江剑臣听得司徒贤第三番剑势已尽，短刀忽然一振。那一尺二寸的寒锋自剑幕中横切而入，明明只是一刀，却如清光破雾，将司徒贤层层叠叠的剑影尽数剖开。
司徒贤只觉腕上一沉，胸前门户忽然空阔，心头不由一惊，脚下连退六七步。长剑虽仍在掌中，剑尖却微微下垂，方才那一轮疾攻所积的气势，顷刻间已被这一刀尽数压住。
江剑臣没有追击。他短刀斜垂，青衫在台风里微微起伏，目光仍清冷如故。司徒贤既已退开，他便止住脚步，不再乘势相逼。只是这一阵虽占了上风，江剑臣心中却并无轻忽之意。自今日观星台相遇，才算先天无极派与峨嵋真正立于各自最险之处相较。眼前这三人，纵有卑劣处，也绝非寻常江湖人物可比。
司徒玄看着司徒贤退下，眼中神色终于变了。
三弟连发三轮剑势，皆未能撼动江剑臣分毫；而江剑臣只在末后一刀反击，便逼得司徒贤知难而退。司徒玄先前虽知此人名动武林，此刻方才真将他视为劲敌。他不动声色地向司徒圣看了一眼，示意二弟出手，自己却凝神细察江剑臣的足下进退与手中刀路，想从那简净至极的身法刀势里寻出一线可乘之机。
司徒圣早已按捺不住。
论功力，他与司徒贤原也只在伯仲之间。只是他早年恃刀横行，鬼手十八刀阴狠怪异，江湖中许多人闻之变色，才将他与神剑、生死牌并列传称。名声愈盛，他胸中狂气也愈重。今日他亲眼见司徒贤被江剑臣一刀逼退，却不肯承认江剑臣刀法高绝，只认定三弟性情过于谨慎，临阵惜身，才失了先机。
司徒玄的眼色尚未落定，司徒圣已反手抽刀。
那口鬼头刀一出鞘，台上日光似也暗了几分。刀长二尺七寸，比寻常鬼头刀短些，刀身却狭而长，刀头宽阔，刀背沉厚。锻造时不知经了何等淬炼，整口刀泛着一层幽蓝暗芒，望去森冷，如寒潭里浸过的铁。司徒圣自创此刀，又以此演成鬼手十八刀，数十年来养成一身凶厉之气，此刻刀在手中，更显得目光阴鸷，杀意外露。
司徒贤才退，他便一步踏出。未施礼，未通名，也未出言相约，鬼头刀已带着蓝光当头劈下。
江剑臣眉间微寒。
他自幼受无极龙严训，又有萧剑秋约束，武功虽高，行事却从不轻狂。除非对方为恶太甚，他从不恃技凌人。司徒贤败退之后，他未曾追杀，便是如此。可司徒圣以长辈之尊，竟不顾江湖仪数，骤然抢攻，江剑臣心中已生厌恶。
他手腕一翻，以短刀刀背迎上。两刀相触，铿然一响，司徒圣第一刀被震偏半尺。江剑臣并未乘隙还击，只横刀在前，冷声道：“且住。江某有话要说。”
司徒圣将鬼头刀斜斜一摆，眼中满是阴鸷笑意。他盯着江剑臣，声音沙哑而冷：“除了将大小弯刀与刀谱交出，其余言语，老夫不愿听。”
说罢，他步下一沉，鬼头刀微微低垂，已摆出鬼手十八刀的起势。
江剑臣看得分明，心中杀机虽起，却仍不急于动手。他若要以司徒圣开刀，须叫司徒玄再无借口旁遮。他目光落在司徒圣脸上，缓缓道：“司徒二爷以鬼刀之名并列武林，数十年声誉得来不易。你可曾想过，世上终有人外之人。若一招不慎，四十年名声便要随这一刀付诸流水。”
司徒圣仰面大笑，笑声在观星台上震得青石微微回响。他笑罢，目光斜睨江剑臣，傲然道：“你这句话，也未必全无道理。老夫或许终有失手的一日，却绝不是今日。能叫老夫心中略有顾忌的马醉鬼远在千里之外。至于你江剑臣，还有你那雕、鹰两位师兄，尚未够资格使老夫一招失算。刀与刀谱，老夫势在必得。你此刻交出来，还可少些祸患；若执迷不悟，连马慕岱祖孙也要因你受累。”
马慕岱脸色一沉，马小倩握刀的指节也泛了白。江剑臣却神色未动，心中已知司徒圣果然被话引出。他越是口无遮拦，峨嵋三尊今日的用心便越难遮掩。
江剑臣向前半步，声音依旧平静：“照司徒二爷之意，若江某真败在你刀下，连旁观送行之人，也要一并埋入土中么？”
司徒玄闻言，眉头微皱。
他最知二弟狂妄，一旦杀意上头，便不顾轻重。若再由他说下去，难免将马慕岱也彻底逼入死敌之列。终南樵隐不足惧，可其兄神剑马慕起却是峨嵋也不愿轻易招惹的人物。司徒玄当即开口，语声故作宽和：“马二弟千里奔走，本为调解两派旧怨。无论今日是和是战，峨嵋上下总会记得他这一番盛意。”
司徒圣正在盛怒之中，并未听出兄长话中警戒。他双目如欲喷火，只将鬼头刀一振，厉声道：“多言无益，刀上见生死。”
最后一字尚未说尽，青蓝刀光陡然暴涨。鬼头刀破风而下，啸声怪厉，直斩江剑臣顶门。
江剑臣表面虽冷，心中却丝毫不敢轻视鬼手十八刀。此刀法能令司徒圣成名数十年，自有其阴狠难测处。他不急于抢攻，仍以短刀刀背外磕，先试其真力。一声巨响震开，二人各自退了一步。
司徒圣眼神一凛，江剑臣亦暗暗凝神。方才一击，二人内力相撞，竟是平分秋色。司徒圣怒意更盛，身形一拧，又抢上一步。第二刀随肩腰之力斜劈而出，刀势中暗含变化，明明一刀落下，却在半途分出两重杀机，比第一刀快了许多，也狠了许多。
江剑臣短刀再起，与那鬼头刀骤然相接。金铁声裂耳而开，刀光一触即散。两人身形同时一顿，又各自退后一步，仍是谁也未占半分便宜。
