要蒙尘。
江剑臣心念一转，故意停住脚步，侧身望向萧天白，语声冷峻：“萧天白，你背弃师门，私入辽东，又在五佛顶图谋另树无极派，早已不配列名先天无极派。我称你一声前辈，不过念你年岁已高。你若还知羞耻，便不该以本门尊长自居。”萧天白果然怒不可遏，双目精光暴涨，脚下山石被他一踏，碎屑四溅。他指着江剑臣，寒声道：“好个狂悖之徒，竟敢编造罪名，欺辱师长。今日老夫便擒你回千山五佛顶，遍邀武林同道到场，叫天下人看一看，先天无极派如何处置忤逆之人。”
他话音未落，四周气机陡然收紧。左侧岩阴里掠出八臂苍猿岳继光，身形瘦长，双臂垂膝，落地时两掌已隐成擒拿之势；右侧松后转出赤目天王步青田，双目赤红如血，肩背宽厚，堵住下山之路。岳瑶台则从萧天白身畔缓步移开，裙袂无风自动，与萧天白一前一后，把江剑臣困在玄武顶冷石之间。四人各据一方，气势相接，山巅霎时静得只余松涛低响。江剑臣立于围中，神色不变，袖底却已有寒意暗生。
江剑臣昔年在虎牢关外，以一双铁掌、一口短刀，连斗昆仑四友、黑道六怪、剑笔双绝、陆地神魔等十三名江湖高手，至今仍为武林中人所惊叹。只是那一战虽险，终究是刀来掌往，各凭胸中所学相争。此番他独上玄武顶，所面对的却是北荒一毒叶梦枕。叶梦枕素以阴狠着称，岂肯循江湖旧矩，与人单打独斗。何况暗处尚不知伏有多少凶险人物，即便只以眼前萧天白、岳瑶台、岳继光、步青云四人而论，也已足够使江剑臣分心应付。
萧天白步法一错，身形微旋，衣袂掠过山石，脸上浮出一丝阴冷笑意。他不急于出手，目光却始终锁着江剑臣，缓声说道：“江剑臣，你纵有万般言辞，也改不了一件事。我乾坤一鹤毕竟是你师叔。你若此刻知错，仍按旧礼称呼于我，老夫念在同门旧分，不会把路做绝。”
江剑臣听罢，忽然仰面一笑。笑声在玄武顶的冷风中散开，似有金石之音。他望着萧天白，眸光清寒，徐徐道：“萧天白，我倒真该谢你。若非你这番做派，我还不能看透叶梦枕设下的这一层毒局。”
话音甫落，他身影已动。四人之中，岳瑶台功力较弱，又立在合围一角，江剑臣掌势斜出，掌缘如刀，直取她肩颈之间。此招并非为伤人而发，而是要趁阵形未固，撕开一道缺口，退离玄武顶。
萧天白见他一动便识破用意，面色骤沉。他低喝一声，身形倏然拔起，自上而下按出一掌。掌风未至，山巅碎草已向四下翻卷。他人在半空，借下坠之势压向江剑臣，口中斥道：“小辈竟敢在老夫面前放肆！”
江剑臣身子一拧，衣角贴着石面旋过，右臂陡然扬起，一式“雷震天幕”迎了上去。掌力甫发，周遭寒气似被骤然震散。他这一掌并非只为化解来势，更欲试出萧天白的真实根底。
萧天白在江湖沉浮数十年，如何肯在第一掌便泄尽深浅。他半空中腰身一折，掌势不与江剑臣硬接，反而借风斜移，飘向江剑臣左侧。只这一避，已见其老辣。江剑臣心中微动，脚下却不稍停滞。
赤目天王步青云早候在旁，见萧天白让出方位，双眉一掀，赤红双目中凶光大盛。他咧嘴一笑，话未尽出口，掌已先至，劲力沉猛，直袭江剑臣背后肺俞。那一掌来得阴毒，若被击实，纵是铁打之躯，也要立时气血逆乱。
江剑臣听风辨位，肩背微沉，右手忽然反探，双指并立，寒光般点向步青云腕脉寸关尺。步青云掌力虽强，这三处却是运劲要害，若再进半尺，手臂先要受制。他面上怪笑顿收，脚下连退数步，才避开这犀利一指。
八臂苍猿岳继光看得眼中精光一闪，忍不住低声喝彩。他身子随即一拧，双臂如藤，五指成爪，自斜侧扑入。爪风擦过江剑臣衣袖，竟带出一缕裂帛般的轻响。
三招交错，不过电光石火。江剑臣却已看得明白。四人虽各怀绝艺，终究忌惮他的名声，不肯一上来便倾力相搏。他们此刻游走试探，是要摸清他掌、刀、身法的路数，然后再图狠击。江剑臣胸中一凛，神情反而愈加沉静。
玄武顶上寒云低垂，山风绕石而过。四人各占一方，时进时退，如环无端。萧天白掌法沉厚，岳瑶台身法轻灵，岳继光爪势诡捷，步青云掌力阴狠。江剑臣独立其间，或以掌封路，或以指破势，身形飘忽如鹤掠寒潭。每到险处，他只轻轻一侧，便从杀机缝隙中脱出；每当敌势稍露破绽，他又不急追击，只以一招逼其自救，使四人合围终难成铁桶之势。
如此周旋半个多时辰，四人渐渐试出江剑臣武功所至。那已非徒恃刚猛迅捷之境，而是神敛于内，气宣于外，动若游龙，静如寒松。寻常暗算难以沾身，寻常强攻更难近体。若真要将他重创，四人之中少说也要折损数人。萧天白眼底阴翳愈深，心中却已不愿再赌。
正在此时，远处密林间忽有一缕细微信号闪过。那是玉勾魂花如碧传来的退讯。萧天白一见，心中如释重负，面上却仍不露怯意。他衣袖一展，沉声向三人喝道：“今日暂且到此，来日再向他清算。”
