五凤朝阳刀光华暴涨之时，赤松和尚只觉眼前红紫二气交缠，如寒雷裂空，竟已逼到眉睫之间。武凤楼这一式，正是追魂七刀中最险厉的一招。此七式刀法本出佛门绝学，昔年他在灵隐古刹藏经楼中，受独臂如来瑞云大师亲授。传艺之时，瑞云大师曾令他立誓，不得恃技滥杀无辜，否则天人共弃。武凤楼一向谨守此戒，若非赤松、艾紫竹杀僧夺刀，又害尚不雅、白心野两位前辈惨死塔中，他纵有满腔怒恨，也断不肯对一名年迈僧人施此重手。
刀光掠过，赤松和尚手中青钢剑脱手震飞，血雨随风而散。他双足齐断，右腕亦被刀锋截去，枯瘦身躯向后仰倒，重重跌在石地之上，转瞬昏死过去。武凤楼收刀而立，胸中杀意未尽，眸光却已渐渐沉静。
艾紫竹立在一旁，早已面无人色。他先前一臂受创，又亲见赤松在五凤朝阳刀下落得这般惨状，心知自己绝非武凤楼敌手。惊惧之中，他顾不得体面，踉跄着扑到阴冷月身侧，俯身哀求，声音发颤道：“谷主，艾某虽无大功，终究也曾协力取得宝刀。只求谷主救我一命，我愿自此投效幽魂谷，连方才收下的十万两银票，也一并献与谷主。”
阴冷月低头看他，唇边浮起一丝笑意。那笑意清丽，却无半分温度。她轻声道：“艾居士说得这样凄凉，倒叫人听了不忍。我本也想收下你，只可惜武掌门未必答应。我虽有心相救，也不能强人所难。”
武凤楼听她语意，已知她并无袒护艾紫竹之心。他脚下一动，刀影随身而进。艾紫竹欲退，已被一式“吊客登门”逼入殿角，背后便是冷硬石壁。武凤楼目中寒芒一闪，五凤朝阳刀倏然递出，刀势如阎罗勾籍，锋芒一没即收。艾紫竹喉间只发出半声闷响，身子便软倒在地，再无声息。
瑞雨方丈、红毛狮王裘元烈、万胜刀佟元超三人的血仇，至此方算得一还。
屠四如在阴冷月身后看得分明，眼珠微转，已生讨好之意。他身形陡起，如旋风般掠至艾紫竹尸旁，一把抓起尸身，又斜斜倒纵回阴冷月近前。他躬身而立，语气恭谨中带着几分急切，道：“谷主，属下听闻清官一任，也不过十万雪花银。此人身上那叠银票，岂可落入旁人手中？”
阴冷霜冷眼旁观，竟也觉屠四如这一手甚是机敏，便以目光示意他快些搜取。屠四如会意，右手探入艾紫竹背后豹皮囊中，才一摸索，脸色忽地变了。他又将豹皮囊翻了个底朝天，仍无所得，继而急急搜遍艾紫竹全身，衣襟、腰带、靴筒、袖底，一处也不放过。殿中众人看着他的手越来越乱，心头俱是一凛。
那十万两银票，竟已不翼而飞。
阴冷月秀目微寒，目光如电，转向阴冷霜。她并未开口，阴冷霜却已明白姐姐所问，脸色顿时一白。她素来狠戾，不惧旁人，独独在阴冷月面前不敢强辩，忙低声道：“那银票确是我亲手交给艾紫竹的，殿中诸人也都瞧见他收进背后豹皮囊。此后他一直未曾离开殿堂，至多不过方才随众人从殿内走到院中。就算真有会变化的神仙，也未必能在眨眼之间将东西取走。何况艾紫竹本也是江湖成名人物，怎会毫无察觉？”
阴冷月始终面无表情地听着。待阴冷霜说到“眨眼之间将东西取走”时，她眼中忽有微光一闪，似寒星骤燃，转瞬又敛。
武凤楼瞧见这一点变化，心中已明。阴冷月素来自负，今夜在众目之下失了十万两银票，若由她亲口点破，未免太伤颜面。他略一沉吟，便替她接过话头，平静道：“世上有没有会变化的神仙，武某不敢妄言。可是名动黑白两道的八变神偷任平吾，武某倒曾见过。那叠银票是否为任前辈顺手取去，在下也不敢断定。”
他说罢，缓缓将五凤朝阳刀还入鞘中。
殿中众人神情各异。八变神偷任平吾成名多年，与神剑马慕起齐名，若真是他在暗中出手，便非幽魂谷众人无能。何况阴冷月方才并不在殿内，此事纵然传出，也可推在这位神偷身上，不至显得幽魂谷当面受辱而无知无觉。
阴冷月深深看了武凤楼一眼，没有点破。她转向屠四如，淡淡吩咐道：“先替赤松止血裹伤。艾紫竹的尸首，也一并收拾了。”
屠四如不敢怠慢，立即应命而去。
武凤楼见诸事已定，便举起手中五凤朝阳刀，欲将宝刀交还阴冷月。阴冷月却不急着接，只站在寒月与灯影交界之处，声音清清冷冷地传来：“今夜幸得请来武掌门，杀人夺刀一案，方算有了眉目。丑话我先说在前头，我知你绝不会任由幽魂谷将五凤朝阳刀带出关外。既然如此，倒不如以胜负定归属。你我赌一个万里江山一点红，胜者携刀而去，败者自认命薄。武掌门担不担得起？”
武凤楼听到此处，已知此战终不可免。他眼中神光一凝，沉声道：“接刀。”
话音未落，他手腕一抖，连鞘带刀，将五凤朝阳刀平平抛向阴冷月。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！阴冷月伸手接住，指尖触到刀鞘，却未立刻低头端详这口她垂涎已久的神兵。她一双秀目只凝在武凤楼脸上，良久无言，似要从他神色中看出什么。
武凤楼迎着她的目光，正色道：“不瞒谷主，武某此来，原为夺回此刀，也早存与此刀共存亡之心。只是方才我持刀迎战赤松，乃当着众人之面，由谷主暂借于我。既是借物，战罢自当归还。”
