峨嵋一派门下人物浩繁，教众如云，层层支脉遍布四方。其间最得司徒平信任者，莫过于桑子田、章子连、蒋子阡、程子陌四人。四人侍奉掌教多年，忠心耿耿，遇事从无二心，司徒平亦待之异于常人。此番青城三豹挟势而来，又有一个紫面虬髯的怪客同行，那人气度深沉，身手未明，桑子田心中暗觉不安，便不敢稍有耽搁，施展轻身功夫，径往金顶赶去，要将山下情形密禀司徒平。
金顶高踞群峰之上，云气昼夜缭绕。旧寺相传肇自东汉，初名普光殿，历经风雷兵燹，屡毁屡修。正殿永明华藏寺乃前朝旧制，殿后更有铜铸佛殿，日光一照，灿然如金，故山中人皆称此处为金顶。只是司徒平平日起居用功，并不在正殿之内，而在殿旁一座卧云小庵。
卧云庵地势幽僻，门庭深掩，庵外松影沉沉。寻常峨嵋弟子一步不得擅近，便是司徒平的妻子冷酷心与四个儿子，也须依时请见，不得任意出入。只有峨嵋四杰因久承宠信，方可在此往来。守庵之人，乃司徒平两位师叔，一苇渡江申士业与闪电三枪韩透心。除此之外，庵后数间静室之中，还隐居着几位外人不知来历的异客。十余年来，四杰虽常在金顶行走，却连那几人的面貌也未曾全见；司徒平四子更不知其中姓名。
桑子田曾仗着自己在掌教面前尚有几分情分，趁申士业酒后兴高，旁敲侧击问过一回。申士业当时含糊过去，未泄半字。此事不知怎地传到司徒平耳中，司徒平召他入庵，冷冷看了许久，语声不高，却压得人心头发寒。自那以后，桑子田再不敢探问后院静室中人的来历，只把那一段好奇强自按在心底。
四杰之中，桑子田轻功最胜。他攀藤踏石，一路穿云而上，最先到了金顶。方近卧云庵左侧，便见一人立在睹光台上，衣袂被山风吹得微微扬起，正俯身向下观望。那人身形清瘦，正是申士业。
睹光台临着危崖，台外便是舍身岩，石壁如削，直落云海深处。立于其上，远处雪岭连绵，晴时可望数百里；此刻云光浮动，崖下雾气翻涌，深不见底。
申士业听得身后衣袂破风之声，回首一望，见是桑子田，身形微晃，已从台上飘落。落地之后，他又向前一纵，来到桑子田身边。山风掩住二人衣声，他却仍把声音压得极低，眼中带着一丝似笑非笑的意味，向桑子田道：“你从前不是一直想见后院那几位异人么？今日机缘到了。寻个隐密所在藏好，气息也须收住。若被人瞧出半点影踪，苦头便够你受的。”
桑子田心头一震，惊喜交杂。那几位神秘人物藏在卧云庵后十余年，掌教讳莫如深，今日竟有机会窥见，实是难得；可申士业说得郑重，又令他背脊微寒。他略一迟疑，终究按捺不住多年疑念，身子一矮，掠入旁边一片深草之中。草叶高及肩背，山石错落，正可藏身。
他刚伏定，耳中又听得三道轻微风声相继而至。恶虎抓章子连、裂狮爪蒋子阡、飞豹掌程子陌也赶到了峰上。桑子田从草中探出手，向三人连打手势。三人见他神色异样，不敢出声，便一一俯身钻入草丛深处，与他并肩潜伏。
片刻之后，舍身岩下忽然传来两声尖锐破空之响。两只钢爪自云雾中飞出，带着寒光，狠狠扣入睹光台石面。石屑微溅，钢齿没入青岩，竟如钉入朽木一般。草中四人同时屏息。
紧接着，崖下两道人影借钢索之力腾身而上。那二人皆六十上下，赤衣裹身，面貌狞厉，手中各执鹰爪钢抓。二人翻上台面，脚尖一点，便从睹光台上跃下。虽额上见汗，神情却甚为自得，似是多年苦功今日初成。
卧云庵两扇庵门随即开启。韩透心先跨出门槛，司徒平随后而出。司徒平面色沉静，看不出喜怒；韩透心却已拊掌而笑，步下石阶，向那两个红衣头陀拱手。他眼中满是称许，语声虽不甚高，却足以令近处诸人听清：“两位大师今日功成，可喜可贺。自此以后，舍身岩上下任由来去，这一门‘绝壁飞升’的奇功，江湖之中怕再无第二双人能够相比。”
草丛深处，桑子田心神微动。他这才明白，后院静室中所藏异客，竟有二人十年间苦练此术，以鹰爪钢抓攀登舍身岩。舍身岩壁立千寻，猿猱难攀，寻常轻功再高，也断不敢由崖下直上。方才二人甩爪入石的劲道，更使他暗自凛然。那钢爪若非有千钧腕力催动，绝不能如此深入岩中。
申士业立在一旁，似也有意相贺。他缓缓走近两名头陀，脸上收了平日散漫之态，向二人微微颔首，随即转向司徒平。山风拂过他灰白须发，他的声音低沉而清晰：“后日掌教六旬寿筵之上，贺兰双鹰潜修十载，一朝现身，必可压过先天无极派那只追云苍鹰。到那时，五岳三鸟之名，也该重新排过了。”
“贺兰双鹰”四字入耳，桑子田伏在草中，目光顿时一凝，旧闻一一涌上心头。
贺兰山旧年有两名魔头，老大石思英，名音近“食尸鹰”，外号甩手夺魂；老二石思郎，名音近“食尸狼”，人称要命一掷。二人横行西北，杀人甚多，手段阴毒，江湖中人闻名无不悚然。十余年前，先天无极派天山三公郑公道、叶公超、沈公达寻至贺兰山，亲手毁了双鹰巢穴，遣散其麾下盗众，又将二人多年劫掠所得尽数散给附近贫苦之人。双鹰不敢相抗，仓皇遁走，自此声息全无。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这些年来，江湖中多以为他们远遁塞外，或已死在穷山恶水之间。桑子田望着那两个汗光未干、面貌狰狞的红衣头陀，胸中寒意渐生。原来这两个凶名累累的魔头，并非死于天山三公之手，而是被一向以名门正宗自居的司徒平藏在金顶深处，易服为头陀，十余年不露痕迹，又在卧云庵后养成了今日这门自舍身岩飞升而上的奇技。