司徒圣两只怪眼陡然一翻，胸中凶气再起。他不肯稍缓，足下一蹬，身形又如恶虎扑食般压上，右臂挟着鬼头刀疾劈而下。那暗蓝刀光比前两刀更快，更沉，也更诡。
江剑臣目光一凝，短刀随腕而起。两人刀锋乍合，金铁声连响三下，震得观星台上石尘微浮。司徒圣这一刀已非一刀，刀势中暗藏三重变化，前锋方落，后劲已至；看似横劈，实又兼削、挑二意。江剑臣却尽数接住，短刀连转三次，每一次皆恰好封在鬼头刀力道最盛之处。
这一回二人都未再后退。
司徒圣固然不敢小觑江剑臣，江剑臣也知鬼手十八刀阴毒难测。两人内力俱已催至八成以上，刀与刀相格，力道从臂腕直透脚底。二人下盘却都稳如磐石，衣袂被刀风激得猎猎作响，身形半分不移。
马小倩看得目眩心惊。她虽自负刀法，眼下这等高手硬拼，却已超出她平生所见。她不由向祖父身侧靠近，声音压得极低，带着几分急切：“爷爷，姑爹的功力，能压过这司徒老鬼么？”
马慕岱面色阴沉，目光始终钉在场中。他只从喉间低低应了一声，并未回答。此刻胜负悬于毫厘，他哪有心思去宽慰孙女。
场中稍稍一缓，司徒圣第四次扑出。
这一次他喉中发出一声低吼，闷如伏雷。鬼头刀上暗蓝光华骤然散开，竟在江剑臣眼前化成五道刀芒，或劈、或斩、或斜切、或反挑，五势同生，五处皆取要害。刀风沉重，阴冷中带着一股腥厉之气，连马慕岱也不由脸色一变。
鬼手十八刀浸淫四十余年，到了此时方显真形。它并非徒逞快狠，而是快中藏沉，狠中藏变，明明只是一口刀，却能使人觉得四面八方皆有刀锋逼来。
江剑臣反而比前几次更静。
他眸中无波，右臂一挥，短刀在掌中化出五道清寒弧光。那五道刀光不争先后，不疾不徐，却正好迎住司徒圣五重杀势。台上随即响起一串暴烈震声，似铁雨落石，又似冰裂深潭。司徒圣以九成功力催出的五刀，竟被江剑臣一一格退。
江剑臣身形一飘，向后退开数步，落地时衣袖微扬，仍不见狼狈。
司徒圣握刀而立，胸口起伏不定。他连番四次强攻，几乎已将鬼手十八刀中最凶险的变化尽数使出，却连江剑臣衣角也未能伤着。到了此刻，他心底终于生出一丝寒意，只是不肯显在脸上。
江剑臣望着他，唇边浮起淡淡笑意。他收刀在侧，缓缓开口：“司徒二爷以鬼手十八刀称雄多年，向来视天下人物如无物。今日四番出刀，江某尚立于此处，可见昔日那些话，未免说得太满了。方才交手之时，江某替二爷数过，十八刀已去十一，尚余七刀。二爷年岁已高，江某不愿占你气息未匀之便。你且调息片刻，再将余下七刀一并使出，如何？”
这几句话说得平平淡淡，却比当面辱骂更刺人心肺。
司徒圣残眉倒竖，白发被风吹得乱拂。他胸中怒意再也压不住，忽地发出一声厉吼，声如荒岭夜狼，震得台上众人心头一紧。随即他双足猛踏青石，身子凌空拔起，鬼头刀挟着满身真力，连出七势。
劈、砍、剁、削、切、挑、扎，七种手法在一刹那间并发。暗蓝刀光如乱云压顶，又如恶水决堤，七处杀机同时罩向江剑臣周身要害。司徒圣这一击，已不是留力相斗，而是将余下七刀与一身功力尽数押在一瞬之间。
江剑臣早有防备。
他知司徒圣已被怒火逼到尽处，必以余下七刀决胜负。此战若仍只求自保，便不足以压住峨嵋三尊的气焰；若不能在此一举挫其锋芒，先天无极派今日便难脱层层缠斗。于是他双足微分，在青石上站成八字，短刀缓缓扬起。
直到此刻，峨嵋三尊才真正看清他手中那口短刀。
那刀不过一尺二寸，刀刃薄得近似一片寒纸，刀背却厚重异常，与刃口形成奇异之势。刀尖微挑，既利削喉，又便反切、斜挑。刀身虽短，寒意却凝而不散，望去令人心头发紧。
司徒玄看着那刀势，眼中忽然一跳。
他与司徒圣终究是同胞手足，况且这一战关乎峨嵋三尊数十年威名。方才司徒贤三剑换来江剑臣一刀，虽折了些声势，还不至于使峨嵋颜面扫地。可是眼下司徒圣鬼手十八刀已尽显凶狠，仍未占得上风，若再让江剑臣这一刀出尽，二弟只怕便有性命之虞。
江剑臣徐徐抬刀，那一式隐隐有冷焰刀谱中极快刀法的影子。司徒玄心中一寒，已不敢让司徒圣独受其锋。他身形一晃，抢到司徒圣身前，硬将二弟拦在背后。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他脸上勉强浮出一层笑意，向江剑臣拱了拱手，声音却不复先前从容：“贤契年纪轻轻，竟有如此功力，实属难得。刀法既已领教，幸而并未伤了和气。老朽也想向贤契请益几招，不知可否？”
马小倩见他在紧要关头横身护人，气得脸色通红，几乎跳脚。马慕岱更是目中怒火腾起，盯着司徒玄，声音发寒：“马某瞎了这双老眼，竟三十年未曾看清你们三个的真面目。今日之后，终南马氏与你峨嵋三尊恩义尽绝。他日江湖相逢，各走各路，再无旧交可言。剑臣，不必再给他们留脸面。”
