屠四如这一现身，身后又列着衡阳四怪，曹玉心头立时一沉。岳麓书院文昌阁前，本因铁狮道人卜硕化退入阁内逼毒而稍稍松开的气机，转眼又绷得如弦。他孤身立在白振飞身侧，前路被屠四如所截，旁边四怪虎视眈眈，山风掠过石阶，带来一阵草木寒意。
白振飞方才在铁狮道人手下受挫，胸中羞怒未平，忽见屠四如阴恻恻地唤他，目光顿时一冷。他转过身去，白衣在风中微微一拂，语声森然：“你倒还有颜面称我一声白兄。背地里欺我小女，这笔账，白某尚未同你清算。”
屠四如不恼反笑，笑意隐在唇角，眼神却极深。他向前缓缓走了两步，望着白振飞道：“事到如今，白二哥还只当我是欺负贤侄女么？”
白振飞眉峰一挑，已知屠四如必是窥得许多内情。他素来矜持自负，不愿在人前露出半分窘迫，便冷声道：“白某闭门读书，不问江湖纷纷扰扰，能有什么事？又何来你口中这‘如今’二字？”
屠四如脸上笑意渐敛，语气也沉了下来。他看了曹玉一眼，随即又望向白振飞，缓缓道：“小弟素敬白二哥与紫凤二嫂为人。你我同在三湘七泽地面生长，祸福本该相连。如今先天无极派倚仗朝廷声势，又借一班江湖羽翼，横行四方，凡与其相左者，便一一剪除。峨嵋派声威何等显赫，尚且一败涂地；三湘七泽不过方寸之地，又如何独存？”他说到此处，声音愈发阴寒，“不到半年，铁戟温侯毛旭初先殁于峨嵋山，岳阳三刀继死双飞桥，令兄荒江游龙白云飞与太湖一蛟杜大年又双双丧命徐州。武凤楼、曹玉师徒入湖广之后，湘江四霸、洞庭三鞭、蛇峰二美人、独眼乌龙，以及家父家叔，相继身亡。三湘之水虽未尽赤，七泽之间却已尸骨横陈。小弟激于义愤，不敢苟安，愿与先天无极派周旋到底，只盼白二哥与紫凤二嫂伸手相助，共扶三湘旧势。”
他说完，右手轻轻一挥。衡阳四怪立时分散开来，身形或高或矮，气息却同样凶戾，霎时将曹玉几处退路尽数封死。
白振飞面色阴晴不定。铁狮道人方才一番压迫，使他心中已深知武林三圣绝非可轻惹之人。他沉吟片刻，冷冷道：“此事，还须容白某细思。”
屠四如听出他已有退意，唇边又浮起一缕笑。他凑近半步，低声道：“白二哥无须忧心卜硕化。那老道方才看似从容，其实已被消魂夜来香侵入肺腑，只能退入文昌阁内闭气逼毒。小弟又请叶兰香守住风口，只待他真气一乱，便叫他有三圣之名，也撑不过今日申时。”
曹玉听得心中一震。屠四如的阴狠，他亲眼见过，绝非虚言恫吓。若消魂观音果真暗伏在书院四周，卜硕化纵然武功高绝，也未必不会落入毒计。曹玉暗暗咬牙，立时打定主意，无论如何都要冲出重围，先入文昌阁探视卜硕化与白小凤，再设法寻人传讯，免得二人毒发而无人知晓。
他念头未定，屠四如忽然抬手，向岳麓书院西侧林间招了招。树影深处立时走出四名黑衣大汉，四人合力抬着一具尸身，步履沉重地来到众人面前。
时已近午，秋阳高悬，光线落在青石与荒草之间，明晃晃有些刺眼。曹玉只看一眼，浑身血液便似骤然凝住。那具尸身面色灰败，衣袍犹带血痕，正是先前在文昌阁中因两句诗与他相识，又将他从书院中带出的铁书夫子卜开化。
曹玉眼前一黑，身形微微一晃，几乎栽倒在地。
白振飞亦大受震动。他猛然转头，怒视屠四如，厉声道：“屠四如，你好狠的心肠！竟敢暗杀卜开化。你莫忘了，他兄长卜硕化，乃是当今武林三圣之一。”
屠四如却笑了，笑得从容而快意。他低头看了看地上的尸身，又抬眼望向白振飞，道：“白二哥说得正是。卜开化号称铁书夫子，又是铁狮道人亲弟。谁若杀了他，便是同武林三圣结下不共戴天之仇。这等祸事，确是了不得。”
白振飞怒意更甚，寒声道：“你既知武林三圣难惹，还敢害他性命。如此丧心病狂，自然自作自受。”
屠四如轻轻摇头，唇角带着一丝阴毒：“白二哥这话，只说对了一半。自作，自然是我自作；至于自受，却未必是我自受。”
白振飞怒极反笑，白衣袖底五指已微微收紧。他冷声道：“世上竟还有自作而不自受的道理？白某今日倒要开一开眼。”
屠四如似已不愿再绕弯。他伸手指向卜开化尸身，慢慢道：“以白二哥的眼力，难道到此刻还瞧不出，卜开化是死在什么手法之下？武林三圣要寻仇，自然也只会按伤痕去找凶手。”
白振飞心头蓦地一沉。他身形一晃，已欺到尸身之前，俯身只看了一眼，脸色立时大变。卜开化胸前经脉寸寸闭绝，肩井、膻中、气海三处皆留着细若针尖的紫痕，外相正是七煞截经断脉手的路数；只是内劲游走不纯，分明有人先以暗针封穴，再用旁门重手硬生生摹出白家绝技的伤痕。白振飞猛然拧身，白影如电，直扑屠四如而去，怒骂道：“罪该万死的东西！你何时偷了白家的残谱，竟敢用这等半真半假的手法害死卜开化，再把血债移到白某头上！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！屠四如早有防备。白振飞一扑之际，他身形倒翻，宛如一片黑云向后掠去，轻轻落在衡阳四怪身后，避开白振飞盛怒之下的连环攻势。四怪立时横身挡上，气息阴沉，各据一方。