阴冷月静静听着，眼底神色微动。过了片刻，她轻轻点头，低声问道：“武掌门不用此刀，真有胜我的把握？”
武凤楼答得坦然：“没有。”
阴冷月握着刀鞘的手微微一紧，唇边浮起一丝难辨的笑意。她看着武凤楼，缓缓道：“既无把握，为何不用五凤朝阳刀与我分胜负？”
武凤楼垂目看了一眼腰畔短刀，又抬眼望向阴冷月，神色坦然，道：“我并非不愿用五凤朝阳刀，只是不敢。”
阴冷月微微偏头，目光清亮，似真有几分不解。她握着刀鞘，轻声问道：“既是你心中所愿，又有何不敢？”
武凤楼语声平稳，毫无矫饰之态：“先天无极派门规森严，掌门之身尤不可稍越矩度。此刀此刻虽在我手中暂过，却非由我夺回。若未凭本领分出胜负，便先执宝刀与谷主相争，即便侥幸取胜，归去也难逃三位师长责罚；若再落败，怕连师门也容不得我。”
阴冷月听罢，脸上嬉笑之意渐敛。她静静看了他片刻，眉目间竟有一分肃然，缓缓道：“这话说得坦白。我不再逼你。”她将五凤朝阳刀随手交给身旁侍女，转而望向庭中月影，语气忽又清冷，“不过我先前的话仍算数。你我一战定高下，谁也不许临阵容让。你若还顾什么礼数，反倒是轻我。”
武凤楼右手一翻，一尺二寸短刀已在掌中。刀身不长，寒意却凝而不散。他目视阴冷月，沉声道：“既入此局，自当尽力。”
阴冷月唇边绽出一丝笑意，似很满意他的答复。她右腕轻抖，蕉叶剑从肩后滑出，剑光在月下薄如寒霜；左手五指微拢，翠袖半垂，指尖却已含着凌厉劲气。她曼声道：“果然爽快。”
话音未落，她右手剑势已如长虹斜落，横抽而来，剑锋似要截断面前一泓夜水；左手纤指同时点出，指风穿袖，径取武凤楼身前要穴。剑与指一长一短，一明一暗，配合得毫无破绽。
武凤楼这一次不再退让。短刀横出，先将蕉叶剑磕向外门，左手二指并起如戟，反点而出，指影微明，似夜空一星倏然闪烁。阴冷月翠袖一翻，指风绕过他腕际，两人身形同时一错，刀剑指影刹那交织在一处。
庭中诸人只觉眼前寒光乱闪，耳畔锐啸不绝。起初尚可看清武凤楼如何以追魂七绝刀破开断肠剑势，又如何以流云七星指截住翠袖招魂之点；再过数合，便只见刀光凝成冷练，剑芒散作青虹，两人衣袂翻飞，身法倏忽，指风划空如电，竟难分谁攻谁守。
武凤楼短刀一路铺展，先天无极真气贯注其间。追魂七刀的沉郁杀意，与他从江剑臣处新悟的十三路刀法相互参合，或阴冷如幽府索命，或清峻如寒梅照雪，刀势时而深敛，时而骤发。阴冷月的凌空断肠十三剑却另是一番气象，剑招多取“断”意，或似峻岭中分，或似江流截绝，或如舟缆崩裂，或如金玉碎响，每一剑都带着决绝阴狠的劲道。
二人右手兵刃相争，左手指法也半点不缓。武凤楼所使七星指，虽仅七式，却反复变化，正用、逆用、横生、倒转，指劲忽远忽近，如星光流转，无始无终。阴冷月的翠袖招魂十五指则更为诡奇，或指东击西，或虚笑藏锋，或绕脉断息，或裂石开筋。她将前十四路指法一一施开，唯独最后一式始终不发。饶是如此，两人仍杀得平分秋色，难见高低。
幽魂谷诸人、岳氏母女、赤松余党，乃至屠四如这等凶徒，皆看得心神暗凛。武凤楼年纪尚轻，却刀指并运，沉稳如山；阴冷月身为女子，剑指双绝，机变如鬼。二人若任其一放手施为，寻常高手早已难支百招。
激斗良久，两道身影忽然同时分开。武凤楼退后三步，短刀横护胸前，气息微沉；阴冷月亦飘身丈外，蕉叶剑斜垂，翠袖轻拂，面上却有掩不住的快意。
她凝望武凤楼，眼中寒光散去几分，笑道：“我自练成剑指以来，从未有过今夜这般痛快。武掌门确是我生平少见的劲敌。只是今日一战，便到此处罢。”
武凤楼眉心微动。赤松已残，艾紫竹已死，可五凤朝阳刀仍在幽魂谷手中。此刀关乎师门重任，他岂肯就此罢休。正欲开口，阴冷月已似看透他的心思，轻轻一笑。
她将蕉叶剑还入鞘中，缓步走近两步，语声不高，却使庭中诸人都能听见：“有些话，我不妨明白告诉你。我此番率众入关，为的正是那口曾使九千岁受挫的五凤朝阳刀。如今刀既到手，照理说，我该立刻北返，免得在你们中原之地多生枝节。你背后师长众多，我自然也并非不知。”她说到此处，微微侧首，眸中流出几分傲意：“可是我若真要潜回关外，凭你们这些人，未必留得住我。那样一来，武掌门便算真正输了一着，日后怕连心中这一关也过不去。故而我愿在关内多留十日，再给你一次夺刀之机。也好趁此见识见识独步武林的江三爷，与那位女中之魔侯国英夫妇的风采武功。如此说来，我阴冷月总不算亏待你罢？”
武凤楼听着，胸中滋味一时难明。以他先天无极派掌门之身，今日竟不能从一个关外少女手中夺回宝刀，实是愧对师门；可阴冷月既肯留在关内十日，便给了他转圜之机。以她性情，既然当众说出此话，必不会轻易反悔。十日之内若能请动三师叔、三婶娘出手，五凤朝阳刀便未必会落入多尔衮之手。
阴冷月瞧见他脸色沉凝，忽然忍俊一笑。那笑声在寒夜里清脆而明亮，与方才剑指中的杀气判若两人。她柔声道：“武掌门怎么反倒局促起来？莫非因未能胜过我一个女子，便觉得面上无光？你若如此想，倒白在江湖上走了这些年。今夜你我不过平手而已；若你真败给我，难道便不活了？”
