屠龙师太久居空门，年齿既高，声望亦重。她一生阅历甚广，武林中各家剑路，纵不能尽窥堂奥，也多半能辨其源流。方才侯国英连出三剑，起落转折之间，既非峨嵋，亦非青城，锋芒中藏着龙蛇之变，柔处见狠，曲处生杀，竟使她一时叫不出名目。老尼垂眉低宣佛号，眼底却掠过一丝难以掩藏的惊异。
铁翎公冶解语已从地上滚出丈许，左肩至后背裂开一道半尺余长的血口，鲜血正顺着麻衣往下淌落。山风吹过，血腥气淡淡散开，石佛脚下那片空地，霎时多了一层冷肃。
侯国英手持紫电软剑，剑尖斜斜指向钢羽公冶闻音。她看了一眼公冶解语背上的伤，声音清冷，道：“刘某候你替令弟止血上药。料理停当，再算你我这笔账。”
公冶解语肩背负伤，面容却愈发狞厉。他咬牙低吼，右手五指猛然一张，指风撕空，仍向侯国英抓来，口中恨声道：“这点剑伤算得什么？今日若不叫你以血偿血，公冶解语便枉活一世！”
公冶闻音见兄弟受创，脸色也变得阴沉。二人同胞手足，平日虽凶横怪僻，临敌之际却心意相通。他左掌一竖，掌缘如斧，借势斜劈侯国英右胯，沉声道：“刘月卿，留下命来！”
侯国英岂肯再让二人左右夹攻。她长啸一声，腕中紫电连翻，剑光倏然舒卷。先一式“长蛇绕兔”，剑势缠绵而急；继而“苍龙入海”，寒芒低走，贴地而进；第三式“云龙三现”忽高忽低，三道剑影竟似同时分袭二人。钢羽铁翎被这三剑逼得脚步错乱，各自退开数步。
侯国英眼神一冷，真力骤聚，剑锋蓦地一折，一招“神龙掉尾”从不可思议处反刺而出。公冶解语方才受伤，身法已迟，这一剑正中其右肩风府。剑尖一点即收，公冶解语闷哼一声，半边身子顿时发软，踉跄退后，再提不起攻势。
场中只余公冶闻音一人。
侯国英目光落在他脸上，心中已定。她知道这等绿林枭雄，若非真被逼入绝境，绝不会甘心低头。要叫他开口，须先断尽他的侥幸。她剑诀轻领，趁公冶闻音揉身扑来之际，紫电软剑忽然抖开，一式“狂龙闹海”洒出万点寒星。剑光颤动，如灵蛇竞走，逼得公冶闻音掌势尽乱，连连暴退。
侯国英玉面微寒，剑势倒卷而回，忽化“龙顶摘珠”。这一剑来得太快，剑尖一闪，已至公冶闻音顶门。
公冶闻音再要闪避已然不及，只得咬牙缩颈，藏头避锋。侯国英剑势将落之际，心中忽然一软，腕力微提，剑锋贴着他头顶掠过，只削去束发一截。断发随风飘落，公冶闻音额上沁出冷汗，整个人僵在原地。
他到底也是铁骨人物，恩怨轻重，尚能分明。见侯国英两度可取性命而不取，又知兄弟二人已败，便缓缓垂下双手，不再出招，任凭处置。
屠龙师太仍在旁侧。侯国英深知眼下正是极好的时机。她收剑入鞘，先走到公冶解语身旁，亲手为他敷药止血，又将伤处包扎妥当。公冶解语虽满脸愤懑，却已无力抗拒，只咬牙忍着。
侯国英包扎完毕，挥手示意二人离去。
公冶闻音嘴唇动了数次，似有话欲说，终因屠龙师太在侧，未曾出口。他扶住受伤的兄弟，向侯国英微微躬身，声音低沉，道：“我兄弟不自量力，冒犯刘二公子。公子剑下留情，饶我二人性命。今日之恩怨，公冶闻音记下了。青山不改绿水长流，后会有期，日后自当再报。”
说罢，他挽起公冶解语，沿着凌云山石径缓缓下行。二人麻衣染血，背影没入暮春林影之中。
侯国英望着他们远去，轻轻一叹，面上露出几分沉郁之色。她转向屠龙师太，语声似有愧意，道：“家兄昔年不该出任锦衣卫都指挥使，五载权柄，竟结下这许多江湖旧怨。如今他已不在人世，余下恩仇，也只好由我这个做兄弟的承受。”
她一连叹息数声，神情间甚有寥落。
屠龙师太合掌而立，目光仍凝在她身上。老尼沉吟片刻，才缓缓说道：“刘公子贵为侯门中人，竟有如此深奥剑术，实出贫尼意料。不知公子若无碍口之处，可否赐告，令师是哪一位世外高人？”
侯国英心头暗暗一紧。
若是面对司徒平、冷酷心，她尚可故作高深，以数语搪塞。可屠龙师太年高识广，又是冷酷心恩师，若再含糊其辞，反易惹疑。她心中一时转过数个念头，竟觉比方才应付钢羽铁翎更为棘手。额际虽未见汗，袖中指尖却微微一紧。
便在此时，石佛旁侧忽传来一声干涩笑声。那声音又老又怪，话语中带着几分不羁：“你这出家多年的老尼，苦苦打听我这糟老头子作甚？莫非还要还俗择个伴不成？”
屠龙师太本已清修多年，骤闻这等轻薄之言，脸色顿变。她寿眉一扬，手中拐杖一顿，怒声道：“老匹夫放肆！”
话音未落，她身形已纵起。青衣与拐杖裹起一团劲风，直向石佛旁发声之处扑去。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！不料那说话之人竟也在出声之后同时跃起，反向侯国英与屠龙师太原先立身之地掠来。二人一去一来，竟似预先约好交换方位一般，眨眼间便各落一处。
侯国英一见来人身影，心中已然一震。那人正是她在长江三峡急流中救起、后来又踏水而去的贫穷老者。