屠四如隔着四怪望着白振飞，语声低缓，却字字如毒：“小弟诚心想与白二哥同舟共济，祸福相共。可白二哥顾虑太多，小弟也只好出此下策。如今你便浑身是口，把天说落下来，也难脱杀害卜开化之嫌。江湖中谁人不知，七煞截经断脉手，唯有九爪金龙白振飞独擅其技？至于我这点皮毛，不过是昔年从你府中叛奴手里得了半卷残图，又偷看过白二哥两次出手。真要临敌，自然骗不过你；可杀一个毫无防备的读书人，再骗天下人的眼睛，已经足够了。”
白振飞气得胸口急伏，脸色惨白，几乎一口气接不上来。
屠四如见他动摇，便又向前微倾身子，声音愈低，也愈发阴冷：“白二哥放心，此事小弟做得极密。眼下能泄此机密者，不过小神童曹玉一人而已。你我联手除了他，将尸身抛入山涧，任凭山风水流消磨，岂不是从此干净？”白振飞眼中寒光一闪，冷冷道：“曹玉若死在此处，白某才真是百口莫辩。你要杀他，是要把白某也一并拖入泥潭。”屠四如森然一笑：“白二哥明白得太晚了。”
屠四如话声未尽，手已按上腰畔刀柄。寒光一闪，那口杀人无数的快刀离鞘而出，刀身迎着日影，森然若一泓秋水。曹玉心中雪亮，白振飞已被屠四如挟住短处，进退皆难；而屠四如既布下衡阳四怪，便决不会容自己全身而退。此时若等对方合围，便再无生机。他目光一寒，冷焰断魂刀陡然出鞘，身形抢先卷上。第一刀沉猛下压，似天地间一声闷雷骤起；第二刀横裂斜扫，刀光与身影交错如电；第三刀更不留半分余地，寒芒裹着劲风直摧屠四如中路。三式天雷八法一气连环，竟将屠四如逼得刀势一滞，脚下也退了半步。
曹玉这一轮猛攻，本非妄想凭几刀便取屠四如性命。他明知内力火候尚逊对方，唯有先以拼命之势乱其阵脚，再从衡阳四怪未曾合围之处夺路。谁知刀风正烈之际，旁边忽然响起一声柔媚入骨的笑。那笑声不大，却似在耳畔轻轻一拂，令人心神一荡。荷色衣影微微一闪，一个艳丽少妇已如烟雾般插入曹玉与屠四如之间。她举袖一拦，将曹玉刀势隔开，回眸望着他，笑意盈盈，道：“小兄弟这几刀当真凶得很，连屠四如这等惯用快刀的人，也叫你逼退了。可否告诉我，这是什么刀法？”
曹玉手腕一收，冷焰断魂刀横在身前，目光却比刀光更冷。他苦心争来的一线先机，竟被此女轻轻截断，心中怎能不惊。那少妇见他不答，反倒更觉有趣，眼波在他肩头刀鞘上一掠，柔声道：“凭这口冷焰断魂刀，我也猜得出你是谁。你便是先天无极派的小神童曹玉罢？你不想问问我是谁么？”
曹玉望着她荷色衫裙下婀娜身形，又想起屠四如方才所提之名，心中已知此女多半便是消魂观音叶兰香。此人在江湖上声名极艳，也极险，凡与她沾边者，多半难有好下场。叶兰香见他虽不言语，一双眼睛却在自己身上细细审视，竟误以为这少年也为自己姿色所惑。她笑意愈浓，轻移莲步，向曹玉近了两分，压低声音道：“你是个聪明人，眼下这局面，自然看得清楚。只要你肯听姐姐一句话，姐姐便可保你脱出今日之厄。这样的好处，换了旁人，可是求也求不到的。”
曹玉心念疾转。屠四如刀在手，衡阳四怪封住四面，白振飞又被移祸之计牵绊，硬闯已难。他忽然想起李鸣平日所授，事急之时，轻重须一瞬自择；两害相临，先取其轻。他便将眉目间的锋芒略略敛起，故意露出几分迟疑，轻声道：“这位姐姐，我与屠四如是不共戴天的仇人。便是我肯听你，又怎能脱得了身？”
叶兰香见他肯唤自己姐姐，心中暗喜，眸中媚色更深。她低低一笑，道：“听不听在你，救不救得了在我。你既肯信我，便不必怕他。”
曹玉眼角余光瞥见屠四如脸色已阴沉下来，便知叶兰香未必全受屠四如驱使，遂顺势挑开话头，叹道：“姐姐这话说得轻巧。方才屠四如还在白二爷面前说，已请你用毒封住文昌阁，专等铁狮道人毒性反噬。你若只是拿他银票办事，我再听你的话，又有何用？”
叶兰香脸上笑意倏然一冷。她侧过身去，盯着屠四如，语声柔软，却寒意森森：“他方才说的，可是真的？”
屠四如面色微变。他不知是忌她毒术，还是迷恋她颜色，竟不敢直承其事，只冷冷道：“叶姑娘何等聪明，难道也会被这小子的几句挑拨言语所惑？”
叶兰香娇笑一声，笑声里带着几分诡秘：“没有说过，自然最好。实话告诉你，铁狮道人那里，我已送过消魂夜来香。那香入肺不立刻伤人，只在运功逼毒时反扣心脉；任他内功再深，若无我的解药，也休想撑过今日申时。你那五万两银票，我总算没有白收。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！屠四如听她把收银用毒之事当众说破，脸色顿时难看。衡阳四怪本待抢上，见叶兰香袖底微微鼓动，似有香雾将出，也都心生忌惮，一时只敢收紧圈子，不敢贸然近身。屠四如冷哼一声，带着四怪退入廊阴，似是暂避锋芒，实则另怀鬼胎。
曹玉闻言，心头猛地一震，几乎不及思索，便向阁内厉声喝道：“道长，小凤，闭气守心，千万莫运大周天！”
