贾善仁生得眉目和缓，神色慈祥，望去温恭有礼，宛然一位安闲长者；可那一双眼底深处，却藏着阴冷锋芒。此人居黑道四煞之首，平生最善以和颜悦色掩杀机，口中说得越宽厚，手上往往越狠毒。
他方才向任平吾招呼落座，声音慢而温，却在袖底暗运分筋错骨的劲力。那一只瘦手探出时，五指如钩，所取正是肩井一带。若换作旁人，被他这般冷不防扣实了，肩骨经脉一齐受制，纵不立时残废，也要受尽苦楚。
任平吾斜立殿中，脸上仍带着惯有的笑意，眼角余光却早将贾善仁一指一腕的来势瞧得明白。他直等那只手爪将要及肩，身形忽地一旋，衣袂轻翻，如帘影被风卷起，已从那一抓之下滑了出去。与此同时，他两指并起，反向贾善仁背后肾俞穴点去，口中笑道：“贾老弟既然盛情，还是你先坐下罢。”
贾善仁脸上慈和之色微微一滞。他原以为这一抓十拿九稳，哪知对方身法竟滑如游鱼，不但脱出掌下，反能回手还击。那一指来得极快，劲风已拂到背后。他不敢托大，身形向旁微撤，避开这一点，眼中阴色更深。
离任平吾不远处，杀手金马看在眼里，薄唇一牵，冷冷笑了。他身子未动，右臂已从肘后翻出，一指横来，直取任平吾右肋下将台穴。那穴乃人身晕穴之一，若被点中，内息立乱，顷刻便要倒地。
任平吾方避开贾善仁，又觉右肋寒意逼近，心知这四煞皆非虚名。他脚下轻错，肩头一沉，整个人如脱袍卸衣般从指风中让出半尺。那一指贴衣而过，未能沾身。他随即右掌竖起，掌缘如刀，反削杀手金马左臂曲池穴，口中仍笑道：“金三爷这样招待，老偷儿可不敢领情。”
杀手金马左臂一收，避开掌锋。殿内灯火摇动，几人身影一触即分，旁观之人只觉眼前衣影乱闪，竟看不清谁先谁后。
胡拼命早在一旁瞪着满眼血丝，见贾善仁和杀手金马接连失手，胸中凶性陡起。他怪吼一声，身形猛然扑出，双臂怒张，竟不取穴，不拆招，只直直向任平吾腰间合抱而来。
这一扑全无花巧，却有一股亡命之势。任平吾阅人极多，亦少见这等近乎同归于尽的打法。他心中一凛，知道若被胡拼命抱实，纵能反手取其性命，自己的腰骨也必受重创。可此时贾善仁在一侧，杀手金马在另一侧，三面劲风交织，退路几乎尽绝。唯一空处，便在黑心姥姥郝连秀身前。
任平吾一生机变，越在险处，越不肯露出败相。他身子被三人逼得一紧，脸上却仍笑嘻嘻的，望着郝连秀道：“我任平吾要亲近，也只敢亲近秀秀姑娘一个。”
话声未落，他身形一晃，竟向黑心姥姥身前贴去。
殿中诸人看得分明，任平吾连斗三煞，已被逼落下风，此刻又偏往郝连秀面前闯去。黑心姥姥功力不在杀手金马、胡拼命之下，且性情阴狠，出手无情。众人心中俱是一沉，只道这老偷儿今日纵能保命，也难免重伤。有人目光微动，似有救援之意，然而四煞名头太重，谁也不愿轻易卷入，更何况刹那之间，已无从插手。
黑心姥姥双眉一竖，正待出手。任平吾却忽将胡拼命那股蛮横拼法反施其身，双手倏然探出，一上取其胸前要害，一下袭其下盘阴处，招式下流至极，却快到极处。
郝连秀毕竟是女子，纵年岁已高，也不能任他这般近身相逼。她老脸骤然泛紫，恨意上涌，却不得不侧身一让。
任平吾等的便是这一让。只见他足尖一点，身形陡然拔起，如巧燕穿云，转瞬又化作强弩离弦，从郝连秀身侧一掠而过，已闪出正殿门外。殿门外晨寒未散，山风扑面，他背上已沁出冷汗，方知这黑道四煞果然厉害，稍差半分，便要陷在卧云庵中。
贾善仁望着殿外，脸上又恢复了那副慈眉善目的笑容。他缓缓收回瘦手，声音平和，却字字含刺：“任神偷，伸手便可沾得便宜，你竟也无胆下手。怪不得江湖上有人说，你一生也不曾真近过女子。”
任平吾站在门外，回身啐了一口，面上仍作轻松之态，却不再恋战。他转身下阶，沿着通往太子坪、接引殿的山路疾行而去。山间雾气未散，树影沉沉，他脚下不停，心中只想早些赶到仙峰禅院，将方才探得的虚实告知新收的徒儿侯国英。
行至大乘寺附近，林间忽有细响破空。两枚青钱从树影里飞出，一前一后，去势虽尚欠老辣，手法却分明是先天无极派传递密信的青蛛传书。
任平吾心中一喜，身形一折，便没入林中。林内寒露沾叶，晓色微白。他一眼望去，只见树下立着一个小小身影，正是李鸣的徒弟小捣蛋秦杰。林中除他之外，并无旁人。
任平吾眉头一皱，忍不住低声骂道：“你这小子胆子倒大，竟敢一个人摸到此处。峨嵋派如今满山搜捕，你就不怕被他们一口吞了？”
秦杰丁字步一站，小小年纪却偏要摆出豪杰气派。他左手扯开衣襟，右手从颈间取下一柄纸扇，唰地展开，在胸前慢慢摇了两下，鼻中轻轻一哼，神色甚是自负。他看着任平吾，挺胸说道：“任太公何必长司徒平志气，灭我秦杰威风？便叫峨嵋全派有万人，千张嘴，也嚼不动我这一副硬骨头。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！任平吾本来心中紧迫，听他如此装腔，竟忍不住笑出声来。他向前一步，眼中露出促狭之色，笑骂道：“你这小鬼，连戏台上黑旋风的架势也学来了。小小年纪，敢在我老人家面前自称在下，还敢说自己是老骨头。我今日若不教训你一番，你便真要把尾巴翘到天上去了。”