此刻他比江舟上所见更显邋遢。头上无帽，只用一截细树枝将乱发高高绾起；身上披着一件千孔百洞的破旧员外氅，泥污斑斑，几乎辨不出本色。脚下穿着白袜，却蹬着一双露出脚趾的紫缎三镶绿条福寿履，鞋面脏得色泽尽失。那张老脸气色惨淡，似病似饿，又似久历风尘而不肯洗濯。
屠龙师太身法何等迅疾，虽扑了个空，落地之后立时以“乌龙倒穿塔”倒纵而回。她身形才稳，便看清了那贫穷老者的面貌。刹那间，老尼脸色大变，握杖的手也不由微微一紧。
那贫穷老人一脚跺在石地上，尘土微起。他指着侯国英，满脸气急之色，破声骂道：“好小子，我辛辛苦苦教你一身本事，你翅膀才硬，便连师父的话也敢不听。你将我气得东奔西走，我出门又忘了带银子，一路几乎连裤子也要卖了换饭吃。后来幸亏遇见一个心善的老尼姑，才算吃了几顿饱饭。她不但替我买了这件紫色员外氅，还亲手替我做了这双紫缎三镶绿条福寿履。后来我才瞧出，她竟有还俗嫁我的意思。我这一张嘴尚且填不饱，哪里敢再娶一房妻小？只得又偷跑出来。你看，如今连衣裳鞋子都穿成这副模样。你这徒儿，到底还认不认我这个师父？”
这一番话越说越荒唐，越说越离奇。侯国英静立一旁，心中却已了然。她知道自己沿江以来的行踪，必然早在此老眼中；此刻他忽然现身，口口声声自称师父，显是有意替她圆过方才那一问。只是他如此信口胡诌，偏又说得真真假假，倒叫旁人一时难辨。屠龙师太却没有理会他口中的混话，只凝神望着这老人，从眉目到身形，一寸寸细看，似要从旧年记忆中寻出一个久远的人影。
侯国英初时还觉此老小题大作，心中暗暗好笑，忽然眼角余光掠过大佛右侧。只见三名相貌清癯、气度沉凝的暮年老人，正沿着凌云崖畔九曲栈道飘然而下，衣袂在山风中微微拂动。她心头顿时一震。从李鸣先前所述的形貌来推，这三人正是峨嵋三位太上掌教司徒玄、司徒圣、司徒贤。
到了此刻，侯国英方知那贫穷老人并非无端胡闹。他来得恰在此时，必有深意。
峨嵋三尊渐近，老人骂得愈发起劲。他抬起一只枯瘦手掌，指着侯国英，咬牙道：“你大哥刘广俊虽贵为泗水公，又做过锦衣卫都指挥使，见了我这穷老头子，也要执半师之礼。你小子是我一手调教大的，如今反倒嫌我出身寒微了。快把我传你的那柄剑还给我，我拿去卖了，也好换几坛酒喝。”
屠龙师太听到此处，神情忽然一震。她似已看透眼前这怪老人的来历，声音不自觉地微微发颤，低声道：“任平吾，你竟还在人世？”
“任平吾”三字出口，侯国英娇躯微不可察地一颤。刚刚来到近前的峨嵋三尊，也都同时神色一变，目光齐齐落在那贫穷老人身上。
侯国英心中顿时明白。眼前这衣衫破败、言语疯癫的老人，竟是当年与她义父神剑马慕起并称武林二神的八变神偷，妙手摘星任平吾。她万没料到，自己在三峡急流中救起的怪老者，竟有这等惊世身份。一时间，她几乎想上前握住他的手臂，唤一声任大叔。只是眼前诸人环立，局势微妙，她终究按下了心中激动。
任平吾听屠龙师太道破名姓，脸上也无惊色，只冷冷一笑。他斜睨老尼一眼，淡淡道：“阎王爷不要我的命，小鬼也不敢来拴我。我任平吾纵然流入黑道，做过偷儿，也还没有狠心到自己寻死。既然死不了，自然还在人间混着。”
屠龙师太神色低沉，目光中似有许多旧事翻涌。她轻轻道：“三十多年了……”
后面的话到了唇边，却终究没有说出。她已是清修半世的老尼，身旁又有峨嵋三尊与侯国英在场，有些话无论如何也不能出口。
任平吾瞥了侯国英一眼，随即转向屠龙师太，神色似笑非笑，道：“世人常说女为悦己者容，我老偷儿偏偏遇见个士为知己者死。三十年前，泗水公刘广俊待我不薄，又再三相求，我才收下这小子为徒，在徐州府里一蹲便是三十年。到头来还差点被这不孝徒儿活活气死。”
说到最后，他又狠狠瞪了侯国英一眼。
侯国英心中却是一喜。任平吾这几句话，比任何文书凭证都更有分量。她一句也不必解释，一件证物也不必拿出，有这位八变神偷当众认下师徒名分，她的刘月卿身份便如钉入铁板，再难撼动。
峨嵋三尊之中，司徒圣向来最为机敏。他凝视任平吾片刻，忽然含笑开口道：“平吾老弟，你这性子仍是当年模样，竟能一头扎进泗水刘府，安享三十年清福。如今既说徒儿不孝，不如随我等回峨嵋，由司徒平奉养你终老，如何？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！任平吾翻了翻昏浊怪眼，冷哼道：“一个落魄凤凰刘月卿，尚且瞧不起我这个做过偷儿的师父。你那做峨嵋掌教的侄儿，更未必靠得住。我被蛇咬过一回，见了井绳也怕。谁也不指望，还是自己偷些吃食，来得稳当。”
司徒玄须眉微动，向前半步，语气温和了许多，道：“老朋友，三十余年不见，既已在此重逢，何不到峨嵋盘桓数日？你妙手摘星纵然不卖旁人的情面，难道连我司徒玄这张老脸也不肯赏么？”