话声才出，荷色衣影已在眼前一晃。叶兰香不知何时已立到曹玉面前，脸上仍带笑，眼底却多了一缕嗔怒。曹玉恨不得一刀刺穿她心口，可转念想到铁狮道人卜硕化与白小凤身上所中之毒，若果真出于此女，世上能解之人也多半只有她。他强按胸中杀机，沉声道：“我与叶姑娘往日并无宿怨，今日也未曾伤你，为何姑娘一再步步相逼？”
叶兰香听他改口，眉梢微挑，冷笑道：“往日无怨，或还说得过去。今日无怨，却未免说得太早。”
曹玉微微一怔，凝目问道：“姑娘此言何意？”
叶兰香望着他，面色虽冷，语声却仍有几分腻人：“方才你还唤我姐姐，转眼便成了叶姑娘。单这一件，难道不算新怨？”
曹玉刚要分辩，叶兰香已又向前半步，盯着他道：“我方才肯在屠四如面前出头，说要保你脱身，已经算是替你开罪了他。你却只顾着阁中那位小美人，还要替我的敌人求药。如此一来，何止是新怨，简直是把我一片好意当作尘土践了。你还要怎样说？”
曹玉心头一紧，忙向阁内看去。白小凤软软倒在地上，俏脸惨白，气息已极不稳，情形竟比中毒更久的卜硕化还要沉重。曹玉明白，她内功远逊铁狮道人，自然更经不起毒性侵蚀。再拖片刻，怕真要毁在此处。他收刀后退半步，向叶兰香正色道：“我也借姑娘方才之语，事情明摆着。只要姑娘肯高抬贵手，替铁狮道长与白小凤解去身上之毒，咱们便未必不能化敌为友。”
他话还未完，白小凤竟挣扎着撑起身子。她神智尚清，虽已气弱，眉眼间那股傲气却丝毫未折。她望着曹玉，惨然一笑，断续道：“我白小凤宁可毒发而死，也不受叶兰香这等女子医治。”
叶兰香脸色骤变，身形一晃便扑到白小凤身前，扬手便要向她脸上打落。曹玉紧随而至，出手托住她臂弯。叶兰香回头瞪了他一眼，又冷冷扫向白小凤，咬牙道：“看在我小兄弟面上，今日饶你这一回。”她说罢，从囊中摸出两粒淡青色丸药，分别抛向卜硕化与白小凤，随后转向曹玉，柔声道：“这两粒药只能暂锁心脉，叫毒性两个时辰之内不再深入。真正拔毒的红丸还在我身上。眼下你先随我出去。”
曹玉为保卜硕化与白小凤性命，别无选择。他没有迟疑，跟着叶兰香离开文昌阁，来到书院西侧一处荒亭下。暮色渐垂，檐影斜落，亭前石阶已透出冷意。叶兰香忽然伸手揽住曹玉颈项，笑声柔媚，贴近他问道：“知道我带你来此处，为的是什么么？”
曹玉垂眸片刻，轻轻点了点头。
叶兰香眼波流转，声音压得更低：“你当真愿意在我身上毁去至今未破的童子功？”
曹玉不发一言，又点了点头。
叶兰香将脸贴到他面颊上轻轻一擦，似还不肯放心，追问道：“若不是铁狮道人也中了毒，只为了一个白小凤，你也肯如此么？”
曹玉仍旧点头。
叶兰香脸上的笑意忽然收了几分。她稍稍离开曹玉，眯起眼睛打量他，道：“你如今与九爪金龙仍是敌非友，又是被白小凤诱擒而来。为了她，你竟真肯舍去自己清白？”
曹玉身子一僵，默然不语。清白二字落入耳中，像一枚冷针刺入心底。他本可为救人舍命，可此事与舍命不同，一时竟无言以对。
叶兰香何等精明，立时看出这两个字击中了他的心。按她性情，本该恼羞成怒，可她凝视曹玉片刻，反而轻轻一叹，又从囊中取出两粒墨青色丸药，放入他掌心，道：“罢了。为叫你心中舒坦些，我先给你两粒锁毒护心丸。快拿去给他们服下，再助他们盘膝调息，至少可保两个时辰无恙。只是你须即刻回到我身边，向我取最后的红色解药，做得到么？”
曹玉先低声道：“做得到。”随后才接过药丸，转身疾步回向文昌阁。
护心丸由曹玉亲手送来，铁狮道人卜硕化并不迟疑，接过便吞了下去。白小凤却冷着脸不肯入口。曹玉眼中一痛，忽然出指如电，点住她穴道，将药丸硬送入她口中，助她咽下。白小凤不能动弹，只睁着眼望他，眸中不知是恼是急。
曹玉见二人药已入腹，便转身要践叶兰香之约。卜硕化忽然开口，声音虽低，却极沉：“照你所说，这只是护心锁毒之药，并非根除之方。你若去寻那女子，须先保住自己性命。两个时辰之内，我自会设法逼住毒路，你莫被她牵着鼻子走。”
曹玉停步，回身向卜硕化一揖，神情肃然，道：“古人说，临难勿苟免。我既已答应她回来取真药，岂可自食其言？请道长多照看白小凤，使她平安回到父母身旁。”说罢，他不再回顾，毅然转身，又往荒亭而去。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他跨进荒亭，第一眼看见的却不是叶兰香，而是石桌上压着一张字柬。曹玉心中一凛，疾步上前取起。柬上字迹娟秀，却透着冷意：“先前给你的，并非拔毒解药，而是锁毒护心之丸。你若妄想一走了之，两个时辰之后青丸反噬，不但害死铁狮道人卜硕化与铁骑红裳白小凤，也是在自取死路。若你守约回来，可至白沙井西一座大园中寻我，我自会给你真正解药。”末尾不署姓名，只写着“知名不具”四字。
曹玉握着字柬，指节微微发白。白沙井在长沙城南天心阁下，与岳麓书院隔着一带湘水，往返虽远，却还在两个时辰之限内。他不敢耽搁，疾出书院，越过山径，借渡船横过湘江，直向城南白沙井西疾行而去。