石思郎听了申士业与韩透心的称颂，胸中积压多年的怨毒似被勾起。他握紧鹰爪钢抓，眉间凶气陡盛，向石思英斜睨一眼，冷冷道：“我兄弟隐忍十年，苦练此功，所为的便是旧日那一笔血账。沈公达等三人一日不死，石某心中这口气，便一日不得平。”
他话声未尽，舍身岩下忽然传来一声尖厉呼喊。那声音穿过云雾，如细针刺耳，自万仞深处直钻上来：“司徒老贤侄，还不来扶你二叔一把？”
台上诸人皆是一怔。那人既点名唤司徒平，又以长辈自居，申士业与韩透心纵然惊疑，也不好越前。贺兰双鹰方才自负一时，此刻听那声气来得古怪，亦不便贸然插手，只把目光一齐投向司徒平。
司徒平长眉微蹙，面上掠过一丝迟疑。片刻之后，他足尖一点，身影已向睹光台掠去。方落台畔，舍身岩下云雾翻动，竟有一人从崖边滚身而上。那人年近古稀，身穿粗布短衣，腰间束着樵绳，肩背微偻，分明是山中樵夫打扮；可他目光炯炯，神态疏旷，眉宇间自有一股不受尘网拘束的气度。如此暮年之人，竟也能自舍身岩下攀登金顶，众人望见，皆不由心下震动。
司徒平看清来人，刚欲开口相称，那老人已瞪起双眼，先一步截住了他的话。他拍了拍身上尘土，声色俱厉地道：“我听江湖上传得热闹，说凡是能从舍身岩下爬上金顶之人，你司徒平便当亲长一般供养。我马慕岱晚年无子，常恐身后无人收埋，今日索性舍了这把老骨头来试一试。天可怜见，竟真教我爬了上来。”
司徒平面色微沉，却没有发作。终南樵隐马慕岱与他父叔一辈素有交情，旧日论交，原是兄弟相称。他虽为峨嵋掌教，受此讥刺，也只得强自忍下，不能当众与这位前辈翻脸。
贺兰双鹰却没有这等顾忌。石思郎怪眼一翻，鹰爪钢抓在掌中微微一转，寒芒映上他赤红衣袖。他踏前半步，盯着马慕岱道：“老儿，莫要仗着年高便来卖弄。石二爷眼中容不得沙子，你今日所为何来，我岂会瞧不明白？你不过是冲着我兄弟二人而来，想揭开这层遮掩。既敢到此，想必腹中另有几分能耐。只是我兄弟虽非珍馐，也不是任人一口吞下的软物。”
马慕岱闻言，仰面一笑。山风吹乱他鬓边白发，他却似全不在意，只把腰间樵绳一抖，慢慢道：“我在山中砍柴一生，活得灰头土脸，谁也不曾高看一眼。今日倒好，竟有人说我腹中藏着大能耐。既如此，我便试着吞一回，看你这两柄硬梆梆的镰刀把，究竟割不割喉咙。”
石思郎眼中凶光一闪，手腕轻抖。鹰爪钢抓发出一声冷响，他同时向石思英使了个眼色。石思英会意，身形微移，与他一左一右，隐隐将马慕岱夹在中间。
马慕岱似被这架势吓住，脸色一变，掉头便往睹光台奔去。他脚步踉跄，衣角乱飞，看那去势，竟像要避开双鹰夹攻，直奔舍身岩边纵下深崖。
司徒平方才被他连番讥嘲，心中虽恼，却不能眼见这位父辈旧交在金顶出事。他见马慕岱奔向崖边，神色顿变，急声道：“马二叔，请留步！”
马慕岱脚下一顿，恰在岩边收住身形。他缓缓转过头来，脸上已无半点惧色，反而放声笑道：“你已是一派掌教，眼力却还浅得很。我这把年纪好容易活到如今，牙齿尚能嚼肉，眼睛尚能辨人，好人与孬种，也还分得清楚。王母蟠桃尚未开宴，我岂会自己去寻死路？”
贺兰双鹰被他戏弄，双目顿时泛红。石思英与石思郎几乎同时厉声道：“既不跳崖，你跑什么？”
马慕岱满脸不屑，抬手掸了掸袖上尘土，淡淡道：“凭你兄弟这点斤两，还不配劳动我亲自动手。”说罢，他忽然向舍身岩下扬声叫道：“孩儿，上来罢！你爹教人欺到头上了。”
话音落处，崖外云气一翻，竟又有一道人影自舍身岩边纵上。那人身形尚未站稳，已急急向马慕岱问道：“是谁吃了熊心豹胆，敢欺到你老人家头上？”
马慕岱抬手一指贺兰双鹰，面上笑意未收，道：“便是这两个畜生。”
司徒平与贺兰双鹰这才看清来人。那青年年未三旬，身材修长，青衫随风而动，眉目清朗，神采如玉。最奇的是，他从舍身岩下飞登而上，神色从容，气息平稳，既无贺兰双鹰方才额汗涔涔之态，也不见半分勉强。立在云雾与危崖之间，竟似只是从平地阶前缓步而来。
桑子田伏在草中，心头又是一震。他虽未与此人深交，却早闻其名。此人正是钻天鹞子江剑臣。江剑臣内力深厚，轻功卓绝，又得终南樵隐马慕岱从旁相助，行走峨嵋诸峰之间，如履坦途。二人暗中察觉贺兰双鹰踪迹，便循着双鹰以精钢鹰爪在岩壁上留下的裂痕，一路攀援而上，欲当众揭破司徒平暗藏凶徒之事。若无双鹰十年间开出的这条险道，纵使二人功力高绝，要从舍身岩下直登金顶，也绝非易事。司徒平望着江剑臣的面容，眼神骤然一凝。山风从睹光台外卷起，吹得他道袍猎猎作响。江剑臣立在马慕岱身侧，目光清澈，却锋芒内敛。直到此刻，先天无极派与峨嵋派各自最紧要的一人，终于在金顶危崖之前相对而立。
江剑臣不待司徒平开口，已向前半步，青衫在山风中微微一拂。他目光先掠过贺兰双鹰，又落在司徒平脸上，神色不亢不卑，拱手道：“江某今日登临金顶，并非为拜会司徒教主，亦非有意与峨嵋为难。只因十年前贺兰山一案尚有漏网凶徒，敝派天山三位师叔有命，命江某前来缉拿。此事关乎武林公义，还请司徒教主准我出手。”