任平吾将破旧员外氅一拢，硬邦邦地道：“我如今穷得连裤子都险些没有，你司徒玄就不怕我把峨嵋山偷个干净？”
司徒贤见他话中已不像全然拒绝，便赔笑道：“峨嵋纵然家底不厚，也还经得起你老人家过一回手瘾。平吾兄何必故作推辞？”
侯国英在旁静静看着，心中暗自好笑。峨嵋三尊平日何等身份，此刻对任平吾竟如此客气，可见这位大叔当年名头之盛、脾气之怪，确非寻常人物可比。
屠龙师太终于寻到一线说话的空隙。她望着任平吾，语气低沉，似仍带着未消的惊疑，道：“任施主，你这徒儿当真如此不孝？贫尼方才见你骂了他许久，他却始终垂手不言，并未顶撞半句。”
任平吾昂着头，摆出一副理所当然的模样，瞥向侯国英，冷冷道：“他若敢顶嘴，还算什么徒弟？”
屠龙师太听得一怔，望着任平吾道：“你方才说这孩子不孝，连你的话也敢违逆。贫尼倒想听听，他究竟违了你哪一条师命？若真是他不是，众人也好替你分说几句。”
任平吾双眼一瞪，脸上怒气又起，像是受了天大委屈。他指着侯国英，气哼哼地道：“我平生最得意的，便是神偷八法。我好心要传给这小子，他竟胆大包天，不肯学也罢，还反过来劝我从此莫再偷摸。你们听听，这算不算欺师灭祖？我妙手摘星一世名头，就收了这么一个徒弟，他若不把我这一门本事接过去，难道要叫我这神偷绝技断在手里？”
屠龙师太与峨嵋三尊本都敛容相听，听到此处，终究忍不住笑出声来。司徒圣先笑，司徒贤也随之摇头而笑，连司徒玄须眉之间也露出笑意。屠龙师太本来还带着几分旧日感慨，此刻也被任平吾这番歪理闹得佛号未宣，先笑了一声。
任平吾却仍不肯罢休，口中絮絮叨叨，又骂侯国英不识师门薪火，不懂老人苦心。侯国英始终垂手立在一旁，眼观鼻，鼻观心，一语不发。
屠龙师太看了片刻，终是不忍，转向侯国英问道：“刘公子，你分明不是有意违逆师命。既然如此，为何不向任施主解释一句？”
侯国英仍旧沉默，连眼皮也未抬。
任平吾却替她开了口。他哼了一声，斜眼看着屠龙师太道：“你这话问得多余。”
屠龙师太微微一愕，道：“却是为何？”
任平吾忽然噗哧一笑，脸上那副蛮横之态又添了几分得意，道：“他拜我为师第一日，我便立下规矩。在我面前，若我这个师父不许他说话，他这徒弟便半个字也不准出口。”
屠龙师太听得又好气又好笑，忍不住跺了跺拐杖，道：“武林中哪里有这样的师门规矩？也亏得刘公子竟能忍受这些年。任平吾，你这师父做得未免太没道理。”
任平吾眼睛一翻，立时不依不饶，道：“你这是教唆我徒弟不尊师。日后他若走了样，变了心，我便来寻你这老尼算账。”
屠龙师太被他堵得无话可说，索性转过脸去，不再理会。
任平吾见众人不接他的话，便把破烂衣袖一甩，冲着侯国英嚷道：“罢了罢了，我也想明白了。你是大汉贵胄，泗水公的兄弟，我不过是个偷鸡摸狗的老贼。今日起，你只当从未拜过我这个师父，我也只当从未收过你这个徒弟。”
他说罢，转身便走，脚步又急又乱，像是真被气得狠了。
屠龙师太轻轻叹息一声，向侯国英道：“任施主便是这等怪脾气。你越顺着他，他越要发作。既然你是他的弟子，便赶上去求一求吧，莫叫他真把你逐出门墙。”
侯国英心中早已明白，任平吾此去必有话要单独交代。屠龙师太这番话，正好给了她脱身的由头。她向屠龙师太与峨嵋三尊躬身一礼，神色恭谨，道：“晚辈暂且失陪。”
言罢，她快步追向任平吾离去的方向。
任平吾并不回头，脚下看似踉跄，实则一步便过丈余。侯国英紧随其后，二人沿石径上行，直至栖鸾峰凌云寺外，任平吾才忽然停步。他回身瞪着侯国英，压低声音骂道：“你这死丫头，惹祸的本事倒不小。你替江三来峨嵋卧底，天下姓名任你挑，偏偏要装阔少，冒充泗水公刘广俊的兄弟。这一下好了，连我这把老骨头也被你惊动出来。”
侯国英正待答话，忽听凌云寺内传出一个苍老而熟悉的声音，带着笑骂之意道：“任平吾，你这狗脾气到几时才能改？没有你这只瘦兔子，咱们照样能摆出一桌席面来。”侯国英心头一喜。那声音她一听便知，正是自己的二叔父终南樵隐马慕岱。她几乎脱口要唤，任平吾却已伸手扯住她衣袖，把她带入寺中。
凌云寺与大石佛相邻，旧为唐时古刹。殿宇依山而起，天王殿、弥勒殿、大雄殿、藏经楼以及亭台错落其间，山势开阔，江声在下，风物清雄。自古蜀中山水，以嘉州凌云为胜，骚人墨客多曾流连于此。此刻暮春晴日，松影筛光，殿前香烟淡淡，远处三江水声隐约可闻。
三人入了弥勒殿。侯国英再不敢以刘月卿自居，恭恭敬敬向任平吾与马慕岱磕头行礼。马慕岱端坐殿中，须眉苍然，目光却仍如寒星。他待侯国英起身，便正色说道：“峨嵋三尊与掌教司徒平近年听信冷酷心挑唆，广纳绿林凶徒，招揽江湖怪客，意在称雄武林。尤其对先天无极派，处处用计阴毒，手段已到了不能再容的地步。你大哥久子伦两度赴终南跪求，我也多番相劝，你义父终已应允插手此事。他还专遣人送帖，请出你这位三十年未履江湖的任叔父，正要借此机会，把峨嵋派的锋芒一举折断，免得他们再荼毒江湖。”