不多时，一座荒废多年的大园出现在眼前。园门倾颓，墙垣半塌，枯藤缠满石阶。园中占地甚广，亭台倾圮，屋宇败坏，庭草没膝，深秋黄叶铺了满地。暮色沉沉压下来，树影萧索，偶有狐鼠之声自暗处传出，令人背脊生寒。曹玉正愁不知叶兰香藏身何处，忽听假山顶上传来一个阴冷苍老的声音：“老娘为报杀子之仇，踏遍江湖，今日总算寻着你了。你是痛快交出五毒桃花瘴，再自行了断，还是要老娘亲自动手？”
假山之后，随即响起叶兰香恨极的声音。她似已受制，却仍强撑着一股狠劲，道：“是你儿子三番五次纠缠于我，最后又趁我重伤倒地，强辱于我。我忍无可忍，才杀了他。为避你等追杀，我不得不用美色与身子去换靠山，东躲西藏，终究还是落在你这瞎眼毒婆手里。我只求一事，你让我再回一次文昌阁。此愿若了，我叶兰香甘愿自裁，以一命还你儿子一命。若你不肯，我便死后化作厉鬼，也绝不饶你这黑心毒婆。”
曹玉年纪虽轻，江湖上的见闻却极杂极广。幼时在铁笛仙曹鹏膝前，听过无数武林旧事与江湖掌故；后来入了先天无极派，又先后受五岳三鸟、三山三公、六指追魂、六阳毒煞、醉和尚诸人指点，继而又蒙神剑、神偷、抬手不空等前辈传授机宜。故而许多老江湖未必晓得的门道，他心中反倒清清楚楚。起初听见叶兰香任由人宰割般与那老妇说话，他尚有几分疑惑；待“瞎眼毒婆”四字入耳，胸中便是一凛，知道消魂观音今日怕是到了生死关头。
瞎眼毒婆史大翠，在江湖中本就是极难招惹的人物。此人生性嗜血，护短尤甚。她丈夫吴仁焉，外号“从不伤人”，名号虽似慈和，行事却与慈和二字毫无干系。二人只生一子，名叫吴谷斗，江湖上称作采花蜂。吴谷斗仗着父母凶名，屡次纠缠叶兰香，先欲强娶，继而跟踪逼迫。叶兰香顾忌史大翠、吴仁焉夫妇狠毒，数次避开，不敢硬抗。后来她遭仇家围攻，身受数创，勉强突围后力竭倒在荒山洞穴中，竟被吴谷斗乘机凌辱。待吴谷斗一阵疯狂之后气力衰竭，叶兰香强忍伤痛，骤然下了毒手，将他杀死，又夺走他身上的五毒桃花瘴与解药。
独子身亡，史大翠夫妇自然不会罢休。叶兰香聪明机警，三年间东躲西避，始终未被二人寻着。偏偏今日在这荒园之中，终究与史大翠狭路相逢。
曹玉想到叶兰香已临杀劫，方才却仍惦记着交出真正解药，心中一动，竟生出报她一次之意。他足下一点，身形拔起，如一片轻絮越过荒草，悄无声息落在叶兰香身后。
他生平见过不少凶人怪客，却也未曾见过史大翠这般令人心寒的丑妇。只见她年逾半百，瘦若枯竹，两只眼深陷如黑洞，偏又呈三角怪形，眼上覆着两截残眉；面色乌黑，鼻梁塌陷，唇豁牙黄，满口黄板牙在暮色中隐隐发光。她一只瘦手如鸟爪般攥着精钢降龙拐，身形虽枯，杀气却如冷雾弥漫，死死盯着叶兰香。
叶兰香听见身后衣袂轻响，回头见是曹玉，脸色反而惨白。她急急从囊中摸出两粒赤红如火的丸药，递到曹玉面前，声音竟有几分颤意：“这才是真正解药。你快走，离此越远越好。”
曹玉接过药丸，却不转身，只望着她问道：“他们二人身上的毒，大约还有多久发作？”
叶兰香唯恐史大翠迁怒曹玉，见他仍不肯走，心中又急又恼，压着声音道：“你放心，方才我给你的并非毒药，也绝不会立时要他们性命，只是锁毒之药须以红丸接续。只要两个人在两个时辰内服下这两粒红色解药，便可平安无事。”
曹玉轻轻“嗯”了一声，将药丸收入怀中，神色不慌不忙，竟仍无离去之意。
叶兰香见状，急得眼中几乎生出怒色，低声催道：“史大翠心黑如墨，杀人无数。我杀了她独子，她绝不会饶我。解药已经给你，你还不快走？再迟便来不及了。”
曹玉看着她，语气少有地真诚：“只凭你方才临死之前还想回文昌阁一趟，我便不能独自保命而走。”
叶兰香怔住，似全然不解，皱眉道：“真解药已在你手里，你还留在此处做什么？陪我等死么？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！曹玉唇边浮出一点笑意，摇头道：“我还没有傻到站在此处等死。”
叶兰香盯着他，迟疑道：“那你……”
她话未问完，曹玉已截住她的话，缓缓道：“事情明摆着。我留下不走，是要帮你对付这个瞎眼老太婆。”
这句话一出，叶兰香娇躯猛地一颤。史大翠那一头乱发亦随风飘起，黑洞般的双目似乎更深了几分。她厉喝一声：“小儿找死！”手中精钢降龙拐骤然抡起，挟着沉重风声，直向曹玉头顶压下。
曹玉早知这一拐非同小可，身形一晃，脚下用出六阳毒煞战天雷所传“烈焰趋阴”步，斜斜闪开。钢拐落空，劲风贴着他肩侧掠过，震得地上枯叶四散。
史大翠喉中发出一声低低的“咦”，枯瘦的脸上微有惊色，盯着曹玉道：“你这身法，像是六阳毒煞当年的‘烈焰趋阴’。”
曹玉听出她语声中对战天雷颇有忌惮，心中立时有数。他站稳身形，冷冷道：“你这老毒婆虽瞎，见识倒还未瞎。我用的正是战爷爷的身法。”
最后一字尚未落尽，曹玉手中冷焰断魂刀已化作一片寒芒，骤然卷向史大翠周身。刀光如冷火腾起，封住她上中下三路，来势极急。
