焦德海随李鸣、耿直二人踏入开元观，荒草在脚下簌簌分开。观中山门半圮，断瓦颓檐间积着多年尘土，风自殿隙穿过，吹得残幡微动。三清大殿独自立在深处，梁柱虽旧，气象犹存，殿前一对石狮踞于荒阶两旁，鬃鬣斑驳，仍有几分森严。
焦德海立定身形，枯黄面上无甚表情。他一只手探入宽大衣襟之下，缓缓抽出一件奇形兵刃。那兵刃长不过一尺八寸，宽约三寸，形制狭长厚重，刃背密布锯齿狼牙，冷光中隐有阴惨之色，竟是江湖上少见的地煞丧门锉。
耿直一见此物，脸色蓦然变了。他脚下踏前一步，横身挡在李鸣之前，目光落在那条丧门锉上，久久不移。片刻后，他抬眼望向焦德海，声音沉凝，道：“耿直昔年曾在泗水公刘广俊府上作客，且一住多年。刘广俊任锦衣卫都指挥使之时，曾亲手处置过一个使丧门锉的人。那人姓袁，并非关外一脉。近三十年来，耿某少见有人再用这等兵刃。焦二当家这条锉，莫非与那袁姓之人有些渊源？”
侯国英藏身在三清大殿重檐暗影之下，闻言心中一凛。她冒作泗水公幼弟刘月卿，本只是借此名门旧望，取信司徒平与冷酷心，好入峨嵋暗中行事。岂料一路误认，一路顺水推舟，竟似真牵动了刘广俊当年旧怨。她目光从耿直背影移到焦德海手中丧门锉上，心下暗忖，若此人果与泗水公旧仇相连，自己此刻贸然现身，便会先落入一重旧案旋涡。
焦德海听见耿直之问，眼皮猛然一抬，枯瘦面上也闪过一丝异色。只是那异色一闪即没，他旋即冷笑，丧门锉横在胸前，声音干涩而冷：“江湖广大，奇门兵刃各有所传。使同一件兵刃的人，何止一二？这条丧门锉随焦某二十余年，与徐州刘家并无半点干系。耿老儿若要动手，只管亮兵刃，休再盘问。”
李鸣站在耿直身后，眼光掠过那锉上密齿，见锋棱间隐隐透出蓝意，心中便有了计较。耿直为人方正，一身功夫沉厚，若真刀真枪与焦德海相斗，未必落下风；可焦德海出身辽东黑道，行事阴毒，那地煞丧门锉又似淬有厉物，一旦近身缠斗，耿直未必防得尽这些险恶手段。
念头方起，李鸣已不让耿直先行出手。他双肩一晃，越过耿直，双手自腰间一分，一对日月五行轮已入掌中。轮影在暮光里一闪，寒芒随他身法逼向焦德海。
耿直见他抢到前面，知道以自己身份断不能再与他并肩夹攻，只得皱眉退开。重檐暗处，侯国英也微微蹙眉。李鸣近年武功虽大有进境，可焦德海这等关外凶人，毕竟非寻常角色。她若现身，刘月卿之名便更难遮掩；若不出手，又怕徒儿一时失算，受了那丧门锉之害。她手指轻轻一拂，从飞檐边缘取下两片旧瓦，指力一捏，瓦片便碎作数枚薄片，藏于掌心，以备仓促救应。
李鸣立在焦德海对面，日月五行轮合于胸前，眉眼间仍带着懒散笑意。他微微歪头，望着焦德海，道：“焦德海，你这九泉枯骨远从关外来，今日撞到李鸣轮下，还敢横眉竖眼，也算有几分胆气。念你跋涉不易，我便先让你三招。”
焦德海乃活僵尸焦德元亲弟，在辽东一带辈分极高，声名更在边氏三雄之上。此刻被李鸣这般轻慢，眼中怒火骤起，枯黄面上竟泛出一层青紫。他握紧丧门锉，咬牙道：“好个缺德小子，竟敢小看焦二爷。你若嫌命长，便先向我招呼，看焦某接不接得下。”
他本是怒极之下要反让李鸣三招，话到口边，却只说成教李鸣先行出手。李鸣本就惯于在言语罅隙中取利，哪里肯放过此机。他眼中笑意一闪，双臂猝然展开，日月五行轮齐齐飞起，轮光相逐，疾如流电，连环三式向焦德海砸去。
这三式来得突兀而狠辣，一轮取上，直奔天灵；一轮压下，袭向下阴；第三轮斜掠腿骨要害。招招不留余地，若换作功夫稍弱之人，纵不当场丧命，也必落得残废。
焦德海怒喝一声，身形倏然飘退，丧门锉尚未递出，脚下已连换方位。三道轮影擦身而过，石阶上火星迸溅，荒草被劲风割断数茎。焦德海连避数次，方才脱出那一轮紧似一轮的攻势，脸色愈发难看。他盯着李鸣，咬牙道：“李鸣，你这小子果然缺德。”
李鸣却不容他喘息。双轮回到掌中，他手腕一翻，左手月轮斜探，使出“神鹰抓犬”，右手日轮横扫，接以“屠户捉狗”，两道轮影一高一低，又向焦德海压去。
焦德海本已怒不可遏，此刻见李鸣弃了自家成名手法不用，偏偏使出闹市侠隐狗屠户卫方的屠狗绝招，分明有意相辱。他两眼顿时赤红，不再一味闪避，掌中地煞丧门锉猛然翻起，锯齿狼牙映出蓝森森的光，便要架住日月五行轮。
谁知李鸣见他锉锋一动，身形倏地飘出圈外，双轮收回，指着焦德海的鼻尖，脸色一沉，道：“焦德海，原来关外人人称道的九泉枯骨，不过如此。李鸣今日算是开了眼。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！焦德海一怔，丧门锉停在半空，竟不知自己哪里又被他挑出话柄。
李鸣撇嘴冷笑，双轮轻轻一碰，发出一声清响。他盯着焦德海道：“我一开始便知你气短胆怯，才叫你先出手。你却偏要装作豪气，开口让我先招呼。话是你亲口说的，众人也都听得分明。如今满打满算，不过两招半，你便怕我追了你的性命，急着还手。若换作李鸣，非等你把压箱底的本事都使尽，决不先动一根手指。”