她眼波一转，又似自嘲又似开解，继续道：“你也不必只顾难堪。幽魂谷这么多人环立一旁，还叫人从艾紫竹身上取走十万两银票，我这个谷主，不也栽了一个不小的跟头？说来你我各有失处，谁也不必笑谁。走罢，我亲自送武掌门下山。”
武凤楼听她言语这般洒脱，一时也不好再强行纠缠。他收起短刀，双手方要一拱，辞别的话尚未出口，文游台上方那座两层楼厅的重檐暗影里，忽然响起一声长笑。
那笑声清越而苍劲，破空而下，竟似将整座静夜都震得微微一颤。
楼厅重檐之下，竟伏着一人。笑声乍起，殿前众人无不色变。幽魂谷诸人素来自负耳目灵警，今夜又在阴冷月亲自主持之下，竟让人潜伏在近在咫尺之处而无人觉察，这一下比兵刃相加更令人心寒。便是阴冷月这等沉着之人，眼底也掠过一缕震动。
武凤楼却在那一声长笑入耳之后，眉间阴云渐散。他心中已明，世间若还有人能在重檐暗影中藏身如此之近，又能神不知鬼不觉取走艾紫竹身上的银票，除了与神剑马慕起齐名的八变神偷任平吾，再无第二人。
阴冷霜脸色阴沉。她恨那人一笑之间便揭破幽魂谷的疏漏，更恨那十万两银票在众目之下失踪，便趁众人心神一乱，暗向左右递了一个手势。
重檐下那人已飘然落下，身形瘦小，却轻得如一片枯叶。几乎就在他离檐的一瞬，殿前暗器齐发，寒星、飞针、袖箭、钢镖如骤雨卷空，尽向他一人打去。那人却在半空中微微一旋，双袖连拂，掌势时轻时重，似曲中节拍层层相叠，又似浪头追逐不断。暗器到他身前，或被拍落，或被带偏，或擦身而过，竟无一件能沾上衣角。
他轻飘飘落地，长身一立。月光照出一张清癯古怪的面孔，年逾古稀，身材干瘦，眼中却精光未减，果然正是八变神偷任平吾。
任平吾才一站稳，便瞪着眼向众人喝骂道：“好一群没长眼的后生！我老人家半截身子早入黄土，难得夜里出来透口气，你们倒好，一见面便拿暗器相迎。若非我命硬，岂不叫你们送去见阎王？这笔账不算清楚，我先剖了你们的黑心，再去找阴森那老儿问个明白。”
这一通骂，既不分尊卑，也不问敌我。阴冷月被他骂得玉容连变，胸口轻轻起伏，却终究没有立时回击。今夜是她统率幽魂谷，部属不待号令便以暗器围攻一名老人，理上已先亏一着；况且任平吾素来倚老任性，最擅装痴讹诈，若真与他当面争辩，只会越闹越难收拾。她强按怒意，只冷冷看着他，任他先发一阵脾气。
任平吾却不是骂过便罢的人。他跺了跺脚，老眼一翻，又道：“我虽未伤着皮肉，可一颗胆险些被你们吓碎。惊吓老人，也要赔偿，这道理总该懂得罢？”
阴冷月心中怒极，面上反浮出一丝笑。她向前半步，语声放得温和，道：“任老前辈既然安然无恙，又何必再与晚辈们计较？何况前辈眼下未必缺银子，难道真要我奉上一笔压惊之资？”
任平吾听她这般说，立刻瞪大眼睛，怒道：“谁说我不缺银子？”
阴冷霜忍不住冷笑一声，抢在阴冷月之前道：“任老前辈方才不是才从我们此处取走十万两银票么？”
任平吾立刻摇头，正色道：“话要说清楚。我承认伸手取过那十万两银票，却绝不承认一个‘偷’字。若硬要栽我这个名头，咱们便寻公堂评理。”
阴冷月被他这般胡搅，反倒气得笑了出来。她知道与任平吾争“偷”与“取”，只会落入他的圈套，便忍着性子道：“公堂我不敢陪前辈去，十万两银票我也暂且不提。前辈只说，还要多少银子才肯罢休？”
任平吾听她语气放低，面上怒气顿消，背着手绕她看了一眼，点头道：“你这女娃儿倒还识礼，知道敬老怜贫。我若腰间真有余财，断不再向你开口。只是此刻确实囊中空空。你若不信，尽可搜我，搜出多少，便都归你。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！阴冷月眸中掠过疑色，道：“莫非那十万两银票，竟不在前辈身上？”
任平吾拍了拍胸口，道：“我任平吾虽是惯走偏门的人，却从来明着说话。谁说我没取？取是取了，只可惜那十万两银票已不随我姓任。”
阴冷月目光一凝，忍不住问道：“此话怎讲？”
任平吾方才还气势汹汹，此刻却像忽然泄了气，脸上现出几分懊恼，低声道：“被一个本领比我还高的人取走了。”
此语一出，阴冷月也不禁怔住。八变神偷任平吾名满江湖，若说有人能从他身上再取走银票，实在近乎匪夷所思。她秀目睁大，脱口道：“谁有这等本事？”
她话音方落，重檐暗影中又有一道人影跳了下来。那人落地之后，摇头晃脑，神情得意，竟还带着几分书生酸气，慢悠悠道：“能从八变神偷囊中取物者，普天之下，唯我一人而已。”
武凤楼一见来人，心中顿时了然。那白白胖胖、神气活现的小子，正是秦杰。他既跟着任平吾来到此处，今夜阴冷月纵有千般机巧，只怕也要被这一老一小搅得头疼。
阴冷霜从未见过秦杰，只瞧他面貌圆润，衣着洁净，神色又带几分天真富态，哪里能看出他满腹鬼机。她怔了一怔，终究不大相信，便问道：“那十万两银票，真是你从任老前辈身上取走的？”