他这一礼行得端正，话也说得明白。既不失礼数，又先将来意划清，半句不肯牵连峨嵋全派，只把矛头落在贺兰双鹰身上。桑子田伏在草中，听得心中暗凛。江剑臣年纪虽轻，言辞却处处立稳根基：一则奉天山三公之命而来，二则为追捕旧日凶徒，三则请司徒平依武林道义行事。如此一来，司徒平纵有千般机巧，也难当众径直庇护这两个恶名昭彰之人。
司徒平眼帘微垂，神色仍旧平和。贺兰双鹰当年杀人越货，横行西北，此事江湖皆知；他若公开护短，十余年暗藏凶徒之事便再无回旋余地。可他苦心收留二人，本就另有用处，又怎肯轻易让江剑臣带走。片刻之间，他已把利害转过数遍，面上却只浮起一层淡淡笑意。
他缓步向前，袖中双手轻轻合拢，语声温缓，似带劝解之意：“江三侠奉命而来，司徒某自当敬重。只是世间恶人，未必不可悔悟。双鹰昔年所行，固然难辞其咎；然这十年来，他们避世潜修，敛迹空门，也算洗心革面迷途知返。后日正逢司徒某贱辰，各路同道将至，不如暂缓一时，待群贤齐集，再共论此案，岂不更为妥当？”
江剑臣听罢，目光清冷。司徒平这番话说得从容，实则将“悔悟”“空门”“群议”数层意思叠在一处，既似顾全大局，又暗为双鹰留路。江剑臣怎会听不出其中用意。他略一抬眼，望向那两个红衣头陀，随即转回司徒平身上，声音更沉了几分：“司徒教主既说他们归入空门，江某倒有几事请教。若真已出家，何以不见剃度受戒？若真在面壁悔罪，何以十年之间苦练攀登绝壁的奇功？他们拜在何人座下，受何寺清规？又在何处闭门悔过？此中原委，还请司徒教主明示。”
金顶山风一时更急，吹得众人衣袂猎猎。司徒平面上微微一热，唇角的笑意停了半瞬。他原想以退为进，逼江剑臣显得咄咄逼人，再借双鹰之手消耗其力。谁料江剑臣一问直抵要害，句句扣住十年藏匿之隙，使他当场难以自圆其说。
他沉默片刻，低低一叹，似是无奈。那叹声尚未散尽，他眼角却向贺兰双鹰轻轻一递。
石思郎与石思英早已按捺不住。二人承司徒平容留多年，未得示意，不便先动；此刻见那眼色落来，胸中杀气顿时迸出。石思郎足下一错，身如飞星，双手鹰爪钢抓一上一下疾卷而来，一爪扣向江剑臣头顶，一爪掠向膝前。寒光交错，宛若两道冷电。
石思英亦在同时斜身踏进。他双肩微沉，钢抓分张，左路封胸，右路袭背，正与石思郎上下之势互为呼应。两人十年潜修，出手已非旧日山寨恶斗可比，四只鹰爪钢抓同起同落，霎时将江剑臣前后左右尽数罩住。
江剑臣早知双鹰凶名不虚，心中并无轻敌之念。四爪未至，他足尖一点，身形拔空而起，青衫如一线长虹冲破寒芒。人在半空，他腰间短刀已落入右掌。刀长不过尺余，却寒意森然，锋光一出，便映得危崖云雾微微发白。
司徒平立在一旁，眼神倏然一亮。江剑臣这一拔、一转、一抽刀，皆在电光石火之间，身法干净，气脉不乱，连他这等眼力，也不能不暗自称许。
贺兰双鹰见短刀在手，神情同时一紧。石思郎厉色更浓，左臂反翻，钢爪自上硬压，直取江剑臣顶门；右手顺势斜探，寒爪掠向肋下空门。石思英则绕身半步，右手鹰爪带风，划向江剑臣左太阳穴，左手钢抓却贴地而来，直点下盘要穴。两人出手不求试探，一触便是生死。
江剑臣身在夹击之中，气息未乱。他足尖将落未落之际，忽又借势一弹，身形再度升起，竟从双鹰合围之间硬生生拔出。四只钢爪擦着青衫边缘掠过，锐风割得衣角微响。
贺兰双鹰一击未中，眼中反露喜色。江剑臣连番升空，在他们看来，终有力尽下坠之时。石思英与石思郎交换一个眼神，四臂齐扬，鹰爪钢抓在空中盘旋飞舞，寒光交织成一张方圆数丈的铁网。只待江剑臣身形回落，便要将他罩入网中，撕裂筋骨。
谁知半空中忽起一声清啸。啸声穿云裂石，震得金顶松梢簌簌作响。江剑臣身形倒转，青衫翻卷如云，短刀自上而下洒出一片冷芒。只听连声金铁震响，四只鹰爪钢抓竟被他一刀接一刀震得向四面荡开。火星在山风中一闪即灭，场中仍是江剑臣居中而立，贺兰双鹰分峙左右。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！马慕岱站在一旁，白发被风吹起，目光却愈发沉凝。他看得明白，江剑臣并非不能以绝招取胜，而是不愿在司徒平面前过早露尽根底。那几路足以定胜负的快刀，他一招未用；便连最为精妙的连环杀着，也尽数藏在袖底，只以寻常刀法与双鹰周旋。
马慕岱心中暗暗点头，却也不由得为他悬起一线忧意。贺兰双鹰潜伏十年，锋芒尽敛而杀机更深；江剑臣若一味藏招，稍有差池，便可能被这两头恶鹰咬住破绽。金顶危崖之上，云雾翻涌，寒光与刀影在风中交织，谁也看不出下一瞬会落向何处。
贺兰双鹰连攻两回，皆未能将江剑臣罩住，胸中凶焰愈炽。石思英与石思郎几乎同时发出一声厉喝，四只鹰爪钢抓卷起寒光，分从上下左右疾扑而至。风声在睹光台前骤然紧密，似有无数利刃一齐割裂山雾。
江剑臣反在这一刻静了下来。他脚下步法一变，身形忽左忽右，忽进忽退，青衫飘举，似一叶轻舟浮在怒潮之上。贺兰双鹰每一抓都来得凶险，眼看便要触及他的肩背胸腹，偏在毫厘之间被他移开。旁观之人只觉惊心动魄，似他随时都会落入钢抓之下；马慕岱却看出，他是在借双鹰狂攻之势，暗暗耗去二人的气力。
三十招过去，双鹰攻势不减；五十招以后，寒光仍如骤雨；至百招之外，石氏兄弟的呼吸已渐粗重。斗到一百五十招时，二人久攻无功，眼中怒火几乎迸出，喉间怪声连连，手上招数虽愈发狠辣，章法却已有几分焦躁。