话音方落，他已伸手向秦杰抓去。
秦杰见任平吾伸手来抓，忽然双膝一软，扑通跪倒在地。他仰起小脸，眼睛瞪得滚圆，神色却甚委屈，道：“我一开口，便先尊称你老人家一声任太公。后来那句在下，那副嚼不动的硬骨头，都是说给司徒平听的，同你老人家有什么相干？”
任平吾手伸到半途，倒被他说得一怔，只得慢慢收了回来。他望着这孩子，又好气又好笑，压低声音斥道：“你若真有这份胆量，便当着司徒平的面说去。偏在我眼前摆这副腔调，听得人牙根发酸。”
秦杰听了，竟规规矩矩磕了三个头，随即爬起身来，转身便走。
任平吾眉头一挑，一把又将他提了回来，沉声道：“此刻峨嵋山满处警戒，明哨暗桩遍布，司徒平麾下凶徒如云。凭你这点本事，随便撞上一个，便能被人连皮带骨吞下去。你不许再乱闯。”
秦杰眨了眨眼，望着任平吾，满脸认真地道：“任太公说话可还作数？方才你老人家明明叫我有话去向司徒平当面说，如今又不准我走动。前后两句，究竟哪一句算数？”
任平吾长叹一声，心中暗道李鸣一门果然后继有人，嘴上却冷冷说道：“江湖上都说你们老少四代个个缺德，我先前还不尽信。今日见了你，方知不但缺德，还该添一个人人躲。”
秦杰闻言，非但不恼，反而弯腰深深一揖，笑嘻嘻地道：“多谢任太公赐号，替我扬名。”
任平吾愕然道：“谁替你扬名了？”
他话音未落，身后树影轻分，侯国英已含笑走出。她衣袂拂过低枝，神色间带着几分忍俊不禁，向任平吾近前一礼，柔声道：“师父方才不是亲口称他人人躲么？这名号倒也响亮。”
任平吾见她来了，才知自己又被这一大一小套进话里，不禁顿足长叹。他抬眼望向林梢晓色，半是感慨半是无奈，道：“看来先天无极一脉，日后必然昌盛。李鸣那孩子叫人见愁，终究只是一个人见了发愁，若人多些，未必人人都愁。这个小冤孽倒好，已成了人人见了都要躲。”
秦杰听侯国英出面，立刻换了一副乖巧模样。他一头扑到她身前，甜甜唤了一声师奶奶，随即端端正正跪下，磕了三个头，起身后便侍立在她身侧。
侯国英低头看他，目光中甚有怜惜，伸手轻抚他圆圆的头顶。可她脸色随即一沉，语声也严了几分：“你这胆子未免太大。此处已近峨嵋腹地，敌人到处都是，你一个人胡乱奔走，便不怕落到他们手中？”
秦杰仰脸一笑，神气活现地道：“师奶奶怎地忘了？孙儿如今已是人人躲。既然人人见我都躲，峨嵋派又怎能拿得住我？”
任平吾在旁冷哼一声，道：“说大话能顶什么用？”
秦杰似早等着他这一句，忽然将手往怀中一探，变戏法般取出两件物事。一件寒光隐隐，正是龙隐大丑夏仁的梅花追魂针；一件乌黑沉沉，却是龙隐二丑邵友的乌云喷火筒。他将两件毒辣暗器托在手中，眉飞色舞地道：“我师父神机妙算，法力通玄，根本用不着这些破铜烂铁。方才他老人家一恼，便把它们赏给了我。我这才独自出来，想寻个地方开开张。”
任平吾见那两件东西，脸色微变。他知道梅花追魂针与乌云喷火筒俱是阴毒暗器，稍有不慎，便要伤人性命。于是摇头道：“你若拿这等歹毒玩意开张，造下的孽可不小。到时不但你自己遭报应，只怕连我这老人家也要被你牵连。”
侯国英心中却另有计较。她爱护这个徒孙，生怕任平吾随手将两件暗器收回去，便故意转开话头。她望着秦杰，缓声问道：“杰儿，你当真是一个人偷跑出来的？”
秦杰在任平吾面前尚可胡搅蛮缠，到了侯国英面前，却不敢放肆。他收起嬉笑，垂手肃立，恭敬道：“孙儿便有天大的胆子，也不敢私自乱闯。我是奉命往仙峰禅院投帖来的。”
他说着，从怀中取出一封柬帖，双手捧给侯国英。
侯国英接过来，目光一扫，只见帖上笔势纵横，写着江剑臣率徒李鸣并徒孙秦杰准时前来候教。那十八个字飞动如龙，锋芒逼人。她秀目骤然睁大，失声道：“峨嵋山中高手云集，处处藏锋。怎会只以三人拜山？这岂不是自投险地？是谁想出这等主意？”
任平吾也觉不对，忙从她手中接过柬帖细看。帖上果然只列三人姓名。他脸色顿时一沉，心中又惊又急。自己方才冒险探得黑道四煞隐伏卧云庵，正要报知众人，不料江剑臣竟已递帖挑战，只带一徒一孙前往。如此孤傲，几近自陷死地。他忍不住脱口道：“这馊主意是谁出的？”秦杰方才正要回答侯国英，却被任平吾打断。此刻见他追问，便忙道：“是我三太公的主意。”
任平吾眼睛一瞪，怒道：“沈三胖子该骂。”
秦杰连忙摇手，解释道：“任太公错怪三太公了。是我师爷爷替三太公想出来的。”
任平吾闻言，仰天一叹，眉间忧色更重。他知道这所谓师爷爷便是钻天鹞子江剑臣，便道：“我早知准是我那徒女婿逞能。这样下去，非坏了大事不可。”
秦杰又急忙道：“任太公莫怪我师爷爷。其实是我师父求师爷爷替三太公出的主意。”
任平吾狠狠一跺脚，恨声道：“李鸣聪明一世，这回竟糊涂到这等地步。”