焦德海脸上青紫交错，握锉的手微微发紧。荒观之内风声掠过殿檐，半片碎瓦落在地上，轻轻一响。他明知李鸣强词夺理，却又是自己先前一时失言，被对方牢牢攥住。那缺德孩子双轮在手，笑意渐浓，偏偏语声从容，似已将这一场生死相斗，变作掌中一局嬉戏。
焦德海久历风波，哪里真不知李鸣存心设套。只是话已出口，身在局中，若此刻改口，便等于当众承认自己被一个后生晚辈逼得失了方寸。他一生在辽东黑道中来去，仗着功力深厚，素来不肯在人前低头。此时虽觉李鸣言语处处刁滑，心中仍自恃修为远胜对方，料想纵然让他多攻几招，也未必便能伤得自己。
焦德海沉着脸，脚跟在石地上重重一顿，枯黄的面皮上浮起一层紫意。他咬住牙关，声音从齿缝中迸出，道：“还是由你先攻，焦某不还手便是。”
李鸣听得此言，眼中笑意骤生。他双轮一合，似甚满意地点了点头，道：“这才有几分关外豪客的气象。”
话犹未落，李鸣身形已动。左手月轮一翻，斜斜罩向焦德海颈项，正是“绳套狗头”；右手日轮随之劈落，去势沉猛，接的是“棒打懒狗”。两轮一上一下，合得极紧，仍是那套屠狗七绝中的路数。
焦德海怒气虽盛，先前已两度说定不还手，此刻只得强忍。身子一侧，肩背斜垂，脚下微微一错，以“斜挂单鞭”的身法从双轮交击之处避出。月轮贴颈而过，日轮擦衣而落，带起一阵锐风。
他早年曾听胞兄焦德元说过狗屠户卫方那套屠狗七绝，共有七招十四式。李鸣方才已使了四式，余下尚有五招十式。焦德海心中暗暗记着路数，将一身真气沉入腰腿之间，专防李鸣接下来的屠狗杀着。
李鸣见他凝神守候，便已窥破其意。那双眼在笑里微微一冷，掌中日月双轮倏然一收一放，竟不再循屠狗七绝的变化。轮光骤转，身随势移，江剑臣所传五招轮法中的第一招“斗转星移”，已在他手中猝然展开。
这一变来得全无征兆，焦德海心中所防尽在屠狗路数上，忽见双轮轨迹陡改，似星河倒悬，寒芒由侧面逼来，身前身后俱有轮影。他不敢硬接，连退三步，脚下碎石被踏得微微一响，方避开那一片回旋劲力。
李鸣一声轻笑，脚下不歇，欺身而进。左手月轮上托，势如举天；右手日轮横翻，光若换日。双轮一合，便是第二招“托天换日”。
焦德海方才稳住身形，已被这第二招迫得上难避，下难顾。若向左闪，月轮封住肩颈；若向右退，日轮又截腰胁。他万般无奈，右足钉住地面，身子向后急仰，后脑几乎贴近石地，任那一对五行轮从胸腹上方呼啸掠过。轮影甫过，他便就势一滚，衣上沾了满身尘土，方从地上挺身而起。
李鸣既有意叫他难堪，岂肯容他从容站定。焦德海身子才起，李鸣已仰首长啸，双轮一叠，一前一后向他顶门压下。第三招“迅雷击顶”出手时，荒殿中似有一声沉雷滚过，轮锋寒意直逼眉睫。
焦德海心知再以身法闪避，已无余裕。脸上微微一红，终于将手中地煞丧门锉抬起。那锉身一横，先作“横架金梁”，继而翻腕上托，化作“天王托塔”。两声震响接连迸出，丧门锉与日月双轮相击，火星四溅，李鸣的双轮被他硬生生封开。
李鸣落地之时，脸上仍不见怒色，只淡淡一笑。双轮回转，他腕势忽分，第四招“风雷夹击”随即递出。左手月轮直奔焦德海右肋将台穴，右手日轮斜取其左肋魂门穴，两边劲风同时夹来，犹如风雷并至。
焦德海空有一身精纯内力，手中丧门锉却只是一件短重兵刃，面对这左右同至的夹击，竟无法一锉兼顾。若架左，则右肋洞开；若拦右，则左侧受制。他目光一沉，只得再将身子平平后仰，腰背绷如铁板，几乎贴地而过，才从两道轮光之间险险滑脱。
他身躯尚未挺起，李鸣已喝出一声，双轮齐推。第五招“斩铐断镣”骤然压到，一轮推向焦德海前胸，一轮横扫其双足。焦德海此时姿势未复，进退皆窘，唯有顺势向左翻滚，狼狈避开。轮锋擦着他的衣摆掠过，将地上枯草削得四散飞起。
焦德海滚出丈许，方撑地而起。枯黄面上尘土斑驳，衣襟也乱了。李鸣看着他这般情状，眼底那股促狭之意渐渐敛去。他虽惯会乘人之危，此刻见一个成名多年的关外凶人被逼到如此地步，心中也生出几分不忍。双手一收，日月五行轮归入腰间，他向焦德海端端正正拱了一礼，语气竟十分客气，道：“李鸣所学有限，方才已尽力而为，仍未损焦二当家分毫。如今该轮到焦二当家出手，李鸣在此候教。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！说罢，他俯身深深一揖，双臂自然垂下，足下却暗暗守住门户，静待焦德海进击。
焦德海望着眼前这个年轻人，胸中怒意翻涌，却再无方才那股锐气。他在辽东声名赫赫，今日竟被一个二十来岁的晚辈逼得两番伏地滚避，颜面已失得干干净净。此刻李鸣忽又收了嬉笑，待他以礼，他反而无法再强行发作。
焦德海沉默良久，终于长长吐出一口气。他将丧门锉垂在身侧，声音低了许多，道：“焦德海今日该有此败。遇上你这等人物，丢脸也只好认了。青山不改绿水长流，后会终有时。日后再相逢，便依相逢之地算今日之账。眼下焦某既败，任凭你们处置。”