侯国英听得心中震动。为先天无极与峨嵋之争，竟连义父宇内第一神剑马慕起也被惊动，可见李鸣先前所虑，并非过甚。她暗暗佩服徒儿眼光深远，随即转向任平吾，神色真诚地问道：“侄女与任叔父素未谋面。三峡江心之中，叔父为何会出手相助，又如何认得侄女行踪？侄女心中实在不明。”
任平吾脸上那点嬉笑渐渐淡去，神情少见地沉了下来。他望着殿外松影，目光像是落在很远的旧年之间，过了片刻，才凄然一笑，道：“三十年前，我为一桩事烦恼透了，便灰了心，躲到徐州华祖庙里，不再理会江湖。泗水公刘广俊倒有几分眼力，几次亲来跪求，终究被我收作记名弟子，学了我不少功夫。”
他顿了顿，似有些自嘲，又道：“我这人性子怪，平生懒散，又早年发过誓，不登侯门一步，所以泗水刘府中无人见过我，便是后来在府中一住多年的耿直，也不知我与刘广俊这一层师徒名分。刘广俊是公侯身分，我也先同他说定，绝不可泄露我是他记名师父，更不许轻易显露八变神功。偏偏他不听劝，应了万历皇帝宣召，去做了五年锦衣卫都指挥使。那几年，黑道巨魁、绿林匪类，倒也被他擒杀不少；最要命的，却是他用了八变神功，杀了三残的师父。仇怨自此结得太深。幸亏我及时逼他辞官归里，又点拨他结交驼背神龙耿直，尊为上宾护持门户，他才得以安然终老。”
马慕岱在旁听得皱眉，忍不住打断道：“老偷儿，旧事说到此处也够了。英儿方才问你如何在长江中相助，你倒快些说正题。”
任平吾转头看了侯国英一眼，眼中又浮起几分促狭，道：“若我实话实说，只怕国英侄女要在心里骂我这老偷儿。”
侯国英垂首恭声道：“侄女不敢。”
任平吾哼了一声，却也不再兜转，道：“马老二，你自然知道，我任平吾这一生朋友不多。第一个是你那醉鬼大哥马慕起，第二个便是金睛神鹫师父黄鹄老道。去年秋间，刘广俊病重不起，我这老偷儿白发人送黑发人，心里也着实难过了一阵。后来接了老醉鬼约我入蜀的书信，才想起顺路去瞧瞧黄鹄老道留下的两个徒弟。”
他拢了拢破旧衣襟，继续说道：“我从徐州动身，途经武汉三镇，见到了石抱冰兄妹。听他们说起有个自称泗水公之弟刘月卿的人，在蛇山现身，又帮着屠龙师太的徒儿冷酷心折辱了他们。我一听便知其中有诈，却不忙说破。问清始末后，便一路暗中跟了下来。直到荆州古城，看见你同老驼龙、李鸣会面，才知这位刘二公子，原来是老醉鬼的义女侯国英。”
侯国英听至此处，心中暗暗一震。她自负耳目灵敏，江湖经验也极老到，竟被任平吾从武汉三镇一路缀到荆州而毫无察觉。若暗中跟随的是三残，或峨嵋派余孽，只怕自己早已陷入难测之险。念及此处，她不禁生出几分惭意。
任平吾似看出她心思，咧嘴一笑，道：“你也不必为此自愧。我年轻时便有日走千家、夜入百户之能，水里功夫又被道上朋友称作‘海底金针’。便是你义父那老醉鬼，也常被我捉弄得哭笑不得。你若轻易发现我，倒显得我这妙手摘星太不值钱了。”
他稍稍停了一停，神色随即又转为凝重，道：“后来九泉枯骨露出那条地煞丧门锉，我便知麻烦来了。袁常流那三个孽徒，必然已盯上你。果不其然，长江上有人借船来撞你。如今到了凌云山佛前，钢羽铁翎又现身拦路。看来那黑心三残，也快真正找上门了。”
侯国英听他说到此处，前后脉络已明白了大半。她心中最想知道的，便是黑心三残究竟武功深浅、行事如何，正要开口相询，马慕岱已先说道：“英儿，你今日面子已是不小。老偷儿一向孤僻，有时半月也难得说上十句话，今日恐怕已把平生的话都说了个够。且让他歇一歇。”马慕岱看向侯国英，神色转为肃然，道：“临来之前，我从你义父口中得知，这黑心三残，便是残剑、断刀、缺斧三人的合称。他们是亲师兄弟，名字也古怪：老大名骆日，老二名金昌，老三名水晶。”
任平吾今日似真是旧事涌上心头，不肯让马慕岱独自说完。他立即接过话头，道：“当年三残之师袁常流死在刘广俊手中时，这三人武功尚未大成。在山东曹州那场恶战里，他们三个也都负了重伤。逃回老巢后，卧薪尝胆，又转拜云贵黔灵山宏福寺开山祖师赤松上人为师，各自练成一身奇诡功夫。”
他说到此处，眼神沉了下来，道：“十年前，他们联袂到徐州寻仇，被我拦在云龙山顶。当时说定一战定胜负。我若败，便亲手交出刘广俊，任他们屠戮报仇；若他们败，终刘广俊一生，不得再寻仇。那一战三人确实厉害，恶斗半夜，逼得我尽展八变神功，又借了刘广俊的太白剑，才勉强压服他们。我自己也受了三处伤。自那以后，他们便销声匿迹。如今卷土重来，只怕比十年前更难对付。”