秦杰却仍是一脸认真，最后又补了一句：“任太公又错了。真正想出这条妙计的，是我。”
任平吾愣了片刻，忽然醒悟过来。他望着秦杰，眼中怒意渐消，反倒浮起一缕赞许，随即竖起右手大拇指，低声道：“好小子，这主意果然高明。”
侯国英心思通透，也在一瞬间明白其中用意。她将柬帖重又看了一眼，唇边露出笑意，轻声赞道：“果然妙得很。五岳三鸟之中最小的一鸟，只带一徒一孙，便敢向峨嵋一派递帖。纵然败了，也比司徒平有颜面得多。”
秦杰接着说道：“江湖之上，新仇旧怨到了清算之时，总有许多向灯向火、顺势而来的同道。帖上虽只写三人，其实去三十、三百，也未尝不可。这一着，不过是先把话摆在明处，引得司徒平自己入局。到那时，冷酷心纵有千般手段，也只好硬着头皮接下。”
侯国英在旁听着，心中暗自好笑。世事微妙，常出人意表。江剑臣那等孤峻冷傲、寡言少语的人，偏偏收了李鸣这般满腹机谋、出口损人的徒弟；李鸣之下，又有秦杰这样小小年纪便能搅得人不得安生的徒儿。一路承传下来，倒另成一种古怪气象。
秦杰说完，又转向任平吾，神色忽然变得恭敬了些。他拱手道：“任太公，孩儿方才那些话，说来不过是虚张声势。孩儿敢这般胆大，还不是仗着你老人家在此。别无旁求，只请任太公看在师奶奶面上，多替孩儿费些心。待日后你老人家百年之后，孩儿定戴孝执幡，在灵前给你引路。”
任平吾原本听着尚可，及至最后一句，眼睛立时一瞪，骂道：“你这小子，哪里是在奉承我？分明是盼我早些闭眼伸腿。凭这句话，也休想叫我替你出力。”
侯国英恐在林中久留，被峨嵋派耳目撞见，误了大事，便俯身在秦杰耳畔低声叮嘱了数句。秦杰连连点头，脸上仍是那副乖巧模样。侯国英这才挽着任平吾，先一步离林，往仙峰禅院方向而去。
大乘寺与仙峰禅院相距不甚遥远，若直行而去，中间却多峭壁危崖，山路险仄。与其攀岩越岭，反不如绕经罗汉坡、遇仙居一带来得稳妥。时值初夏，峰巅积雪尚未尽消，日光照处，雪色与云气相映，闪作淡淡异彩。山下则草木葱茏，红花点缀，危峰层叠，石径盘回。二人一路疾行，林风拂衣，耳畔时闻远涧水声。
不多时，任平吾与侯国英来到仙峰禅院，径入无情剑冷酷心所居的第四重殿宇。殿中气息沉沉，窗外山光虽明，室内却似笼着一层寒意。冷酷心正坐在一旁，听屠龙师太与本炯大师训诫。她见任平吾、侯国英进来，随即起身让座，又吩咐侍者奉茶。
屠龙师太面色清癯，语气低沉，仍接着方才的话道：“去年河南火星台上，贫尼初见钻天鹞子江剑臣时，便隐隐觉得今日之祸终要来到，果然不出所料。依贫尼看，你身为掌教夫人，眼前最要紧的，并非传令全派与先天无极决一死战，也非广邀旧交来为峨嵋张势。真正该做的，是诚心请出武林中有分量的人物，从中调停。如此尚可挽回败局，也能保全你们夫妻几分体面。若再执迷，悔亦无及。”
冷酷心静静听着。她心中并不愿受这番劝告，可屠龙师太是她授业恩师，本炯大师又是嫡亲师叔，无论如何不敢当面顶撞。她略一沉吟，垂目道：“师父与师叔教训，徒儿自当谨记。只是这等大事，徒儿人微言轻。两位老人家也知，峨嵋派中，便是掌教司徒平，也须听从三位太上掌教谕令。徒儿不过掌教夫人，又怎敢擅作主张？”
屠龙师太目光微冷。她如何听不出这话中推托之意，只是师徒情分在前，终不忍说得太重。她淡淡道：“贫尼既已入空门，本该万念俱灰。只是师徒一场，不忍见你们玉石俱焚。近日传闻，天山沈胖公、东海郝必醉先后现身峨嵋，再加上五岳三鸟与青城三豹，以你们眼下之力，断难抵挡。偃旗息鼓，罢战言和，才是正途。”
冷酷心正思索如何回答，殿外脚步忽急。司徒明满面怒色，匆匆入内，向母亲躬身道：“禀母亲，五岳三鸟遣秦杰前来投帖。”
冷酷心眉头一动，似未听清，抬眼问道：“你说五岳三鸟遣谁来投帖？”司徒明脸上怒意更甚，道：“先天无极派欺人太甚，竟派一个第五代小弟子秦杰，到仙峰禅院递帖。”
冷酷心脸色骤变，声音也冷了下来：“那孩子已经到了仙峰禅院？”
司徒明一跺脚，道：“岂止到了仙峰禅院，他已进了第四重院内。此刻就在台阶下，等候母亲接见。”
冷酷心秀目陡然一睁，脸上煞气顿生。她沉声道：“传我口谕，将擅自放他进来的废物全数带来见我。”
本炯大师坐在一旁，闻言也面露不悦。仙峰禅院戒备森严，外人未报先入，已是大错；何况此刻两派势如水火，来者又是先天无极门下。冷酷心先不见秦杰，而责问失职之人，本也在情理之中。
司徒明却苦笑摇头，道：“母亲，此事并无人接引。秦杰是忽然出现在院内台阶下的。孩儿恰由角门过来，才瞧见他几乎已闯到母亲住处门前。”
冷酷心听到此处，脸上寒意更重。她素来自负仙峰禅院防守严密，不料竟叫一个未满十五岁的孩子，且不过先天无极派第五代新进弟子，一直摸到自己居处之外，沿途竟无人察觉。这个跟头，实在栽得太深。她压住胸中怒火，向司徒明微一点头，示意将秦杰带入后殿。