秦杰整了整衣襟，神情一本正经，答道：“不告而取，谓之偷；先告而取，方可称拿。我并未先告，自然是偷，不是拿。姐姐，这有什么可奇怪的？”
阴冷霜本该恼怒，却被他一声“姐姐”喊得心头微甜。殿中诸人不识秦杰，只有屠四如曾见过他，偏偏此刻奉命去收拾艾紫竹尸首，并不在旁。阴冷霜见这少年白胖可喜，又说得煞有介事，竟生出几分兴趣。她缓了脸色，笑着问道：“小兄弟，你叫什么名字？师承何人？”
秦杰最擅装作懵懂无知，此时见阴冷霜果然上心，便把肩头微微一缩，脸上现出受宠若惊之色。他向阴冷霜拱了拱手，语气谦卑得几近可怜，道：“姐姐是幽魂谷中有分量的人物，小弟不过江湖道旁一个无名小卒。方才从任老前辈身上取了那十万两银票，也只是偶然得手，算不得什么真本事，哪里当得起姐姐这样垂问？”
阴冷霜本因任平吾当众取银而羞恼，此刻见秦杰竟能从八变神偷身上再取一遭，心中已暗暗称奇；又听他一口一个姐姐，言语恭顺，脸上那点凶戾竟不觉淡了几分。她把丑脸一沉，偏要作出正经神气，道：“古人说四海之内皆兄弟，怎么便不能说四海之内皆姐弟？你既叫我一声姐姐，便不算外人。快说，你究竟姓甚名谁？”
秦杰见她已入彀，眼底笑意一闪，脸上却更显局促。他低下头，似乎颇难启齿，支吾道：“我亡父给我取的名字，实在不好叫。若非他老人家早已不在人世，我早就求着改了。”
阴冷霜哪里肯信世上还有不能出口的名字。她被吊起好奇，反而笑出声来，道：“名字既取了，便是叫给人听的。你越说不好叫，我越要叫。说出来，我偏喊上三声试试。”
秦杰连连摆手，满脸惶急，口中忙道：“大姐姐千万别喊，也切莫喊三声。”
他越是推辞，阴冷霜越是执拗。她把眉一扬，竟带几分赌气，道：“我偏要喊。若不喊足三声，我今日便算输了你。”
阴冷月一直冷眼旁观。她比妹妹心思深得多，听到此处，脑中忽然掠过一个名字，脸色微微一变。她尚未来得及起身，只沉声提醒道：“霜妹，你被这小子绕进去了。他多半是缺德大王李鸣门下那个顽徒，姓秦，名杰。”
秦杰听她点破，终于忍不住拍腿大笑。他笑得前仰后合，指着幽魂谷众人道：“你们阴家人果然口齿不清。我叫秦杰，到了你们口中便走了音。若要念得准些，不如唤作亲爹。”
此言一出，阴冷霜脸色霎时变了。她方才那一点欢喜尽数化作怒火，双目赤红，身形如疾风卷草，倏然扑向秦杰。她右掌拍向秦杰头顶，左掌斜取他太阳穴，掌力未吐，劲风已先压得秦杰衣襟猎猎而动。她这一击并非吓人，实是要取他性命。
秦杰却像早有准备。眼看双掌将至，他身子不退，反将两手一翻，掌心之中不知何时各扣了一枚丧门钉，钉尖幽寒，正迎阴冷霜两掌劳宫。若这一掌拍实，阴冷霜纵能击毙秦杰，双手也必被毒钉贯入掌心。
就在这一瞬，阴冷月足尖骤起。她身形未动，纤足却如电光横出，一脚踹在阴冷霜腰胁之间。阴冷霜来势正猛，被这一脚踹得横飞丈余，落地时脚步踉跄，险些跌倒。
秦杰得了便宜，哪里肯放过口舌之机。他立刻板起脸来，摇头叹道：“这倒像昏妇教儿，口里说疼，脚下却是真打真踹。”
阴冷月听得眉尖微蹙，因武凤楼在侧，终究忍住没有发作。阴冷霜却已气得几乎失了神智。她双臂缓缓抬起，十指如钩，交错在胸前，阴阳相扣，周身寒气森森，竟摆出了恶鬼九抓的架势。任平吾见幽魂谷诸人已被秦杰戏弄得够狠，若再任他逞口舌之快，真叫阴冷霜施展开恶鬼九抓，这孩子未必还能全身而退。他瘦小身子一晃，已挡在秦杰身前，双手背在身后，老眼斜睨阴冷霜。
阴冷霜再怒，也不愿与任平吾硬拼。她的双手仍悬在半空，收也不是，攻也不是，只得把目光转向阴冷月。
阴冷月望了武凤楼一眼，眸光深不可测，随即转向任平吾，语气放缓，道：“任老前辈，今夜你也戏耍够了。晚辈们纵有不是，你老人家又何苦再为难？那十万两银票，便算我孝敬前辈买酒。今日就此作别，来日相逢，也好留些余地。”
任平吾听她这番话说得顺耳，脸色稍霁，点了点头，道：“你这丫头还算会说话。老夫可以罢手，不过你也须答应老夫一件事。”
阴冷月神色不改，微微欠身道：“前辈请讲。”
任平吾盯着她，慢慢道：“二十日之内，不许出关。你可有这个胆量应承？”
阴冷月几乎没有迟疑，便点头道：“好，二十日便二十日。”
她说罢，不再多言，转身率幽魂谷众人离开文游台。岳瑶台、岳群玉、萧冷云等人随之而去，赤松和尚亦被人扶持抬走。殿前灯影渐远，山风重新吹过空庭，方才那一片杀气，竟似被夜色慢慢吞尽。
武凤楼确认幽魂谷众人已去得干净，方才转向秦杰，低声吩咐道：“你即刻赶往邵伯镇平安客店，将东方姑娘接来。路上务必谨慎，不可再贪玩。”
秦杰方才还满脸顽皮，听得师叔语气郑重，忙收起笑容，应了一声，转身下山而去。
武凤楼与任平吾另择了背风之处，相对坐下。夜寒渐深，远处文游台楼影沉沉，檐角挂着一线冷月。任平吾才坐定，便开门见山，语气硬得如石，道：“你说说，方才那一战，阴冷月究竟用了几成功力？”
武凤楼略一沉吟，答道：“依晚辈看来，她最多只用了七成。”