江剑臣尚未开口，司徒玄已厚着脸色向前半步。他将双手轻轻一分，竟似全无愧意，缓声道：“老朽昔年退居福寿堂时，便已言明不再用剑。贤契尽可施展刀法，老朽以空手领教。”
马小倩怒不可遏，正欲出言痛斥，江剑臣却已将短刀反手收入衣底。他动作从容，脸上还带着一抹淡笑，望着司徒玄道：“既然司徒前辈怕见兵刃寒光，江某自当遵从，将凶器收起。先天无极派传到江某此处，尚无先出手伤人的旧例。还请前辈成全，由你先赐招。”
他说罢，双手自然垂落，身形峙立如山，静候司徒玄出手。
事已至此，司徒玄也知颜面早失，索性不再顾忌那层虚名。他轻轻吸了一口气，面上神色渐归沉寂，向江剑臣低声道：“老朽得罪了。”
四字一落，他抬手一掌，向江剑臣当胸拍来。
这一掌看似轻描淡写，宛如随意挥袖；然而台上几人皆是武林中的上乘人物，除了马小倩尚未看透深浅，马慕岱、江剑臣与峨嵋诸人都知司徒玄已暗运深厚内劲。峨嵋三尊已有两人先后落入下风，司徒玄身为太上掌门，此刻一掌之成败，牵动的不只是个人名声，更是峨嵋一派的声势。
他这一掌，已用了断魂掌力。
江剑臣连战司徒贤、司徒圣之后，真气本已耗损不少，更不敢有丝毫大意。他目光微沉，马步随之下压，右掌缓缓提起，迎着司徒玄那只看似平常、实则暗藏杀机的手掌推了出去。
司徒玄一掌拍来，江剑臣沉腰迎上。二人掌心相合之际，并无雷霆般巨响，唯有一声低闷轻响，似厚纸被风压破。响声方落，两人身形同时一震，各自退开三步。
台上诸人皆知，这一掌看似无声，实则比刀剑相击更险。内力由掌心相触之处直透经脉，稍有不济，便是心脉受损之祸。
马小倩目不转睛地望着江剑臣。她见他退后三步后，肩头微微一颤，脸色虽仍沉静，气息却似有片刻浮动；反观司徒玄，虽也退了三步，身形却稳得多。胜负只在毫厘之间，她一颗心已悬了起来，指尖不自觉攥紧刀柄。
司徒玄心中亦自暗惊。他第一掌原是试探，名为探路，实则已用了八成真力。江剑臣连斗司徒贤、司徒圣之后，竟仍能硬接而不败，只比自己略逊一线，这等内功，委实出乎意料。可是局势已到此处，退不得，也让不得。他眼中寒芒一凝，右掌缓缓抬起，那只枯瘦手掌竟似胀大了几分，掌背青筋隐现。
他吐气一喝，第二掌挟着十成功力推了出去。
掌风未至，马小倩已觉胸口一窒。她脸色骤变，身子一动便要扑出，却被马慕岱一把扯住。马慕岱目光紧锁场中，掌上微微用力，示意她不可惊呼，不可乱动。
江剑臣冷哼一声，仍是举掌相迎。
这一次掌声仍不甚响，却比先前更沉。两股内力一触即分，司徒玄依旧退了三步，江剑臣却连退四步，脚下青石被踏出细细尘痕。马小倩看得心中一凉，已知江剑臣落了下风。
她再也顾不得祖父阻拦，手腕一翻，大弯刀呛然出鞘。那口刀在日光下浮出幽冷蓝芒，刀身弯如新月。她横刀便欲冲上。
司徒圣方才面如死灰，像是被江剑臣逼得失了魂魄，此刻一见大弯刀现身，眼中贪念与凶光同时跃起。他鬼头刀一横，立刻迎向马小倩，欲将她拦下。
也就在此时，司徒玄第三掌已然出手。
这一掌他不再留半点余地，十二成真力尽数灌入掌心。先前低沉的喝声化作一声厉吼，掌势如山崩海立，直压江剑臣心脉。观星台上风声顿敛，仿佛连日影也被这一掌逼得一暗。
江剑臣双眉一扬，玉白面容上隐隐泛起紫气。他沉肩坠肘，第三次挥掌迎去。
两掌相合，终于发出一声清脆响动。可这一回，两人掌心贴在一处之后，竟未分开。司徒玄肥大的棉袍骤然鼓起，像有狂风灌入衣内；江剑臣一袭青衫亦被内力激得猎猎作响，衣摆乱振。
台上顿成死局。
马小倩本已横刀迎向司徒圣，见江剑臣与司徒玄掌力相黏，心神顿乱。她惊呼一声，转身掠回江剑臣身后，横刀护住他左右与背后，生怕有人趁他全力相拼之际暗下毒手。
司徒圣也顾不得再夺大弯刀。他与司徒贤对望一眼，一个持鬼头刀，一个持长剑，分别护在司徒玄身后两侧。眼下司徒玄若败，峨嵋三尊威名尽毁；若有人趁势伤他，峨嵋一派更要颜面无存。二人虽各怀心思，此时却不能不先护住长兄。
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风从台边掠过，吹动衣袂，却听不见半句人声。众人都望着场中那两只相贴的手掌，仿佛生死荣辱都系在那一寸方寸之间。日影沿着青石缓缓移斜，时间一点一点流逝，江剑臣脸上的紫气渐退，继而浮出苍白。
马小倩看得眼中泪光滚落。
她曾听侯国英详说江剑臣两年前力敌十一名江湖怪杰之事，知他当时便因真力耗尽而昏厥倒地。此刻见他脸色如此，便知情势已险到极处。她素来敢作敢为，哪里还能眼看他被司徒玄耗死。玉腕一振，大弯刀蓝芒暴涨，她便要趁司徒玄分神不得之际，一刀斩下。
司徒圣的鬼头刀与司徒贤的长剑却已在前方交成十字，寒光相接，正护住司徒玄要害。只要马小倩这一刀真落下，江剑臣也必同时暴露在他们一刀一剑之下。
马慕岱见局势已至绝处，脸色骤寒。他缓缓拔出腰间多年不曾出鞘的长剑，剑身映日，秋水一般清亮。