侯国英立在殿侧，深知冷酷心对自己尚有信任。她恐司徒明盛怒之下，对秦杰暗使毒手，便故意轻轻冷笑一声，道：“米粒之珠，也敢争光。”话虽如此，她身形已随司徒明向殿门外移去，暗中护持秦杰。
殿外石阶清冷，山风穿庭。片刻之后，只听一个清亮稚嫩的声音自阶下传来，字字分明：“先天无极派门下第五代弟子秦杰，奉师祖江剑臣暨师父李鸣之命，特来面见峨嵋掌教与掌教夫人。”
司徒明立在阶前，望着秦杰那小小身形，眼中全无半分顾忌。他贵为峨嵋少主，自不肯将一个黄口小儿放在心上，便大咧咧伸出手去，冷声道：“拿来。”
秦杰手中持着柬帖，明知他所索何物，却偏偏抬起脸来，故作不解，问道：“少主要拿什么？”
司徒明目光一寒，向前欺近一步，声音更冷：“柬帖。”
秦杰似被他气势所慑，忙往后退了两步，脸上露出怯色，连声音也微微发颤，道：“师祖与师父有命，此帖须亲手呈交司徒教主夫妇。晚辈岂敢擅自交与旁人？”
司徒明见他退让，心中愈发轻视，眉梢带着怒意，道：“叫你拿来，便痛快拿来，休要多言。”
秦杰苦着脸，双手将柬帖护在胸前，仍旧说道：“来时师祖和师父叮嘱得明白，拜帖必须交到司徒平、冷酷心二位手中。秦杰虽小，也不敢违背师命。”
司徒明本就心狠，又得母亲默许，见秦杰露怯，便再无顾忌。他阴阴一笑，道：“凭你这点微末身份，也妄想面见教主与掌教夫人？柬帖拿来。”
说话之间，他右手探出，表面上似要去夺秦杰手中的帖子，实则五指暗扣，劲力已贯至指端，所使正是封闭鬼关的狠辣手法，直取秦杰腕间寸关尺。此招若扣实，经脉立受重创，轻则腕臂尽废，重则内息倒逆。
侯国英立在殿门边，原只防司徒明出言凌辱，却未料到他以堂堂峨嵋少主之身，竟真肯向一个十四五岁的孩子下此毒手。她心中一惊，正待抢出相救，忽听秦杰嘻嘻一笑。
那笑声轻而脆，全无方才怯懦之意。秦杰右手倏然一缩，握帖避开司徒明五指；左手却从怀中电般探出，手里已多了一具乌黑小筒。筒口五孔细密如墨，正对司徒明胸前灵腑穴。
司徒明一眼瞥见，脸色骤变。龙隐二丑在峨嵋山做客多年，他身为少主，岂会不识那梅花追魂针的厉害？眼下颜面尚可挽回，性命却只在瞬息。他不及多想，身子猛向旁一歪，竟先以肩头着地，借势翻滚，又如弹丸般跃起，在半空翻了个身，远远甩出一丈之外。落地时，他牙关一咬，连狠话也顾不得留下，径向月亮门外奔去。
秦杰收回针筒，神色如常，仿佛方才什么也不曾发生。他站在阶下，又朗声道：“先天无极派门下第五代弟子秦杰，奉师祖江剑臣暨师父李鸣之命，特来面见峨嵋掌教和掌教夫人。”
侯国英在旁看得分明，心中暗暗称奇。秦杰年纪虽小，这份临危使诈、因势取利的机敏，再过一二年，只怕便可追上他师父李鸣了。
秦杰本就刁钻，料定自己第二次通报，殿内不知底细的冷酷心必然生疑；又有意趁司徒明逃走不见，叫他难堪，便将声音又提高一倍，第三次朗朗说道：“先天无极派门下第五代弟子秦杰，奉师祖江剑臣暨师父李鸣之命，特来面见峨嵋掌教和掌教夫人。”
这声音连响数遍，穿入殿中。冷酷心听得眉头微皱，屠龙师太和本炯大师亦觉此事不合常理，不由一齐将目光投向她。
冷酷心知自己已不能再坐视，心中又恼司徒明办事失措，只得缓缓起身，亲自往殿外而来。她尚未走下阶前，秦杰便如早候在此一般，双手将柬帖高举过顶，恭恭敬敬又说道：“先天无极派门下第五代弟子秦杰，奉师祖江剑臣暨师父李鸣之命，特来面见峨嵋掌教和掌教夫人。”他说到此处，忽又加了一句，神情极为端正：“多谢夫人亲自出迎。”
冷酷心胸中怒火顿时上冲。一个小小少年，竟在自己所居后殿外连声通报四遍，又趁她露面之际，占了一个亲自出迎的名头。偏偏司徒明不知去了何处，连个可责问的人也没有。她身为掌教夫人，当着师父、师叔与众人之面，又不能失了体面，只得强压怒意，淡淡道：“秦少侠远道而来，辛苦了。请入殿用茶。”
她说着，伸手接过柬帖。
秦杰礼数周到，垂手躬身，神色谦恭得几乎挑不出半点错处。他低声道：“秦杰乃后生晚辈，不敢向掌教夫人讨座。拜帖既已呈上，晚辈就此告退。”
说罢，他深深一揖，随即转身而行。方才在司徒明面前瑟缩退让，此刻却腰背挺直，步履从容，前后竟判若两人。
冷酷心望着他背影，怒意稍稍平复。她展开手中柬帖，目光一扫，心中却蓦地一喜。帖上只列江剑臣、李鸣、秦杰三人，约期前来候教。她暗想江剑臣自恃武功，竟敢只带一徒一孙赴峨嵋，实是自寻死路。纵然江剑臣功力通玄，李鸣诡计百出，再加上方才这小小秦杰，终究不过三人而已。若叫他们祖孙三代活着走出峨嵋山，她这无情剑三字，也不必再在江湖上提起。
她将柬帖收好，借口要送往司徒平处，便独自离殿而去。
冷酷心一走，正合侯国英心意。她深知司徒明方才吃了暗亏，绝不会善罢甘休；若任秦杰孤身离去，半途必有变故。她不及向殿内诸人交代，身形一晃，已从殿外追去，暗中护送秦杰。
