铁月娥素来自恃轻身之术与暗器功夫，连遭挫折，心中羞怒交并，更疑这黑衣女子来意未明，若是敌人，江剑臣与胡眉便在顷刻之间有险。她身形尚未全然坠地，左肘已在地上一撑，借着一顿之力，腰肢陡折，又如离弦之矢般向黑衣女子扑去。
黑衣女子衣袂微动，身子已斜斜让开，仿佛一缕乌云被风吹偏，姿态却仍端凝不乱。她右臂横出，掌缘轻吐，正中铁月娥右肩。那一掌看似不重，劲道却含而不露，铁月娥只觉半边身子一麻，才腾起的身形又被送回原处，仍跌在先前翻倒之地。
铁月娥双目渐红，胸中郁怒翻涌，右手探入怀中，五枚丧门钉已扣在指间。她羞愤至极，杀机一动，便要以暗器分生死。江剑臣目光微凝，身形倏然而至，已拦在她身前。
黑衣女子见他挡来，眸中寒意一闪，面色顿沉，唇边却仍含着冷意。她望着江剑臣，缓缓说道：“我方才那句话，你可曾听清？”
江剑臣迎着她的目光，神色坦然，低声答道：“听清了。”
黑衣女子眉梢一挑，声音愈发冷了几分，道：“既然听清，你还要与我动手？”
江剑臣口唇微启，只吐出一字：“不。”
黑衣女子目光转向铁月娥，袖中五指微紧，语声带怒，道：“那你挡在她前面，是要护她？”
江剑臣知她误会，忙敛容解释，语气甚诚：“姑娘会错意了。方才两次交手，姑娘明明可重伤铁月娥，却都手下留情。单凭此节，在下便绝不会向姑娘出手。只是姑娘来历未明，在下上前，不过想请教姑娘芳名。”
他一番话里接连数次称她为姑娘，黑衣女子原本冷峭的面容忽然微微一松，眼底掠过一丝笑意。她轻轻一哂，望着江剑臣道：“江三爷号称武林独步，原来也有这般窘时。见了女子，竟只会一声声唤姑娘么？”
铁月娥两度受制，已是怒极，又见黑衣女子神态从容，言语之间竟似全不将她放在眼中，心头那股羞恼更难按捺。她忽然厉叱一声，腕底寒光暴起，五枚丧门钉分作五路，宛如五瓣寒梅乍开，分别取向黑衣女子上盘、中路、下阴以及左右两胁，竟是要将她退路尽数封死。
黑衣女子立在原地，眸光一敛，右手倏地挥出。先前被她接在掌中的三枚丧门钉同时脱手，三点寒星疾射而回，恰恰撞开中路与左右三枚暗器。与此同时，她左手向上一抄，将上方那枚丧门钉捏在指间，右足轻轻一点，又将下方一枚踏入尘土。五路杀机，顷刻俱散。
江剑臣神色骤变，心中一震。他凝视着黑衣女子，声音不自觉紧了起来：“金顶蜈蚣仇万家，与姑娘是何渊源？还望据实相告。”
黑衣女子听见仇万家三字，眼中笑意顿敛，眉间浮起一缕凄然。她从袖中取出一张旧柬，纸色已黄，边角微损，显然久经收藏。她将柬帖托在掌中，望着江剑臣，一字一句说道：“他老人家是我义父。我名吴艳秋，是他世间唯一亲近之人。你可知我为何来寻你？”
那一声“义父”，那一张旧柬，落入江剑臣眼中，竟似风中忽然卷起二十年前的尘沙。他胸口一热，心跳骤疾。往昔之事本已深藏，平日绝少触及，此刻却被这纸柬牵动，一幕幕从心底浮现出来。
江剑臣幼时本是无父无母的弃儿，幸得先天无极派掌门无极龙收归门下，由无极龙与大师兄萧剑秋、二师兄白剑飞一同抚养。师门之中虽戒律森严，三人待他却皆有舐犊之情。他天资极高，尚在襁褓之时，无极龙便以真气为他洗炼筋骨。至十岁，已能足追奔马；到十二岁，掌力便可裂石摧碑。
便在那一年，江剑臣奉师命下山，追捕淫凶，孤身挑上鹰爪门。他年少气盛，又素来憎恶奸邪，出手不知留余地，一战之下，竟亲手杀了十三人。无极龙得知此事，怒不可遏，认为他杀心太重，若不早加惩戒，日后必成祸端，遂决意废去他一身武功，再逐出门墙。
萧剑秋与白剑飞闻讯赶来，跪在阶前苦苦相求，额上鲜血滴入石缝。无极龙不但未改初意，反责二人平日管束不严，各以藤杖责四十，又罚二人面壁百日。江剑臣那时年纪尚幼，跪在堂中，脸色惨白，心内又惧又悔，竟连哭声也发不出来。
正在此际，仇万家忽然上山。此人号称金顶蜈蚣，乃无极龙生死之交，性情诡奇，行止难测。他先向无极龙低声求情，继而苦口相劝，见无极龙始终不允，二人便争得面红耳赤。到后来，仇万家拂袖而起，竟以断交相迫，无极龙仍铁了心肠，不肯收回成命。
仇万家无计可施，怒气与急意一并涌上眉宇。他忽然站定，神情一横，盯着无极龙道：“我仇万家这一生仇敌遍天下，亲人却只剩一个九岁的女儿。今日当着你的面，我便把这孩子许给剑臣。你若定要废他逐他，甚至逼死了他，我便让我那女儿守这门前未过门的寡。”
无极龙素知仇万家行事乖张，却也知他言出未必尽虚。此言一出，他眉头深锁，良久不语。江剑臣跪在堂下，连呼吸也不敢稍重。终于，无极龙拂袖转身，饶过了江剑臣这一遭。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！后来无极龙方知，仇万家并无亲生女儿。那所谓九岁女儿，不过是他临急编出的谎话，只为救江剑臣一命。无极龙胸中这口闷气，无处可泄，直到次年仇万家寿辰，才另作一番安排。他命人备下一纸贺礼，上书数语，遣江剑臣送往仇处。那纸上写着：“为贺老弟寿辰，特命小徒江剑臣亲叩岳父大寿。”