杀机一触即发。
就在这千钧一发之际，观星台外忽有一声轻啸传来。啸声不高，却清越悠长，似从远处云影间破空而至。紧接着，三道人影自台下凌空拔起。为首一名老尼飘然落在台上，灰衣微动，神情肃然，目光一扫众人，沉声道：“诸位且住手。”
此人来得突兀，却正落在两方生死相搏的关头。司徒圣与司徒贤闻声，眼中皆掠过一丝喜色。马小倩虽满腔怒火，见来人明是为止杀而至，也只能硬生生将刀势按住。
一场血战，暂且被这一声截断。
众人这才看清，那老尼乃四川乐山屠龙师太。她是峨嵋掌教夫人无情剑冷酷心的授业恩师，辈分既高，名望亦重。江剑臣与司徒玄此时也缓缓收回内力，各自向后退开，分坐两处，闭目调息，平复胸中翻涌真气。
片刻之后，江剑臣先睁开双眼，起身向屠龙师太合手为礼。他脸色仍有几分苍白，语声却平稳：“师太及时到此，止两派生死之争，江剑臣在此谢过。”
屠龙师太望着他，长叹一声。她双掌合十，神色间有愧有悲，缓缓道：“儿女不肖，父母有责；弟子误入歧途，做师父的也难辞其咎。贫尼素来疏懒，教导不严，才使冷酷心行事偏激，祸及江湖，甚至妄动称雄之念。江三侠是人中龙凤，今日贫尼厚颜相求，还望你看在贫尼这一点薄面上，暂且离开此地。待贫尼亲自去劝那劣徒，使她收回与贵派为敌的一切举动，可好？”
说罢，她向江剑臣深深一礼，灰袖垂落，神情恳切而沉重。
江剑臣自火神庙一役之后，便知屠龙师太虽身在空门，心中却有一股扶危止乱的慈悲。此刻听她言辞恳切，便敛袖深深一揖，神色也较方才温和许多。
他望着老尼，缓声道：“师太一念止戈，胸怀仁厚，晚辈铭感。此番话，剑臣必代二位师兄转达。若师太不弃，尚请移驾敝派一叙。今日之事，剑臣暂且告退。”
言罢，他目光微转，落在马小倩脸上。那一眼极轻，却含着明白的告诫。马小倩心头一震，立刻看出江剑臣内力已损，不可再逞一时之气。她虽仍恨得银牙暗咬，到底没有再妄动，只将大弯刀缓缓按回鞘中。
江剑臣随即向马慕岱一礼，恭请他先行。马慕岱面色仍沉，却也知此地再留无益，便带着马小倩，与江剑臣一同离了观星台。
三人身影渐远，台上风声复起。司徒圣望着他们背影，胸中那口恶气却无处发泄。他转身看向屠龙师太，脸色阴沉，语中带刺：“师太乃我峨嵋掌教夫人的恩师，今日为何反帮外人解围？”
屠龙师太尚未答话，司徒玄已冷冷看了他一眼，沉声道：“师太慈悲为怀，二弟不可失言。”
屠龙师太脸色也微微一变。她合十的双掌缓缓垂下，目光从司徒圣脸上掠过，语声虽不高，却有冷意：“人若无自知之明，便枉在江湖上称名多年。司徒二爷也是久负盛名的人物，难道还看不出贫尼此来，乃是受人所托？贫尼并非偏向先天无极派，反是在暗中替峨嵋三尊留一条退路。好意至此，反遭埋怨，贫尼倒真悔不该来。”
司徒圣一怔。峨嵋与乐山相距不远，两派往来多年，屠龙师太既说受托而来，此中必有缘故。他压下怒色，抱拳道：“方才是老夫失言，还请师太见谅。不知何人请师太到此？”
他话音刚落，台上屋舍西侧转出一道人影。那人衣裳华贵，身姿婀娜，眉目间冷艳逼人，唇边带着一抹淡淡笑意。
她缓步而出，向屠龙师太先行一礼，随即望向峨嵋三尊，柔声道：“是孩儿请恩师来此。恩师此举，确无偏袒先天无极派之意。”
来人正是无情剑冷酷心。她竟早已潜上观星台，在暗处窥视全局。
司徒圣见她现身，怒气又起。他虽不好再责怪屠龙师太，却将一腔怨怒尽数转向冷酷心，沉声斥道：“要一统武林的是你，劝说峨嵋出手压倒先天无极派的是你，布置今日扰乱百年大典之局的也是你。如今眼见他们大典将成，你却藏在暗处不露面，叫我们三个老人替你挡在前头，险些当众失尽颜面。回山之后，你须长跪金顶，听候太上掌门家法处置。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！司徒玄亦缓缓开口，神色阴沉：“江湖门派争名夺势，本非今日始有。我峨嵋本已人众势盛，奇才辈出，执武林牛耳之势早成。偏你贪心不足，撺掇司徒平生出无端事端，一味要凌驾诸派之上。你既欲动先天无极派，又未能看清他们真正根基，才有今日处处受制之局。此事若传回山门，你又如何向全派上下交代？”
说到此处，司徒玄转眼看向司徒贤，似欲听他一言。司徒贤却垂目不语，神情淡淡，仿佛眼前责难与自己毫无牵连。
冷酷心见三尊怒意俱在，先不分辩，反而盈盈下拜，依峨嵋帮规向三位太上长辈行了大礼。她跪在青石之上，抬起脸来时，眸中已含委屈，声音温柔而婉转：“三位老爷子如此责我，孩儿实在无话可说。孩儿不过一介妇人，又出身乐山门下，峨嵋、乐山两派门规森严，岂容我擅自作主？今日所行，哪一桩不是顺承教主心意？”