侯国英所料果然不差。司徒明逃出后院之后，羞愤交加，越想越恨。他忌惮秦杰手中的梅花追魂针，不敢独自再上前，却又不肯咽下这口气。心念一转，宁可日后受母亲责骂，也要寻人将那两件暗器夺回。于是他纵身离了仙峰禅院，身法如飞，直奔遇仙居而去。
龙隐二丑昨夜随二少主司徒朗赶往冷杉林时，始终不敢逞强。一则因郝必醉在场，抬手不空四字压得人心发寒；二则他们赖以成名的梅花追魂针与乌云喷火筒，早被八变神偷偷走，气焰已失大半。如今听司徒明说，那两件独门暗器竟落在一个十几岁的孩子手中，二丑心头顿时炽热。若能重夺旧物，日后仍可凭此横行江湖。
机会稍纵即逝，二人不再迟疑，当即随司徒明等人离开遇仙居，循着秦杰退去的方向，向洪椿坪追去。
司徒明与司徒朗并龙隐二丑四人脚程皆快，自遇仙居一路追下，越过重重山径，直追到九十九道弯近旁，仍不见秦杰踪影。山路盘折，林影交错，石壁间回声沉沉，似处处有人，又处处无人。
司徒明心中焦躁，撮唇发出一声尖锐唿哨。哨音在群峰间一荡，附近所伏暗桩随即现身，分从林后、石旁、草径间趋前听命。司徒明阴沉着脸，逐一问过。三处暗桩都俯身回禀，称并未见过一个十四五岁的白胖孩子经过。
只有负责监视天池峰一带的教徒迟疑片刻，低声说道：“方才弟子似乎见对面山峦上有人影一闪，像是翻上峰去。只是那一带石壁陡立，几近千仞，本无路径可通，又是白日，弟子便未敢轻易惊动。以秦杰那等少年身手，想来也绝难从那里走脱。”
司徒明听罢，目光一冷。他心思深沉，疑念极重，哪里肯信这等推断。未等那教徒话尽，他抬手便是一记耳光，打得那人身子一晃。司徒明低声骂道：“废物。”
骂声未落，他左手一挥，已率司徒朗向左侧山峰奔去。
龙隐二丑心中惦记旧日暗器，急欲夺回梅花追魂针与乌云喷火筒，生怕秦杰从旁路脱身。兄弟二人略一商量，便不随司徒明同路，而沿另一条羊肠小径迂回下行，转入右侧幽谷。
谷底阴凉，湿气渐重。二人纵落其间，仰首望去，只见白云横在峰腰，如带如练。峰巅一道瀑布凌空泻下，水声轰鸣，震得四壁皆应。飞流撞上嶙峋岩石，碎作数十丈白沫，珠雨四溅，寒气扑面。
然而龙隐二丑久在黑道，胸中只有杀机与贪念，对这山川清奇全无半分会心。他们只想翻过右侧峰脊，与司徒明兄弟合围秦杰。
正当二人寻路上攀时，石笋后忽有人轻轻一笑，声音脆亮而带促狭：“两位老哥哥身快如风，眼瞪如铃，莫不是专程来寻小弟？”
邵友霍然转头，只见一根石笋之后探出一个白胖少年，年约十四五岁，方面大耳，笑嘻嘻望着他们。邵友立时认出，此人正是李鸣之徒秦杰。他眼中凶光一闪，却不急扑上，只缓步向前逼去，脸上挤出一丝冷笑，道：“秦杰，你小小年纪，也敢同老夫称兄道弟。把身上那两件东西交出来，老夫还可网开一面，放你一条生路，免得你死在掌下。你看如何？”
秦杰依旧笑嘻嘻，身子半倚石笋，似乎半点也不害怕。他道：“两位老哥哥在峨嵋山中也住了不少时日，难道竟没听过我们师徒的名头？我秦杰若无硬靠山在后，凭我这点心眼，会傻乎乎在此等你们自投罗网么？实话相告，两位此刻掉头便走，或许还赶得及。若不听小弟这句良言，日后只怕悔也悔不转来。”
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最后四字出口，邵友脸上狞色毕露，竟将江剑臣曾警告他们兄弟的话，又转来压在秦杰头上。
秦杰像是被他戳破机谋，脸色忽然一变。他左右袖中一翻，果然取出梅花追魂针与乌云喷火筒，俯身放在石笋下，垂头道：“小弟认栽，物归原主。”
说完，他转身便走，脚步竟有些仓皇。
邵友见状，心中大定，只道秦杰果然不过虚张声势，身后并无倚仗。恶念随即生出：此子既见过他们夺器，若留他活口，江剑臣日后必来寻仇，不如就地除去，死无对证。邵友当即向大丑夏仁喝道：“大哥，快去收回暗器。我来送这小兔崽子上路。”
秦杰身子一僵，立刻停步回头，面上满是惊惧，颤声道：“两位老哥哥怎能这般不讲江湖道义？方才说交出东西便放人走的，不正是邵二哥亲口所言么？”
邵友狞笑道：“死到临头，还想占老夫口头便宜？那话自然是老夫说的。只是老夫如今改了主意，你便认命罢。”
话音一落，他足尖点地，身形已向秦杰扑去。
秦杰忽然大叫道：“既然老哥哥无情，小弟只好无义。这东西我也不交了。”
他不但不逃，反而转身向石笋下那两件暗器扑去。
邵友脸上杀意更浓，阴恻恻道：“到了这时，哪里还由得你？”
他再一点地，身形腾空而起，如紫气横来，凌空罩向秦杰。
就在此刻，石笋后传来一声冷哼。那声音不高，却如寒铁相击，直入人心。江剑臣身影一闪，已从石笋之后现出。他面容冷峻，目光沉沉，望向邵友，语气平静而寒：“江某念你兄弟年已衰暮，本不愿再取性命。我这孙儿亦曾几番相劝，给你们留路。只是你恶根难返，若再留下，仍要为害江湖。今日江某只得替天行道。”
话音方落，他右手一抬，一尺二寸长的短刀已握在掌中。
夏仁一见江剑臣现身，脸色骤变，心中懊悔已极。他狠狠一跺脚，低声道：“老二误我。”