这一场旧日笑谈过后不久，无极龙便溘然长逝。江剑臣奉受师父遗命，自此独居黄山天都峰，闭门苦修先天无极派三门神功。二十年岁月如山间云气，来去无声；那一纸戏言与一场恩义，却并未随风消散。
江剑臣在黄山天都峰一居十四年。无极龙遗书中早有严命：其一，不得以本名行走江湖；其二，不得以真容见人；其三，除每岁回山拜望萧剑秋、白剑飞二位师兄之外，不得擅离黄山。此后岁月清寂，云来云去，松风昼夜不息，他便在崖畔石室中潜修本门神功，直至掌门师兄萧剑秋有命，令他潜入魏忠贤青阳宫，助徒侄武风楼剪除奸阉，扶持今上继位。自无极龙谢世之后，江剑臣再未见过仇万家，也未曾听得这位恩人半点音讯。
方才吴艳秋一出手，他已认出那身法暗合仇万家昔年绝技“呼天唤地”。彼时心头尚有疑云，如今又听她亲口说出乃仇万家义女，掌中更有旧柬为凭，江剑臣胸间顿如乱潮奔涌。二十年旧事，一时齐上心来。他平日沉定如渊，此刻神色却数度变换，眉宇间难掩惶然。
吴艳秋瞧在眼里，唇边微露得色。她转首向铁月娥望去，眼波一扬，淡淡笑道：“如今便是我连说一千声‘让我来’，你也不敢再向我出手了，是不是？”她话音微顿，神色忽然一冷，语气也带了几分支使人的意味，向铁月娥道：“去取一盆滚水来。我要亲手替他疗伤，动作快些。”
铁月娥心中虽有千万个不愿，眼见江剑臣默然不语，终究不敢违拗。她咬了咬唇，转身而去。不多时，一盆热气腾腾的开水已端到床前。吴艳秋从怀中取出一方雪白丝帕，轻轻展开，又抬手拍了拍旁边床榻，向江剑臣道：“你且躺下，让我瞧瞧。”
铁月娥见她容颜明艳，行迹又难测，心中越发不安。她本欲上前阻拦，可念及自己在此处说话分量甚轻，便将目光投向胡眉，只盼胡眉能出言相劝。谁知胡眉方才因室中争斗惊醒，此刻倚在榻上，虽面色犹白，眼中却无半分阻止之意，只静静望着吴艳秋。
铁月娥心下一沉，再看江剑臣，他已依言斜卧床上，神情平和，似乎早已允准。她满腹忧惧，竟无处着力。
吴艳秋却并不解开江剑臣衣襟，也不查看创口，更未取出嵌入肉中的铁蒺藜清洗上药。她只从身上取出两物：一件长约六寸、色泽温润的小石柱，粗细不过蛋黄；一件则是乌黑细长的铁筒，幽光沉沉。她将两物分执左右，低头瞧了瞧，随即问江剑臣道：“你可认得我手里这两件东西？”
江剑臣目光在她掌上一掠，声音低缓：“若在下没有看错，你左手所持，乃武林中罕见的万载空清玉石乳；右手所持，则是黑道瘟神之首贾善仁的毒器，百脚金蜈燕尾针。”
吴艳秋眼中露出一丝赞许，却仍不改冷淡之色。她轻轻颔首，道：“江三爷眼力尚在。你既认得，可知这两物于你有何用处？”
江剑臣沉默不答。
吴艳秋立在床前，右手所执乌筒微微低垂，正对他周身要穴。她语气平静，话中却寒意逼人：“你已被我诓得卧在榻上。此刻我这百脚金蜈燕尾针罩住你一身穴道，只须拇指一按，便是你有通天本领，也难逃一死。此针从来无药可解，你该知道。”
铁月娥听得脸色大变，身子不由自主地颤了起来。胡眉却仍凝目望着吴艳秋，神色竟没有丝毫变化。
吴艳秋见胡眉如此，眸中微微一动。她随即收起右手毒筒，将左手那截万载空清玉石乳托近江剑臣面前，声音渐转沉静：“此物于你，却与那毒针大不相同。你先后两次内力散脱，武功尽废。侯国英纵以大内灵药相救，你又有先天无极真气护体，表面虽复旧观，体内隐患却未曾除尽。若你从此蛰居不出，或可安然终老。可你身系先天无极一派安危，女魔王又仇家甚多，便是闭门不出，也未必无人寻上门来。倘若日后再有一次真力崩散，其祸如何，你心中比我更清楚。”
铁月娥听到此处，满面惊疑。便是胡眉，那双清亮的大眼也渐渐睁圆。
吴艳秋不再绕语，直视江剑臣道：“你是当世内家第一流人物，又自幼遍览嵩阳书院藏书，自然明白这万载空清玉石乳的效用。服下此物，不但可拔去旧患，复你本元，更能强筋壮骨，延年益寿。此言可有错处？”
江剑臣平生最忧之事，正被她一语点破。他闭了闭眼，终是无可回避，缓缓点头。
吴艳秋忽然伸出右手，五指按住江剑臣下颌，轻轻一卸。铁月娥立时明白她要做什么，忍不住低声连念：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！吴艳秋已取出预备好的金针，先在那截玉石乳两端各通一孔，手法极细，动作亦极稳。她将玉石乳送入江剑臣口中，指尖微运内力，一滴一滴石乳便从孔中沁出，尽数流入他腹内。她凝神片刻，待石乳滴尽，方才轻轻吁出一口气。