岳瑶台、岳继光、步青云早已知难，闻声各自抽身。四道人影借山石林木遮掩，倏忽没入云雾之中。江剑臣未曾追赶，只立在风里，凝望片刻，随即转身下峰。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！郝必醉听他叙罢玄武顶之事，原本半醉的眼神也清亮起来。他抬手抚了抚乱须，连声叹息，神色中竟有几分由衷赞许。老人深知萧天白、岳瑶台、岳继光、步青云四人联手之势，便是换作他与八变神偷任平吾，或天山三公这等人物，也要费一番手脚。江剑臣却能在四人环攻之下从容进退，不落下风，这份修为，已足以使前辈人物心中生敬。
吴艳秋在旁静静听着，心中却并未因此稍安。她知江剑臣树敌已深，又知吴氏兄嫂与多尔衮一脉纠缠难解。她若只任他孤身涉险，终究不安。郝必醉与秦杰自有去处，不会同她二人一路。吴艳秋思量已定，便轻声催促江剑臣随她往幽魂谷去。她要亲自探明北荒一毒与玉勾魂另一处藏身所在，也好替江剑臣预作防备。
幽魂谷在千朵莲花山南大沟中，原是乌指玉女亡父旧日盘踞之地。谷上有仙人台，自香岩寺东北侧可攀而上。台顶危石突兀，向北伸出，形似鹅首。三面皆临深涧，立于石上远望，群山如莲，层叠开合；俯首望谷，云气沉沉，白雾翻卷，深处幽暗不可测，似有九泉寒意自下而升。
从九顶铁刹山往幽魂谷行去，一路山色渐深。吴艳秋始终眉目低敛，心中郁结难消。她不说，江剑臣也知道，她所苦者并非山路艰险，而是兄嫂投身辽东，终与先天无极派相敌。血亲之义与江湖大义夹在一处，她一颗心无从安放。江剑臣数次温言相劝，偶尔伸臂揽她入怀，替她挡住夜风，她却只是倚在他肩头片刻，随即又沉默下去。
当晚二人暂宿马首山南麓清风寺。此地已近千朵莲花山余脉，山势虽不如主峰峭拔，却自有古意。残垣旧垒隐在荒草之间，黄昏时分，寺外樵歌远远传来，旋即又被松风吞没。清风寺僧人见来客气度不凡，便献上斋饭。殿中灯火微黄，木鱼声从后院隐约传来，夜色渐渐压上窗纸。
江剑臣方欲举箸，门外忽然黑影一闪。那人似已耗尽气力，扑入殿中便跌倒在地，血腥气随之散开。吴艳秋霍然起身，江剑臣却已先一步看清来人。他目光一沉，认出此人正是黑风峡峡主吴不残门下首徒，独目怪客邵一目。
邵一目昔日号称“三抓追魂”，一抓令人心惊，二抓可废人身，三抓便取人性命，在绿林中也算凶名不小。此刻他黑衣破碎，满身血污，独目半睁半闭，气息断续，哪里还有昔日横行江湖的模样。
江剑臣望着地上此人，心中一瞬掠过旧事。邵一目昔年曾在保定府水鉴公署内，伙同灯前无影柳奇、地狱秀才吴仁新、瞽目飞龙焦一鹏围攻武凤楼，意欲置其于死地。事败之后，此人似有悔意，自此在江湖上少有踪迹。黑风峡主吴不残后来决意清理门户，多半也因他而起。江剑臣不知他为何伤至如此，更不知他怎会跌到清风寺来，却不能见死不救。
他袖中藏有侯国英自明宫大内带出的疗伤圣药，当即取出一丸，俯身塞入邵一目口中。随即江剑臣盘膝坐下，一掌抵住其背心，一掌按其脉门，以自身真元替他导引气血。殿中灯焰被掌风逼得微微摇晃，吴艳秋站在一旁，凝神护法。寺僧不敢惊扰，悄然退到门外。
足足过了半个时辰，邵一目胸口才缓缓起伏，喉间发出一声低哑呻吟。他勉强撑起半身，独目中尽是痛楚与惭色。
江剑臣收掌起身，脸色因耗损真元而略显苍白，语声却冷。他俯视邵一目，沉声说道：“邵一目，你为吴不残老前辈门下首徒，在江湖中也曾有一席之地。昔年你利令智昏，贪色成祸，才落到今日田地。黑风峡清理门户已成定局，以吴老前辈的性情，又怎会轻易饶你？”
邵一目不待江剑臣说尽，已是泪落如雨。他伤势沉重，胸口起伏不定，却仍以两臂支地，勉强伏下身去，额头触在冷砖之上，哑声道：“江三爷，邵一目误入歧途，罪在不赦，今日便死，也无半句怨言。只是小师妹曾于令堂大人有救命之恩，如今她身陷危厄，求江三爷看在这点旧恩上，救她一救。我便在黄泉之下，也要记着你的恩德。”
江剑臣听见吴守美有难，脸色骤变，霍然站起。他俯身一把扶起邵一目，掌上虽有急意，力道却仍拿捏得极稳，将他安置在自己座位上，沉声道：“吴姑娘出了何事？你气息未平，不必再叩，把来龙去脉说清楚。”
邵一目颤手端起案上茶盏，仰首一饮而尽，热茶入喉，才似略略续上一口元气。他放下杯盏，独目中满是悔恨，低声说道：“皆是我自作孽。当年我受七凶之首客文芳笼络，昏了心窍，做下许多不堪之事。后来得武公子点醒，方知回头，可我畏惧黑风峡门规，不敢回去领罪，也不敢再在江湖上露面。后来又听闻恩师决意清理门户，日夜惊惶，正无归处，强残、富哙两个师弟便趁虚而入，把我引到幽魂谷，投在九幽黑姬阴海棠门下。”