侯国英听得心中凛然。她又想起屠龙师太方才见任平吾时神色大异，似乎两人旧日之间另有隐情。她本想问个明白，只是此事牵涉前辈私情，话到唇边，终究按下。
峨嵋三尊此刻仍在凌云山一带，若耽搁太久，难免被人窥出破绽。三人随即商议行止。马慕岱独自去迎江剑臣，令其与侯国英暗中呼应；任平吾则与侯国英这对假中成真的师徒同行，直入峨嵋腹地。
计议已定，侯国英不再逗留。她随任平吾抄僻静山路而行，避开大道游人。两人脚程极快，行了多半日，便已来到峨嵋山下。
遥望山势，只见群峰逶迤，烟岚横翠，远处山脊细长秀丽，宛若蛾眉舒展。云气缭绕其间，峰影层层，如青莲朵朵浮于天半。侯国英立在山脚，抬头望去，只觉此山高秀清奇，果然不负“峨嵋天下秀”之名。山风自林间来，带着暮春草木之气，而前方那一片烟霞深处，已是峨嵋派盘踞多年的腹心之地。
峨嵋山中寺观极多，旧传多起于东汉，初为道家清修之地，后佛门渐盛，梵宇相望，钟磬相闻。山中大小寺庙近百，普贤道场之名远播天下，与普陀、九华、五台并列为四大名山。暮春烟岚在峰谷间流转，远近林木青翠，山势层层上叠，清秀之中自有一种幽深气象。
二人登上一处山峦时，天色已近黄昏。残阳沉入远峰，山风带着夜气从林间吹来。任平吾负手望了一眼峨嵋深处，忽然向侯国英说道：“依老夫看，对付峨嵋这班人，不必拘泥江湖规矩，也不必听你义父那一套光明磊落。既已动土，掘一锨也是掘，掘千锨也是埋。倒不如趁夜单刀直入，谁撞到我掌下、你剑前，便算他命里该绝。先杀他几个胆寒，再投帖拜山，也不迟。”
侯国英听他话中杀气甚重，却正合此行机宜，便含笑应道：“任叔父既有此意，侄女照办便是。”
任平吾不再多言，身形忽然拔起。明月初升，清光浮动，他衣衫破败，在银辉中一掠而去，宛如老鹰敛翅，直向南边山洼投落。
侯国英知他有意称量自己的轻功，心中也被激起一丝好胜。她足尖一点，身法化作“梅花落地”，无声无息循着任平吾去势掠下。风过耳畔，松影在脚下流转，片刻之后，她已落入山洼。
四下寂静，任平吾却已不见踪影。侯国英凝神四顾，心中暗赞这位妙手摘星的身法确已到了出神入化的境地。此处群峦环抱，几十株白杨高耸入空，浓荫覆地，偶有归鹤穿过枝头，清唳声在夜色中远远荡开。她连换数处落点，仍未寻到任平吾踪迹，不禁暗自一笑。那老人潜隐徐州三十年，争胜之心与一身煞气，竟未随岁月消去半分。
她一面留意四周动静，一面沿山势而上。夜色渐深，空山无语，唯有溪声隐隐。借着星月微光，她忽然看见远处丛林深处似有几间石室，半隐半现，藏在古木阴影之后。
此时明月已高，银辉洒满山谷。侯国英目力极佳，凝眸望去，只见那处峰峦秀拔，地势清幽，数丈古树参天而起，横枝交错，绿荫如盖。山腰一道瀑布飞流直下，至林左汇成一泓清溪。树后崖壁藤萝披拂，苔痕斑驳；林深处石室错落，若非夜行江湖之人眼力锐利，几乎难以察觉。此地清绝幽秘，倒真似仙佛结庐之所。
侯国英暗自思量，自己尚能如此快发现这处隐地，任平吾眼力与经验远胜于她，岂会看不出？多半是有意将这处留给她查探，他老人家另往他处去了。念及此处，她敛去气息，身形贴着树影，悄悄向那片石室掩去。
石室坐落在密林极深处，寻常游人绝不能至。侯国英愈看愈觉此地必是峨嵋派暗中据点，只不知其中藏着何等人物。她不敢大意，右手已搭上紫电剑柄，左手暗扣三枚青铜钱，沿着树根与岩影，一直贴近到石室左侧。忽然，沿她来路有两道人影并肩掠来。那是一对青年男女，身法轻捷，功底皆不弱。二人转瞬到了近前，却不入石室，反在侯国英藏身前方一株大树下停住。男子伸臂一揽，那女子也并未挣拒，两人竟在树影深处相拥亲吻起来。
侯国英眉间寒意顿生。她自幼长于宫禁，见惯后宫争宠与权阉爪牙的贪色丑态，因而平生最厌淫邪苟且之徒。若非此刻身负卧底重任，不宜惊动峨嵋暗巢，她几乎便要拔剑出手，取下这对男女的首级。
她屏住呼吸，以身前古树遮住形迹，冷眼细看。那男子二十余岁年纪，相貌俊秀，衣饰甚是华丽，只是眉目之间隐隐有阴鸷之气，笑时亦不见温厚。
侯国英目光再落到那女子脸上，心头却猛地一沉，足下几乎踩动枯叶。
那女子不是旁人，竟是追魂剑沙万里之女，黑衣仙子沙桂英。三年前河南虎牢关一战，十三名绿林豪客轮番苦斗江剑臣，原本便出自侯国英一手安排；追魂剑沙万里亦是她花银收买之人，后来死于江剑臣刀下。侯国英当时曾见过沙桂英一面，那时她尚带少女青涩，如今再见，却已在峨嵋幽林中与这青年男子行此暧昧之事。侯国英心中并无悔恨，却不免生出一丝冷意。世人落入何等门庭，染上何等气息，果然往往由不得自己。