待一切妥当，吴艳秋眼底终露出一点笑意。她望着江剑臣被卸开的下颌，似也觉此事荒诞，低声道：“自有天地以来，只怕还无人这样被人卸了下巴灌石乳。今日这般情形，倒也少见。”她话未落，纤掌已向上一托，将江剑臣下颌复归原位，手法轻巧，竟如拂去衣上微尘。
胡眉见江剑臣得此奇药，心中激动难抑。她本已伤势好转，却仍气力未复，当下执意要铁月娥扶她下榻，向吴艳秋叩谢。吴艳秋看她挣扎起身，眸色忽然一黯，先前那点笑意渐渐散去。她轻轻叹了一声，向胡眉低声道：“小妹妹，我与你说句实话。江剑臣今日能服下这万载空清玉石乳，若追本溯源，功劳本该归在你胡眉身上……”
胡眉听得怔然，眼中露出迷惘之色。吴艳秋瞧她神情，便知她尚未明白其中曲折。她将方才的轻笑敛去，目光从胡眉面上移到江剑臣身上，静了片刻，才低声说道：“实说与你听，在我潜入残人堡之前，我与江三哥之间，仇意原重于旧情。论仇，他杀了我师父、师娘，又与我两个兄长吴仁焉、吴仁谓结下不解之怨；论亲，他不过是我义父旧友门下的弟子。至于二十年前那桩戏言，我初时并未放在心上。我连他的面也不曾见过，又从何处生出情分？”
她说到此处，微微侧目，看了江剑臣一眼。烛光映在她黑衣之上，愈显眉目清冷。她顿了一顿，语气中少了几分锋芒，多了几分回忆之意：“我初见你舍命缠住申士业时，心中还笑你痴。后来才看清，你待他忠心不二，他待你也非寻常主仆。你为他身受重伤，他为你忧急至极；你不肯服药，他便亲手喂你。最使我改念的，是他身在险境，四下皆敌，仍肯耗费内家真元替一个随身侍女疗伤。内家真元，习武之人视若性命，他却不曾迟疑。到那一刻，我才定了心，将义父留给我的万载空清玉石乳送入他腹中。”
江剑臣听她说到此处，心头反而一阵不安。他生平劝人，总爱说苦海回头之理；此刻吴艳秋本出黑道四瘟神门下，却因亲眼所见而转念向善，这转折分明可喜，他心中却隐隐生寒，只觉这女子行事太疾，爱憎太明，似有深渊在前，不知将把众人牵往何处。
室中气息一时沉寂。正在此时，堡外传来细碎足音与低低人语。曹玉、秦杰已扶着天聋、地哑两位老人回到残人堡。两位老堡主经受折磨，形貌大变，衣衫虽已整理，瘦骨嶙峋之态仍难遮掩。江剑臣本为胡眉杀死黑心员外之事郁结于怀，此刻见二老如此，胸中更添酸楚，却只得强自含笑，起身相迎。
天聋、地哑二老对江剑臣敬若上宾，虽精力衰微，仍执意请他独宿福寿厅。众人各自安顿之后，夜色渐深。冷月悬在天上，清光斜入廊檐；厅中数枝红烛摇曳，照得屏风、木案影子忽长忽短。江剑臣独坐灯下，心绪纷乱，念及胡眉，念及吴艳秋，又念及仇万家那一纸旧柬，竟觉四壁虽宽，胸臆反不舒展。他正欲推门到厅外走一走，借夜风稍解郁烦，厅门忽然无声开启，一道黑影闪入，旋即立在烛光之中。
来人正是吴艳秋。她不待江剑臣开口，已将门轻轻掩上，神情坦然，语声也平稳：“艳秋深夜前来，只是不愿惊动旁人。三哥总不至于以孤男寡女共处一室为由，将我拒在门外。”
江剑臣早知此事终有一番纠缠，见她入内，心中暗叹，面上却只露出一丝苦笑。他站在案旁，低声道：“剑臣不敢。”
吴艳秋也不等他相请，径自在他对面坐下。她抬眼望他，目光里带着三分笑意，三分逼迫：“我料你也不敢。三哥便敢忘了我义父当年救命之恩，敢将饮下我万载空清之事抹去，也不敢不认我手中那一纸旧柬。再说，无极龙大伯与三哥师徒之间那点把柄，如今还握在我手里，是不是？”
江剑臣被她一句说中要害，垂目不语。烛花忽地一爆，厅中红光微跳，映得他眉间阴影更深。
吴艳秋见他沉默，唇边笑意反更深了些。她以指尖轻轻拂过袖口，慢声说道：“三哥被江湖中人推为当世第一人物，行事却这般厚道。若换作是我，早已杀了知情之人，焚了那张旧柬，一切清净，岂不省事？”
江剑臣眉头一蹙，抬眼看她，语声温和中带了几分不悦：“秋妹妹何必这样说？仇叔父当年救我一命，这份恩情，江剑臣此生不忘。今日你将百年难遇的圣物留给我，不曾自行服用，此恩此德，我亦铭刻于心。至于你所说杀人焚柬之事，莫说我做不出，便是想上一想，也愧对天地。秋妹妹莫再拿此事取笑我。”
吴艳秋脸上笑意渐渐退去。她端坐烛前，玉容转肃，声音也沉了下来：“三哥若以为我方才尽是戏言，那便错了。今日这些话，是我生平少有的实话。古书说人初本善，后来所习不同，便有千差万别。我大哥外号从不伤人吴仁焉，二哥外号从不为人吴仁谓；我师父世称假善人，师娘又叫黑心姥姥。我自幼在那样的人身边长大，耳闻目染，又能清白到哪里去？世人唤我黑衣丽人，不过看我一身衣饰与容貌。我真正的名号，是女幽灵。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“女幽灵”三字入耳，江剑臣虽胸襟素阔，也不由心头一震。侯国英为女魔王，李文莲为女屠户，吴守美为女丧门，如今又来一个吴艳秋，外号竟是女幽灵。几人先后与他牵缠不清，个个心狠手辣，来历难惹。江剑臣忽觉世事如网，自己一生所遇红颜，似皆带着刀锋血影，剪不断，避不开。