李鸣神色也随之一肃。他向前半步，却并无逼迫之态，缓声说道：“焦二当家乃边氏三雄的师叔，李鸣纵然不懂情面，也不会把你交到官府去。耿老伯于我有救命之恩，今日我们并无旁求，只想请焦二当家说清楚，这条地煞丧门锉究竟从何而来。若焦二当家肯赏李鸣这个面子，今日之事便好说了。”
焦德海握着丧门锉，指节微微发紧。他目光在李鸣与耿直之间移了移，脸色阴晴不定。若将自己千里入关的本意道出，既愧对九泉之下的师叔，也恐同门三名师弟日后不肯相容；若咬紧牙关不说，眼前这个缺德十八手又绝非肯轻易罢休之人。他一时进退两难骑虎难下，竟僵在原地。
耿直一直在旁静观。见焦德海神色沉滞，似有难言之隐，便转向李鸣，沉声道：“贤侄，焦二当家既有不便出口之处，我等也不必苦苦相逼。”
他话虽向李鸣而发，目光却落在焦德海身上，语意已十分明白。荒观中风从破檐吹下，卷起阶前尘土。焦德海听得这一句，眼中微微一动，仍旧没有开口。
焦德海提着地煞丧门锉，缓缓向开元观山门外行去。荒阶间碎草拂靴，风从坍塌的檐角掠下，带着旧尘轻轻旋起。他虽背向耿直与李鸣，脚步却不敢稍乱，一身真气暗暗布在肩背之间，耳中细辨身后动静，防着那一老一少忽然翻脸出手。
他出了破败山门，身后仍寂然无声。焦德海脚步一顿，方知耿直适才放他离去，并非假作宽仁。那缺德十八手也未借机追袭。焦德海心中微微一动，忽然转过身来，目光如惊鹿回顾，隔着颓门望入荒观，声音压得低沉而清晰，道：“耿老驼，你既问到此处，焦某便留一句话。泗水公刘广俊二十年前在山东曹州所杀那个三角眼老者，名唤丧门神袁常流。那一战中另有三个年轻人负伤逃脱，便是如今在湖广两地行踪诡秘的江湖三残。焦某以掌门徒侄之分，接下这条丧门锉。他们师徒旧恨，绝不会忘。言尽于此，后会有期。”
话音落时，他枯瘦身形已向远处掠去，衣袂一闪，转瞬没入荒巷残树之后。
李鸣见耿直神色骤变，便知此中必有难解旧怨。他刚要开口细问，三清大殿重檐下衣影微动，侯国英已从暗处缓步走出。她目光在耿直脸上一停，唇边带着淡淡笑意，道：“看来老哥哥对这江湖三残并非全然陌生。我也曾听过他们几分来历。四年前，我尚居锦衣卫总督之位，火焰帮剑门三雄中的火神爷南宫烈，曾向我举荐这三人。我那时命他前去相请，谁知不久之后，南宫烈遣麻面鼠密报，说三残一听锦衣卫三字，立时大怒。若非顾着旧交情，几乎便要拔刃相向。当时我只道双方言语不合，也未放在心上。今日想来，他们憎恶锦衣卫，原来根由在此。”
耿直望着焦德海远去的方向，良久才叹了一声。他转身向侯国英道：“愚兄所知也不甚详。只听江湖上传言，那三人各以残剑、断刀、缺斧为号，兵刃虽残，手法却极阴狠。三人若单独出手，已难应付；若联手合击，更是凶险。”
荒观中风声回荡，耿直神色愈发凝重，又道：“最可畏的是，他们各藏一筒五毒梅花针。此针细若牛毛，针上淬有五种奇毒。中者若在十二个时辰之内不得其独门解药，便无生路。想不到一番错认，竟使兄弟你平白接下了这桩旧仇。”
侯国英轻轻一笑，衣袖在风中微拂。她面上不见惧色，反似将这突来的风波看得极淡。她望着耿直，语声平稳，道：“老哥哥不必为我忧心。国英虽不敢小觑江湖三残，却也不信他们三人便能取我性命。既然这笔账已落到刘月卿名下，我便陪他们走一遭。”
耿直见她如此从容，胸中也被激起几分豪气。他抚须点头，随即问她接下来如何布置。
侯国英几乎未加思索，便道：“我方才已有新意。老哥哥不必与我同行。我身上有冷酷心所断半只玉镯，入峨嵋时无论明暗，皆有凭据。此后我欲独自潜入山中，若遇峨嵋门下不识进退之辈，便顺手料理，弃在僻洞深谷之中，任山兽啮尽。待时机到了，我再以刘月卿之名，正面求见司徒平夫妇。”
李鸣听得双眼发亮，忍不住连连击掌。耿直虽觉此计胆大，却也知侯国英行事向来不肯循常路，略一沉吟，便含笑点头。侯国英又敛起笑意，望向耿直与李鸣，道：“只是我一人深入峨嵋腹地，终究势孤。请老哥哥即刻带鸣儿去寻剑臣，将此间情形告知于他。只要他能在暗中与我相应，此番便非叫峨嵋山上下不得安宁不可。”
耿直与李鸣齐声应下。李鸣临行前看了侯国英一眼，似还想说几句顽笑，见她神色已定，便只恭恭敬敬行礼，与耿直一同出观而去。
侯国英待二人背影远没，方离开开元观，重回江边。原先雇下的舟船仍泊在岸畔，船老大见她归来，忙躬身相迎。侯国英吩咐拔锚启行，正欲继续逆江而上，目光无意间掠过船舷，却见木板之上新刻着一个浅浅记号。刻痕不深，显然才留不久。
她心中微微一动，指尖在那印记旁轻轻一掠，却未声张。片刻之后，她仍淡淡命船老大开船。橹声响起，舟身离岸，江水在船尾分开细浪。
数日之后，舟船渐近西陵峡。西陵峡西起巴东官渡口，东至宜昌南津关，为三峡中最长一段。三月春色正盛，两岸山势却早已换了平江烟水之柔，峰峦夹江壁立，峻岭如削，悬崖横空。江流在峡中曲折盘旋，礁石暗伏，浪声时急时缓，水势较平日更显险恶。远处飞泉垂下，如白练挂壁；近处苍藤古树覆压岩间，阴影层层，几欲蔽日。舟行逆水，至此尤为艰难，船夫们撑篙拉纤，皆不敢稍懈。