树下二人纠缠片刻，衣袂渐乱。沙桂英忽然从那青年怀中挣开，向后退了两步，一面整理衣襟，一面掠了掠鬓边散发。她脸上尚带着情热余痕，语声却满含怨毒，望着那青年冷笑道：“你父亲在人前道貌岸然，茹素断荤，摆出一副苦行高僧模样，偏偏生下的儿子没有一个不贪色。尤其是你司徒朗，哪一日心血上涌，只怕连你亲娘冷酷心也敢欺犯。”
侯国英听得那华服青年竟是峨嵋掌教司徒平的次子司徒朗，心中杀意反而一敛。若此人只是寻常淫邪弟子，杀便杀了；如今既是司徒平之子，便牵连峨嵋腹心机密，骤然出手，未免惊散更大的线索。她屏息敛神，身形愈发贴紧树影，只冷眼看着二人。
司徒朗听沙桂英出言辱及自己，非但不怒，反露出一脸淫邪笑意。他上前半步，张臂又要揽她，口中低笑道：“好心肝，你这张嘴真能骂死人。也只你黑衣仙子敢这样骂我，若换了旁人，早已横尸在本少主脚下。”
沙桂英腰肢一扭，从他臂间闪开。她压低声音，眼中却有怒火，冷冷斥道：“司徒朗，你这颗心是被脂粉蒙昏了。此处是什么地方，你比我更清楚。眼下便是我心甘情愿，你可敢在此碰我一下？”
侯国英心中微微一凛。沙桂英这一句已露出关窍，这片石室中所居之人，若非峨嵋派中极高身份的人物，便必是武林中极难招惹的角色。否则以司徒朗这等色胆，岂会被一句话压住？
果然，司徒朗听她如此一说，脸上那点涎笑顿时收了几分，再不敢上前纠缠。
沙桂英却似压抑许久，一开口便不肯停。她拢了拢散乱鬓发，恨声道：“你们司徒家一胎四兄弟，除却年纪尚幼的司徒秀之外，没一个是好东西。你大哥司徒明当初在我裙下伏低做小，连我脚下尘土也觉香甜。可不到三月，便把我转手丢给他的二把兄月下逍遥薛子都。说起来，薛子都倒比你们这班狼心狗肺的人强些，只是他怕大盟兄八爪毒龙索梦雄责怪，躲得远远的，不敢常来见我，才又叫你这黑心小子捡了便宜。”
她说到此处，眼中怨恨更深，语声也低了几分：“你若真有三分真心，我沙桂英也认命随你。可你比你大哥还狠，不过玩弄我一个月，便也想把我当作礼物送给旁人。凭你们兄弟这般阴损，迟早有一日，要叫武凤楼用五凤朝阳刀削去脑袋。”
侯国英藏在树后，听到此处，已大致明白。司徒朗大约是厌了沙桂英，竟效法其兄司徒明，将她转赠给旁人；而那“旁人”，多半便住在这片石室之中。若果真如此，这处幽林石室所藏之恶，便远不止男女淫邪一端。她心中冷意渐盛，暗道若查明实情，今夜怕要开杀戒。
她正自凝思，忽听石室院门呀然一响。一个壮年汉子从门内走出，身材结实，眉眼之间带着一股谄恶之气。他一眼看见司徒朗与沙桂英，便扬声道：“老当家的等候多时了。请二少主与沙姑娘速速进去相见。”
侯国英目光掠过那汉子，见司徒朗脸色霎时一变。方才满面淫邪，此刻竟一扫而空，忙不迭应了一声。他伸手推了沙桂英一把，示意她跟自己进去。
沙桂英闻言，面色也惨然一白，娇躯轻轻一颤。她似极不愿踏入那扇石门，脚步迟滞，神情中有厌惧，也有屈辱。只是那壮年汉子在旁催促，司徒朗又拉扯不休，她终究不能不随二人向石室院门走去。
待三道人影尽数没入门内，侯国英柳腰微折，身形一卷，使出“彩云飞卷”，从左侧掠入石室院墙。她落身处正是一片齐膝荒草，便顺势伏低，以“蛇行草丛”的轻功贴地而行，悄无声息欺到北面五间石屋墙角之下。她正欲再纵身贴近窗下，窥听屋中动静，忽觉右肩一紧，已被一只手扣住。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！那一扣无声无息，却稳如铁箍。侯国英心头骤寒，竟连挣扎之机也无。以她一身武功，能被人欺近至此而不觉，来人功力之高，可知非同小可。
耳畔随即传来任平吾细若蚊蝇的声音：“亏你这丫头还做过锦衣卫总督，昔年耳目遍布天下，竟认不出方才开门迎人的是什么人物。若传了出去，可要折损女魔王的名声。”
任平吾平日说话最爱放肆，此时却将声音压得几不可闻。侯国英立刻明白，屋中人物必然非同小可，连这位八变神偷也不敢稍露大意。
她身子微微一侧，贴近任平吾，低声道：“任叔父这样说，岂不是要侄女上知天文、下知地理？那开门之人，我确未瞧出门道。还请叔父明示。”
任平吾不再多言，扣着她肩头，将她轻轻一带，转入旁边一块高大石笋之后。石笋阴影遮住二人身形，前方石室灯影隐隐，院中草叶被夜风拂得微响。
任平吾伏在石影里，声音低沉而细微：“看起来，你那醉鬼义父的谨慎，并非多余。藏在这等人迹罕至的幽林石室里的，竟是恶名昭着、心狠手辣的龙隐二丑。方才出来传话的，便是二丑身边惟一亲随，外号‘助纣为虐’的小恶人万南。”
侯国英目光一凝，望向那片灯影更深的石屋。任平吾继续道：“眼下我只能伏在暗处为你策应。你尽可隐去形迹，贴近窥探。若只论你我二人联手，与龙隐二丑斗个平手并不难。可二丑身旁另有三个功力不弱的男女，真要将这两个少见恶人一口吞下，咱们的咽喉还嫌窄了些。”