吴艳秋看出他神色骤变，忽然站起身来。她走到江剑臣身侧，身子微微一倾，将头轻轻枕在他肩上。她平日锋芒逼人，此刻声音却低了下去，似在夜半烛影中吐出一件不愿示人的心事：“晚饭之后，胡眉把我带到后面假山。她哭着将三哥从前种种遭遇，一一说给我听。说到末了，她竟跪在我面前，求我不要再来纠缠你。”
话到此处，吴艳秋忽然停住。厅中只闻烛芯燃烧之声，细而微弱。江剑臣伸手扶正她的身子，自己也趁势起身。他心中一凛，凝目望着她，低声问道：“那么，秋妹妹心中究竟作何打算？”
吴艳秋抬起眸子，那双眼在烛下光华流转，既妩媚，又带着逼人的清明。她没有立时回答，只反问道：“当年我义父为救你，在无极龙大伯面前，是否亲口说过要将女儿许给你为妻？”
事到此处，情势虽于江剑臣极为不利，他却不肯昧却旧日真相。沉默片刻后，他轻声道：“说过。”
吴艳秋目光不移，又问道：“我袖中那张柬帖，可是伪物？”
江剑臣缓缓摇头，答道：“不是。”
吴艳秋眼神一紧，继续追问：“你凭什么认定不是？”
江剑臣想起她方才所施身法，神情愈发凝重：“因你会仇叔父独门绝技‘呼天唤地’。”
吴艳秋脸色忽然一肃，语声也似霜刃出鞘：“既然如此，三哥预备将我置于何地？”
江剑臣被她问住，胸中千言万语，一时竟寻不出一句可答。若言无关，旧柬在前；若言有情，胡眉伤在榻上，侯国英、吴守美等旧事又如乱丝。厅中烛影微晃，他只觉四面皆是因果，退无可退。
吴艳秋上前一步，双掌重重按在他两肩之上。她先轻轻一晃，似要将他从纷乱思绪中摇醒，随即咬了咬唇，语气忽然坚定：“三哥放心，我已经答应了胡眉。”
说完这句话，她竟慢慢收回双手。按常理，这桩使江剑臣最为头痛、最难措置之事，忽然有了退路，他本该心中一松。可他望着吴艳秋那张强自镇定的脸，竟无半分欢喜，只觉一阵凄意自胸中升起。他缓缓伸出手，揽住她柔弱的肩头，似要安慰她，又似在无声承受这段由旧恩、旧柬与今夜泪痕织成的苦因。
吴艳秋伏在江剑臣肩侧，声音低得几乎被烛火吞去。她眼中泪意渐浓，隔了片刻，方才幽幽说道：“若非十四年前遇见义父仇万家，我这个十岁时便被黑道中人唤作女幽灵的吴艳秋，只怕早已比师父、师娘和两个兄长更狠了。”
话一出口，她双颊泪痕纵横，先前那股冷峭之气尽数消散，只剩一片沉痛悔意。她垂下眼帘，指尖微微发颤，又道：“也许我天性之中恶念太深，虽得义父苦心教诲，仍不免心狠手辣，动辄取人性命，确也随两个兄长做下许多恶事。幸而我自幼厌憎男子，未曾犯下淫邪之行。否则义父纵然念我一场父女之情，也必会亲手杀我；纵不杀我，至少也要废去我一身武功。”
江剑臣听她语声凄切，胸中不由一软。他抬起衣袖，轻轻替她拭去腮边泪水。吴艳秋任他拭泪，身子却仍微微战栗，似有许多压在心底多年的话，今夜再也收束不住。
她定了定神，继续说道：“义父为了教我回头，不但将当年那桩无女许婚的旧事细细说给我听，还执意要我依他遗命嫁给你。我面上不敢违逆他老人家，心里却并不甘愿。偏在我二十岁那年，义父独自出关，竟被人害死在辽东凤凰山下。我含泪清点他的遗物，见到你当年拜寿所用的旧柬，也由此知道了江剑臣这个名字。可我从小便厌男子，又见你多年从不以真名真貌行走江湖，便以为义父赞你，不过出于旧情，言过其实。那时我心中，实未曾将你放在眼里。”
她说到此处，眼中又有悔恨涌起，语声却愈发清晰：“后来听得你在凤阳府一剑杀三僧，在袁家堡孤身压三豹，在徐州云龙山三掌震服战天雷，又在虎牢褚店子独斗十三雄。到那时，我若再依义父遗命来寻你，已迟了。你身边已有女魔王侯国英，我再无从插足。”
江剑臣听得怔住。她一番话牵出许多往事，恩义、错过、怨恨、执念，层层缠绕，竟如夜色里看不清的藤蔓。他喉间发涩，过了半晌，才低声问道：“后来又怎样？”
吴艳秋忽然咬紧牙关，足尖在地上一顿，泪光中带着一股怨苦。她盯着江剑臣，声音微颤：“你江剑臣被武林称为当世第一人，难道不知盛极必衰、物极必反的道理？我失了义父，又寻你无望，两重打击之下，心灰意冷，怎能不被两个恶兄重新拖回旧路？自那以后，我虽未比从前更甚，却也算是旧念复燃，再难自拔。”