江剑臣听到此处，面上血色一涌，眼中寒光逼人。他素知强残、富哙与邵一目皆是黑风峡门下，竟一齐沦落至此，为阴海棠所役，心中怒意如潮。若非邵一目尚有话未尽，又牵涉吴守美生死，他这一掌几乎便要拍落下去。邵一目似已把生死置之度外，见江剑臣怒不可遏，反倒愈发坦白。他以手按住胸口，喘息片刻，接着道：“小师妹怕我们三人泥足深陷，瞒着恩师独自潜入幽魂谷，苦劝我们回黑风峡请罪。她待我们仍有同门之情，可强残、富哙早已被阴海棠迷住心神，又拜入北荒一毒叶梦枕门下，做了记名弟子。他们不但不肯回头，反趁机将小师妹扣在香岩寺，以她为质，要胁恩师率黑风峡归附，好遂叶梦枕吞并辽东武林之念。”
江剑臣面色森然，缓缓转头望向殿外夜色。清风寺外松声阵阵，仿佛有无数暗浪在山间翻滚。他语声低而冷：“艳秋的杀父之仇未雪，凤楼的宝刀之恨未了，如今又加上吴守美被囚。叶梦枕、花如碧这一局，也该到了了断之时。”
邵一目闻言，独目中忽然泛起一线光。他用力拍了拍自己胸膛，泪水仍未止住，声音却多了几分决绝：“江三爷既肯出手，我邵一目便是冒着被恩师处死的门规，也要回黑风峡去请罪。我爬也爬回去，求恩师率众来援，与你合力踏破幽魂谷。”
他说罢，竟挣扎着起身。江剑臣见他伤势未稳，本欲再劝，他却已扶着墙壁，一步一顿向外行去。夜风从殿门吹入，灯火摇曳，邵一目的黑影很快没入寺外昏暗之中。
吴艳秋自始至终静立一旁，听到江剑臣为了吴守美如此动容，眸中不免掠过一丝疑惑。江剑臣知她心中所想，便将当年河北双塔山旧事缓缓说出。那时他击毙朱砂手陈士钦，又将黑煞手陈士佩摔下山崖，本以为大患已去，谁知陈士佩未死，反在暗处施以毒手，险些使他与母亲同遭不测。若非女丧门吴守美暗中援手，江氏母子早已埋骨荒山。
吴艳秋静静听完，半晌不语。殿中烛影照在她苍白的脸上，似有一层薄霜。她凝望江剑臣良久，终于低低一叹，语声幽微：“你这一生所遇女子，多半皆有情有义；你却能守心如一，不作旁顾。我得你眷顾，本该知足，只恨自己命薄，怕是承不起你这般人物。”
江剑臣闻言心头一软，正欲安慰，她却已别过脸去，望向窗外沉沉夜色。
次日清晨，二人离了清风寺，直奔香岩寺。到申时前后，江剑臣与吴艳秋已立在香岩寺山门之外。
香岩寺为千朵莲花山五大禅林之一，夹在两崖之间。前方将军峰如披甲而立，左侧锦绣坡层林相映，右方仙人台峭然高耸，寺后又有本山最高一峰屏障。山径曲折，云气深藏，若非熟知路径之人，极难寻到此处。叶梦枕与花如碧将此地辟作别府，正是看中它幽深隐密，进退皆便。
二人尚未踏上石阶，赤目天王步青云与八臂苍猿岳继光已从寺中迎出。吴艳秋目光在二人脸上一掠，连一句寒暄也无，只冷冷一哼，径自拾级而上。她黑衣随风，神色冷肃，竟如归来问罪的幽魂。
方入寺门，正殿中忽有两道黑影疾闪而出。来人皆着墨色衣衫，面容僵冷，仿佛长年不见日光。一人名韩风起，一人名薛雨茫，江湖中号作地府主簿、阴曹司命。二人并肩而立，向江剑臣齐齐拱手，口中恭谨说道：“韩风起、薛雨茫奉命在此恭候江三爷。”
这两人话说得客气，双手一合之际，掌心却各吐出一股阴柔劲力，无声无息，直撞江剑臣胸前。
江剑臣神色不动，只淡淡应道：“江某不敢当。”
言未尽，他双掌已随袖外翻。三股内劲在殿前一触，石阶间尘土微微一震。江剑臣身形如钉，稳立不移；韩风起、薛雨茫却各自胸口一闷，被震得连退数步，脸上僵硬之色终于现出一丝惊疑。
正在此时，一缕白影自殿门深处飘然而出。玉勾魂花如碧一身素衣胜雪，眉目含愁，风姿仍旧动人。她来到江剑臣身前，眼中似有凄凉之意，轻声叹道：“可惜那老鬼已归泉下，再看不见你们这一双好儿女、好佳婿了。”
江剑臣眉头微皱，正要出言斥破，吴艳秋已先一步上前。她目光冷冷落在花如碧脸上，问道：“你如今还肯认我与剑臣，是他的女儿与女婿？”
花如碧神色不改，柔声道：“我自然认。”
吴艳秋眸光愈冷，又逼问道：“你也仍以我义父遗孀自居？”
花如碧轻轻颔首，答得毫不迟疑：“正是。”
吴艳秋听到此处，眼底寒意几乎凝成霜。她声音压得很低，却字字清楚：“既如此，叶梦枕又算什么？”
花如碧竟连半分羞色也无，唇边微微一弯，轻描淡写地说道：“我与他不过一时相依，他又不曾三媒六聘娶我过门，何必说得那样重？”
吴艳秋心中厌恶已极，却仍压住怒火，逼出最后一句：“花如碧，你既还承认自己是我义父之妻，便把当年那部褚遂良亲笔所抄《道德真经》交出来，再助我与剑臣手刃叶梦枕。只要你做到，我二人便当场向你行礼，认你为义母。”