侯国英听他说得如此谨慎，便知这座石室之中，远比先前所料更险。她不再逞强，只轻轻点头，将紫电剑柄放松半分，又把掌心三枚青铜钱扣得更稳。夜色压在林梢，石室窗中透出一线灯光，宛如暗兽半睁的眼。
侯国英听了任平吾的嘱咐，胸中反而一振。她生来傲岸，越是艰险，越不肯退避。自从得江剑臣传授移形换位之法，又拜黑衣魔女邬凤仙为师，武功较旧日已精进许多。后来义父马慕起不但授她“龙蛇九剑”，更将秘不轻传的“颠倒乾坤大九式”倾囊相授。今夜既遇上龙隐二丑这等恶名昭着的人物，任平吾虽再三示意她谨慎，她心中却已生出小试牛刀之意。
任平吾身影没入石笋与林影之间后，侯国英仍以“彩云飞卷”的身法飘至五间石室东窗之下。窗畔有一株枝叶繁密的山石榴，她借树影遮住身形，屏息向内望去。
这五间石室外观朴陋，内中却宽阔相连，并无隔断。屋顶由碗口粗的木柱撑起，陈设极是精美，桌椅条凳、卧榻器物，无一不是上等物件。正中八仙桌上首，坐着一个丑怪得近乎骇人的老人。此人身长不过四尺，头颅却大得异样，蓬乱黄发与络腮胡须纠缠一处，如一团枯草覆在脸旁。双目隐泛蓝芒，面上杀气深重，身躯矮瘦，两臂却粗长异常。他穿一件红光耀眼的过膝短袍，脚蹬多耳麻鞋，年纪看去未满花甲，也已相去不远。
侯国英见过无数奇形怪貌的江湖人物，却也少见这等丑状。她心知此人必是龙隐二丑之一，只是不知究竟是大丑夏仁，还是二丑邵友。再往他身后看去，方才开门传话的万南正侍立一旁，神色恭谨，半分不敢稍懈。
司徒朗与沙桂英已在屋中行礼。司徒朗低眉顺目，极为恭顺；沙桂英却面色惨淡，身子虽勉强站着，眼神中满是厌惧，恍如被送到猛兽口边。
那丑怪老人咧开大嘴，望着司徒朗笑道：“你这小子倒晓得老夫心思。知我缺人服侍，便送来这样一个美人。老夫自然不会辜负你一片孝心。叫她抬起脸来，好教老夫细看。”
侯国英在窗外听得秀目骤寒。沙万里昔年虽为黑道恶人，却终究曾受她驱使，追随于她麾下。如今见其女被司徒朗如礼物般送到这老怪物面前受辱，她心中怒意顿起，再顾不得细探形势。她身形一闪，已离窗而出，声音如惊雷乍落，冷冷喝道：“你这朽骨将埋之人，尚敢贪图少女颜色。出来受死。”
喝声未落，她已立在石室门前，将门户堵住。
丑怪老人方才正以贪婪目光在沙桂英身上游走，被这一喝打断，才慢慢转头。月光下，门前站着一个三十余岁的俊雅秀士，衣袂清整，眉目冷峻。他丑陋脸上浮起一丝阴鸷不屑之色，颈项微扭，向身后的万南吩咐道：“断他四肢。叫这不知死活的小子求生不得，求死不能。”
万南应声而起。他身形从老怪肩后拔出，似毒蛇出洞，转瞬落在侯国英面前。右手一翻，已多了一柄青光闪闪的鬼头怪刀。单凭这一掠一落之迅疾，已可见此人功力不弱；他不过是龙隐二丑身边亲随，便有这等身手，那两个丑怪老人的可怕，便更不难想见。
侯国英却仍不拔剑。她不但不退，反向万南逼近一步，唇边带着淡淡冷笑。那神情分明在说，凭你还不配叫我出剑。
万南被她这般轻视，眼中凶芒骤起。铁腕猛挥，鬼头怪刀化作一道冷厉青光，直斩侯国英双腿。他这一刀毫不留情，显是要先断敌下肢，再听凭主人处置。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！刀光已近衣襟，侯国英肩头却只微微一引，身形如烟般斜滑出去。那一刀贴着衣角落空，斩在门前石地上，火星迸起。
万南心中一寒。他深知主人性情冷酷，若自己下一刀仍不中，恐怕先被断肢的便是自己。恐惧化作狠劲，他厉吼一声，第二刀随即劈出，刀势比先前更快更毒。
侯国英气息一提，胸腹微收，身子似柳絮随风，轻飘飘后移五尺。刀锋仍是差之毫厘，从她身前掠过，连一片衣纹也未能碰着。
万南脸色惨变，眼中已露出死灰之色。他连失两刀，自知难逃责罚，正欲开口哀求，却听屋中那丑怪老人忽然桀桀笑了起来。
老人双目蓝芒森然，盯着侯国英，道：“小小年纪，功力倒真不低。我的奴才自然不是你的对手。报上名来，老夫也好把你添进勾魂簿里。”
话声未尽，他身形已离座。侯国英几乎未见他如何作势，红袍一闪，那矮小丑怪的身影已飘出石室门外。那一手身法，竟近似传闻中缩地成寸的“千里一室”。
侯国英心中凛然。她虽孤傲，却非不知轻重之人。想起任平吾方才再三告诫，便将先前轻敌之意尽数收起。玉腕一翻，寒光骤起，紫电软剑如一道立闪，自鞘中弹出。剑锋在月下微微一颤，映得她眉目愈发清冷。
二丑邵友望着侯国英手中紫电软剑，怪脸上浮起一层阴恻恻的笑意。他两条粗长手臂垂在身侧，红袍在夜风中微微拂动，声音嘶哑而傲慢，道：“年轻人，你倒乖觉。想必听人说过我兄弟归元九掌从不用兵刃，便先亮了剑。这个便宜，今日便让你占了。你只管进招，老夫倒要看看，你这几手剑法配不配接我九九八十一式归元掌。”