侯国英独坐舱中，隔窗望着峭壁与江涛。自从焦德海口中得知丧门神袁常流之死，与刘广俊二十年前那一场旧案相连，她心中便一直暗暗推度江湖三残的行止。三人当年负伤逃命，既知刘广俊门庭深广、交游遍天下，报仇不易，自然会隐迹苦修阴毒功夫。后来刘广俊病故，徐州刘府又传出男丁凋零之讯，他们便纵有恨意，也未必寻得到下手之处。如今武汉三镇已传出刘月卿重现江湖之名，又有耿直与石抱冰等人前后误证，三残若闻风而动，也在情理之中。
她想到船舷上那道新刻之痕，眸色微冷。逆水行舟，速度迟缓，最易教人循迹追赶。若三残真已盯上此船，便有足够时日布置截杀。只是耿直与李鸣离去已久，算来早该将自己的打算告知江剑臣。以江剑臣神龙见首不见尾的轻功与机变，或许就在某处山峡云影之间，随时会现身。
念及丈夫，侯国英心中那一缕疑虑便散了。峡风吹入舱内，带着江水寒意，她却只觉胸中澄定。若三残果然前来寻仇，反倒更能坐实刘月卿此名，也更能教峨嵋上下相信，她确是泗水公刘广俊遗下的血脉亲人。风浪愈险，棋局反愈活。她轻轻抬眼，望向峡口深处，唇边浮起一丝极淡的笑意。
侯国英心中正念及江剑臣，柔情与机心在胸中一时交错，小舟已渐近南津关外。此处为西陵峡出口，江岸束狭，山势相逼。万里长江劈开重岭，冲过暗礁险滩，至此将入江汉平原，水势却仍挟峡中余威，奔腾不息。
关内群峰竞秀，岚气层生，江岸随山势盘曲，浪头撞石，声如万马。关外则天地忽开，江面渐阔，巨流舒缓，舟楫往来，远处平畴铺绿，明丽开朗。船老大双手把舵，神色凝重，四名年轻水手各执船桨，随水势小心送舟入关。
便在此时，前方激浪翻涌处忽现一团人影。那人被湍流卷住，随波沉浮，时露头面，时没入白浪，竟直向小舟船头冲来。
侯国英目光一凝。她深知南津关中水势险恶，在这等急流里救人，稍有差池，不但救不起落水之人，连下水相救者也要一并葬身江底。可念头一转，眼见一条性命随浪而下，她终不能袖手。况且她一生虽行事狠辣，却也不肯在此等关头畏险退缩。
她霍然起身，先向船老大与四名水手望去。
船老大脸色大变，双手死死稳着舵柄，声音嘶哑，几乎带了哀求，道：“大爷千万莫动。这地方不是寻常江面，水窄浪急，船身一偏便有倾覆之虞。救人自是积德，可小老儿与四个儿子都在这条船上，实禁不起一丝闪失。”
侯国英明白他说的是实情，也知道这父子五人纵有心救人，亦无这份能耐。她玉齿轻轻一错，俯身抄起一块船板，双手一折，木板应声断为两截。她腕底微翻，先将半截船板向那落水人前方掷去。船板落入浪中，随水一浮，她深吸一口气，身形如雁，轻轻点在那半截木板之上。
船板受力下沉，激浪立时漫上她鞋面。侯国英右手疾探，一式“探骊取珠”，竟在浪峰将那人卷过之际，扣住其衣领。她顾不得自身立足已危，腰身一转，用“翻身射虎”之势将那人先掷回船头。
落水人砰然跌在甲板上，船身也随之一晃。侯国英因出手太猛，脚下半截船板再承不住力，连人带板一齐向水中沉去。
船老大父子五人齐声惊呼，四柄船桨顿时停住。小舟无人控桨，随急流更向下游滑去。
侯国英神色不变，趁脚下船板被浪头再次托起的一瞬，身形陡然拔起，如鹰冲霄。她左手仍握着另一半船板，顺势向前掷出，足尖在那一点浮木上再借一线力道，身形化作“流星赶月”，掠过翻白浪头，终于飘回船上。船老大与四个儿子口中连念佛号，个个面无人色。侯国英落在船头，只觉胸口气息一乱，身子微微一软，便坐倒在甲板边。她这才看清，自己冒险救起的并非壮年行旅，而是一个衣衫褴褛、年已古稀的贫苦老者。那老人浑身湿透，伏在船头，连连呕出数口江水，随即挣扎着翻身坐起，一双昏浊无神的眼睛直直望着她。
侯国英尚未来得及调匀气息，便取过一杯热茶，蹲到老人身前，亲手扶着他喝了下去。
热茶入喉，老人气色稍回，却不见半分感激。他眯起昏花老眼，阴沉沉地望着侯国英，声音又冷又硬，道：“是你把老汉从江里捞上来的？”
侯国英微微一怔。她舍命相救，原不求报答，却也未料到对方开口便如此不善。
不待她答话，那老人忽然怒气上涌，指着她便骂道：“人若倒起霉来，连投江也不得清净。好容易跳进水里，偏又叫你捞了上来。你这后生，算是把老汉坑苦了。”
船老大与四名水手听得目瞪口呆，心中都替侯国英不平。方才若非这位公子出手，此老早已随浪而去，如今竟反口相责，实在荒唐。
侯国英初时也觉胸中微恼，转念却将怒意压下。她心中暗想，一个人便再乖戾，也少有乖戾到这般地步。此老莫非有意挑衅？她凝神细看，只见老人神气衰败，眼中无光，筋骨亦无练武之人的痕迹。凭她过目不忘之能，更可断定从前未曾见过此人。若说是江湖人物设局，倒也不像。
她按下疑心，语气仍平和，望着老人道：“老人家已这般年岁，究竟有甚难处，竟要投江寻死？若愿意说与晚辈听，或许尚有转圜。”