花如碧听罢，竟不见丝毫为难。她轻轻转过脸去，向正殿内柔声唤道：“竹儿，把娘案上的那卷《道德真经》取来。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！江剑臣与吴艳秋同时一怔。此事本是试探，谁料花如碧竟应得如此从容。
片刻之间，一名绿衣少女自殿中飘然而出。她手捧一卷经书，步履轻盈，停在江剑臣面前。吴艳秋一见之下，目光不由微微一亮。便是江剑臣素来目不旁视，此刻也忍不住向她看了一眼。那少女面若鹅卵，眉色淡秀如春山，眼波清澈似秋水，唇边微启，齿光如雪，两颊各有浅浅梨涡，肌肤莹润，神采却不媚不妖。她一袭合身绿衣，立在殿前风影之中，宛如一枝新竹，清润挺秀，令人一见，心中便生出几分幽静之意。
身在虎穴之中，虚实未明，江剑臣自然不会轻易去接那绿衣少女手中所捧之物。吴艳秋更知此间处处皆是机括毒谋，见那经卷来得太过容易，心中早已生疑。她不待江剑臣伸手，腰肢轻折，肩头一引，便已抢到他身前，玉臂探出，低声道：“此经原该由我来取。”
那绿衣少女却似早有所备，足尖微点，身子横移半尺，轻轻巧巧避开这一抓。她唇边梨涡微现，两排细齿映着殿前冷光，笑吟吟道：“这经是奉给江三侠的，旁人不可乱碰。”
吴艳秋目光一冷。她行走江湖多年，见过的阴毒手段何止百端，方才只看经匣之形，便知其中必有异物。叶梦枕既以毒名震边荒，此物又由花如碧当面献出，岂会只是寻常经卷？她料定此局是为江剑臣而设，只要先毒倒江剑臣，余人便不足为患。偏偏江剑臣性情孤峭，对方既明言献给他，他便未必肯退。吴艳秋心念至此，已把生死置之度外，宁可自己受毒，也要先把经书夺在手中。
江剑臣与她心意相通，只是手法更快。旁人看来，他似是毫无戒备地伸手去接，实则先天无极真气已流遍周身。左手一探，先将吴艳秋轻轻拉回身后；右手陡然加疾，五指如钩，径向经匣抓去。
刹那间，经匣外壳忽然弹开。青光一闪，一条细如小指、长约七寸的小蛇自匣中昂首窜出，蛇信鲜红如血，直向江剑臣掌背舐来。
江剑臣朗声一笑，指影微闪，一式“飞星暗渡”点出，正中青蛇七寸。那蛇身子一僵，随即软软垂落。
绿衣少女脸上笑意骤敛，眼中怒光一闪，娇声斥道：“你竟敢伤我的小青，我同你拼了！”
江剑臣见她年纪尚轻，神色间又有稚气，便不愿重手相加，只淡淡笑道：“姑娘以毒蛇害人，倒先怪我不该自救，这是什么道理？”
绿衣少女双肩微晃，身形已如一缕青烟欺近，双掌齐出，掌势轻灵，却处处藏着奇诡变化。江剑臣只将身子向后略移半步，料她掌力虽疾，终究差了半尺，伤不到自己。
哪知她双掌一翻，掌中竟凭空多出两口柳叶短刀。上刀扎向江剑臣咽喉，下刀划向他小腹，刀光贴身而起，狠辣异常。如此近距离突袭，倘若换了旁人，不是喉间洞穿，便要腹破肠流。
江剑臣神色一沉，心中怒意终于被激起。他冷哼一声，双掌掌缘同时下切，一式“动天撼地”正斩在少女两腕之上。
两口柳叶短刀脱手坠地，击在青石上，发出清脆声响。绿衣少女脸色霎时雪白，额角沁出细汗，一双手腕疼得微微发抖。江剑臣虽已留了分寸，可方才刀势太险，他急怒之下终究出手略重，已伤了她腕骨。
少女望着自己垂落的双手，眼中先是惊惧，继而涌出怨愤。她抬起惨白小脸，声音发颤：“江剑臣，你好狠的心。我这双手若是废了，今后一生又如何过？你不如一掌杀了小竹子，倒还干净。”
江剑臣听她报出“小竹子”三字，心中忽然一动。吴艳秋才收了小菊子为干女儿，这少女名字竟与小菊子相类；又见她年未及双十，腕骨受伤后满脸惶怖，不禁暗生悔意。
小竹子口中怨他狠毒，心中却仍狠辣未减。她见江剑臣一瞬失神，眸中寒光微露，右腿陡起，足尖直穿江剑臣丹田。这一脚来得冷僻突兀，若踢中要害，纵然江剑臣内功精深，也难免受创。
只是她方才以毒蛇暗算尚且无功，此刻一脚又岂能奈何江剑臣。江剑臣猛然收腹含胸，身形后撤半步，避开足尖。小竹子一脚踢空，旧伤牵动，身子失衡，向前一栽，竟昏倒在他臂弯之中。
机关败露，小竹子又落入江剑臣手里，花如碧方才那副楚楚风姿顿时褪尽。她眉目之间浮出凶厉之色，厉声喝道：“动手！”
赤目天王步青云与八臂苍猿岳继光最先扑出，一左一右攻向吴艳秋。韩风起、薛雨茫则借先前迎客之势，分从两侧暗袭江剑臣。殿前风声骤紧，数道劲力交织而来，香岩寺刹那间杀机大盛。
江剑臣臂中抱着昏迷的小竹子，已无意在此缠斗。他目光一扫，立时作了决断，低声道：“走。”
话音未落，他身形已退，怀抱小竹子率先掠出寺门。