史大翠虽目盲形丑，眼力与听风辨器的功夫却当真惊人。她不容刀芒近身，手中降龙拐忽地一点，只听“当”的一声暴响，拐尖正击在冷焰断魂刀身之上，轻而易举将刀势荡开。她又发出一声低咦，语气中多了几分审视：“你这小儿造化倒不浅，竟得了南刀桂守时的冷焰断魂刀。快报师门来历，免得误人误己。”
曹玉本无意与史大翠夫妇结成死仇，只想保住叶兰香一命。此刻听她问起，便收刀横在胸前，朗声道：“小可曹玉，师父武凤楼。三位师祖，江湖合称五岳三鸟。六阳毒煞战天雷，是我曹玉的干爷爷。”
史大翠听曹玉一口报出这许多名号，枯瘦的面皮微微一动。六阳毒煞战天雷、五岳三鸟、先天无极派、武凤楼，这一串人名在江湖上皆非寻常。她手中精钢降龙拐缓缓收回，拐尾点在碎石上，发出一声轻响。她那双深陷如黑洞的怪眼虽不能视物，脸上却分明有了几分顾忌，沉声道：“亏得老身多问一句。若一时错手取了你性命，倒平白招来许多麻烦。你既有这些渊源，老身不为难你。此事是我替独子索命，与你无干，你独自离去，莫再挡我。”
她这番话说得阴冷，却已留了余地。既给了曹玉面子，也将“独子之仇”四字摆在眼前。按江湖规矩，杀子之仇不共戴天，旁人若强行横插，便难免失了名分。
曹玉却未退。他将冷焰断魂刀横在身前，神色一肃，向史大翠道：“听老前辈口气，想必与我战爷爷也有旧识。曹玉本该就此抽身，不再多言。只是叶兰香不久前救过我一次，我若此时丢下她独自逃生，便不配再称小神童。令郎既号采花蜂，平日行止如何，想来也不必晚辈多说。何况他趁叶兰香重伤力竭之时欺辱于她，叶兰香一怒杀之，虽是血债，却也非全无缘由。请老前辈看在曹玉薄面上，今日暂且留她一命。日后若在江湖别处相逢，前辈再行清算，曹玉绝不敢拦。”
史大翠听得乱发微颤，嘴角露出一抹冷笑。她将降龙拐一顿，声音尖厉而狠：“若非看在六阳毒煞面上，凭你这几句话，老身早叫你骨肉成泥。如今我数三声，你若在第三声落下时还不滚开，休怪老身不留情面。”
叶兰香本已面无人色，听她这般说，急忙伸手推了曹玉一下，语声里带着从未有过的恳切：“小兄弟，你这份心意，我记下了。快走罢。她心黑手辣，绝不会因你几句话便罢休。”
史大翠的第一声“滚”已从喉间迸出，像破锣擦过寒铁。叶兰香愈发急了，几乎带着哭音道：“快走！”
第二声又落下。荒园中枯叶簌簌，被风卷起数片，打在曹玉衣角上。曹玉仍立在原地，刀锋低垂，眉目不动。
第三声“滚”字出口的同时，史大翠手中精钢降龙拐已挟着一股沉雷般的劲力压下，直取曹玉头顶。曹玉足下一错，身形斜掠，冷焰断魂刀反手一翻，避中带攻。史大翠盛名之下，功夫果然非同小可。她年逾半百，身形枯瘦，拐势却沉雄诡厉，或如山倾，或如蛇窜，横扫时带着破空尖啸，直点时又无声无息。十招不到，曹玉便如一叶孤舟陷在怒潮之中，四面皆是拐影，刀光被一层层压缩，几乎难以舒展。
叶兰香在旁看得心惊。她虽久历风月与险恶，到底良心未尽；更兼心中已对曹玉生出难言之意，眼见他为自己陷入死地，哪里还能袖手。她咬牙取出消魂钩，莲足一点，便要扑入战圈，纵然同死，也要先替曹玉挡上一挡。
她身形尚未纵起，左肩忽然被一只纤手按住。那手不重，却使她半分动弹不得。叶兰香回头一看，只见身侧立着一个素衣女子，形容清丽，身姿略显瘦弱，神情却极安静。女子身后又站着一老一少。那老人年逾古稀，弯腰驼背，满头银发，身着麻衣，脸庞削瘦，神色沉得近乎没有表情；年轻男子身形修伟，面貌英朗，举止沉稳，立在暮色中，自有一股不怒而威的气度。史大翠耳力极灵，早察觉园中又添了三人。她起初只向那一对年轻男女略略偏头，似以为不过是初出江湖、想管闲事的后辈。待她那双空洞怪眼转向麻衣老人，面色忽然大变，喉间发出一声怪叫，竟接连后退数步。压在曹玉身前的重重拐影，刹那间尽数散去。
曹玉得了这一线空隙，回头一望，心中大喜。那年轻男子正是他的恩师武凤楼，素衣女子自然便是魏银屏；至于那弯腰驼背的麻衣老人，便是晚年改意敛锋、却仍名震江湖的千里空。他当即收刀，快步奔上前去，跪倒在武凤楼与魏银屏面前，低声唤道：“师父，师母。”
千里空却已冷下脸来。他望着史大翠，声音不高，却像刀背敲在石上：“史大翠，你这双眼虽瞎，心也昏了么？竟敢向神剑醉仙翁的孙女婿下死手，是嫌命太长？”
“神剑醉仙翁的孙女婿”几个字一出，史大翠面色又是一变。叶兰香也怔住，先前那点缠绵妄念在这一瞬间散了大半。神剑醉仙翁马慕起之名，在江湖中分量太重；他的孙女婿，便绝不是叶兰香可以轻易牵扯的人。
千里空见史大翠仍不甘心，又换了些语气，缓缓道：“方才叶兰香所说，我都听见了。你那儿子行事如何，你自己心里未必全无数。照我看，曹玉的话也不差。今日你暂且放过她，我可勒令叶兰香从此不得再以五毒桃花瘴害人。至于你要报仇，日后江湖相逢，再凭各自本事。若你今日非要在此处纠缠，便是要逼我动怒了。”
史大翠心中明白，若在十年前撞上千里空，自己未必还能听见这番缓和之语；以他当年杀性，只怕一怒之下早已挥刀取命。如今千里空肯给台阶，已是难得。她握着降龙拐，脸上阴晴片刻，终于低声道：“千里前辈既有吩咐，老身不敢违背。只是今日，实在便宜了这贱人。”