那老人翻了翻眼皮，没好气地道：“看你衣冠整齐，说话也有几分斯文，原来却是个不通事理的木头。老汉奔了几十里路才到江边，又灌了一肚子江水，方才吐得干干净净，腹中早已空了。此刻哪有气力同你分说？”
侯国英听得怔了一怔，随即忍不住轻轻一笑。她伸手将老人扶入舱中，把船老大为自己备下的一席午饭尽数端到矮桌上。
老人用湿漉漉的袖口揉了揉昏花老眼，瞧见桌上有香肠一碟、牛肉一碟、红烧鲤鱼一尾，又有一大钵清炖甲鱼，旁边白米饭热气腾腾，眼中才稍稍有了些神采。他伸手抓起筷子，先夹了一大块牛肉塞入口中，一面嚼咽，一面含糊嘟囔道：“有这样几样菜，却连一壶酒也想不到。说你是木头，倒真不算冤你。”
侯国英见老人一连几句不离酒食，心中反倒定了几分。她不再多问，转身从舱内取出一小坛上好花雕。这坛酒原是船老大在荆州替她采买的，泥封未启，酒香尚锁在坛中。她将酒坛轻轻放到老人面前，又欲去取酒碗。
那老人眼皮一抬，淡淡道：“不用。”
他话才出口，右手拇指已向坛口一挑。那层泥封仿佛被刀削过一般，簌然尽落。老人双手抱起酒坛，仰首便饮，喉间咕咚有声，不过片刻，一坛五斤的花雕竟已去了三分之一。
侯国英见他饮得如此急，本想劝上一句，酒食自会管足，不必伤了脾胃。话未出口，老人左手已将那碟牛肉端起，筷子一拨，一块块牛肉便如落叶入风，尽数进了口中。他几乎不曾细嚼，只略一吞咽，整碟牛肉便干干净净。
侯国英目光微凝。古人说老人非肉不饱，然此人已逾古稀，方才又在急流里沉浮一番，如此饮酒吃肉，竟不见半分滞碍，实非常理。她心中疑意更深，面上却只含着淡淡笑意，静静看他。
老人又抱起酒坛，第二度仰颈狂饮。坛口倾斜，酒液入喉，又去了三分之一。他放下酒坛，随手端起那碟香肠，仍是用筷子一拨，冷熟之物尽被吞下，动作爽利得不像一个垂暮贫者。
侯国英暗自好笑。此人竟似早将桌上酒菜分派妥当，一坛花雕三口喝尽，三样荤菜分作三回送下，最后再以饭食收尾。若真将这一桌尽数纳入腹中，其食量之宏，便是壮年力夫也未必能及。
果然，老人第三次举坛，一气将余酒饮尽。酒坛空了，他又把那尾红烧鲤鱼吃得只剩鱼骨。不多时，矮桌上便只余一大碗白米饭与一钵清炖甲鱼。
侯国英心中暗道：倒要看看你这副枯瘦身子，究竟还能盛下多少。
老人似全不知旁人惊异，索性将白米饭倒入甲鱼钵中，左手托钵，右手执筷，一阵扒拨。米饭、甲鱼、汤汁皆随筷入口，片刻之间，钵中竟空无一物。船老大与四个水手看得瞠目结舌，连侯国英也不免暗自惊讶。她先前那一点猜测，至此反而更近笃定。
船老大的小儿子水生年纪最轻，忍不住笑出声来。他望着老人干瘪瘪的身形，半是惊奇半是调侃，道：“老人家这一顿酒饭，少说也有十来斤。你这肚子只怕撑得弯腰也难了吧？”
侯国英随他话音望向老人，想看他腹中究竟有何异状。
老人却长叹一声，拍了拍自己破旧衣襟，神情竟甚委屈，道：“老汉若不是天生有个填不满的肚子，何至于穷得上无片瓦、下无立锥？实是活路无门，才想投江了断。偏又叫这多事后生救了上来。眼下虽吃喝了些，也不过略略垫底，往后仍要寻个死法才是。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！水生听得大笑，指着桌上空碟空钵，道：“老人家也太不领情了。两碟荤菜，一坛花雕，一大碗米饭，一尾鱼，还有这一钵甲鱼，足够我这样的汉子吃上两顿。你却只说略略垫底。敢不敢解开衣襟，让大伙儿看看你这肚子？”
这话说出，另三个水手也跟着起哄。有人拍着船板笑道：“老人家，把肚子露出来瞧瞧。若真没吃饱，我们船上再管你一顿！”
侯国英心中已知此老绝非常人，正要开口阻止，却见老人竟毫不在意地扯开半干的破衣，将腹部露了出来。那肚腹平平，竟无半点鼓胀之象，仿佛方才满桌酒饭从未入腹。
船老大父子五人顿时呆住，笑声也断了。侯国英眼神一凝，心中暗暗震动。如此海量而腹不见胀，绝非天生饭量四字可以解释。此老内功之深，已近化境。
她当即起身，敛袖深深一揖，恭声道：“晚生不知老先生乃当世奇人，方才多有失礼……”
老人忽然脸色一变，不待她说完，便瞪眼嚷道：“老汉是堂堂华夏子民、大明百姓，你这后生竟敢说我是旗人？这笔账我可不能饶你！”
话音未落，他低头便向侯国英撞来。侯国英全未料到他竟装痴作怒至此，又恐出手伤了对方，只得身形一侧，让开来势。
船舱狭窄，老人这一撞来得又急又猛。侯国英才一闪开，他整个人已冲出舱边，扑通一声，又栽入滔滔江水之中。浪花一翻，须臾间便没了踪影，竟不再浮起。
船老大父子失声惊呼，纷纷探头去看。侯国英却立在船边，目光随水纹远去。她水性本不高，不能贸然沉江追救；何况此老方才显露的食量与内功，已绝非寻常溺水之人可比。她静候片刻，仍不见那老人浮出水面，心中明白，他必是借水遁去。于是只命船老大稳住船势，继续逆江而上。
船行至牛肝马肺峡时，侯国英心中警觉更重。船舷上那道新刻记号，方才贫穷老者的忽然出现，都不似无因而来。她此行易名改装，身上不便携带阎王扇，早将那柄容易泄露身份的折扇交由孙子羽保管，只在衣中藏了几十枚青铜大钱，以备暗器之用。此刻舟入险峡，她不动声色地取出七枚铜钱，扣入掌心。