吴艳秋怒意正炽，却也知此地不可久留。她借步青云、岳继光夹攻之势纵身而起，袖中寒光连闪，七支火云钉破空射出，分袭二人要害。身后只听两声闷哼，她已不再回顾，足尖一点石阶，追着江剑臣远去。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！山风急掠，寺影渐远。小竹子伏在江剑臣臂上，幽幽醒转。她一睁眼，便看见江剑臣面上并无杀气，反有几分忧急怜惜，心中不由一动。她忍着腕上疼痛，轻声问道：“你们当真收留了小菊子？”
江剑臣低头望她，神色温和，答道：“小菊子不但被本派掌门武凤楼认作妹妹，也已拜在吴女侠膝下，做了她的干女儿。”
小竹子眼睛一亮，似连疼痛都忘了几分，急问道：“你没有哄我？”
话一出口，她又自己轻轻摇头，低声道：“你是五岳三鸟之一，何须骗我？倒是我小竹子多疑了。”
江剑臣自初见她时，便觉这少女清秀灵动，只是身陷毒窟，被人教坏了心术。此刻见她听到小菊子的消息，竟露出这般真切神色，心头怜意更深，随口说道：“既然如此，也让吴女侠收你作干女儿，可好？”
小竹子却立刻摇头，声音虽弱，意思甚明：“不好。”
江剑臣脚下一停，低头问道：“为何不好？”
小竹子忽然将脸颊贴近他怀中，似怕他反悔，又似怕他不肯答应，低声道：“我要做你的干女儿。”
江剑臣微微一怔。山间暮气正深，远处香岩寺的钟影隐没在云雾里。他望着怀中少女，见她眼中既有狡黠，也有凄惶，终于认真地点了点头。
小竹子这才从他臂弯中挣出，强忍腕痛，伏身向他磕了四个头。起身之后，她抬起受伤的手臂，指向北面一带陡峭崖壁，急声道：“女丧门吴守美就囚在那边古洞里。义父，快随女儿去救她。”
方才还是生死相搏的敌手，转眼之间，却已结成父女名分。江剑臣抱着小竹子掠出香岩寺时，心中怒意早已消散，只余悔恨。他想起自己掌缘切下的那一瞬，虽是为保性命，也终究伤了这孩子一双腕骨。山道旁有一块平整青石，他便停下身来，让小竹子坐在石上，俯身替她细细察看伤处。两腕尚未错碎，只是筋骨受震，若及时接续，尚可无碍。他手指沉稳，先替她正骨归位，又撕下一幅贴身内衣，裁成长条，一圈一圈将她腕上缠紧。小竹子疼得额上汗珠密布，却咬着唇不肯叫出声来，只在他低头包扎时，偷偷望了他一眼。
待伤处扎好，小竹子轻轻一跃，竟仍能借足尖点地，身形如箭离弦。她回眸向江剑臣一笑，眼中多了几分亲近之色，脆声道：“义父随我来。”
江剑臣与吴艳秋随即跟上。小竹子虽伤了双腕，轻功却半点未失，衣影在林木间一闪一没，领着二人直向雪庵古洞而去。那古洞相传为元代高僧雪庵法师旧居，隐在北崖石壁之间，洞口为藤萝遮掩，若非知情之人，近在咫尺也难察觉。吴守美被囚于此，正是叶梦枕与花如碧深藏人质的所在。除那二人之外，幽魂谷中也惟有小竹子知晓。
洞前四名青衣大汉持刀守卫，见小竹子匆匆而来，神色虽有诧异，却绝不敢盘问。小竹子在谷中素得叶梦枕与花如碧宠信，他们只道她奉命前来查视，忙侧身相迎。又因江剑臣从未在他们面前露过真容，四人更不疑有他，刚将三人让入洞中，便觉眼前青影一晃。江剑臣出手如电，指风连点，四名守卫尚未呼出声来，已各自软倒在地。
古洞幽冷，石壁上有水痕蜿蜒。吴守美面壁而坐，手足皆系铁镣，发鬓微乱，身影清瘦。她被四人倒地的闷响惊动，缓缓回过头来，目光落在江剑臣脸上，先是怔住，继而全身一颤。许多委屈、惊喜、羞惭，一时齐齐涌上心头，她只低低唤了一声：“三哥哥……”
余下的话便哽在喉间，再也说不出来。
江剑臣俯身从倒地守卫身上搜出钥匙，替她打开手铐脚镣。铁器落在石上，声声清寒。吴守美扶着石壁站起，仍像在梦中一般，只望着江剑臣，眼中泪光隐隐，半晌难以回神。
小竹子忽然想起洞外之事，脸色微变。她顾不得腕上疼痛，在洞中急急寻找吴守美兵刃，口中催道：“义父，吴女侠还在外头拦截追兵。此处既已救出人，快去助她，我来替吴姑娘寻丧门刺。”
江剑臣心头一震。吴守美一出囚笼，他再无投鼠忌器之忧，眼中寒芒顿起，身形已如长风卷出古洞。
小竹子果然料得不差。距古洞不远处，有一片削立如屏的陡岩，岩下乱石横陈。吴艳秋正被步青云、岳继光、韩风起三人围在当中。她黑衣染尘，肩头与肋下各有血痕渗出，仍以轻灵身法在三人攻势间回旋。步青云掌劲沉猛，岳继光爪影森森，韩风起阴柔内力更似冷雾缠身，三人合力，竟把她逼得步步险迫。
江剑臣一见吴艳秋负伤，胸中怒火陡然冲起。他引声长啸，声振山谷，如龙吟虎啸交作。啸声未歇，他双足一点，身子拔空而起，在半空翻转，已成头下脚上之势。短刀倏然出鞘，一式“六出祁山”凌空劈落。六道森寒刀芒自刀锋迸出，分取韩风起、步青云、岳继光三人要害。