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江剑臣被她说中心事，面色微变。可念及仇万家旧恩，又念及她今夜所言皆出肺腑，终究不忍承认，只缓缓摇了摇头。
吴艳秋何等机敏，见他如此，反又逼近一步，眼中泪光未干，语声却带了几分尖锐：“既然不悔，三哥便仍旧揽着我的肩吧。无论你怎样辩解，总不能说我吴艳秋不是经双方师长许下的第一个妻子。”
江剑臣垂眸不语。此言有旧柬为凭，有仇万家当年亲口之言为据，他一生不肯昧却事实，此刻更无话可答。
吴艳秋望着他沉默良久，终于收住锋芒。她慢慢向后退去，脸上只余苦意，声音也低了许多：“凭良心说，我此次现身，原不只是为了替师父、师娘报仇，替两个兄长助拳。我心里确也存过害你与侯国英的毒念。至于对曹玉、秦杰出手，也不过是想打了小的，引出大的。可后来胡眉一番话，竟使我大哭一场。我既已亲口答应她，日后永不纠缠三哥，便不会反悔。只可惜我吴艳秋千里而来，到头来，不过两行眼泪，空走一遭。”
话音未落，她身形一晃，已掠出福寿厅。黑衣在夜色中如一道淡影，方要越过廊前石阶，江剑臣却已施展巧钻十三天轻功，抢在她身前落定。
吴艳秋去势太急，脚下收束不及，竟一头撞入江剑臣怀中。她方才既已许下不再纠缠之诺，此刻又落在他怀里，心中百般滋味一并涌来，终于再难支撑。她肩头轻颤，伏在他胸前低低啜泣，哭声压得极轻，却更见伤心。
江剑臣知她心意已决，不会再以旧柬相逼；又见她哭得如此凄楚，实在不忍将她推开。夜风穿廊而过，吹得院中冬青叶簌簌轻响。他只得抱住她，掌心轻轻落在她背上，低声安慰道：“秋妹妹，此事非你一人之过。仇叔父地下有知，见你今夜能守一诺，也必不会怪你。”
吴艳秋仍伏在他怀中，哭声渐低。二人在月影烛光之间相拥而立，若有不知内情之人瞧见，绝难知这并非男女私情缠绵，而是旧恩旧债尽付一别的凄凉时刻。
忽然，两声冷哼几乎同时响起，一声出自廊旁太湖石后，一声出自冬青深处。夜色微动，石影与树影之间缓缓走出一男一女，年纪皆在五旬上下。二人目光阴冷，带着深深恨意，直直盯住相拥未分的江剑臣与吴艳秋。
江剑臣抬眼一看，已认出二人来历。那男子衣冠宽雅，面白须黑，身材修长，举止之间仿佛读书士子，唇边还挂着惯常的微笑。若不知其底细，任谁也难信此人便是黑道中令人闻名色变的从不伤人吴仁焉。
他身旁那妇人却与他判若两途。她面色黝黑，身形枯瘦如竹，双眼似盲非盲，黑洞洞地陷在半截眉下，三角眼中透出阴毒寒光；鼻梁深塌，唇齿外露，满口黄牙在月色下更显狰狞。她一只黑瘦手掌紧紧握着精钢所铸的降龙拐，五指如鸟爪扣住拐身，目光死死钉在江剑臣与吴艳秋身上，眼底怒火几欲喷出。此人正是吴仁焉之妻，瞎眼毒婆史大翠。
吴艳秋似从未这样依偎在男子怀中。她方才哭得忘情，此刻忽见太湖石后立着长兄，冬青丛旁又现出嫂嫂，二人一个笑意阴沉，一个满面凶戾，羞惧一齐涌上心头，脸颊霎时红透，身子不由向江剑臣怀中缩了缩，微微发颤。
江剑臣觉出她这一颤，心中反而更定。一个杀人不眨眼、名号森冷的女幽灵，竟会因这等情状羞怯至此，可见其心底尚未全被恶习吞没。他缓缓松开揽住吴艳秋的双臂，将她护在身侧，目光越过她肩头，落在吴仁焉与史大翠脸上，唇边泛起一丝冷笑，语声平稳：“二位深夜至此，仍是为追杀叶兰香而来么？”
史大翠黑洞洞的三角眼一翻，手中降龙拐在地上一磕，恨声道：“还有你那徒孙小神童。”
江剑臣听她提到曹玉，眼底寒光一闪，却仍淡淡说道：“你便不怕伤了小的，引出大的？”
史大翠冷哼一声，枯瘦五指紧扣钢拐，语气森厉：“旁人怕你江剑臣，我史大翠却不怕。”
江剑臣故意将话说得更冷，望着她道：“你若敢撇下你丈夫独自上来，我只出一刀，必教你见血。”
此言一出，史大翠满面黑气顿时更浓，牙关咬得微响。便连方才渐渐止住泪意的吴艳秋，也忍不住暗中伸手，轻轻扯了扯江剑臣衣袖，示意他莫要轻看这位瞎眼毒婆。史大翠的天罗地网十八拐，狠辣诡奇，江湖中不知多少好手死在她拐下，绝非浪得虚名。
史大翠已将降龙拐提起，眼看便要扑上。一直含笑不语的吴仁焉忽然向前半步，口中吐出两个字：“且慢。”
他声音并不高，却自有一股阴柔沉定之力。史大翠身形一顿，竟被这两个字止住。江剑臣转眼看向吴仁焉，微微扬眉：“你不信令正的天罗地网十八拐？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！吴仁焉神色如常，宽袖垂在身侧，语气平和：“我信。”
吴艳秋立在江剑臣身旁，心中亦有疑惑。她望向兄长，低声问道：“既然大哥信她，为何又拦？”
吴仁焉眼角的笑意不减，仿佛在说一件极明白的寻常事：“情势已摆在眼前。”