牛肝马肺峡在青滩下游，两岸峭壁对峙，奇峰环绕。北岸岩壁有数块下垂巨石，形如牛肝；西侧岩石纹理森然，远望似马肺，故有此名。山间旧谣说此处怪石千年阴雨不朽，万载烈日不干，连鹰隼盘旋其上，也难寻一口可食之物。峡中水势尤急，浪击礁石，声声沉厉。
侯国英缓步出舱，立在船头，衣袖随峡风轻扬。她极目向上游望去，只见水天相接，白浪翻滚，偶有一叶轻舟擦船而过，也并无可疑人影。她掌中铜钱仍未放松，眸光在两岸石壁与江面之间来回扫过。许久之后，见四周静寂如常，才稍稍敛去心中戒备，吩咐船老大继续催舟上行。
船行将出南津关，水声忽然变得沉重。两岸危崖逼江，峡风自石壁间倒卷而来，吹得船头细浪如碎银翻起。船老大双手把舵，脸色骤变，忙向舱外扬声道：“公子爷快入内舱，前头便是青滩。如今正值三月险水，船身一颠，非同小可，公子爷务请坐稳。”
青滩本是三峡中有名的恶水，因历年悬岩崩塌，乱石横伏江心而成。洪水时水涨滩平，尚能稍缓；冬春水落，陡坎骤出，江流如弩箭脱弦，直泻而下，撞上暗礁，便成串串旋涡，层层雪浪。舟行其间，只须船头稍偏，便有覆舟之虞。两岸石壁上旧有题咏，皆言其水势如白练横飞、万雪惊天，非虚语也。
侯国英听见船老大示警，心中反而一凛。她料想越是险水之处，越易生变，便更不肯入舱。她只是淡淡道：“不必惊慌。”说罢，仍立船头，极目向上游望去。
江面上风浪交激，白涛如奔马。忽见上游江心一艘大船挟急流直冲而下，船头破浪，声势如猛虎下山。两丈来高的白浪在船旁翻起，大船贴着绝壁奔泻，竟以压顶之势，直向侯国英所乘小舟撞来。
船老大一声惨呼，手中舵柄几乎脱手。四个年轻水手也知大祸临头，各自抄起船篙，面上血色尽失，却都咬牙立住。
侯国英低声喝道：“莫乱。各守舵桨，船由你们稳住，来人由我处置。”
船老大一面拼命扳舵，一面嘶声向上游大船喊道：“来船快贴崖让开！你们这是要害人性命！”
两船相距愈近，上游那艘大船却不但不避，反将船头一拨，越发对准小舟冲下。船上人影幢幢，竟似早有定意。
四名水手见势不妙，怒意压过惧意，齐声骂道：“他们分明要咱们一船人的命！左右是船毁人落水，不如拼了！”四人执篙涌向船头，似欲趁两船相触之际，跃上大船与对方厮杀。
侯国英冷冷一笑，目光仍盯住来船，向船老大父子缓声道：“你们父子五人也太小看江湖风浪了。命不该绝，便是江心也淹不死。此船若毁，我赔你们一艘新的；若有人丧命，我替他备棺收殓。只是今日这船，未必便轮得到他们来撞。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！她话音未落，右手已暗暗扣住七枚青铜钱。她相准来船船头，心中已有计较。先以满天花雨手法伤其船首数人，再借势凌空登船，紫电剑出，直取为首之人。擒住首脑，大船之患便可立解。
两船迅速迫近，船上人的眉目衣色已可辨认，江风中似已有血腥之意将起。就在此时，绝壁之巅忽然掠下一道人影。那人身法并不奇诡，瞧来只是庄稼汉也会练的“野马跳涧”，却借着崖势风力，直向那艘大船落去。
侯国英目光一闪，已认出此人正是先前从江心救起的贫穷老者。她心中微动，扣钱的手随即一收，暂不出手，只凝神看他如何行事。
那老者下落之处，恰对大船桅杆。他人在半空，右手随意一探，使的也不过是极寻常的“顺手牵羊”，却一把扯断了船帆上的数道绳索。那张兜满江风的大帆失了牵引，哗然垂落。大船骤失帆力，又被急流横卷，船身立时一歪，偏离了原先直撞之势。
更奇的是，那老者借扯绳之力，身子在半空轻轻一翻，又化作一个近乎拙笨的“老牛伸腰”，竟跌坐在大船船尾舵柄之上。他身子一压，脚下一蹬，那后舵猛然偏转。大船随水势横斜，船头不再冲向小舟，反向江中突出的暗礁撞去。
只听一阵喀喇巨响，木板崩裂，桅杆摇折。那艘大船撞上礁石，顷刻间散了架。船上诸人纷纷落水，惊呼声被浪声卷去，转眼便散在急流之中。
小舟险险避过一劫。船老大扶着舵柄，满头冷汗，一面喘息，一面连声念佛：“阿弥陀佛，龙王爷开眼，龙王爷开眼。”
侯国英却无心与他们解释。她立在船头，目光紧紧搜寻江面。落水之人或随浪翻滚，或抓住碎板，或瞬息没入急流，唯独不见那贫穷老者的身影。她看了许久，仍无所获，心中不由生出几分怅然。
她知道那老者水陆两途功夫俱已臻极高境界，绝不会轻易葬身江中。可越是如此，越觉得方才一念之差，竟与这等风尘异人失之交臂，甚为可惜。她素来自负识人用人，今番却叫一位奇人两度在眼前来去无踪，心上便留了一缕牵挂。
船又上行不足十里，已近兵书宝剑峡。天边红日渐沉，江上暮色初合，两岸峰影深黛。侯国英命船老大在长江北岸寻一处水势稍缓之地抛锚停泊。
她在此停船，并非只为避夜行险水。她心中仍盼那贫穷老者或会再现。自己本有女中怪杰之名，反倒对那老人乖僻诡谲的行径生出好感。若能凭天下第一神剑干女儿的身份，与此老真诚一交，于此行亦是一桩快事。