司徒平立在一旁，目光冷冷掠过场中，忽然低声自语。他语声不高，却恰能落入近处几人耳中：“司徒某自以为眼力尚可，竟也有看走眼的时候。十年供奉，到头来不过养了两位只会怒吼乱扑的贵客，连一只飞鸟也拿不下来。若换作旁人，只怕连这十年的斋饭宿处，都要一并讨还了。”
这几句话刻薄至极，若真传入贺兰双鹰耳中，足以激得二人心浮气乱。高手相争，最忌怒气上涌、神意外驰。可江剑臣听在耳中，却不曾当作司徒平有意促使双鹰败亡。他心中一凛，已知司徒平这是借骂为醒，要石氏兄弟收敛躁意，稳住阵脚，继续缠斗，耗他真力。待他气力稍衰，司徒平再寻一个窥伺金顶、擅闯禁地的名目出手，那便正中其计。
江剑臣念头既定，眼中寒芒一闪，手中短刀忽然横扫。刀势先以一式“四面埋伏”破开四只钢抓的交叠之势，金铁相击声乍起，鹰爪被震得各自一偏。未等石氏兄弟重整攻势，江剑臣腕底刀光陡变，寒芒一层层展开，快如惊雷破空，正是冷焰刀谱中的“六出祁山”。
昔年江剑臣奉命杀妻，临到下手之际，见侯国英身怀六甲，心中怜念顿生，不但收了杀意，反为她迎战多尔衮所遣的辽东僧、道、俗三奇。那一战至险至烈，他最后便以这一路“六出祁山”，使睡和尚、哑道人、活僵尸三人同时受创。其后两年有余，他于冷焰刀法中又多有领悟，刀意较当日已深了一层不止。
若以这一路快刀落下，贺兰双鹰纵然凶悍，也难全身而退。只是石思英、石思郎本就远胜辽东三奇，又被司徒平方才那番冷语暗中点醒，心神早已有备。二人一见刀芒铺天盖地而来，虽心胆俱寒，却同时挥爪护身，脚下暴退。
饶是如此，江剑臣的刀仍在寒光中掠过。石思英左肩先中一刀，衣帛裂开，血肉翻卷，鲜血沿臂而下。石思郎伤势更重，右臂被短刀削去一片皮肉，血水霎时染透半边红衣。他二人踉跄退开，眼中凶光虽在，气势已为之一挫。
司徒平面色微沉。贺兰双鹰是他十年暗中培植的助力，岂肯眼见二人折在江剑臣刀下。他袖底手指微动，向申士业、韩透心递去一记眼色。二人得令，身形同时掠出。韩透心快若电闪，长身横在石思郎前方；申士业衣袂一振，拦住石思英身侧空门。两人一出，便将江剑臣追击之势截住，使双鹰得以喘息退避。
马慕岱站在左侧，早将这一切看在眼中。他见司徒平不顾峨嵋名声，竟令两位师叔出手护住贺兰双鹰，分明有借众人之力围困江剑臣之意。江剑臣若在此处稍有闪失，他日他也无颜去见马慕起，更无从向侯国英父女交代。当下马慕岱身形一晃，已挡在江剑臣身前，白须迎风飘动，口中却朗声一笑。
他望着司徒平，眼神似笑非笑，慢慢道：“前人总说后浪催前浪，新人胜旧人。我今日才知，这话果然不差。司徒大教主多年不见，手段比从前更见长进了。”
韩透心听出话中讥刺，脸色骤寒。他向前半步，目光逼视马慕岱，沉声道：“马二先生，年岁大些，不等于处处都可任性而言。峨嵋金顶不是任人信口乱评之地。”
马慕岱又是一笑，仿佛全不把他的怒意放在心上。他转过脸来，上下打量韩透心两眼，淡淡道：“我方才那句并未说错。不但司徒教主大有长进，连你韩透心也比旧日出息不少。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！韩透心眉峰一竖，冷声问道：“马二先生这话，究竟何意？”
马慕岱笑意更深，拄着空袖般随意一摆手，道：“江湖中人称你韩老六为闪电三枪，称申老七为一苇渡江，你们听得久了，只怕自己也当了真。那不过是时运好，未曾遇见真能压你们一头的人。你二人若不服，便来同我这个快入土的老樵夫走几招。只是莫要强撑颜面。便是你们五人一齐上，也未必留得下江剑臣。真有本领，且留到后日寿筵上再显。”
话音未落，他已反手扣住江剑臣手腕，低声道：“此地不宜久留，随我去。”
江剑臣心领神会，短刀一收，青衫随势而起。二人几乎同时点地，身形飘然掠过草丛边缘。伏在深草中的峨嵋四杰只觉一阵劲风拂面，眼前青影与灰影一闪而过，再看时，马慕岱与江剑臣已越过金顶危崖旁的松影，乘风远去。
申士业与韩透心急忙转向司徒平。韩透心胸中怒意未平，抱拳道：“教主若肯下令，合我等九人之力，未必不能将他们留在金顶。”
申士业也随之躬身，目光仍望着二人离去的方向，低声道：“此番放走，后日只怕更添变数。请教主示下。”
桑子田、章子连、蒋子阡、程子陌四人这时已从草丛中现身，衣上尚沾着乱草寒露。他们不敢抬眼多看，齐齐趋前，向司徒平躬身行礼。
司徒平却没有看他们。山风掠过睹光台，吹得他衣袍贴身，面色冷得如覆寒霜，眼中隐有煞光。他一言不发，缓步登上睹光台，望向马慕岱与江剑臣离去的方向。
石思英、石思郎新败之余，身上血痕未干。二人默默跟了上去，与司徒平并肩立在危台之上。云雾在崖外翻卷，似有无声波涛。石思英垂下眼来，左肩伤处血水渗透红衣，神色却比伤口更显惨淡。他忍痛拱手，低声道：“我兄弟蒙教主不弃，十余年来礼遇有加。今日不但寸功未立，初一出手便遭惨败，实在无颜再留金顶受供奉。就此向教主辞别。”