她微微垂睫，语气愈发凄楚：“教主天资卓绝，武功冠世，又得众人归心，将来执掌天下武林，本是众望所归。孩儿所思所行，不过是想助教主更进一步，使峨嵋门户光大，基业长存。为此我费尽心力，奔走四方，甘受毁誉。如今大业将成，三位老爷子非但不察孩儿苦心，反将罪责尽数加在孩儿身上。既如此，孩儿也无颜再留。请三位老爷子遣人押我回峨嵋，囚于后山幻波池中，任我面壁终老，偿今日之罪便是。”
话至末处，她眼中泪珠滚落，顺着双颊成串而下。那模样仿佛受尽天大委屈，偏又不敢分辩，只能以身领罪。
司徒玄与司徒圣本因江剑臣一事满腹郁怒，方才斥责冷酷心，不过是寻一处出口。其实他们心底对冷酷心的机敏狠辣颇为倚重，也乐见她扶司徒平登上武林至尊之位。此刻被她这番软语一诉，再见她泪痕满面，竟一时都不好继续责罚。
司徒圣嘴唇动了动，终究没有再骂。司徒玄沉默片刻，才缓下声来：“你说大业将成，前程无量，可有实据？不必再作这等哀怨姿态，将内情细细说来。”
冷酷心低垂的眼中掠过一丝微不可察的笑意。她胸中野心从未稍减，便是只剩一口气，也绝不会放弃图霸武林之念。她见三尊责罚之意已松，便不急于起身，仍跪在当地，语声转柔：“三位老爷子若真要听孩儿陈明一切，还请先恕孩儿先前违犯门规之罪。否则，孩儿宁愿回山受罚，闭口不言。”
司徒玄看着她，哪里不知这是借机索免。只是此刻情势已变，若要从她口中得知后续安排，也只得顺着她。良久，他终于一咬牙，沉声道：“由本太上作主，你此前违犯门规之处，一概暂恕。现下不必绕言，速将你的打算说出。”
冷酷心得了司徒玄一句赦言，方才又向峨嵋三尊拜下。她礼数周全，起身之后退立一旁，眉目低垂，声音也比先前更谨慎：“峨嵋旧制，门下凡有大事，须先禀掌教，再转呈福寿堂三位太上裁断。此例自开派以来，沿行二百余年，不曾稍改。孩儿此番为对付先天无极派，因时机急迫，不及转请三位老爷子，只得先求教主首肯，便擅作了三件大事。”
此言一出，观星台上的气息陡然一沉。
司徒玄、司徒圣、司徒贤三人同时变了脸色。冷酷心未经福寿堂三尊点头，竟自行作出三件“大事”，这在峨嵋门规中，已是极重的犯上之罪。三人立身峨嵋数十年，所重者不止门规，更是自己凌驾全派之上的威严。她这几句话，便似在他们面前揭开了一道裂口。
司徒圣双眉倒竖，司徒玄眼中亦有怒火。便是向来不动声色的司徒贤，面色也阴了几分。
冷酷心却似早有成算。她见三尊怒意上涌，反而从容许多，唇边微微含笑，柔声道：“孩儿早知三位老爷子必不能容我。如今话才起头，便又惹得三位动怒。既是如此，不如仍按方才所议，命人将孩儿押回峨嵋，囚入幻波池，任我面壁忏罪，也省得再听这些逆耳之言。”
她说得凄切，姿态却分明是在进退之间拿住三人。
司徒圣气得一掌拍在石案上，案上茶盏微微一跳。他沉声喝道：“罢了，此事也暂且恕你。少再弄这些缠绕话，把你做过的事一件件说清。”
冷酷心眼底掠过一丝不易察觉的笑意。她垂首应了一声，语调随即平稳起来：“近年来，本派虽于大江南北、边塞要冲设下不少分舵，可真能与先天无极派分庭相抗者，并不多。孩儿便私下定计，延请阴阳两极葛伴月出任本派总巡查，使其在河南、河北设坛立口，逐步侵削先天无极派的地盘与根基。”
司徒圣听到“葛伴月”三字，脸色顿时一沉。他冷笑一声，斥道：“你竟将那等阴阳不分的怪物引入峨嵋，还许以巡查重位，又叫他在河南、河北自立坛口。亏你想得出这样的蠢事。”
这一回冷酷心不再顺从。她微微抬头，神色仍恭谨，话锋却甚坚：“二太上此言，孩儿不敢苟同。昔年汉高祖创基业，尚能用陈平、樊哙之辈。葛伴月虽行迹诡僻，却身怀玄阴绝户指，正可用来以毒制毒。待他替本派削去先天无极派的锋芒，日后峨嵋大势已成，再将其逐出门墙，也不迟。”司徒圣脸上怒色未消，却一时寻不出话来反驳，只重重哼了一声。
冷酷心见他语塞，心中更定，声音也越发流畅：“第二件事，孩儿已命葛伴月将他秘制的软骨散，投于青城山东方三豹饮食之中。待青城三老失去抵抗之力，便夺取百兽崖，辟为本派别宫。”
司徒玄听到此处，面色骤然大变。他猛地站起，衣袖一震，厉声怒斥：“你这贱婢，竟敢做出这等伤天害理之事！我兄弟三人与青城三老豹少时相交，情同手足；东方绮珠又是本派掌教唯一女徒。峨嵋、青城通家之谊，天下皆知。若此事传扬出去，峨嵋岂非为武林所共弃？便是我兄弟三人，也再无颜见天下同道。此计绝不可行，你即刻追回命令，不得伤青城山一草一木。”
冷酷心将两手轻轻一摊，似是无可奈何地苦笑了一下。她声音柔软，话却如冰刃：“太上息怒。只怕此事已经追不回了。若孩儿算得不错，今夜青城山中，东方三豹所用的莲子粥里，便会有葛伴月的软骨散。此刻纵有腾云驾雾的本领赶去，也来不及了。”
司徒玄听得浑身一震，脸色转作灰白。他与东方木交情最深，此刻怒极心寒，右掌猛然扬起，便要向冷酷心顶门拍下。
冷酷心似早料到他会出手，身子轻轻一移，已贴到屠龙师太身侧。她抬眼望着司徒玄，语声不急不缓：“太上若还顾惜峨嵋三尊一世威名，便请暂留孩儿一命。否则，今日这一掌落下，三位老爷子的清名，怕也要随我一同葬送。”