只是这一夜终究无所遇。舟船自黄昏泊到次日卯时，峡风吹尽江雾，东方渐白，贫穷老者始终未曾露面。那艘撞毁的大船也如连船带人一同被江水吞没，再无半点消息传来。
侯国英经此一险，心思愈加周密。她处处提防再有伏击，白日催舟，夜间择岸停泊，遇险滩便亲自临头察看。可此后一路，竟再无风波。小舟顶风逆浪，晓行夜泊，终于平安抵达岷江、青衣江、大渡河三水合流的凌云山下。
凌云山倚江而立，西壁临流，峭然高耸。那大唐开元年间，由名僧海通倡议开凿的乐山大佛，便坐落于此山西壁之上。江水在山脚汇合，波光映石，山势沉雄，佛影俯临三江，仿佛千年风浪俱在其足下缓缓流过。
侯国英随船老大父子五人一路溯江而来，虽风波几起，舟中诸事却皆得他们细心照应。到了凌云山下，她除依先前议定付清船资之外，又另取一百两银子相赠。船老大父子哪里料到这位公子出手如此丰厚，个个欢喜得连声道谢，千恩万谢地转船回了湖北。
时已暮春，江风和软，岸草新肥，虫声在石缝与草间细细响着。侯国英孤身负剑，沿山道缓步而上，来到那尊大佛座前。只见巨佛依山而凿，临江而坐，气象宏阔，眉目雍容。佛身即山势，山势亦成佛容，耳中可容二人并立，足上足坐百人，俯瞰三江合流，似将千年风浪尽收于膝前。
侯国英此来瞻礼大佛，原非只为观景。此地已近峨嵋，她料想江剑臣多半早已秘密入蜀，只是不知隐于何处。她忽又想起去年江剑臣在河南火星台与屠龙师太相遇之事。那老尼乃冷酷心之师，当日亲见江剑臣“踏虚如实”的轻功绝技，心中极为叹服，竟不顾冷酷心纠缠，毅然不再与江剑臣为敌。以江剑臣的为人，光明磊落，不肯暗中欺人，此番若要大举触动峨嵋，未必不会先行向屠龙师太递一句明白话，以免日后被人说他不告而袭。侯国英正因有此念头，打发走船只之后，才独自来到石佛之前，只盼能在此遇见丈夫。
她方踏入已坍坏大半的天宁阁，阁中阴影里忽然走出两个麻衣老者。二人面容狰狞，身形古怪，眉目轮廓相似得极为分明，举手投足之间亦有同源之态，一望便知是同胞手足。
侯国英久掌兵权，又曾身居高位，胸中自有一股凌人之气。她对这两个来历未明的麻衣老人只淡淡一扫，便不欲理会，举步便要离开。两个麻衣老者互递一眼，身形忽然左右分开，恰将她夹在中间。左首那老者目光阴沉，盯着她问道：“尊驾莫非便是泗水公刘广俊的兄弟，刘月卿刘二爷？”
侯国英停下脚步，面上寒意不动，又将二人看了一遍，冷冷道：“是，又如何？”
左首老者眼神一紧，语气更傲，道：“江湖上传言，刘广俊之弟与其独子，十年前便已先后病亡。如今怎又多出一位刘二爷来？”
侯国英语声微冷，似一线薄刃：“刘家之事，与你二人何干？”
右首老者脸上怒色陡生，向前逼了一步，道：“我只问你一句，你究竟是不是刘广俊的兄弟？”
侯国英正盼着在屠龙师太眼皮底下闹出一场风波，好替自己“刘月卿”这个身份添几分真凭实据。听右首老者再三相逼，她索性不再答话，只袖袍一拂，转身便走。
她这等冷傲姿态，立时激起二人怒气。右首老者沉喝道：“好大的架子！”
喝声未落，他已揉身而上，五指如钩，一式“渔夫撒网”，直扣侯国英肩头。
侯国英唇边浮起一点冷笑，身形轻轻一偏，以“脱袍让位”避过那一抓。她脚步不停，仍向阁外从容行去，似全未将来人放在眼中。
左首老者见状，脸色也沉了下来，冷哼一声，道：“尊驾未免太狂。”
他右腕一翻，掌缘如刀，一招“劈山断流”，斜斩侯国英左侧太阳穴。
侯国英见二人接连出手围攻，心中更生轻蔑。她有意叫他们难堪，纤腰微晃，又以一式“解甲归田”让开掌势，足下依然不止，仍向天宁阁门外走去。
两个麻衣老者连番失手，脸上紫气渐浮。二人彼此一声低呼，同时腾身而起。右首老者形如凶鹰掠空，五指直抓侯国英顶门百会；左首老者则身势低沉，如大蟒吞鹰，五指并拢，疾插她肋下章门穴。
侯国英目光一转，仍不肯显露真正身法。她双足微点，竟用一招极寻常的“降阶迎客”，轻轻巧巧从两人夹击之间脱出。那姿态闲适得近乎戏弄，宛如主人下阶相迎，而非身处险招之中。
两个麻衣老者面色骤变，狰狞之态愈盛。他们齐齐吐气出声，同时扑上。左首一式“刀划鸿沟”，掌势横截；右首一式“厉弩穿心”，指风直贯，前后交错，杀意顿起。
侯国英忽然轻笑出声，右足向前一点，身形却反向左侧一绕，以“盘龙绕步”斜斜闪到左首老者身后。她不退反进，轻盈如风，二人合力四度出手，竟连她一片衣角也未能沾到。
两个麻衣老者受此折辱，怒吼一声，正待再度拼命扑击。便在此时，大佛旁侧忽有一道人影拔地而起，身法飘忽轻灵，转瞬落在三人之间。
侯国英向后退开半步，凝目望去，只见来人是一位年逾古稀的青衣老尼，手中拄着一根拐杖。老尼眉目清峻，虽年岁已高，双眼却甚有神光，正上下端详着侯国英。
侯国英心中已知此人必是冷酷心之师屠龙师太，却故作不识，拱手一礼，道：“晚生沿江游览，偶至此处，不意遭这二位来历不明之人拦路袭击。多谢师太出面相阻。”