任平吾眼中精光微动，追问道：“说出缘由。”
武凤楼神色认真，道：“她号称乌指玉女，自幼又习恶鬼十三经，所练必是极阴狠的指功。若将功力催至极处，五指当有异色，否则这‘乌指’二字便无来由。今夜交手，她双手始终未显变化，此其一。又听岳下峰言，她剑法名为凌空断肠十三剑。既称凌空，必在腾空下击之时，方能尽展真威。可方才一战，她虽剑势诡异，身形却未曾一次真正凌空。以此推之，她至多施了七成功力。”
任平吾听完，脸上终于露出几分赞许。他缓缓点头，道：“眼力尚可。这个女娃儿功力深得很，只怕已在她姑母阴海棠之上。至于她那师父叶梦枕，我先前知道得并不多。”
他说到此处，语声顿了顿，又从宽大的袖中摸出一片折好的纸，递向武凤楼，继续道：“此事还亏你三婶娘手下那位总管孙子羽。老夫从徐州带着秦杰赶来寻你，正是为把这东西交给你看。”
武凤楼这才明白，秦杰竟是任平吾自徐州带来；而任平吾手中纸片，多半出自石城岛大总管草上飞孙子羽之手。他伸手接过，借着月色展开细看。
武凤楼展开纸片，月色从残檐间斜斜落下，照见上头一行行赵体小字，笔画端严，正是草上飞孙子羽的手迹。
纸上所录，乃北荒一毒叶梦枕的来历。此人年已六十有三，原出济宁世家，少时筋骨轻健，异于常人。十岁那年，随师天残子出关，隐居千朵莲花山龙泉寺。天残子胸罗奇学，前后用了二十年光阴，将七鹰翻云爪、凌虚踩云步、凌空断肠十三剑，以及卷衣成刃诸般异术，尽数传与叶梦枕。又有小注写明，叶梦枕性情执拗孤介，不喜与人往来，傲视王侯，受人一饭必报，人若一眼相忤亦必记恨；行事不问是非曲直，全凭一己喜怒，怪僻难测。
武凤楼捧着纸片，看了一遍，又看一遍，眉间渐渐锁紧。
任平吾坐在对面，瘦小身子缩在夜风里，忽然长叹一声。他望着武凤楼手中纸片，缓缓道：“侯国英选孙子羽作石城岛总管，确是识人。叶梦枕这等孤僻人物，行踪隐密，声名又少在中原显露，孙子羽能在短时日中查出这些端倪，委实不易。”
他说到此处，神色一沉，语气也少有地郑重起来：“只是剑臣如今元气未复，万不可再让他卷入争雄之事，更不可叫他生出与叶梦枕较量的念头。他已为你们耗损太过，再经不起一场大折腾。”
武凤楼听得心头沉重，将纸片小心折好，收入怀中。纸上寥寥数语，却像一枚冰冷石子，沉入他胸中。
任平吾忽然抬眼，目光有些异样。他盯着武凤楼看了片刻，才道：“楼儿，老夫说话从来不怕不中听。那阴冷月今夜看你的眼神，绝非寻常敌意。五凤朝阳刀又关乎你师门声望，一旦真被带到多尔衮手中，江湖震动不说，先天无极派也难免蒙羞。依老夫看，你不妨顺着她几分，以情牵之，寻机把刀取回。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！武凤楼闻言，立时摇头，苦笑道：“孩儿如今避孽缘尚且避之不及，怎敢再去招惹女子？老爷子这法子，还是莫再提了。”
任平吾收起平日嬉笑之态，脸色竟少见地严肃。他沉声道：“你以为老夫是在胡乱出计么？眼下最要紧的，不只是刀，也是江剑臣。若能不叫你三师叔再出刀，便可少一分险。你要保师门声名，也要保你三师叔性命。剑臣绝不能再有闪失。”
武凤楼心口猛地一震。江剑臣几番为他奔走，连遭恶战，元气损耗之深，皆因他而起。若再与叶梦枕、阴海棠这等人物动手，轻则功体尽毁，重则性命难保。念及此处，他面上血色微微一退。
任平吾瞧出他心意已动，又压低声音劝道：“老夫又非叫你真娶阴冷月，不过虚与周旋罢了。兵书上有言，兵不厌诈。你行走江湖多年，难道连这层道理也看不破？”
武凤楼心中仍极不愿，然而任平吾年长两辈，所言又确出于护惜江剑臣。他不能顶撞，只得沉默。夜风吹动衣角，文游台上灯火已远，山间唯余一片清寒。
不多时，蹄声由远而近。秦杰与东方绮珠一前一后赶来，黑白两匹神驹踏月而至。东方绮珠见武凤楼安然无恙，眼底忧色方消。任平吾只说要带秦杰另走一路，便不再多留，拉了秦杰径自去了。
东方绮珠只求能与武凤楼并马同行，昨夜被他点中酣睡穴、独留邵伯小店一事，竟也未放在心上。她跨在乌云压雪背上，侧首望着武凤楼，见他虽神色沉重，却无伤损，心中便已安定。
二人一路北返，沿途并无阻滞。回到徐州华祖庙时，才觉情形有异。庙中冷清得出奇，除马小倩因伤势未愈，仍卧榻养息之外，众人竟都不在。连洪如丹也已回转君山恶鬼谷去了。
马小倩靠在榻上，脸色尚带病容，见二人归来，便撑起身子，把所知说出。原来现任锦衣卫指挥使李鸣于昨日日落前，以八百里加急送来急信，请江剑臣与侯国英即刻北上。至于信中究竟写了什么，她却不得而知。
武凤楼听罢，在屋中来回踱步，心绪翻涌。五凤朝阳刀尚在阴冷月手中，二十日之约迫在眉睫；三师叔、三婶娘却又奉急信北去，若此行与朝中大事相关，更耽搁不得。
东方绮珠见他焦急，忽然想起一事，忙上前一步，柔声道：“三师叔先前遣曹玉与秦杰来寻我，本就是为了让我入宫向田贵妃娘娘求情，请她莫再追究田不满身死之事。后来五凤朝阳刀被劫，才将此事搁下。如今李鸣以急信请三师叔、三婶娘北上，说不定仍与此事有关。我们不如随后赶去。”