千里空眼中已有不耐，挥了挥手，道：“既肯听话，便走。回去告诉吴仁焉，叫他也学一学我千里空，非到万不得已，莫再轻易杀人。”
千里空这句话说得轻，却有一层更深的意思：史大翠今日若肯退，便是给她夫妇留一线余地；若她回去再纠众寻仇，便连吴仁焉也一并算在千里空刀下。史大翠听得明白，脸上青黑之色变了几变，终究不敢再多说半字。
史大翠再不甘愿，也不敢逆他之意。她狠狠向叶兰香偏了偏脸，拐杖一顿，转身没入荒园暮色之中。
叶兰香见杀劫暂解，双膝一软，忙向千里空跪下叩谢。她叩罢，又依次向武凤楼与魏银屏行礼，神情之间惊魂未定，先前那股妖冶轻佻，至此已收敛了大半。
叶兰香跪下叩谢，额头触地，声音犹带劫后余悸。武凤楼见她如此，眉间微动。他性情素来温厚，虽为先天无极派掌门，又兼锦衣卫都指挥使之名，终究不愿受一个年岁相近女子的大礼，身形轻轻一侧，避过她这一拜，又向魏银屏递了个眼色。魏银屏会意，上前俯身扶起叶兰香，握着她的手，将她引到几步之外。荒园中暮色愈沉，枯枝横斜，远处武凤楼与千里空、曹玉低声说话，隔着一重荒草与残垣，听不真切。魏银屏环顾四周，确认无人留意，才压低声音道：“我听说令师花二姑精通龟息大法，自断气息，可一昼夜不绝。叶姑娘既为她门下高足，想来也会此法？”叶兰香微微一怔，随即敛容答道：“本门确有此功，家师造诣最深。兰香自幼也学过些，只是这门功夫多作避祸逃生之用，算不得堂皇武学。夫人问它，可是另有用处？”魏银屏又向武凤楼那边看了一眼，见丈夫与义父并未转身，便将声音压得更低：“此功对我极要紧。叶姑娘若肯传我，银屏感激不尽。只是此事须替我守秘，不可叫外人知晓，连凤楼师徒也暂不可说。”
叶兰香在江湖上打滚多年，心思何等灵敏。她知道眼前这位魏银屏，不只是武凤楼结发之妻，也是千里空义女。自己方才虽得千里空一句话保住性命，可瞎眼毒婆与从不伤人吴仁焉之恨未消，日后若无强援，终究难逃追索。龟息大法虽是本门密传，可传给魏银屏这等正派人物，既非助恶，又可结下大恩。念头一定，她便郑重道：“不敢瞒夫人，兰香自幼偏爱此功，又蒙家师怜惜，龟息大法的火候，在本门之中仅次于家师。夫人若愿学，兰香绝不敢藏私。”
魏银屏听罢，眼眶忽然微红，握住叶兰香手腕的力道也重了些。她低声道：“多谢叶姑娘成全，使我终于有一条解脱之路。待我禀明义父，若他老人家允准，我便将他传我的五招子午分头斩教给你。”
叶兰香心头大震，几乎不敢相信自己耳中所闻。子午分头斩之名，她早从屠四如处听过，乃千里空积四十年用刀心得而成，奇诡狠绝，威力极大。屠四如数次苦求而不得，自己竟因一念援手，得魏银屏许以传授。她怔怔望着魏银屏，想起自己这些年以色事人、以毒自保，东躲西藏，终至今日几乎死在史大翠手中，心中羞愧与感激一时交涌。她垂下眼去，声音低了许多：“兰香今日方知，世上善恶报应，果然未必全无影踪。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！魏银屏见她神色变幻，已看出她心中悔意萌生，便更柔和地道：“我因父叔牵连，被朝廷列为逆党首要，天涯逃亡，天地之间也难寻安身之处。叶姑娘若不嫌弃，日后你我寻一清静所在，共同侍奉我义父暮年，如何？”
叶兰香听见竟能追随千里空左右，心中最后一层惶惧也化作热泪。她忽然屈膝跪下，两颊泪痕宛然，向魏银屏道：“我与曹玉小兄弟，早已定下姊弟名分。兰香身份污浊，不敢称夫人为师娘，可夫人于我，终究是长辈。叶兰香愿从今往后为奴为婢，长随夫人身侧，侍奉左右，求夫人成全。”她说罢，恭恭敬敬叩了四个头。魏银屏伸手将她扶起，轻轻点头。叶兰香这才破涕为笑，神色间竟如多年飘零之后，忽然寻得一处归宿。
二人回到千里空、武凤楼身边时，千里空正寒着脸，声音里压着怒意。他拄身虽驼，白发在暮风中微乱，却仍有一股令人不敢逼视的杀伐之气。他沉声道：“当年怪我一时糊涂，收下屠四如这个孽徒。等我看出他性情残暴、心术不正之时，已迟了一步。我的武功，他已得去八九。幸而我晚年自创的子午分头斩未曾传他。那时我几次想亲手除了他，免得养虎成患，终究念着一场师徒名分，下不得手。今日看来，果然纵得他凶性大发。此子不除，天南一带永无宁日。”他说到此处，转向曹玉，目光如冷电一扫，“玉儿，你速把叶姑娘交出的两粒赤丸送回文昌阁，请铁狮道人卜硕化与铁骑红裳白小凤一同回岳麓书院。凤楼，银屏，随我走。”
话音甫落，曹玉先将两粒赤丸收妥，向千里空、武凤楼一礼，转身向湘江渡口疾奔而去。千里空则先掠而出。他年逾古稀，身影却轻得似一缕淡烟，转瞬便越过荒园断墙，向岳麓书院方向疾去。武凤楼见义父怒意已起，心中不免担忧。千里空若杀心一动，莫说屠四如，便是九爪金龙白振飞、铁血红颜索紫凤，也未必不被卷入怒火之中。他回身向魏银屏低声道：“你带叶姑娘随后来书院与我会合。”言罢施展一气凌波浑元步，衣袂轻扬，紧随千里空而去。