吴艳秋蹙眉，仍追问道：“小妹想听大哥说清楚。”
吴仁焉目光在江剑臣脸上一掠，缓缓说道：“因为我信江剑臣方才那句话。”
史大翠哪里肯信江剑臣一刀便能伤她。吴仁焉这一句，反似当面折了她的颜面。她怒气骤发，不待旁人再言，降龙拐已挟风而起，一招“倒撒天罗”当头罩下，钢拐破空，直砸江剑臣肩颈。
江剑臣左手轻轻牵住吴艳秋，身形一侧，似闲庭避雨，已带着她从拐影边缘滑开。史大翠一招未尽，腰身忽然下沉，降龙拐贴地横扫，招式骤变为“地网罗雀”，取的正是江剑臣下盘。变招之疾，出手之毒，实非寻常高手可比。
然而江剑臣仍只一手牵着吴艳秋，脚下微转，便避开那一道贴地寒光。两拐皆空，史大翠又见他身旁尚带着一人，怒火更盛，乱发在夜风中微微飘起。她第三招“天罗倾斜”斜斜劈来，钢拐直点江剑臣太阳穴，劲风已逼得发鬓微动。
江剑臣直到拐头将及，才将牵着吴艳秋的左手一转，顺势揽住她纤腰。二人身影一并腾移，如双燕掠过月下檐影，轻轻让开了致命一击。他落地之时，眼中冷意已浓，平静说道：“三拐换一刀。”
吴仁焉一直凝视战局，听得此言，不待江剑臣拔刀，已飞身挡在史大翠身前。他面上笑容收敛了些，向江剑臣一拱手，语气仍从容：“还请江三爷莫与妇道人家一般计较。”
江剑臣这才轻轻将吴艳秋推到一旁，右手缓缓抽出短刀。刀光在月下微寒，他看着吴仁焉，淡淡说道：“原来到了妻子败下，丈夫便该上前的时候。”
史大翠哪里甘心就此罢手，仍欲提拐再战，却被吴仁焉回头一瞪，硬生生喝退。江剑臣见他能在盛怒的妻子面前如此沉稳，目光微动，缓缓点头道：“沉着冷静，锋芒藏在软处。吴仁焉，我先前倒是小看了你。你比起峨嵋教主司徒平，也未必差得多少。”
他话音方落，福寿厅侧暗影一动，一个身形忽然从阴暗角落中闪出。那人面色阴沉，气息森冷，正是比吴仁焉更狠更毒的吴仁谓。
江剑臣短刀在手，正要独抗三人。假山顶上忽有两道人影纵落，一高一矮，衣袂带风，落地甚轻。那略矮的少年眼珠一转，见场中敌我相对，便笑嘻嘻地开口：“今夜倒也分派得公道，爷仁对娘仁，谁也占不得便宜。”
来的正是小神童曹玉与小捣蛋秦杰。史大翠本已满腔怒火，听秦杰出言，登时转过头来，厉声道：“小畜生，你开口便骂人么？”
秦杰早已预备逃身，脸上却笑得更欢。他缩了缩肩，故作诧异：“晚辈何曾骂人？长嫂如母，小叔便如儿，这不是明摆着的礼数么？”
史大翠怒得降龙拐一扬，黑瘦面皮上杀气横生：“你若再敢胡言乱语，我便把你砸成肉泥，拿去喂狗。”
秦杰最会在口舌上钻空子，闻言笑得前仰后合。他脚下却悄悄换了方位，先给自己留好退路，才眨眼说道：“你这位五旬上下的长辈，连骂人也骂不清楚，还要和晚辈争高低么？”
史大翠三角眼中凶光暴涨，怒道：“你倒说说，我哪里骂错？”
秦杰身子微弓，随时待滚，口中仍笑道：“你方才向晚辈自称老娘，岂不是成了我师爷爷的儿媳？这辈分一乱，岂不叫人难办？”
史大翠被他气得如疯虎一般，足下一跺，提拐便向秦杰扑去。秦杰本就得了师父那套缺德十八手的精髓，更从不把形容狼狈放在心上，当即就地翻滚，连滚带爬，身法滑溜之极。史大翠一拐砸下，地上碎石迸裂，硬生生砸出一个坑来；再看秦杰，早已躲到江剑臣身后，只探出半张脸来笑。
史大翠生性凶悍，又极自负，何曾受过这等窝囊气。先前寻叶兰香报仇，被千里空出面阻住，尚不算颜面尽失；如今却被一个少年几句戏弄，当众逼得下不来台，心头恶火无处发泄，便猛然将矛头转向吴艳秋。她用钢拐指着吴艳秋，声音又尖又毒：“二十九岁的老姑娘，竟与一个素不相识的男子在夜里搂成那般模样，连我这做嫂子的看了都嫌腻味。你平日口口声声说厌恶男人，原来也不过如此。会咬人的狗，果然不露牙。”
倘若这番话出自旁人之口，以吴艳秋旧日性情，只怕那人早已死无全尸。可是史大翠终非旁人。吴艳秋甫离襁褓便失父母，是兄嫂将她抚养至五岁，后来方投到黑心姥姥郝连秀门下。她虽怕这位嫂嫂的狠毒，心底却也存着一分旧恩。此刻被史大翠当众揭破羞处，且言语如此恶毒，她气得娇躯轻颤，脸色一阵红一阵白。她右手已探向腰间蜈蚣抓的柄端，五指握紧，杀意几乎破胸而出；可终究念及幼年恩养，指节一松，又缓缓放开。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！江剑臣站在一旁，将她这一握一松都看在眼里。吴艳秋若仍是从前的女幽灵，决不会受此辱骂而忍下。她今夜一再克制，显见心性确已因胡眉一事生出转变。江剑臣心中怜意顿生，不愿她再被逼迫，遂将短刀平平一横，刀锋在月下泛起冷光。他望着史大翠，声音不高，却字字清寒：“从此刻起，你若再吐出半句污言，江某便教你史大翠此生不能再开口。”