司徒平听他此言，心中早已转过数念。他当年收留贺兰双鹰，不过是看重二人诡异狠辣的武功，又知二人与先天无极派仇深似海，正可用作日后撼动五岳三鸟的一柄暗刃。岂料十年供养，一朝动手，竟在江剑臣刀下吃了大亏。他心底既悔自己识人不明，又知此二人若仍留在金顶，终要成为峨嵋一派的祸根。只是当着众人之面，他不能露出半点驱逐之意，反而叹了一声，神情似有不平。
他转过身来，向石氏兄弟温声道：“两位老当家何出此言？胜败本是兵家常事，世上哪有人一生不失一招半式？后日便是司徒某贱辰，各路同道皆将登山。两位不妨多留两日，届时重会江剑臣，再与五岳三鸟分个高下，也不迟。”
石思英听得明白，司徒平这番挽留，不过是场面上的虚礼。他脸上浮起一抹苦笑，伤口牵动，眉梢微微一颤，却仍强自稳住。他向司徒平拱手道：“教主厚意，石某兄弟铭记。只是峨嵋山，我兄弟一日也不能再留了。十年来所受款待，他日必有回报。”
说罢，他抬手将鹰爪钢抓重新荡起。石思郎亦咬牙收住臂上血流，四爪寒光一齐飞向舍身岩外。钢爪扣住岩隙，二人借索坠身，转眼没入崖下云雾之中。
十年来，石氏兄弟日日往来舍身岩壁，早将那条险道练得熟极。此番由金顶下坠，虽带着伤势，仍不致失足。一来可避开山道耳目，二来也可防江剑臣在途中截击。二人一路小心坠下，直到脚踏谷底实地，石思郎才长长喘了一口气。他右臂伤处血色淋漓，越想越恨，咬牙道：“江湖上说司徒平能同享富贵，不能共担患难，这话今日我算信了。往日待咱兄弟如上宾一般，今日一败在江剑臣手下，便连脸色也变了。此人翻手无情，哪里配称一派掌教！”
石思英自落地之后，便没有立刻答话。他强忍肩头剧痛，极尽目力向四下望去。石笋林立，荒草深密，崖壁阴影中一时看不见半个人踪。他又细细听了片刻，确信附近无伏，方才缓缓吐出一口气，转向石思郎。
他声音低沉，虽带疲意，却仍比石思郎镇定许多：“老二，这话说偏了。司徒平今日如此，并不全怪他薄情。要怪，也只能怪咱们兄弟不争气。想当初咱们受聘来到峨嵋，司徒平怎样待咱们？他让咱们同住卧云庵，又严禁旁人搅扰，教咱们安安心心苦练武功。衣食用度，四时不缺；咱们要甜，他不送咸；咱们要辣，他不送酸。单衣、夹衣、皮裘、棉袍，样样备齐，十余年来待如上宾。他这样供养，是为了什么？还不是盼咱们日后替他出力卖命。”
石思郎面色阴沉，却没有插口。
石思英望向崖上隐没在云间的金顶，冷笑中含着苦意，又道：“今日只一个江剑臣，前后不过一场交手，便几乎把咱们兄弟收拾了。司徒平纵然再糊涂，还会留咱们在身边么？便是他不惧五岳三鸟寻上峨嵋，难道不怕天山那三个老鬼向他要人？郑公道、叶公超还可勉强应付，最难缠的便是沈公达那胖老鬼。若教他闻风赶来，咱们想走也走不成了。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他话音方落，旁边一根高大的石笋后忽然传出一阵笑声。那笑声浑厚而散漫，带着几分懒意，却听得石氏兄弟心头猛地一沉。
石笋阴影一动，一个胖得几乎异乎常人的老人慢慢转了出来。他满脸油汗，腹大如鼓，偏偏一双眼睛亮得逼人。跟在他身后的，是一个十四五岁的少年，方面大耳，眉眼间满是淘气笑意，像是才看了一场极有趣的热闹。
石思英、石思郎一见那胖老人，脸上血色顿时退尽。来人正是天山三公中年纪最小的沈公达。那少年则是缺德十八手李鸣新近收下的弟子秦杰。
贺兰双鹰本已受伤，此刻见着沈公达，胸中寒意直透脊背。他们深知此人是自己兄弟命中最难对付之人，若落在他手里，再想脱身，几乎难如登天。二人对望一眼，虽惊惧已极，凶性却未全灭。石思英抢向一旁石笋斜影之下，石思郎则横身守住另一侧，两人各据一方，四只鹰爪钢抓齐齐扬起，显然准备拼死一搏。
沈公达见状，笑得更响。他抬手抹了抹额上油汗，圆胖身躯微微晃动，神情却极从容。他眯眼看着二人，缓缓道：“瞧你们这副左右把门的架势，莫不是还想来啃我沈公达这一身肥肉？我今日先把话说明白。十年前你们啃不动，如今也只会把牙崩掉。”
石思郎握爪的手微微一紧，眼神凶狠，却不敢贸然前扑。
沈公达收了几分笑，目光在二人身上扫过，又道：“你们也不必自以为藏得严密。司徒平收留你们兄弟之事，我早已知晓。至于我为何十年来未曾动手，不过是见你们尚肯狠下心苦练轻功，心里还存着向我报仇的一股硬气。练武之人，若连这点骨头也没有，便更不值一提。再者，这十年间，你们没有再在江湖上作恶。我们老哥几个商量过，只要你们就此收手，不再害人，旧账便暂且不追。”
石思郎闻言，眼中惊疑交杂。他本以为沈公达现身，必是要立刻取他们性命，却忽听其中似有放过之意，心中不由一动。他向前探了半步，仍不敢放下鹰爪钢抓，哑声问道：“既然沈三公有意放我兄弟一条路，又为何在此拦住去处？”
沈公达脸上笑意忽敛，肥胖身躯虽仍懒散地立着，眼神却沉了下来。他望着贺兰双鹰，语声不高，却自有一股压人之力：“苦海无边，回头是岸。沈某若要放你们走，须看你们是否真肯放下屠刀。若你们口中说悔，心中仍存旧恶，我今日一让，岂非亲手放虎归山后患无穷？”
石思英与石思郎默然相对。二人昔年在西北横行，杀人劫货，手下盗众成群，何曾向人低过头。后来天山三公寻到贺兰山，毁了巢穴，散了喽啰，将多年积下的不义财物尽数分给穷苦之人。双鹰死里逃生，才一路潜匿，投到峨嵋金顶，屈身受司徒平供养。十年来，他们改作头陀模样，日夜苦练绝壁飞升之术，原本所图，不过是有朝一日与天山三公拼死一战。