司徒玄掌势凝在半空，气得说不出话来。
司徒贤眉头微动，终于开口，声音低沉：“此话何意？”
冷酷心轻轻一笑，眼角泪痕尚未全干，笑意却已如细蛇吐信：“带着软骨散去青城山投药的，不是旁人，正是三位老爷子福寿堂的管事金鑫。他平素侍奉三尊，是三位跟前得用之人。若没有我冷酷心这个活口认下此事，说投毒乃我私自授意，日后青城追问起来，三位太上纵然跳入沧海，也难洗清嫌疑。是以，太上此刻若想杀我灭口，倒须三思。”
司徒玄的手缓缓落下，脸色难看到极处。司徒圣怒目圆睁，却也哑口无言。司徒贤则垂下眼帘，不知在想什么。
冷酷心不待三尊再问，便又敛容说道：“第三件事，孩儿擅自作主，将峨嵋镇山乌金佛像，以及掌教颈上那串百零八颗楠木念珠，派人送往京中，献给皇亲国戚武清侯刘国瑞。”
司徒玄听到“乌金佛像”与“楠木念珠”二语，眼中血色骤起，胸膛剧烈起伏，几乎连须发都为怒气所激。他向前一步，声音嘶哑而厉：“你这大胆贱婢！先前两桩，虽狠毒无伦，尚可说是为司徒平争那武林霸业。可镇山乌金佛像乃本派重宝，那串百零八颗楠木念珠，更是历代掌教大典庆仪之物。你竟敢私自送入侯门，罪已难数，便万死亦不足赎！”
冷酷心跪在当地，神色却仍从容。她抬起眼来，语声柔缓，似怕司徒玄怒极伤身：“老爷子何必动这样大的肝火？孩儿话尚未说尽。若三位听明白之后，仍要取我性命，便是千刀万剐，孩儿也绝无怨言。只是这前因后果，总须容我说清。”
司徒圣早已急得心火上窜，跺足道：“既如此，还不快说！”
冷酷心这才敛了笑意，缓缓道：“孩儿并非将乌金佛像与楠木念珠送给武清侯刘国瑞。那人不过是借来传递的手。真正收下这两件异宝的，是近日刚入斋戒、礼佛甚勤的刘太后。孩儿借她之手，要替峨嵋办三件事。待事情成了，我自会入宫，从慈宁宫中将两件宝物取回。如此安排，何至于惊惶至此？”
她话说得轻淡，落在峨嵋三尊耳中，却似暗夜里忽见寒光。司徒玄、司徒圣、司徒贤一时俱未开口。三人皆知此女用心阴深，却也不能不承认，这番手段委实曲折狠辣，远出寻常江湖争斗之外。
司徒圣心中疑意未消，忍不住沉声道：“刘太后深居慈宁宫，乃天家尊长，能替峨嵋做什么？你莫不是借这些话脱罪。”
冷酷心不急不恼，目光微垂，答得极快：“若刘太后肯依我计行三事，先天无极派不必外力攻打，便会自行分裂。”
司徒贤向来沉默，此刻也抬了眼。他望着冷酷心，语气平静：“不必绕远，你且说是哪三事。”
冷酷心伸出三根纤指，指尖在风里微微一晃，声音清脆而带着几分自得：“第一件，请刘太后劝动当今皇上，以李鸣昔日护驾出关、会猎之时折辱多尔衮有功为名，降旨命他奉旨完婚。李鸣一去，新任先天无极派掌门武凤楼身边，便少了最会替他筹谋应变的人。”
司徒贤听到此处，眼中微亮，忍不住抚掌道：“此计确妙。若去掉李鸣，先天无极派便少一重机变。”
冷酷心回眸看他，唇边含笑，却不肯顺势受赞：“三太上且莫忙着称好。孩儿身上还背着许多罪名，稍后怕又要惹三位动怒。”
见三尊面色稍缓，她才继续道：“第二件，请刘太后以身染重疾为由，使皇上亲下旨意，宣召干公主东方绮珠与干驸马武凤楼入宫侍疾。他们二人在慈宁宫中拜过花烛，名分既定。武凤楼纵然胆大，也不敢抗旨不入。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！司徒圣听得连连摇头，语气中却已少了怒意，多了几分寒意：“这等主意，也亏你想得出来。”
冷酷心轻轻一笑，向他微微欠身：“二太上若当作夸奖，孩儿愧不敢受；若不再吓唬孩儿，孩儿已是感恩。”
司徒玄此时怒火渐敛，心思已被她牵住，便沉声问道：“第三件呢？总不会比前两件更狠。”
冷酷心摇了摇头，眼中光芒一闪：“最能动摇先天无极派根本的，正在第三件。我已买通武清侯刘国瑞，令他劝刘太后请皇上下旨，封武凤楼为锦衣卫都指挥使，并限他即日赴任。”
司徒玄一听，神情骤然一变，随即长长吸了一口气，低声道：“这一招，才是真正釜底抽薪。你这是把武凤楼推到万丈绝壁边上。”
司徒圣一时尚未明白，皱眉看向长兄：“封官授职，明面上是朝廷恩典，如何便成了绝壁？”
司徒玄缓缓道：“先天无极派门规森严，掌门之身尤其不可稍有玷污。其开山祖师早有遗训，凡掌门人不得为官府驱策。寻常差役尚且不可为，更何况锦衣卫都指挥使？武凤楼才接掌门户，圣旨便到。他若不受，便是抗旨不遵；他若受命，便违了本门祖训，再无资格稳坐掌门之位。这一道旨意，比刀剑刺入心口更狠。”
司徒圣与司徒贤听到此处，终于同时点头，面上俱露出赞许之色。先前怒意虽未尽消，却已被冷酷心这三重计策压了下去。