这一刀曾在江湖中震慑无数强敌。刀势一成，空中似有六线寒星坠地，既快且狠，偏又无从捉摸。三名凶徒全力围攻吴艳秋，未料江剑臣来得这般快，这般怒。只听接连三声惨呼，赤目天王步青云右肋被刀气剖开，身子横飞数尺，落地便不动了；八臂苍猿岳继光小腹中刀，虽未立死，却血流如注，跌坐在石旁，再也难以起身；韩风起功力最深，危急间偏身卸力，仍被划破左肩，半边衣袖顷刻染红。江剑臣落地收刀，刀尖斜垂，目光冷冷扫过三人。
韩风起脸色发白，却仍强撑着不肯倒下。他捂住肩头，望向江剑臣，声音低哑而平稳：“江三侠武功之高，韩某今日方知并非虚传。既已败在尊驾刀下，要杀要剐，悉听处置。”
江剑臣并未再进一刀，只将短刀收入鞘中，沉声道：“江某要找的是叶梦枕，不是你韩风起。你回去替我传一句话：后日正午，我江剑臣必至幽魂谷。望叶梦枕还顾惜他那点名声，莫再藏头缩尾。”
韩风起咬紧牙关，深深看了江剑臣一眼，随即俯身抱起步青云尸身，又向岳继光低喝一声。岳继光忍痛捂住腹上伤口，踉跄随行。二人一尸，沿乱石艰难离去，很快没入山林阴影。
这时吴守美已在小竹子相助下寻回丧门刺，也赶至岩下。她先替吴艳秋查看伤口，取药敷上，又细细包扎。吴艳秋将这几日经过简略告知，吴守美听得心神起伏。二人同姓，又都在危难中结下情分，吴守美年纪较轻，便自然而然地唤她一声姐姐。她握着吴艳秋的手，目光恳切，柔声道：“姐姐若不嫌黑风峡粗陋，日后便随我回去住些时日，也好让妹妹略尽心意。”
香岩寺距雪庵古洞不过二里。众人料定花如碧等人见机关败露，必已弃寺而去。又因香岩寺离幽魂谷近，进退便利，吴艳秋便主张暂以寺中为落脚之处，等武凤楼、郝必醉、吴不残诸人到来，再合兵入谷，与叶梦枕作最后了断。吴守美放心不下黑风峡来援之人，便陪着吴艳秋出寺相迎。
江剑臣立在香岩寺门前，目送二女沿山径远去。暮云低垂，寺中古柏无声。他转身回入偏殿，将小竹子轻轻放在一张竹榻上。小竹子一双手腕虽已接好，仍需真气护持，以免筋骨错生。江剑臣盘坐榻前，双掌隔着她腕骨缓缓运功，以先天无极真气替她疏通血脉，温养伤处。小竹子初时还咬牙忍痛，后来只觉一股暖意从腕间流入臂上，疼痛渐轻，眼眶却不知怎地红了。
她望着江剑臣，忽然低声说起自己的身世。原来小竹子与小菊子一样，都是幼年失去父母的孤女。二人根骨清奇，容貌又生得秀美伶俐，被幽魂谷中人发现之后，便带回谷内抚养。后来九幽黑姬阴海棠收了小菊子，叶梦枕则收了小竹子，各自传授武功。
小菊子虽受阴海棠严厉管束，又被迫日夜钻研那部阴毒诡异的《恶鬼十三经》，身心自难免吃苦，却终究尚未遭逢更深的折辱。小竹子处境却更险。她比小菊子长两岁，年方二八，容色渐开，日日随侍在叶梦枕左右，渐渐察觉那老人望向自己的眼神已不似师徒之间应有。起初她懵懂不明，直到花如碧私下点破，才如梦初醒。花如碧并非真心怜她，只是怕叶梦枕移情弃旧，坏了自己依附之势，才处处看防，不许叶梦枕轻易近身。
小竹子说到此处，声音低了下去。她这些日子便一直赖在花如碧身旁，不敢单独去见叶梦枕。叶梦枕又正为对付江剑臣与武凤楼，日日苦练七鹰翻云掌和凌空断肠十三剑，自恃小竹子终究逃不出自己掌心，倒不急于一时，也不愿同花如碧当面翻脸。小竹子这才侥幸避过大祸，直至今日反叛出谷，拜在江剑臣膝下。
江剑臣听她断断续续说完，掌中真气仍未停歇，脸色却愈发沉静。那沉静之中，藏着极深的怒意。小竹子仰面望他，轻轻唤道：“义父……”
江剑臣垂目看她，声音温和而坚定：“既已叫我一声义父，往后便不许再怕。”
小竹子待一周真气行遍，腕间痛楚稍减，便不肯再安坐。她领着江剑臣出殿，沿寺外山径缓缓察看，将军峰如甲士列戟，锦绣坡林色深密，仙人台高踞寺后，三处皆可伏兵，亦皆可设退路。她虽年少，久居幽魂谷，诸般路径暗哨却记得极熟，指点之际，毫无遗漏。又将谷中地势如何幽深，叶梦枕平日所练诸般毒功如何阴狠，一一低声说与江剑臣听。江剑臣本只怜她孤苦，听她言语条理分明，竟得许多意外之助，心中愈发爱惜，几乎视如亲生。
回到寺中，江剑臣见她神色渐安，便将自己家中之事也说给她听。他说起母亲杨氏夫人如何慈忍坚贞，说起妻子女魔王侯国英如何刚烈明慧，又说起幼子江枫年纪尚小，眉目如何，性情如何。小竹子听得眼中生光，似忽然有了一个从未敢想的家。她双腕虽缚着布带，仍忍痛将两掌轻轻合拢，低声连念：“阿弥陀佛。”
念声未落，殿外已有一道人影风也似卷入。小菊子扑进门来，一见小竹子，便惊喜地唤道：“姐姐！”她喊罢，又忙向江剑臣行礼，眉眼间尽是久别相逢的欢喜。