魏银屏带着叶兰香离开荒园，趁暮色折向湘江渡口，赶回岳麓书院。江风压在林梢，黄叶被二人脚下劲风卷起，又旋即落下。叶兰香一路跟随，心中却始终萦绕着一个疑问。她忍了又忍，终究低声问道：“夫人出身贵门，自幼长在青阳宫，武功根底本就不浅；如今又有千里前辈为义父，更有武掌门在侧。世上高明功夫尽可择取，夫人为何偏偏要学我这门闭气藏息的龟息大法？”
魏银屏脚下渐渐慢了。荒径两旁秋草低垂，暮色从林梢一层层压下来。她眼中泪光微动，许久才低声道：“我叔父乱国害民，我父母又随波助恶。凤楼的严父为毒所害，慈母亦被逼至死路，这一重罪孽，终究都缠在我魏家身上。新君登极之后，钦定逆党，我名列首恶，按律本当处绞。若非凤楼一为遵亡母遗命，二念我昔年相救之情，孤身单刀远赴辽东，盗回册封诏书，替我换得一线生机，我早已不在人世了。”
她说到此处，泪水沿颊而下，却仍强自往前走了几步。叶兰香随在她身侧，见她神情凄楚，不敢出声打断。
魏银屏又缓缓道：“为了我，他先在江南袁家堡拒婚，致使东方绮珠含恨出手，将他击成重伤；后来又在金殿之上、慈宁宫中当众拒婚，宁可触怒万岁与刘太后，也不肯弃我。那时杀身之祸，不过隔着一层纸。他又为了我，忍痛负了辽东公主多玉娇的一片恩情。”
叶兰香听得眼眶发热，忍不住落下泪来。她望着魏银屏，低声道：“武公子如此守情守义，夫人又与他生死相系，世间能得这样的同心之人，已是天大的福分。只是这些，与夫人要学龟息大法，似乎并无干系。”
魏银屏忽然停住脚步。暮风吹起她鬓边几缕发丝，映着惨淡玉容，更见清瘦。她望着前方昏暗山路，声音低得近乎自语：“正因凤楼待我始终不变，我才非学这门功夫不可。”
叶兰香怔住，越发不明其意。
魏银屏转过脸来，泪痕未干，神色却比方才更沉。她轻声道：“叶姑娘，你细想一想。凤楼出身封疆大员之家，又曾与当今万岁折箭为盟，誓作兄弟。直到今日，他还挂着锦衣卫都指挥使之名。这样的人，怎能与我这个奸阉之后、又被御笔列为附逆首要的罪女长久为夫妻？为此，我才私自离开河北清水塘，远走云贵苗疆。本以为如此便能断了他的念想，使他改娶东方绮珠，延续武氏一门香火。谁知他仍不肯改意，孤身南下寻我，追到烈女岭，硬要与我结成夫妻。”
叶兰香长长吐出一口气，语声中满是感动：“这正是上天垂怜有情人。夫人与武公子既已历尽生死才得相守，原该并肩同影，朝夕不离，何必还学这闭息藏形的功夫？”
魏银屏沉默片刻，忽然俯近叶兰香耳边，低声道：“我学龟息大法，并不是为临敌取胜，而是为将来万不得已时，留一条断情保人的路。若朝廷再以我牵累凤楼，或武氏一门因我陷入死局，我便以龟息之法暂绝气息，留下死讯与遗书，使天下人都以为魏银屏已死。到那时，凤楼纵然伤心，总比为我抗旨、为我绝后、为我与天下为敌要强。此事太狠，所以我不能叫他知道；他若知道，宁肯陪我同死，也绝不肯让我如此做。”叶兰香脸色骤变，像是连魂魄也被惊散了，失声道：“那怎么可以……这不是救他，是拿刀剜他的心！”
魏银屏急急伸手，掩住她的唇，眼中忽然现出一种决绝之色。她压低声音，一字一字道：“我自然知道狠。可我身上背着魏家的罪，也背着他的前程与香火。叶姑娘，你若敢露出半点风声，坏了我的打算，我便当着你的面拔刀自尽。到那时，看你如何向凤楼与义父交代。”
叶兰香被她这番话震住，胸口起伏良久，才渐渐平静下来。她抬起那双妩媚而含泪的眼睛，凝望魏银屏许久，忽然双膝一屈，第二次跪在她身前。她声音发颤，却极为郑重：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。直到此刻，兰香才明白夫人对武公子这一片苦心。兰香早年荒唐，行止为人所不齿，如今幸得夫人不弃，才有改过之机。求夫人收留我，兰香愿尽此身之力，助夫人成全心愿；只是这等伤心之计，若还有别路可走，求夫人千万莫轻用。”
魏银屏眼中泪光更深，俯身正要扶她起来，忽听路旁一株大树上，忽然传下一声阴冷笑声。枝叶微震，黑影倏然而落，四如狂徒屠四如已如幽灵般从树上飘下，恰恰挡在二人前方。
屠四如阴阴一笑，目光先在魏银屏脸上转了一转，又落到叶兰香身上：“好一出改邪归正，好一片春蚕蜡炬。魏夫人想以龟息诈死，替武凤楼斩断牵累；叶姑娘想借千里空这棵大树，洗尽一身污名。可惜你们这番肺腑之言，偏偏叫屠某听了个清清楚楚。”
叶兰香脸色一白，随即将魏银屏护在身后，冷声道：“屠四如，你也是千里前辈门下出身，怎会做出这等偷听女子密语的下作事？”屠四如哈哈低笑，道：“成王败寇，哪有下作不下作？把龟息大法口诀、五毒桃花瘴，还有子午分头斩的下落一并交给我，我便替魏夫人守住这个秘密。若不然，等我把这番话说给武凤楼听，再传到江湖上，看你们怎样收场。”