可话既出口，已无退路。他展开归元掌法，率先向江剑臣扑上，掌风沉猛，企图替邵友争得一线生机。
江剑臣见夏仁扑来，似因他为人较邵友略有可恕之处，不忍骤下杀手，只以一招分波斩蛟逼开其掌势。刀光一横，寒芒如水，将夏仁生生迫退数步。
邵友却只求活命。他见大哥挡住江剑臣一瞬，立刻左足一点，使尽平生功力，身化长桥卧虹，拼命向近旁幽林逃去。
江剑臣冷笑一声，身形一晃，已如分光掠影般掠起。半空之中，他手腕一送，一招惊虹贯日，将短刀脱手掷出。刀上贯了先天无极真气，破空之声尖锐如裂帛。
邵友机关算尽，终究逃不过这一刀。短刀疾若流星，自后心直入要害。余劲未衰，竟带着他的身躯向前飞撞，硬生生将尸身钉在两丈外一株大楠树上。刀柄兀自微微颤动，树叶纷纷落下。
夏仁望着这一幕，脸色惨白，整个人如被钉在原地，再也动弹不得。
江剑臣望着夏仁，眼中寒意未散，声音却比方才更低：“念你尚知说出老二误我四字，今日暂留你一命。速将你师弟尸身掩埋，离开此地。若仍留峨嵋助纣为恶，江某再见，仍是格杀无赦。”
夏仁身子一震，低头不语。
江剑臣不再看他，只向秦杰略一示意。秦杰会意，奔至那株大楠树前，费力拔下钉在树上的短刀，又双手捧回。江剑臣收刀入袖，祖孙二人并肩离去，衣影没入谷口轻岚之间。
幽谷中只余瀑声轰鸣。夏仁良久方才挪步，走到邵友尸身前。方才邵友临阵先逃，分明置他这大哥生死于不顾，他心中并非不恨。可多年相随，终是同门兄弟，见邵友横死树下，胸中怨怒渐渐化作一片苍凉。
他寻了一处低凹之地，将尸首掩埋，又搬来许多山石，垒成一座粗陋坟冢。山风吹过，草叶簌簌，坟前湿气未散。他对着孤坟立了许久，眼角终于落下几滴浊泪。经此一变，往日凶悍之气仿佛随那尸身一同埋入土中。他面容灰败，脊背也似弯了几分，最后独自转身，悄然离谷。
先天无极与峨嵋两派约定决生死的这一日，终于到了。
卯时方过，仙峰禅院大雄宝殿内已人影满堂。峨嵋掌教司徒平与冷酷心夫妇居中而坐，太上三尊分列一旁。一苇渡江申士业、闪电三枪韩透心、金毛吼阚山岳、峨嵋四杰、反正阴阳十八抓申恨天、穷富二神，以及司徒明、司徒朗兄弟俱在殿中。月下逍遥薛子都、病太岁娄鼎、瘦达摩薛天、黑衣仙子沙桂英、湘江二友楚宽陶广、阴阳两极葛伴月，并外坛坛主、内堂管事，也都各依身份列坐。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！客座中，则有刘月卿、任平吾、一掌断魂夏侯振峰、乾掌戚振乾、铁笔撑天仇金龙、瘸阎罗单飞与黑马铁鞭武财神单凤起。冷酷心的师父屠龙师太、师叔本炯法师亦在座中。另有无垢、无尘两位削发僧人，静静垂眉而坐。殿中香烟袅袅，佛像庄严，众人却无一人真有清净之意，俱在等候江剑臣到来。
辰时一到，殿外石阶上忽然传来轻快脚步声。被任平吾称作人人躲的秦杰，竟大摇大摆登上台阶，停在殿门外。他垂手而立，面向司徒平，声音清亮：“家师祖命晚辈前来传话，请司徒教主移步三皇台相见。”
说罢，他转身便欲下阶。
湘江二友中的陶广，素来受过司徒平不少指点，对峨嵋掌教极为敬重。此刻见秦杰小小年纪，在满殿前辈面前竟如此傲然，称呼间又直带司徒平三字，心头顿时火起。他身形一拧，从座中掠出，拦在秦杰身前，厉声道：“你这小子，难道无人教养？在峨嵋掌教面前这般无礼，连江湖礼数也不懂。陶二爷问你，速速报上姓名，再重新向教主行礼，否则莫怪你自讨苦吃。”
秦杰自从怀中藏了梅花追魂针与乌云喷火筒，正恨不得寻人试试锋芒。何况侯国英与任平吾都在殿中，他心里更有依仗。听陶广喝问，他先故意一怔，随即瞪大眼睛，道：“你方才说得太快，我竟一句也未听清。有什么话，只管再问，我自然有问必答。”
陶广不知他存心相戏，只当他真未听明，便冷冷问道：“谁是你的师父？”
秦杰脸色一整，神情立时恭敬起来。他双手垂下，肃然答道：“徒弟不敢直称师讳。我恩师声震江湖，人见人愁，乃是十八罗汉手。”
他为了替李鸣添几分光彩，竟将缺德十八手改作了十八罗汉手。殿中已有几人忍不住侧目，任平吾更是眼中含笑。
陶广未察其中滑稽，皱眉又问：“你叫什么名字？”
秦杰摇了摇头，正色道：“我的名字，你最好不要问，更不要喊。”
陶广冷笑道：“世上哪有取了名字不许人喊的？你休得胡言。”
秦杰神情愈发郑重，道：“我这名字确有些忌讳。莫说你湘江二友不好喊，便是峨嵋掌教司徒教主，只怕也不便喊。”
陶广哪里知道自己已一步步落入圈套，反被他激得怒火更盛。他双目一瞪，喝道：“陶二爷偏不信这个邪。你这小子的名字，我今日还非喊不可。”
秦杰仍似不愿相告，冷着脸道：“当着这么多武林前辈，你陶二爷也算一号人物，为何偏同我一个晚辈过不去，非逼我说出姓名不可？”
陶广被他一激，更觉退不得，跺脚道：“势已至此。我陶广若连你这小子的姓名都逼不出来，还配称什么湘江二友？”