随后入殿的，是黑风峡主吴不残、小神童曹玉与秦杰。众人相见，殿中气息顿时一松。江剑臣目光一扫，却不见武凤楼与多玉娇，正要开口相询，吴艳秋与吴守美已一左一右靠近他身边。吴艳秋低声道：“郝前辈另有安排，已让武掌门与多玉娇公主随绿衣罗刹柳前辈同往黑风峡坐镇，以防叶梦枕暗遣人手袭取后路。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！吴守美接着轻声说道：“柳万堂柳前辈留在此处，是防叶梦枕使毒。”
二人话音方落，柳万堂已自殿门外踱入。他听见“柳前辈”三字，连连摆手，笑道：“穿肠秀士这四字已够不雅，再同大侠并列，岂非天下一桩怪事？”
这一句说得自嘲而淡，殿中众人不禁莞尔。连小竹子也忍着腕痛，唇边露出一丝笑意。
江剑臣收了笑容，沉吟片刻，随即说道：“眼下幽魂谷之战在即，后路不可有失。小竹子、小菊子皆不宜再留险地，吴姑娘与曹玉护送她们先回黑风峡，最为稳妥。”
吴不残听罢，浓眉微扬，立即点头。他望向吴守美，沉声道：“你三哥哥说得不错，你同曹玉即刻护她们回峡，不得迟误。”
吴守美心中自然不愿离开江剑臣身侧，小神童也不愿错过幽魂谷大战，可吴不残既已发话，二人只得领命。小菊子与小竹子依依不舍，终究被他们带着出了香岩寺，沿山道往黑风峡方向去了。
众人方定，秦杰忽然走到江剑臣面前，撩衣跪下。他神色少有的郑重，拱手说道：“孙儿愿往幽魂谷投书，免得叶老毒闻风遁走，又生别计。”
吴艳秋听得心中一紧，正要阻止，吴不残却先竖起拇指，向江剑臣笑道：“果然强将手下无弱兵。既有这份胆气，便请剑臣修书罢。”
江剑臣提笔疾书之时，秦杰悄悄凑到吴艳秋身侧，附耳低声道：“姑奶奶疼我，我心里知道。只是你忘了郝太公还在外头。有他那位一喝便醉的老神仙跟着，幽魂谷纵是龙潭虎穴，我也不怕。”
吴艳秋听他这般说，心中稍安，却仍忍不住瞪了他一眼。秦杰只装作不见。
江剑臣写罢柬帖，将它交到秦杰手中，目光微沉，叮嘱道：“只许正正当当投书，不许胡来。若你仗着机灵妄生事端，回来我决不轻饶。”
吴艳秋到底心疼孩子，忍不住替他说话：“既让他入虎穴，又要他手脚都不许动，世上哪有这般做师爷爷的？那还叫他去做什么？”
吴不残咧嘴大笑，声如洪钟：“秦杰小子，你莫怕。两国交兵，尚不斩来使。叶梦枕纵再阴毒，也未必肯向一个孩子下手。你有本事，只管去闹上一闹；你师爷爷若要罚你，我替你挡着。”
秦杰心里早乐开了花，只是江剑臣在前，不敢露出得意神色。他收好柬帖，恭恭敬敬磕头退下。
出了山门，寺前一株盘龙古松虬枝横斜，松影覆地。秦杰仰头唤了一声：“郝太公。”
话才出口，一道人影从松影里晃出，秦杰屁股上已挨了一脚，连翻数个筋斗才稳住身形。郝必醉瞪圆醉眼，胡须乱翘，骂道：“小猴儿，老夫是卖给你了，还是赁给你了？有胆量你一人闯幽魂谷去，这回老夫不伺候。”
秦杰从地上爬起，拍了拍衣上尘土，笑嘻嘻道：“郝太公，真菩萨面前，可不能烧假香。幽魂谷里珠宝银票想来不少，你老人家难道不想让我顺手多取些出来？”
郝必醉一听，怒色顿消，仰面大笑。他眯眼瞧着秦杰，问道：“这笔买卖先说清楚，你小子打算孝敬老夫多少？”
秦杰敛了嬉笑，一本正经地说道：“只要你老人家能把我悄悄带进谷中，我能取多少便取多少。横竖不是秦杰的东西，给你老人家，我一点也不心疼。”
郝必醉听得大悦，猿臂一探，已将秦杰挟在肋下，脚尖轻点，便向幽魂谷方向掠去。
郝必醉软、硬、轻三功俱臻化境，若非如此，也不能与神剑醉仙翁并称武林两醉。昔年他在峨眉钻天坡冷杉林中，曾故意让一根粗如食指的树枝粘在身下，从高大冷杉上盘膝坠落，落地之后，那根树枝竟未折断。只此一事，便足见其轻功已入神妙之境。
黄昏时分，郝必醉已携秦杰到了幽魂谷左侧悬崖之上。谷中暮色沉沉，残阳斜照在峭壁上，石纹如刀斧劈成。秦杰本想等夜色尽合，再潜入谷内，免得惊动暗哨。郝必醉兴头正浓，哪里肯等，他将秦杰往肋下一紧，竟径直从峭壁上跃了下去。
秦杰人在半空，借落日余晖向下一望，心头顿时一惊。崖下大道上，正有三道人影作“品”字形奔驰，前一后二，疾如流星，皆向谷中而去。那三人身法沉稳迅捷，显非庸手。若这般落下去，必定正与他们撞个照面。秦杰暗暗叫苦，只觉郝太公太过鲁莽，还未进谷，便要把行藏露尽。
谁知郝必醉下坠到半途，身形忽然一滞，竟凭丹田一口真气，将自己与秦杰贴在光滑峭壁之上，宛如一幅人影悬挂其间。崖风从耳畔刮过，衣襟却不再下坠。秦杰心中大震，知道这是轻功中罕有人能练成的“仙人挂画”。
不过眨眼工夫，崖下那三人已飞奔过去。郝必醉这才挟着秦杰轻飘飘落在地上，脚不扬尘，随即贴着暗影追在三人身后，向幽魂谷深处掠去。