史大翠凶横惯了，却被他这一句话镇住。她握拐之手微微一紧，眼中毒焰闪动，终究没有再骂。
江剑臣这才转向吴仁焉、吴仁谓二人，目光沉静而锋锐：“江某不喜杀戮，却也不是迂腐拘礼之人。二位若肯听我一句劝，此刻转身离去，尚不为晚。若仍要苦苦相逼，今夜江某便只好开杀戒。”
这两句话落在吴艳秋耳中，既使她心头一暖，又令她暗自惊惧。场中一边是她兄嫂，一边是江剑臣与曹玉、秦杰，任哪一方有所伤残，她心中都难以承受。
吴仁谓从暗影里向前踏出一步。他面色阴沉，眼神如蛇，伸手指向秦杰，向江剑臣冷冷问道：“方才这位少侠说的话，可作得数？”
江剑臣心中一沉，立时明白对方所指，正是秦杰那句“爷仁正好对娘仁”。吴仁谓借此为由，分明是想先以一招毁去曹玉、秦杰，再与吴仁焉、史大翠合力围攻自己。若他答应，以吴氏兄弟的阴毒武功，曹、秦二人未必能全身而退；若不答应，吴仁谓必以此讥嘲相逼。一念之间，竟不易决断。
吴仁谓见他不语，唇边露出一抹阴笑，又缓缓添了一句：“江三爷若不敢，便让家嫂来会曹、秦两位少侠，我兄弟二人再向江三爷请教，如此可好？”
江剑臣方要开口，秦杰却已抢先一步闪出。他身法极快，手中不知何时多了一具七星透骨针筒，筒口已正对吴仁谓心门。秦杰咧嘴一笑，神情天真，眼底却满是机灵：“就凭你话多，我也话多，你我二人倒该亲近亲近。你说是也不是？”
吴仁谓满腹阴谋诡计，平生极少受制于人。此刻冷不防被七星透骨针筒指住心口，竟一时僵在原地，脸上阴笑也凝住了。
吴仁焉见妻子三招无功，兄弟又被一个少年逼得进退不得，胸中怒火翻腾。只见他眼底寒光骤盛，面皮微微抽动，可他毕竟城府极深，沉吟再三，终是向江剑臣拱了拱手，声音压得极平：“今夜之事，便到此为止。吴某告退，江三爷意下如何？”
江剑臣心知说到底，吴仁焉、吴仁谓终究是吴艳秋的亲兄长，事势若再逼下去，最痛苦的人反而是她。于是他收敛刀势，淡然道：“请便。”
吴氏兄弟与史大翠渐渐退入夜色。江剑臣目送三人去远，方转身看向吴艳秋。他神情恳切，声音低而诚：“经今夜一事，你恐怕已难再见容于兄嫂。今后何去何从，能否令我知晓一二？”
吴艳秋凝望他片刻，眼中有水光微动，却仍摇了摇头。她轻声说道：“一片浮萍飘江湖，行踪哪堪告君知。三哥，小妹就此别过。”
话音未歇，她身形已起，黑衣如夜鸟掠空，飘然上了高大的福寿厅屋脊。江剑臣知她去意已决，不愿再作无益挽留。可有一事，他终不能不说。他仰首望着她背影，声音穿过清冷月色：“为告慰仇大叔在天之灵，一月之内，我必查明他老人家的死因。秋妹妹只管放心。”
屋脊上的吴艳秋身形微微一顿。也不知是这句话触动她心中哪处伤痕，她脚下瓦片忽然一响，竟被她踩碎了两块。碎瓦沿檐滚落，声响清脆，在夜色中传出很远。
次日清晨，疯霸王与血玫瑰洪如丹才赶回残人堡。江剑臣见胡眉伤势尚重，心中仍有忧虑。她杀死田不满一事若传出去，终究牵连极大；再者胡眉性子忠烈，他又怕她为免连累自己，竟独自去刑部投案，那便等于白送一命。江剑臣思量许久，忽然想到东方绮珠。她与东宫田娘娘交情甚深，若请她从中疏通，再设法求到刘太后处，此事或可由大化小，由小归无。
秦杰最会察言观色，又有心成全曹玉与洪如丹，便凑到江剑臣身旁，笑嘻嘻地试探道：“师祖若想遣人去请东方姑姑，不如让我陪大师哥和洪姐姐同去。既可请来东方姑姑，也好让大师哥暂避些小麻烦。师祖只管先回徐州，不必为这一路担心。”
江剑臣看了他一眼，知这小子言中另有私意，却也合乎眼下安排，便含笑应允。
蜀道艰险，自古闻名；然曹玉与秦杰皆非初入川地之人，山川曲折、栈径险隘，于他们倒也不算陌生。为求早日请得东方绮珠，秦杰带着曹玉与洪如丹离开山东之后，专拣小路而行，避开官道驿站，所走尽是人迹稀少的僻径。三人晓行夜宿，未过多少时日，已来到武汉三镇一带的珞珈山。
依秦杰性子，当日便要雇船溯江而上，径往四川青城山。洪如丹却是初到武汉，立在山前，见珞珈山横亘东湖之滨，岗峦起伏，虽已近初冬，花木多有凋零，湖光山色仍相映成趣。她脚下所处正是珞珈山东麓，山势高低吞吐，湖水绕脚折回，浪花拍石，如珠玉迸溅。山腰间篱落参差，屋舍清雅，残菊尚存，点点金黄映在寒风之中，竟有一种萧疏后的幽静。曹玉见她驻足远望，眉眼间难得露出安宁之色，便没有催促；秦杰虽急着赶路，也只在一旁转了转眼珠，忍住了没有开口。曹玉见洪如丹立在山前，眸中满是留恋，心知她一路随行，情意尽在不言中，终究不忍拂她心愿，便不再催船，转身沿着山径向珞珈山上行去。秦杰瞧出两人心思，明知一己拗不过二人，索性往一块山石旁一靠，揉着腿道：“我走得乏了，你们自去，我在此歇一歇。”