秦杰像是被逼无奈，终于双手一拱，脸上全无笑意，缓缓道：“既如此，在下姓亲，单名一个爹字。陶二爷既然千方百计要喊亲爹，那便请放开喉咙喊罢。”
此言一出，大雄宝殿中先是一静，随即许多人再也忍不住笑了出来。任平吾笑声最响，几乎连腰都直不起来。
陶广脸色由红转青，额上青筋暴起，怒吼道：“小畜生，你竟敢当众辱骂陶二爷！我今日非活拆了你不可。”
他说着，便要动手。
秦杰却理直气壮地退了一步，抬声分辩：“你这人怎地不讲理？我早说过这名字邪气，劝你不要问，也不要喊，还特意说连司徒教主都不好喊。是你偏不信，硬逼着我说出来。如今倒要怪我，天下哪有这等道理？”
陶广气得浑身发颤，厉声道：“你若不是存心骂人，为何叫我喊你亲爹？”
秦杰绷着脸，竟一点笑意也不露，认真说道：“说了半日，原来还是陶二爷自己听差了。在下姓秦，乃山东好汉秦琼的秦；单名杰，英雄豪杰的杰。你偏偏把秦杰听成亲爹，还当众喊了出来，这又怪得谁来？”
秦杰这一番话说完，殿中原先尚能忍住的人，也终于忍不住笑了出来。那笑声先是零零落落，继而四下相应。任平吾笑得最响，几乎旁若无人。
湘江二友中的老大楚宽本已脸色难看，听任平吾笑声尤其刺耳，便狠狠瞪了他一眼，沉声道：“这有什么好笑？”
任平吾平素便是无事也要生出几分风波的人，何况此刻有笑柄在手，更不肯放过。他斜眼望向楚宽，张口便骂：“你任祖宗要笑，碍着你什么事？一个四五十岁的汉子，硬逼着人家毛孩子叫他亲爹，这等新鲜事，到哪里寻去？我不但要笑，日后还要拿它当故事讲给旁人听。”
楚宽胸中怒火大炽，却终究忌惮任平吾声名与身手，不敢真同他当场翻脸，只得将这股怒气一并转向秦杰。他足尖一点，身子弹起，径往殿外扑去。
秦杰机灵之极，早知仙峰禅院不是久留撒野之地。今日话已说到，便宜也占足，湘江二友的脸面亦被他耍了个干净，正该见好便收。待楚宽、陶广气急败坏追出殿门时，他那小小身影早如一阵轻风般掠下石阶，转眼便出了山门。经此一闹，司徒平心里已然明白，若自己不亲往三皇台同江剑臣相见，江剑臣绝不会踏入仙峰禅院。倘若他端着掌教架子，硬要逼江剑臣来拜见自己，江剑臣祖孙三人若拂袖而去，李鸣那张嘴不知又要在江湖上传出多少难听话来。况且拜帖上明明只列三人，来者也果真只是三人。这等机会若不趁势拿住，岂非坐失良机？
他目光微斜，看了冷酷心一眼。冷酷心眼神中也隐有同意之色，显然所想与他无异。司徒平心意既定，霍然起身，向殿中众人拱手，朗声请诸位同往三皇台。
掌教一声令下，峨嵋派执堂管事立即指挥教徒，将座椅、茶案、杯盏诸物搬出。三皇台距仙峰禅院不足千步，片刻之间，台上便已布置妥当。
司徒平心中仍恨江剑臣不入禅院礼佛，也不肯先来见他，有意借机折回几分颜面。众人落座之后，他抬眼望向峨嵋四杰，轻轻递了个眼色。
峨嵋四杰追随司徒平二十余年，最善体察掌教心意。裂狮爪蒋子阡当先向前欺出丈余，朝三皇台上负手远眺的江剑臣喝道：“敝派教主有请江三侠过来就座。”
三皇台高临群山，放眼望去，平畴远岫、幽谷奇峰尽收眼底。江剑臣正凝目看着云光山色，似全未听见蒋子阡喝声。他衣袂被山风微微拂起，忽然朗声吟道：“峨嵋高，高插天，百二十里云烟连。盘空鸟道千万折，奇峰朵朵开青莲。”
蒋子阡被晾在一旁，脸色顿时泛紫，眼中怒火直冒。
峨嵋四杰一上来便碰了个硬钉子，擒龙手桑子田面色也沉了下来。他随即掠出，停在蒋子阡上首，抱拳道：“在下桑子田奉教主之命，请江三侠入座。”
侍立在江剑臣身后的李鸣神色端肃，竟也一本正经地开口道：“桑大当家的请暂且噤声，莫要扰了我师父的诗兴。”
坐在冷酷心肩下的侯国英听得几乎笑出声来。她心中暗想，江剑臣平日沉默冷傲，今日偏要以这般法子折辱峨嵋派；李鸣又正正经经地添上一句，师徒二人一唱一和，分明是要把峨嵋四杰逼得下不来台。
果然，四杰中性情最暴的恶虎抓章子连再也按捺不住。他怪叫一声，转身向司徒平抱拳道：“禀教主，来人分明有意当面羞辱本派。请准我兄弟四人出手，教他知道峨嵋不是任人轻慢之地。”
话未说尽，他已与飞豹掌程子陌同时跃出，和桑子田、蒋子阡排成一线，四人气势相连，成了一字长蛇之势。
按理司徒平此时便该出言喝止，由自己亲自同江剑臣周旋。可他心中恼恨江剑臣太过狂傲，又想借峨嵋四杰试一试江剑臣深浅。四杰纵然不敌，至少也可使他多看出几分虚实。为知己知彼，他宁肯拿这四名亲信作探路之石。
三太上司徒贤坐在旁边，看得心中不忍。昨夜诸事已使他对峨嵋前途暗生寒意，此刻见司徒平仍以部属性命探人深浅，终于不能再沉默。他猛然起身，身形一飘，已来到四杰之前，先低声喝退四人，随即向江剑臣拱手高声道：“江三侠辱临荒山，老朽司徒贤未能远迎，失礼之处，还望海涵。”
司徒平虽未亲自开口，但司徒贤乃峨嵋三太上，身份已足。江剑臣便也顺势收了远眺之态，转过身来，抱拳还礼，道：“晚辈冒昧登山，倒要请三太上见谅。”