冷酷心见火候已到，忽然转身，向屠龙师太盈盈拜倒。她伏在师父身前，声音比方才更低，也更恳切：“徒儿为助夫君司徒平扬名江湖、统摄武林，不得不冒犯门规。如今还求师父辛苦一趟，借着贺先天无极派百年大典之名，前往中岳庙暗中查探。徒儿埋下这三根线，究竟能燃起几根，须有人替我亲眼看明。知彼知己，日后方不至误了大事。”
屠龙师太望着跪在身前的弟子，久久没有言语。风自观星台边吹来，掀动她灰色僧衣，眉间的悲悯也随之深了几分。良久，她才轻轻叹道：“你机关用尽，只一心搅动江湖。贫尼只怕你今日所布之局，终有一日都要回到你自己身上。”
冷酷心听屠龙师太如此说，非但不惧，反而挺直了身子。她眉目间的柔弱之态渐渐敛去，换上一层近乎骄矜的神色，向师父低声道：“徒儿受恩师传艺，练这一身本领，若不能在武林中留下清名，便留下恶名，也不枉寒暑不辍。徒儿此生所求，早已不是安稳二字。今日只求恩师再怜惜徒儿一回，替徒儿走这一趟。”
她说罢，又深深一福。那礼数看似恭顺，实则已将屠龙师太逼到不得不行之地。
屠龙师太望着这个弟子，眼中悲意更深。她早知冷酷心性情阴狠，心机深沉，可师徒之情毕竟多年，到了此时，终究不能拂袖而去。老尼长叹一声，不再多言，转身离开观星台，沿着山道往嵩山中岳庙而去。
观星台上的风渐渐低了。峨嵋三尊各怀心事，冷酷心则垂手而立，眼底的火光并未因师父的叹息而稍减。
先天无极派的百年大典，原本便不是寻常盛会。怀着阴谋而来者不少，愿为先天无极派仗义出头者也不在少数。那些暗中藏刀的人，虽各有算计，真到了太室阙前，见释、道、儒三圣端坐主持，又见六指追魂、六阳毒煞、秦岭一豹、少林醉圣等成名已久的人物分理诸事，连驼背神龙耿直、乾坤八掌陶旺一类老江湖也在场中照应，便都不敢轻易发难。
除却峨嵋二老暗中挑动燕凌霄出面生事之外，竟再无人敢在众目睽睽之下硬闯锋头。礼仪一项项行过，宾客一席席安坐，杯盏虽未尽欢，场面却始终未乱。
到了最后，武凤楼由李鸣与佟铁扶上台去。台下众人目光一齐投来，太室阙前的喧声渐息。武凤楼玉面沉静，衣冠整肃，正要宣读先天无极派戒规，席间忽有一人站起。
那人正是峨嵋二老中的司徒英奇。他缓缓拱手，语气听来谦和，目光却如细针一般落在武凤楼脸上：“武掌门，老朽素闻贵派开山祖师常梦久，为振兴门庭，立派之初便自成格局。门下弟子固有戒规，掌门一身更受重约。传闻除四戒五规之外，常老前辈还为历代掌门另立三戒。不知此说可确？”
李鸣站在台侧，一听此问，便觉不对。司徒英奇问话之后，眼底深处有一线异光闪过，虽隐得极快，却仍被李鸣瞧见。李鸣心中一动，正要设法提醒武凤楼，武凤楼却已端然开口。
他为人素来坦荡，不知对方暗藏刀锋，便正色答道：“本派确有掌门别戒。开山师祖昔年有命，每逢掌门交接，须恭敬诵读，以警后人。凤楼才薄艺浅，受先师重托，实觉惶恐。今日承蒙诸位前辈、同道远来观礼，凤楼谨代天山三位师祖，代本派三位师长，并代本门上下，向诸位致谢。”
说罢，他向四面深深作揖。
台下掌声如潮，响彻阙前。待掌声渐歇，武凤楼展开戒册，朗声宣读：“本门弟子，皆守四戒五规。四戒者，不得妄杀害命，不得淫邪辱人，不得劫掠财物，不得沉溺酒赌。五规者，奉亲须孝，事师须敬；遇危须救，同门须睦；有技在身，不得倚之凌人。”
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武凤楼刚缓一口气，峨嵋二老中的司徒英方又起身发问。他拈须而立，语气淡淡，目光却紧逼台上：“武掌门方才亲言，常老前辈为历代掌门另有三戒。既然四戒五规已昭告同道，何不将掌门三戒也一并说出？今日群贤毕集，正好听一听贵派掌门自律之严。”
此话一落，席间立刻有人应声附和。数人先后开口，言语虽各不同，意思却都相近，皆说既为先天无极派戒律，何必藏而不宣。更有人语带挑拨，疑他甫接掌门，便有更改祖训之心。
武凤楼脸色微变。他向来端方，不善以机锋压人。此时被众人逼问，心中虽知对方来意不善，仍不愿失了坦荡，便抬高声音道：“诸位误会了。开山师祖另立掌门三戒，原是要历代掌门比门下弟子更严于律己，并非为掩人耳目。只是祖训之中，并无命其当众宣示之例，凤楼不敢擅越。”
峨嵋二老同时发出冷笑。
司徒英方看向司徒英奇，二人像早有默契，几乎同声道：“既是正大戒律，何惧旁人知晓？书可任人读，事可对人言。贵派以清规自重，难道掌门三戒反倒见不得光么？”
台下那些受峨嵋暗中指使的人又随声鼓噪起来。声浪虽不算大，却一层叠一层，专往武凤楼身上逼去。武凤楼玉面渐红，手指按在戒册之上，却一时难以决断。
李鸣站在一旁，心中早将司徒英方、司徒英奇骂了千百遍。可此事牵涉本门戒律，正是庄严典礼之中，他纵有伶牙俐齿，也不能像平日那样嬉笑怒骂插科打诨。稍有失言，便要被人抓住把柄，说先天无极派连祖训都可拿来玩笑。
场面一时僵住。