洪如丹听他不肯同行，心中反倒暗喜。她原盼能与曹玉单独登山，并肩远望鹦鹉洲，如今正合心意，脸上虽未明露，脚步却不觉轻快了几分。
二人由山腰渐上高处，只见林木森然，苍翠摇风，枝影交织，将日光筛成一地碎金。山石或立或卧，时有危岩突兀，山径在石隙间曲折盘旋，幽鸟啼鸣，回声清越。初冬日色暖而不烈，照在人身上，竟生出几分慵然之意。洪如丹走在曹玉身畔，闻着山风里的草木清气，心中柔意流转，几乎便想倚着他，不再前行。
曹玉并非不知此地凶险。珞珈山一带，峨嵋、阴阳两教余孽时有出没，秦杰先前所说“此地不可久留”，实非无因。只是他见洪如丹难得欢喜，又念她对自己一片痴心，便只想陪她登上山顶，略作停留，即刻下山。世间之事，总不至于巧到这般地步，偏偏在此处撞上仇家。
谁知二人尚未登顶，前方危石森列之处，忽然踱出三道人影。为首者双手垂袖，目光阴鸷，正是擒龙手桑子田；其后虎背熊腰、两眼凶光暴涨的，是恶虎抓章子连；另一人面容沉冷，指节粗大，乃裂狮爪蒋子旰。昔日并称峨嵋四杰的飞豹掌程子陌，早已在峨嵋山九老洞前被江剑臣一掌震成废人，今日只余三人同来。
曹玉素来胆大，此刻也不由心头一紧。他对这几人武功深知厉害：桑子田擒拿之术幻影重重，章子连爪风凌厉如虎啸，蒋子旰爪劲沉猛，能裂石摧骨。若飞豹掌程子陌尚在，四人便可合成峨嵋派四象连环阵，分据四方八位，攻守相生；幸而程子陌已废，今日只三人齐至，阵势终究不全。
洪如丹却不知其中轻重。她方与曹玉同行山间，心神正沉在这一刻柔情里，忽被三人拦路撞破，心中大是不悦。她柳眉微挑，望着三人，冷声说道：“三位年纪尚未老到不死为贼的地步，怎地这般不识人眼色？”
峨嵋三杰自程子陌受伤之后，对先天无极派恨入骨髓。此刻一眼认出曹玉，又见他身旁不过一个不知名的俏丽少女，心中皆生杀机。章子连性子最躁，双目一红，踏前一步，狞声道：“天堂有路你不走——”
他后半句尚未出口，右手已如恶虎探喉，五指弯曲成爪，直向曹玉前胸掏来。章子连生平手辣，死在他爪下的绿林豪强不计其数，此刻仇人当前，爪势更带着裂帛般的厉啸。
曹玉反应何等迅疾，不待那爪影近身，冷焰断魂刀已自鞘中闪出。一招“长蛇绕兔”斜斜缠去，刀锋寒光绕向章子连手腕。
章子连见刀势虽妙，劲力却未臻火候，不禁纵声狂笑。爪影一沉一翻，他冷笑道：“这一路‘长蛇绕兔’，若从老醉鬼手中使来，章某这只右手便难保了。由你曹玉施展，却还吓不住我。”
他话声未落，三招连出，先是“黑虎摘心”，继而“恶虎探爪”，又化“巨爪抓虎”。爪风嘶嘶作响，逼得山径旁枯叶四散飞起，声势惊人。
洪如丹此时方知来人厉害。她见曹玉被章子连爪影罩住，心中一急，右腕一抖，锁魂鞭顿时绷得笔直。她一招“仙人指路”，鞭梢如枪尖般疾点章子连背后阳关穴；左手同时摘下断魂钩，已预备接应。
鞭势将及，眼前人影倏然一晃。桑子田不知何时已横身而至，五指一探，竟将锁魂鞭鞭头抓在掌中。
洪如丹一心只护曹玉，早将自身安危置之度外。她觉鞭头受制，毫不迟疑，左手断魂钩横削而出，招成“横断云岭”，直钩桑子田手腕。桑子田武功虽高，内力亦深，却也不敢任她这一钩落下，只得松开鞭头，袖底微翻，避开锋芒。
洪如丹乘机收鞭复甩，锁魂鞭在半空划出一道青影，宛如长蛇掠草，再度卷向章子连。蒋子旰见她不退，眉头一皱，沉声喝道：“不知死活的丫头，我大哥若非认出你手中锁魂鞭与断魂钩，念着旧日渊源，方才便可取你性命。”
蒋子旰在峨嵋四杰中性情尚算平和，又知桑子田昔年与神行书生白天野、残缺玉女段常美有过一段牵连，故而出言提醒，盼她知难而退，莫与曹玉同陷死地。
洪如丹此刻满心只在曹玉身上，哪里听得进这番劝告。她见锁魂鞭一卷落空，眼中寒意顿起，忽使一招“怒锁恶龙”，鞭影翻腾，横缠章子连上身。曹玉也于同一瞬间变招，冷焰断魂刀使出“神龙掉尾”，刀光由下而上，与鞭势合攻。洪如丹左手断魂钩又斜斜划出，“魂断巫山”封住章子连退路。
峨嵋三杰原本自恃身份，虽对曹玉恨极，却不肯一拥而上，以免落人口实。再被洪如丹这般舍命搅入，章子连一时竟只求脱身，反顾不得伤敌。他怒吼一声，豁出全力，五指猛扣，终于抓住洪如丹锁魂鞭的鞭头。
便在这一刹那，曹玉眼中精光一闪。他平生最善抓取转瞬即逝的破绽，哪里肯放过此机。冷焰断魂刀陡然一旋，化作“毒蛇翻滚”，寒芒贴着锁魂鞭缠上，直取章子连抓鞭的右腕。
这一刀来得太疾，章子连莫说退身，便连松手也已不及。只听骨肉断裂之声与惨呼几乎同时响起，山径荒草之间，鲜血骤溅，一只断手滚落在地。章子连踉跄后退，右腕血流如注，恶虎抓之名，竟在这一刀之下折去了一半。