武凤楼眉头更深。入京求情，关乎田贵妃与朝中牵连，自是急事；可阴冷月只肯留在关内二十日，夺刀之事亦丝毫缓不得。两头皆重，偏偏他只有一身，不能分作两处。
卧榻上的马小倩瞧见二人相对发愣，忍不住扑哧一笑。她斜倚着枕，懒懒道：“这有什么难处？你们两口子分开几日便是了。绮珠姐姐有青城掌门身份，又有一身武功，北上官道之上，谁敢不长眼向她动手？武大哥便可腾出身来，去追那乌指玉女。”
武凤楼并非想不到此法。他不愿分行，绝非沉溺儿女情长，只是如今幽魂谷大举入关，敌踪四伏，让东方绮珠独自北上，他终究放心不下。可除此之外，确无两全之计。他沉吟良久，只得道：“便如此行事。我先陪你往北多走一程，再分头办事。”
东方绮珠知他心意，轻轻点头，并不多言。
午饭之时，二人吩咐刘府下人将两匹神驹喂足草料，饮足清水。饭罢，他们便催马北行。黑白双骑脚力惊人，至亥时之前，已赶到兖州府。
夜色已深，城中人声寥落。又因东方绮珠不久便要独自北上，武凤楼纵然心急如焚，也不忍连夜催她赶路，便寻了一家店房暂歇一宿。二人入房之后，吩咐店伙送来热水，正要洗去一路风尘，房门外忽然响起急促脚步。
未等武凤楼开口，门扇已被人推开。一个身穿绿色袄裤的老年妇人闯入房中，神色仓皇，发鬓微乱，竟像是一路奔逃而来。
房门乍开，夜风裹着一缕寒气卷入。那绿衣老妇一步跨进房中，衣袂未定，目光已落在武凤楼脸上。
武凤楼原本正要伸手去取热巾，见到来人，手指竟在半空微微一顿。东方绮珠何等聪慧，只瞧他神色陡变，眉宇间又惊又难，便已猜出这老妇来历。能使武凤楼这般失措的人，江湖中并不多。绿衣、老妇、气势凶戾，再联想到自己师父白衣文君薛凤寒，以及侯国英旧日恩师黑衣魔女邬凤仙，她心头立时一凛，知道眼前这人，必是昔年并称武林三魔女的绿衣罗刹柳凤碧。
三魔女中，黑衣魔女邬凤仙虽狠辣，却自负身份，寻常恩怨不屑深究；夫死子亡之后，便削发入空门，敛尽尘缘。白衣文君薛凤寒少时守寡，性情孤清，纵也心冷手狠，却鲜少在江湖中露面。唯独柳凤碧最难相与。她心毒手辣不在二人之下，性子更执拗怪僻，遇事只凭一腔好恶，且又嫉恶如火。她娘家两个侄儿穿肠秀士柳万堂、七指翻天柳金堂，皆是嗜杀狠毒之辈，受她庇护，更少有人敢犯。昔年她偶遇多玉娇，见这满清公主性烈情深，又痴恋武凤楼，便收为弟子。也正因多玉娇之故，她几次欲杀武凤楼，都被多玉娇跪地哀求，才勉强罢手。如今魏银屏已逝，武凤楼却与东方绮珠结为眷属，并肩同游江湖。柳凤碧心疼徒儿，为多玉娇不平，此刻骤然寻至，显然来意不善。
东方绮珠尚未开口，柳凤碧已冷冷盯住武凤楼。她眼中怒意沉沉，声音低而尖利：“从前我几次要取你性命，都看在玉娇那苦命孩子苦苦求我的份上，暂且放过你。我也知魏银屏与你有先人之命，勉强忍了。如今魏银屏不在了，我那徒儿哪一点比不得东方绮珠？你若怕她师父薛凤寒，怕她那三个老豹子爷爷，难道便不怕我柳凤碧？东方绮珠不过是太后膝前义女，玉娇却是金枝玉叶的真公主。今日你若不给我一个明白说法，我便先杀了你。”
武凤楼听她句句逼来，一时只觉胸口沉重。他多年避让柳凤碧，一则敬她辈分甚高，连自己师父也须让她三分；二则因她是多玉娇恩师，念及多玉娇旧情，更不愿冒犯。自与东方绮珠重续姻缘，他早知此事终有一日会成风波，却未料在这夺刀追敌、两头火急之际，竟偏偏撞上柳凤碧。东方绮珠又在身旁，他更难措辞。
柳凤碧见他沉默，反以为他畏惧自己。她本不问曲直，只凭心气行事，越发怒不可遏。她霍然起身，先向东方绮珠斜睨一眼，寒声道：“你既是薛凤寒门下，我今日不与你计较。我要算账，只找姓武的小子。你走。”
这一个“走”字，像一枚冷针刺入东方绮珠心口。她本因武凤楼在场，尚强自忍耐，此刻被柳凤碧当面驱逐，少女时那股被公主身份压下去的骄烈之气，顿时尽数翻涌上来。她一步横在武凤楼身前，玉容含怒，指着柳凤碧道：“柳前辈，我敬你年长，不愿与你失礼。可你若仗着辈分便来欺人，未免看错了我东方绮珠。凤楼不是怕你，他是念着旧情，敬着你的身份。你若把这份敬重当作畏惧，便是你自己算错了账。我也不必拿什么公主名分压人，你有什么本事，只管冲我来。”
柳凤碧本就不怕天子王侯，又岂会将一个义女公主放在心上。她闻言狞笑，眼中凶光一闪，冷声道：“好一个牙尖嘴利的丫头。既然你自己不肯走，我倒要瞧瞧，今日杀不杀得你。”
她话音方落，右手已倏然探出，五指如钩，竟直向东方绮珠左颊抓去。她本意先辱其颜面，再迫武凤楼低头，这一抓既快且毒，劲风已先拂到东方绮珠鬓边。
东方绮珠身份尊贵，近年无论朝臣大吏，见她皆须依礼相待，何曾受过这等欺凌。她身形一侧，避过柳凤碧来手，同时真气上提，家传幻影搜魂手已随腕而出，五指森森，反扣柳凤碧右臂曲池。