他们从未想到，沈公达竟会有饶恕之意。
石思英面上凶气渐渐敛去，伤肩仍在渗血，他却似觉不着疼痛，只缓缓垂下鹰爪钢抓，向沈公达躬身道：“我兄弟早年所行，确是武林正道所不容。十年困居金顶，虽说心怀旧怨，却也时常想起前非。沈三公若肯宽恕，我兄弟愿从此觅一荒僻之地，隐姓埋名，了此残生，再不履江湖旧路。”
石思郎听得兄长如此说，眼中凶光也黯了几分。他咬了咬牙，终究将鹰爪钢抓收起，与石思英并肩合什，向沈公达深深施礼。
沈公达见状，面上又浮起笑容。他抬手摸了摸圆滚滚的肚腹，笑道：“难得你们兄弟还有迷途知返的一日。若不嫌我们三个老不死的清冷，便随我去天山住些时日，省得在外头又惹尘缘。”
这句话落在石氏兄弟耳中，竟比方才刀伤更令人心头震动。能与天山三公同处，不但旧日仇怨可消，往后也再无人敢轻易寻他们的晦气。二人本性阴狠怪僻，此刻却几乎热泪上涌，连忙再度向沈公达拜谢。
这时，旁边一株大楠木枝叶浓密，绿荫覆地。树上忽有一片破衣随风飘落，紧接着，一个鹑衣百结、瘦得似一把枯柴的老者轻轻落在地上。他脚尖着尘无声，脸上却带着极畅快的笑意，望着贺兰双鹰道：“一言解开十年宿怨，敌人转作朋友，这等事我老偷儿看着痛快。来来来，我敬你们兄弟各三杯。”
石思英与石思郎看清来人，心头又是一震。眼前这瘦老者，正是八变神偷任平吾。二人这才暗自庆幸，幸而及时离开峨嵋，未再死心塌地为司徒平卖命。沈公达既已在谷底现身，任平吾又藏在楠树之上，先前金顶之上还有终南樵隐马慕岱与江剑臣。如此看来，峨嵋山中所聚的奇人异士，绝不止这几位。倘若连醉仙翁马慕起也被惊动，司徒平与冷酷心纵然心机深沉，峨嵋派纵然人多势众，也未必经得住这些人物一齐发难。
想到此处，石氏兄弟再无半分倨傲。二人一齐抱拳，恭声道：“我兄弟是何等样人，怎敢受八变异人赐酒？不敢当，实在不敢当。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！任平吾笑意真切。他伸手从腰间解下一只大葫芦，葫芦皮色深黄，酒香尚未启口便隐隐透出。他将酒葫芦递向石思英，口中道：“我老偷儿一生嗜酒，偏又常常穷得袋里空空。自能记事以来，肯请人喝酒的次数屈指可数，今日算是第四遭。你们若推辞，便是嫌我这酒薄了。”
江湖之中，八变神偷的酒向来难得。真能饮他一口的人，少之又少。石思英听得此言，身躯微微一颤，脸色顿时肃然。他弯腰双手接过葫芦，恭声道：“高人所赐，不敢辞。石思英恭敬从命。”说罢，他双手捧起酒葫芦，只轻轻饮了三小口，便小心递还。
任平吾尚未伸手，石思郎已俯下身来。他学着兄长的样子，双手接过酒葫芦，神色郑重，也恭恭敬敬饮了三小口。
沈公达在旁瞪起眼睛，似恼非恼地望着二人，道：“赫赫有名的贺兰双鹰，几十年江湖竟是白走了。酒这东西，一口也是喝，十口也是灌，哪有你们这样小心翼翼的？下回再这般拘谨，我沈胖子可要教训你们。”
他说话间，趁任平吾不备，忽然伸手从石思郎掌中夺过酒葫芦，仰起粗颈，咕嘟咕嘟连吸三大口。酒香四溢，他饮得眉开眼笑，满脸油汗都似亮了几分。
任平吾见状，顿时心疼得直跺脚，瘦脸上满是痛惜。他一把将葫芦抢回，怒道：“好个没脸没皮的三胖子，天下哪有你这般喝法？你也不怕好酒噎断了喉咙！”
他晃了晃葫芦，听得里面酒声浅了许多，脸色越发难看。正要把葫芦送到自己唇边补上一口，忽见秦杰已规规矩矩弯下腰来，两手垂在身前，满脸恭谨，眼巴巴等着接酒。
任平吾不由一怔，盯着这少年看了片刻，问道：“你这么点大的娃儿，也想喝我葫芦里的酒？”
秦杰本来神色恭敬，被他这一问，立时显出几分诚惶诚恐来，连声音都微微发颤。他低着头，正色道：“圣人有言，长者赐，不敢辞。重孙儿岂敢扫任太公的雅兴？便是醉上三日，也该恭恭敬敬喝三口。”
任平吾这葫芦酒，本是费了不少周折，才从峨嵋教徒一处隐秘暗舵中取来。满满一葫芦，本可慢慢解他酒瘾。谁知贺兰双鹰兄弟二人合起来只饮了六小口，尚未沾去多少，沈公达却一口气吸去了大半。葫芦中所余，本已不足以慰他腹中馋虫，此刻见秦杰一个半大孩子也摆出受酒的架势，任平吾心中好生舍不得。
他本想收回葫芦，不给这孩子沾唇；可转念又想，沈公达脸皮之厚，向来不知收敛，若见他敬过双鹰，却单单漏下自家门下这个重徒孙，少不得又要拿话来纠缠。况且一个十四五岁的孩子，纵然贪杯，又能饮去多少？
任平吾心中一横，终于把酒葫芦递了过去。
秦杰双手接住，先不忙饮，只轻轻摇了摇葫芦，听里面酒声晃荡，又偷偷瞟了沈公达一眼。
沈公达见他这副模样，立时把眼一瞪，喝道：“你三太公一生饮酒，从不肯落在人后。你三师祖白剑飞跟我一年，便被我调教成千杯不醉；你师父李鸣只随我十日，也能饮下半坛。还有你大师兄曹玉，如今豪饮之量，已得我七八分意思。你自己哭着喊着要跟三太公行走，今日你任太公看得起你，肯赏你这孩子三口酒。便是拼着醉倒三日，也须喝出先天无极派的气概来。听明白了么？”
任平吾气得瘦脸一抽，忍不住骂道：“好个枉披人皮的沈胖子！世上哪有你这等太师祖？教徒儿徒孙不修心养性，倒专教他们灌酒逞强。你这一身肥膘，迟早该叫人狠狠扯下一层来。”