这时，先天无极与峨嵋两派最受瞩目的两个人物，终于隔着三皇台上的晨光相对而立。
江剑臣眼中的司徒平，身形修伟，气度沉凝。两道剑眉斜入鬓角，一双丹凤眼光芒逼人，面色白净如玉，掩口短须修整得极齐。虽已年近花甲，须发仍黑如墨，头上高挽发髻，横插碧玉簪。一袭灰布长衫虽旧，却洁净无尘，足踏镶云布履，双掌修长白皙，立在那里，便如山岳停峙。此人若不论心术，单看风采气象，确有一派掌教的雄深威仪。
司徒平看向江剑臣时，心中却暗暗一震。眼前之人风神秀逸，眉目清朗，气质温润中带着孤冷，竟有几分近乎女子的俊美。举止之间儒雅潇洒，看不出半点烟火杀气。以司徒平多年阅历和一身精深修为，竟也察觉不出此人内力深浅。若非江湖传名在前，他几乎不敢相信，这样一个清逸如书生的人，便是当世武林中独步一时的钻天鹞子江剑臣。
两人相对良久，山风从三皇台上掠过，吹得衣袂微动。殿外众人屏息而坐，连远处涧声也似忽然低了几分。
终是司徒平先开了口。他面上仍存掌教风度，向江剑臣微微拱手，缓声道：“江三侠不辞跋涉，远临敝山，司徒平在此谢过。”
自方才江剑臣故意不理峨嵋四杰之后，司徒平已知对方此来，绝非寻常拜山，更不会给峨嵋半分颜面。他若仍提寿辰祝贺，反要自取其辱，是以只以远来相谢，话说得极为谨慎。
江剑臣目光冷淡，语声却如刀锋轻掠：“江某来意未明之前，司徒教主这一个谢字，还是暂且收回为好。”
司徒平脸色微微一变，胸中怒意上涌，又强自压下。他沉声道：“无论江三侠来意如何，千里奔波之劳，司徒平理当相谢。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！江剑臣忽然仰面一笑，笑声清朗，却带着寒意。他望着远山云影，淡淡道：“难怪江湖传言，说司徒教主惯会口中称善，足下设绊。昔日你千里迢迢，从长安绕道潜赴嵩山法王寺，江某可从未听你说过一个谢字。”
司徒平脸上顿时发热。那旧事被当众揭出，便如当面掀开遮掩多年的帘幕。他眼底怒火一闪，却仍勉力维持从容，冷声道：“君子绝交，不出恶声。两派梁子既已结下，江三侠又何必以冷言恶语相逼？如此未免失了气度。”
江剑臣笑意忽收，神色竟认真起来。他注视司徒平，问道：“司徒教主可知江某今日为何而来？”
司徒平几乎不假思索，答道：“自然清楚。”
江剑臣又问：“既清楚，便说来听听。”
司徒平面色一沉，道：“为清算你我两派旧怨新仇。”
江剑臣再问，声音愈冷：“若江某得手，可会取你性命？”
司徒平瞳孔微缩，脸色陡变。片刻之后，他仍点了点头。场中诸人都看得分明，这一点头，便是承认江剑臣若占上风，绝不会饶他。
江剑臣忽然又笑了。那笑声一起，三皇台上众人神色皆滞，司徒平脸色更沉。
笑声既止，江剑臣缓缓道：“既明知江某是来杀你，司徒教主竟还说得出一个谢字。这便是你所谓的气度么？闲话不必再提。江某今日要领教司徒教主独得之秘，达摩一百单八剑。若有好友愿替你挡此横祸，江某也一概接下。”
此言出口，三皇台上立时寒意骤生。江剑臣的话太直，太冷，也太不给司徒平留余地。众目睽睽之下，峨嵋掌教已被逼到台前，连退一步都显得失了身份。
方才已受折辱的峨嵋四杰正满腔怨怒，此刻终于寻到出手机会。四人不待司徒平明令，齐齐纵身而出，分从四方攻向江剑臣。
江剑臣立在台上，眉目不动。两年来积在心中的郁怒，到此才微微露出锋芒。峨嵋四杰各以手、抓、爪、掌成名，他竟连刀也不拔，只展开移形换位的轻功，在四人掌影爪风之间穿梭来去。
四杰深知眼前之人名震当代，绝不敢轻敌。擒龙手桑子田双手幻出重重虚影，似要隔空摄物；恶虎抓章子连五指如钩，抓风破空，声声尖厉；裂狮爪蒋子阡劲力雄浑，爪影翻卷，似要撕裂山石；飞豹掌程子陌掌势轻疾，掌力却沉，忽东忽西，如豹扑食。四人同起同落，前后左右皆成杀网。
他们虽是以众敌寡，却并非庸手。江湖成名多年，皆有真才实学。若非江剑臣身法已臻化境，内力又深湛绵密，换作旁人陷入这四面合击之中，未出十招便要血溅台前。
江剑臣心中清楚，今日强敌不止司徒平一人。他绝不愿在四杰身上多耗真力。待四人攻势初盛、心气渐浮之际，他忽然变了身法。
常人动手，多说擒贼先擒王；江剑臣这一着却偏不取桑子田。他目光一转，先看准了四杰中年纪最轻、排行最末的程子陌。
程子陌正使一招锦豹夺食，掌势前探，腰肋随之微开。江剑臣似有意让他招式用老，身形轻轻一偏，竟以同样一路锦豹夺食反击回去。掌锋不偏不倚，正劈在程子陌软肋之上。
这一击已是留情，未取性命。饶是如此，程子陌仍惨叫一声，身子横飞，落地之后立时昏厥过去。
交手不过数十招，峨嵋四杰已折其一。桑子田、章子连、蒋子阡三人心头俱惊，再不敢强攻。三人互望一眼，随即齐齐后撤，将昏死的程子陌抬回阵中救治。
江剑臣负手而立，目光越过退下的四杰，落在司徒平身上。他唇边泛起一丝淡淡笑意，声音不高，却清清楚楚传遍台上：“请司徒教主派人接第二场。”