武凤楼在旁瞧见，心中暗叫不妙，足下不由一顿。他深知东方绮珠这一招已动了真怒，也知柳凤碧性如烈火，今日之事怕再难善了。
柳凤碧原先只想羞辱东方绮珠，将她逼走，自己再专心对付武凤楼。哪料东方绮珠竟敢以重手反击，她眼中怒火陡炽，冷笑一声，右手忽翻，使出“叶底偷桃”，反抓东方绮珠腕脉；另一只手立掌如刀，带着一股锐厉劲风，斜劈东方绮珠左肩肩井。此招名为“切筋断脉”，若被劈中，东方绮珠一条左臂纵不当场废去，也必终身难复。
东方绮珠见她下手如此狠辣，心中杀意也被激起。她斜步闪开一抓一切，裙袂一旋，指力骤聚至极处，再出手时，已是幻影搜魂手中更阴狠的一式“阴曹搜魂”。五指未至，寒气已逼得灯火微微一颤。
武凤楼再不能袖手。柳凤碧武功深沉，东方绮珠虽得青城真传，终究未必敌得过这位成名多年的绿衣罗刹。若二人真以性命相拼，无论伤了谁，都是不可收拾之局。他长袖一振，双臂如羽翼般展开，身形横插二人之间，使出一招“日照双影”。掌劲左右分流，柔中寓刚，硬生生将两股杀气隔开。
东方绮珠被他劲力一送，退了半步。柳凤碧却怒极反笑，笑声尖冷，眼中凶意更盛。她盯住武凤楼，双手倏然一分，左手作“争妍”，右手作“斗艳”，两式皆是虚招，姿态似柔，实则专引人目光。武凤楼眼神方随她双手微动，柳凤碧招式已在半途骤变，双腕一翻，十指成爪，化作“折肘断肋”，闪电般向他胸肋间攻到。
柳凤碧双爪骤至，招势未老，劲力已贴胸逼来。武凤楼不愿伤她，又不能任她攻到身前，只得沉肩错步，双掌一开一合，使出“推云拨雾”。掌风如柔云卷岫，将柳凤碧那两记折肘断肋的狠招轻轻引偏。柳凤碧身子一旋，绿衣翻动，落在房门旁，脸上怒色愈深。
她目光如刃，向武凤楼一点，寒声道：“屋中狭窄，施展不开。你若还有胆，便随我到店后空地，一决生死。”
话音未尽，她已拂袖而出。
东方绮珠怒意未消，玉容涨红，侧身便要跟去。她咬牙道：“这事你不许管。我今日便豁出性命，也要与她拼一场。她这样欺人，实在可恶。”
武凤楼伸手按住她肩头，掌心温和，语声也低了下来：“莫与老人家斗气。她年事已高，性情又素来如此。说到底，终究是我负了多玉娇许多。她是多玉娇的师父，纵有无礼之处，我们也忍一忍。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！东方绮珠本是急怒攻心，被他这一句提到多玉娇，心中不由一软。她想起那位满清公主为武凤楼叛离故国、违逆兄长，几番生死痴情，胸中那股火气便渐渐散去。她垂下眼，不再强争。
武凤楼见她肯退，心中稍安，独自出了房门，往店后空地走去。
店后月色清冷，荒草低伏，四下寂寂。武凤楼方一踏入空地，便微微一怔。柳凤碧并非孤身而立，她身旁还站着二人。一人是穿肠秀士柳万堂，一人则是自幼在柳家长大的侍女迷儿。三人并排肃立，神情都不似方才那般杀气腾腾。
柳万堂向前一步，神色颇为凝重。他从怀中取出一封信，双手递向武凤楼，低声道：“多玉娇公主自关外遣来此信，指明交与武掌门。信中何事，我等不知。”
武凤楼听见“多玉娇”三字，身躯竟不由一颤。他伸出双手接过信封，指尖微微发抖。那封薄薄书信落在掌中，竟似重逾千钧。
方才还满面杀意的柳凤碧，此刻却也红了眼眶。她一听徒儿名字，胸中怨恨、疼惜、牵挂一齐涌起，泪水竟沿着苍老面颊缓缓落下。
武凤楼怔立良久，才抬起头来。他将信递向柳凤碧，声音微哑：“柳前辈，玉娇是你的弟子。此信，还是请你先看。”
柳凤碧见他捧信之时神魂震动，方知他并非对多玉娇全无情义。她满腹怒火，一时竟消了大半。听他愿请自己先拆信，胸口又是一酸，侧身退开半步，摇头道：“这是玉娇写给你的，自该由你先看。我只要知道她如今安危。”
武凤楼不再相让，缓缓拆开信封。信笺展开，熟悉字迹映入眼帘。他才看数行，脸色便倏然变了，眼神定住，竟一时说不出话来。
信中写得凄切。多玉娇言明，关外会猎之后，多尔衮对武凤楼恨入骨髓，早已多方筹谋，誓欲取其性命。她叛离故国、潜入关内，更使多尔衮怒意难平。她原以为自己归返辽东，或可稍缓其兄仇恨，使他顾念骨肉亲情，不再祸及武凤楼；如今方知此想太过天真。眼下摆在她面前的路，只有两条：一是奉命招选驸马，一是削发入空门。她深锁宫禁，已无逃离之机，又惧武凤楼得讯后孤身出关，反落虎口，故以泪立约：若武凤楼出关相救，她便即刻自尽，以绝他犯险之念。信末只余“多玉娇泣拜”数字，墨迹虽干，凄意犹在。
柳凤碧见武凤楼神色大异，心中大惊，劈手夺过信笺，一目十行地看完。她抬起满是泪痕的脸，声音已哽咽难成：“事到如今，便看你武凤楼还有没有一线良心。我柳凤碧就是拼了这条老命，再搭上万堂，也绝不能眼看玉娇嫁人，或是遁入空门。”
她把信甩还给武凤楼，转身厉声唤了柳万堂一声，竟不再多言，硬逼着他随自己离去。迷儿也紧随其后，三人顷刻消失在夜色之中。