他嘴上骂着，眼睛却仍盯住秦杰。只见那少年忽然仰起脖子，将葫芦口凑到唇边。并不闻细细吞咽之声，只见酒水直往喉中灌去，竟似一道清流落入深井。任平吾眼睁睁瞧着，心知已追悔不及，索性咬牙忍住腹中酒虫，反倒看起秦杰这番饮酒的气势来。
秦杰小小年纪，喝起酒来却如长鲸吸水。转眼之间，葫芦里剩下的酒被他喝得一滴不留。他咂了咂嘴，随手将空葫芦抛到任平吾脚前，又两掌往大腿上一拍，满脸不平地道：“我秦杰年纪虽小，辈分虽低，到了饮酒的席面上，也该算一份。任太公是老江湖，敬别人都是三大口，轮到我秦杰却只剩这一点残酒。说你老人家什么眼看人低，总不算冤枉罢？”
石思英与石思郎在旁强忍笑意。二人心中皆想，这孩子到底还知几分分寸，把那句难听的“狗眼看人低”换作“什么眼看人低”，否则任平吾只怕真要当场气翻。
任平吾被他气笑，伸手指着秦杰，骂道：“好个小猢狲，竟敢小鬼欺到阎王头上。任太公今日若不撕了你这张刁钻嘴，倒叫你把我看轻了。”
话音未落，他右手猝然探出，五指如钩，疾抓秦杰面门。
秦杰却稳稳立着，半步不退。待任平吾手爪将近，他才忽地扬起双手。掌心之中，不知何时暗扣着两枚丧门钉，一枚直戳任平吾掌心，一枚斜刺其腕间要处。出手虽是孩子身形，时机却拿得极准。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！任平吾哈哈一笑，右手倏然收回，身形未动，已避开两枚暗钉。他转脸向沈公达骂道：“再好的孩子，只要跟了你沈公达，也要被你这胖鬼教成两个份量的缺德种子。”
众人一阵大笑。秦杰却忽然噗通跪倒在任平吾面前，方才的刁钻神色全收，换上一副柔顺乖巧模样，声音也变得软了许多：“任太公，重孙儿好不容易逗得你老人家开怀大笑三回。常言笑一笑，十年少，往少处说，也能教你老人家多活三十年。你老人家难道好意思连一点见面礼也不给么？”
沈公达在旁吹胡瞪眼，立刻帮腔道：“这话极有道理。你老偷儿方才连笑三回，凭空添了三十年阳寿。孩子一片孝心，岂能白费？快些拣值钱的往外取。”
任平吾长长叹了一口气，望着这一老一小，满脸无奈道：“谁若碰上你们祖孙几辈，真算前生不修。连我这把干麦麸似的老骨头，你们也想榨出二两油水来。雁过拔毛，怕也不过如此。”
他话音方落，右侧草丛忽然一分，一道人影跃了出来。来人身法轻捷，转瞬已到任平吾身前，先依晚辈礼数端端正正拜了下去，随即起身，神色肃然，正是缺德十八手李鸣。
李鸣向任平吾躬身道：“晚辈李鸣不才。家父李精文现任江南按察使，平日管教极严。晚辈在家中向来谨言慎行，小心做人，仍时时受父亲申斥责打。任太公方才说见了我们便晦气糟心带倒霉，此言晚辈实不敢承受。今日诸位前辈都在眼前，还请任太公明白指教，晚辈究竟何处惹得老人家如此烦恼？”
任平吾一见李鸣也出来了，连连摇手，苦笑道：“我今日才算明白什么叫人多势众。你们老少三辈合起伙来欺负我一个苦老头，也不怕我新收的徒儿侯国英知道了，日后来寻你们这三个缺德鬼算账？”
沈公达听得任平吾搬出侯国英，反倒笑得更畅。他伸手拍了拍圆鼓鼓的肚腹，目光在李鸣与秦杰身上一转，笑道：“我那徒侄媳妇若真入了你老偷儿门下，这李鸣便是你名正言顺的徒孙，秦杰便是你半点不假的重徒孙。两份见面礼，你今日无论如何也赖不掉。”
李鸣眼珠一转，立时敛衣肃容，向任平吾深深一揖，恭恭敬敬唤道：“任师祖。”
秦杰更不肯起身，仍端端正正跪在地上，一声接一声唤着“太师祖”，嗓门清亮，仿佛生怕任平吾听不分明。
任平吾被这一老一少逼得无可奈何，忽而噗嗤一笑。他瘦削的脸上露出几分得意，伸手探入怀中，口里道：“说来我老偷儿今日还该谢一谢龙隐二丑那两个老小子。若不是他们兄弟各送了我一件东西，今日还真要被你沈胖子挤兑得额上冒汗。”
说话间，他从怀里取出两只精巧铁筒。一只乌黑沉沉，筒身暗有火纹；一只寒光细密，机括精严。任平吾随手一并交到沈公达手中，神色似漫不经心，眼角却有笑意。
沈公达本来还带着戏谑之态，才一接过，脸色顿时收住。他低头细看片刻，肥胖的手掌竟也放轻了许多，失声道：“这是夏仁的梅花追魂针，另一件是邵友的乌云喷火筒。老偷儿，这两样东西太重了，实在太重了。”
任平吾伸手在他肩头拍了一掌，笑骂道：“你沈胖子逼人时阎王不怕，小鬼也不惧，非把我老偷儿逼得两袖清风不可。如今东西到了手，又装出这副悲天悯人的模样，岂不叫人笑话？”
沈公达却没有再胡闹。他托着两只铁筒，转身望向李鸣与秦杰，神色少见地郑重起来，缓缓道：“老偷儿这份见面礼，非同寻常。一件是龙隐大丑夏仁赖以成名的梅花追魂针，一件是二丑邵友的乌云喷火筒。武功未臻绝顶之时，携在身边防身保命，足可多添几分生机。大恩不在口头，你们师徒记在心里，日后再报。”
李鸣见沈公达如此郑重，心中一凛，不敢再有半点玩笑。他连忙带着秦杰重新跪下，向任平吾叩谢。秦杰方才刁钻，此刻也收了顽态，小脸上竟有几分肃然。
任平吾看得眉头一皱，指着沈公达骂道：“我说你这胖子不是好东西，果然不错。两只破铁筒，偏被你说得这般郑重，倒要把他们师徒变成磕头虫才罢休么？”