魏银屏神色反倒安静下来。她轻轻推开叶兰香，道：“你若真有胆量，方才千里前辈在此时便该露面。如今只拦我二人，不过是欺我病弱，欺叶姑娘新近脱险。屠四如，你拿女子伤心事作要挟，已不只是心术不正，简直连江湖人最后一点脸面也不要了。”
屠四如眼中凶光一闪，右手已按上刀柄：“脸面能保命么？能换子午分头斩么？”话音未落，寒光骤起，快刀化成一线冷电，直取魏银屏肩井。叶兰香早有防备，消魂钩从袖底飞出，钩尖一旋，正缠向屠四如手腕。她若按旧日脾气，袖中五毒桃花瘴早已随风散出，可千里空方才一言犹在耳边，她竟硬生生忍住毒囊，只用钩法救人。
屠四如刀势何等狠辣，腕骨一翻，刀背震开消魂钩，左掌顺势拍向叶兰香胸口。叶兰香避之不及，肩头中了一掌，身子斜飞出去，唇边立时沁出血丝。她却借着这一跌之势，将魏银屏向后送出三尺，急声道：“夫人快走！我既答应护你，今日便不是从前那个只会以色以毒自保的叶兰香！”
屠四如冷笑道：“凭你也配谈护人？”他一步逼上，刀尖颤成三朵寒花，分刺叶兰香咽喉、心口、小腹。叶兰香忽然闭气敛息，整个人气机骤断，身形贴地一滑，竟以龟息大法避开最险一刀。屠四如一刀落空，心头微惊；魏银屏袖中短剑也在此时出鞘，青光一点，正取他肘后曲池。两人一明一暗，一守一救，虽仍落下风，却把屠四如逼得连退两步。
便在此时，远处忽传一声冷哼：“孽障，你连女子私语也拿来要挟，果然连我千里空半点骨气都没学到。”声音未落，麻衣白发的身影已从江边暮色中倒卷而回。武凤楼紧随其后，一见魏银屏遇险，面色顿时变了，掌中长刀铮然出鞘。屠四如暗叫不好，反手掷出一枚黑丸。黑丸落地，烟雾暴起，他借烟势向林梢疾退，口中仍冷笑道：“魏夫人的秘密，屠某记下了。千里老儿，你要清理门户，先保得住她再说！”
千里空袖袍一拂，烟雾被劲风生生扫散，可屠四如身法诡滑，已借树影遁出数十丈。武凤楼正要追去，千里空沉声喝道：“穷寇莫追。他已听到不该听的话，必会拿此事作祟；眼下先护银屏，回书院会合铁狮道人。”武凤楼这才收住脚步，回身扶住魏银屏，低声问道：“你可受伤？”魏银屏勉强一笑，只道：“无妨。”她不敢看叶兰香，叶兰香也低下头去，二人心中都明白，方才那番秘密已成悬在头顶的一柄刀。
叶兰香强忍肩伤，忽然从怀中取出一只乌沉沉的小匣，双手捧到千里空面前：“前辈方才勒令我不得再以五毒桃花瘴害人，兰香谨记在心。这匣中便是五毒桃花瘴与旧日解药。我不敢说从此便是好人，却愿从今日起，少作一件恶事，多还一分旧债。此物请前辈收去，或毁或藏，兰香绝无二话。”千里空凝视她片刻，脸上杀气终于淡了几分，道：“能把保命的毒物交出来，才算真有改过之心。你既愿跟随银屏，先立三戒：不以色诱人，不以毒害无辜，不以旧恶自弃。守得住，江湖便容你重新做人；守不住，老夫第一个不饶你。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！叶兰香含泪叩首，道：“兰香记下了。”魏银屏上前扶起她，轻声道：“起来吧。从今往后，你不必再说为奴为婢，只把自己当一个肯回头的人。”叶兰香听到“肯回头”三字，泪水终于夺眶而出。她这些年在风尘险恶里滚过，听惯了轻薄、贪婪、威逼与咒骂，却从未有人这样郑重地把她当作一个还能回头的人。
不多时，曹玉已从文昌阁方向折返。两粒赤丸入腹之后，卜硕化与白小凤毒性渐解，虽一时真气未复，却已无性命之忧。卜硕化抱起卜开化尸身，须发无风自动，脸上悲怒交集；白小凤由曹玉扶着，神色复杂，几次想开口道谢，又因方才被强行喂药而红了眼眶，终究只低声道：“你救我一命，我记下了。旁的话，等此间事了再说。”曹玉没有接她这句话，只向武凤楼与千里空复命。
众人重回岳麓书院时，屠四如与衡阳四怪已不知去向，唯有卜开化尸身前那几处假造的七煞伤痕，仍在暮色里显得触目惊心。白振飞与索紫凤立在阶下，面色皆极难看。千里空冷冷扫了白振飞一眼，道：“白老二，你若还顾惜九爪金龙这点名声，便随铁狮道人一同查明卜开化之死。若再被屠四如牵着鼻子走，老夫连你一并收拾。”白振飞脸上青白交替，终于抱拳低头：“前辈教训的是。卜夫子之死，白某定给铁狮道人一个交代。”
卜硕化望着胞弟尸身，声音沉得像压在石下：“交代不在口中，在刀下。屠四如杀我胞弟，又假借白家手法移祸，此仇不报，卜硕化枉称铁狮道人。”千里空点了点头，目光投向夜色深处：“那孽障已听得魏家一桩隐秘，又握着白家一条把柄，今夜必不会远走。诸位各守门户，莫叫他再钻空子。至于叶兰香——”他说到这里，回头看了她一眼，“她今日交毒立誓，便暂由银屏管束。若日后再犯恶行，新账旧账一并清算。”
叶兰香垂首应是。晚风穿过岳麓书院的古木，吹得满地黄叶沙沙作响。她站在魏银屏身后，望着曹玉、武凤楼、千里空与一众江湖人物的背影，心中忽然生出一种陌生的安定。旧日消魂观音，凭美色与毒雾行走江湖，人人畏她，人人也轻她；今夜之后，她未必便能洗清前尘，却终于有了第一步回头路。正是：毒雾散时心未死，迷途尽处有人归。