空地上只剩武凤楼一人。月光照着他手中信笺，纸页被夜风吹得微微颤动。他立在那里，久久不动，胸中像被千丝万缕缠住。五凤朝阳刀、阴冷月之约、田贵妃之事、江剑臣安危，刹那间都被多玉娇信中那几行泪字压得远了。
不知过了多久，一只柔软的手轻轻搭在他肩上。东方绮珠终究放心不下，悄然寻了过来。她没有多问，只望着他手中信笺。武凤楼默默将信递给她，像是把自己无法裁断的难题，一并交到她掌心。
东方绮珠展开信读完，眉心也渐渐蹙起。她心中并非全无疑虑：此信来得太急，来路又经柳万堂、迷儿之手，未必没有旁人借机设局。可是信上字迹分明出自多玉娇，她又明白自己身份微妙。若此时贸然提出疑心，武凤楼难免以为她出于妒意，不愿他去救多玉娇。她握着信，沉吟片刻，终究没有直言相阻。
武凤楼此刻已被信中言语搅得心如火焚。他相信柳万堂与迷儿不至伪传假信，也认得多玉娇笔迹。只要想到那个为他舍弃故国的女子，被逼在嫁人与出家之间择路，他便恨不能即刻插翅飞往辽东。阴冷月与五凤朝阳刀，竟都在这一瞬被抛到了心念之外。
东方绮珠侧首看他，心中微酸，却仍柔声道：“多玉娇姐姐的信，你我都已看过。你若定要闯虎穴、入龙潭，我不会拦你。只是柳前辈既已先一步出关，以三婶娘这匹宝马的脚力，你若绕道济宁一行，再追出山海关前，未必赶不上她们。若能顺势夺回五凤朝阳刀，再往关外救多公主，也多一重凭仗。你看，这样可还稳妥些？”
武凤楼胸中虽已如烈火焚心，终究还未乱到不辨轻重。东方绮珠这一提醒，正触着要处。北派丐帮耳目遍布齐鲁，济宁又是旧地，若要探问叶梦枕根脚，追察阴冷月去向，借丐帮之力，自比孤身乱闯稳妥得多。
他抬眼看向东方绮珠，目光中有感激，也有歉疚。东方绮珠没有多言，只轻轻替他理了理衣襟。二人回到客店，各自整备马匹。迷儿既在此处，正可陪东方绮珠北上，武凤楼心中一桩牵挂也减去许多。临行之前，东方绮珠反复叮嘱他：“你心里记着，多玉娇姐姐要救，五凤朝阳刀也要夺，可越是两头火急，越不能独凭一腔热血。你先往济宁探明消息，我去寻三师叔、三婶娘，把此信呈给他们看。无论如何，不可贸然出关。”
武凤楼点头应下。东方绮珠又深深看他一眼，才与迷儿催马北去。她此行自是为进京之事而走，心里却另藏一层打算：须抢在武凤楼失却分寸之前，见到江剑臣与侯国英，请这两位长辈出面拦他。
天色尚未明透，武凤楼已策马抵达济宁太白楼下。
太白楼踞于城中，飞檐重叠，古意森然。此地相传为李白客居任城时饮酒之处，后人建楼以存遗迹。楼为两层，歇山覆瓦，四面有台，栏槛在晨雾中隐隐湿润。二楼内壁嵌有前贤画像，外壁碑碣历经金、元、明数代，字迹或剥或存。楼东远处，尚有濯笔泉与墨华亭，皆因太白旧踪而传名。只是此时晨寒未散，街市未醒，楼前少有人声，唯有马蹄踏在青石上，清响一声声传开。
先天无极派昔年曾助北派丐帮除去雷满天、卜问天两个叛帮凶徒，丐帮上下皆记此恩。武凤楼方入济宁，便有丐帮弟子认出行踪，急忙上前行礼，引他去寻秃鹰高振羽。
高振羽自从师父吕帮主遭难之后，意气大伤，常带一葫芦烈酒，往崇觉寺中登那九级铁塔，饮得酩酊大醉，便卧塔中沉睡。武凤楼寻到他时，他宿酒方醒，衣襟散乱，眼中尚有醉意。见了武凤楼，却立时敛容，撑身坐起。
武凤楼将来意简略说明。高振羽听罢，醉意去了大半，沉声道：“武掌门既有急事，高某岂敢迟慢。你且在崇觉寺暂歇，我这便去调人打探。”
他说完，连脸也顾不得洗，匆匆离寺而去。
这一日漫长得很。高振羽始终不曾回来，武凤楼虽心焦如焚，也只得在寺中等候。幸而寺内方丈佛印大师精于弈道，见他坐立难安，便邀他对局消磨。武凤楼心不在棋，仍勉强陪了几盘；棋子落在枰上，清响细碎，倒使他一颗浮动的心略略安定。
入夜用过斋饭，武凤楼推开东厢房门，本想稍作歇息，却见高振羽已倒卧在房中蒲团之上，神情倦极，衣上满是尘土，显然奔走了一整日。
武凤楼刚要开口慰劳，高振羽已翻身坐起，压低声音道：“惭愧得很。丐帮门人虽多，我在齐鲁一带也算熟路，今日派出二十余名四代弟子，将济宁城里城外反复查问，所得却不多。只探得叶梦枕有一位叔伯兄弟，名叫叶梦轩，可此人住处至今未明。至于叶梦枕本人，只查出四十余年前便离开济宁，此后杳无确讯。”
武凤楼听得虽失望，却知高振羽已尽全力。一天之间能从茫茫旧事里翻出叶梦轩一名，已属不易。他拱手道：“高兄奔走整日，凤楼铭感在心。此事本就隐深难查，岂可怪你？”
高振羽摇头叹息，仍觉愧然。武凤楼亲自将他送出寺门，目送他身影消失在月下巷口，才转身往回走。
崇觉寺夜色沉静，古木影子覆在石径上，风过檐铃，发出极轻的声响。武凤楼独步月下，行至东厢附近时，忽然脚步一顿。
他房中烛火灭了。
这本是极小之事，可武凤楼心头立时生出警兆。此时天气尚寒，窗纸糊得严密，房门方才也已掩好，他离去时烛焰稳静，并无风入之处。若非有人进过，烛火断不会无端熄灭。
他眼神一沉，右足轻点地面，身形骤起，如龙影掠空。左掌护住胸前要害，右掌凝劲在前，整个人无声无息扑入东厢房中。