他骂归骂，见李鸣与秦杰礼数周全，心中却也并非不受用。沈公达将那两件暗器交给李鸣，脸上仍有些过意不去，只是素来不肯服软，便只斜眼去瞧任平吾，口中不再多言。
贺兰双鹰站在一旁，沉默良久。二人在卧云庵中与司徒平相处十余年，常听司徒平与冷酷心谈及先天无极派诸人，其中缺德十八手李鸣之名，早已听得耳熟。此刻亲眼见他，却见这青年方面大耳，肤色白净，衣履整洁，举止间带着世家子弟的清贵气。若非亲见，谁也难把他与江湖传闻中的那许多惊人行迹连在一处。
石氏兄弟心中暗想，此人年纪轻轻，却曾两挫火神爷，巧言激得辽东多尔衮怒极失态，又曾硬请释、道、儒三圣，智动武林三狂；更曾独身闯入魏阉青阳宫院，踏破阴间秀才的秘密赌窟。绿林豪客闻其名而敛迹，武林枭雄遇其计而寒心。更兼他出身江南按察使府第，又拜江剑臣为师，曾随天子与清人会猎山海关，助五皇子登基有功，得授御前带刀侍卫，又奉旨协助武凤楼重建锦衣卫。这样一个人物，偏生面容温润，言笑谦和，越发令人难以测度。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他们也知道，多尔衮曾将李鸣列为必除之人，司徒平与冷酷心更将其视作眼中钉、肉中刺，恨不得早日拔去。如今这少年名士立在眼前，石氏兄弟旧日凶横之气，竟不知不觉消了许多。
李鸣察觉双鹰目光久久停在自己身上，心中已明白几分。他知二人初蒙天山三公宽恕，又新离峨嵋，心内必有愧惧，未必敢主动上前寒暄。于是他轻轻一整衣袖，带着秦杰快步走近，向石氏兄弟深深一揖，语气诚恳道：“晚辈李鸣，久闻贺兰双鹰二位前辈大名，今日得见，实为幸事。”
秦杰跟在师父身旁，也有样学样地拜了下去。只是他年纪小，眉梢眼角仍藏着几分顽意，却也不敢在此刻失礼。
石思英与石思郎胸中一热。李鸣虽是武林后辈，身份却非寻常人可比。以他今日声名、师承、功业，竟肯当众向自己兄弟行晚辈之礼，且言辞温和，全无轻慢之意。石氏兄弟多年杀伐，心肠早硬，此刻竟也眼眶微湿，只得强行忍住。
石思英连忙还礼，神色惭愧，低声道：“石某兄弟出身绿林，早年恶迹累累，百死也难赎尽。今日得天山三公开恩，已是再造之德，哪里还敢以前辈自居？李大人如此称呼，实教我兄弟无地自容，还请改口。”
李鸣听罢，神情一正。他抬眼望着石思英，语声不疾不徐，却极认真：“石前辈此言差了。人非圣贤，谁能无过？据李鸣所知，二位前辈昔年虽横行江湖二十载，杀业深重，却未曾犯那污辱妇孺之恶。如今既肯回头，便更是难得。家父今年不过半百，少说也比二位年幼十岁。李鸣以伯父称呼，正合礼数。往昔之事，二位便不必再时时挂在口边了。”
李鸣这一番话说得平和，却处处给石氏兄弟留了余地。贺兰双鹰旧日凶名虽重，十余年来受尽追缉之苦，如今骤蒙宽宥，又被一个声名日隆的后辈以礼相待，心中那层积年的冷硬，竟似被山风一点点吹散。
石思郎脸上泛起血色，粗颈也涨得发红。他本是凶悍之人，此刻却有些手足无措，向李鸣拱手道：“李公子既执意以年齿论礼，肯屈尊自称晚辈，我兄弟若再推辞，倒显得不近人情了。石某身边有一物，愿献给公子。只是这东西曾在盗匪手中，不知公子嫌不嫌它来路污浊。若公子不肯收，石某也绝不敢勉强。”
说罢，他伸手探入大红袈裟之内，取出一柄短刀。那刀银鞘乌柄，形制古朴，虽未出鞘，已隐隐透出寒意。石思郎左手握鞘，右手攥柄，拇指在机簧上一按，只听一声轻响，短刀骤然脱鞘而出。刀身才露，四周草木间便似有一线冷光掠过。他随手微微一振，刀色如雪，寒芒逼人。
任平吾眼力何等锐利，脱口赞了一声：“好刀！”
赞声才落，他又故意板起瘦脸，瞪着石思郎道：“石老二，你这是存心同我过不去么？”
石思郎一怔，未明其意，连忙垂手道：“石某岂敢。”
任平吾见他当真惶然，忍不住笑了起来，指着那柄短刀道：“你拿出这等武林中可遇不可求的宝物，我方才那两只铁筒，岂不成了孩子手里把玩的零碎？你这不是要同我老偷儿比家底么？”
石思郎这才明白任平吾是在说笑，脸上愧色更深，忙道：“此物虽还算锋利，却不过聊表我兄弟一点心意，哪里敢同神偷前辈的重礼相提并论。前辈再如此说，石某兄弟真要无地自容了。”
沈公达看出石氏兄弟语出肺腑，既有心引他们回头，便不愿拂了这份诚意。他伸出双手，替李鸣将短刀接了过来。刀柄乌黑如墨，入手温润而沉，竟似犀角旧骨所制。沈公达低头细看，只见柄上刻着“天罗”二字，笔画古拙，似非近世匠人手笔。
他心中微动，知道此刀来历不凡，绝非寻常江湖兵刃。只是一时之间，四下并无可试刀锋之物，他握刀沉吟，胖大的手指轻轻摩挲着刀柄上的古字。
正在此时，右侧草丛忽然一阵乱响。一只野兔受惊跃出，贴着荒草疾奔。几乎同时，草后又窜起一条大蛇，粗如茶盏，蛇身昂悬，唯有尾端点地，却行得快如离弦之箭，紧紧追在野兔之后。
沈公达眼神一亮，唇边浮起笑意。他方才正欲试刀，眼前这大蛇偏在此时送到刀锋之下，倒似天意。他手臂倏然一振，那柄短刀化作一道白芒，电闪般破空而出。
寒光一过，那条近两丈长的大蛇被拦腰斩断，两截蛇身在草间翻滚抽搐，血色溅上青叶。短刀余势未尽，斜斜钉入一旁石缝之中，刀身仍自微微颤动，映着谷底昏光，冷意森然。