青衣老尼合掌还礼，神色平和，目光却仍未离开侯国英面容。她缓缓道：“贫尼法号屠龙，暂住凌云庵。敢问施主尊姓大名，仙乡何处？这二位老施主，施主果真从不相识么？”
说着，她拐杖微抬，向那两个麻衣老者示意。
侯国英略作迟疑，方道：“晚生刘月卿，徐州人氏。”
屠龙师太听罢，眼中似有微光一闪，又问道：“刘施主当真不认得这两位老施主？”
侯国英神色端然，语气不变，道：“晚生方才已禀明师太，不过沿江至此观景，不知为何便被这两位怪客拦住出手。至于他们姓甚名谁，何门何派，晚生一概不知。”
屠龙师太拄杖而立，目光从侯国英脸上移开，缓缓转向那两个麻衣老者。她寿眉微垂，似在追忆旧识，片刻后才合掌说道：“贫尼若非老眼昏花，二位施主当是江湖上并称钢羽铁翎的公冶闻音、公冶解语贤昆仲。”
侯国英听得此言，心中便明白了几分。原来方才连番出手的这两个麻衣老者，竟是横行湘鄂多年的钢羽公冶闻音、铁翎公冶解语。她想起焦德海在开元观外所言，丧门神袁常流当年死于泗水公刘广俊之手，另有三个年轻人负伤逃去，如今号为江湖三残。眼前二人既在此处拦她，十之八九便是为那桩旧怨而来。
只是其中仍有一层难解之处。刘广俊早在万历三十九年便辞去锦衣卫都指挥使，退居徐州，直至崇祯二年秋才病故。若三残真要报杀师残身之仇，何以二十年间不去寻刘广俊本人，偏在今日向她这个冒名的刘月卿寻来？是惧怕刘府护卫，抑或伤势沉重、武功未成，还是另有别情？侯国英心念电转，眼前屠龙师太正在侧旁，凌云山又非荒郊僻岭，若能借此地之势拿下钢羽铁翎，不但可逼问三残底细，也可使“刘月卿”这身份更添几分真色。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！左首那麻衣老者听屠龙师太一语道破来历，枯瘦面上掠过一丝傲色。他向老尼略一拱手，语气却不甚恭谨，道：“师太虽年高，眼力仍不减当年。我兄弟正是公冶闻音、公冶解语。至于钢羽铁翎四字，不过江湖朋友随口称许，当不得真。”
侯国英见公冶闻音对屠龙师太言语傲慢，正合自己心意。她不等屠龙师太接口，便冷冷望向二人，声音清寒，道：“刘某祖居徐州，二位盘踞湘鄂；刘某虽不才，终究出自公侯门第，二位却是江湖绿林中人。往日无怨，今日无仇，原本风马牛不相及。二位暗中跟踪，又在此地骤然出手，究竟所为何来？如今屠龙师太在此，若说不出一个明白因由，二位只怕离不得凌云山。”
右首的铁翎公冶解语阴阴一笑，面色愈显狰狞。他上下打量侯国英，语中满是讥诮，道：“好一个公侯门第的刘二公子，声口倒比我们这些刀头混饭的人更横。实话告诉你，我兄弟既敢向你伸手，便不怕刘广俊生前那些护卫爪牙，更不信他死后还有余威。便是他那头号打手驼背神龙此刻站在你身前，我兄弟也照样把他放倒在地。今日天气正好，凌云山又是好山好水，有我兄弟替你送行，有大佛在旁替你诵经，你也算死得不亏。”
侯国英听他这般说，唇边微微一弯。她有心把屠龙师太牵入局中，便含笑向公冶解语道：“公冶二当家到底是老江湖，话说得响亮。只是你只顾自己痛快，却忘了这里是凌云山。屠龙师太乃此山主人，你兄弟想替刘某送殡，大佛若要替刘某诵经，也须先问问这位庵主肯不肯让你们在她山前埋人。”
此语一出，公冶闻音眼中立时一凛，已知不妙。公冶解语也暗悔失言，忙向屠龙师太望去。只见老尼寿眉微颤，面色果然沉了下来。公冶解语正要开口解释，侯国英却不容他缓过气来。
只听“呛”的一声轻响，紫电软剑已自侯国英衣底抽出。剑光一展，如长空骤雨，银芒万点。她身形随剑而进，一招“龙蛇飞舞”直罩公冶解语。
这一剑出得极快，也极狠。侯国英先前任由二人四番夹击，一招未还，此刻骤然拔剑，于情于势皆不失理。她已看出钢羽铁翎并非易与之辈，若单凭寻常拆招久斗，自己纵能立于不败，要想生擒审问却甚艰难。唯有趁二人被言语挑乱、屠龙师太又在旁不悦之际，猝然下手，先重创一人，余下一个方可收拾。
公冶解语横行湘鄂多年，终非虚名。紫电剑光才落，他已知这一招断不可硬接。危急间，他顾不得颜面，身子侧翻，贴地滚出半尺，避开当头剑雨。人在地上，右手却如饿鹰探爪，五指带风，反扣侯国英足三里。
侯国英一剑落空，下盘又受其袭，脸上却无惊色。她忽地轻轻一笑，足尖一点，整个人拔身而起。人在半空，玉臂一振，紫电软剑忽化“乌龙盘树”，反扫正欲抢攻而来的公冶闻音。剑光缠绕如藤，寒气逼面，竟硬生生迫得公冶闻音连退三步。
她逼退老大，剑势未尽，手腕又骤然一沉。软剑自半空翻卷而下，改作“毒蛇翻滚”，直罩刚要跃起的公冶解语。
这三剑首尾相衔，变化之快，几乎不容人喘息。侯国英所使乃醉仙翁马慕起亲传的“龙蛇九剑”，剑路似曲而直，似柔而狠，最善在瞬息之间夺人先机。公冶解语方才以贴地翻滚避过第一剑，此刻身形未稳，便被剑光罩住。只听他一声惨叫，拼命向外疾滚而出。石地之上，随即留下一抹鲜红血迹，在暮春山风里格外刺目。