这话狂得极甚，侯国英听在耳中，却并不觉得他虚张声势。龙隐二丑恶名久着，辈分与功力皆非寻常。以她眼下“刘月卿”这个身份与江湖名望，原也未必够资格同邵友正面争锋。她神色一敛，腕中紫电轻轻一抖，正要先以“龙蛇九剑”试其深浅。
便在剑势将发未发之际，身后忽有一个年轻男子的声音冷冷喝道：“且慢！”
侯国英久历大敌，最忌背后生变。喝声方入耳，她已一式“燕子斜飞”飘向旁侧，紫电剑随身护住周身要害。她偏头望去，只见月影下立着一个年轻武士，眉目俊朗，怒气满面；他身后分站两个枯瘦老者，年约半百，形貌清癯，六道目光皆逼视着邵友与沙桂英。
侯国英并不认得这三名不速之客。沙桂英却似在绝境中忽然见着生路，眼中骤然亮起一线光彩，声音凄婉地唤道：“薛二哥！”
她纤足一顿，便要向那年轻武士奔去。
邵友怪眼一翻，粗长右臂蓦地探出，像鹰爪捉雏一般，将沙桂英生生扯回。年轻武士见状，怒喝一声，长剑出鞘，剑光横掠，化作一式“横云断岭”，直削邵友手腕，显然是要逼他松开沙桂英。
邵友却只嘿嘿一笑。右手顺势将沙桂英拉入怀中，左手五指箕张如钩，竟空手向年轻武士剑身抓去。那年轻武士也非庸手，立知这一抓厉害，腰身急折，使出“弯腰插柳”，连人带剑斜闪开去。只是终究慢了半瞬，左胯被邵友指风扫中，衣肉同裂，一片血光随即洇开。
他身后两个枯瘦老者脸色一变，彼此递了个眼色，同时吐气开声：“打！”
一人掌取邵友左肋，一人掌扑邵友面门，掌势虽不华丽，却皆沉狠老辣。
邵友却全不将二人放在眼里。他咧开大嘴，露出一口黄板牙，竟先低头在沙桂英面颊上啃了一口。沙桂英又羞又惧，挣扎不已。邵友右臂搂住她腰肢，足下轻轻一蹬，整个人拔地而起，转眼飘落到三人背后。他不急着还击，反将那团乱草般的胡须在沙桂英脸上乱揉乱蹭。
年轻武士与两个枯瘦老者见此情状，怒火几乎烧尽理智，三人齐声骂道：“老匹夫！”
四掌一剑，同时向邵友攻去。
邵友怀中尚搂着一个活人，只凭左手在三人之间滴溜溜一转，竟不但避开四掌，还顺势夺了年轻武士手中长剑。他右臂一紧，将沙桂英整个抱入怀里，左手运劲一抖，那柄夺来的长剑便喀然断作两截。
三人败得如此狼狈，若再强攻，不过徒送性命。那面色蜡黄的枯瘦老者低喝一声：“撤！”
侯国英见他们要走，忽然学着先前年轻武士的语气，沉声喝道：“且慢！”
她身形一飘，已拦住三人去路。月光照在她清峻面容上，紫电剑斜垂身侧。她望着两名枯瘦老者，扬声问道：“二位可是病太岁娄鼎、瘦达摩薛天？”
两名老者同时一怔。那蜡黄面色的老人盯着侯国英，沉声道：“阁下何人？如何识得我二人名姓？”
另一人也目露惊疑，道：“你怎知我是薛天？”
侯国英并不细答，只将目光转向邵友，冷冷道：“此间话，稍后再说。且看刘某替二位讨回几分公道。”
话音甫落，她已振剑而出。紫电剑光一闪，先是“神龙掉尾”，继而“乌龙盘树”，再接“龙蛇飞舞”，三剑连环，剑势首尾相衔，寒芒如电。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！侯国英功力虽较邵友稍浅，然而醉仙翁马慕起的独门剑法何等神妙。邵友怀中又抱着时时挣扎的沙桂英，腾挪终究受制。三剑压来，竟逼得这个不可一世的丑怪连退三步。邵友眼中蓝芒骤盛，似也未料一个比自己年轻许多的“刘月卿”，竟能三剑迫得他后撤。
侯国英三剑得手，心知绝不可稍缓。她真力一提，玉腕陡振，剑光再起。“狂龙闹海”先铺出一片繁星般寒芒，“长蛇绕兔”紧随缠逼，“云龙三现”则一剑三变，一点、一削、一扫，三路并至，令人难防。
这后三剑较前三剑更险更辣。邵友起初仍有轻视之心，此刻却终于变色。他怀中的沙桂英虽柔软温香，终究抵不过性命要紧。眼看剑幕罩身，他右臂一甩，将沙桂英反手抛出，才堪堪避过这一轮剑势。
侯国英见他卸去累赘，心头立时一沉。她明知仅凭余下三招“龙蛇九剑”，绝难伤得了邵友。若使出“颠倒乾坤大九式”，或可与这老怪真正较量一场；但那是义父马慕起秘传绝学，一旦露出痕迹，便可能引人疑心。她此行成败事小，若因此坏了江剑臣与司徒平正面对决的大局，便得不偿失。
高手相搏，最忌一念迟疑。侯国英心中才略一权衡，邵友已发出枭鸟般的桀桀怪笑。两条粗长手臂骤然挥起，掌影层层叠叠，竟在一瞬间抢回先机。九九八十一式归元掌如火星四溅，又如冷电惊雷，阴劲裹着寒风，霎时将侯国英卷入掌影之中。
紫电剑光在掌风中闪了数闪，竟一时被压得难以舒展。
就在这凶险关头，石室暗处忽然响起一个干涩尖利的骂声：“趁老子不在眼前，便欺负我的徒弟？我今日非掏出你这老丑鬼的牛黄狗宝不可！”
骂声未歇，一道破衣乱发的身影已从夜色中闪出。八变神偷任平吾忽然现身，身形乍起乍落，如鬼魅般欺近邵友掌风之外。