正在此刻，一道小小身影忽然掠上台来。曹玉纵身落地，立刻屈膝跪在武凤楼面前。他年纪虽小，此刻声音却异常清亮，足以使台下众人都听得分明：“弟子奉三位师祖之命，请师父将本派掌门三戒，当着诸位宾客郑重宣明。”
说完，他俯首一拜，随即起身又跃下台去。
武凤楼望着曹玉离开的背影，目光微动。既有三位师祖之命，他便再无迟疑。于是他合上戒册，清了清嗓子，重新面对满座宾客，神情比方才更庄严。
太室阙前渐渐安静下来。
武凤楼缓缓说道：“本派对历代掌门另有三戒。第一，不得为官府鹰犬，仗势欺凌良善；第二，不得称雄武林，盛气压人；第三，不得祸乱江湖，挑动杀机。”
他说到此处，微微一顿，目光扫过台下诸人，又继续道：“凡本门弟子，包括掌门人在内，若有违犯诸戒者，轻则逐出门墙，重则废去武功，伤其肢体；罪至不可宽恕者，取其性命，明告武林，以正本门清规。”
武凤楼将掌门三戒一一宣毕，太室阙前寂了片刻，随即掌声四起。先天无极派戒律素严，今日新任掌门又当众宣示，语意郑重，神色坦荡，除却少数心怀异念之人，满座宾客大多由衷称许。
至此，诸般仪节已尽。百年大典自开场以来，暗潮汹涌，几度险生刀兵，然而到了此刻，竟似风雨将收，云影渐开。台前香烟犹绕，席间人声渐和，许多人心中都暗暗松了一口气。
乾坤八掌陶旺忽然起身，声如洪钟。他素来管杂务，今日茶酒席面皆归他调度，眼见大礼告成，便横眉扫视满座，粗声道：“诸位都听着。陶旺与先天无极派四代人皆有交情，萧老大把今日这桩差事交给我，便是叫我管吃管喝、管茶管酒。若有什么不周到处，都是我陶旺办事不力，或是我把银钱私藏了。诸位要骂，便冲着陶旺来，莫牵连主人。”
他说到此处，拍了拍胸口，瞪眼又道：“也不是陶旺无赖。今日这席面，便是我将粗劣之物盛在碗中、灌在壶里，只要有人敢说不好，陶旺也认了。你若真说出口，我便到你家厅堂里悬梁，叫你替我料理后事。”
这番话粗豪近乎蛮横，偏由陶旺说来，满场不但无人见怪，反而哄然大笑。若换旁人，在这满座奇人高手之间如此放言，只怕立刻便要惹出乱子；可陶旺名重江湖，铸造兵刃暗器之术天下少有，多少名门大豪、绿林怪客都曾有求于他。越是有名有姓的人，越知他的分量，谁也不愿因几句粗话与他结怨。
这一笑，席间紧绷了一整日的气息才真正松开。诸客重新举杯，猜拳行令，笑语渐盛。先前那些暗藏机锋的目光，也暂被酒气与人声冲淡。
六指追魂久子伦在旁看着，心中也不得不佩服李鸣。今日分派人手之时，正是李鸣力主让陶旺总管杂务。那时李鸣还笑言，陶旺才是真正能镇得住场面的人，神仙与小鬼都不敢轻易招惹。如今看来，这一步果然用得恰到好处。
宴席从午后直至申时，方才渐渐散去。尚能支持酒力的宾客，已有人起身向执事告辞。太室阙前杯盏未撤，余香未散，忽听远处马蹄声急，一名中军装束的武官扬鞭驰来。
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说罢，他拨转马头，又向来路迎去。
李鸣站在席侧，眉头微微一皱，低声自语道：“怪了。”
他顿了顿，又道：“这旨意来得蹊跷。”
百年大典本就设有香烛桌案，倒不用另行搜罗。陶旺立刻招呼几名杂役，将案几重新安放整齐，净了台面，添香点烛。太室阙内外的喧声也随之低了下去，众人虽不知圣旨为何而来，却都知道天家威仪当前，谁也不敢造次。
不多时，二十名锦衣卫在前开道，衣甲鲜明，刀光森然；五百御林军随后护卫，步骑相随，尘土微起。人马簇拥之中，两骑并行而至。一人是老驸马冉兴，乃当今天子御姑丈，又与先天无极派素有恩义；另一人则是贾佛西，才由文渊阁编修学士升任武英殿大学士，袍带新整，神情庄重。
曹玉见势头不寻常，眼珠一转，立刻悄悄从人群后退去。他脚下极快，转眼没入后方人影之间，赶去禀报五岳三鸟。
天威一至，满座江湖人物俱各收敛。平日里纵横山林、杀人越货之辈，平素再如何胆大，到了朝廷兵马与锦衣卫面前，也不敢显半分桀骜。那些身上背着旧案、手中沾过人命的人，一见御林军影子，心中便先怯了几分，趁人不备，悄悄寻隙退走。
冉兴既是皇亲，又曾有恩于先天无极派，此番捧旨而来，自然由他宣读。只见他下马之后，整肃衣冠，亲手请出圣旨，立于香案之前。武凤楼与李鸣依礼跪伏在地，众人亦随之肃然。
冉兴展开黄绫，声音清朗，缓缓宣道：“关外会猎，李鸣机智应变，折清人锐气，挫多尔衮凶焰，护驾有功。论功行赏，李鸣当居首列。朕特赐李鸣奉旨完婚，以昭恩宠。钦此。”
圣旨读罢，香烟轻浮，阙前却静了一瞬。
李鸣伏在地上，心中陡然一沉。他素来机敏，遇事转念极快，此刻却也觉这道旨意来得太巧，巧得近乎不祥。关外旧功早已过去，偏在先天无极派百年大典将散、武凤楼新接掌门之时，忽然降旨赐婚。此中若无牵引，他绝不肯信。
他仍按礼伏地，口中谢恩，心里却暗暗生出一缕寒意。