秦杰伏在郝必醉臂弯之中，暗暗惊服。又掠出一程，见郝必醉仍不肯将自己放下，心下正自疑惑，前方忽有一人嗓音沙涩，隔着夜色冷冷传来：“老丈携此童子，深夜入谷，所为何事？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！那沙哑声音方才落下，郝必醉已将肋下的秦杰一抖，随手掷了出去。秦杰身在空中，眼角一扫，恰落在一名黑面虬髯老者背后。他向来机敏狠捷，既知此地容不得半分迟疑，身形甫稳，掌势已随肩而发，正劈在那老者脑后玉枕穴上。那人连哼声也未出口，便两眼翻白，软倒在地。
另外两个黑衣青年各倒提鬼头刀，方欲转身，郝必醉袖影一晃，已在二人身前掠过。二人只觉胸口一麻，手中刀锋尚未扬起，身子便如木桩般倒下。秦杰忙奔过去，帮着郝必醉将三名谷中巡哨拖至深沟边，一一掷下。山风从沟底卷上来，带着湿冷之气，须臾间便将几人的声息吞没。
二人这才贴着崖影潜入幽魂谷。谷中果然不似寻常山寨，石室皆以整块巨岩砌成，层层相连，气象森严；又有高大厅房，用巨木排架而起，檐下悬灯，光影如鬼火浮动。明处有持刀谷丁来往巡守，暗处亦伏着桩卡。那些谷丁人人腰悬青光闪动的鬼头刀，肩背连珠弩，稍有风吹草动，便可四面齐发。秦杰虽胆大，心中也明白，若无郝必醉在前开路，凭自己这点本领，纵能混入一时，也难在谷中行出十步。
两人在一处暗石后潜伏，直至将近四更，谷中灯火渐稀，巡守也稍露倦意。郝必醉伏在外间替他望风，秦杰便趁影而入，悄悄潜进居中的议事大厅。厅中陈设森冷，案上尚有未燃尽的残香。他先将江剑臣亲笔所写柬帖端端正正放在案头，又从怀中取出丧门钉，以钉尖代笔，在墙上划下一阕小词：“幽谷空夸鬼气，重关枉作深图。小爷奉命此投书，来去如行庭户。”
字痕入石，锋棱宛然。秦杰得手之后，不再恋栈，循原路悄然退去。
回香岩寺途中，郝必醉骂声几乎未歇。他一面疾行，一面瞪着秦杰，恨恨道：“你这小鬼，把老夫哄得满身汗臭，珠宝没有一件，银票没有半张，倒只留下几行鬼画符。老夫若早知如此，便该把你挂在谷口喂夜鹰。”
秦杰自知理亏，却仍嘴硬。他缩在郝必醉臂下，理直气壮地回道：“偷东西也要看天时地利，哪有次次满载而归的道理？郝太公自己贪心太盛，怎好全怪我？”
郝必醉被他噎得吹胡瞪眼，偏又拿他无法。二人回到香岩寺，将经过说与江剑臣、吴不残等人听时，殿中反倒笑声一片。吴不残拍案大笑，连柳万堂也笑得连连摇头。
幽魂谷中却无人笑得出来。叶梦枕与花如碧立在议事大厅中，望着案上柬帖与墙上那阕小词，脸色皆阴沉难看。秦杰几行字刻得不深不浅，却像刀子一样划在他们脸面上。幽魂谷自负守备森严，如今竟被人出入如无人之境，还把挑战柬帖留在正厅，这份羞辱，比杀伤数人更叫他们难堪。
阴海棠黑纱低垂，见众人气色皆沉，便开口缓和道：“先天无极派里，惯爱弄这等鬼巧的，不止一个。从天山沈公达、李鸣，到曹玉、秦杰，皆是此道中人。字迹未必辨得清，可依我看，能这般来去无声的，多半还是沈公达。若真是那位天山胖公亲至，我们的人失察，也算不得太丢脸。”
叶梦枕冷冷一哼，目光仍落在柬帖上的署名处，语中含怒：“柬帖上明写着江剑臣之名。江剑臣要下书，岂会劳沈公达亲自跑这一趟？你不必专拣好听的话来遮掩。”
阴海棠太熟叶梦枕的性情，听出他话中已有推诿之意。她方要出言提醒，外面忽有一名谷丁急步入内，跪地禀道：“鬼手抓魂万凌霄、追风怪卜葛一方，已应约入谷。”
阴海棠精神一振，花如碧眼中也掠过喜色。叶梦枕沉默片刻，终于拂袖起身，亲自向外迎去。两名硬手同来，已足以使谷中气势一变。
他尚未走出厅门，又一名谷丁奔入，伏地道：“八指铁佛法元长老驾到。”
叶梦枕闻言，面上阴霾顿时散去大半，竟露出难得的喜色。法元本是五台山出身的老僧，却终生难断争胜之念。二十年前，他自恃武功深厚，在狭道之中强行邀斗天山三公之首郑公道，不料被郑公道一剑削去两指。法元受此奇辱，从此远遁边荒，二十年间闭关苦修，练成三十六式子午问心掌、七十二面夺魂钹。更骇人者，是他年近古稀，仍能把一柄八十四斤的月牙铲舞得如轻枝拂水。因他久匿荒外，错过先天无极派百年大典，后又受叶梦枕卑辞相结，遂与幽魂谷约为互援。此僧一至，对先天无极派自然又是一名劲敌。
万凌霄、卜葛一方与法元先后入谷，叶梦枕终于定下死战之心。只是人事有时反生奇变。法元自负辈分与武功，既至幽魂谷，便力主明刀明枪，一人对一人分胜负、决生死，不许再用暗毒机关。叶梦枕虽心中不喜，却碍于此僧威望与来援之情，终究不便强拗，只得依他之言布置。
江剑臣率众抵达幽魂谷时，谷口藩篱已撤，明暗桩卡皆退。九幽黑姬阴海棠亲自出谷相迎，神态从容，仿佛今日不是生死相向，而是迎接远客。